Оля захлопнула книгу, и я увидела, что это "Унесенные ветром" Маргарет Митчелл. Я читала ее, наверное, раз двадцать.
- Нравится? - Я кивнула на роман.
- Да, только я пропускаю те сцены, где про войну. Это мне не очень интересно.
- Я тоже пропускала в твоем возрасте, лишь недавно осилила эти страницы.
Оля пошла в ванную, но по дороге остановилась.
- Тетя Люся, а можно спросить?
- Конечно.
- Ну вот, например… - Она собралась с духом и выпалила: - Если мне нравится один мальчик, а он не обращает на меня внимания, как заставить его в себя влюбиться?
- Он вообще не обращает на тебя внимания? - уточнила я. - Тогда это хороший признак. Возможно, он уже тайно в тебя влюблен и боится это показать.
- Нет, он общается со мной наравне со всеми, просто по-дружески. Ну, там, списывает домашние задания, на перемене анекдоты рассказывает. А я хочу, чтобы общался со мной по-особенному. Понимаешь?
Я вздохнула. Очень хорошо понимаю. Я тоже хочу, чтобы Руслан общался со мной по-особенному. Однако сегодня я, похоже, собственными руками придушила птицу своего счастья.
- Что мне делать? Как его получить? - спросила Оля, с надеждой глядя мне в лицо. - Наверное, надо за ним побегать?
- Вообще-то настоящая девочка не должна бегать за мальчиком: где это видано, чтобы мышеловка бегала за мышью? Но я обещаю подумать над этой проблемой. Уверена, мы найдем выход! Он будет твоим. Как его, кстати, зовут?
- Рональд, - ответила Оля, зардевшись.
- Иностранец, что ли?
- Нет, Рональд Пузырьков.
Час от часу не легче. Пожалуй, на сегодня мне достаточно острых впечатлений. Вот только кота найду - и спать.
Я взяла фонарик и отправилась во двор искать Черныша. На зов "кис-кис-кис" откликнулись только две собаки, которые под присмотром хозяев совершали вечерний туалет в детской песочнице. Они принялись лаять с таким остервенением, как будто я оскорбила их лучшие чувства. Через полчаса я убедилась, что искать черного кота на темной улице - занятие бессмысленное, особенно если его там нет, и вернулась в квартиру. Из последних сил умылась, доползла до дивана и блаженно вытянула ноги. Всё, спать, спать, спать…
Глава 9
Проснуться в пять утра, да еще без будильника - за последние несколько лет такое со мной впервые. Наверное, все дело в старом Женькином диване: пружины так и впиваются мне в тело. Полчаса я проворочалась с боку на бок в тщетных попытках снова уснуть, а потом встала с постели.
В квартире тишина. Рядом в своих кроватках посапывают близнецы, за стеной в соседней комнате спят Оля с Игорьком, Пайса свернулась клубком в опасной близости от клетки с хомячком Пухом.
Я осторожно прошла на кухню, сделала себе кофе, взяла "Унесенных ветром" и устроилась на узкой скамейке кухонного "уголка". Однако вскоре я поймала себя на том, что мои глаза механически пробегают по строчкам, но мысли далеки от переживаний Скарлетт О’Хары. Я отложила книгу и задумалась.
Ну и денек вчера выдался! Особенно хорош был вечер - врагу не пожелаешь. Грустно, когда умирают люди, даже совсем тебе не знакомые. Тем более, что Лев Котик был, кажется, неплохим человеком. Как он щедро приглашал всех за столик, заказал кучу еды и даже одолжил мне телефон…
Ой, а куда я дела мобильник? Когда я входила в зал, то держала его в руке, это я точно помню. Наверное, потом я на автомате положила телефон к себе в сумочку, где он и лежит до сих пор. Я бросилась в коридор, вытащила из-под курточки Игорька сумку и вернулась на кухню. Вывалив на стол весь хлам, который я ежедневно таскаю с собой, в самой середине кучи я обнаружила серебристый корпус телефона.
В это мгновение телефон задвигался и загудел утробным звуком. От неожиданности я вздрогнула. Потом я догадалась, что Лев поставил его на виброзвонок. Поэтому-то я и не обнаружила мобильник раньше: вечером я несколько раз слышала его приглушенное жужжание, но решила, что это хомяк шуршит в своей клетке.
Телефон продолжал вибрировать. Интересно, кто это в шесть утра так настойчиво пытается дозвониться до Котика? Деловые партнеры? Друзья? А может, мать-старушка?
При мысли о том, что у Котика осталась мать и это она сейчас в предынфарктном состоянии в сотый раз набирает номер телефона сына, я чуть не разрыдалась. Чует ли материнское сердце, что ее кровиночки больше нет на свете? Неужели милиция до сих пор не сообщила родным Льва страшную новость? Но у меня самой не хватит духу это сказать. Я решила не отвечать настойчивому абоненту и прикрыла телефон кухонным полотенцем. Звук стал немного тише.
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, я провела ревизию холодильника и составила список продуктов, которые необходимо купить на заработанные вчера деньги. Выходило, что в ближайшие пять дней у детей будет вполне приличное меню. Конечно, черную икру на завтрак они не получат, но на омлет с бутербродами могут твердо рассчитывать.
За хозяйственными заботами я и не заметила, как пролетело время. Зазвонил будильник, Оля с Игорьком наперегонки побежали в ванную, а я взялась за приготовление вышеозначенного омлета.
Сегодня я превзошла самоё себя. Завтрак был готов вовремя, омлет почти не подгорел, а какао будоражило ноздри восхитительным ароматом.
Усевшись за стол, Оля заметила мобильник и тут же его схватила:
- Ой, суперский телефончик! Это же моя любимая модель! Тетя Люся, это твой мобильник?
- Нет, мне его дал один человек, просто позвонить. Потом он… В общем, телефон ему больше не понадобится. Осторожней, пожалуйста, не сломай там что-нибудь! - воскликнула я, когда Оля начала нажимать на кнопки.
- Да что тут можно сломать! У нас в классе уже у многих есть мобильники, я знаю, как ими пользоваться. Значит, раз хозяину телефон не нужен, ты можешь оставить его себе?
- Нет, детка, надо вернуть родственникам. - Заметив огорченную Олину мордочку, я добавила: - Не расстраивайся, я подарю тебе на день рождения точно такой же.
Девочка вздохнула:
- Это вряд ли. Знаешь, сколько он стоит? Здесь же цветной экран, полифония, диктофон, видеокамера! Нет, у тебя таких денег нет, - заключила она, возвращая дорогую игрушку.
- Надежда умирает последней, - ответила я. - Вчера у меня не было денег даже тебе на экскурсию, а сегодня что?
И я жестом фокусника вытащила из кошелька несколько купюр.
- Ура! Я поеду со всеми в Суздаль! - закричала девочка, бросаясь мне на шею.
Когда старшие дети ушли в школу, я занялась малышами. Мы умылись, покушали, поиграли, и тут я вспомнила, что должна зайти к Руслану Супроткину, чтобы дать показания по поводу вчерашнего инцидента. Спрашивается, куда деть на это время близнецов?
Ясли категорически отпадали. Оставалось три варианта. Первый - пригласить Варю, крестную Макарушки, второй - обратиться за помощью к Диане Александровне, бабушке всех четверых деток. На худой конец, был третий вариант: заявиться к следователю с близнецами под мышкой. К счастью, до этого дело не дошло. Варвара, услышав по телефону о моих злоключениях, легко согласилась посидеть с детьми. Оказывается, ее сын Федя всю неделю живет в православном интернате, домой приезжает только на воскресенье, так что свободного времени у нее навалом.
- В православном интернате? А что это такое? - удивилась я.
- Школа при подмосковном храме, - объяснила Варя. - Федор живет там всю неделю, изучает Библию и трудится на благо Господа.
Трудится? Это в десять-то лет? И еще меня поразило, как важно и торжественно она называет мальчика - Федор.
Но я ничего не сказала. В конце концов, это ее личное дело, как воспитывать своего ребенка. Главное, что Варя отлично присмотрит за Лариком и Макарушкой, а я могу быть свободна до самого вечера. Вскоре вторая крестная переступила порог квартиры, я передала ей детей и помчалась на Петровку.
Несмотря на усталый взгляд, капитан Супроткин выглядел живым и довольным, словно крыса на колбасном складе. Сначала он записал мои личные данные, а потом принялся задавать вопросы. Каким образом Аида оказалась в ресторане? Знала ли она, что там будет мужчина по имени Лев Котик? Какова была ее реакция на это известие?
- Да обычная реакция! Посмеялась, мол, какая забавная фамилия. А что?
- Все вопросы потом, - отрезал Руслан и бодро застучал по клавиатуре, занося мои слова в компьютер. - Сразу ли Аида согласилась участвовать в представлении?
- Нет, не сразу. Сначала отказывалась, но потом, когда услышала, что все это делается, чтобы Жанне было легче охмурить Льва Котика, согласилась.
Супроткин опять принялся долбить по клавишам.
- Во время представления, устроенного в ресторане, оставалась ли Аида Макеева одна за столом?
Я напрягла память.
- Да, оставалась. Юлий пригласил танцевать Жанну, Лев - Татьяну, а я пошла звонить детям.
Неожиданно капитан оторвался от экрана:
- Кстати, а что это за история с детьми? Ты мне никогда не говорила, что у тебя есть хотя бы один ребенок…
Я рассмеялась и рассказала ему, откуда взялись дети.
Руслан хмыкнул:
- Когда ты вчера сказала про детей, честно говоря, я решил, что у тебя крыша поехала. Ты и выглядела так странно…
Я решила замять вопрос о моем диком внешнем виде и поспешно спросила:
- А почему это ты так интересуешься Аидой? Какое отношение она имеет к смерти Льва? Он ведь умер своей смертью.
Капитан выдержал паузу и спокойно ответил:
- Мужчину отравили. Ты была свидетельницей убийства.
Я опешила:
- Как? Кто? Зачем?
Супроткин откинулся на спинку стула и сладко потянулся.
- Вообще-то тебе этого знать не положено… - Тут Руслан встретил мой требовательный взгляд и скучным голосом забубнил: - Результаты судебно-медицинской экспертизы показали, что Котик Лев Витальевич умер в результате отравления…
Тут Руслан произнес длинное химическое название, из которого мне удалось запомнить только "гидрохлорид натрия" - и то, боюсь, я что-то путаю.
- Что это?
- Это препарат, который продается почти в каждой аптеке. Его выписывают людям с серьезными нарушениями сердечной деятельности. Если лекарство примет здоровый человек, то он рискует умереть от сердечного приступа. Сначала возникает затруднение дыхания, удушье, боль под грудиной, ну а потом уже остановка сердца. Большие дозы в сочетании с алкоголем усиливают эффект. Поэтому неудивительно, что Лев умер так быстро.
- Как называется лекарство?
- Этого я тебе не скажу, - ухмыльнулся капитан. - Вдруг ты захочешь отравить свою соседку или начальника?
- Ну ладно, Котика отравили. Но Аида-то тут при чем?
- А при том, что она - главная подозреваемая. Твои показания подтверждают слова всех, кто сидел за столом: у Аиды была возможность подсыпать яд в бокал мужчины.
И пока я изумленно переваривала эту информацию, Руслан успел распечатать мои показания на принтере и подсунуть мне бумаги.
- Напиши "с моих слов записано верно" и распишись здесь. Ладно, сегодня ты мне больше не нужна, можешь идти. На всякий случай оставь свой контактный телефон, ты ведь сейчас живешь у кумы? Может быть, мне понадобится кое-что уточнить. Но это вряд ли. Я собираюсь опросить еще нескольких свидетелей и закрыть дело. Это очень редко случается, чтобы предумышленное убийство было раскрыто за сутки. Думаю, наш отдел ждет хорошая премия.
Нет, подождите. Как же я могу так просто уйти? Мою бывшую одноклассницу обвиняют в убийстве, а я должна молчать? Тем более, когда обвинения настолько смехотворны?!
Мало ли у кого была возможность подсыпать яд! Если разобраться, каждый из нашей компании мог это сделать. Вот я, например, тоже оставалась в одиночестве за столом. Но разве из этого следует, что я убила Котика? Что за чушь?!
Все это я без обиняков и высказала Руслану. Вернее, прокричала ему в лицо. Да так громко, что в кабинет заглянул какой-то человек в форме и спросил:
- Помощь нужна, капитан?
- Все нормально, сержант, - ответил Супроткин, - просто свидетельница немного нервничает.
Сержант окинул меня подозрительным взглядом и скрылся в коридоре.
- На, выпей водички, успокойся. - Руслан придвинул ко мне графин с водой.
- Не хочу я воды! - продолжала я бушевать. - И как я могу быть спокойна, если ты собираешься посадить в тюрьму невиновного человека? Да еще премию рассчитываешь за это получить!
Супроткин вздохнул, с видом великомученика налил в стакан воды, залпом его осушил и сказал:
- Вообще-то ты не прокурор, и я не обязан перед тобой отчитываться. Но можешь мне поверить, что следствие располагает достаточными основаниями считать Макееву основной подозреваемой.
- И какими же, если не секрет? Капитан обозлился:
- Секрет. Если ты в курсе, существует такое понятие - тайна следствия. Приходи на суд над Макеевой, там все и узнаешь.
Мне словно вожжа под хвост попала.
- Я никуда отсюда не уйду, пока ты мне не расскажешь! Это я уговорила Аиду участвовать в представлении, я привела ее в ресторан, значит, я в равной степени виновна в том, что произошло. Так что можешь арестовать и меня. Давай выписывай ордер на мой арест, если совести совсем не осталось! Пусть четверо детей умрут от голода и холода, пусть! Зато твой отдел получит премию. И вы с еще большим энтузиазмом будете отлавливать на улице невинных граждан и бросать их в тюрьму!
Руслан посмотрел мне в глаза, понял, что у меня временное помешательство, и решил, что благоразумнее не спорить.
- Аида Макеева сама рассказала, что у нее были основания ненавидеть Льва Котика.
- Она что, призналась в убийстве? - ахнула я.
- Не совсем. Дело в том, что когда-то Лев был ее мужем…
От изумления я мигом растеряла весь свой боевой пыл. Ну надо же, какое невероятное совпадение! Я поразилась, до какой степени Аидка скрытная: даже мне не сказала, что собирается помогать совершенно незнакомой девушке очаровать своего бывшего супруга. Впрочем, они со Львом оба хороши: мужчина при виде нее даже бровью не повел. Хотя Макеева все-таки не удержалась и кольнула его: теперь-то я понимаю, что ее тост про любовь и верность был полон горьких намеков…
Я поймала на себе насмешливый взгляд Руслана и снова ринулась в бой:
- И что? По-твоему, это естественно - травить бывшего благоверного?
Руслан усмехнулся:
- Ну, все зависит от того, при каких обстоятельствах вы расстались.
Глава 10
Идеальный день в жизни женщины: она, стройная и красивая, едет на белом "мерседесе", а навстречу ей топает бывший муж, который обрюзг, постарел и собирает пустые бутылки.
Реальный день в жизни женщины: она, уставшая и измотанная, после тяжелого рабочего дня тащится с кучей сумок, а мимо проезжает бывший муж на белом "мерседесе" и бросает ей из окна: "Боже, как ты растолстела!"
Ну кому после этого не захочется убить экс-супруга?
Аида Макеева родилась в семье преподавателей музыки. Когда ее родители поженились, отцу перевалило за шестьдесят, а маме стукнуло сорок два года. Ни Валерий Поликарпович, ни Римма Николаевна не надеялись на потомство. Они были убеждены: судьба свела их исключительно для духовного общения. Чтобы под звуки Лунной сонаты Бетховена обсуждать произведения классиков мировой литературы.
Поэтому, когда неожиданно Римму Николаевну стало каждое утро тошнить, женщина не на шутку испугалась. Первая мысль была: у нее рак. Она бросилась к онкологу, но тот, осмотрев пациентку и расспросив про симптомы, с улыбкой отправил ее к гинекологу.
Гинеколог первым делом обхамила Римму Николаевну, потом брезгливо ее осмотрела и подтвердила: женщина находится на втором месяце беременности. Но лучше ей, пока не поздно, сделать аборт. Шансы, что у нее будет здоровый малыш, ничтожны. Сколько лет отцу ребенка? Шестьдесят один? А ей самой? То-то же. Вероятность, что ребенок родится с синдромом Дауна, очень высока. Впрочем, если ей хочется провести остаток жизни, ухаживая за умственно неполноценным существом, то вот направление на анализы…
Несмотря на пессимистичные прогнозы врачей, девочка родилась крепенькой и здоровой. Так на Римму Николаевну нежданно-негаданно свалилось счастье материнства.
Дочку назвали Аидой, в честь героини одноименной оперы Верди. Валерий Поликарпович обожал это произведение, мог часами напролет слушать божественную музыку гениального итальянца. Правда, теперь у него для этого совсем не оставалось времени. Чтобы обеспечить семью, мужчина целыми днями мотался по городу, давая частные уроки.
Поздних детей родители обычно балуют. Аиде тоже ни в чем не отказывали: в ее распоряжении были любые игрушки, какие только можно было достать в то время повального дефицита. Девочку не заставляли целыми днями зубрить уроки и не требовали, чтобы она приносила из школы одни "пятерки", - это получалось у Аиды само собой. Но в отношении музыки Римма Николаевна и Валерий Поликарпович были непреклонны: дочь должна ежедневно посвящать ей по нескольку часов.
Игра на скрипке давалась Аиде легко, у нее были врожденные музыкальные способности. Но она боялась признаться родителям, что не чувствует радостного трепета, когда достает из футляра инструмент. Для нее это была такая же обязанность, как заплетать косы по утрам. Девочка надеялась, что после окончания музыкальной школы она сможет забросить скрипку на антресоли и заняться более интересными вещами. Аиде очень нравилось возиться с разными зверюшками, она мечтала выучиться на ветеринара. Однако ее мечте не суждено было сбыться.
В год, когда Аида заканчивала школу, Валерия Поликарповича разбил инсульт. Мужчина оказался прикованным к постели. Ему еще повезло, что он мог говорить, хоть и медленно, с трудом подбирая правильные слова. Жизнь в его теле поддерживала одна надежда - что дочь станет профессиональным музыкантом. Конечно, в данных обстоятельствах Аида просто не имела права заикнуться о другой профессии. Она блестяще сдала экзамены в музыкальное училище. Когда отец держал в руках ее студенческий билет, по его морщинистым щекам текли слезы счастья. А через несколько месяцев Валерий Поликарпович тихо отошел в иной мир.
В память об отце Аида твердо решила стать известной скрипачкой. Днями напролет она тренировала свое мастерство, добиваясь идеального звучания. Но любовь не прошла мимо нее стороной: девушка закрутила роман со своим однокурсником Львом Котиком. Лев играл на тромбоне, преподаватели не прочили ему карьеры великого музыканта, однако шанс пристроиться в один из столичных оркестров у него был.
Аида со Львом поженились, когда заканчивали музыкальное училище. Аида готовилась поступать в Гнесинку, а молодой муж искал работу.
Однажды они с друзьями ехали на машине на дачу. У Льва не было водительских прав, но он упросил приятеля пустить его за руль. Дело было ранним утром, оживленного движения на шоссе не наблюдалось, поэтому хозяин машины легко согласился. Сначала Лев ехал осторожно, потом его охватил азарт, и автомобиль понесся на огромной скорости. На перекрестке Котик не смог вовремя затормозить, и легковушка врезалась в самосвал.
Все пассажиры счастливо отделались ссадинами и ушибами. Не повезло только Аиде: она сломала правое предплечье. О карьере скрипачки пришлось забыть, о Гнесинке - тоже. Девушка поступила на службу в обычную музыкальную школу преподавателем сольфеджио и музыкальной литературы.