- Так ты не Хеленка? Но какое сходство! Именно такой была Хеленка, когда я покидала родину. Ну, конечно же, ты Фелиция! Именно ты облила моё платье малиновым муссом. Да не переживай, я давно тебя простила. Ну вылитая Хеленка, я чувствую, как ко мне возвращается молодость!
Что там ни говори, а дурой Фелиция не была. И прекрасно понимала, что если в момент отъезда Ванды её, Фелициной, матери было тридцать лет, а ей, Фелиции, сейчас семьдесят, сходство с матушкой не может быть таким уж потрясающим. Значит, милая Вандзя из любезности лжёт без зазрения совести. Ну и что, ведь вот с одного взгляда так точно оценила Сильвию…
А та, униженная до глубины души, похоже, так и останется стоять столбом, загораживая вход. Пришлось Фелиции её немного отодвинуть одной рукой и незаметно погрозить кулаком, чтобы пришла в себя. Мартинек, подпрыгивая на одной ноге, послушно отправился за щёткой. До слуха Фелиции донеслись звуки, свидетельствующие о том, что кто-то втаскивает в дом чемоданы дорогой Вандзи, видимо, шофёр такси. В голове мелькнула мысль о необходимости расплатиться с ним, но Фелиция тут же её отогнала - пусть Доротка сама и расплачивается, раз привезла американку сюда.
Незнакомый молодой человек поклонился все ещё неподвижной Сильвии и вежливо поинтересовался куда затаскивать чемоданы. Или оставить их на улице?
Сильвия, сделавшая попытку потереть лоб, но, обнаружив в руке большую ложку в соусе, поспешила скрыться в кухне, не ответив. Сверху сошла Меланья, все ещё утирая слезы, выступившие от смеха. Из садика появилась тоже справившаяся с собой Доротка. В прихожей столкнулись Яцек с чемоданами и прихрамывающий Мартинек со щёткой и совком. Выглянувшая из гостиной Ванда, бывшая Ройкувна, узрела юношей и тут же обрела голос:
- Это что же? Второй жених? Сколько же их у тебя, дитя моё?
С трудом преодолев желание снова сбежать к себе и высмеяться всласть, Меланья остановилась, протянула руки к гостье и растроганно её приветствовала, благо, слезы от смеха ещё не высохли у неё.
- Будем биться или как? - негромко спросил Яцек соперника.
- Ещё чего! - в ужасе проговорил Мартинек. - Я ни на одну из них не претендую.
- Ладно, переобуйся и пошли на пиво. У меня ещё… момент… три часа. Могу себе позволить, выветрится…
Этого краткого разговора никто не слышал. Доротку всецело занимала проблема оплаты такси. Она заказывала, она и расплатиться должна. Причём не по счётчику, заплатить следует намного больше, ведь парень так помог! А у неё денег в обрез. Ох, вот Яцек поволок американские чемоданы наверх, Фелиция потребовала.
Когда Яцек спустился, Доротка выскочила за ним из дома.
- Сколько я тебе должна? Заплачу я, пусть она не видит, неудобно как-то. И извини, что так получилось, я и не предполагала, что тебе придётся…
- Успокойся, паненка, не суетись. Все в порядке. Заплатишь по счётчику и ни гроша больше. Если честно, то я ещё должен бы тебе приплатить, - давно я так не смеялся. И если у тебя в планах ещё одно такое представление, непременно вызови именно меня, договорились? А этот херувим в сандалиях, он кто?
- Протеже моей тётки, считает его работящим и благовоспитанным молодым человеком.
- А ты?
- А я кретином. Но сандалии носит не по доброй воле, его заставляют переобуваться, я, как честная девушка, должна это отметить. А теперь, боюсь, надо бежать, небось, меня уже хватились, ведь бабулю надо устраивать. Ещё раз, прошу прощения!
- Извиняться не за что, у вас и в самом деле весёлый дом, мне нравится. И подумать только, именно к тебе приехала такая музейная редкость!
- Ах, она прелестна! - растроганно вымолвила крёстная бабушка, выпуская из объятий девяносто шесть надутых и разобиженных килограммов Сильвии. - Все мы какие-то худосочные, она одна выглядит приятно, - и в руки взять - одно удовольствие. Именно такие женщины нравились в прошлом веке, сами знаете.
- Лично я сама этого не помню, - с достоинством возразила Меланья, но её язвительное замечание осталось не услышанным.
Крёстная бабуля безостановочно щебетала:
- Прелестная комната с видом на зелень, я очень хорошо помню ваш дом, у меня и фотографии сохранились, завтра распакую вещи, покажу. Мне помогут, правда? Боже, как же вы все молоды! Нет, не желаю в отель, я стосковалась по родным, а вы - моя семья, о Боже, а где же все архивные документы, у вас имеются нотариусы, правда? Ах, ну да, мне Антось говорил, ему удалось связаться с одним, очень порядочным, а вы с ним познакомились? Немедленно доставьте его, все, что у меня есть, отпишу вам, больше некому, никто никогда не любил меня, ну, возможно, Юзик любил, мой муж, да я уж и позабыла, и ещё моя единственная доченька Крысенька, хоть и не родная, а крёстная дочь, уж как я её любила, и теперь мне осталась от неё моя обожаемая крёстная внученька Доротка…
Меланья, ясное дело, не преминула вылить свою ложку дёгтя в бочку с мёдом, которым гостья чествовала Доротку. Когда они с Дороткой оказались в кухне вдвоём, тётка ехидно заметила:
- Если хочешь знать правду, так ей даже твоё имя было неизвестно! Попыталась как-то невзначай нас расспросить, я бы скорее лопнула, чем назвала, эта идиотка Сильвия по простоте душевной сказала: дочь Кристины зовут Дороткой. Так что не очень-то рассчитывай на её любовь и миллионы.
Странное дело, тёткины слова не ранили душу девушки, как это бывало обычно. Она даже не удивилась, даже не задумалась, почему это так. А все дело в Яцеке. Его забота, доброта, внимание, его откровенно восхищённые взгляды и тёплые слова.
И ещё одно - удовлетворение от того, что Фелицию поставили на место, Фелицию, главу дома, слово которой было законом, лишили её власти, заставили молчать и слушать. У Доротки словно сводило скулы от вынужденно-вежливой улыбки, которая не сходила с лица Фелиции, слушавшей богатую гостью, она сама чуть не задыхалась от слов, которые Фелиция вынуждена была глушить в себе и проглатывать, внутренне скрежеща зубами.
- А мне вовсе не нужны её любовь и миллионы, - беззаботно ответила Доротка, не отдавая себе отчёта в том, что блаженно улыбается, произнося это. - Пусть себе любит вас или Мартинека. Я даже согласна оплатить забронированный для неё номер в "Форуме", хотя у меня сейчас денег нет, ну да перехвачу у кого-нибудь.
Меланья бросила на девушку странный взгляд.
- Так ты полагаешь, она у нас поселится навсегда?
- Не знаю. Но при виде нашего дома у неё дух перехватило, и она замолчала. Это о чем-то говорит.
- Так ты считаешь?…
И опять Меланья как-то так взглянула на племянницу, что та первый раз почувствовала в тётке что-то человеческое.
* * *
Мартинек охотно воспользовался неожиданным приглашением нового дружка, тем более что из-за обрушившегося на дом катаклизма Фелиции было не до него. А он так старался, прибил-таки проклятую полку, сам себя взял за шиворот и заставил поспешить. Правда, вот с мусором не повезло. И ногу отдавили. Ну да ладно, появляется возможность отдохнуть и пивка попить, как не согласиться?
Когда сели за стол, Яцек опять взглянул на часы и решил - одно маленькое может себе позволить.
Мартинек мог позволить себе и два, и три и не замедлил воспользоваться случаем. Его пригласили, так что не обязательно ставить в свою очередь.
Тёплая, дружеская атмосфера воцарилась сразу же.
- Если честно, совсем меня заездили, работы невпроворот, - откровенничал Мартинек. - Не успеешь сделать одно, как тут же подбрасывают следующее. Вообще-то это неплохо, без работы не останусь, лишь бы платили, а они все такие скупердяи. Вот скажи, на что старым бабам деньги?
- Там и одна молодая есть, - заметил Яцек.
- А они у неё все отбирают. Хотя и она хороша - гроша у неё не вырвешь. И для меня никогда никакой работы не найдёт, все сама норовит сделать, представляешь? Может, теперь, как эта её крёстная бабушка приехала, хоть какую малость подбросит. А мне надо порядочно скопить, страсть как люблю путешествовать. В принципе у них за год поднакопить можно, только вот ишачить приходится…
Яцек ещё не знал, с какого рода трудягой имеет дело, и нехорошо подумал о Дороткиных тётках. Старые сквалыги, это же надо, парню приходится вкалывать целый год, чтобы на недельку махнуть за границу. Разве что херувимчик привык останавливаться лишь в "Ритцах" и "Валдорф-Асториях", более дешёвые гостиницы не по нему? Хотя вроде бы не похоже…
- Раз такие скопидомки, то и гостей у них не бывает?
- Да нет, заходят иногда, но редко, факт. Сейчас вот эта американская развалина прикатила, весь дом вверх ногами из-за неё перевернули. Знаешь, я очень на бабулю рассчитываю, они говорят - страсть какая богатая, интересно, сколько же у неё может быть миллионов, как думаешь? Парочка зелёных - это вещь! А они могут и прикарманить их, коли им наследство оставит. Ведь такая долго не протянет, как думаешь?
- Кто её знает… Старушка резвая, трещит без умолку.
- Мне без разницы, пусть трещит. Фелиция тоже трещит. Не скажу, что без умолку, но уж если начнёт, до вечера не остановится. А мне хоть бы хны, даже лучше, ужин человеку отломится, а Сильвия, ну та толстуха, скажу тебе, готовит - пальчики оближешь! И всегда прошибается, не может рассчитать, вечно у неё остаётся жратва, мне и на руку. Пока Фелиция трещит, они из-за стола не встанут, и тут только не зевать. Нет, говорю тебе, жить можно, я не жалуюсь…
За пивком Мартинек готов был просидеть остаток дня и даже часть ночи, но у Яцека имелся следующий вызов, да и узнал уже, что хотел. Доротка, кажется, свободна, во всяком случае с этим хухриком её ничто не связывает, общее представление об этом бабском семействе тоже сложилось. И Яцек, распростившись, покинул бар, а Мартинек ещё остался чуток посидеть, приканчивая четвёртую дармовую кружку.
И никто из них даже и подумать не мог, что невинный разговор очень скоро станет ключевым номером программы…
* * *
Все три сестры и их племянница ещё сидели за столом, когда приезжая гостья удалилась в ванную на втором этаже. Доротка успела узнать, что в любой момент можно отказаться от забронированного номера в "Форуме", который за сутки был заранее оплачен. Одной проблемой меньше. Зато возникло множество других. Ну, например, с вещами крёстной. Три громадных чемодана и две гигантские сумки не удалось распаковать, дом сестёр Вуйчинских оказался слишком мал для ручного багажа американки. У бедной Доротки, выделенной в помощь бабульке, руки опустились. Оказавшись между Фелицией и Вандой, она почувствовала - больше не выдержит или покончит с собой, или надо бежать из этого дома, куда глаза глядят. Бежать было решительно некуда, и девушка обречённо спустилась в гостиную.
За столом обсуждали приезжую.
- Ну, вылитая гильдия! - мстительно уверяла Сильвия. - Или как её там… Был такой фильм, на "г". Гиена, гарпия, гнида? Гильда…
- Не Гильда, идиотка, а "Джильда", - поправила младшенькую Фелиция, - действительно, был такой фильм с Ритой Хайворт, и очень хорошо, что она такая тощая, не дай Бог, была бы на тебя похожа - и вовсе бы не поместилась у нас.
- Может, ей у нас не понравится, и она съедет в гостиницу? - высказала робкую надежду Меланья.
- Никуда она не съедет, - разочаровала тёток Доротка, усаживаясь за стол, и мрачно пояснила: - По дороге призналась, что мечтает пожить в семье, в тёплой семейной обстановке и родственном уюте. А если и купит со временем дом или квартиру, то непременно поблизости от нас.
- Так и сказала? - спросила Фелиция.
- Чай бы заварила, - приказала Сильвия, по-прежнему исходя стихийной неприязнью к костлявой американской кретинке. - А я начну кормить её клёцками. И макаронами… Пока не села, завари чай, говорю!
Демонстративно с грохотом отодвинув стул, бедная Доротка встала. Могли бы хоть ненадолго оставить её в покое, дать передохнуть! Как же, дождёшься от этих гарпий. Пришлось собрать стаканы на поднос и отправляться в кухню. Вдогонку донёсся гневный окрик Фелиции.
- Почему не отвечаешь? Ишь, нос дерёт!
- Я же только что сказала - по дороге призналась, - огрызнулась Доротка. - А вы, а вы… Да хоть перерубите меня топором на две половины, чтобы ноги отправились в кухню за чаем, а верхняя половина осталась отвечать, - толку не будет.
Огрызнулась вполголоса, никто не услышал. И все время пребывания в кухне ворчала, чтобы облегчить душу, - ну просто невыносимо!
- Похоже, огрызается! - удовлетворённо отозвалась Меланья, прислушиваясь. - Ишь, разошлась, аж искры летят! - И приветствовала появившуюся в гостиной племянницу с подносом:
- А принцесса надеялась, вот приедет богатая бабушка из Америки и все за неё сделает? Немножко постараться ниже нашего достоинства?
Доротка позволила себе пожать плечами. Немного помогло сознание того, что вот сейчас она тёткам подпортит настроение. И садясь за стол, небрежно бросила:
- А лучше всего пристроить к нашему дому две комнаты с отдельной ванной, тогда бабуля проживёт с нами до самой смерти. Так сказала. - И, глядя на Фелицию, веско повторила специально для неё: - Так пани Ванда сказала сама, пока мы ехали из аэропорта. И повторила несколько раз. Потому что тогда будет кому за ней ухаживать, ибо вы все такие добрые и ласковые. И заботливые, и внимательные. А ей одной уже трудно жить, она слишком стара, а нанимать прислугу нынче дорого, ей это не по карману. Так сказала! И она считает, что достроить дом обойдётся дешевле, чем снимать отдельную квартиру и платить служанке. Вот и надеется вас уговорить, чтобы сразу и приступали. Её халаты тут жутко мнутся, а развесить как следует - места мало.
За столом воцарилось молчание.
- Придуриваешься? - сурово поинтересовалась Фелиция.
- Отнюдь, просто повторяю, что слышала.
- Мало того, что скелет, так она ещё и псих! - с ужасом произнесла Сильвия.
- Говорю вам, все её богатство… - презрительно начала Меланья.
Фелиция сухо перебила сестру:
- Если память мне не изменяет, о богатстве говорил и нотариус. - И обратилась к Доротке: - А может, ты что перепутала? Где она собирается пристраивать комнаты?
- Ничего я не перепутала. На первом этаже. Чтобы поближе к семейному очагу.
Меланья захихикала:
- Если Мартинек сразу же примется за работу…
- …так сожрёт два дворца, не только две комнаты! - разъярилась Сильвия. - Вы что, спятили все? Как можно говорить об этом всерьёз?
Фелиция не слушала сестру.
- А кто должен платить за постройку её комнат? - допытывалась она.
- Не говорила. Наверное, вы все втроём.
- Ну уж с меня она и копейки не получит! - продолжала свирепствовать Сильвия.
- Во всяком случае, не сказала, что заплатит вам, - уточнила Доротка.
- А вообще она хоть какой-то вопрос задала? - полюбопытствовала Меланья.
Доротка вежливо удовлетворило её любопытство.
- И даже много вопросов. Но ответить мне не удалось ни на один, хотя я честно пыталась. И вообще, я не уверена, не стоит ли она сейчас за дверью и не подслушивает ли…
Доротка уже давно отказалась от первоначального намерения оградить приезжую бабулю от тёток, встретить её и наедине предупредить. Даже мелькнула безумная мысль, что скорее надо предупредить тёток и их оградить. Впрочем, обе стороны хороши, стоят друг друга. Пожалуйста, пусть единоборствуют, только бы ей, Доротке, не оказаться между ними. Роль буфера ей не улыбалась.
Фелиция как раз придумала нечто подобное.
- Не стоит, - информировала она, выглянув за дверь. - А поскольку она приехала к тебе, вот ты и займись ею. Ведь все началось с того, что она велела отыскать Кристину. Кристина - твоя мать. И все говорит о том, что ты станешь её наследницей.
- Да нет же! - отчаянно запротестовала Доротка. - Из того, что бабуля говорила, следует - её наследницами станете вы все!
- Вот не знаю, написала ли она уже завещание…
Меланья подбросила щепок в огонь.
- Головой ручаюсь - не написала! Такие, как она, только болтают, а завещаний страсть как не любят.
Фелиция гнула своё:
- Даже если и написала, может его изменить, если ей не понравится. Так что очень советую тебе подумать.
- Да не нужно мне никакого наследства! - отбивалась Доротка.
- Как же, так тебе и поверили? - фыркнула Фелиция, а Сильвия предложила:
- Тебе не нужно - можешь нам отдать. Мне, например, очень даже пригодятся денежки.
- Уж ты сумеешь все спустить в три мига! - подхватила Меланья.
Сильвия в долгу не осталась:
- Я разве тебе что говорю, когда ты свои транжиришь?
До Доротки дошло, что тётки наконец перестали на неё нападать и грызутся между собой. Из-за чего - не понять, наверное, просто для того, чтобы погрызться… Оставили в покое племянницу и сцепились между собой. Должно быть, это им доставляет удовольствие. Господи, да что они за люди? Вон сколько злости из них лезет, а ведь самые близкие люди. Ей, Доротке, не доводилось слышать от них ни одного доброго слова не только о себе - вообще ни о ком. Даже Мартинеку доставалось, хотя с него все сходило как с гуся вода, он вовсе не реагировал на их злобные выпады, словно не понимал по-польски. Пожалуй, лишь с пани Стефчей обходились, как с человеком, всегда были вежливы, внимательны, причём совершенно искренне, не притворялись, действительно уважали её.
Все три!
Почему же между собой они находились в таких отношениях, агрессивность так и лезла из них?
Может, были на то какие-то внутренние причины, не выносили они друг друга и отталкивались, как в физике отталкиваются однородные заряды. Хотя в себе Доротка не ощущала никаких особо агрессивных устремлений, если не было на то конкретной причины. Когда очень уж приставали к ней, едва сдерживалась, чтобы не ответить какой-нибудь гадостью, но скоро успокаивалась, и, вместо горячего стремления бежать куда глаза глядят, опять возвращалась домой. А сколько раз ощущала в себе даже симпатию, чуть ли не нежность к тёткам, когда тем случалось ненароком проявить к племяннице - нет, не доброту, а просто нормальное человеческое отношение. И как хотелось подольше сохранить свою нежность, в доме тогда просто приятно было жить. Но вскоре Дороткина нежность получала такой мощный пинок, что тут же сменялась ненавистью, и последняя крепла год от года.
Вот если бы она могла освободиться от тёток…
Ох, права Фелиция, утверждая, что ей, Доротке, хочется денег крёстной бабули. И если эта кошмарная крёстная оставит ей наследство, она примет его с радостью, может, хватит для приобретения собственной жилплощади. Вопрос лишь в том, есть ли такое завещание. Впрочем, даже если и есть, неизвестно, сколько ещё приживёт крёстная. Ведь нет в ней ничего старушечьего, живёт с размахом, на всю железку, такая и до сотни запросто протянет.