* * *
- Разрешите, товарищ подполковник? - Майор Соловец переступил порог кабинета начальника РУВД и почтительно остановился.
- Проходи, садись. - Петренко снял очки и положил их перед собой на рапорт группы дознавателей, в котором те просили обеспечить их безвозмездной финансовой помощью.
Посредством оной они надеялись дотянуть до следующей зарплаты.
Дознаватели сильно поиздержались, отметив в ресторанчике по соседству юбилей старейшего сотрудника отдела, к пятидесяти семи годам получившего наконец давно заслуженное звание капитана. Банкет, как водится, закончился взаимной дружеской потасовкой, прибытием нескольких немного странноватых с точки зрения национальной принадлежности нарядов ППС и пустыми карманами наутро, когда юбиляр со товарищи очнулся. Набранным из нелегальных вьетнамских и монгольских эмигрантов патрульным были чужды хорошо известные всем россиянским выпускникам школ МВД понятия "корпоративная солидарность" и "порядочность по отношению к коллегам".
Они и слов-то таких по-русски не знали…
Так что карманы дознавателей оказались такими же пустыми, как карманы обыкновенных граждан, попадающих в цепкие руки пэпээсников.
Коллективный рапорт содержал сто девяносто три непреднамеренные, а связанные лишь с усталостью составителей грамматические ошибки в ста семидесяти словах текста и блистал отсутствием запятых, в результате чего смысл рапорта, и без того весьма далекий от понимания, был покрыт завесой тайны даже для Мухомора. Единственное, что понял подполковник, - это недовольство дознавателей с фамилиями Удодов, Чуков, Геков и Безродный действиями бармена, подсунувшего им водку с явной примесью жидкости для борьбы с насекомыми, и призыв привлечь наглого трактирщика к уголовной ответственности по статьям 295 и 357 за попытку истребления находящейся под охраной государства популяции милиционеров.
В личной беседе при подаче рапорта Безродный - парламентер от дознавателей, совершенно разошелся, потерял связь с реальным миром и даже начал угрожать Петренко тем, что, в случае неоказания срочной материальной помощи мучающимся с похмелья сотрудникам, они будут вынуждены компенсировать отсутствие средств путем переодевания в форму работников ДПС и выходом на соседнюю улицу с целью добычи требуемой суммы "известным способом".
Мухомор пообещал решить проблему и отправил еле державшегося на ногах дознавателя восвояси.
Как оказалось, очень вовремя.
Спустя пятнадцать секунд, прошедших с момента окончания беседы в кабинете Петренко, непонятый подполковником парламентер в порыве горестного и справедливого негодования стал громко для всей очереди, собравшейся у паспортного стола, читать лекцию о том, что "пить, господа, вредно, а опохмеляться полезно". После чего сел на колени к какой-то старушке, назвав ее мамой, и сильно захрапел.
Соловец плотно прикрыл за собой дверь, отсекая доносящиеся из коридора возмущенные крики посетителей, пришедших наконец в себя после антиалкогольной лекции Безродного.
- Стажеру надо найти какое-нибудь дело, - с места в карьер начал Мухомор, параллельно обдумывая сказанное предыдущим посетителем и переживая из-за того, что не смог помочь измученным недостатком наличных средств дознавателям. - Иначе он нам весь отдел разгромит…
- Может, он засланный? - предположил сообразительный не по годам майор.
- Кем? - прищурился многоопытный Петренко.
- ССБ…
- А зачем?
- Для профилактики, - изрядно потрепанный прошлыми проверками, но непобежденный Соловец развил показавшуюся ему интересной мысль.
- Думаешь? - Подполковник нервно побарабанил пальцами по столу.
- А почему нет, Николай Александрович? - Майор шмыгнул носом. - Новый министр… да будет славно имя его и занесено в скрижали истории, - Соловец с придыханием изрек стандартное и утвержденное на самом верху милицейского руководства славословие новому главе ведомства, которое полагалось произносить всякий раз, как в разговоре упоминалось первое лицо МВД, - говорил, что эсэсбэшники теперь будут действовать нестандартно…
- Возможно, - Петренко откинулся на спинку кресла и поднял глаза к потолку. - И у заместителя начальника Главка на мое место уже кандидатура подобрана… Племяш евойный. Из пожарников, - объяснил подполковник. - Степанидзе его фамилия… Зовут Арон Исакович.
- Ну, вот, всё складывается, - уверенно изрек Соловец, втайне недолюбливавший "лиц пархатой национальности" и тщательно скрывавший свои воззрения от окружавших его коллег-интернационалистов, которые совершенно одинаково и очень по-доброму относились и к русопятым выходцам из деревень Нечерноземья, и к ортодоксальным иудеям, и к смуглым рыночным торговцам с Кавказа, и к иссиня-черным туристам из каких-нибудь Замбии или Ганы, и к смотрящим на мир сквозь щелочки узких глаз представителям малых северных народностей.
- Тогда надо принять контрмеры, - спустя минуту проворчал Петренко.
- Какие? - спросил Соловец, предпочитая получать ценные указания от непосредственного руководства, нежели самому проявлять вредную инициативу и вызывать в свой адрес ненужные подозрения в желании казаться умнее начальника.
- Какие, какие? - недовольно бормотнул подполковник. - Что, сам не знаешь? Поручим ему глухарька, пусть копается. Главное, чтобы наш стажер в отделе пореже появлялся…
- У нас сейчас нет глухарей, - предусмотрительный майор в ожидании проверяющего полчаса назад уничтожил все документы по потенциально бесперспективным делам и теперь чесал в затылке.
- А ты найди…
- Как?
- Мне что, тебя учить? - начальственным козлетоном проблеял Мухомор. - Выбери заявителя понуднее и отдай его Мартышкину. И прикажи без результата не приходить.
Начальник "убойного отдела" пожал плечами.
- Тогда надо изнасилования ждать…
- Ты не жди, а иди и работай! - Петренко начал злиться. - И не зацикливайся на изнасилованиях. Их может и не произойти, если ты сам, конечно, не изнасилуешь кого-нибудь…
Благодаря особенно внимательному отношению сотрудников МВД к заявлениям об изнасилованиях, выражавшемуся в намеках пострадавшим о "сугубо добровольном коитусе" и громко высказываемой "уверенности" дознавателей и оперативников в том, что жертва просто хочет "по-легкому срубить деньжат" с обвиняемого, количество обращений такого рода действительно было минимальным, что благотворно сказывалось на статистических данных, лежащих в основе отношения общества к полной опасностей и лишений работе сотрудников правоохранительной системы.
- Поручи ему любое дело, - Мухомор опять напялил очки, демонстрируя, что разговор окончен. - Сам поработай с заявителями. И чтоб сегодня до вечера этого засланного казачка тут уже не было…
Глава 2 ДРИНК СО СВИДАНЬИЦЕМ
- Не, ты, Роб, погоди… - Андрей крепко схватил нового знакомого за руку, чтобы тот не успел очередной раз отхлебнуть из открытой оперативниками с горя бутылки. - Давай-ка, повтори еще раз. Только медленно. А то ни я, ни мой друг тебя толком не поймем: давай все по порядку. Understand me?
Роб, а правильнее Роберт Уильям Дьерк, с которым менты грустно сидели на берегу Темзы, понял вопрос и очередной раз, растягивая слова и помогая себе жестами, попытался объяснить ситуацию.
Оперативники не обманулись, заподозрив в нем бомжа.
Роб когда-то работал инженером на ткацкой фабрике, но стал чрезмерно попивать, затем фирма по производству льняных простыней и наволочек вообще обанкротилась, так что Дьерк лишился средств к существованию. Неделю назад домовладелец выставил его на улицу за задержку квартплаты, милостиво пообещав не обращаться в полицию, а компенсировать недоимку кое-каким имуществом, оставшимся в комнате Роба. Новоиспеченный бомж уже обдумывал, что будет легче - утопиться или же, плюнув на все, ночевать под мостом, как вдруг ему улыбнулась удача.
Она оскалилась длинными желтоватыми зубами высокого джентльмена, поймавшего Роба у набережной Темзы и предложившего работу.
Суть ее сводилась к следующему: инженер должен был постоянно находиться около помещения - "ну, того, из которого, господа, вы вышли". Строгий наказ посторонних внутрь не пускать неукоснительно выполнялся, благо двери запирались надежно. В саму каморку до сегодняшнего дня Роб не заглядывал.
В этом месте рассказа он выразительно посмотрел на Дукалиса, кивнувшего головой: все, мол, андестенд, продолжай.
Сегодня днем мистер Мориарти, так представился Роберту работодатель, сказал, что ему необходимо некоторое время побыть в каморке одному. Где-то через час-полтора он выскочил оттуда и как ошпаренный понесся прочь, успев крикнуть напоследок: "Запирай!" Ну, а потом (англичанин еще раз выразительно взглянул на Дукалиса) появились гости, с которыми он сейчас и выпивает.
- Друзей, родственников у тебя, разумеется, нет? - осведомился оперативник. - И трудовой контракт с тобой, естественно, тоже не заключали, обещали заплатить завтра? И вопрос с вещами уладить завтра? А потом - и с квартирой?
- Да-а, а откуда вам это известно? - недоуменно захлопал ресницами Роб.
Дукалис только зло сплюнул и указал на бутылку:
- Пей лучше…
Дьерк сделал паузу и приложился к "Синопской", пока его снова не остановили.
- Все, Толян, влипли! - подвел итог Ларин. - Теперь нам точно деваться некуда: это какой-то комитетский канал. Если не МИ-6 или, хуже того, МИ-5. Не знаю, как это у них получается, но что-то я на эту тему читал. Теле… Теле… В общем, перемещение в пространстве.
- Телепортация? - подсказал Дукалис. - Ты че, Андрюха, такого не бывает. Это ж белая горячка натуральная. Ребятам скажешь - в "дурку" отправят.
- Отправят - не отправят, но одинаковых галлюцинаций у двух людей не бывает, - возразил Ларин, - мне об этом Вася Рогов рассказывал, после того как его с "Пряжки" выпустили. Давай-ка лучше думать, как отсюда выбираться.
- А фигли тут думать? - возразил Анатолий, отобрав у англичанина бутылку и сделав здоровенный глоток. - Надо по-тихому обратно и на кнопку эту, где "выход", понажимать.
Но тут же потупился под хмурым взглядом товарища, вспомнив, что кнопку они уже нажимать пробовали и без толку. После того как Дукалис впечатал Дьерка в приборы, там, видно, что-то сломалось и в результате путь домой был отрезан.
- Представляю, что сейчас в "конторе" творится, - вздохнул Ларин. - Вместо свежей водяры свежая мокруха. А тут нас ловят посреди Лондона как русских шпионов.
- О, да-да, рашен, - оживился Роб, - мне очень нравится ваш царь Алекзандер. Россия и Великобритания в преддверии нового тысячелетия должны дружить!..
- Наш - не Алекзандер, а Владимир, - язвительно возразил Дукалис. - Просто Вова. И отчество тоже такое же. И не царь он. Андрюха, как по-английски будет "президент"?
- Так и будет. - Ларин внезапно насторожился и, старательно вспоминая забытые иностранные слова, обратился к Дьерку: - А скажи-ка, Роб, ты давно… "Бухаешь" - как это по-вашему, "дринкинг", что ли?..
- Нет-нет, - запротестовал бомж, - я теперь сильно не пью. Но неужели я выгляжу, будто пил несколько дней?
- Да не несколько дней, мой друг, а годик как минимум, - возразил Ларин. - Милениум-то, по-моему, уже давно весь мир отпраздновал. Или у вас в Англии свой календарь?
- Почему свой? - обиделся Роб. - У нас, как во всем цивилизованном мире, счет времени ведется от Рождества Христова. Не думайте, у меня с памятью все в порядке. Сегодня двадцатое октября тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года… Да, а что такое "милениум"?
- Какого-какого года? - Ларин уставился на бомжа. - Repeat please. But don't quickly.
- Одна тысяча восемьсот восемьдесят восьмого, - подозрительно глядя на собеседников, повторил Дьерк. - А вам, господа, что-то кажется в этом странным?
Андрею удалось незаметно наступить на ногу Дукалису на миг раньше, чем тот начал высказывать свое мнение по поводу состояния мозгов некоторых присутствующих здесь алкашей.
- Нет-нет, Роб, все в порядке. Все о'кей… А у тебя, случайно, не найдется хотя бы корки хлеба на закуску?
Когда Дьерк удалился в ветхое бревенчатое строение за едой, друзья воспользовались моментом, чтобы еще раз разобраться в ситуации, которая представлялась им все более нереальной. В конце концов они решили допить "Синопскую" и попытаться осторожно вытянуть из нового знакомого еще какие-нибудь сведения, которые могли бы оказаться полезными. В любом случае было решено не выяснять, где находится Скотланд-Ярд: встреча с местными стражами порядка, как справедливо рассудили друзья, не предвещала ничего хорошего. В лучшем случае можно было рассчитывать на пару ударов по почкам и последующую ночевку в "гадюшнике" - так сказать, до полного вытрезвления.
- Толян, представляешь, что будет, если мы туда сунемся? - поинтересовался Ларин. - Находим местную ментовку, вваливаемся к дежурному: "О, здравствуйте, мы есть два рашен мента… Тудэй мы мало-мало дринк ин Раша. Теперь, нау, по-вашему, не знаем, как добраться домой". Держу пари, что ты на их месте ответил бы что-нибудь вроде: "Йес, конечно, вы есть совсем похожи на иностранных бобби или даже на марсиан. Сейчас марсоход подъедет и вас будет увозить… Ой, простите, у вас оружие, рашен водка… Криминал… Это есть подрывная джоб против нашей Грейт Британ энд Краснознаменной полиис!.. Энди, позвони, пожалуйста, господину Джи Бонду. Да-да, его намбер зироу-зироу-севн". У них же тоже ментовский синдром наверняка есть. Найдется шибко бдительный, и - очередные две палки срублены… Нет уж, давай-ка лучше сначала послушаем этого Роба.
Дукалис обреченно махнул рукой.
Через некоторое время на набережной снова появился Дьерк, который притащил пару луковиц и ссохшийся от старости сэндвич, завернутый в обрывок газеты. Пока англичанин раскладывал закуску, Ларин молча показал товарищу на газету: мол, смотри, но не падай. Под сохранившейся частью заголовка красовалась дата: "1888, October".
* * *
"Глухарек" для Мартышкина прилетел даже раньше, чем Соловец успел дойти до собственного кабинета.
Когда майор спустился по лестнице на свой этаж, то сразу узрел вальяжно рассевшееся на трехместной скамейке начинающее заплывать жирком тело в длинном кашемировом пальто лилового цвета, занявшее мощным крупом два с половиной сиденья и перегородившее вытянутыми ногами больше половины ширины коридора. Тело с неподдельным интересом оглядывало окружающий интерьер маленькими выпученными глазками и имело столь задумчивое выражение лица, что Соловец поначалу принял его за своего коллегу из следственного отдела района.
- Э-э-э, - промычало тело, когда майор начал ковырять ключом в замочной скважине, пытаясь отпереть хлипкую дверь кабинета.
- Вы ко мне? - спросил Соловец.
- Да. - Посетитель встал, и майора обдало густым ароматом туалетной воды "Ceazar", коей незнакомец явно пользовался сверх всякой меры.
- По какому вопросу?
- Мне этот… - посетитель щелкнул пальцами. - Ну, ваш, снизу, сказал, что сюда… Чердачков.
- Чердынцев, - автоматически поправил Соловец. - Проходите.
Незнакомец вплыл в кабинет и уселся на скрипучий стул напротив майорского стола.
- Так что у вас? - Хозяин кабинета расположился в многократно прожженном окурками кресле.
- Я - генеральный директор издательства "Фагот", - значительно молвил посетитель и небрежно кинул на покрывавший стол плексиглас прямоугольник визитной карточки, сплошь усеянный золотыми вензелями, словно этикетка молдавского десертного вина. - Трубецкой…
- И что? - Соловец покрутил в пальцах визитку, отметив, что визитера зовут Василий Акакиевич.
- Человек пропал…
- Что за человек?
- Автор.
- Автор чего?
- Не чего, а чей, - генеральный директор издательства недовольно выпятил нижнюю губу. - Мой автор…
- Тогда вам надо в отдел, занимающийся… - Майор внимательно посмотрел на собеседника. - Нет, отставить. Мы вам дадим молодого, но опытного сотрудника, - Соловец снял телефонную трубку. - Дежурка? Слушай, Чердынцев, Мартышкин еще у тебя?.. И что делает?.. Какую фанеру?.. Ага… Давай его сюда, тут заявитель по его профилю…
Трубецкой слегка скривился, услышав фамилию Мартышкин, но из природной воспитанности комментировать не стал.
- Сейчас будет, - сообщил майор, лучезарно улыбаясь директору издательства. - Так когда пропал ваш автор?
- Вот, - Трубецкой покопался в кожаной папке с тисненым золотом вензелем "Fagot" и извлек на свет божий парочку рекламных плакатов, - посмотрите…
- Интересно, - Соловец разгладил глянцевые листы, сообщавшие о том, что некие "авторы бестселлеров" Чушков и Беркасов под общим псевдонимом Б. К. Лысый написали "новый блок-бастер" про какого-то "Народного Целителя" и сие произведение издано в серии "Закон жулья". - Это Чушков пропал? Или Беркасов?
- Никуда они не пропадали, - горестно пробубнил издатель. - Пропал другой…
- А зачем вы мне это показываете? - не понял начальник убойного отдела.
- Чтобы вы были в курсе, если на меня будет совершено покушение, - скрипуче заявил Трубецкой и оглянулся, словно ожидал увидеть у себя за спиной подслушивавшего разговор киллера.
- Кто-то собирается? - Майор взял ручку.
- Один из этих двоих, - страшным шепотом поведал издатель.
- И кто же? - Соловец тоже понизил голос. - Скажите, Василий Акакиевич…
- Пока не знаю…
- Но узнаете?
- Обязательно.
- Ну, вот тогда и приходите, - облегченно вздохнул страж порядка.
- Я решил сообщить заранее. - Трубецкой ослабил узел аляповатого турецкого галстука в зеленый горошек на розовом поле, приобретенного им у нечистого на руку продавца-албанца возле бутика "Версаче" на площади Святого Петра в Риме. - Проинформировать, так сказать.
- И это правильно, - согласился Соловец. - Тогда, когда вас все-таки убьют, мы будем знать, кого арестовывать.