Глава 2. Знакомство с Эдом
Глава, в которой Мэлор знакомится с Эдом и вместе они принимают судьбоносное решение.
Поразмыслив над тем, как выбраться из Петрозаводска, Мэлор решил воспользоваться автобусом. Самолеты и поезда отпали сразу: при покупке билетов там требуют предъявить паспорт, а на автовокзале документы не нужны. Покупай билет и езжай в любом направлении - красота, да и только. Ежедневно десятки автобусов разъезжаются от Петрозаводского автовокзала по множеству маршрутов, увозя в металлических утробах обезличенных пассажиров. Поди потом разберись, находился ли среди них некто Мэлор Алексеевич Егоров или нет.
Добравшись до автовокзала, Мэлор с разочарованием узнал, что прямых рейсов на Москву из Петрозаводска не существует. Самой отдаленной станцией назначения в южном направлении был Санкт Петербург, и ближайший рейс отправлялся только на следующий день, в восемь утра. Поскольку иного выхода из сложившейся ситуации Мэлор не видел, покорившись судьбе, он приобрел билет на утренний рейс до Питера и пошел искать ночлег, но прежде зашел в магазин и купил пять пачек "Честерфилда". Его организм отчаянно нуждался в никотине. Последний раз он курил в клинике, и сигаретные дьяволята, недожавшись очередной порции никотина, устроили в голове небольшой переполох, окончательно запутав и без того нестройный ход мыслей.
Зайдя в первый попавшийся двор, Мэлор устроился на скамейке у ближайшего подъезда и закурил. Первая же затяжка принесла долгожданное облегчение. Господи, неужели он выбрался? Только сейчас он почувствовал себя в относительной безопасности и осознал, как легко и непринужденно текут в голове мысли, несмотря на пережитые волнения. Непривычное ощущение. На протяжении многих недель, проведенных в клинике, его мысли оставались малоподвижными и ленивыми. Казалось, двигаясь, они оставляли за собой в голове сырые склизкие следы, подобно улиткам. И виной всему чертовы таблетки. Просто чудо, что после всего случившегося он сохранил возможность мыслить, помнил, кто он такой, помнил Теорию единой Вселенной, и место, где хранится Пульт. Его разум, превращенный медикаментами на долгое время в Мертвое море, постепенно оживал, а первые мелкие волны мыслей, набегающие на пустой песчаный берег сознания, дарили надежду на полное исцеление.
Главное - добраться до Пульта управления Вселенной. Если расчеты верны, в чем он не сомневался ни секунды, то в скором времени Вселенную ждет апокалипсис. Он должен как можно быстрее внести корректировку в ее энергетический баланс. Несколько лет назад он уже изменял структуру Вселенной, и это позволило ей просуществовать до сегодняшнего дня. Сейчас пришло время повторного воздействия. Более тонкого и глобального. Направленного не только на энергетический потенциал Вселенной, но и на изменение человека как вида. Теперь, когда у него есть понимание конечной цели, он готов скорректировать ДНК каждого человека на Земле. Правда, эффект проявится только в следующем поколении, но что такое одно поколение по сравнению со временем существования человеческого рода? Минута? Доля секунды?
Сигарета истлела, превратившись в дым и пепел - в небытие. Мэлор прикурил от нее вторую. Курить почти не хотелось, но сигаретные дьяволята не успокаивались. Они капризничали, требуя удовлетворения своей прихоти. Мэлор не сопротивлялся - пусть курят, лишь бы не мешали думать. Неожиданно он поймал себя на мысли, что хочет сделать две вещи: хорошенько поесть и позвонить отцу. И если от первого желания его отделял лишь путь до ближайшего кафе, то с исполнением второго намечались проблемы. Во-первых, его телефон, как и паспорт, остался в клинике, а во-вторых, он не помнил номер отца. Поразмыслив, он счел второе желание преждевременным. Скорее всего, отцу успели сообщить о побеге, и тот сейчас находится не в лучшем расположении духа. Что может быть хуже разгневанного отца? Пожалуй, со звонком стоит повременить до завтра или до послезавтра. Посчитав такие умозаключения убедительными, Мэлор выкинул недокуренную сигарету в мусорный бак и отправился на поиски кафе.
Вскоре он натолкнулся на небольшое заведение, расположенное в полуподвальном помещении, с броским названием на вывеске: "Карел ЕЛ". Ниже мелом кто-то приписал: "И тебе завещал". Мэлор улыбнулся. Ему понравилось название, и он решил зайти.
Интерьер кафе напоминал поморскую избу позапрошлого века. На стенах, закрытых имитацией старых бревен, висели предметы быта и промысла беломорских помор, а обслуживающий персонал щеголял в некоем подобии поморских костюмов, сшитых на современный лад. Помещение оказалось небольшим и уютным. Оглядевшись, Мэлор выбрал угловой столик в правом конце зала. Не успел он сесть, как подошла официантка и принялась расставлять перед ним тарелки с едой.
- Вот так сервис, - растерявшись, произнес Мэлор, - девушка, я ничего не заказывал.
- Я знаю. Это для вашего соседа, он руки пошел мыть, - улыбнулась официантка.
- А… ясно, - протянул Мэлор и стал оглядываться в поисках свободного стола. В кафе было несколько пустых столов, но все они значительно проигрывали по расположению и освещенности.
- Вы готовы заказать? - спросила официантка, закончив выкладывать еду.
- Нет, - честно признался он, - но зато я принял решение остаться за этим столом.
Его взгляд заскользил по расставленным перед ним яствам. Мясной салат, тарелка пюре с огромной котлетой, бокал пива и аппетитные булочки с кунжутом.
- Девушка, а знаете, - окликнул Мэлор собравшуюся уходить официантку, - дайте мне то же самое, только салата двойную порцию положите, пожалуйста.
Для наглядности он обвел стоящие на столе блюда пальцем.
- Котлеты у вас мясные?
- Да, свиные, - кивнула официантка.
- А соления есть? Огурчики или помидоры?
- У нас есть тарелка с солениями.
- Отлично, и ее принесите, - улыбнулся Мэлор, - спасибо.
Оставшись один, он вновь окинул взглядом накрытый стол, и в животе у него призывно заурчало. Особенно аппетитно смотрелась свиная котлета, пускавшая мясные соки на пюре. Ему захотелось потянуться отломить кусочек чужой, но оттого не менее аппетитной котлеты, и отправить его в рот. Мэлор совсем собрался осуществить свой план, когда в небольшом коридоре, располагавшемся справа от стола, открылась дверь с буквой "м", и в проходе появился молодой человек: высокий, худощавый и скуластый. Длинные каштановые волосы немытыми прядями свешивались на потрепанную серую ветровку, надетую поверх черной водолазки. Картину довершали синие джинсы и салатово-оранжевые кроссовки. Незнакомец подошел к столу и замешкался.
- Прошу вас, - произнес Мэлор, отодвигаясь в сторону от еды. - Надеюсь, я вам не помешаю?
Молодой человек, не проронив ни звука, сел и пододвинул к себе тарелку с салатом.
- Меня, кстати, Мэлор зовут. А вас?
- Эд, - еле слышно произнес незнакомец.
- Что? Простите, я не расслышал?
- Меня зовут Эд. Сокращенно от Эдуарда.
- Очень приятно. Так я вам не помешаю? - повторил вопрос Мэлор.
- У вас странное имя, не русское? - ответил вопросом на вопрос новый знакомый.
Мэлор улыбнулся.
- Такое мнение в отношении моего имени - распространенная ошибка. Мэлор - советское имя в чистом виде. Расшифровывается как Маркс, Энгельс, Ленин, Октябрьская революция.
Эд изобразил некое подобие улыбки и в два глотка уполовинил содержимое пивного бокала. Подошла официантка и принесла заказ Мэлора.
- Вы слишком молоды для такого имени. Как вы его получили? - спросил Эд, как только официантка отошла.
Мэлор улыбнулся. Эту историю он рассказывал очень часто, и она ему никогда не надоедала. Решив не отставать от Эда, он тоже основательно приложился к пиву.
- Моего деда, по материнской линии, звали Иван Иванович, и он очень переживал по этому поводу. Имя и отчество казались ему воплощением деревенского быта. Дед считал, что именно из-за них у него не пошла карьера по партийной линии. Хотя, должен заметить, он занимал крупный пост в Министерстве путей сообщения в Петрозаводске, а потом и в Москве. А еще, как вы, наверное, догадались, он был убежденным коммунистом. Поэтому мою маму зовут Октябрина, а меня дед решил назвать Мэлор. В то время родители только начинали заниматься мебельным бизнесом и подумывали об открытии магазинов в Подмосковье, а у деда в столице имелись большие связи. Так мое имя стало предметом торгов в семейном бизнесе.
- А я так понимаю, бизнес в Москве пошел? - вполне серьезно спросил Эд.
- Насколько я знаю, да, - кивнул Мэлор, придвинул к себе тарелку с салатом и грустно добавил: - Мы с отцом давно не общались.
Некоторое время они ели молча. Изредка Мэлор поглядывал на Эда, пытаясь понять: догадывается ли его новый знакомый о своей болезни. Судя по всему, Эд погружался в пучину безумия впервые. Он сильно нервничал, был замкнут и неухожен. А этот потухший взгляд! В клинике такой встречался у каждого второго. Наверняка Эд сейчас напуган, растерян и не знает, что делать. Его состояние было знакомо Мэлору до звона колокольчиков в висках. Удивительно, но первый человек, с которым он познакомился после побега, оказался шизофреником. Пусть начинающим, но шизофреником.
- Послушай, Эд, - произнес Мэлор, переходя на "ты". - Знаю, мои слова прозвучат нелепо, но я все же скажу. То, что ты сейчас чувствуешь - мне знакомо. Я сам через это проходил не раз. Сейчас ты не понимаешь, что происходит вокруг, и тебе страшно. Мир сильно изменился за последнее время, не правда ли? И ты не успеваешь за ним. Зато если сконцентрироваться на чем-то одном, то ты очень быстро разбираешься во всех тонкостях, правда, с каждым разом проворачивать подобное становится трудней и трудней.
Мэлор внимательно наблюдал за реакцией Эда. Сначала он продолжал есть, не обращая внимания на его слова, но потом замер, словно лягушка, которой прижали лапки к брюху.
- Ты испуган и не можешь никому рассказать о происходящем, - продолжал Мэлор, внимательно глядя на уставившегося в тарелку Эда. - Ты надеешься, что скоро все закончится само собой, и мир станет прежним, но этого не случится. Мир остался прежним - изменился только ты. Скажи, ты слышишь голоса?!
Эд вздрогнул и испуганно взглянул на Мэлора.
- А будут еще и голоса?
Получив подтверждение своим догадкам, Мэлор улыбнулся.
- Может, будут, а может, сразу Чуббака придет.
- Это который из "Звездных войн"?
- Он самый. У нас, у парней, чаще всего всякая межзвездная нечисть появляется. У девчонок, как правило, люди или зверушки. Сам понимаешь, образы из пустоты не берутся, они изначально сидят в твоей черепушке и ждут своего часа. Да ты не робей, налегай на пюре с котлетой. Тебе сейчас замыкаться нельзя. Шизофрения, брат, она хитрая, сука. Чем больше ты переживаешь, пытаясь раскидать кучу говна внутри себя, тем больше ловушек она тебе расставляет. Велика ли твоя куча?
Эд, начавший есть, поперхнулся.
- Я не понимаю, о чем ты. Разве у меня шизофрения?
- А то! Самая настоящая шиза - огромная куча говна, которую ты даже не осознаешь. Но поверь мне - она есть, и ты пытаешься ее раскидать. Девушка! - Мэлор окликнул проходящую мимо официантку.
- Чего желаете? - мило улыбнувшись, откликнулась она.
- Повторите нам пиво, пожалуйста.
- У меня денег мало, - робко подал голос Эд.
- Не беспокойся, я угощаю. Так ты расскажешь, что с тобой происходит?
Эд плотно сжал губы и принялся массировать виски. Он мучительно размышлял над тем, стоит ли довериться незнакомому человеку. Все его естество кричало: "Беги! Убирайся прочь от этого чудаковатого парня. Он ненормальный!". С другой стороны, все, о чем говорил Мэлор, соответствовало действительности. Возможно, он ошибался в деталях, но в целом оказался чертовски прав. И Эд решился.
Три недели назад мир изменился. Он словно подернулся легкой сизой дымкой. Сначала Эд решил, что все случилось из-за переутомления. В ту пору он готовился к экзаменам в университете и почти не спал. Ночи напролет он зубрил учебники. И даже когда знал вопрос "на зубок", повторял его вновь и вновь, словно в этом имелся сакральный смысл. Наступил день сдачи экзаменов, и Эд сдал их на отлично, однако легче не стало. Через неделю он решил сходить в поликлинику. Терапевт ему попался молодой и внимательный. Участливо выслушав историю пациента, он диагностировал депрессию, посоветовал обратиться к психологу и назначил легкие антидепрессанты. К психологу Эд не пошел, а таблетки не принесли должного облегчения.
Усталость накапливалась. Эд мечтал выспаться, но никак не мог уснуть по-настоящему. Стоило ему закрыть глаза, как на него наваливались неприятные сновидения, в которых постоянно нужно что-то передвигать, переставлять, считать и вновь двигать. Он буквально чувствовал, как пульсирует от напряжения мозг. Естественно, такой сон не приносил облегчения.
Через неделю после визита к врачу у Эда пропало желание общаться с окружающими. Он перестал выходить на улицу, а последнюю неделю просто лежал на диване и слушал музыку.
- А твои родители? Они не заметили изменений в твоем поведении? - бесцеремонно перебил рассказ Мэлор.
- Моя мать умерла от рака, когда мне было десять лет, - тяжело вздохнув, произнес Эд, - а отец редко бывает дома. Работает вахтами в Москве и Подмосковье. Его последняя вахта закончилась почти две недели назад. За день до окончания он позвонил и предупредил, что не приедет домой. Он там нашел женщину и остался у нее.
- Ух ты, неожиданный поворот. Ты удивишься, но наши истории похожи. Я тоже потерял мать - она пропала без вести. Ушла на работу и больше не вернулась. Говорят, сбежала с любовником. Но я ничего не помню о тех событиях, мне тогда было всего шесть лет. Месяц спустя случился первый срыв, и меня поместили в клинику на два года. Пока я болел, отец перебрался в Москву и обзавелся новой семьей. После выписки из больницы он отправил меня жить сюда, в Петрозаводск, к бабушке с дедушкой. Тут я и закончил школу. Вот такие, брат, дела. Ты будешь есть?
Эд, внимательно слушавший Мэлора, вздрогнул, растерянно осмотрел стол и отрицательно покачал головой.
- Я наелся.
- Отлично, тогда пойдем покурим? - предложил Мэлор, выкладывая на стол тысячную купюру. - Ты куришь?
- Курю.
- А вот это правильно! Курение помогает.
- Интересно, а как?
- Мне кажется, оно отвлекает и снимает стресс. По действию похоже на заземление, снимающее накапливающееся статическое электричество. Жизнь - это тряпка, ты - эбонитовый стержень, сигарета - заземление. Потрет тебя жизнь, и в мозгу возникает заряд. Он нарастает и наводит в голове помехи, а ты покуришь, разрядишься, и вроде все в норме. Понимаешь, о чем я?
- Чего тут не понять, - пожал плечами Эд, - экстравагантно, но наглядно.
Они вышли на улицу и присели на скамейку у входа.
- Слушай, а ты не пробовал найти мать? - спросил Эд, прикуривая сигарету.
- Искал, конечно. Бабушка и дедушка говорили, что в те времена мать и отец разошлись во взглядах на бизнес и часто ссорились. Я, действительно, помню их ежедневную ругань. Правда, я думал − это происходит из-за меня, потому как в ссорах они часто произносили мое имя. Я старался быть послушным сыном и хорошо учиться, но ничего не помогало. Они ссорились вновь и вновь. Потом отец нанял одного бывшего полицейского, чтобы проследить за матерью. Через неделю полицейский принес фотографии: на них мать целовалась с другим мужчиной. Тогда и случилась грандиозная ссора, после которой мать ушла. Думаю, она действительно сбежала к любовнику. Все ждали, что она объявится для оформления развода, однако мама так и не появилась. Позже ее объявляли в розыск, но безрезультатно. Она как в воду канула. Интересно, где она? Жива ли? А если жива, то вспоминает ли обо мне?
Мэлор замолчал. На глаза навернулись слезы. Он смахнул их рукавом, сделав вид, будто соринка попала в глаз. Несколько минут они молча курили, разглядывая проезжающие мимо машины.
- Слушай, я так и не понял, ты говорил про экзамены, - произнес Мэлор, выбрасывая окурок, - а ты на кого учишься?
- На юриста. Недавно семестр закрыл. А ты учишься или работаешь?
- Ни то, ни другое. Я сегодня сбежал из клиники, - признался Мэлор, засмеялся и добавил: - из дурдома.
- Ты не шутишь? - удивился Эд.
- А я похож на шутника?
- Вроде, нет.
- Вот и я про то же, я самый настоящий псих, в стадии ремиссии, - разгоряченно произнес Мэлор, наклонившись к Эду. - Иначе откуда я столько про тебя знаю? Говорю же, я пережил подобное и не один раз.
- Черт возьми, так тебя, наверное, ищут повсюду!
- Конечно, ищут, но никогда не найдут.
- Похвальная самоуверенность. И что ты собираешься делать?
- О! У меня есть одно важное дело. Слушай, пойдем по набережной пройдемся, - неожиданно предложил Мэлор. - Если ты пообещаешь никому не болтать, я тебе кое-что расскажу.
В мае солнце в Карелии почти не заходит за горизонт, и можно не опасаться быть застигнутым вечерними сумерками далеко от дома. Майские вечера теплы и долги. Жители карельской столицы, уставшие от бесконечных темных зимних ночей, рады первым весенним вечерам и подолгу гуляют по проспектам и улицам города.
Большинство петрозаводчан вечерами стремится на набережную ─ к воде. Красивая, закованная в гранит, она сосредоточение весенне-летней жизни города.
Разговаривая, Эд и Мэлор бродили по набережной несколько часов. Пару раз они заходили в открывшиеся раньше обычного летние кафе ─ выпить пива. Во время прогулки в основном говорил Мэлор. Эд больше молчал, слушал и иногда с удивлением смотрел на нового знакомого. Особенно когда тот рассказывал о Пульте управления Вселенной. А временами Эд думал об отце. Каким же он оказался козлом, бросив его на все лето ради шлюхи. А потом ему пришла в голову мысль: если Пульт действительно существует, значит, он сможет вернуть отца.
- Слушай, выходит, в две тысячи девятом ты собрал устройство, которое назвал "Пульт управления Вселенной"? - приняв решение, перебил он длинный и запутанный рассказ Мэлора.
- Ну да. Ты че, мне не веришь? - обиделся Мэлор и с подозрением взглянул на Эда.
- И Пульт должен сдвинуть ход всех событий во Вселенной в положительную сторону? Тогда Вселенная не разлетится на клочки, а люди в ней станут жить лучше и счастливей?
- Конечно, я тебе только об этом и талдычу. Люди погрязли в мышиной возне на Земле. Гравитация забирает слишком много наших ресурсов. Ты должен понимать ─ мы копошимся на дне огромного гравитационного колодца. Вместо того чтобы осваивать космос, человечество роет себе энергетическую могилу. Мы не открываем новых энергоносителей, а старые почти исчерпали. Поэтому, пока у нас есть ресурсы, мы должны освоить технологии для покорения Вселенной. Иначе через двести-триста лет человечество утратит такой шанс. Гравитация навсегда лишит нас возможности летать, и мы не сможем предотвратить смерть Вселенной.
Под конец короткого монолога Мэлор почти кричал.
- Нет-нет. Как раз это я прекрасно понял, - как можно спокойней произнес Эд. - Ты не подумай. Я тебе верю. У меня есть только один вопрос.
- Какой?
- Ты сказал, энергетическая пульсация, производимая Пультом, сдвинет в положительную сторону… гм… этот… как там его?
- Территориальный тонус социального настроения, - подсказал Мэлор.