* * *
В то самое время, как машина Маркиза въехала во двор дома номер восемь по улице Пивоварова, в квартире Черникиных шел бой. Братья расположились в гостиной на ковре, выстроили игрушечных солдат и сражались теперь по всем правилам военной науки. Побеждал Сашка, и от этого Пашка очень волновался. И вот, когда победа была очевидна и Пашке оставалось только сдаться, он схватил Сашкиного генерала и закинул его на люстру.
Сашка в ответ растоптал остатки Пашкиного разгромленного воинства, следуя жестокому закону о том, чтобы пленных не брать. Тогда Пашка схватил пластмассовую саблю и принялся размахивать ею над головой, издавая воинственные крики.
Их мама в это время разговаривала по телефону с бабушкой. То есть это близнецам она приходилась бабушкой, а маме свекровью. И хотя у мамы Черникиной со свекровью были отношения неплохие, все же никак нельзя было прервать разговор на полуслове, свекровь бы обязательно обиделась. Так что мама, чувствуя, что в гостиной дело принимает нежелательный оборот, ничего не могла поделать.
Видя, что Пашка с саблей теснит его к двери, Сашка схватил автомат и расстрелял из него всех оставшихся солдат и еще Пашкиного игрушечного медведя, который попался под горячую руку.
Медведь кулем осел на пол. Пашка бросил саблю, убедился, что медведь убит, страшно рассердился, схватил второго медведя, Сашкиного, и выбросил его с балкона. На дворе стояло теплое лето, и все окна были раскрыты. Сашка взвыл так горько, что мама, невзирая на угрозу испортить отношения со свекровью, спешно закончила разговор.
Леня Маркиз аккуратно припарковал машину и поглядел на окна квартиры номер пятнадцать, где проживали Черникины. Все окна и балкон были раскрыты, телефон по-прежнему занят.
- Пойду я, на месте сориентируюсь, - обратился он к Лоле, - а ты пока тут подожди, с Пу И погуляй, а то он что-то беспокоится.
Лола кивнула и проводила своего компаньона глазами. Именно это позволило ей заметить, как что-то огромное вылетело с балкона четвертого этажа и полетело вниз прямо на Маркиза.
- Осторожнее! - крикнула она, и Пу И тревожно тявкнул.
Отличная реакция и в этот раз позволила Лене не только вовремя отстраниться, но и поймать медведя в руки.
- Вот так номер! - весело заговорил Маркиз, разглядев, что же такое у него в руках. - На ловца, как говорится, и зверь бежит. Или летит.
Лола подбежала и профессионально ощупала медведю задние лапы.
- И тут ничего! - вздохнула она.
- А ты уверена, что запихнула капсулу именно в медведя, а не в какое-нибудь другое животное, подозрительно осведомился Леня, - зебру, например, или льва? Носорог там еще был…
- За кого ты меня принимаешь? - вскипела Лола. - По-твоему, у меня полный маразм?
- Ну-у, ты волновалась, нервничала.., могла в помрачении рассудка… - Леня отвел глаза.
- Сейчас как дам по кумполу, у тебя самого наступит помрачение рассудка! - прошипела Лола.
- Спокойно, девочка, спокойно, у нас осталось еще дело в квартире Черникиных. Значит так, Маркиз снова был собран и уверен в себе, - сейчас идем к ним. Я несу медведя, а ты бери собаку.
- Пу И, - обратился он к песику, - сделай, пожалуйста, вид, что ты при смерти.
Пу И немедленно свалился у Лолы на руках на бок и закатил глаза.
- Артист! - не удержалась Лола.
- С кем поведешься… - парировал Маркиз.
Из квартиры пятнадцать раздавался такой громкий рев, что слышно было даже на лестнице. Дверь очень долго не открывали, очевидно, из-за рева не слышали звонка.
- Что же это, гражданка! - самым своим суровым голосом начал Леня, когда дверь наконец открылась и на пороге появилась та самая женщина, которая вместе с мужем покупала в гипермаркете двух медведей. - Что же это такое делается?
Медведей на улицу выбрасываете? Людям, значит, на головы? До мусоропровода, стало быть, вам не дойти?
- Что вы! - воскликнула женщина. - Мы вовсе не собирались его выбрасывать! Такой медведь славный, зачем его на помойку?
- А, тогда, значит, получается самое настоящее хулиганство, - обрадовался Маркиз, - сбрасывание тяжелых предметов на головы прохожим! С отягчающими обстоятельствами.
- Ну, ваша голова судя по всему не пострадала, усмехнулась мама Черникина, - вот как хорошо претензии излагаете.
- Моя нет, но вот его, - Маркиз отошел в сторону и выпустил вперед Лолу.
На руках у нее лежал Пу И и очень артистично делал вид, что он в глубоком обмороке.
- Боже мой! - непритворно огорчилась мама Черникина. - Неужели вашей собачке попало медведем? Господи, какое несчастье! Дети! Идите сейчас же сюда, смотрите, что вы наделали!
Рев прекратился, и в прихожей появились двое мальчишек. Маркиз еле сдержался, чтобы не протереть глаза: ему показалось, что это один мальчишка раздвоился.
- Ну? - грозно спросил близнецов Леня. - Что же это вы наделали, граждане хорошие?
Граждане молчали. В это время послышался басовитый лай, и в прихожую вышла большая собака. Леня посчитал бы ее Лабрадором, если бы не странная расцветка - на светло-палевой спине бордовые разводы.
- Это что же за порода? - удивился Леня и даже медведем перестал потрясать.
- Лабрадор, - мама Черникина усмехнулась.
- А, вот это?..
- Видели бы вы ее сначала, пока я не начала смывать краску, - вздохнула женщина, - вот ужас-то был, верно, Мика?
Мика опустила голову. Вся ее поза выражала страдание.
- Ничего, милая, все пройдет, - Леня с сочувствием погладил несчастную собачку.
Мика приободрилась. Она подняла голову и заметила у Лолы на руках крошечного песика. Мика подошла к нему и обнюхала, виляя хвостом. Пу И приоткрыл один глаз и, увидев Микины размеры, лишился чувств по-настоящему, он ужасно боялся больших собак. Женщины захлопотали над бесчувственным песиком и удалились на кухню. Мика заинтересованно потащилась следом.
- Ты кто? - спросил Леня ближайшего мальчишку.
- Сашка, - ответил тот.
- Ой, врешь! - воскликнул Леня, которому хорошо развитая интуиция подсказывала, что с этими близнецами нужно держать ухо востро. Врешь, ты Пашка, вот ты кто!
- А как вы узнали? - близнецы вылупили глаза, ведь до этого их не путала только мама.
- За что медведя наказали-то, разбойники? поинтересовался Маркиз.
- А чего он… - обиженно засопел один из близнецов, - он моего медведя убил…
- А ты, значит, его медведя решил убить? сообразил Леня. - Ну, как видите, этого медведя я спас, не дал ему разбиться, так может мы и второго реанимируем?
Близнецы с готовностью проводили его в гостиную, где медведь валялся на ковре бездыханный.
Маркиз засучил рукава и встал на колени перед медведем. Он долго делал ему искусственное дыхание и закрытый массаж сердца, после чего медведь пришел в себя и даже стал еще лучше.
Между делом Леня ощупал лапы медведя и понял, что фортуна снова повернулась к нему задом - и в этом медведе не было заветной капсулы.
У Черникиных больше делать было нечего, и Леня отправился на поиски Лолы. Он застал женщин на кухне, они пили кофе и сплетничали. Пу И полностью оправился от обморока и вовсю кокетничал с Микой.
Леня, конечно, не отказался выпить кофейку, после чего все сердечно распрощались.
* * *
В нужное время Лола стояла на перекрестке улицы Восстания и маленького переулка, высматривая "девятку" Алексея Пименова. Леня сидел в машине напротив дома, где располагался офис фирмы "Гольфстрим", и ждал, когда появится сам Пименов. В ухе у Лолы был прикреплен крошечный микрофон, то есть компаньоны основательно подготовились к операции. Неизвестно, какие планы у Пименова на этот вечер, возможно, он сядет в машину не один, подхватит какую-нибудь девицу либо же вообще поедет на свидание или по делу, Лола должна быть в курсе.
Она стояла, нетерпеливо поглядывая на дорогу, и сердилась на Леню за то, что заставил ее играть такую роль. Уже две машины остановились, предлагая подвезти, хотя Лола и не думала поднимать руку, а водители остальных посматривали на Лолу с большим интересом.
"Стою тут на дороге, как Александрийский столп, у всех на виду, - сердито думала Лола, - так и в историю влипнуть недолго. Вечно Ленька подсовывает какую-то склочную работенку!"
Водителям посмотреть было на что. Сегодня на Лоле были очень обтягивающие сверху и расклешенные снизу брючки цвета кофе с молоком и модного в этом сезоне рыжего цвета открытый топ. Если прибавить к этому умопомрачительно высокие каблуки, пышные рыже-каштановые волосы и яркие карие глаза, то еще удивительно, что только двое водителей остановились, не ожидая, пока Лола поднимет руку.
Все-таки в городе Санкт-Петербурге живут на редкость сдержанные люди!
Наконец у Лолы в ухе послышался голос ее компаньона.
- Лучше поздно, чем никогда! - буркнула она тихонько.
- Выходит твой голубчик! - рапортовал Леня. Ишь какой, весь девицами обвешанный. Тоже мне герой-любовник.
В душе у Лолы шевельнулась надежда, что сегодня Алексей проведет вечер в компании девиц и ей, Лоле, там нет места, поэтому можно спокойно пойти домой. Потом она представила, как будет недоволен Маркиз, как он будет ворчать целый вечер, а назавтра придумает какую-нибудь задачу для Лолы. И потом, если сегодняшний вечер пройдет впустую, то останется всего два дня. Ведь Леня обещал позвонить заказчику послезавтра, а что он ему скажет, если капсулы у них по-прежнему не будет? И угораздило же ее, Лолу, запихнуть злополучную капсулу в медведя… Но ведь она так испугалась тогда, когда увидела труп рыжего курьера, и не с кем было посоветоваться… Ленька вечно перекладывает на нее всю тяжелую работу.
- Кстати, дорогая, - снова послышался голос Лени, - ты не подскажешь мне, как выглядела та девица, которая покупала вместе с Пименовым медведя? Что-то я запамятовал…
"Все ясно, - зло подумала Лола, - запал уже, мерзавец! Решил не тратить времени даром и развлечься с девчонкой, совместить, так сказать, приятное с полезным…"
- Слушай внимательно, дорогой, описываю подробно, а то ошибешься, - начала она. - Значит, девушка она молодая, но все при ней: сама пучеглазая, кривоногая, косая, руки, как грабли, бюста вовсе нет. Впрочем, такие мелочи тебя никогда не смущали.
- Блондинка или брюнетка? - деловито осведомился Леня, который сразу же понял, что Лолка, по своему обыкновению, злится, и решил ни в коем случае не поддаваться на провокацию.
- Сивая! - тотчас ответила Лола, - Либо же каурой масти, я точно не помню. А вообще-то она, кажется, лысая, ты уж сам смотри.
Леня перевел глаза на интересующий его объект. Алексей Пименов вышел из офиса в сопровождении двух девушек. Они весело смеялись, щебетали и льнули к нему с двух сторон.
Обе девушки были вполне симпатичные, но совершенно в разном стиле: одна - довольно-таки пышногрудая брюнетка, высокая и в теле, другая, наоборот, - весьма худенькая блондиночка.
Сначала Леня, естественно, обратил взгляд на брюнетку - ее просто нельзя было не заметить пышные вьющиеся волосы, причем наверняка от природы, яркое платье, темно-красный маникюр, такие же губы…
"Знойная женщина, - Леня к месту вспомнил известную цитату, - мечта поэта…"
Но покупала медведя вместе с Пименовым явно не эта девица, эту бы Леня запомнил как следует.
Конечно, это была вторая, блондинка. Сначала Леня мысленно посочувствовал девушке - зря она ходит с такой бросающейся в глаза подругой. На ее фоне неказистая внешность блондиночки и вовсе теряется. Потом пригляделся внимательнее и понял, что девушка по-своему хороша, просто у нее такой стиль - подчеркнуто простая одежда неярких тонов, минимум косметики, волосы подстрижены неровными прямыми прядями.
Пименов рассказывал что-то смешное, обе девицы хохотали, брюнетка - низким горловым волнующим смехом, блондиночка - звонко и непосредственно. Маркиз решил, что, пожалуй, блондинка нравится ему гораздо больше. И это было хорошо, потому что именно с ней придется иметь дело. От такой мысли Леня повеселел, поскольку это Лолке он вешал лапшу на уши насчет того, что не любит смешивать дело с удовольствием, а сам никогда от маленьких удовольствий не отказывался.
Леня Маркиз не то чтобы обожал всех женщин, он не был записным бабником, как однажды в сердцах обозвала его Лола, просто он был глубоко убежден, что природа создала красивых женщин для того, чтобы мужчинам не так скучно было жить.
Хохочущая троица между тем подошла к машине Алексея, и Леня хотел было уже давать Лоле отбой, поскольку выходило по всему, что ни ей, ни ему сегодня ничего не обломится, но в это время девицы синхронно чмокнули Пименова в разные щеки и пошли в сторону, тот же в одиночестве погрузился в машину и выехал со стоянки.
- Едет он, лови! - приказал Леня своей верной подруге.
Завидев "девятку", Лола сделала самое свое загадочное выражение лица и подняла руку.
Остановились сразу три машины - зеленый "оппель" сильно поношенная "пятерка" и "девятка"
Алексея. От "пятерки" Лола с пренебрежением отвернулась, перед водителем "оппеля" развела руками и села в "девятку".
- Куда едем? - весело спросил Алексей.
- На Малую Охту, - кокетливо сказала Лола.
- С такой красивой девушкой хоть на край света! - галантно ответил Пименов, и хоть Лола прекрасно знала, что ему самому ехать в ту же сторону, все равно стало приятно.
Ехать было недалеко, поэтому Лола расстаралась вовсю. Она бросала на водителя такие взгляды, что он забывал иногда следить за дорогой и с огромным трудом избежал аварии. Она говорила волнующим голосом и смеялась воркующим смехом. Пименов поглядывал на Лолу с большим интересом, но вряд ли получилось бы у них близкое знакомство, если бы перед мостом Александра Невского они не застряли в пробке.
Эти сорок минут оказались судьбоносными.
Алексей перестал следить за дорогой и полностью отдался во власть Лолы. Она попросила закурить, и, когда он придвинулся ближе, с зажигалкой в руке, наклонился и вдохнул запах ее духов, Лола поняла, что дело сделано и медведь можно считать что у нее в кармане. Если он есть, конечно.
Они болтали о пустяках все сорок минут, пока стояли в пробке. Но Алексею казалось, что они ведут очень важный интимный разговор. Дело кончилось тем, что, когда пробка наконец рассосалась и "девятка" переехала мост, Алексей пригласил симпатичную девушку, которая ему очень, просто до безумия понравилась, поужинать в скромном, но приличном кафе на площади. Лола отказалась, мотивируя это тем, что она, в общем-то, торопится к подруге, которая живет как раз недалеко от площади. Но Алексей смотрел такими глазами, что сердце у Лолы дрогнуло (то есть она очень удачно дала об этом понять) и она позвонила подруге. Все складывалось очень удачно, поскольку подруги не оказалось дома. Лола поговорила с ее бабушкой, Леонидой Петровной, и та сообщила, что подруга сегодня будет поздно и очень по этому поводу извиняется.
- Хорошо, я завтра позвоню, - щебетала Лола, всего вам доброго, и Маркизку обязательно поцелуйте!
- Это их кот, - объяснила она, отключившись, красоты просто необыкновенной…
Повесив трубку, бабушка несуществующей подруги Леонида Петровна, то есть Леня Маркиз собственной персоной, понял, что у Лолки дело на мази.
Алексей Пименов тоже очень обрадовался теперь не было никаких препятствий к совместному ужину.
Они чудно провели время. В кафе оказалась неплохая кухня, Лола заказала мясо с грибами и вино выбрала, соответственно, красное. Красное вино она не очень любила, но так нужно было для дела.
За ужином Алексей гладил ее руку истомно смотрел в глаза, по наблюдениям Лолы парень совсем поплыл. В этом нет ничего странного, тут же сказала себе Лола, ведь она актриса и уж мужчину-то очаровать как-нибудь сумеет. Да еще такого, в общем-то, неискушенного парня, как Пименов. Парень и вправду был прост. То есть в самом прямом смысле этого слова - не прост в смысле малокультурен, а привык общаться с обычными девушками и с женщинами класса Лолы никогда раньше не встречался.
"Однако, кажется, у него приступ робости, - думала Лола, - как бы его поощрить? А то так и просидим здесь целый вечер, вряд ли он осмелится пригласить меня к себе на первом свидании.
А мне нужно скорее провернуть эту операцию и добраться до медведя, некогда второго свидания ждать, да и Ленька не одобрит…"
Тут она вспомнила, что противный Ленька расспрашивал ее про девицу и помрачнела. Он-то сейчас вовсю клеит, небось, ту блондиночку, что была с Алексеем в гипермаркете!
Одно хорошо: стало быть, девица не Пименова, просто они вместе работают. Что-то подсказывало Лоле, что в квартире на проспекте Шаумяна она не обнаружит никакого медведя. Но попробуй докажи это Леньке! Нет, она должна убедиться самолично, перешерстить ту квартирку как следует.
Тарелки убрали, Лола рассеянно допивала вино.