- Об этом после, - отмахнулась Луша, - ты лучше скажи, откуда этот костюм к тебе попал?
- Пока кофе не нальете, ничего не скажу! - выпалила Варвара, чей чуткий нос уловил уже запах кофе, а какой замечательный кофе варит Луша, отлично знают все соседи.
На крошечной кухне стало и вовсе не пройти, когда мы втиснулись туда втроем. Варвара мигом умяла всю выпечку, еле-еле я успела выхватить у нее из-под носа две булочки с шоколадом. Варвара у нас поесть не дура, оттого и весит страшно сказать сколько. Мы с Лушей вдвоем запросто поместимся в ее пеньюаре, и еще место останется для какого-нибудь домашнего животного. Правда, у Луши никого нету, она говорит, что не может себе этого позволить - мол, не уехать никуда и так далее.
- Вот что, Варвара, - строго заговорила Луша, когда кофе кончился и новая порция булькала на плите, - давай-ка начистоту. Какие у вас там дела творятся в этом вашем благотворительном центре, я не знаю и знать не хочу. Но ты скажи откровенно, откуда взялся этот костюм? Потому что я сама у тебя часто шмотки покупаю, и ни разу не было, чтобы такая роскошная вещь попалась.
- Колись, Варвара, - поддержала я Лушу, - потому что меня из-за этого костюма чуть не убили...
- Ну уж! - усомнилась та. - Кому ты нужна-то?
- А это ты видела? - Я показала забинтованную коленку. - Меня спутали с какой-то девкой в точно таком же костюме...
- А я что, - тут же открестилась Варвара, - я ничего... Слушайте, я сама теряюсь в догадках. Прихожу вчера на работу пораньше, в полдвенадцатого, девок наших никого нет еще. Открываю я, значит, помещение, все нормально. Шмотки эти у нас навалом лежат.
- Еще бы не навалом, - ехидно вклинилась я, - когда вы их тыщу раз перелопачиваете, все ищете, чем бы поживиться. Старушкам бедным после вас ничего не остается.
- Вот как раз старухе такой костюм очень понадобится! - вскипела Варвара. - Просто жить она не может без такого костюма!
- Но-но, - пригрозила Луша, - за старуху ответишь! Кофе больше и не проси!
- Ой, ты не подумай, что я про тебя, - тут же повинилась Варвара, - но сами посудите, эти иностранцы чего только не шлют! Вот один раз пришел целый контейнер вечерних платьев! Все открытые, на бретельках.
- На бретельках, - протянула я, - для старух...
- Вот именно, - подтвердила Варвара, - и ты не представляешь, чего мы наслушались! И то сказать, бабулечкам-то нужно кофточку вязаную, телогреечку... - тут она испуганно покосилась на Лушу, но та сделала вид, что не слышит, - носочки там, допустим, шерстяные, платочек головной потемнее, белья теплого. - Варвара окончательно осмелела. - И такие стали разборчивые! То им не то и это - не это! - сильно высказалась она, но мы ее поняли. - Все копаются, выбирают и ворчат! Нет бы взять что дают и спасибо сказать, так они еще разбираются, права качать начинают!
Новая порция кофе была готова, Варвара отхлебнула из чашки и обстоятельно рассказала, что привозят вещи им каждый месяц, в первых числах. А старухи и малоимущие приходят раз в неделю, по пятницам. Все зарегистрированные приходят по списку. Иначе столько всяких бомжей набежит, давка будет. Вещи раздают им бесплатно, но если, к примеру, бабка взяла одно пальто, то другое уже нельзя. А то дай им волю, они по десять брать начнут и на толкучке продавать.
- Нынче конец июня, - продолжала Варвара, - и там, откровенно говоря, одно барахло осталось. Я и стала в мешке рыться, потому что он развязан был. Случайно заглянула - батюшки-светы! Как же это, думаю, мы такую вещь просмотрели? Это же - класс, фирма! Ну и прибрала скорее, потому что мне-то он не годится, - Варвара без всякого сожаления оглядела свою колоссальную фигуру, - но и Нинке отдавать не хотелось.
Нинка - это Варварина сослуживица и подруга. Даже я знаю, что они ругаются по семь раз на дню. Очевидно, в этот раз они были в ссоре.
- Нинка сама еще толще меня, все для дочки берет, - продолжала Варвара, - доченька же, я вам доложу, та еще стерва. Не работает, только с Нинки тянет. И внешне страшная, белобрысая такая, тощая... А ты, Машка, в этом костюме вчера была просто красавица!
- Оно-то так... - в сомнении протянула я.
- Точно тебе говорю! - Варвара сорвалась с места, с грохотом опрокинув стул, и бросилась в комнату, где схватила жакет и потрясла им в воздухе. - Фирма! Дорогая вещь, между прочим!
- А пятна? - вклинилась Луша, - Ты что - его не стирала?
- Интересное дело, - возмутилась Варвара, - а когда я успела? И вообще зачем такую дорогую вещь стирать? В чистку отдай, не обеднеешь...
- Да забирай ты его обратно, - не выдержала я, - видеть его не могу...
Варвара потянула жакет к себе и тут же застыла на месте. Потом профессионально быстро ощупала полы и лацканы и вдруг вытащила изнутри, с той стороны, где пуговицы, какую-то бумажку.
- Это еще что такое, чек, что ли?
Бумажка действительно оказалась чеком из какого-то магазина. Но нас насторожило другое. На обороте чека было нацарапано торопливыми каракулями несколько строк:
"Юлька, спаси меня! То, чего мы боялись, случилось. Я под крестом, торопись..."
- Фигня какая-то, - Варвара изумленно рассматривала записку, - ну, в общем, если ты отказываешься, то костюмчик я мигом пристрою! Морду она еще будет воротить от такой дорогой вещи!
- Тише, - Луша незаметно наступила мне на ногу, - не сердись, Варя, Машке вчера здорово досталось. Ты вот что, про костюм этот никому ничего не говори. Просто разузнай там, не случилось ли у вас чего той ночью, ну перед тем, как костюм появился. Охранника поспрашивай, есть у вас там охранник?
- Ну есть, вроде бы тогда Толик дежурил... - неуверенно сказала Варвара. - А в чем дело-то?
- Мой жизненный опыт подсказывает, что с этим костюмом не все чисто, - негромко пробормотала Луша, и Варвара тотчас успокоилась - она полностью Луше доверяла.
Она взглянула на часы и заторопилась в свой фонд, а мы с Лушей уставились на записку.
- Мария, - строго начала тетка, - мы просто обязаны выяснить, в чем тут дело! Такая записка, человек явно просит помощи...
- Но помощи просит он не у нас, - возразила я, - а у некоей Юльки. И как мы можем помочь человеку, про которого ничего не знаем? Кто он?
- Не он, а она, - заметила Луша, - почерк явно женский. И к тому же как-то странно, чтобы мужчина писал: "Юлька, спаси меня!" Такие слова несовместимы с мужским достоинством!
Я подумала про себя, что мужчины всякие бывают и что любого, даже самого благородного индивидуума мужского пола можно довести до такого состояния, что он попросит помощи у кого угодно. Но Луша в свои годы сохранила несколько романтические представления о мужчинах. Она никогда не была замужем, однако по некоторым недомолвкам я сделала вывод, что в старых девах она не осталась, то есть были в молодости у нее и поклонники, и любовники. Но очевидно одно: ей не приходилось видеть свое ненаглядное сокровище каждый день по утрам в течение долгого времени, небритого и недовольного, а иногда еще и с похмелья. Вид небритого мужа да еще с хорошего перепоя заставит выбросить из головы романтические бредни даже Спящую красавицу. Про Золушку я такого не скажу, она по моим представлениям была еще в девушках весьма практична и принцем своим потом, надо думать, вертела как хотела.
- Допустим, ты права, - я не стала спорить, - но вот еще вопрос, надо ли ей помогать?
- Хорошо, скажу иначе: мы просто обязаны разгадать загадку костюма! Ведь вчера тебя точно перепутали с этой Юлькой, причем ссылались на костюм.
- И ты еще упрекаешь меня, что я влипаю в истории! - возмутилась я. - А сама-то...
- Интересно же, - вздохнула Луша, и я сдалась, потому что в мои планы совершенно не входила сейчас ссора с теткой - а если она выгонит меня из дома? Что тогда делать, возвращаться к матушке, в ее двухкомнатную? То есть нашу двухкомнатную, комната у меня там есть, но мы с матерью просто не в состоянии находиться в одном помещении более получаса, это чревато... Вчера мы здорово поругались, а что будет дальше? Нет, я не могу туда возвращаться. Придется ублажать Лушу, чтобы она разрешила немного пожить у нее.
- Итак, что мы знаем об этой девице, с которой тебя вчера спутали? - начала Луша как ни в чем не бывало.
- Она рыжая, зовут Юлия, и фигура похожа на мою, - покорно ответила я.
- Еще у нее много знакомых среди тусовки, ведь недаром вчера тебя окликнула шикарная девица в красном... Так, тут ничего не накопаешь, - вздохнула Луша, - обратимся к записке.
Мы еще раз перечитали записку: "Спаси меня, случилось то, чего мы боялись, торопись..."
- Чушь какая, - буркнула я, - кто написал мотала Луша, и Варвара тотчас успокоилась - она полностью Луше доверяла.
Она взглянула на часы и заторопилась в свой фонд, а мы с Лушей уставились на записку.
- Мария, - строго начала тетка, - мы просто обязаны выяснить, в чем тут дело! Такая записка, человек явно просит помощи...
- Но помощи просит он не у нас, - возразила я, - а у некоей Юльки. И как мы можем помочь человеку, про которого ничего не знаем? Кто он?
- Не он, а она, - заметила Луша, - почерк явно женский. И к тому же как-то странно, чтобы мужчина писал: "Юлька, спаси меня!" Такие слова несовместимы с мужским достоинством!
Я подумала про себя, что мужчины всякие бывают и что любого, даже самого благородного индивидуума мужского пола можно довести до такого состояния, что он попросит помощи у кого угодно. Но Луша в свои годы сохранила несколько романтические представления о мужчинах. Она никогда не была замужем, однако по некоторым недомолвкам я сделала вывод, что в старых девах она не осталась, то есть были в молодости у нее и поклонники, и любовники. Но очевидно одно: ей не приходилось видеть свое ненаглядное сокровище каждый день по утрам в течение долгого времени, небритого и недовольного, а иногда еще и, с похмелья. Вид небритого мужа да еще с хорошего перепоя заставит выбросить из головы романтические бредни даже Спящую красавицу. Про Золушку я такого не скажу, она по моим представлениям была еще в девушках весьма практична и принцем своим потом, надо думать, вертела как хотела.
- Допустим, ты права, - я не стала спорить, - но вот еще вопрос, надо ли ей помогать?
- Хорошо, скажу иначе: мы просто обязаны разгадать загадку костюма! Ведь вчера тебя точно перепутали с этой Юлькой, причем ссылались на костюм.
- И ты еще упрекаешь меня, что я влипаю в истории! - возмутилась я. - А сама-то...
- Интересно же, - вздохнула Луша, и я сдалась, потому что в мои планы совершенно не входила сейчас ссора с теткой - а если она выгонит меня из дома? Что тогда делать, возвращаться к матушке, в ее двухкомнатную? То есть нашу двухкомнатную, комната у меня там есть, но мы с матерью просто не в состоянии находиться в одном помещении более получаса, это чревато... Вчера мы здорово поругались, а что будет дальше? Нет, я не могу туда возвращаться. Придется ублажать Лушу, чтобы она разрешила немного пожить у нее.
- Итак, что мы знаем об этой девице, с которой тебя вчера спутали? - начала Луша как ни в чем не бывало.
- Она рыжая, зовут Юлия, и фигура похожа на мою, - покорно ответила я.
- Еще у нее много знакомых среди тусовки, ведь недаром вчера тебя окликнула шикарная девица в красном... Так, тут ничего не накопаешь, - вздохнула Луша, - обратимся к записке.
Мы еще раз перечитали записку: "Спаси меня, случилось то, чего мы боялись, торопись..."
- Чушь какая, - буркнула я, - кто написал это? Никогда не узнать. "Я под крестом" - что бы это значило?
Луша упорно вертела чек в руках.
- Интересно, - оживилась она, - чек этот из магазина "Гримальди", ты его знаешь?
"Гримальди" - шикарный обувной магазин на Владимирском проспекте, обувь там в основном мужская и очень дорогая. Я лично ни разу там не была - Генка не зарабатывал на такую обувь.
- Неужели, Луша, ты покупаешь там обувь со скидкой? - съехидничала я.
- Нет, но там работает племянница Лизочки, - ни капли не смутилась Луша.
- Какая еще племянница Лизочка? - оторопела я. - У тебе одна племянница - это я!
- Нет, племянницу зовут Елена Романовна, она в том магазине чуть ли не главная, а Лизочка - это Лизавета Павловна, ты ее видела, мы с ней кроссворды разгадываем, она отвечает за техническую сторону, потому что раньше работала конструктором.
- Так бы сразу и говорила, - проворчала я. - И что нам это дает?
- Во-первых, можно пойти в тот магазин, может быть, они вспомнят покупателя. Думаешь, у них очередь стоит за ботинками в такую цену?
Я вгляделась в бледные цифры и ахнула: 14 800 рублей.
- Ничего себе ботиночки за пятьсот баксов!
- Там и дороже есть, - хладнокровно заметила Луша. - А кстати, что тут еще за надпись? Принеси лупу!
Лупа у Луши отчего-то хранилась в прихожей, в ящике для обуви, поэтому я сразу ее нашла. Мы пристально рассмотрели ту сторону чека, где стояли цифры, потому что записку на обороте мы уже выучили наизусть.
Чек был из магазина "Гримальди", выдан двадцать второго июня, то есть совсем недавно. И внизу, сразу под надписью "Спасибо за покупку!" было нацарапано еще что-то. Привожу дословно: "Фел. 28 18.30".
- Совершеннейшая абракадабра! - высказалась я.
- Где-то да, - согласилась Луша, - но разреши заметить, что, во-первых, эта абракадабра написана совсем не тем человеком, который написал записку, потому что там - карандаш, а здесь - перьевая ручка, причем хорошая, а во-вторых, любая запись должна что-то значить. Разумеется, кроме тех каракулей, которые пишет у себя в клетке орангутан Моника, - рассмеялась Луша, - да и то ученые утверждают, что в них есть какой-то тайный смысл.
- Смысл я вижу только в последних цифрах, - заметила я, - 18.30. Это значит, что кому-то "Надо быть где-то в половине седьмого.
- Так-так, где же это может быть? - задумалась Луша. - Допустим, 28 - это номер дома, тогда "Фел." - это сокращенная запись улицы. Какая может быть улица? Вроде бы я всю жизнь в Петербурге прожила, а улицы такой не знаю... Фел...
- Фельдъегерская! - выдала я.
- Нет такой улицы! - отмахнулась Луша.
- Ну тогда Феликса Дзержинского!
- Не морочь мне голову! - рассердилась Луша. - Улица Дзержинского вовсе без Феликса, к тому же теперь она вообще Гороховая.
- Ну не знаю. На "фел" и слов-то нет, разве что филармония...
- Машка! - всерьез рассердилась Луша. - Филармония же через "и" пишется!
- Ладно, кончаем эту самодеятельность, - рассердилась, в свою очередь, я, - звони этой племяннице Лизочки, пускай она нас примет в магазине, может, что у нее узнаем.
Пока Луша разговаривала по телефону, я влезла в джинсы и кроссовки. Повязки на ноге не было видно, в кроссовках я почти не хромала. Осталось слегка припудрить синяки под глазами - и вот мы с моей авантюристкой-теткой направились в магазин "Гримальди".
***
На Владимирском проспекте обувные магазины лепились друг к другу, как ласточкины гнезда, - и совсем дешевые, и рассчитанные на людей среднего достатка, но магазин "Гримальди" выделялся среди них, как королевская яхта среди бедных китайских джонок. И оформление витрин, и огромная сверкающая позолотой вывеска, и негр-швейцар перед входом - все говорило о том, что это - магазин для богатых людей.
Я сразу почувствовала себя нищей замарашкой и хотела, пригнувшись, пройти мимо, но Луша схватила меня за локоть железной рукой и решительно потащила к дверям магазина.
К чести швейцара надо сказать, что он, нисколько не переменившись в лице, распахнул перед нами дверь. Колокольчик мелодично звякнул, и мы вошли внутрь.
Мне показалось, что я оказалась в великосветском салоне. Конечно, я этих салонов в жизни не видела, только в книжках читала, но представляла их примерно такими. Всюду - зеркала в позолоченных рамах, обитые золотистым шелком стулья и банкетки с гнутыми резными ножками. Обуви было очень мало, и каждая туфелька стояла в отдельной витрине, как драгоценный экспонат в музее. Ну и цены, должно быть, соответствующие. Хотя ценников у них вообще не было - то ли чтобы не пугать покупателей, то ли у них в высшем свете так принято, а интересоваться ценой вообще неприлично.
В глубине салона находились две шикарные девицы в одинаковых черных брючных костюмах - видимо, униформе. Одна из них при нашем появлении сделала несколько шагов вперед, нацепила на лицо дежурную, но не очень качественную улыбку и осведомилась:
- Я вам могу чем-нибудь помочь?
- Алка, не суетись! - окликнула ее вторая. - Ты что, не видишь - это же не покупатели!
По-моему, это натуральное хамство. Даже если мы не из их контингента, это еще не повод для того, чтобы обливать нас презрением. И кроме того, в их работе возможны трагические ошибки. Вот один Генкин приятель работал в магазине элитной сантехники, так к ним как-то зашел дядька в ватнике и резиновых сапогах. Павлик - так зовут этого приятеля - зашипел на мужика, что тот наследит в магазине своими сапожищами и вообще не туда пришел, магазин явно не для него. Вдруг из своего кабинета вылетел директор - а это было зрелище не для слабонервных, директор у них весил сто двадцать килограммов - и кинулся обхаживать и облизывать того мужика в ватнике. Мужик оттаял, разомлел, купил "джакузи", душевую кабинку с гидромассажем и еще кучу всякой дряни на десять тысяч баксов. Оказалось, что он строит шикарный загородный дом и приехал в магазин прямо с площадки, оттого и вид имел соответственный. Директор проводил покупателя до машины, вернулся и тут же уволил Павлика, да еще и наорал на него напоследок.
"Ты, - говорит, - козел, с такими мозгами так и простоишь всю жизнь за прилавком! Ты должен в каждом вошедшем видеть потенциального покупателя и ухаживать за ним, как за девушкой! Да я из кабинета почувствовал, что от этого мужика деньгами пахнет, а ты, кретин, чуть его не отпугнул своим природным хамством!"
Павлик, правда, говорил, что насчет чутья директор заливал, просто он из окна своего кабинета видел, что тот мужик приехал на роскошном джипе "Лексус", вот и выскочил к нему.
Может, этот директор и переборщил, но что вежливым нужно быть с каждым покупателем - тут я с ним согласна.
Луша тоже оскорбилась на такое откровенное хамство, приняла очень высокомерный вид и сказала:
- Мы действительно не покупатели. Проводите нас к Елене Романовне.
Продавщица покраснела и засуетилась. Наверное, она решила, что мы из налоговой инспекции, отдела торговли или еще какой-нибудь проверяющей организации, которых торговля боится как огня.
- Сейчас я вас провожу... - Она направилась в приоткрытую внутреннюю дверь и громко крикнула:
- Елена Романовна, тут пришли!
Наверное, этой фразой она хотела предупредить начальницу о визитерах.
Когда мы вошли за продавщицей в просторный, хорошо обставленный кабинет, находившаяся там женщина торопливо убирала в сейф какие-то документы. Увидев нас, она облегченно вздохнула и заулыбалась:
- Ой, Луша! А я подумала...