Мокрые листья и хворост не желали гореть, пришлось добавить бумагу, так что всего за два дня управился. Освободившееся от макулатуры место парень заслонил куском древесно-стружечной плиты, так что Фелиция не заметила ущерба в своём хозяйстве, а то подняла бы крик, хотя упомянутая макулатура - обрывки газет и журналов полувековой давности и рассыпавшиеся в руках книги (выпущенные в годы читательского бума, когда печатали их на газетной бумаге, хуже которой на свете не было), какие-то никому не нужные справочники и прочий хлам, выброшенный в подвал ещё Фелициными родителями. Лучше всего горели собранные со стен и сложенные в шестнадцать раз довоенные обои, Бог весть для чего сохранявшиеся. И вот теперь на освободившееся место можно было затолкать холодильник, такое же никому не нужное старьё.
В работе Мартинек опять же неожиданно для себя проявил не свойственную ему смекалку, водрузив на упомянутый холодильник занимавший много места в чулане старый котёл для кипячения белья. А вместо благодарности и заслуженного отдыха, подкреплённого ленчем, его заставили вкалывать до обеда. Жутко несчастный, вконец расстроенный из-за так ненавистной ему спешки, в поте лица, пыхтя и отдуваясь, он помог Стефче совсем очистить чулан. На месте осталась лишь старая гладильная доска, которую пани Стефча первый раз в её, доски, истории, сложила и стоймя прислонила к стене.
- Теперь Сильвия поместится! - обрадовалась Фелиция. - А если тесно ей будет, пусть немного похудеет. Очень полезно для здоровья. Кстати, обнаружился складной столик, за холодильником я его и не заметила, теперь пригодится Сильвии. Сама бы тут поселилась…
Для Доротки же места искать не пришлось, в гостиной-столовой его навалом, девчонка прекрасно переспит на диване. Да и не век же у них пробудет американская старуха.
Пани Стефча получила наконец возможность приступить к обычной уборке, а Фелиция, под нажимом Мартинека, решила вместе с ним перекусить в кухне. За ленчем и произошёл знаменательный разговор.
В ответ на замечание Мартинека, что сразу после ленча он лезет на чердак и ищет там подходящую для полки доску и, возможно, поиски займут не один день, Фелиция решительно заявила:
- Ну нет, полка нужна уже завтра, времени у нас в обрез. Мне совершенно необходима большая полка в чулане, чтобы разместить на ней запас продуктов, больше их девать некуда. К нам из Штатов приезжает наша дальняя… родственница, а я понятия не имею, как кормить американок.
Мартинек понятия не имел о приезде какой-то американки и сначала разговор о ней поддержал лишь из вежливости. Тётки не раз отмечали - это был воспитанный молодой человек с хорошими манерами.
- Кто такая? - с набитым ртом поинтересовался Мартинек.
- Некая Вандзя Ройкувна, крёстная нашей покойной сестры Кристины, матери Доротки. Эмигрировала в Штаты ещё до войны.
- Так сколько же ей сейчас лет? - удивился Мартинек. - Если крёстной была ещё до войны, значит, уже тогда - не ребёнок.
- Наверное. Мы подсчитывали, у нас получилось - восемьдесят восемь, почти девяносто.
- И она приезжает для того, чтобы умереть на родной земле, - догадался Мартинек.
- Ни о каком умирании Войцеховский не писал. Приезжает, чтобы пожить здесь, собирается вроде бы приобрести хорошую квартиру…
- Так зачем же вы освобождали чуланчик? - упрекнул хозяйку Мартинек.
- Вряд ли сразу найдёт квартиру.
- И у неё найдутся средства на покупку квартиры?
Фелиция не очень уверенно ответила:
- Нотариус упоминал о том, что она очень богата, миллионерша, могла бы не только квартиру - особняк приобрести, да мы не очень поверили в такие глупости. У нас ведь чуть ли не всех американцев считают миллионерами.
- И других родственников, кроме вас, у неё нет? Тогда, наверное, все вам оставит?
- Понятия не имею. Не интересуют меня её деньги.
По своему обыкновению, Фелиция усиленно демонстрировала своё бескорыстие. Мартинеку же идея о унаследовании Фелицией американских миллионов показалась весьма заманчивой. Ведь если Фелиция разбогатеет, у него появляются шансы неплохо поживиться. Фелиция станет щедрее и, глядишь, выложит круглую сумму, спонсирует его поездку по Европу.
- Я бы очень хотел, чтобы она завещала все вам! - с обезоруживающей откровенностью признался парень.
- А тебе какая от этого польза?
- Ну как же, и для меня бы нашлось… побольше работы.
- Тебе кажется - составит завещание и сразу помрёт? Неизвестно, кто из нас умрёт раньше.
- Да что пани говорит! В её возрасте хватит и ничтожного насморка. Или, даст Бог, на лестнице споткнётся, ведь зрение у неё, небось, не ахти?
- Если даже и так, наверняка сделала очки, уж у неё на них хватит средств.
- Ну, я не настаиваю на зрении, может съесть что-нибудь такое, от чего здоровье пострадает, у нас с этим запросто. Или вот ещё, станет дорогу переходить под носом транспорта, ведь у них такой порядок - пешеходы идут, а транспорт их пережидает, я в Копенгагене видел, как автобус остановился, дал старушке пройти. А кореш рассказывал, даже и трамвай пережидал, он своими глазами видел! Если пожилые люди привыкли к таким порядкам, у нас долго не протянут.
- Хватит каркать! Ещё чаю налить?
Глупый вопрос! От добавки Мартинек никогда не отказывался. И правильно рассуждал: пока за столом сидит - на работу не погонят.
Пани Стефча мыла верхнюю ванную, не обращаясь за помощью. Сильвия вернулась из магазина, с трудом волоча полнехонькую сумку на колёсиках. Увидев гору продуктов, Фелиция скривилась.
- Ты считаешь, Вандзя все это слопает?
- О, несварение желудка обеспечено! - обрадовался Мартинек.
- И вовсе нет тут ничего неудобоваримого! - обиделась Сильвия, которой уже давно делалось нехорошо при виде Мартинека, склонившегося над полной тарелкой. - А главное, все суну в морозилку. За исключением куриной печёнки и брокколи, их сегодня же приготовлю, иначе пожелтеют. Мяса вот, правда, накупила много, но откуда мне знать, какое именно Вандзя предпочитает? И утку купила, вдруг, бедняжка, всю жизнь об утке мечтала, может, у них в Америке их нету? Утка с яблоками, милое дело…
Фелиция простонала, а Мартинек воодушевился при мысли о вкусном обеде.
Сильвия принялась запихивать продукты в морозилку. Выяснилось, все не помещается.
- Есть у нас второй холодильник, в подвале, - напомнила Фелиция. - У него большой морозильник.
- Ну уж нет! - вскинулась Сильвия. - В тот холодильник ничего не спрячу, потому как, считай, что сунешь - навеки пропало. Полгода не могла допроситься у тебя мяса для жаркого. А блинчики с творогом? Я наготовила столько, что хватило бы на ужин на целую неделю. До сих пор лежат у тебя в холодильнике.
Второй холодильник, который поносила последними словами Сильвия, был гордостью Фелиции. Собственно, это был не холодильник, а большая морозильная камера, купленная лично Фелицией для хранения запасов на какой-то чёрный-пречёрный день. Она лично и загружала камеру в подвале, не разрешая сёстрам даже близко к ней подходить, и уже давно содержимое камеры превратилось в единый ледяной монолит, огромный куб льда, в котором смёрзлось неизвестно что. Сама Фелиция давно забыла, что именно припрятывала.
Отчаявшись загрузить в кухонный холодильник купленное мясо, Сильвия вытащила помещённые в морозилку ранее продукты, чтобы уложить аккуратнее, - авось все и влезет.
- А это что? - вдруг вскричала она, вытащив свёрток с чем-то непонятным.
- Не знаю, - ответила Фелиция. - Забыла. Дай-ка посмотрю.
Сильвия принялась сдирать целлофановый пакет со свёртка, посыпались мелкие кусочки намёрзшего льда. Фелиция помогала сестре. Мартинек, не решаясь оставить тарелку без присмотра, остался сидеть на месте, лишь вытянул шею.
В пакете оказались: килограмм соли в мягкой целлофановой упаковке, два пакетика с колготками, большой конверт с красочными фотографиями цветов из ботанического сада и набор гигиенических салфеток.
- Можно узнать, на кой ты все это заморозила? - поинтересовалась Сильвия.
- Я?! - жутким голосом вскричала Фелиция. - Почему именно я?
- А кто?
- Может, и Меланья. Может, наша принцесса…
- Я бы на твоём месте не стала собственный склероз приписывать другим, тем более тем, кто моложе тебя.
- Склероз не зависит от возраста! - упорствовала Фелиция.
- Я и не утверждаю, что он развился у тебя с возрастом, возможно, ты с детства была склеротичкой. Какого черта запихала все это барахло в морозилку, я спрашиваю, а теперь мясо некуда деть? Вот интересно, что у тебя хранится в подвальном морозильнике?
Фелиция разглядывала замороженные фотографии. Отлично получились.
- Отвяжись, - уже мягче сказала она сестре. - Полюбуйся лучше на фотографии, кажется, Меланья фотографировала. И я уверена, что у тебя, как всегда, вышла соль, так что моя замороженная очень даже пригодится. А вот чьи это колготки - ума не приложу.
- Не мои, это уж точно. Знаешь же, я не выношу колготок, ношу только чулки.
- Слушай, раз снимки Меланьи, может и колготки тоже её?
Сильвия никак не могла успокоиться.
- А ну убирайтесь из кухни! - напустилась она на Фелицию и Мартинека. - Дайте спокойно разобраться с продуктами. И за обед пора приниматься. Вон!
Поняв, что больше ни на какую добавку рассчитывать не приходится, Мартинек покинул кухню. Фелиция из вредности сделала попытку продолжить ссору, но одного вопроса о локализации полки в чулане хватило, чтобы она тут же забыла, из-за чего ссорились. Вот так Сильвия обрела желанный покой, а Мартинек, сосредоточенно насупившись, принялся измерять и перемерять расстояние между стенками чулана, а также отмечать карандашом на стенах места будущих пробок для вкручивания шурупов. Очень вдохновляла уже реальная надежда на предстоящий обед.
Обеда он и в самом деле дождался, но перед этим стал свидетелем горячего протеста вернувшейся с работы Меланьи, которой Фелиция пыталась инкриминировать замороженные фото, соль и колготки. Ей удалось не только вспомнить, но и доказать, что фотографии из фотоателье забирала сама Фелиция, она также в тот день лично занималась покупками, так что пусть теперь не заливает. Ещё Меланья напомнила о протухшей недели две назад рыбе, обнаруженной в прихожей, из чего явственно следует, что Фелиция по рассеянности перепутала предметы и в холодильник сунула не то.
Фелиция сразу прекратила сопротивление.
- Значит, эти колготки мои? Очень кстати, я давно собиралась купить. Ну что ржёте, да, и купила! Скажите лучше, уже решили, что будем делать?
- Ты о чем?
- О крёстной Вандзе. Принимаем её у себя в доме?
- Здравствуйте! Ведь специально для этого освободили чулан!
- Значит, сказать Доротке, чтобы из аэропорта привезла её прямо сюда? А как же с бронированием номера в отеле? За него, небось, платить придётся?
- А мне откуда знать? - огрызнулась Меланья. - Целую вечность ничего не бронировала. И почему этот балбес Войцеховский не сообщил номера своего телефона, можно было бы позвонить ему и обо всем расспросить.
Фелиция спокойно возразила:
- Даже если бы и сообщил, мы бы все равно не запомнили, а письмо ведь потеряно. Не мешает записывать, куда кладёшь вещи, когда из-под руки хватаешь.
- А тебе не мешало бы записывать для памяти, чтобы вообще ничего в руки не брать! Что тебе в руки попало, то пропало.
- А ну замолчите! - строго прикрикнула на сестёр Сильвия. - Вы о глупостях, а я хотела бы знать, кто станет платить за кучу продуктов, которые я сегодня приволокла из магазина.
Фелиция обиделась.
- Пока что я ещё в состоянии прокормить старуху! При условии, что моя сестра прекратит свои инсинуации…
- Я о том, что раз она такая богатая… - заикнулась было Сильвия.
- И ты поверила в байки о её богатстве? - презрительно фыркнула Меланья. - Миллионерши не так возвращаются на родину.
- Много ты видела в жизни миллионерш!
- Да сейчас они в Варшаве кишмя кишат.
В дискуссии о богатстве крёстной Вандзи Мартинек участия не принимал. Он только энергично работал челюстями - просто с удивительной для такого копуши энергией - одновременно с пищей жадно поглощая информацию с приезде богатой американки. Исподволь в нем зарождались большие надежды.
Вечером гарпии вцепились в Доротку. Девушка к этому времени уже располагала информацией, но по собственной воле не произнесла бы ни словечка. Теперь же с чистой совестью и тщательно скрытым злорадством обнародовала эту информацию: четырнадцатого ноября в аэропорт Окенче прибывает ровно сорок восемь самолётов, теоретически крёстная бабушка может прилететь на любом из них. Даже на афинском, который приземлится в шесть утра.
Тётки были озадачены и даже не сумели скрыть замешательства.
- Вряд ли она полетит через Афины, - не очень уверенно произнесла наконец Фелиция. - Зачем ей это? Думаю, полетит прямым рейсом.
- Ага, только сейчас это тебе пришло в голову? - ядовито подхватила Меланья. - А кто утверждал - устроит турпоездку по Европе…
- По всему миру! - подтвердила Сильвия.
- …и может прилететь неизвестно откуда.
- Я утверждала? - возмутилась Фелиция. - Это ты выдумала такие глупости!
- Ну знаешь! Склероз у тебя… как отсюда до Новой Зеландии. А кто такое утверждал? Может, Мартинек?
Тот поспешил откреститься:
- Да меня тогда тут не было.
- Сингапур кто выдумал? - напомнила Фелиция.
- Только потому, что ты первая начала.
- Не я, а ты! Парижа ей захотелось!
В гостиной забушевал привычный циклон. Доротка попыталась его унять, заявив, что она не упоминает о чартерных рейсах, правда, сейчас, в зимнюю пору, их не так уж много. Но крёстная бабушка могла ведь воспользоваться одним из них, скажем, тем самым, что летит из Новой Зеландии. Правда, сделает крюк вокруг света, но все равно для старушки получится дешевле. Меланья моментально вцепилась в чартер, Сильвия кричала - богатые чартерами не летают, обычно они пользуются местами в первых классах регулярных рейсов, Фелиция назло настаивала на чартере, утверждая, что богатые потому и богаты, умеют везде соблюсти финансовую выгоду, не то что некоторые, не станем пальцем указывать, привыкли сорить денежками, готовы их в окно выбросить… Смертельно обиженная Сильвия заявляла - все, кончено, она отказывается нести свой тяжкий крест, больше не переступит порога кухни, вкалывает с утра до ночи, а вместо благодарности одни упрёки, расходы растут, и, если сумма на питание не будет увеличена, она умывает руки.
Бушующий циклон смел к чертям собачьим чартер с американской старухой, сестры перешли на личности, оставаться в столовой было невыносимо, и Мартинек счёл за благо отправиться на чердак поискать доску для полки, а Доротка сделала вид, что хочет ему помочь в этом, и тоже удалилась. Ссору прекратил лишь приход хахаля Меланьи, который явился за ней, ибо оба были приглашены на презентацию чего-то.
Из сестёр лишь Меланья, самая молодая (сорок восемь лет) имела постоянного обожателя. Она старалась не афишировать данный факт, поскольку обожатель был на четыре года моложе её, о чем сестры не позволяли ей забыть, словно она сама не помнила. Вот почему Меланья старалась держать хахаля на почтительном расстоянии от дома, стараясь встречаться с ним или на работе, или где-то в официальной обстановке, чтобы не подвергаться издёвкам Фелиции. Она делала вид, что не дорожит своим обожателем нисколечко, хотя на самом деле впилась в него когтями и зубами. Хахаль, Павел Дронжкевич, напротив, не скрывал своих тёплых чувств к Меланьи, и, будучи мужчиной взрослым и разведённым, демонстрировал серьёзные намерения.
Видимо, Меланья не была уверена в искренности его чувств, ибо зарабатывала больше Павла, и тот, лишь благодаря материальной помощи возлюбленной, ездил на почти новом "форде", сменившем его старенькую "шкоду". Все-таки, похоже, он и в самом деле любил Меланью искренне, а её вечные язвительные колкости лишь забавляли его.
Увидев Павла, Меланья подхватилась, и через пять минут их уже не было. Сильвия с Фелицией не успели опомниться, как оказались за столом вдвоём. Скандал утих сам собой.
- Послушай, - наливая чай, сказала Сильвия. - А вдруг она больна?
- Кто?
- Да эта Вандзя. В её возрасте…
Фелиция подозрительно глянула на сестру.
- А что, в письме упоминалось о её болезни?
- Кажется, нет. Но, говорю тебе, в её возрасте…
- Все возможно. Больна, так станет лечиться. У нас тоже есть врачи.
- Но как лечиться? Как ты себе это представляешь? В бесплатной поликлинике?
- Ну да.
- А кто станет заниматься талончиками, стоянием в очередях? И бесплатную медицинскую помощь оформляют только бедным пенсионерам.
- Ты как раз бедная пенсионерка…
- Я же не о себе говорю. Постой, никак намекаешь, что надо выдать её за меня?… Обеспечить бесплатный уход за немощным стариком очень сложно. Вот Янковская за деньги в два счета оформила, когда её мать слегла.
- Какая Янковская? - рассеянно поинтересовалась Фелиция, роясь в ящике с какими-то бумагами, который принесла из своей комнаты. - Тут были у меня письма. Ты не брала?
- О Боже, спятить с тобой можно! Не брала я никаких писем. А Янковская - наша соседка, через дом от нас живёт, ещё, помнишь, её кот приходил к нам.
- А, кот, не выношу это животное! И видишь, я занята. Чего пристала?
- Хочу знать, кто будет платить за Вандзю в случае её болезни. Янковская говорила - бешеные деньги стоит платная медсестра, ну да ей это по карману, а мне нет. Да брось ты копаться в бумагах…
- Никто не велит тебе платить за Янковскую, - заявила Фелиция.
- Господи! - в отчаянии вскричала Сильвия. - При чем здесь Янковская? Речь идёт о Вандзе. Вот ты станешь платить за неё?
- Отвяжись от меня со своей Вандзей! Куда оно могло подеваться?
Сильвия замолчала, тоскливо уставившись в тёмное окно. Фелиция встала из-за стола и отправилась в кухню. Письмо могло завалиться за буфет, надо проверить. А Сильвия произнесла, ни к кому не обращаясь:
- Интересно, как теперь эта Вандзя выглядит? Встреть я её на улице - наверняка бы не узнала.