Глава 15
Александр Сергеевич рвался на дачу. Удержать его от такого шага никто не мог.
– Вот ты какой у нас, – ворчал Гирин. – У меня такое ощущение, что над тобой проводили эксперимент. Может, ты объелся трансгенных продуктов? Нет?… Тогда что-то другое…
– Хочу на природу.
– Тебя же там найдут! – не сдавались оба супруга Гирины. – И воткнут! Причем так, что ты все ей подпишешь!..
Сергеич снисходительно качал головой, без стыда эксплуатируя образ надменности. Гирин опять не узнавал его. Какой однако несговорчивый тип этот Лушников. Заносчивый. Не успел в себя после таблеток придти, и вот его понесло.
– Сказал – бесполезно! Значит, бесполезно… На хрен ее, блин, пошлю и полетит, – продолжал он. – Она же уже пыталась. В тот же день, как только Николая забрали… Нет!.. Даже не уговаривайте… Там мне будет спокойнее. Все-таки на природе, на свежем воздухе. Может, хоть маленько забудусь. А на этот счет вы не думайте. Ничего я ей не подпишу больше. Я сыну верю. Да и не мог он просто физически. Он же на ваших, говорите, глазах был все время…
Пришлось Гириным согласиться. Да кум и без их согласия все равно уехал бы.
– Печку там протопи для начала… Продуктов с собой возьми…
– Давно бы так, – облегченно вздохнул тот. – Иди, заводи машину… Отвезешь…
Гирин вдруг спохватился:
– На счет чего это она опять просила? Чего ей подписать, говоришь, надо было?…
– А! – махнул рукой Сергеич. – Все о том же. Но я разговаривать с ней не стал.
Гирин с Лушниковым собрались и после обеда выехали. Через пять километров свернули в сторону Учебного хозяйства сельскохозяйственной академии. Сделали крюк и выехали вновь к Волге.
Дача у Лушникова располагалась впритык к селу Городищи.
С Гириным увязалась его собака. Овчарка по кличке Цезарь с замашками волка. Собака приехала на дачу и назад не захотела возвращаться. Она и раньше тяготела к сельской местности. И Гирин и Лушников подозревали, что животному полюбилось охотиться на мелких грызунов.
– Опять мышковать хочешь, Цезарь? – проговорил Сергеич. – Ох, ты мой милый пес…
Овчарка облизнулась, словно бы соглашаясь с выводами человека: совершенно точно подметил товарищ Лушников.
Гирин помог куму. Растопили вдвоем печь, подмели в доме. Солнце между тем двигалось к закату. Пустынно на дачах. Рановато приехал Сергеич. Через неделю разве что появится еще кто-нибудь.
Ставни с окон снимать не стали. Достаточно того, что на мансарде их нет. Зато с наскока непрошеный гость среди ночи внутрь не проберется.
На соседней линии громко разинула глотку ворона. С другого конца в отдалении ей ответил такой же голос. И снова тишина и пустынность. Через разгороженный соседский участок пулей выскочил серый комок и пошел наискосок через дачи на длинных ногах.
– Заяц! – крикнул Гирин.
Цезарь кинулся было за ним, но быстро передумал. Вернулся.
Еще постояли немного, впитывая в себя чистый воздух. Странное состояние. Глушь и безлюдье. Хотя кругом вроде бы строения и должен быть бы народ.
– Ну, чо? Я поехал тогда? – произнес Гирин, словно бы спрашивая разрешения.
– Поезжай, Ваня… – ответил Сергеич жалобным голосом. – А я в случае чего позвоню… По сотовому…
И достал из кармана мобильник сына.
– Заряжать не забывай, – напомнил кум. – А то пронадеешься.
Он шагнул назад к машине.
– Может, оставить тебе технику? – вдруг снова предложил.
– Нет, поезжай, – решительно отказался Сергеич. – Какой сон, когда под окнами тачка. Только и прыгай с кровати, выглядывай…
– Тогда я поехал… Идем, Цезарь!..
Овчарка дернулась, но осталась на месте, виляя хвостом. И ехать бы надо, и на даче вольной жизнью пожить охота.
Гирин сел в "Волгу", развернулся задом и пошел к выходу из садоводческого товарищества. В зеркале заднего вида все еще стояли и не шевелились кум и собака. Маячили позади, пока Иван Иванович не вышел на шоссе.
Гирин тихонько ехал, глазея по сторонам и ругая себя. Позабыл спросить, знает ли Филькина про дачу. Потом вспомнил: как же не знает, когда Сергеич брал шельму с собой отдыхать прошлым летом. Получается, что знакома ей дорожка, и здесь достать может егозливая натура.
Лушников проводил глазами товарища, вошел в домик и поднялся на мансарду. Со стороны деревни тянулась тонкая полоска дыма. Траву жгут. Над рекой краснело кирпичное здание старой церкви. Метров пятьсот всего до нее. Лучи вечернего солнца пронзали колокольню насквозь.
Сергеич внимательно присмотрелся: в пустынном окне вдруг мелькнула крохотная фигура. Выходит, снова сорвали дверной замок и стали там лазать. А ведь висит табличка: "Памятник архитектуры 18-го столетия".
"В бинокль, что ли, взглянуть", – подумал, от нечего делать? Поднял со стола старый обшарпанный прибор и приблизил к лицу. Показалось. Птица промелькнула, а ему уже чудится.
Цезарь насторожено тявкнул на улице. Одним лишь нутром. Скорее всего, почуял вдалеке человека. Просто так он вообще не лает. Причем очень редко.
Лушников устал стоять и присел на стул к подоконнику. В той стороне, где стояла церковь, еще золотился закат. Небо отливало голубизной, зато в противоположном окне небо уже налилось сизой мглой. Спать бы лечь, да не хочется. Думы одолевают. Сомнения не дают покоя. Что будет с сыном? Неужели не вернется, позволит себя законопатить?
Нет, все-таки торчит кто-то на колокольне. Снова поднял бинокль и увидел двоих типов. Сидят себе по сторонам от проема и поглядывают, как дятлы из дупла. Бомжи или любители острых ощущений. Купили бутылку на двоих и залезли повыше. Чтобы никто не мешал наслаждаться.
Сергеич быстро опустил бинокль, встал и вместе со стулом углубился внутрь помещения. Заметить могут, как стеклышки блещут, а это садоводу пока что ни к чему. Сел и снова кинул взор изнутри помещения – все хоть какое-то развлечение человеку. И снова отвернулся: надоело. Сидят напротив друг друга и наверняка байки травят. О том, как поп упал с колокольни. Сам вдребезги, а калошам хоть бы что.
Потом встал и спустился книзу.
Кобель бродил вдоль забора, нюхая прошлогоднюю траву и беспрестанно отмечаясь. Задерет ногу и тут же опустит. Все "чернила" себе издержал, но никак не успокоится. Потом развернулся, понюхал воздух и с тихим рыком давай драть землю задними ногами, оставляя когтистые следы.
– Закругляйся, – сказал ему Сергеич. – Завтра продолжишь…
Цезарь перестал сердиться, улыбнулся и сел, глядя в сторону Волги. Собака – не кошка. Хозяина не бросит… В том их и отличие.
Лушников снова вошел в дом. Затем медленно вышел и также неспешно, озираясь по сторонам, вывел из-за спины громадный обрез. Ружье без приклада. Стандартный ствол двенадцатого калибра. Двинул в сторону плоский рычажок, переламывая двустволку, и посмотрел через стволы в сторону угасающего заката. Внутри, естественно, Мамай прошел – почистить бы. Но некогда. Потом как-нибудь. Засунул в каналы пару зеленых патронов и снова сложил. Затем опустил ствол книзу, уперев в деревянный настил рядом со стопой. Ночевать без оружия Сергеич вряд ли надумал бы. Оружие принадлежит ему лично как члену общества охотников и рыболовов. Когда-то давно приклад попал в костер, порядком обгорел, и его пришлось обрезать. В остальном – оружие не изменило своих параметров, так что это и не обрез вовсе. И претензий к нему, начни полиция проверять у него оружие, не предъявить.
К ночи с реки потянуло сыростью. Пора закрываться и на боковую.
Сергеич дождался, пока Цезарю не надоест мозолить глаза по округе и тот не войдет наконец в дом, потом закрыл дверь изнутри на стальную задвижку. Поднялся на мансарду. Темно. Свет включить, что ли? Подошел и щелкнул выключателем.
Старая трехрожковая люстра под сводчатым потолком ударила светом. Слишком ярко. Через окно с тонкой тюлевой шторой человек виден как на ладони. Зато пусть все знают, что Сергеич приехал.
Сел на кровать. Двустволку поставил рядом к стене, широкий патронташ положил рядом с собой на стул. Все-таки рановато в этом году надумал ночевать.
Цезарь лег в углу на круглую вязаную подстилку, положил голову на лапы. Затем судорожно вздохнул и закрыл глаза. Собаки тоже умеют мечтать. Завтра он будет рыскать полями, собирать на себя репьи и, возможно, поймает того зайца, который скакал по дачам. Наверняка обглодал где-нибудь садовое дерево, подпустил мерзавчика.
Лушников вновь поднялся, собираясь выключить слепящий свет, и остановился, посмотрев через окно. Ничего не видно действительно. Лишь на косогоре привычно темнеет остроконечный силуэт.
Сергеичу даже показалось, что он опять видит на колокольне двоих субъектов. И, чтобы удовлетворить любопытство, взял в руки бинокль и подошел к окну. Не получится при свете, надо было выключить.
И в этот момент на колокольне вдруг дернулся странный и тусклый выхлоп. В ту же секунду стекло в окне звонко тенькнуло, позади тяжело ударило в кирпичную кладку, и донесся звук выстрела.
Ноги у деда подкосились.
Тир, гадство, устроили – по живым людям стреляют.
Сергеич лежал на полу и не шевелился. Мозг слабо соображал. Если стреляли с колокольни и попали в окно, то каков при этом вид оружия? Как минимум, винтовка. А в худшем случае – с оптическим прицелом. В худшем – для Сергеича. Повезло ему, потому что в рубашке родился. Либо стрелок попался поганый. Торопился и в последний момент дернул спусковой крючок либо не учел боковой ветер. Остается надеяться, что палить больше не станут. Слишком это глупо – стрелять по кирпичной стене, надеясь через нее добить до человека.
Мозг начинал соображать. Если человек продолжает лежать, то выходит, что не в состоянии подняться. Стрелявший не мог с точностью разобрать, каков результат выстрела. Занавеска тюлевая ему в этом мешала. Надо лежать и не двигаться. Чтобы даже тень в помещении случайная не скользнула.
Цезарь испуганно нюхает воздух, вскочив на передние лапы.
– Лежать, – шепчет, умоляя, Лушников. И начинает понимать, что выстрела больше не будет. Пока он лежит – он жив.
Покосился назад: двустволка прижалась к стене, патронташ все так же на стуле. Сергеич подползет и возьмет их, но пока не до них ему. Окинул взглядом помещение. У противоположного окна стоит зеркало. И зеркало, и окно могут подсказать о его присутствии. Наверняка чей-то глаз прилип сейчас к оптическому прицелу и беспрестанно заглядывает через окно в мансарду.
Сергеич так и продолжал бы лежать, может, но вдруг понял, что и это опасно. Опасно вообще находиться в этом закрытом помещении. Лучше уйти и наблюдать со стороны, из темноты. И он пополз, бороздя биноклем по полу. Сначала к стене. Потом развернулся и вдоль нее по-пластунски приблизился к боеприпасам. Оглянулся. Он точно знал, что по прямой не видно его с колокольни. Снял со стула патроны, ухватил ружье за ремень и пополз прямиков к выходу.
Ступени. На лестнице обернулся и позвал Цезаря. Тот вскочил и, тихо и недовольно проскулив, миновал пространство под окном. Сергеич сполз на ступени и только после этого прикрыл дверь на мансарду, потом стал спускаться в потемках вниз. У входной двери замер, напряженно вслушиваясь. Накинул армейский бушлат, надел шапку и патронташ. Приблизился к столу, выдвинул ящик и взял оттуда охотничий кинжал в ножнах. Вернулся к двери, потянул дверь на себя, освобождая задвижку, и двинул в сторону. Перехватил ружье на перевес и осторожно двинул стволом дверь. Только бы не скрипела, зараза.
Вышел, прикрыл за собой дверь и стал удаляться огородом. На задах остановился. Поднес бинокль к глазам. Кому-то кажется, что в бинокль ночью ничего не видно. Еще как видно. Только был бы свет. Хотя бы немного. Вспыхнул свет зажигалки, и видно лицо. Прикуривают. Рядом еще двое стоят. Один, бородатый, жмется к стене. Второй смотрит на него. Причем так, словно тот ему должен. Удар кованным прикладом в голову – и бородатый свалился. Не видно больше его. Вероятно, лежит под подоконником, исходя от боли. Значит, что-то не поделили либо никем друг другу не приходятся. Случайные встречные. На колокольне только что познакомились.
Лушников нащупал в кармане тонкий плоский фонарик. Цезарь в сумерках блестел маслянистыми глазами.
– Рядом, Цезарь…
Кобель подчиняется шепоту. Не отстает. Человек идет вдоль забора, и Цезарь рядом с ним. Идут нога в ногу. Ноздря в ноздрю. В затылок не дышат, и вперед не торопятся. Обошли вокруг дач и вышли к опушке леса. Березы вперемешку с осинником. Малорослый и густой сосняк. Широкий проем, а впереди неясные очертания сооружения. Храм. Бездействующий и старинный. Можно только в России встретить такое, чтобы построить и потом навеки забыть.
Ружье висит у Сергеича на манер автомата. Ремень через плечо. Стволы в руках. Параллельно земле. Можно стрелять, не целясь.
На колокольне вспыхивают и тухнут огоньки сигарет. Крошечные, почти не заметные издалека, но вполне достаточные, чтобы на время притупить зрение самим курильщикам. Чуть в сторону – и не видят у обоих глаза. Сергеич точно об этом знает – не пальцем, между прочим, тоже деланный. Само собой, опал телом из-за собственной безалаберности. Мурашки бегают по спине от страха и слабости, но останавливаться Сергеич не намерен. У него, может, инстинкт истребителя вновь открылся. Ведь летчик-истребитель, это не только летчик, но еще и стрелок. Охотник. Лупануть снизу из обоих стволов по шарам – и пусть разбираются потом. А что?! Дуплетом?! И тихонько ускрести назад к себе.
Он подошел к коряжистой сосне. Положил ружье у основания мощного сука. Жаль, приклада нет. Трудно без него целиться. И все же поймал продолговатое окно наверху, посадил одну из фигур себе на мушку и стал плавно выбирать слабину крючка. Выбрал, но не выстрелил. Он и не собирался. Для того и предохранитель не снял с бескуркового ружья. Слишком до колокольни далеко. Больше ста метров будет. Кроме того, не уверен пока что Сергеич, кто стрелял в него на самом деле. Что именно отсюда – нет ошибки, но кто – это вопрос, который едва ли удастся выяснить. И не стрелок он по церквам.
Опустил ружье, вновь двинулся к темневшей впереди открытой настежь двери. Сделал полсотни шагов и обмер: с колокольни смотрели сразу две фигуры. Большая и маленькая. Физиономии белеют.
– А давай, пустим его отсюда!.. Пусть летит, будто он голубь мира…
Голос раздается по-весеннему отчетливо. Но второй голос не согласился. Пробормотал что-то невнятное, и вновь наступила тишина. Обе фигуры отошли к другой стороне.
Сергеич продолжил путь. Темный проем впереди казался спасительным. Конечно, то, чем Сергеич занят – это все от начала и до конца самодеятельность. Наказывать надо за подобные поступки, и он это знает, но поделать ничего не может. Мог бы позвонить домой или, например, в полицию и заявить о происшествии. Но это до него не дошло. Зато сейчас вспомнил. Пенек и есть. С глазами…
Ступенями крыльца поднялся к проему, вошел и замер, вжимаясь в угол и уже ничему не удивляясь. Надо привыкнуть к темноте. Решив поступить именно так и во что бы то ни стало, остается лишь действовать. Те, кто стрелял с колокольни, могли быть обыкновенными хулиганами, о которых плачет местная районная каталажка. Значит, залезли на колокольню, потом залили шары и давай стрелять для развлечения. Но чтобы стрелять с такой точностью, нужна снайперская винтовка. И боеприпасы. Кроме того, с какого-то боку у них наверху третий, которому бьют прикладом. Возможно, даже по зубам.
Цезарь стоял рядом и нюхал воздух, наплывавший из глубины здания. Пахло свечами, ладаном и мышами. Стойкий запах. Столько лет прошло после закрытия церкви, а до сих пор не выветрился. Лушников шагнул в боковой проем, нащупал ногой ступени и стал подниматься. Цезарь следовал рядом, задевая Лушникова за ногу. Кругом абсолютная темнота. Прошли двумя лестничными маршами, осторожно ступая и приближаясь к чердачному помещению. По ступеням лежат крошки битого кирпича. С одной стороны тянется стена, с другой – перила.
Поднялись на чердак. Сверху угадывается слабый размытый свет. Там колокольня. Сергеич точно знает. Приходилось бывать когда-то. Осталось всего лишь три лестничных марша. Двое бубнят наверху. Заискивающе звучит голос третьего. И, кажется, среди них женщина. Говорит так, словно она истина в последней инстанции. Четко и однозначно.
– Заткни ему рот, чтобы не бормотал. Надоело слушать…
Мужик как-то странно всхлипнул и замолчал. Доносится лишь сопение. Это даже неплохо, когда так громко свистят ноздрями. Значит, нет насморка, и человек не задохнется от недостатка воздуха.
– Уходим… – снова раздался женский голос.
Интересно, сколько ей лет.
– Надо проверить, – сказал молодой мужской голос.
– Естественно… – Женщина согласилась. – Проверим и после этого сразу уходим.
Наступила минутная тишина. Потом замычал мужик.
– Не ори. Ничего тебе мы не сделаем… Шагай.
Сергеич пятился. Опустился назад, к потолку, шагнул на него с лестницы. Вильнул под нее, нагнувшись. Присел и затаился, чувствуя на лице липкую паутину. Не хотелось встречаться сразу с тремя на узкой церковной лестнице. Пусть даже если один из них – пленник. А может, и не пленник вовсе, а не поделили между собой что-то.
– Шагай, пока я тебя снова не угостил… – ворчит мужик.
В ответ испуганное мычание. Значит, не друг. Не товарищ и не брат, если так с ним обходятся. Лушников удерживал руками собачью морду. Дернется и начнет лаять. Тогда остается только одно – стрелять из своей фузеи.
Те шли сверху вниз, скрипя деревянными сухими ступенями. У самой головы. За шиворот сыпалась пыль.
Лушников терпел. Дождался, пока спустятся с чердака, вышел из укрытия и стал подниматься на колокольню. Забрался. Присел на колени и стал осматривать крошечную площадку.
Гильзу не нашел. Лишь несколько окурков валялось и мятая газета. Намусорили. Газету свернул и сунул себе в карман. Потом выглянул через западный проем, стараясь разглядеть их внизу. Вот они вышли. Двое в темных матерчатых масках. У одного из них в руках продолговатый предмет в чехле. Третий связан, припадает на ногу. Позади него стоит охранник, широко раздвинув ноги. Упасть боится. Гигант. Хотя даже отсюда видно, что у него рост – метр с шапкой. Откуда только такие карлики берутся. Так бы, кажется, и пожалел из ружья картечью, чтобы впредь не рождались таки. Маленькие. Въедливые. А ведь наверняка настрогает себе подобных.
Сергеич с трудом дождался, пока трое теней исчезнут среди деревьев, и стыл быстро спускаться. Цезарь на этот раз шел впереди.
Спустились и пошли прямиком – через сады, перелезая через ограды, подныривая под колючую проволоку. Идти вкруговую не было времени.
Подошли к своей даче с другой стороны и стали смотреть вдоль линии. Темнота. Ничего не видно. А ведь те хотели что-то идти проверять. Наверняка Сергеича.
Лушников не знал, что делать. Либо наблюдать за дачей со стороны, либо войти внутрь и закрыться изнутри. Неужели станут штурмовать здание.
Наконец не выдержал и пошел вдоль линии с ружьем наперевес. Цезарь шел рядом, шевеля ушами и норовя тявкнуть. Однако сдерживался, тихо ворча. Тонкий собачий слух улавливал далекий шорох шагов.