- Гуля… Так я называла своего мужа… - Анфиса Саркисовна зарделась, как влюбленная семиклассница, и смущенно потупилась.
- И откуда же у вас возникло такое предположение? - подтолкнул ее Маркиз, чувствуя, что пауза явно затягивается.
- Он здесь был! - сообщила дама трагическим шепотом.
- Он приходил к вам? Вы его видели? - уточнил Леня.
- Нет конечно, - Анфиса посмотрела на него удивленно, - если бы я его видела, я не говорила бы "мне кажется"!
- Логично, - согласился Маркиз, - тогда что же вы имеете в виду?
- Я заметила следы его присутствия! - торжественно сообщила дама примерно с такой интонацией, с какой, наверное, на светских приемах объявляют: "Их Величества король и королева Нидерландов!".
- А именно? - Леня понял, что Анфиса Саркисовна считает рассказ законченным и не собирается продолжать. - Что именно вы заметили?
- Первый раз это случилось приблизительно неделю назад. Мы с Джульеттой вышли тогда на прогулку, потом я вспомнила, что у нас закончился специальный собачий шампунь, мы ненадолго заглянули в зоомагазин.., в общем, нас не было дома достаточно долго, а когда мы вернулись, все было как-то не так…
- Что значит "не так"? - не унимался Леня, как всякий мужчина жаждущий подробностей.
- Ну как вам сказать, - Анфиса воздела черные глаза к потолку, - ничего конкретного я не могу вспомнить, но у меня было явственное ощущение, что в доме без меня кто-то хозяйничал. Какие-то мелочи были переставлены, переложены…
- Что-нибудь пропало?
- Нет, в тот первый раз ничего не пропало…
- Так может быть, это вам только показалось? Вы были потрясены недавней смертью мужа и вполне естественно…
- Вы хотите сказать, что я начала сходить с ума? - вскрикнула дама, гневно сверкнув очами. - Ничего подобного!
Я пока что совершенно нормальна, и память у меня в полном порядке!
- Я вовсе не это имел в виду! - принялся оправдываться Маркиз. - Вы сказали, что ничего, не пропало в первый раз, значит, были и другие случаи"?
- Конечно, - Анфиса Саркисовна мгновенно успокоилась, - конечно, это повторилось буквально на следующий же день. Тогда нас с Джульетточкой не было дома еще дольше - нам обязательно нужно было показаться ветеринару…
- Тебе-то точно пора показаться ветеринару, - не удержалась Лола от язвительной реплики.
Леня бросил на нее суровый взгляд, а Анфиса Саркисовна состроила на лице выражение трагической скорби, какое появляется почти у каждой женщины, когда она замечает, что порвала только что купленные дорогие колготки. Показав, что она выше таких мелких оскорблений, дама продолжила:
- И когда мы вернулись домой, в квартире тоже все было не так. У нас явно кто-то побывал. Я очень испугалась - ведь я живу теперь одна… То есть, конечно, с Джульетточкой, но мужчины в нашем доме нет, и эти странные посещения… Короче, я снова стала проверять, не пропало ли что-нибудь, и на этот раз кое-что действительно пропало!
Выдержав эффектную паузу, как стоматолог перед тем как сообщить больному, что по ошибке удалил тому четыре здоровых зуба, Анфиса Саркисовна сообщила:
- Пропали любимые ботинки Гули.
Пропала его любимая голубая французская рубашка. Пропал его любимый ирландский свитер ручной вязки. Пропали его домашние тапочки. И пропал его паспорт!
- Как паспорт? - удивился Леня. - Ведь паспорт вы должны были сразу после смерти мужа сдать в милицию в обмен на официальное свидетельство о смерти?
- Понимаете… - хозяйка снова опустила голову, - так получилось, что.., ну, когда все случилось и после, я была в ужасном состоянии… И я просто не нашла паспорта на обычном месте, вот тут. - Она встала и открыла дверцу небольшого секретера. - Я сказала в милиции, что паспорт муж, очевидно, взял с собой. И он сгорел в машине, тогда мне выдали свидетельство просто так. А потом, когда прошло какое-то время, я стала разбирать бумаги в секретере и нашла паспорт. Оказывается, он просто завалился вот сюда, за эту полку. Конечно, мне нужно было бы сдать его, но я все откладывала.., да и что изменилось бы? И вот, после этих странных посещений, паспорт пропал.
Анфиса Саркисовна закурила новую сигарету и опять тяжко вздохнула.
- А еще… - проговорила она неуверенно, как будто сомневаясь, стоит ли рассказывать такое малознакомым людям. - А еще ко мне приходил.., черный человек!
- Кто? - удивленно переспросил Маркиз.
- Черный человек, - обреченно повторила Анфиса.
Лола взглянула на своего компаньона и повертела пальцем у виска.
- Я так и знала, что вы не поверите! - воскликнула Анфиса Саркисовна, взволнованно дыша. - А между тем это правда!
- Черный человек, прямо как к Моцарту! - насмешливо проговорила Лола. - А он вам реквием случайно не заказал?
- Помолчи! - строго прикрикнул на нее Маркиз. - Расскажите подробнее, что это за черный человек?
- Ну такой худой, мрачный, неприятный, весь в черном, да еще в черных очках… Пришел и спросил Гулю… То есть, конечно, Георгия… Я заплакала и сказала, что моего мужа нет в живых, а он снял свои очки, посмотрел на меня так недоверчиво.., и исчез…
- Как это - исчез? Растворился в воздухе?
- Нет конечно! - ответила Анфиса обиженно. - Что вы из меня сумасшедшую делаете! Просто я заплакала, а потом, когда вытерла глаза и огляделась, его уже не было! Ушел, не попрощавшись, ничего не сказав! Очень странно!
- Действительно странно, - согласился Маркиз.
- Так что там насчет пяти тысяч долларов и похищения Пу И? - невежливо поторопила Лола, которой все жутко надоело - эта комната, ее темпераментная хозяйка и даже черномазая Джульетта, которая то и дело бросала на Пу И томные взгляды.
- Ах да! - встрепенулась Анфиса. - Вы себе не представляете, каково это - вернувшись домой, видеть, что кто-то был тут в твое отсутствие! И кому, интересно, могли понадобиться вещи Гули, кроме него самого? Это как.., как голос с того света!
- Вы слышали его голос? - тут же отреагировал Маркиз. - Муж говорит с вами во сне?
- Нет! - твердо ответила Анфиса. - Если бы я слышала голоса, я отправилась бы к психиатру!
- А так куда вы отправились? - взвилась Лола. - Кто потребовал у вас пять тысяч долларов?
- Сначала я пошла в милицию, - угрюмо сообщила Анфиса. - Разумеется, я не стала говорить там, что кто-то влезает в мою квартиру в мое отсутствие и что пропали ботинки и рубашки. Я просто попросила предъявить мне неопровержимые доказательства того, что в машине погиб именно мой муж. Ну они мне такое ответили…
- Я себе представляю, - тихонько пробормотал Леня, и даже Лола невольно поежилась, - но скажите, а с чего они вообще решили, что в аварии погиб именно ваш муж? Как они это объяснили? Ведь официального опознания, я так понимаю, не было?
Лола поглядела на Леню с удивлением.
Ну погиб муж, женщина, конечно, переживает, вот и чудится ей всякое, что совершенно неудивительно. Жалко, конечно, но при чем здесь они с Пу И? Но Леня никак на ее взгляд не отреагировал, а продолжал расспрашивать.
- Ну как, - бубнила Анфиса, - тело ведь нашли на месте водителя.., обгорело оно так, что опознавать практически нечего.., машина действительно наша.., и потом, мне предъявили кусочек куртки.., это была куртка Гули!
- Так-так… - сказал Маркиз, - и больше никаких опознавательных мероприятий не производилось? Вы не помните?
- Я помню все, что случилось! - высокопарно ответила Анфиса. - Я просто не могу этого забыть!
"Никто не забыт, и ничто не забыто", - вспомнила Лола старика-газетчика.
- И что же вы решили предпринять?
- После того как они там, в милиции, сообщили мне, что именно по моему собственному утверждению посчитали человека, найденного в сгоревшей машине, моим мужем… Но ведь я опознала только куртку!
В общем… Я решила обратиться к частному детективу.
- Так я и думал, - тихонько пробормотал Маркиз, - и как вы его нашли? Небось по объявлению в газете?
- Нет, что вы! Мне дала его координаты парикмахер. Очень хороший мастер, я знаю ее много лет…
В этом месте Лола пренебрежительно воззрилась на проволочную шевелюру Анфисы Саркисовны. Работы мастера там не было видно. Но справедливости ради следовало признать, что и волос у Анфисы было раз в пять больше, чем у обычной женщины, так что, очевидно, с нее за стрижку брали двойной тариф.
- Ваш мастер сама пользовалась услугами этого детектива? - настойчиво спрашивал Маркиз.
- Нет, что вы! Ей дала его телефон одна клиентка, очень обеспеченная. Можно сказать, "новая русская". Что-то там у нее получилось с мужем: не то она хотела с ним разводиться, а он не разрешал, не то наоборот, требовал развода, а она хотела жить с ним долго и счастливо.., в общем, благодаря этому частному детективу все кончилось благополучно, они поменяли квартиру.., и теперь она всем дает его координаты.
- Хм, а она сама, эта клиентка, она как нашла этого детектива?
- Кажется, через мужа… - неуверенно промолвила Анфиса.
- Ах вот как! - глубокомысленно изрек Маркиз. - И какое же впечатление произвел на вас этот частный детектив?
- Самое благоприятное! - оживилась Анфиса Саркисовна. - Он очень внимательно меня выслушал и обещал помочь!
- И каким же образом?
- Ну он сказал, что можно опознать умершего по зубной карте, - есть такой метод, он прочитал мне целую лекцию! Он очень образованный и напористый, замечательный специалист в своем деле! И такой обаятельный… Конечно, гонорары он берет очень большие.., но ведь он - моя единственная надежда! - В этом месте своего трагического монолога Анфиса Саркисовна горестно взглянула на Пу И и снова зарыдала.
Маркиз, который за сегодняшний день уже несколько утомился от дамских слез, беспокойно пошевелился.
- Ну-ну, - нервно проговорил он, - только не нужно плакать. Как его имя, этого вашего замечательного специалиста, надежды отечественной криминалистики?
Анфиса молча протянула ему маленький прямоугольник.
"Детективное агентство Следопыт", - прочитал Маркиз, - специалист высшей категории Сидоров Т. А."
- Томас Альбертович, - гнусавым от слез голосом произнесла Анфиса.
* * *
На стене возле подъезда красовался целый иконостас из табличек, как в былые времена на дверях огромных коммунальных квартир, только вместо фамилий и инициалов многочисленных жильцов и количества звонков эти таблички сообщали названия фирм, расположившихся под гостеприимной крышей бывшего детского сада.
"Кассандра. Компьютеры и все для них" - извещала скромная надпись на строгой металлической пластине.
"Ясновидящая Акулина. Предсказания по картам Таро, полету птиц, кофейной гуще, китайской книге перемен, скандинавским рунам. Все тайны древнего Востока и Запада. Гадания по линиям руки" - предлагала посетителям странный набор услуг эффектная черная с золотом табличка.
"Умелец. Строительные материалы оптом, мелким оптом и совсем мелким оптом" - зазывала лаконичная доска с простым как грабли прямым шрифтом.
"Следопыт. Частное детективное агентство. Решение различных проблем" - приглашала затейливая надпись на прямоугольнике белого пластика.
- Нам сюда, - сообщила Анфиса Саркисовна, ткнув пальцем в табличку "Следопыта".
- Догадываюсь, - кивнул Маркиз, открывая массивную дверь перед своей спутницей.
Офис детективного агентства располагался на втором этаже. Леня подумал, что когда-то в этом помещении располагалась игровая комната, где счастливые дети, воспитывавшиеся в детском саду, нераспустившиеся цветы жизни, играли в лото "Зоологическое" и в познавательную игру "Зеленый огонек", помогающую быстро и безболезненно выучить правила уличного движения, но теперь обитатели офиса играли в другие, более взрослые игры. На стенах небольшой приемной висели рекламные плакаты с изображениями образцов современного стрелкового оружия.
"Автомат Узи", производство Израиля, десантное исполнение, укороченный вариант", - прочитал Леня на ближайшем плакате, когда высокая девушка в кожаном жилете оторвалась от светящегося экрана компьютера и неожиданно низким голосом осведомилась:
- Вы к кому? Вам назначено?
- Мы к Томасу Альбертовичу, - робко пробасила Анфиса Саркисовна.
- Девушка, не отвлекайтесь, у вас за углом трехголовый монстр притаился, а переход на четвертый уровень - за тем горбатым мостиком, - Маркиз ткнул пальцем в экран монитора и, распахнув дверь кабинета, втолкнул туда вяло упирающуюся Анфису.
- Спасибо… - растерянно проговорила секретарша и снова уткнулась в монитор.
- Здравствуйте, здравствуйте, мое почтение! - радостно провозгласил Маркиз навстречу медленно приподнимающемуся из-за просторного стола рыжеусому субъекту лет тридцати пяти в несколько устаревшем черном, кожаном пиджаке. - Вы Томас, я, соответственно, Леонид, как говорится, очень приятно, а эта вот безутешная особа - моя, извините за выражение, двоюродная сестра или, можно сказать, родная кузина…
С этими словами Леня заботливо усадил несколько растерявшуюся Анфису Саркисовну в глубокое низкое кресло напротив письменного стола, а сам, вальсируя, промчался вдоль стен кабинета, оглядывая развешанные тут и там фотографии.
- Очень мило, очень мило, - Леня остановился возле снимка в деревянной рамочке, - ой, да это же вы, Томас Альбертович! Невозможно ошибиться! И с кем? Эта незабываемая кепочка, эта короткая трубка, эта скрипка - конечно же, с самим Шерлоком Холмсом! Ну надо же, ну надо же! И автограф! А это что за милая старушка с проникновенным взглядом истинного "детектива? Неужели это мисс Марпл угощает вас чаем? Кто бы мог подумать! Хороший чай, "Липтон", - Маркиз принюхался к фотографии, - и кексы, Боже мой, какие кексы! Наверняка с вишневой начинкой! А это - как? Не может быть! Эти великолепные усы, этот безупречный воротничок! Сам Эркюль Пуаро подносит огонек к вашей сигарете! Причем лучший вариант Эркюля Пуаро в исполнении Дэвида Суше! Он всегда нравился мне гораздо больше, чем Питер Устинов!
А это - никак вы обедаете с Ниро Вульфом? Старик отлично выглядит, румяный, жизнерадостный, немного пополнел…
А вы - вы просто как живой!
Рыжеусый хозяин кабинета негромко кашлянул, пытаясь обратить на себя внимание, и проговорил:
- Вы родственник моей клиентки?
В таком случае я охотно вас выслушаю.
Вас, должно быть, интересует ход расследования? Хотя Анфиса Саркисовна внесла только аванс…
- Вы, извините, до какой должности дослужились - инженер или старший инженер?
- Как? Что такое? Я вас не понимаю!
Я сотрудник спецслужбы в отставке! Ушел из органов в связи с несогласием… Исключительно по политическим мотивам…
- Да что вы? - Леня, завершив круг вальса, пританцевал к просторному столу и ловко выхватил из верхнего полуоткрытого ящика томик в яркой глянцевой обложке. - На что спорим? Детектив! Мымрина? Ой, нет, извините, Неспанский!
Вечная привычка молодых инженеров держать детектив в левом верхнем ящике стола! А если бы вы были дамой, у вас там обязательно лежало бы вязанье. А в правом ящике наверняка кружка и кипятильник. Хотя у вас сейчас собственная фирма и секретарша всегда готова.., принести чай или кофе, но привычка - вторая натура, с этим ничего не поделаешь. Так признайтесь, до старшего инженера дослужились?
- Я был ведущим! - обиженно произнес Томас Альбертович и тут же прикусил язык. - То есть…
- Ну, значит, я вас недооценил! Простите великодушно! И сколько времени вы не получали зарплату, прежде чем наконец решились открыть свое дело. Год?
Два года?
- Год… - признался Томас Альбертович, и взгляд его подернулся дымкой воспоминаний. - Но первое мое дело было не вполне успешным…
- Ничего не говорите! Я догадаюсь сам! Вы попытались торговать компьютерами. Я прав?
- Да, вы совершенно правы.., но когда партия компьютеров прибыла из-за рубежа…
- У вас возникли проблемы с таможней.
- Да, это такие сволочи…
- А потому что не надо было пытаться оформить эти компьютеры как медицинское оборудование! Хотели немножко сэкономить на пошлине, вот и влипли в историю!
- А после компьютеров я перекинулся…
- На сахар! - Маркиз не дал Томасу Альбертовичу закончить фразу, перехватив ее, как ловкий футбольный защитник перехватывает мяч.
- Да, совершенно верно… - Глава детективного агентства растекся в кресле, как пломбир на жаре, его рыжие усы обвисли, как флаги в штиль, - но здесь мне тоже не повезло…
- Польстились на украинский сахар? - Маркиз не столько спрашивал, сколько утверждал, совершенно уверенный в своей правоте. - А рынок завалили дешевым и качественным бразильским?
- А откуда вы все это знаете? - спохватился наконец Томас Альбертович. - Вы что, тоже детектив?
- Тоже! - передразнил его Леня и тут же повернулся к Анфисе Саркисовне:
- И этому человеку вы хотели доверить расследование? Да он просто клинический пример бизнесмена-неудачника! Он проделал все типичные ошибки мелких предпринимателей начального этапа становления отечественного дикого капитализма!
Признайтесь, дорогой вы наш, на акциях "МММ" тоже небось здорово погорели?
Вместо ответа пригорюнившийся Томас Альбертович только тяжело и печально вздохнул, как иногда вздыхают во сне немолодые крупные собаки служебных пород.
Потом он неожиданно встряхнулся, как мокрый сенбернар после купания, и агрессивно уставился на Леню, распушив рыжие разбойничьи усы.
- Что вы, собственно, хотите сказать?
Вы хотите очернить меня в глазах клиентки? Во-первых, все мои прежние неудачи касались исключительно коммерческих проектов, а как только я занялся частным сыском, дела у меня пошли очень хорошо!
Просто блестяще! Можете поинтересоваться у моих бывших заказчиков! Их очень много! А во-вторых, мы с этой дамой уже вступили в договорные отношения, и она не в праве отказаться от услуг моего агентства в одностороннем порядке!
- Да что вы говорите? - радостно пропел Маркиз. - С каких это пор клиент не имеет права расторгнуть по собственной инициативе самый обычный договор-поручение? Боюсь, Томас Альбертович, вы очень слабо подкованы в правовых вопросах!
- Ну конечно, клиент имеет такое право, - детектив смущенно потупился, - я не совсем точно выразился, но это будет с ее стороны не совсем этично…
- Отчего же? Анфиса Саркисовна заплатила вам аванс?
- Ну заплатила… - протянул Сидоров.
- И сколько?
- Только сто долларов… Вы понимаете, это чисто символическая сумма…
- Отчего же, - Маркиз пожал плечами. - некоторые люди за такую сумму работают целый месяц… А вы, Томас Альбертович, что сделали за эту символическую сумму?
- Я навел кое-какие важные справки, обзвонил ряд людей… Но я не могу ознакомить вас с этой информацией, она представляет собой служебную тайну, и я сообщу о результатах своих действий только самой клиентке, по первому ее требованию!
- Это очень мило, - насмешливо проговорил Маркиз, внимательно разглядывая одну из фотографий на стене кабинета, - очень мило! Только что ваша клиентка рассказала мне, что вы хотели установить личность погибшего по зубной карте… Я не ошибся?
- Да, совершенно верно, - детектив оживился, - именно этим я и начал заниматься…
- То есть вы хотите раздобыть зубную карту покойного Георгия Андреевича Птичкина?