- Слушай, а ты чего прячешься, - удивился Мэлор. - Ты всего лишь плод моего воображения.
- Ну и что? Мне тоже страшно, как и тебе, а может и больше. Тихо! Он рядом.
Мэлор замер, уставившись на дверной косяк. Секунды завязли в ячейках бытия и превратились в вечность. "Сейчас! Выходи! Вот сейчас! Нет. Сейчас! Давай выходи!" - командовал себе Мэлор, отчаянно сжимая рукоять пистолета и ожидая появление незваного гостя. Но сколько бы он не готовился, появление незнакомца все равно стало неожиданностью. Мэлор моргнул, а когда открыл глаза, перед ним стояла темная фигура с пистолетом в руке. Человек направил пистолет в сторону дивана и выстрелил. Вытягивая руку и приставляя дуло "Осы" к виску незнакомца Мэлор успел подумать, что для пистолета с глушителем звук выстрела прозвучал слишком громко и нажал на спуск "Осы". Грохнул выстрел.
- Есть! Я его завалил! - закричал Мэлор, как только звон в ушах немного стих, и включил свет.
- Твою мать, Мэл, и нахрен ты это сделал?
Эд подошел к лежащему на полу человеку. Вокруг головы быстро расплывалась лужа крови. Присев на корточки, он попытался нащупать пульс на шее незнакомца.
- Ты сам видел, он в нас стрелял.
- Так и пальнул бы ему в руку с пистолетом.
- А если бы я промахнулся?
Эд на секунду замер, а потом пожал плечами.
- Как скажешь, но у парня нет пульса. А значит, тебя посадят в тюрьму.
- Не тебя, а нас, - самодовольно заметил Мэлор, - и не посадят, а отправят на лечение в клинику для душевнобольных.
- Мэл, посмотри, - Эд потянулся к нагрудному карману трупа и аккуратно вытянул золотую цепочку с кулоном. - Похоже, он был у могилы мамы.
- А ты говорил, оставь, - Мэлор укоризненно взглянул на приятеля.
Бережно взяв цепочку, он обмотал ее вокруг ладони и взглянул на кулон.
- Мама, милая моя мамочка, - еле слышно прошептал он, поцеловал золотого лебедя и спрятал цепочку в карман.
- Послушай, а у мужика знакомое лицо, - Эд вновь склонился над телом и аккуратно повернул его голову к свету.
Мэлор подошел ближе.
- Ты прав, - согласился он, разглядывая незнакомца. - Я его раньше где-то видел.
- Накануне исчезновения матери? - задал наводящий вопрос Эд.
- Точно! Это он в тот день приезжал к отцу, - вспомнил Мэлор. - Получается, я вчера позвонил в офис отца, а сегодня появился он? Думаешь, отец подослал его убить меня?
- Получается, так, - констатировал Эд. - А значит, отец готов к твоему появлению, и неизвестно, кто после вашей встречи останется жив. Мэл, давай позвоним в полицию и все им расскажем.
- Нет. Я поеду и убью его.
- А если он тебя?
- Будь что будет, - Мэлор поднял с пола пистолет убийцы. - Ух-ты, "ТТ", почти раритет. Пойдем посмотрим, на чем он приехал, а то на "Киа" ехать рискованно, я ее угнал, и она наверняка в розыске.
Эд лишь пожал плечами и исчез. Мэлор оглянулся по сторонам - комната была пуста.
- Эд? - настороженно позвал он.
- Чего, - ответил тот у него в голове.
- А ты зачем исчез?
- Я не исчез. Я тут.
- Но я тебя не вижу.
- Слушай, разбирайся со своими галлюцинациями сам. Мы идем или нет?
- Конечно идем, - кивнул Мэлор и, взяв с дивана рюкзак, направился к выходу.
Серую "Ладу Калину", на которой приехал убийца, они нашли в нескольких десятках метров от дома. Машина на улице стояла одна, и ошибиться они не могли.
- Странно, я думал, у таких людей машины посолидней, - сказал Мэлор, дергая ручку двери. - Смотри-ка, не заперто.
- Ты думаешь, он на своем "Гелике" на дело поехал бы? - спросил Эд. - А двери он не закрыл, чтобы смыться в мгновение ока. Посмотри, ключи в замке зажигания есть?
Мэлор заглянул в машину.
- Тут они.
- Значит, ты все решил? - спросил Эд, и голос его звучал со стороны.
Мэлор обернулся. Эд стоял, переминаясь с ноги на ногу в нескольких метрах от него.
- О, я снова тебя вижу! - обрадовался Мэлор.
- Я знаю.
- Тогда по машинам?
- Нет. Тут мы расстанемся. Ты больше не нуждаешься во мне.
- Как не нуждаюсь? - возмутился Мэлор. - Я очень в тебе нуждаюсь. И сейчас особенно сильно.
- Неправда, - грустно возразил Эд и отступил на шаг. - Пришло время расстаться. Я выполнил свою миссию и, хочешь ты того или нет, исчезну.
- А если я очень-очень захочу? - вопрос Мэлора прозвучал совсем по-детски.
- И даже если ты очень-очень захочешь - я исчезну. Так что прощай, - Эд развернулся и зашагал прочь.
- И даже не обнимешь меня на прощание? - обижено бросил ему в спину Мэлор.
Эд развернулся.
- Обниматься с самим собой? Ну, брат, это просто мегамелодраматизм.
- И все же?
- Да и черт с ним.
Эд и Мэлор шагнули друг к другу навстречу и крепко обнялись.
- Ты там держись, брат.
- И ты тоже.
Глава 9. Месть
Глава, в которой Мэлор отправляется мстить, а во Внуково приезжает полиция.
Эд сделал несколько шагов и исчез.
- Вот и все, - грустно произнес Мэлор в пустоту улицы. - Теперь я один.
Открыв дверь "Лады", он закинул рюкзак на заднее сиденье, обошел машину и сел за руль. "Один, теперь совсем один", - яркой кометой пронеслась в опустошенной голове мысль. - "Я потерял мать, потерял отца, а теперь и Эда. У правды очень высокая цена". Комета взорвалась в груди, наполнив тело холодной немощью. Лоб покрылся испариной, а ноги предательски затряслись. Пустота. Огромная пустота внутри. Выжженная пустошь и руины. Там, где у других людей строились яркие храмы Надежды, роскошные особняки Любви, небывалые аттракционы Приключений и целые парки Детства - повсюду лежали руины. Вся его жизнь один большой обман. Мэлор вглядывался в темноту всеми забытого мира и пытался отыскать что-то стоящее, но тщетно: он был пуст. И вот, в момент, когда он добрался до последней черты Отчаяния, яркая точка на границе сознания привлекла его внимание. Мэлор потянулся, и она стала приближаться. Точка очень быстро разрослась, превратившись в горячую звезду. Стало тепло. Свет согревал и ласкал тело, но вскоре он почувствовал, как огонь светила впивается в каждую клеточку тела, вызывая адскую боль. Мэлор закричал и очнулся.
Он сидел, тяжело дыша, и смотрел, как над макушками леса разгорается костер нового дня. Удивительно, но в этот раз он смог избежать погружения в пучину безумия. Мэлору понадобилось несколько минут, чтобы окончательно успокоиться и начать ясно мыслить.
- Что же, - сказал он, разглядывая свое бледное лицо в зеркало заднего вида. - Месть - неплохой повод прожить один день в реальном мире.
Вытащив из кармана пачку сигарет, он закурил, завел машину и тронулся в путь.
Павлу Ломову не спалось. Полночи он ворочался в постели, то проваливаясь в тревожную дремоту, то вновь просыпаясь. Виной всему было похмелье. Позавчера он изрядно перебрал на дне рождения тестя и теперь расплачивался за невоздержанность сполна. Очнувшись в очередной раз от недолгого забытья, он увидел забрезживший за окнами рассвет. Решив больше не маяться в кровати, он с завистью взглянул на безмятежно спящую жену, натянул спортивки и вышел на улицу покурить.
Оказавшись на крыльце, Павел заметил горящие на участке Егорова фонари и удивился: накануне он никого у соседа не видел. "Кто мог приехать ночью? Неужели сам Егоров?". Ломов закурил и облокотился на перила. В последний раз он видел Алексея год назад. Если не подводит память, тоже в середине мая. Они встретились на дороге. Алексей садился в белоснежный "Мерседес", припаркованный у ворот участка.
- Леша, привет! Какими судьбами? - спросил Павел.
- Привет, так, кое-какой хлам привез, - ответил тот и улыбнулся. - Выкинуть жалко, а в Москве хранить негде.
Улыбка у Егорова вышла невеселая. Да и сам он выглядел неважно.
- Ясно, а чего сам? А не послал кого?
Егоров на секунду замялся, а потом произнес:
- Я проездом тут, вот и закинул.
Слабый и глухой хлопок прервал нить воспоминаний. Следом пришел еще один, более басовитый и мощный, чем прежний. Ломов встрепенулся. Он успел заметить яркую вспышку в темных окнах дома Егорова. Как старый охотник, он готов был поклясться: в доме напротив стреляли из оружия. "Что там происходит, черт возьми?". Не зная, как быть, Павел выкинул истлевшую сигарету и прикурил следующую. Любопытство манило пойти на соседний участок, но если он действительно слышал выстрелы, то торопиться не стоило.
- Нет, лучше мы тут подождем, - пробубнил Ломов, вновь облокотился на перила и стал наблюдать.
Вскоре он услышал голос, доносившийся от дома Егорова. Сквозь редкие заросли кустарника, растущего вдоль забора, Павел разглядел невысокую худую фигуру в темно-зеленой куртке, направляющуюся к воротам. Затушив окурок, Ломов осторожно, стараясь не скрипеть половицами, спустился с крыльца. Добравшись до калитки, он осмотрел дорогу и увидел припаркованную неподалеку "Ладу", а рядом с ней человека. В рассветных сумерках он не смог различить лица незнакомца, но очертания фигуры видел четко. Человек в зеленой куртке несколько раз обошел "Ладу", что-то нечленораздельно бормоча себе под нос, а затем сел в машину, постоял несколько минут и уехал. Как только красные стоп-сигналы скрылись за поворотом, Ломов поспешил к дому Егорова.
Мэлор ехал неспешно, стараясь соблюдать правила дорожного движения. До сих пор ему везло. Он проехал от Петрозаводска до Внуково на угнанной машине, и его ни разу не остановили "гаишники" - чистой воды везение. Особенно учитывая, что все путешествие он находился во власти иллюзий. Но одно дело региональная трасса, и совсем другое столица с ее безумным движением. Передвигаться по Москве на машине у него не хватит духу. Он совершенно не представлял, как добраться до офиса отца на машине, зато помнил нужную станцию подземки - "Баррикадная". Оставалось только найти метро. Если он правильно помнил, то ближайшая на пути станция - "Планерная". Визуально ее расположение он знал, но сомневался, что сможет сходу разыскать. "В любом случае сначала нужно добраться до МКАДа", - решил он.
В машине заиграла музыка. Мэлор прислушался - звук определенно доносился из бардачка. Наклонившись, он нажал кнопку на панели. Крышка откинулась - звук стал громче. Запустив руку в нишу, он почти сразу нащупал телефон, вытащил и взглянул на экран. Вызов шел от контакта "Егоров". Мэлор вздрогнул и отбросил телефон в соседнее кресло. "Это он! ОН! ОН!" - паника вновь вернулась, запустив холодные щупальца в грудь. - "Он знает, что ты едешь его убивать!". Мэлор сосредоточился на дороге, пытаясь унять волнение. Сейчас необходимо быть максимально хладнокровным. "Какие действия предпримет отец, не дозвонившись? Окружит себя телохранителями? Спрячется? Или сделает и то, и другое? В любом случае он будет защищаться. Его нужно успокоить. Но как?". Мэлор взглянул на часы: 7:05. Скорее всего, отец позвонил, как только проснулся. Сколько времени пройдет, прежде чем он начнет беспокоиться? "Думай, Мэл, думай!".
Мимо проплыл указатель поворота на Волоколамское шоссе. Чуть ниже висел знак: "Москва 28". Мэлор взглянул на спидометр - шел он чуть больше восьмидесяти. Если темп движения сильно не упадет, то до метро он доберется минут за тридцать, еще двадцать-тридцать понадобится, чтобы добраться до офиса. Итого час времени, но где его взять?
Неожиданно рядом завыла сирена, и по салону поплыли красно-синие огни. Мэлор посмотрел в зеркало заднего вида. Прямо позади, сверкая проблесковыми маячками, ехала полицейская машина. "Все, я попался!" - мелькнула в голове мысль. Лихорадочно пытаясь придумать план действий, он сбросил скорость и прижался к обочине. Однако полицейские и не думали останавливаться. Взревев двигателем, их машина пролетела мимо, распугивая воем сирены стройный поток автомобилей.
"Пронесло", - подумал Мэлор, почувствовав, как испарина выступает на лбу. Взглянув на удаляющуюся машину полицейских, он неожиданно понял, что ему нужно предпринять. "Во всяком случае, хуже не будет", - решил он, беря телефон. - "Потому что хуже - происходит здесь и сейчас". Минуту спустя он читал набранный текст сообщения: "Я все уладил. Остановили гаишники за превышение. Встретимся в офисе через час". Трюк старый, как мир, но должен сработать. В любом случае других идей в голову не приходило.
Потянулись напряженные минуты ожидания. Мэлор попытался отвлечься, размышляя о предстоящем усовершенствовании Пульта, но это у него плохо получалось. Он то и дело поглядывал на телефон, ожидая ответное сообщение. Поверит ли Егоров? В принципе, ситуация выглядела правдоподобно. Наемника остановили за превышение скорости, и он, не желая привлекать внимания, написал смс. Перезванивать смысла нет: такие вещи по телефону обсуждать рискованно. "Звучит логично, но почему Егоров не отвечает?" Мэлор почувствовал, как от напряжения у него по внутренней стороне бедер поползли неприятные колючие змеи. "Черт возьми! Не дай бог, сейчас онемеют обе ноги, только не сейчас". Он с грустью взглянул на заднее сиденье, где лежал рюкзак с "Крысой". Верный нож всегда выручал его в таких ситуациях. Стоило только надрезать чуть-чуть кожу в нескольких местах на внутренней стороне бедра, и ноги оживали.
Телефон завибрировал, сообщая о поступившем сообщении.
- Наконец-то, - обрадовался Мэлор.
Сообщение было предельно кратким: "Ок. Жду в офисе".
Сработало. Змеи исчезли так же быстро, как и появились, а по ногам растеклось тепло, словно он припустил в штаны. Мэлор улыбнулся и бросил трубку на сиденье. Хорошая новость: час времени он для себя выиграл.
Добраться до станции метро "Планетарная" оказалось не так тяжело, как он себе представлял. Правда, Мэлору все же пришлось остановиться и спросить дорогу у прохожего. Оставив машину у станции, он спустился в метро и добрался до "Баррикадной". Отсюда до офиса Егорова всего пять минут пешего хода. Выйдя на улицу, Мэлор взглянул в голубое утреннее небо, в котором догорала одинокая ночная звезда.
- А хороший денек сегодня будет, да, Эд? - сказал он и прислушался, надеясь на ответ.
Но ответа не последовало. Эд ушел. Ушел навсегда, и с этим нужно смириться. Поправив лямки рюкзака, Мэлор посмотрел на экран телефона: 8:05. С момента отправки сообщения прошел ровно час, значит, Егоров скоро начнет нервничать. Нужно спешить.
До административного здания, в котором располагалась фирма Егорова, он добежал за пять минут. Увидев на здании вывеску "Столовая № 34", Мэлор обрадовался. В последний раз он посещал офис отца шесть лет назад, столовая могла закрыться за это время, а она являлась важной частью плана. Офис компании Егорова находился на пятом этаже. Он хорошо охранялся, и пускали туда только по пропускам. План Мэлора был прост. В здание он попадет через служебный вход столовой. Там есть выход на пожарную лестницу, по которой он поднимется на пятый этаж. Двери пожарного выхода днем открыты, поскольку сотрудники компании используют его как курилку. Раньше использовали. Мэлор чертыхнулся, поняв, насколько наивен его план, основанный на воспоминаниях шестилетней давности. С другой стороны, времени на составление нового у него не было. Словно подтверждая его умозаключения, вновь ожил телефон. Он мельком взглянул на экран: "Егоров", "Кто бы сомневался!". Сбросив вызов, он поднялся по лестнице к служебному входу в столовую.
Дорогу Мэлор нашел безошибочно. За шесть лет подсобные помещения столовой совсем не изменились: синий колотый кафель на стенах и коричневый, замызганный грязью, на полу; коробки из-под продуктов вдоль стен и тяжелый коктейль запахов и мата, доносящийся из кухни. Пройдя незамеченным по коридору, он толкнул дверь с надписью: "Пожарный выход". Она оказалась незапертой. На пожарной лестнице было грязно и пустынно. Прикрыв дверь, Мэлор прислушался. Сверху доносились голоса. Похоже, удача сегодня охотилась на его стороне. Скинув с плеч рюкзак, он достал пистолет и сунул за пояс. Все, он и готов. Стараясь не шуметь, Мэлор стал подниматься. На площадке третьего этажа пришлось переждать, пока уровнем выше разойдутся курильщики. Как только дверь за ними закрылась, он взбежал наверх. Сердце бешено колотилось в груди. Пытаясь успокоиться, Мэлор изо всех сил стиснул рукоять пистолета сквозь куртку. Ощущение оружия придало сил и смелости. Открыв дверь, он вошел в офис и остолбенел.
Нет, он не ошибся, и здесь по-прежнему размещалась компания "Мебельный мир", о чем свидетельствовала красивая рельефная надпись на стене. Вот только ее офис за последние шесть лет сильно изменился. Раньше за дверью пожарного выхода начинался небольшой обшарпанный закуток с туалетом и кладовой, заканчивающийся хлипкой фанерной дверью, за которой, собственно, и начинался офис: широкий коридор с кабинетами, расположенными по обе стороны в шахматном порядке. Теперь вместо закутка прямо за дверью начиналась широкая ярко освещенная кафельная мостовая, окруженная оранжевыми с синими вставками фасадами стен. Оранжевый цвет буквально разъедал своей ничем не обоснованной жизнерадостностью. На мгновение Мэлору представилось, что любой, кто взглянет на него сейчас, сразу поймет, зачем он пришел, но, к его удаче, коридор пустовал. Привыкнув к яркому освещению, он огляделся. По левую руку находились туалеты, а по правую две двери с надписью: "Только для обслуживающего персонала".
"А функционал не сильно изменился", - подумал Мэлор.
Впереди коридор делал левый поворот. Именно оттуда и доносился гул множества голосов, звук работающих принтеров и требовательные звонки телефонов. "Вот и все", - подумал Мэлор. - "Теперь мне нужен только холодный рассудок. Я должен прост пойти туда и пристрелить говнюка. Пристрелить или умереть".
Удивительно, но он действительно почувствовал, что у него хватит духу осуществить задуманное. Просто зайти в офис, найти Егорова, поднять пистолет и выстрелить. ПАФ-ПАФ!!! Ни страха, ни угрызений совести - ничего: пустота. Даже жажда отмщения, бушевавшая в душе с самого утра, испарилась. Он вновь очень отчетливо увидел перед внутренним взором бесконечную обгоревшую пустошь.
- Молодой человек, вам чем-нибудь помочь?
Видение мгновенно растаяло. Мэлор взглянул на говорившего: молодой парень в черном костюме на белую рубашку, модная прическа с длинной челкой набок и очки в нарочито грубой роговой оправе.
- Да, мне нужен Егоров Алексей Анатольевич, - не растерялся Мэлор.
- А вы по какому поводу?
- Я его сын… Мэлор, сын от первого брака, - добавил он, видя удивление на лице собеседника.
- А… ясно, я вроде бы слышал о вас…
"Да, я тот самый сумасшедший, что всю жизнь скитается по психушкам!" - захотелось закончить за парня Мэлору, но он сдержался.
- Смотрите, это несложно, - продолжал объяснять парень. - Вы входите в общий зал и идете направо до конца стены. Там находятся кабинеты руководства. Вам нужен третий кабинет от угла. Может быть, вас проводить?
Мэлор как можно добродушнее улыбнулся в ответ.
- Нет, спасибо, я сам найду дорогу. Это действительно несложно.
"Даже для такого психа, как я".
- Тогда всего доброго, - откланялся парень.