"Форд", конечно, спорая машинка, и поспевать за нею Петру было тяжеловато, хотя мотор "Волги" гудел ровно: видно, механики хорошо следили за транспортом своего начальства.
Первая остановка, которую сделал Дима Коло-катов, словно по внезапному наитию, была возле какого-то банка вскоре после Лесной улицы. Причем этот гад, совершенно не считаясь с правилами дорожного движения, "нырнул" чуть ли не из крайнего левого ряда вправо и затормозил у бровки тротуара. Естественно, не ожидавший подобного финта Щеткин не успел вовремя отреагировать и вынужден был проскочить вперед и потом, оглядываясь, сдавать назад, но не слишком близко, чтобы не "засветиться" раньше времени.
Как скоро выяснилось, вовсе не сам банк нужен был Колокатову, а банкомат, расположенный у входа в помещение. Приоткрыв правую дверцу, Петр внимательно наблюдал за действиями бывшего однокашника. Тот спокойно, будто подобное занятие было для него обыденным и привычным, вставил в банкомат карточку, набрал какой-то код и достал из бокса пачку денег. Спрятал их в правый внутренний карман пиджака. Затем точно так же вставил в банкомат другую карточку и, набрав код, снова получил деньги.
"Ну и долго так будет продолжаться? - уже с озлоблением подумал Щеткин, догадываясь, что это могут быть за гонорары и откуда они у следственного работника. - Надо же, сука какая, ничего не стесняется!" А новая мысль подсказала отгадку такого поведения официального чиновника: "С какой стати он должен стесняться?! Где сидит он, и где сидишь ты, Петр Щеткин, до сих пор майор милиции, даже и не рассчитывающий на очередную звездочку на погоне? А такие не стесняются…"
Зависть это была или что-то другое? В злости своей Петр не взялся бы объяснять. Но он знал точно, что ему было противно наблюдать эту унизительную картину. Человек, призванный служить Истине и Закону, на глазах продается, как последняя уличная, подзаборная шлюха. И делает вид, что он "в шоколаде". Он - да! А все остальные - в полном дерьме!.. А самое, пожалуй, страшное, что он верит в свою исключительность. Вот возьми его сейчас за жабры, он же ор на всю Вселенную поднимет, что ущемляются его права свободного человека в демократическом государстве, на строительство которого он положил все, включая… А что положил-то? Совесть, вот что… И то, что в брюках таскает, сволочь…
Но переживать можно было сколько угодно, а Колокатов тем временем сел в машину, прошмыгнул мимо Петра и затормозил все в той же резкой манере возле очередного банка, уже за Савеловским вокзалом.
На этот раз он не остановился у банкомата на улице, а вошел в помещение. Щеткин кинулся к витринному окну и увидел, что Колокатов в очередной раз повторил прежние свои операции: карточка - в щель банкомата, набор кодовых цифр и - извлечение довольно приличной пачки денег. Теперь, спрятав толстую пачку денег во внутреннем кармане пиджака, Дима не стал торопиться к выходу. Он постоял, подумал о чем-то, наконец достал телефон из внешнего кармана и, набрав номер, стал ждать. Когда стало ясно, что абонент ответил, Ко-локатов неторопливо направился к выходу. Петр немедленно метнулся к своей машине.
Помощник заместителя генпрокурора говорил в телефон, прохаживаясь возле своей машины, а потом, словно договорившись о чем-то, быстро сел за руль и снова ринулся в свою сумасшедшую гонку.
Перед выездом на МКАД Щеткин стал раздумывать над тем, куда так торопится Колокатов? И неожиданно осенило: уж не собрался ли Димочка слинять из столицы? Может, он в Шереметьево намылился? А что, с него станется! Но если он собрался бежать, если у него, что далеко не исключено, и билет на самолет куплен, а доверчивый его шеф в это время думает, что помощник в МВД обретается, то надо немедленно звонить Константину Дмитриевичу и предупреждать его! Ведь точно сбежит, сволочь! И кому потом отвечать?…
Петр совсем уже решил взять в руку трубку телефона, но подумал, что это надо обязательно сделать, когда появится твердая уверенность в побеге Коло-катова - не раньше! А это всегда можно успеть и после того, как тот повернет в сторону Ленинградского шоссе. Там еще до аэропорта порядочно, и Константин Дмитриевич всегда успеет предупредить милицию на воздушном транспорте. Это, в общем, и не проблема. Самому "светиться" Щеткину не было никакого резона. И когда машины приблизились вплотную к МКАД, Петр взял себя в руки и оставил между собой и Колокатовым четыре автомобиля, чтобы не пропустить нечаянно какой-нибудь неожиданный его маневр. Но Дима пошел не на поворот к Шереметьеву, а спокойно, будто и не собирался никуда бежать, повернул направо, в сторону Алтуфьевского шоссе. Странно, куда ему требуется теперь?
Разгадка пришла скоро. Здесь, в Бибиреве, шло активное строительство, и новостройки подбирались к самому Кольцу. Народу сновало много. Видимо, именно с этой целью на обочинах автострады, в местах стоянок дальнобойщиков и вообще транзитных водителей были оборудованы небольшие магазинчики и так называемые точки питания - небольшие и недорогие кафе для строителей и проезжающих шоферов. Вот у одного из таких кафе и затормозил Колокатов, причем так резко, что Щеткин едва не прокололся. Успел-таки остановиться, не приближаясь на опасное расстояние, на котором Колокатов вполне мог нечаянно разглядеть номерной знак "Волги" - уж машину-то своего шефа он наверняка знал.
Меркуловский помощник вышел из "Форда" с той же сумкой в руках, которую он вынес из МУРа, и, небрежно оглядевшись, вошел в кафе. Щеткин немедленно покинул свою машину и бегом приблизился к дверям общепита.
Странно так называть сегодня те знаменитые "стекляшки", к которым привыкли нетребовательные посетители, когда никакой государственной роли в обеспечении неприхотливой пищей простого народа уже не осталось. И сами "стекляшки" изменили свои интерьеры в сторону якобы более уважительного отношения к потребителю, выиграв для себя лишь в одном: цены взлетели до недосягаемой ранее высоты. А касательно качества пищи… Что ж, подумал Щеткин, ну, может, меню стало разнообразнее, да и выпивка появилась. Нет, он как не любил эти заведения раньше, так и теперь без всякого уважения относился к ним. Та же антисанитария, те же грубости на каждом шагу, просто жаловаться стало некому, вот и вся разница.
Но мысли - мыслями, а где ж, однако, Колокатов? Что-то его не видно в относительно небольшом зале. И сам зал, хоть и невелик, но странно пуст. Возможно, еще не дошло до обеденного перерыва у тех рабочих, что мельтешат на ближней стройке. И отдыхающих водителей тоже что-то не видно, наверное, еще не их время.
Петр, стараясь не мелькать перед витринно-прозрачным фасадом кафе, из-за приоткрытой стеклянной двери внимательно оглядел помещение и наконец увидел Колокатова. Тот сидел за столиком в левом углу помещения напротив немолодого, но и нестарого мужчины - темноволосого, вероятно, среднего роста, но широкоплечего, в серой рубашке и такой же неприметной куртке.
Длинноногая официантка в вызывающей юбчонке как раз принесла им на подносе шампуры с шашлыком и, наклоняясь к столу, будто нарочно продемонстрировала подглядывающему Щеткину свои худые ляжки и узкую полоску трусиков. И Петр, поймав себя на том, что тупо взирает на эту "картину", раздраженно плюнул, - вот уж нашел на что отвлекаться!
А Колокатов тем временем жадно схватил один из шампуров и, как голодный пес, оскалив зубы, стал прямо с него отрывать куски мяса. Это выглядело у него, такого обычно вальяжного, старательно изображающего из себя потомственного интеллигента, очень некрасиво, даже противно. Впрочем, помнил Щеткин, Димка и в студенческие годы к жратве относился как-то особенно хищно, что и служило нередко предметом веселых насмешек и розыгрышей товарищей.
Ладно, смеялись, но ведь не обидно же! Всегда при этом оставались друзьями… Что же произошло? И когда случилось, что они оказались вынужденными открыть самую настоящую охоту друг на друга?… Нет, не время теперь разбираться, когда, как и почему так вышло. Были друзья, а стали заклятые враги, и этим все сказано…
Итак, Димка, можно сказать, жрал что-то еще, видимо, и объясняя при этом, а его визави с явной презрительной усмешкой наблюдал за этим процессом, изредка отвечая. Причем он говорил спокойно, не меняя выражения лица. Петр, естественно, ничего не слышал. А хотелось узнать, что называется, аж до посинения. И к тому же у него у самого в животе вдруг громко заурчало. Вот же дьявольщина!
И тут он заметил, что справа от стола, за которым находились объекты его наблюдения, была буфетная стойка, а сразу за ней колыхалась темная занавеска, видимо прикрывавшая проход в служебную часть кафе - на кухню, в подсобные помещения и так далее. Ну, конечно, туда ж ведь и ушла, повиливая тощим задом, официантка. Значит, где-то там должен быть еще и служебный выход. Это подсказало решение. Щеткин, пригибаясь, быстро забежал за угол кафе, где увидел огороженное рифлеными металлическими щитами пространство пустыря и крышу автомобиля. Вероятно, "Газели", если судить по ее размерам.
Служебный двор был заставлен ящиками и синими пластмассовыми бочками. Там же находились - он верно угадал, - грузовичок "Газель" под тентом и синяя "шестерка" с затененными почему-то только задними боковыми стеклами. Служебная дверь в кафе была открыта, и в нее только что ушел парень в обычной одежде с ящиком в руках, который он достал из кузова грузовичка. Щеткин посмотрел на это дело и решился.
Никого больше не увидев во дворе, он быстро подбежал к "Газели", вытащил первый же попавшийся на глаза картонный ящик, оказавшийся тяжелым, и, держа его перед собой, как бы прикрывая лицо, пошел к входу.
В темном коридоре ориентироваться было трудно, свет падал только из открытых справа и слева дверей. Из правой к нему донеслись запахи пищи - там, за дверью, вероятно, находилась кухня. И оттуда вышла та самая, худая, оказавшаяся еще и некрасивой, официантка с подносом под мышкой. Она взглянула на Щеткина пустыми, рыбьими глазами, словно хотела его о чем-то спросить, но Петр опередил ее своим вопросом.
- Куда нести-то? - медленно проговорил охрипшим, как бы с похмелья, голосом и посмотрел на нее "воспаленными" глазами.
Официантка брезгливо вытянула узкие губы, видно, передумала спрашивать и, пожав плечами, кивнула ему на открытую дверь слева. А сама ушла в глубь коридора, вероятно, в зал.
Он подошел к следующей двери, кашлянул. Толстая тетка, что-то писавшая, стоя у составленных в стенку ящиков, полуобернулась к нему и карандашом показала, куда ставить его ящик. Петр послушно поставил и, выйдя в коридорчик, отправился не обратно во двор, а в противоположную сторону, куда ушла официантка. Там оказалась еще одна, стеклянная, дверь - приоткрытая, а за ней нечто вроде темного тамбура и - занавеска, отделявшая от зала, которую он, наверное, и видел с улицы.
Из коридора позади него несло горячими, острыми запахами, громко перекликались работники пищеблока гортанными голосами. Ну да, кавказская, видно, кухня - шашлыки-машлыки! Хотя обычно такие вещи делаются на улице, рядом с выставленными наружу столами, чтобы человек сам видел, как выполняется его заказ. И можно подумать, что от такого наблюдателя не ускользнет главный вопрос: из чего будет подан ему шашлык - из говядины, свинины или собачки, которая тут недавно еще бегала.
Щеткин не мог объяснить, что его злило и заставляло плохо думать об этих "тружениках пищеблока". Нет, знал, конечно: сам ни черта с утра не ел. Как привезли его по указанию Меркулова из следственного изолятора в Генеральную прокуратуру, так вот все и бегает - сперва в поисках Димки, сукиного сына, а потом - в слежке за ним. Естественно, самому хочется жрать, оттого и злость. Но дело прежде всего. И Петр, чуть отодвинув в сторону занавеску, попытался увидеть то место в зале, где сидели его объекты. Оказалось, слишком неудобно. Их столик перекрывала буфетная стойка, но высовываться в зал или прятаться за ней, чтобы подобраться к собеседникам поближе, никак не получалось. Слишком пусто в зале, и, естественно, его появление не пройдет незамеченным. Что же делать?…
Вдруг он услышал шум отодвигаемого стула, и, приподнявшись на цыпочки, увидел в щель между стеной и занавеской, что собеседник Димки встал из-за стола и, подхватив Димкину сумку, направился прямо сюда, к коридорчику. Не на улицу почему-то, а во двор.
Петр заметался, нырнул обратно за стеклянную дверь. Увидев пустой открытый ящик у стены, подхватил его, поднял перед собой и сунулся было в складское помещение. Но толстая тетка, оглянувшись, махнула ему карандашом и крикнула:
- Во двор тащи, нечего тут загромождать! Да поживей, чего вы там возитесь?
Мимо Щеткина, за спиной у него, мягко, словно в войлочных тапочках, а не в ботинках, прошел тот мужик с сумкой, даже не оглянувшись на Петра. Вышел во двор.
Петр кинулся за ним, держа для маскировки пустой ящик перед собой. Но темноволосый мужик уже открыл дверцу "шестерки" справа, кинул туда сумку, а сам обошел машину, сел на водительское место и сразу же выехал за ворота служебного дворика.
Щеткин кинулся вслед, чтобы хоть номер машины разглядеть! Как же, черт возьми, сразу не догадался?! Но успел увидеть лишь хвост "шестерки" и еще вроде бы светловолосый затылок женщины с наушниками на голове, устроившейся на заднем сиденье. Или это ему показалось? Но пока добежал до ворот, беглецов уже и след простыл.
"Димка!" - крикнул себе Петр и ринулся обратно, к служебному входу. Но, едва появился в коридорчике, ему преградил дорогу невесть откуда взявшийся лысый, полный парень в черной форме охранника.
- Ты кто такой? - грубо остановил он Петра. - Чего бегаешь тут? Это служебное помещение.
Ах, как жалел Щеткин, что нет у него с собой удостоверения, которым можно было бы ткнуть в морду этому тупице! И само собой родилось объяснение:
- Да я… извини… А где здесь туалет?
Охранник широко осклабился щербатым ртом:
- Для тебя - на улице… Давай, двигай отсюда! Быстро! Раз-два и - нету! Глухой? Помочь?
Но Щеткин, поднырнув у него под рукой, успел добраться до тамбура, ухватился за занавеску и чуть сдвинул ее в сторону. Ну что тут скажешь?! Он увидел, что Колокатов, стоя к нему спиной, отсчитал деньги и положил их на стол… Уходит!
- Ладно, я пошел, - торопливо сказал Петр, поворачиваясь к охраннику, который цепко взял его за плечо. - Успокойся, ухожу!
- Не-ет! - протянул охранник и обеими руками схватил его за руку. - Стоять! А ну-ка, ладошки - на стеночку! Посмотрим, чего ты тут успел натырить! - Судя по всему, у него появились серьезные подозрения относительно неизвестного, оказавшегося в неположенном месте во время его дежурства.
- Послушай, парень, - нетерпеливо попытался объяснить Щеткин, вырывая свою руку, - не мешай, я - из уголовного розыска! Вон за тем типом смотрю!
Колокатов уже выходил в стеклянные двери наружу.
- Ага! - радостно согласился охранник, по-прежнему щерясь. - А я из ФБР! Делай, что сказал! Ну! - закричал он и неожиданно нанес очень чувствительный удар по печени, да с оттяжкой, сволочь. Петра даже согнуло. Но он все еще хотел закончить дело миром.
- Послушайте… блин! Да отпусти ты мою руку! Парень, я тебя добром прошу!..
Второй удар в уже больное место показал, что охранник ничего не понял. И тогда Петр вмиг, как в те ответственные моменты перед броском вперед во время операций по задержанию преступников, которых в его жизни было немало, сконцентрировался и, вложив в кулак все имевшиеся в наличии силы, какие еще оставались в его некормленом, изнывающем от голода и грубого обращения теле, врезал охраннику в пухленький его живот, да так, что тот наверняка не понял, почему отключился. Человеколюбивый Щеткин успел подхватить заваливающееся навзничь тело и прислонить его к стене, по которой охранник уже сам сполз на пол.
Щеткин кинулся теперь уже через зал к выходу, вылетел на улицу. Машины Колокатова не было. Зато кулак начало саднить. Петр посмотрел. Похоже, он врезал тому идиоту по пряжке на ремне, и теперь на косточках кулака была содрана кожа. Черт возьми, ну все не так!
Он помчался к "Волге", стоявшей совсем не близко. И лишь когда добежал, стал думать, куда помчался Колокатов теперь? Наверняка по ходу движения. А что там? Там, недалеко уже, поворот на Осташковское шоссе, а еще дальше - на Ярославское. Проспект Мира, Центр… Вот, скорее всего, там теперь и придется искать этого гада! И одного не запомнил, и другого упустил! Да что ж это за судьба у него такая дерьмовая?! А время идет… И Меркулов, наверное, места себе уже не находит…
Петр перетянул кровоточащие косточки на кулаке носовым платком - несвежим, но какой уж есть, зубами и свободной рукой затянул узел со стороны ладони, сел за руль и, безнадежным тоном сказав самому себе: "Ну и куда ты теперь отправишься, Щеткин?" - с отчаянием рванул в ту сторону, куда, по его представлениям, мог уехать Колокатов… Вдруг удастся догнать?…
Самое невероятное, что он действительно догнал Колокатова, иными словами, верно вычислил направление его движения. Догнал в том месте, где Осташковское шоссе плавно перетекает в улицу летчика Бабушкина. Сумел-таки разглядеть зеленый "Форд" с запомнившимся на веки вечные номером. Но основной причиной, по правде говоря, было другое обстоятельство: Колокатов ехал медленно, словно больше никуда уже не торопился.
Петр пристроился опять за четыре автомобиля, но… проиграл. На перекрестке у ВДНХ эта сравнительно небольшая разница не позволила ему вовремя проскочить светофор следом за Колокатовым. И пришлось, матеря себя от бессильной ярости, стоять, глядя, как элегантно удаляется от него "Форд". А светофор наверняка нарочно медлил и не переключался на зеленый свет…
…Шашлык был очень неплох.
Дмитрий Сергеевич, вообще говоря, не любил такие вот забегаловки, помня с советских времен, что в них всегда можно было съесть какую угодно гадость. И потом маяться животом, даже и не догадываясь, чем мог отравиться. А сколько анекдотов было на эту тему! Ну, вроде того, что ел свиной шашлык, а в больницу поступил с диагнозом - отравление рыбой. Но здесь, где он уже не раз встречался с этим человеком, который называл себя просто Юрием, пища всегда была отменной. То ли повар - настоящий мастер, то ли сделано, что называется, для своих. Но шашлык подавали по высшему разряду. Правда, этот Юрий ни разу за все их встречи не разделил трапезы. Поэтому Дмитрий Сергеевич всякий раз задавал себе один и тот же вопрос: какого хрена надо было тащиться в такую даль, чтобы сделать дело, которое вполне можно было совершить и в Центре, в любом переулке? Он однажды и задал такой вопрос, но Юрий холодно ответил, что ничего менять они не будут. Причем сказал так, что Дмитрию Сергеевичу стало не по себе. Ну да ладно, черт с ним, с конспиратором хреновым! Впрочем, может, он проживает где-то неподалеку? В конце концов, у каждого свой резон. А что далеко ехать? Зато шашлычок такой, который разве что в дорогущем ресторане и получишь, а тут - в сравнении - копейки, можно сказать… В Центре при такой кухне просто отбою не было бы от посетителей. Любопытно, а какой у них тут интерес? "Бабки" отмывают, что ли? Не исключено…