* * *
Тетя Каля неторопливо переходила улицу, не ожидая от судьбы никакого подвоха. Погода была прекрасная, на небе ярко светило солнце, а на светофоре - зеленый свет. И вдруг одна из машин, мирно дожидавшихся на перекрестке своей очереди, дико взревела мотором и помчалась прямо на несчастную Калерию Ивановну.
Испуганная женщина метнулась назад, к тротуару, но в этот момент у нее подвернулась нога, и она упала на асфальт, прямо под колеса взбесившегося автомобиля…
Тетя Каля в ужасе смотрела, как к ней приближается хромированный бампер. Время замедлилось, так что перед глазами жертвы успели пробежать, как кадры кинохроники, избранные моменты ее насыщенной событиями жизни. Еще она успела с грустью подумать, что в этом году ей не придется собрать урожай синеньких, а ведь он обещает быть очень хорошим…
Закрыв глаза, она ждала страшного удара и неминуемой гибели, но время шло, и абсолютно ничего не происходило. Тогда Калерия Ивановна решилась открыть один глаз.
Машина стояла в каком-нибудь полуметре от нее.
А с другой стороны быстро приближались хорошо начищенные мужские ботинки.
- Ты, козел! - раздался над ней грозный голос. Ты что, совсем с катушек слетел? Ты такую женщину сбил! Да если с ней что случилось, я тебя в порошок сотру и по банкам расфасую!
Тут же грозный незнакомец склонился над тетей Калей, помог ей подняться, придирчиво допрашивая:
- У вас все цело? Этот паразит за все ответит!
Надо же, такую женщину сбить! Да я его…
При ближайшем рассмотрении незнакомец оказался довольно видным мужчиной, широкоплечим и коренастым, с густыми черными бакенбардами, аккуратно расчесанными на две стороны, и выразительным взглядом темных, глубоко посаженных глаз.
Тетя Каля проинспектировала свой организм и с удивлением убедилась, что все цело, ничего не сломано, и самое большее, чем ей грозит происшествие, - это пара синяков, которые могут проявиться завтра.
- Ничего, - удовлетворенно сообщила она галантному мужчине, - вроде, все в порядке…
Виновник события, худой невысокий человек с блеклыми невыразительными глазами, выскочил из машины в страшном смятении и начал объяснять, что у него внезапно отказали тормоза, или еще что-то случилось с автомобилем…
Черноволосый борец за справедливость гневно кричал на него, сверкал глазами и угрожал немедленной и страшной расправой. В конце концов тетя Каля пожалела несчастного и вступилась за него - уж больно у того был испуганный вид.
- Да ничего ж не случилось, - уговаривала она темпераментного брюнета, - да все ж в порядке!
- Я вас довезу до дома… - пролепетал виновник.
- Нет уж! - оборвал его брюнет. - Я не могу тебе доверить жизнь такой женщины! Ты ее по дороге угробишь! У тебя ж опять что-нибудь сломается! Да у тебя такая позорная тачка, что этой даме в нее и сесть зазорно! Это ж не машина, а ржавое ведро! Я сам доставлю даму со всеми удобствами, - и брюнет показал на стоящий рядом черный мерседес.
Мерседес, конечно, был куда привлекательнее ржавой пятерки, под колесами которой тетя Каля едва не нашла свой конец, да и сам брюнет был куда представительнее тщедушного виновника аварии, и тетя Каля, благосклонно посмотрев на обаятельного мужчину, позволила ему усадить себя на мягкое кожаное сиденье.
- Нет, но вы точно в порядке? - осведомился брюнет, садясь за руль. - У вас точно ничего не болит?
- Так что ж! - тетя Каля лихо махнула загорелой рукой. - Дак я ж крепкая! Разве ж мне чего сделается?
- Какая женщина! - воскликнул галантный мужчина, плавно трогаясь с места. - Но уж напугались вы, наверное, здорово! Надо вам для снятия стресса немножко принять…
- Напугалась? - переспросила тетя Каля. - Так шо ж вы такое говорите? Я ж на черноморском привозе стояла, я милицейской облавы и то не пугалась, а тут напугаюсь!
- Какая женщина! - с восхищением повторил брюнет. - Я таких прежде не встречал!
- Да разве ж тут у вас встретишь! А принимать я ничего не принимаю, - продолжала тетя Каля, порозовев от комплиментов, - от этих лекарств один только вред…
- Да разве я вам про лекарства говорил? - покосился на нее мужчина. - Зачем вам лекарства? Я имел в виду принять немножечко вина хорошего, а еще лучше - армянского коньячку, да с хорошей закусочкой.., вы же не обидитесь, если я вас приглашу в ресторан.., отметить знакомство? Тут близехонько один очень хороший недавно открыли…
Тетя Каля подумала, что хотя и не переломала рук и ног, но после падения на асфальт находится все же не в лучшей форме, и одета недостаточно хорошо для похода в ресторан с новым знакомым.
Свое парадное шелковое платье, то самое, где были пунцовые цветы на лиловом фоне, она, конечно, не надела, потому что шла на рынок. Сейчас на ней было ярко-желтое ситцевое платье, в меленький синенький цветочек. Платье было новое и топорщилось в некоторых местах, но все же недостаточно приличное для ресторана. Так подумала тетя Каля и вежливо отказалась.
Брюнет был чрезвычайно расстроен.
Он довез Калерию Ивановну до дома, помог выйти из машины, галантно подвел к самому подъезду на глазах несущих бессменную вахту старух и попросил назвать свое имя.
- Калерия Ивановна, - сообщила зардевшись очарованная дама.
- А я - Георгий Нахапетович, - церемонно представился в ответ ее новый знакомый.
* * *
- Тетя Каля, что с тобой? - удивленно спросила Лола, открыв ей дверь.
Сама она тоже имела вид не блестящий. То есть по сравнению с теткой все в ее внешности было совершенно нормально, она успела снять жуткий серенький костюмчик и причесаться, но человек, хорошо знающий Лолу, мог бы заметить подозрительный тревожный блеск в глазах и некоторую неуверенность в движениях.
- А что? - смутилась Калерия Ивановна. - Неужели это так заметно?
- Конечно, заметно! У тебя платье на боку порвано, на щеке грязь, и волосы все растрепались!
- Ой, правда! - проговорила женщина, оглядев себя в зеркале. - А он ничего не сказал! Но скажи, Олечка, я ведь еще ничего?
- Тетя Каля! - удивленно воскликнула Лола. Ты никак нашла бойфренда?
- Кого?
- Обожателя!
- Ну что ты говоришь, Оля, - Калерия Ивановна порозовела, - какого обожателя? Я женщина порядочная.., но вообще-то познакомилась с очень приятным мужчиной…
- И где же ты с ним кувыркалась, что платье порвала?
- Ну как тебе не стыдно! Я чуть под машину не попала…
- К нему? Тогда понятно, что он решил тебя обаять - чтобы ты на него в суд не подала!
- Да ничего не к нему! Какая ты все-таки вредная! Под машину я совсем к другому попала, а Георгий Нахапетович мне помог, и до дома довез, до самого подъезда…
- Вот как, - сухо проговорила Лола, - значит, уже Георгий Нахапетович!
- А что такого? Между прочим, у него мерседес…
- Ну вот ведь как… - Лола неожиданно пригорюнилась, - не успела ты к нам приехать, как у тебя появился обожатель на мерседесе, а я тут живу-живу, и хоть бы кто…
- Ольга! - возмутилась тетя Каля. - Как тебе не стыдно? У тебя - Леонид, такой приличный, интересный мужчина! Я, между прочим, при живых мужьях ничего себе не позволяла!
- Зато сколько у тебя их было, этих мужей! А у меня всего один, да и того вечно где-то носит! - в сердцах сказала Лола, а про себя добавила:
"И вообще никакой он мне не муж! И я лучше выброшусь с балкона, чем выйду когда-нибудь замуж за этого негодяя!"
В пылу беседы с самой собой она как-то упустила из виду, что Леня и не предлагал всерьез ей свою руку и сердце. Еще она уже успела позабыть, как Леня только что спас ее от неизвестного злоумышленника, и помнила только, как он обругал ее и пригрозил по возвращении разобраться с ней и с теткой. Конечно, с тетей Калей у него этот номер не пройдет, тетка сама кого угодно переорет, пускай Ленька попробует повысить на нее голос.
Даже интересно посмотреть, что из этого получится…
От этой мысли Лола повеселела и ощутила, что безумно хочет есть. Она только позавтракала сегодня, а потом пила жидкий пустой чай у старухи Сомовой. Отвратительный кофе, принесенный грубой официанткой, Лола не стала и пробовать.
Тетя Каля между тем умылась, наскоро разгребла колтун в волосах и ринулась на кухню. И вот уже кипит вода в кастрюле, и варится в ней впечатляющий кусок мяса, а тетя Каля режет овощи и разделывает огромную рыбину. На кота, притащившегося на упоительный запах, тетка взглянула так грозно, что он сразу понял тщетность своих устремлений и удалился, напоследок душераздирающе мяукнув.
- Тетя Каля, а давай пока чаю попьем, - заискивающе промурлыкала Лола, - а то есть очень хочется.
- Это можно, - закивала тетка, - аппетиту это не повредит.
Лола с воодушевлением полезла в холодильник и тут заметила, что исчез весь сыр. Неужели Ленька съел утром? Да не может быть, тетка кормила его голубцами и домашней колбасой.
- Я тебе, Ольга, должна сказать, - начала тетя Каля, - что в квартире у тебя, конечно, порядок, но в холодильнике - сущий кошмар.
- Кошмар-ор! - заорал попугай, услышав знакомое слово.
- Сыр совершенно протух, я его выбросила! заявила тетка.
"Начинается!" - подумала голодная и обозленная Лола, давясь сухой булкой.
- Тетя Каля! - сердито проговорила она, проглотив кусок. - Ты вроде из Черноморска приехала, а не с глухой таежной заимки! У вас там что - французских сыров не бывает? Они же специально такие, с плесенью! Плесень на них нарочно выращивают! Очень вкусно, между прочим!
- От выдумали-то! - возмущенно отозвалась тетя Каля. - Говорили мне умные люди, я не верила! До чего ж у вас тут народ зажрался! До чего дошел! Нарочно продукты портят! Это ж надо плесень специальная! А мне хоть миллион приплати - я такую гадость есть нипочем не стану!
Плесень! Завтра вообще дерьма в тарелку положат!
- Между прочим, очень дорогие сыры! - недовольно проворчала Лола. - И Ленечка их любит!
- Это оттого, что ты его не кормишь как положено, вот он и ест всякую гадость! Варила бы настоящие борщи, так он бы на тот порченный сыр и смотреть бы не стал…
Видя, что Лола все-таки осталась при своем мнении, тетя Каля добавила завершающий аккорд:
- Сыр! То ж разве сыр? Вот у нас в городе Черноморске сыр - так это сыр: кусок отрежешь, так он в рот не проходит, а дырки в нем такие, что твоя собачка недокормленная запросто пролезет…
- Кстати, насчет Пу И! - вспомнила Лола. - Ты совершенно перекормила мою собаку! Он скоро самостоятельно ходить вообще перестанет, будет кататься как детский мячик! Да у него несварение желудка будет от такого количества чесночной колбасы!
- Чегой-то? - переспросила тетка грозно. - От моей колбасы еще ни у кого никакого несварения не было! А вот будешь пса всякой дрянью химической кормить - тогда узнаешь!
Мерзавец Пу И, вертевшийся на кухне на всякий случай, тут же торжествующе гавкнул.
- Да он скоро на кровати помещаться не будет, меня выселит! - пробормотала Лола.
- Да видано ли дело, когда собака на кровати спит! - возопила тетя Каля. - Собаке положено жить в будке! Вот у нас со Степаном когда дом отдыха, был, отдыхающие с кем только не приезжали! Ах, кричат, наша собачка только на пуховой подушечке спит! Или на диване! У Степана, покойника, разговор короткий - в будку и все! Ничего, день поноет, а потом привыкнет. И все довольны были!
Лола представила, как в ее уютной гостиной в углу рядом с телевизором стоит красивая будочка, в которой спит Пу И, и поперхнулась чаем. Тетка с размаху двинула ее мощной дланью по спине, и тут явился Маркиз.
Он был голоден и зол. Лолка снова впуталась в огромные неприятности. Но сильнее всего его разозлил тот факт, что он как дурак запал на девицу, которая как раз и выбрала его для своих преступных целей. Он, конечно, начал кое-что подозревать, но только со второй встречи. А это недопустимо. Больше того, это непрофессионально! Он должен был сразу сообразить, что дело нечисто, еще когда девчонка въехала в него на своем фольксвагене. Он же распустил хвост, позволил себя увлечь. Каким дураком он показался Алене! Ну да ладно, мы еще посмотрим, кто посмеется последним…
- Хороши, - сердито заговорил Маркиз, глядя на тетку с племянницей, - очень хороши обе!
"А сам-то!" - хотела возмущенно ответить Лола, но промолчала. До прихода Лени она только-только успела сообщить тете Кале о том, что их действия раскрыты.
- Доигрались! - сурово продолжал Маркиз. Добегались и допрыгались! Лолку чуть было не похитили! Если бы я вовремя не подоспел, куда бы ее тот тип увез?
- Ой! - тетя Каля прижала руки к могучей груди. - Да как же?
- А все ваша самодеятельность! - не унимался Леня, так что Лола наконец ткнула тетку кулаком в бок, чтобы та не давала спуску.
- Извини, Леонид, - тетка выпрямилась во весь свой рост, - не хотела тебя своими проблемами беспокоить. Думаю, люди мы малознакомые, еще подумаешь про меня плохо…
- Да как же это малознакомые! - завопил Маркиз, втянув носом дивные запахи с кухни. - Да вы же Ольге родная тетя! Значит, и мне тоже! Теперь все проблемы будем решать семейно!
Тетя Каля после таких слов, разумеется, смягчилась и позвала всех обедать. После тарелки борща и огромного куска судака, запеченного в сметане, Леня вообще перестал ворочать языком. Кот с урчанием разгрызал рыбью голову, Пу И ел мясо из борща, попугай щелкал фисташки, все были довольны.
- Эх, жить бы да радоваться! - вздохнул Леня. Так нет же, вот какая-то докука!
Тетя Каля с Лолой опустили глаза. Леня тут же усовестился - никогда еще его так вкусно и сытно не кормили, а он даже спасибо не сказал, только упрекает бедных женщин.
- Ну что, мои дорогие, подведем итоги, - начал Леня, едва справившись с обязательной после такого сытного обеда сонливостью, - завещание у нотариуса пропало. Сам нотариус убит, так что мы не знаем, что там бывший муж завещал Калерии Ивановне такого ценного.
- Если сравнить с предыдущим завещанием, влезла Лола, - то получается, что всего-то и было у Анатолия Сомова дом в поселке Комарове и денег, в общем, не так чтобы много.
Она протянула Лене листок, который прихватила в нотариальной конторе.
- Да, действительно, - вздохнул Леня, ознакомившись, - и чтобы из-за этого наследники пошли на несколько убийств? Как-то не верится…
- Ну, бывает, что и за бутылку человека прихлопнут, - философски заметила тетя Каля.
- Но это не наш случай… В общем так, вы тут пока отдыхайте, а я попробую кое-что выяснить…
- У Алены Мухиной? - проницательно спросила Лола.
Леня резко повернулся и встретился с ее жестким взглядом. При тетке неудобно было выяснять отношения, но Маркиз понял, что Лола сейчас способна на все.
При всей своей внешней простоватости Калерия Ивановна вовсе не была дурой.
- Я телевизор погляжу! - вскричала она и удалилась в гостиную, прихватив с собой кота и Пу И, чтобы дать супругам, как она думала, выяснить отношения. Лола поплотнее прикрыла дверь и начала:
- Вот теперь-то я все поняла! Теперь-то у меня наконец открылись глаза на твое подлое поведение! Спасибо тете Кале - приехала, вразумила племянницу!
- Оставь свою тетку в покое, не вмешивай ее в наши скандалы! - отрывисто приказал Маркиз. Тебе до нее расти и расти. Она три раза замужем была и готовит как бог!
Лола тут же обиделась. Разумеется, тетя Каля готовит лучше нее, но и она сама не в поле обсевок! Все умеет делать, и Ленька сам всегда говорит, что ему повезло с партнершей…
Тут Лола сообразила, что противный Маркиз нарочно уводит разговор в сторону теткиных борщей и котлет, чтобы Лола отвлеклась от Алены Мухиной.
- Нет, ну какова подлость! - закричала она. Воспользовался тем, что я занята теткиными проблемами, и тут же погнался за первой попавшейся девкой! На минуту нельзя одного оставить!
Лола полностью вошла в роль ревнивой оскорбленной жены, ведь она была отличная актриса, ей нетрудно было войти в образ.
- Тише! - невольно сказал Леня, ему было стыдно перед теткой.
- Ты на меня не шикай! - вскипела Лола. - Мне скрывать нечего!
- Да? - холодно поинтересовался Маркиз, которому все надоело. - Тогда и мне скрывать нечего. Ты не забыла наш уговор? Мы оба - свободные люди, имеем право на личную жизнь. Ты хочешь, чтобы я все рассказал твоей тетке?
- Шантажист! - Лола задохнулась от негодования.
- Ну, дорогая, успокойся, - Леня сделал попытку приблизиться к Лоле на два шага, но она тотчас зашипела, как разъяренная кобра, и он остановился, - ну я, конечно, признаю, что вел себя несколько легкомысленно, но откуда, скажи на милость, я мог предположить, что твоя родная тетка окажется замешана в криминале?
- Тетя Каля ни в чем не виновата! - вскинулась Лола. - Не сваливай с больной головы на здоровую!
- Тем не менее теперь, я считаю, мы должны использовать сложившуюся ситуацию во благо…
Маркиз нарочно выражался так витиевато, он надеялся уболтать Лолу красивыми словами. Внутренне сжавшись, он снова неуверенно шагнул к ней ближе. Лола сделала вид, что не заметила маневра. Маркиз приободрился и снова сделал шаг вперед.
- Ну сама посуди, - проникновенно продолжал он, - эта самая Алена держит меня за полного дурака…
- И она права, - злорадно вставила Лола.
- Так не будем разуверять девушку! - горячо сказал Леня. - У меня тут возникла небольшая идея…
Если ты мне поможешь, мы очень скоро узнаем, в чем же там прикол с этим наследством, и что угрожает твоей родной тете.
Леня подсел поближе и шепотом рассказал на ухо Лоле свой план.
- Ну не знаю… - протянула она, - а хотя…
Заметив, что глаза у его подруги зажглись зеленым огнем, как у львицы в саванне, Леня наконец успокоился и отважился погладить ее по голове и чмокнуть в щеку.
- Вот и ладушки! - сказала очень кстати появившаяся в дверях тетя Каля. - Давайте чай пить!