* * *
Ускользнув из дома, пока Лола мирно спала, Маркиз устремился в автомастерскую на одиннадцатой Красноармейской, где накануне оставил машину своей новой знакомой Алены. Он рассчитывал застать ее там как бы случайно и закрепить вчерашнее знакомство, а по возможности развить наступление по всем фронтам.
Однако каково же было его удивление, когда он узнал, что вчерашний "гольф" уже забрали из ремонта.
- С утра приехала хозяйка, - охотно сообщил Лене перепачканный машинным маслом мастер, выглянув из-под "шестисотого" мерседеса, - расплатилась и укатила.
- Ничего себе - присвистнул Леня. - Ранняя пташка!
По его представлениям, избалованные состоятельные красотки вроде Алены должны еще в такой ранний утренний час досматривать последние сны, или в самом крайнем случае пить утренний кофе с круассанами, а не раскатывать по городу на автомобиле…
Тут же у него мелькнула еще одна мысль.
- Что, неужели сама забрала машину? - спросил он, наклонившись к мастеру. - Ворота-то она вам не снесла? Девочка третий день за рулем…
- Что? - удивленно переспросил механик. - Да она водит, как Шумахер! Третий день! Скажешь тоже.., хорошего водителя сразу видно! Она машину чувствует, как профессионал!
- Наверное, это не та… - усомнился Леня, попросила подругу забрать…
- Ну, не знаю, - механик полез обратно в яму, блондинка, невысокая, красивая.., та самая, что вчера оставляла машину…
Механик дал понять, что он занят и не имеет ни времени, ни желания заниматься пустыми разговорами.
Леня пожал плечами и вышел из мастерской.
Наверное, механик просто не разобрался.., вчера Алена совершенно не умела водить машину и растерялась настолько, что не смогла самостоятельно доехать до автосервиса. Не могла она за ночь превратиться в опытного водителя…
"Случайной" встречи не получилось, и Маркиз решил идти напролом. Он набрал номер мобильного, который дала ему Алена, и почти сразу услышал ее голосок, звонкий, как хрустальный колокольчик.
- Ой, это вы! - защебетала девушка. - А я о вас только что подумала, и вдруг - звонок! Это, наверное, телепатия!
- Может, перейдем от телепатии к телекинезу? спросил Леня. - Как вы относитесь к тому, чтобы вместе перекусить?
Алена замялась, и Леня, не давая ей возможности отказаться, быстро проговорил:
- Знаете ресторан "Рыболов" на Крестовском острове? Приезжайте туда через час, я вас буду ждать. Возражения не принимаются.
Через час он сидел в машине возле ресторанам поджидал свою новую знакомую.
На подъездной аллее показался знакомый фольксваген. Он полз со скоростью беременной черепахи, то и дело виляя и заезжая на встречную полосу.
"Ну и сказанул механик! - подумал Леня. - Шумахер! Надо же! Да она еле ползет! Удивительно, как вообще досюда добралась!"
Он почувствовал неловкость из-за того, что заставил бедную девушку ехать через весь город, и некоторое самодовольство при мысли, что она совершила этот подвиг ради встречи с ним…
Сегодня Алена была в замечательном голубом платье от Пако Рабанна, которое изумительно шло к ее голубым глазам. Леня сказал ей несколько комплиментов, девушка мило зарделась, и они прошли в ресторан.
Фирменной особенностью ресторана "Рыболов" было то, что посетители сами ловили рыбу, которую затем для них готовили. Распорядитель принес Лене удочку, и они вдвоем с Аленой устроились в удобных шезлонгах на берегу кишевшего рыбой пруда.
Сначала им казалось, что поймать одну из крупных рыбин, лениво проплывавших перед ними, не составит никакого труда, но рыбы совершенно не реагировали на червяка - то ли были слишком сытыми, то ли у них были какие-то свои, более интересные дела.
Алена оказалась очень азартной - она то и дело подскакивала, вскрикивала и размахивала руками, когда очередная рыбина уходила прочь, равнодушно осмотрев наживку. Леня держался гораздо спокойнее, ему приятно было сидеть возле сонно блещущей воды рядом с хорошенькой, живой и веселой девушкой и не хотелось, чтобы это занятие прервалось слишком быстро…
Но наконец поплавок качнулся и резко ушел под воду, давая понять, что наживка проглочена.
- Подсекай! Подсекай! Тяни! - завизжала Алена, чуть не спрыгнув в пруд. Леня аккуратно и плавно повел удилищем, затем резко дернул - и на краю пруда забилась огромная, радужно сверкающая рыбина.
- Ура! - завопила Алена, так что на нее стали с улыбками оглядываться другие посетители ресторана. - Какая прелесть! Какая она большая!
Леня невольно залюбовался девушкой - тем, как она непосредственно радовалась, тем, как сверкали ее глаза, как она совершенно по-детски хлопала в ладоши…
Пока повар готовил пойманную рыбу, им подали легкое белое вино и салат из морепродуктов.
- Мне кажется, что мы знакомы очень давно, щебетала Алена, глядя на Маркиза сквозь бокал, а ведь на самом деде я про тебя совершенно ничего не знаю.., кто ты, чем занимаешься, где живешь…
Маркиз невольно отвел глаза.
- Ему не хотелось сочинять для этой милой, естественной девушки очередную красивую историю, не хотелось выдумывать романтическую профессию вроде каскадера, горноспасателя или частного детектива, а сказать ей правду он, конечно же, не мог.
- Понимаешь, Алена, - начал он, - к сожалению, я не имею права…
В это время в сумочке у девушки раздались первые такты популярной песенки "Простые движения". Алена вытащила мобильник, откинула крышку и поднесла телефон к уху. Лицо ее стало напряженным и озабоченным.
- Это срочно? - проговорила она в трубку, наморщив лоб. - Но ведь ты мне сказал.., мы с тобой об этом договорились.., ну хорошо, хорошо, не горячись! Я приеду!
Алена убрала телефон и огорченно посмотрела на Леню:
- Это мой брат.., у него что-то очень срочное… к сожалению, мне придется уехать.
- Как, прямо сейчас? - разочарованно протянул Леня.
- Да.., мне правда нужно ехать… - Алена выглядела по-настоящему расстроенной, - прости меня…
- Черт бы побрал мобильные телефоны! - воскликнул Леня искренне. - Из-за них нигде нельзя чувствовать себя свободным! Но я надеюсь, мы в ближайшее время увидимся. Если ты торопишься, давай я тебя отвезу, а то сама ты будешь добираться очень долго.
- Нет, ничего, я доберусь, мне недалеко. Не хочу оставлять здесь машину, да и вообще, надо же в конце концов учиться…
Леня махнул рукой официанту и попросил счет.
- Как, вы даже не попробуете рыбу? - удивленно проговорил тот. - Повар будет очень огорчен…
- К сожалению, у нас возникли неожиданные дела, - ответил Леня и чрезвычайно щедрыми чаевыми постарался возместить моральную травму персонала.
Выйдя из ресторана. Маркиз и Алена направились к своим машинам.
Подходя к стоянке, Леня с удивлением заметил ярко раскрашенные "жигули" дорожно-патрульной службы. Леня знал, что его машина совершенно "чистая", и документы на нее в полном порядке. Но милиционер стоял возле фольксвагена Алены.
- В чем дело, командир? - осведомился Маркиз.
- Ваша машина? - спросил сержант. - Документы на нее, пожалуйста!
- Это моя машина, - растерянно проговорила Алена, - а в чем дело?
- Плановая проверка. Покажите документы на машину и права.
Алена открыла машину, полезла в "бардачок" и протянула милиционеру стопку документов. Тот внимательно проглядел их и протянул хозяйке:
- Все в порядке, извините! Просто у нас точно такой же фольксваген числится в угоне, вот мы и проверяем всех подряд… Извините, - повторил он, приложив ладонь к козырьку, - служба!
- Ничего страшного! - ответила Алена, забирая документы.
При этом рука у нее дрогнула, и часть документов упала на землю.
Леня наклонился, подобрал упавшие бумаги и отдал их Алене.
Они разошлись по своим машинам и поехали в сторону Петроградской. Леня держался чуть позади и смотрел, как неуверенно едет Алена.
Он ехал и обдумывал то, что увидел минуту назад, подбирая ее упавшие документы.
Среди прочего он поднял Аленины водительские права и успел прочитать, что они выданы два года назад. Почему же Алена сказала ему, что получила права буквально на днях?
Чтобы разжалобить его, чтобы он не заставил ее оплачивать ремонт своей разбитой машины?
Это, конечно, возможно, но она так старательно разыгрывает полное неумение водить машину… так старательно, что в этом чувствуется уже явный перебор. А механик в мастерской, где она чинила машину, сказал, что она отлично водит, просто как профессионал…
Словно для того, чтобы лишний раз подтвердить Ленины рассуждения, фольксваген заглох на перекрестке, вызвав недовольные сигналы окружающих машин.
Все это выглядело удивительно нарочито!
А в ресторан она почти не опоздала, хотя в городе пробки и при ее якобы совершенной неопытности она должна была здорово застрять…
Да и вообще, то, как она моментально согласилась пойти с ним в ресторан, было несколько подозрительно. Леня был достаточно высокого мнения о собственном обаянии и мужской привлекательности, но все же девушка непременно должна была хоть немного поломаться, изобразить чрезвычайную занятость…
Нет, все это как-то подозрительно!
Фольксваген Алены свернул с оживленного Каменно-островского проспекта в одну из тихих боковых улиц. Леня не сомневался, что девушка следит за его машиной в зеркало заднего вида, и поехал прямо, чтобы не вызывать у нее подозрений. На следующем перекрестке он поспешно свернул, чтобы снова перехватить фольксваген, постаравшись остаться незамеченным, но того и след простыл.
"Вот как! - подумал Леня, оглядываясь по сторонам. - Как только мы разминулись, она тут же перестала изображать законченного "чайника" и ловко скрылась…"
И тут, медленно проезжая по улице, он заметил фольксваген, который был припаркован на тротуаре, за огромной грузовой фурой, так что со стороны его почти невозможно было заметить.
Леня оставил свою машину неподалеку и подошел к фольксвагену.
Капот его был еще горячим, значит, Алена только что вышла из машины и не успела далеко уйти.
Леня огляделся по сторонам, но нигде не увидел знакомого голубого платья. Зато в нескольких метрах от него была неплотно прикрытая дверь подъезда. Маркиз вошел в полутемный подъезд и увидел, что из него есть второй выход на другую сторону. Осторожно приоткрыв дверь, он увидел небольшой зеленый дворик и бегущую через него стройную фигурку Алены.
Девушка явно заметала следы, пользуясь хорошим знанием окрестностей.
Леня остановился на пороге, полуприкрыв дверь, и увидел, как Алена проскользнула в парадную на другой стороне двора. Та парадная тоже могла быть проходной, в этом случае Леня мог потерять Алену, но буквально через несколько секунд после того, как за девушкой захлопнулась входная дверь, пришла в движение кабина лифта, размещенного в прозрачной шахте, прилепившейся снаружи к стене, как это часто бывает в старых домах.
Кабина остановилась на первом этаже, приняла пассажира (точнее, пассажирку) и снова поползла наверх. Остановился лифт на пятом этаже.
"Что ж, это уже кое-что, - подумал Леня, - по крайней мере, теперь я знаю дом и этаж, для начала это неплохо".
Невдалеке от парадной, в которой скрылась Алена, на зеленой скамейке сидело несколько пенсионерок. Леня решил, что у них вполне можно что-нибудь разузнать - бабульки на своем наблюдательном посту все видят и очень многое знают о жильцах дома, их нужно только умело разговорить, а это Маркиз умел делать по-настоящему профессионально.
Он уже собрался покинуть свое убежище и подойти к старухам, как вдруг его внимание привлекла появившаяся во дворе женская фигура.
С первого взгляда женщина показалась ему незнакомой. Нелепый, отвратительно сшитый костюм грязно-серого цвета в мелкую искорку сидел на ней, как дамское седло на корове, коричневые туфли на низком каблуке и очки в дешевой пластмассовой оправе довершали образ унылой неудачницы. Однако в ней было что-то нарочитое, можно сказать - театральное, и жуткий костюм, судя по всему, скрывал недурную фигуру…
"Женщина в сером" приблизилась к скамейке с пенсионерками и, прежде чем вступить в разговор, привычным жестом поправила волосы.
Леня от удивления захлопал глазами.
Это был не кто иной, как Лола!
Она изменила внешность и даже походку - недаром же сыграла на сцене и в жизни столько ролей, но жесты и мимика столь же индивидуальны, как отпечатки пальцев, и Маркиз безошибочно узнал свою боевую подругу по ее манере поправлять волосы.
Однако, что она здесь делает?
Судя по всему, собирается делать то, что только что хотел сам Леня - разговорить досужих бабулек, вытянув из них всю возможную информацию о жителях дома. Однако зачем это ей? Кто именно ее интересует? Во что Лолка ввязалась и почему ничего не сказала ему, Лене?
И самое главное - как получилось, что их пути пересеклись? Неужели это чистая случайность? Но этого просто не может быть, таким немыслимым образом столкнуться в многомиллионном городе это похлеще, чем выиграть главный приз в лотерее!
Может быть, Лолка следит за ним - то ли из любопытства, то ли из ревности - и только поэтому оказалась возле этого дома?
В любом случае, следовало прояснить для себя эту непонятную ситуацию. Леня не вышел на солнце из полутемного подъезда, он решил затаиться и понаблюдать за своей боевой партнершей и выяснить, что она намерена делать дальше.
Алена открыла дверь своими ключами и вошла в квартиру.
Тут же к ней бросился высокий темноволосый мужчина с перекошенным от злости нервным лицом.
- Ну, что случилось, Кира? - спросила девушка, невольно отступив к двери. - Почему ты меня выдернул с операции? Я только как следует раскачала того идиота, дело, можно сказать, было на мази, и вдруг твой звонок! Неужели ты не мог подождать час-другой?
- Подождать? - вскрикнул мужчина. - Ты не представляешь, как я нервничаю! Я не нахожу себе места!
- Выпей валерианки, - поморщилась Алена и принюхалась, - конечно, будешь нервничать, если постоянно прикладываться к коньяку!
- Но ты не выслушала меня! Ты еще не знаешь, что случилось!
- Ну, что на этот раз? - Алена тяжело вздохнула.
- Тот человек.., он не пришел.
- Всего-то?
- Тебе этого мало? Сначала он убил в поезде не ту женщину, потом не пришел на встречу после… после посещения нотариальной конторы, и теперь снова не появился…
- Ну, уж это, братик, претензии не ко мне! зло выкрикнула Алена, в два шага перейдя просторный холл и остановившись перед своим высоким собеседником. Хотя она была на голову ниже его, казалось, что девушка смотрит на него сверху вниз. - Это ты, дорогой мой, нашел такого исполнителя! Видимо, тебе пришлось очень постараться, потому что это какой-то особенный кретин!
Или.., может быть, он передумал работать на нас? Может быть, он нашел другого заказчика?
- Ну, в поезде он не был виноват, - проговорил мужчина, потупившись, - у него не было фотографии.., объекта, а по документам это была именно она, та самая женщина…
- Ну и наградил меня Бог братом! - Алена подняла глаза к потолку и тяжело вздохнула. - Нет, правду говорят - если действительно хочешь, чтобы дело было сделано - делай его сам! Кира, ведь ты взялся все это организовать, клялся, что не будет никаких проколов - а сам даже не позаботился раздобыть фотографию той женщины! Неужели это было так трудно? И этот киллер.., ну где, черт возьми, ты его откопал?
- Его рекомендовали очень надежные люди.., мрачно ответил брат, - у него безупречная репутация…
- Ну и где он теперь со своей безупречной репутацией? - Алена быстрыми шагами прошла на кухню, открыла холодильник, достала бутылку минеральной воды и налила себе полстакана. - Где ты его теперь собираешься искать? Ведь у тебя нет никаких его координат!
- При его профессии не сообщают заказчикам адрес, - отозвался Кирилл, - ты сама это прекрасно понимаешь.
- Понимаю, понимаю, - устало проговорила Алена, - и еще я понимаю, что мне придется все взять в собственные руки! Запомни, Кира, - она залпом выпила воду и повернулась к брату, - отныне никаких самостоятельных шагов! Все обсуждай со мной!
- Не много ли ты на себя берешь? - мужчина потянулся к бутылке с коньяком, но под холодным взглядом сестры инстинктивно отдернул руку, отчего еще больше разозлился.
- Успокойся, братик, - Алена понизила голос и потрепала Кирилла по щеке, как несмышленого ребенка, - ведь мы с тобой - одна команда, правда? Мы были одной командой всегда, с самого детства.., ты это не забыл? И интересы у нас общие… А ты же знаешь, что по части мозгов у меня всегда было немножко лучше…
Кирилл действительно это знал. Как только его младшая сестра научилась говорить, он не уставал поражаться ее хитрости. Сколько раз, еще совсем ребенком, она подставляла своего старшего брата, так что тому приходилось отвечать за ее шалости! Сколько раз ему приходилось стоять в углу и получать подзатыльники вместо этой маленькой хитрой стервы!
Особенно играла ей на руку ангельская внешность - невинный, беспомощный взгляд голубых глаз, светлые кудри, в общем - сама невинность!
Никому и в голову не приходило, какой бесенок обитал под личиной голубоглазого ангела!
С возрастом Аленины шалости становились серьезнее, но Кирилл понял, что гораздо выгоднее стать ее союзником и исполнителем хитрых и продуктивных идей…
Когда она подросла, до нее дошли многочисленные преимущества, какие давала ее внешность, и Алена привыкла разыгрывать на людях хорошенькую голубоглазую дурочку, выработала особенно глупый и беспомощный взгляд и могла при его помощи вить веревки из малознакомых людей, особенно, конечно, из мужчин.
Но брат хорошо знал ее настоящую сущность и, надо признаться, побаивался ее.
- Ситуация не так ужасна, как кажется, - проговорила Алена после долгой паузы, - твой человек сделал самое главное дело. Он устранил нотариуса и забрал из его конторы завещание. Это хорошо. Но он не отдал тебе это завещание.., что это значит?
Скорее всего, он хочет содрать с нас больше денег.
Поэтому он сейчас и не приходит на встречу - хочет заставить тебя понервничать, чтобы потом заломить большую сумму.., это самый обычный блеф. Но он не знает того, что знаем мы - не знает настоящую цену этому завещанию. Он прочитал его и понял только, что мы лишаемся дома в хорошем месте и нескольких десятков тысяч баксов. Исходя из этого он и повысит свой гонорар. Думаю, он может повысить его раза в четыре… Но непременно отдаст нам завещание, потому что других покупателей все равно не найдет…
- В четыре раза? Ничего себе! Но у нас нет денег, чтобы заплатить ему! - истерично выкрикнул Кирилл. - Мы еле наскребли ту сумму, о которой условились первый раз!
- А вот это, Кирочка, не ко мне! - прошипела Алена. - Это ведь ты, дорогой братик, просадил все наши деньги в казино, потратил их на тряпки и дорогих шлюх!
- Насчет тряпок ты бы лучше молчала! Ты сама одеваешься явно не по средствам!
- Женщина должна одеваться! - оборвала брата Алена. - Одежда - это мое оружие! Ты это сам прекрасно понимаешь! Перед хорошо одетой красивой женщиной открываются все двери!
- Можно попросить денег у матери, - мрачно проговорил Кирилл, - тем более, что она тоже заинтересована в удачном завершении этой операции…