Вся кавалькада Аркана остановилась километрах в трех от намеченного места, и подростки, чтобы побыстрее добраться до места, двинулись по шоссе на двух велосипедах. Издалека завод выглядел пустынным, и вокруг никого не было видно. Незаметно было никаких следов, которые вели бы туда. Парнишки оставили у дороги свои двухколесные экипажи и дальше пошли пешком.
Осмотр занял больше сорока минут, и подростки, оказавшись в небольшой комнате рядом с цехом, уже собирались было связаться со своим хозяином, как вдруг услышали звук мотора. Осторожно выглянув в щель, образовавшуюся от времени в прогнившей фанере, прикрывавшей окно, они увидели остановившуюся у цеха "Ауди" бордового цвета. Из салона машины вышли трое мужчин: судя по описанию Аркана, это и были те самые, с кем была назначена встреча.
- Я понаблюдаю за ними, а ты поди глянь: не едет ли кто еще? - приказал старший. - Только действуй, как договорились!
- Хорошо, Коля, я все помню: железо, мол, ищем для своей ракеты! Хотим для класса сюрприз сделать и запустить в День космонавтики! Вот! - увидев какую-то железку, парень поднял ее направился к другому выходу.
Выйдя из машины, мужчины принялись внимательно осматриваться вокруг и, никого не обнаружив, направились в цех, где заглянули в каждый угол. Не миновали они и закуток, ставший приютом парнишке, но он затаился за дверью. Мужчины осмотрели пустую пыльную каморку и закрыли дверь, сделав вид, что его не заметили. До него долетали фразы:
- Слюшай, Муртаз, и чего ты такой нэдовэр-чивый? Видишь, никого здэсь нэт.
- Береженого и бог бережет, Георгий Автанди-лович! - рассудительно ответил второй.
- И жиди тэпэр ых болше часа! Ноги-то нэ дэрэвянные!..
- А если бы я оказался прав, тогда что бы высказали?
- Пойдом и погрээмса нэмного в машинэ.
- Хорошая мысль, - поддержал третий спутник, и они направились к выходу из цеха… В этот момент вернулся второй подросток.
- Все в порядке: они приехали только втроем! - шепотом сказал он.
- Отлично! Можно докладывать! - Паренек нажал на кнопку связи.
- Да, кто это? - раздался знакомый голос Аркана.
- Это Коля.
- Ну, говори!
- Весь завод осмотрели: никого нет. Собрались уже уходить, а тут приехали те, кого вы мне описали.
- Сколько их?
- Трое. Даже без водителя. Смешные такие: давай везде шарить по углам, видно, вас искали… Я даже слышал кое-что из их разговора.
- Вот как? И что?
- Главный их, Георгий Автандилович, кажется, так его зовут, был очень недоволен этим Муртазом за то, что тот заставил их приехать сюда заранее. Сейчас они пошли греться в машину.
- Что за машина? Номер запомнил?
- "Ауди", бордовая… - Паренек продиктовал номер.
- Да, это машина банка. Вас они не заметили? - Нет.
- Линяйте оттуда домой и постарайтесь, чтобы они вас не увидели. Завтра получите по сто баксов…
- Хорошо, хозяин. А что с рацией делать?
- А вы где сейчас? - Аркан подумал что если пацанов обнаружат, то наличие у них рации может насторожить "партнеров".
- В комнате, справа от цеха, у окна.
- Оставьте ее на подоконнике.
Перед выездом на заброшенный завод Вася, один из боевиков Ростовского, прозванный Водяным за любовь к водным процедурам, пошел по привычке принять душ. Вася-Водяной жил в одной квартире со Степаном Булдеевым и покойным Щербатым. Выходя из душа, Василий услышал, что Степан с кем-то говорил по телефону, но тот, заметив Васю, сразу постарался свернуть разговор:
-: Так что извини, но встретиться в субботу мы не сможем: как-нибудь на той неделе. Я позвоню… - Он положил трубку.
- С кем это ты? - спросил немного удивленный Водяной, впервые увидевший, как Степан беседует по телефону.
- Да так… знакомая одна, - смущенно ответил тот.
- Ну, наконец-то, Степа, и у тебя баба появилась! - обрадовался за него Водяной…
Откуда Василию было знать, что голос в трубке был мужским и принадлежал он господину Широши, который, получив все необходимые сведения о "стрелке" с Арканом на заброшенном заводе, через несколько минут поделился этой информацией с тем, кто ее так страстно ждал…
Тем временем Аркан, окончательно успокоенный донесением своих лазутчиков, приказал кавалькаде двигаться вперед, поручив старшему головной машины - Мамеду Ахмедшахову, бывшему полковнику чеченской армии Басаева, - постоянно сообщать ему обо всех действиях, которые тот производит.
Через пять-семь минут черная "Тойота-лендк-рузер" с самим Арканом и его двумя приятелями, Лехой-Хохлом и Семой-Карой, въехала в ворота и остановилась перед входом в цех. Боевики Аркана, с автоматами в руках, повыскакивали из всех машин и мгновенно окружили здание завода.
И только когда окружение было завершено, Аркан вышел из машины. За ним последовали и два его приятеля.
- Мамед, загляни в цех! - приказал Аркан.
- Хорошо, хозаын! - бодро откликнулся тот и повернулся к своей группе, состоящей из десятка бойцов. - Двоэ за мной, осталныэ слэдом, - приказал он.
Стараясь не шуметь, Мамед махнул своей группе следовать за ним, приблизился к двери цеха и осторожно заглянул внутрь.
- Ну, что там? - нетерпеливо спросил Аркан.
- В глубынэ цэха стоат троэ, о чом-то говорат… Одын, в кожаном палтэ, дэржит в рукэ чорный партфэл. Чито дэлат, хозаын?
- Я хочу первый войти и поговорить с "партнерами", - ответил Аркан и ехидно рассмеялся. Он двинулся вперед, за ним его приятели.
- Ты, Мамед, со своей десяткой замыкаешь.
Аркан бодро подошел к дверям цеха, держа наготове керамический пистолет, отобранный у погибшего приятеля Ростовского, но в самый последний момент замешкался, словно у него что-то попало в ботинок, и пропустил вперед своих приятелей, у которых было в руках по автомату. Когда они вошли внутрь, то метрах в пятидесяти действительно увидели троих банковских руководителей. Похоже, те были так увлечены разговором, что даже не обратили внимания на вошедших. Бросив быстрый взгляд по сторонам и никого не заметив, Аркан довольно ощерился и, опередив своих приятелей, размашисто зашагал в сторону "партнеров", на ходу бросив Мамеду:
- Оставь одного у входа, а с остальными окружи их, но на расстоянии, - кивнул Аркан на его группу боевиков. - Кажется, я перестраховался, подняв всю свою команду, - пробурчал он себе под нос.
Аркан был доволен собой: очередной банк, который, как намекнул полковник Громыхайло, вскоре займет достойное место в Москве, через пару минут станет его собственностью. Он уже твердо решил, что через неделю, после того как подгребет под себя всех партнеров "Лесбанка" и передаст своему милицейскому шефу оговоренную сумму, отправится на Канары: пора понежиться на солнышке и отдохнуть от "трудов праведных".
Метров за пять до погруженных в беседу руководителей "Лесбанка", как думал Аркан - будущих покойников, он с достоинством проговорил:
- Ну, что, Георгий Автандилович, доставайте ваш договор: будем подписывать. Мой юрист со мной! - кивнул он на Сему-Кару.
Но ни один из банковских даже не повернул головы в его сторону.
- Вы что, не слышите? Где документы? - начал раздражаться Аркан.
И снова никакой реакции, никакого движения.
- Что за черт? - вспылил Аркан и в тот же момент понял, что перед ним стоят великолепно изготовленные манекены. - Шутить со мной вздумали? - выкрикнул он. - До первого апреля еще далеко! - Он никак не мог поверить, что дело принимает серьезный оборот. - Где вы? Где документы? Пошутили и будет! - вращая головой вокруг, Аркан даже тон изменил на ласково-доброжелательный, с трудом скрывая копившуюся злость.
- Как где? Документы у нотариуса! Забыли, что ли? - неожиданно прозвучал откуда-то сверху насмешливый голос.
Услышав этот голос, Аркан, его приятели, боевики Мамеда, стоящие вокруг манекенов, были настолько ошарашены, что главарь даже испуганно вскинул голову вверх, и за ним машинально задрали головы остальные. Они настолько были увлечены этой своеобразной игрой, что не обратили внимания на появившуюся в дверях молодую женщину.
Это была Джулия, которая, подслушала по "хитрым" часам часть разговора Константина с Ростовским и поняла, что Константин обязательно кинется на помощь Андрею. Села в припаркованную у подъезда машину Савелия и помчалась к шестнадцати часам в сторону заброшенного завода. Не зная точно дороги, она чуть запоздала и, оставив машину у ворот завода, осторожно заглянула в щель забора и увидела стоящих вокруг здания завода боевиков. Тут Джулия немного замешкалась, раздумывая, как незаметно попасть внутрь цеха, где, она была уверена, находился Константин. В конце концов она решила просто использовать фактор внезапности и женскую непосредственность.
Не имея никаких распоряжений по поводу еще одного участника переговоров, боевики Аркана удивленно взглянули на молодую женщину, не зная, как с ней поступить. Один из них, тот, что помоложе, предложил:
- Может, притормозить ее?
- А если она из банка и нужна Аркану? - неуверенно сказал старший. - Сунешься, а потом расхлебывай кашу… Пусть идет, Аркан сам с ней разберется!
Скользнув дерзким взглядом по лицам боевиков, Джулия с уверенным видом вошла в дверь цеха, но там ей дорогу преградил тот, что был оставлен у входа Мамедом.
- Тебя еще куда черт несет? - угрюмо спросил он.
В эту секунду до обостренного долгими тренировками слуха Джулии донесся голос Савелия и имя предводителя бандитов, а потому она зло бросила:
- У Аркана спроси!
Боевик хотел что-то возразить, но Джулия смело и нагло оттолкнула его, бросив:
- Да пошел ты!
Тот пожал плечами, но спорить не стал, посторонился, пропуская ее внутрь.
Не мешкая Джулия устремилась в ту сторону, откуда ей послышался голос любимого мужа. До людей, стоящих группой в центре цеха, оставалось не более десяти метров, как вдруг сверху, откуда-то из-под потолка, по тонкому тросу быстро заскользил вниз мужчина, в котором Джулия сразу узнала Савелия.
Краем глаза она увидела, как сначала один автоматчик, из стоящих поодаль, потом второй направили стволы своих автоматов в сторону спускающегося Савелия. Джулия хотела крикнуть и предупредить его об опасности, но Бешеный уже сам заметил направленные в его сторону стволы и мигом дважды выстрелил из своего любимого "Стеч-кина". Оба автоматчика замертво свалились, а остальные сами бросились на землю, пытаясь найти хоть какое-нибудь укрытие.
Эти выстрелы оказались своеобразным сигналом для замаскировавшихся людей Ростовского и Ушбы: за стенами цеха началось настоящее сражение. Бесперебойно застрочили автоматы, взрывались гранаты, слышались одиночные выстрелы. И где-то вблизи тяжело ухал подарок Митрича…
И крики! Со всех сторон раздавались крики ужаса, боли и грязный мат.
При первых же двух выстрелах Бешеного Аркан всей своей трусливой шкурой ощутил такой страх, какого не испытывал даже в самые тяжелые времена в зоне. Этот страх еще больше усилился, когда снаружи здания раздались выстрелы и взрывы. На несколько мгновений Аркана просто парализовало и он не мог ни двинуться с места, ни слова сказать.
У него еще оставалась надежда на тех боевиков Мамеда, что окружали его внутри цеха. Как-никак, а их еще семеро да он с приятелями, итого - десять и все вооружены до зубов: это ли не сила! Аркан даже взбодрился, взял себя в руки и успел выстрелить пару раз куда ни попадя, лишь бы почувствовать, что он может действовать.
Но в этот момент в нескольких местах земляного пола резко вздыбились толстые ржавые железные листы, которыми прикрывались траншеи электро- и теплокоммуникаций цеха. Из-под этих листов встали во весь рост те, кто укрылся там до поры до времени: Ушба, его вечный телохранитель Мамука, Ник, Саша Питерский, Константин Рокотов, Андрей Пятигорский. Последним выскочил из-под железных листов Ростовский. Он замешкался, потому что узнал в летевшем сверху на тросе Бешеного.
"Братишка? Как? Откуда ты здесь?" - промелькнуло в сознании Ростовского; мгновения этих размышлений едва не стоили ему жизни - одна из автоматных пуль, выпущенных беспорядочно стрелявшими боевиками, ужалила его в левое плечо.
Ростовский моментально ответил двумя выстрелами, и тот, кто его ранил, замертво повалился на спину.
К тому времени Бешеный уже спустился на землю и отцепился от троса. На этот раз он сам едва не получил пулю, отвлекшись на бегущую от входа Джулию.
"Господи! Только тебя еще тут не хватало!" - промелькнуло в голове Бешеного, но в следующий момент ему пришлось отвлечься на угрозу с другой стороны: он сделал два выстрела - и два боевика Мамеда отправились в ад.
В этот момент Бешеный заметил, как в сторону Ушбы, одежда которого намокла от кровоточащего послеоперационного шва, направил автомат один из приятелей Аркана. Разворачиваться и стрелять из "Стечкина" было не с руки, и Бешеный, мигом выхватив левой рукой из-за спины десантный нож, взмахнул им, и в следующее мгновение холодная сталь вонзилась в горло Лехи-Хохла, который, отбросив автомат, обхватил шею обеими руками, ткнулся в земляной пол лицом и замер.
Беспощадно строчащего из автомата Мамеда достал из своего "узи" Ушба: очередь снесла Мамеду часть головы, залив все вокруг его кровью и глупыми мозгами. Ростовский увидел, как очередь Семы-Кары угодила в живот Ушбе и того откинуло на землю.
- Ах ты сука! - взревел Ростовский и сделал несколько выстрелов в того, кто посмел попасть в Ушбу.
Ростовский видел, что две пули попали в грудь громиле, но тот продолжал стоять на ногах. Однако Ростовскому было уже не до него: еще двое боевиков противника пытались достать его, и он открыл по ним прицельный огонь, заставив замереть обоих. Не обращая внимания на сочащуюся из плеча кровь, он стрелял и стрелял из своего "Стечкина".
Сему-Кару добил Рокотов-младший, всадив в него почти всю обойму, после чего, прикрывшись листом железа, продолжал стрелять в боевиков. На него тут же перевел огонь последний из оставшихся боевиков Мамеда, пытаясь достать его длинными очередями, и одна пуля ужалила Рокотова в руку, к счастью в левую. Константин, понимая, что находится не под самым удобным прикрытием, замысловато выпрыгнул из-за него и в полете выпустил из своего "Макарова" последние три пули. К его удивлению, автомат боевика захлебнулся: одна из пуль Константина вошла ему между глаз…
Трудно сказать, как в этой страшной кровавой бойне Джулию миновали все пули и как она оказалась вблизи Аркана. Но тот не упустил своего шанса и как зверь бросился на девушку. Левой рукой обхватил ее горло, а правой стал водить керамическим пистолетом из стороны в сторону.
- Не стрелять! Бросить оружие или я ей башку снесу! - заорал Аркан.
- Не стрелять! - выкрикнул Бешеный, медленно опуская свой "Стечкин" на землю.
- Не стрелять! - поддержал его Ростовский и тоже отбросил пистолет в сторону.
И тут произошло неожиданное: Джулия сделала какое-то почти неуловимое движение рукой, и Аркан, разжав ее горло, медленно опустился на колени и неподвижно замер с вытянутой вперед рукой, в которой был зажат пистолет.
Видно, снаружи тоже все было кончено, и в цехе воцарилась тишина, да такая мертвая, что, казалось, пролети муха, и все услышат ее жужжание.
- Я убью тебя, падаль! За всех моих пацанов я тебя кончу! - со злостью воскликнул Ростовский, поднимая с земли свой пистолет.
- Отставить, он должен предстать перед судом! - твердо возразила Джулия, воспитанная на американском уважении к закону и суду.
- Ты еще кто такая, чтобы здесь командовать? - раздраженно спросил Ростовский.
- Андрюша! - крикнул подбежавший к нему Константин Рокотов. - Это же жена Бешеного!
- Жена Бешеного? - удивился Ростовский. - Тогда, сестренка, без базара; только ради тебя! - нехотя согласился он и опустил пистолет.
- Спасибо, Андрюша! - поблагодарила Джулия и тут же повернулась к Бешеному. - Савушка! - чуть не со слезами на глазах прокричала она и бросилась к нему, широко раскинув в стороны руки.
Они устремились навстречу друг другу, как при замедленной съемке. Шаг… еще шаг… еще… Ну когда же они наконец сойдутся? Когда Джулия припадет к его груди? И вдруг она увидела, как ее любимый резко изменился в лице, у него в глазах появился даже испуг и он стал поднимать свой "Стечкин" в ее сторону.
"Что ты делаешь, Савушка?" - захотелось закричать Джулии, но слова почему-то застряли в ее мгновенно пересохшем горле.
В этот момент она услышала сухой щелчок пистолета Бешеного: то ли патроны кончились, то ли заклинило оружие, и в следующее мгновение Бешеный изо всех сил бросился к ней, схватил ее за плечи и закрыл своим телом.
Джулия еще ничего не поняла и подумала, что любимый просто хочет обнять ее… но уже опять слышатся выстрелы… Громкие, беспощадные выстрелы… Один, другой, третий, четвертый…
В тот же миг ее взгляд остановился на застывшей на коленях фигуре Аркана, который, оставаясь в полной неподвижности, нашел-таки силы нажимать на спуск своего керамического пистолета. Все выпущенные им пули безжалостно впились в спину Бешеного.
Джулия ощутила, как обмякло тело любимого мужа, как что-то прошептали его мгновенно побледневшие губы, видела, как бросил он на нее последний виноватый взгляд своих синих глаз, как он закрыл их…
И она сердцем, именно сердцем почувствовала, что Савелий уже мертв… Мертв! Боже, какое страшное, какое безысходное слово! Мертв! Это значит навсегда?!
Джулия беспомощно огляделась вокруг, словно ожидая, что кто-то сейчас подойдет и оживит ее любимого. Никто не посмел шевельнуться при зрелище этой трагедии, а по щеке Ростовского медленно потекла слеза и упала на залитый кровью пол… И сжал Ростовский до хруста в костях свои мощные кулаки…
В этот момент взгляд Джулии вновь упал на того, кто пытался убить ее и от чьих пуль ее заслонил своим телом Савелий.
"Тебя, падаль, именно тебя я защищала от смерти, хотела сохранить тебе жизнь, чтобы ты смог предстать перед судом… Господи! Что я наделала? Из-за меня погиб Савелий! Из-за меня!" Эта мысль своей ужасающей правдой настолько поразила Джулию, что сильно защемило сердце, перехватило дыхание, и она вдруг громко застонала от безысходности.
Потом этот стон резко оборвался, она медленно, очень медленно поднялась с колен. Ее лицо окаменело, а зеленые глаза излучали такую ярость, что, казалось, подобно глазам медузы Горгоны, этот взгляд мог любого превратить в камень. Она подошла к убийце Савелия.
- Нет, ты не имеешь права жить! - тихо проговорила Джулия, потом взяла из его рук керамический пистолет, в котором, судя по выдвинутому затвору, уже явно не было патронов.
- Возьми мой, сестренка! - крикнул Ростовский, протягивая ей свой "Стечкин".
- Нет, на эту мразь даже пули жалко! - процедила она сквозь зубы и, взмахнув керамическим пистолетом, со всей силы ударила Аркана рукояткой под затылок.
Громко хрустнули шейные позвонки, и Аркан, даже не охнув, мертво ткнулся лицом в землю, и его земное существование оборвалось навсегда…
Джулия вернулась к Савелию, села перед ним на землю, положила его голову к себе на колени и молча стала раскачиваться из стороны в сторону, словно баюкая маленькое дитя. А по ее щекам текли крупные медленные слезы…