Виктор был крайне галантен, угощал девушку шампанским, фруктами и шоколадом. Катя опустошила две бутылки и почувствовала, что захмелела. Но виной тому было дурманящее дыхание океанского бриза и ощущение праздника и свободы. Вдоль автострады на побережье всю ночь работали рестораны и бары, где влюбленные парочки развлекались и танцевали под зажигательную, пьянящую кровь музыку. Виктор завернул к одному такому бару, чтобы познакомить Катю со своим другом. Только для них двоих на пустынном берегу накрыли отдельный столик, и океанские волны, загадочно шумя, подкатывались к самым их ногам. Только для них двоих небольшой оркестр наигрывал романтические блюзы и стремительные румбы. Бармен, друг Виктора, нахваливал русскую красавицу, а Виктор переводил его витиеватые тосты и комплименты и опаивал Катю игристым вином. Откуда ему было знать о Катиных особенных отношениях с алкоголем, тем более что глаза девушки подернулись томной поволокой и призывно сверкали, как лукавые звездочки, прячущиеся за ночным облаком?
В объятиях Виктора под томительную музыку она слабела и теряла силы, пока он не подхватил ее на руки. Катя закрыла глаза и безвольно склонилась ему на грудь, Виктор понес ее в темную комнату и положил на широкую постель. Из-под опущенных ресниц Катя следила за тем, как ее принц зажег свечу. Взволнованная девушка затаила дыхание. Виктор склонился над ней, всмотрелся в ее лицо и тихо, на цыпочках, вышел из комнаты. Несколько минут Катя лежала не шевелясь, ожидая возвращения принца. Она подумала, что Виктор вот-вот вернется, но когда с улицы донесся шум отъезжавшего лимузина, девушка подскочила и выбежала на воздух.
В баре словно все разом вымерло: исчез бармен и оркестр, погасли гирлянды цветных лампочек. Лишь ветер гонял по песку обертки от шоколада и смятые сигаретные пачки. Тысячи мыслей пронеслись в Катиной голове. Ей припомнились страшилки о проданных в рабство и бордели русских девушках, о похищениях людей ради трансплантации органов, о кровавых ритуалах и жертвоприношениях поклонников культа Вуду, о каннибалах и прочих извращенцах, о сексуальных маньяках и насильниках. Что есть мочи Катя припустила к автостраде, чуть не угодив под колеса мчавшегося навстречу мотоциклиста. Ее познаний в английском хватило на то, чтобы произнести название отеля, и вскоре нагулявшаяся невеста благополучно вернулась назад.
Как преступница она воровато прокралась в свой номер, не зажигая света, разделась и юркнула в постель, но Голубева там уже не было. В зловещем безмолвии, не нарушаемом родным храпом, Катя обыскала весь номер, обшарила даже ванную и туалет, но ни Ильи, ни каких-либо его следов или записки, она нигде не обнаружила. Мучимая чувством вины, Катя отыскала в сумке сотовый телефон и с трепетом набрала номер Голубева. Она была готова выслушать любые упреки и оскорбления униженного ею жениха, но его трубка молчала. Презрев все правила приличия, Катя стала названивать Ангелине и Анатолию, чтобы выяснить, не знают ли они что-нибудь о пропавшем в ночи Илье, но их телефон отвечал длинными гудками.
Выстукивая зубами нервную дробь, Катя едва дождалась рассвета и решилась сама добраться до бунгало друзей. Однако выглянув из двери номера в коридор, она увидела проснувшихся спозаранку вчерашних собеседников Виктора, рассевшихся в фойе на диване. Подозревая все и вся в международном заговоре, Катя задрожала как осиновый лист и забаррикадировала мебелью входную дверь, опасаясь нападения неведомых врагов. Но время шло, уже зашумели соседи за стенкой, отель ожил, по коридору засновали горничные, развозя на тележках завтраки в номера. Катины страхи немного рассеялись, и она рискнула выбраться из убежища. Никто не напал на нее из-за угла, никто не подстерегал ее в фойе. На улице мирно светило ласковое солнце, и девушка беспрепятственно добралась до седьмого бунгало, опоздав всего лишь на десять минут - Ангелина и Анатолий уехали на экскурсию. Так что Кате, отвергнувшей приглашение бородатого незнакомца, пришлось весь день просидеть на их крыльце.
- Ну и какие мы можем из всего этого сделать выводы? - рассуждал Анатолий, выслушав Катино чистосердечное признание. - Почти никаких… Только еще больше запутались.
- Что, версия с "шерше ля фам" потерпела фиаско? - усмехнулась Ангелина, допивая воду из стакана. - Могу предложить другой путь следственного эксперимента…
- Издеваешься? - нахмурился Анатолий.
- Отнюдь, - хихикнула Ангелина. - Помнишь, Авраам рассказывал, что у всех собак на Бали есть свои хозяева… Значит и у этих клептоманов тоже есть хозяин, ведь кто-то же научил их воровать, и куда-то они носят добытые трофеи. Ты можешь проследить за ними и выйти на след голубевской кроссовки.
- А что? - встрепенулся Анатолий. - Идея богатая. Эй, песики, - свистнул он в окно примолкшим клептоманам. - Чего это вы затихарились?! - Но коварные животные сгинули в ночной мгле.
- Опять, наверное, под жасмин заползли, - предположила Ангелина.
- Сейчас проверю! - Анатолий ловко выпрыгнул из окна и зашуршал в разросшемся кустарнике.
Тропический ливень хлынул неожиданно. Туча мгновенно скрыла сиявшую луну, и капли забарабанили по сухим лианам и кожистым листьям магнолий. Гул дождя усиливался, от нагревшейся за день земли поднимался густой туман. Хитрые собаки заранее учуяли смену погоды и спрятались в укрытие. О поисках затаившихся воришек нечего было и думать. Пока Анатолий добрался до крыльца, он промок до нитки, и вода с него стекала ручьями.
- Я поставлю чай! - Катя соскочила с кровати, быстро оделась и влетела в кухню. - А то вы простудитесь!
- Девчонки! - смеялся мокрый Анатолий. - Вода такая теплая, как в ванне. - Бегите ко мне! - Он поманил их за собой и, как мальчишка, запрыгал под дождем.
Катю не надо было приглашать дважды - она первая выбежала на улицу, подставив под дождь лицо и ловя струи открытым ртом. Недоверчивая Ангелина сначала высунула наружу ладонь: вода действительно была теплой, как парное молоко. Анатолий подскочил к ней, схватил за руку и потащил за собой. Ангелина едва успела скинуть с ног новые джутовые шлепанцы. Взявшись за руки, они водили под тропическим дождем русский хоровод, визжали и радовались, как дети. Босые ноги Ангелины скользили по траве, она несколько раз падала, но земля уже пропиталась водой и была мягкой, словно покрытой плюшевым ковриком. Расшалившаяся Катя показывала чудеса акробатики. Анатолий, глядя на нее, встал на руки и прошелся вниз головой. Это стихийное веселье под дождем помогло им снять накопившийся стресс и почерпнуть у природы новые силы для будущей борьбы.
Вдоволь нарезвившись, Катя вспомнила про кипевший на плите чайник. Оставляя на полу растекавшиеся лужи, она побежала на кухню. Когда она вернулась на крыльцо, Анатолий и Ангелина обнимались и целовались под проливным дождем.
Тихонько, чтобы не беспокоить влюбленных, Катя, как мышка, забилась в самый дальний уголок кухни и зарыдала, оплакивая загубленную молодость, сорвавшуюся свадьбу, пропавшего жениха и свою несусветную глупость и безрассудство.
Когда встревоженная Ангелина отыскала ее, Катины глаза распухли от слез, а нос покраснел, как морковка. Брошенная невеста сидела на стуле, поджав под себя ноги, посреди гигантской лужи.
- Это ты столько наплакала, Царевна-лягушка? - Ангелина промокнула Катины слезы и прижала ее голову к своей груди. - Не плачь, Катюша. Все образуется, мы еще погуляем на твоей свадьбе.
- Не-е-ет, - ныла девушка. - Никакой свадьбы не будет! Я такая невезучая. Илья никогда меня не простит. Зачем я пошла на свидание с Виктором? Бедная я несчастная-а-а… Где мой Илюшенька-а-а…
- Катя, нужно переодеться. - Ангелина бросила на пол два полотенца и дала Кате свой халат. - Пока Анатолия нет, скажи мне, только честно, неужели у тебя с Виктором ничего не было?
- Клянусь, - лаконично ответила Катя. - Ничего. Но самое странное, что он даже не попытался воспользоваться ситуацией. - Катя обиженно надула губы. - Уж я бы за себя постояла!
- Не сомневаюсь, - поддержала девушку Ангелина. - А вообще ты молодец!
- Я? - опешила Катя.
- Конечно, - нахваливала ее Ангелина. - У Виктора бездна обаяния и он опытный сердцеед. Редкая барышня устояла бы перед его чарами, а с тобой у него ничего не получилось. Я думаю, Виктор почувствовал, что его ожидает провал, и заранее исчез с твоего горизонта.
- Да-а-а, - воспарила духом Катя. - Это был всего лишь невинный флирт.
- Безусловно, - подтвердила Ангелина. - Но почему ты упала в обморок, когда из кроссовки высыпался черный песок?
- Как почему? - пожала плечами Катя. - Я же говорила, что Виктор позвал меня прокатиться на лимузине до побережья с черным песком. Вы когда-нибудь видели такое чудо? И я не видела, а Илья мог подумать все, что угодно. Я переживала, что Илья следил за нами…
- Но вы же не доехали до пляжа с черным песком! - сообразила Ангелина.
- Мы нет, - подтвердила Катя. - А Илья? Как же тогда песок попал в его кроссовку?
- Судя по песку, Илья именно туда и направился, - улыбнулась Ангелина. - А значит, мы имеем информацию о том, где его искать.
- Со мной всегда одни проблемы и неприятности, - вытерла слезы Катя и виновато улыбнулась Ангелине в ответ. - Вы приехали отдыхать, а вместо отдыха…
- И вечный бой, покой нам только снится, - взмахнув рукой, продекламировала Ангелина. - Отдых, Катюша, скучная штука. Магазины меня не прельщают, подарков я уже всем накупить успела. Дней через пять, пересмотрев половину храмов на острове, я бы волчицей от тоски завыла. Не умею я, девочка моя, отдыхать!
- А я бы могла от рассвета до заката валяться на пляже и ничего не делать, - мечтательно вздохнула Катя. - Мне нужно было родиться где-нибудь в тропиках… Я просто обожаю жару, солнце и море и не глядя променяла бы питерскую хмарь на лачугу аборигена.
- Лето круглый год - пытка для северян. Экзотика должна быть строго дозирована, иначе и она приестся, - философствовала Ангелина. - Ведь кто где родился, тот там и пригодился…
- Вы заступитесь за меня перед Ильей, - попросила ее Катя. - Когда он вернется… А ведь он вернется, да?..
- Давай-ка лучше не думать о плохом и выпьем по чашечке чая! - Ангелина снова зажгла газ под остывшим чайником. - А куда это запропастился наш Шерлок Холмс?
В мягком свете торшера переодевшийся Анатолий, вытянув ноги, дремал в кресле перед столиком с выставленными боевыми трофеями: лакированными женскими туфлями и кроссовкой Ильи. Ангелина задумалась и, взяв кроссовку, распотрошила ее по частям: вынула обслюнявленный собаками шнурок, вытащила стельку и детально рассмотрела ее, поднеся поближе к лампе. Внутри влажной кроссовки не было не единой черной точки, все они прилипли к наружной поверхности белой стельки. Если бы песок набился в обувь при ходьбе, то хотя бы мизерная вездесущая песчинка забилась бы под стельку. А значит… Ангелина от возбуждения выронила кроссовку, которая больно ударила Анатолия по лодыжке.
- Ай, - вскрикнул Анатолий, дернув ногой. - За что?
- Милый, я нечаянно, прости. - Ангелина присела к нему на колено, крепко стиснула его шею и поцеловала в губы. - Засмотрелась на тебя… Иди ложись в кровать, я тоже скоро лягу.
- Не сидите долго, я рано вас разбужу, - предупредил Анатолий.
- Хорошо, - согласилась с ним Ангелина. - Но перед тем как рыскать по побережью с черным песком, сначала заедем в гостиницу. Вдруг за ночь что-нибудь прояснится, или нагулявшийся Голубев вернется к несчастной невесте…
- Ага, - пробормотал Анатолий. - Обязательно. - Он тер глаза, засыпая по пути в спальню.
Ангелина выпила чашку чая, уложила немного успокоившуюся Катю в постель и взяла с нее слово, что та постарается заснуть. До своей кровати она доползла на автопилоте и отключилась, едва ее голова коснулась подушки.
Когда наутро Анатолий разбудил возлюбленную ласковым поцелуем, Ангелине почудилось, что спала она не больше минуты, но яркое солнце и доносившиеся с кухни ароматы кофе и гренок подтвердили ее подозрение: завтрак они, как всегда, прозевали.
- Какие новости? - осведомилась она, продирая заспанные глаза. - Голубев не звонил? - (Анатолий отрицательно мотнул головой.) - А ты сам пробовал до него дозвониться? - (Анатолий утвердительно кивнул.) - Ну что ж, - Ангелина спустила с кровати ноги и накинула халатик. - Как говорят англичане, отсутствие новостей - уже хорошая новость… А это значит, что если бы с Голубевым стряслась беда, то нас бы наверняка об этом уже известили.
- Логично. - Анатолий подал ей руку. - На сегодня план такой: завтракаем, чем бог послал и что Катя наготовила, заезжаем в отель для уточнения информации, а потом берем машину напрокат и отправляемся прочесывать черные пески.
- Все? - с иронией проговорила Ангелина. - Ты хоть имеешь представление, что и где нам придется искать?
- Сориентируемся по дороге, - приободрил ее Анатолий. - Главное - ввязаться в бой! А там - посмотрим.
После Катиного завтрака, волшебно сотворенного из остатков вчерашнего пиршества, троица искателей приключений направилась в отель Голубева и Кати.
- Мне страшно, мне страшно, - талдычила Катя, подходя к дверям свадебного люкса. - А вдруг в номере засада?
Анатолий забрал ключ из ее дрожащих рук и покрутил в замке. Словно выстрел хлопнула распахнувшаяся от сквозняка балконная дверь, с дребезгом посыпалось разбитое стекло. Анатолий оставил дам за порогом и смело шагнул в номер. Нестерпимая резь в глазах заставила его остановиться. Переливаясь всеми цветами радуги и отбрасывая на стены множество искрящихся солнечных зайчиков, на люстре качалось подвешенное Эдуардом кольцо с бриллиантом. А по длинному гостиничному коридору уже спешила горничная, обеспокоенная звоном разбитого стекла.
- Девочки! - скомандовал Анатолий. - Задержите посторонних, я должен спрятать важную улику. - Он закрыл дверь перед носом озадаченных Ангелины и Кати.
Горничная подкатила к номеру тележку, нагруженную принадлежностями для уборки номеров, и отыскала на связке дубликат ключа.
- Ой, крыса! - истошно взвизгнула Катя, схватила с тележки баночку с каким-то порошком и швырнулась ее в воображаемую крысу.
Порошок рассыпался по зеленой ковровой дорожке, а белый туман застлал собой дальнюю часть коридора. Горничная с выпученными глазами смотрела на Катю, как на умалишенную.
- Крыса, крыса, - сказала по-английски Ангелина и жестами показала, что крыса выскочила из их номера.
- Вот она! - заверещала Катя, схватив метелку и пластиковую бутылку с пульверизатором, и бросилась вдогонку за прячущейся тварью. - Сейчас я заставлю ее вылезти из-под ковра! - Катя прыгала по зеленой дорожке, давя каблуками несуществующую крысу, стучала метелкой и брызгала едкой жидкостью из бутылки.
- Вот она, вот она! - как заклинание выкрикивала Ангелина, отталкивая от двери остолбеневшую горничную.
- Крыса? - переспросила горничная, наконец-то осознав, что ей пытались растолковать две экзальтированные иностранки.
Ангелина закивала головой, вцепилась в ручку тележки и покатила ее на помощь разбушевавшейся Кате.
Горничная побежала следом за ней. Она всплескивала руками, словно курица-наседка крыльями, и взволнованно объясняла Ангелине, что в этом отеле крыс просто не может быть.
- Крыса! Крыса! - надрывалась Катя, тоже перейдя на английский.
- А! А! - послышались исступленные женские крики из соседних номеров.
- Крыса?! - рискнули переспросить двое смелых мужчин, приоткрывших двери.
- Да! - Ангелина жутким голосом оповестила всех постояльцев о нашествии полчища крыс.
Но тучная горничная продолжала громогласно отстаивать честь отеля. Она высказала предположение, что в номер для новобрачных через раскрытую балконную дверь пробралась летучая мышь.
- Здесь! Здесь! - Катя с удвоенной силой запрыгала по ковру и застучала метелкой, израсходовав на борьбу с крысой всю едкую жидкость из бутылки.
- А! А! - вторили ей из-за стен перепуганные женщины.
Горничная тихо выругалась, выбрала из своего арсенала что-то похожее на каминный крюк и решительно двинулась на расправу с чудовищем.
В этот момент из свадебного люкса раздался душераздирающий вопль Анатолия, перекрываемый треском падающей мебели и грохотом рухнувшей люстры. Коридор содрогнулся, дверь качнулась, из-под щели вырвалось облако пыли.
- Анатолий! - побледневшая Ангелина заколотила кулаком по двери. - Откройте немедленно!
Но горничную не нужно было просить дважды, она уже подобрала ключ и отпирала замок свадебного люкса.
Посреди комнаты в клубах пыли под обломками мебели, кусками штукатурки и покореженной люстрой лежало неподвижное тело.
- Дорогой! - чихающая Ангелина ринулась спасать возлюбленного, разбирая завал из мебели. - Отзовись! Ты жив?..
- Что с вами, Анатолий? - отбросив метелку, неслась на помощь Катя. - Вы напоролись на засаду?
Однако строгая горничная приказала всем замолчать, разметала в стороны завалившую Анатолия мебель, пробралась к потерпевшему, упала перед ним на колени и приложила ухо к его груди.
- О’кей! - она потрепала Анатолия по щекам и сдула пыль с его симпатичного лица.
- О’кей, - приободрился Анатолий, силясь помахать Ангелине рукой.
Но не на шутку встревоженная горничная никак не могла успокоиться, пытаясь понять, чего ради этот русский полез на люстру и устроил такой кавардак.
Ангелина, подмигивая Анатолию, как контуженная, поочередно то левым, то правым глазом, лепетала по-английски про летучую мышь. Ведь "рэт" (крыса) и "бэт" (летучая мышь) звучат на этом языке так похоже… Наконец понятливый Анатолий развел руками, обозначая размеры напугавшей его летучей мыши.
Служащие отеля столпились в дверях, а администрация принесла извинения гостям своих постояльцев, пострадавшим от неожиданного вторжения летучей мыши. Анатолий отказался от врачебного осмотра и объяснил, что он сам врач и никаких симптомов серьезных повреждений у него не наблюдается. Кое-как успокоив бившихся в конвульсиях дамочек из соседних номеров и убрав поломанную мебель и сорванную с потолка люстру, служащие досконально обследовали каждый сантиметр длинного коридора, но коварная летучая мышь сгинула, как привидение. Катя категорично отвергла настойчивые предложения о переезде в другой номер, а Ангелина заверила смущенную администрацию в том, что пострадавшие не имеют к отелю никаких претензий о возмещении морального и материального ущерба.
- По-моему, ты хочешь сделать меня вдовой! - накинулась на Анатолия Ангелина, едва номер освободился от толпы служащих и зевак, сбежавшихся со всех этажей.
- Анатолий, - со слезами на глазах заламывала руки Катя. - Вы же могли погибнуть ради Ильи…
- Девчонки, - улыбнулся им Анатолий. - Я успел! - Он разжал ладонь и продемонстрировал им снятое с люстры кольцо. - Если бы горничная обнаружила этот камушек раньше меня, нас бы точно упекли за решетку по подозрению в воровстве. Такой бриллиант стоит целое состояние.
- Нам его подкинули, - истерично вскрикнула Катя. - Мы ничего ни у кого не крали!
- Дай-ка мне посмотреть этот камушек! - Ангелина вытерла запылившееся кольцо. - А бриллиант-то с трещиной… Разве такое возможно?!
- Как с трещиной? - Анатолий отобрал у нее улику, за которую ночью расплатился своей золотой цепочкой. - Точно с трещиной! Какой гад! - последняя фраза была сказана по адресу подлого обманщика Эдуарда.
- Кто гад? - насторожилась Катя.