* * *
Костромин опять вызвал Лену к себе в кабинет. Во-первых, он выполнял указания управляющего, а во-вторых – что-то ему было не по себе.
Казалось, что он чего-то не предусмотрел, упустил. Он разглядывал сидящую напротив него девушку и поражался той перемене, что произошла в ней за несколько месяцев ее работы в банке.
В молодой женщине с трудом можно было узнать ту тихую скромницу, которая пришла к ним работать по рекомендации Строганова. Та не была дурнушкой, просто находилась вся в себе. И теперь за несколько месяцев из куколки появилась бабочка-красавица. Гладкие блестящие волосы, огромные глаза, одета со вкусом, держится с достоинством, но нет высокомерия и самоуверенности. И дело тут не в том, что теперь у нее появились деньги на одежду и прочие дамские штучки, это сделал Строганов. Хотя на пустом месте ничего не бывает. Все это было спрятано в ней глубоко, а он сумел разбудить и выпустить на поверхность ее очарование.
Костромин смотрел на Лену, глубоко задумавшись… Слишком, слишком хороша… И явно неглупа. Не ошибся ли Костромин, все ли сделал как надо?
– Леночка, – обратился он к ней ласково, – как вы себя чувствуете?
– Что вы этим хотите сказать? – удивленно отозвалась она.
– Ну я хотел сказать, – он сделал вид, что смутился, – вы так переживаете смерть Александра Васильевича…
Она демонстративно промолчала, тем самым давая ему понять, что не хочет обсуждать этот вопрос.
– Все это очень печально, – продолжал Коетромин, – но, видите ли, в чем дело. Я вынужден снова вас побеспокоить, ибо… – Он остановился, заметив в ее глазах насмешливые искорки, так она отреагировала на слово "ибо", раньше совершенно ему не свойственное.
Впрочем, она тут же придала взгляду спокойную безмятежность и опустила длинные ресницы.
Костромин против воли залюбовался ею и подумал, что если бы не сегодняшняя взрывоопасная ситуация в банке, он бы не отказался завести с ней легкую интрижку, совсем необременительную и ни к чему не обязывающую. Но тут же отбросил от себя эту мысль, потому что, во-первых, момент для интрижки сейчас был самый неподходящий, а во-вторых, в глубине души он понимал, что эта девушка не станет заводить мелкие интрижки вообще ни с кем, а уж с ним в особенности.
Лена, в свою очередь, рассматривала Костромина из-под ресниц и думала о том, как он ей неприятен. Казалось бы, во внешности его не было ничего отталкивающего и обращался он с ней подчеркнуто вежливо, но смутное чувство поднималось в ней всегда, когда они разговаривали или просто находились рядом. Чувство свое она понемногу определила, это было недоверие.
Лена никогда не доверяла этому человеку… Все началось с того, когда она, придя на работу через несколько дней после того, первого, свидания с Александром в квартире Костромина, поймала на себе его внимательный взгляд.
"Он знает!" – подумала тогда Лена.
И хотя на ее вопрос, знает ли Костромин, что именно она, Лена, была у него дома со Строгановым, а не какая-то другая женщина, Александр отвечал отрицательно, Лена поняла: Костромин все про нее знает. Это было неприятно. Случайно, не акцентируя внимания, она потихоньку расспрашивала Александра про Костромина – кто такой, откуда взялся.
– Мы старые знакомые, – отвечал Строганов, – учились вместе.
– Дружили? – уточнила Лена.
– Ну да, – ответил он, чуть помедлив, и этой крошечной паузы оказалось достаточно, чтобы Лена прониклась к Костромину еще большим недоверием.
И когда Вовчик, никак не хотевший угомониться и все преследовавший Лену, хотя она не давала ему никакого повода, выследил ее как-то со Строгановым у банка, а потом ворвался домой, устроил скандал, она сдуру пожаловалась Александру. Тот предложил поручить пустяковое дело Костромину, но Лена даже переменилась в лице.
– Ни в коем случае! Я сама все улажу!
– А то смотри, у него для этой цели есть ребята, научат твоего хахаля уму-разуму – на километр к тебе не подойдет! – Александр засмеялся как-то неприятно, и Лена поняла, что сделала большую глупость – ведь все мужчины ревнивы.
Давать Костромину такой козырь против себя Лена никак не могла. Следовало срочно нейтрализовать Вовчика, пока он не попался на глаза банковским. Пришлось привлечь к сотрудничеству его мать. Тетя Валя встретила Лену не слишком любезно, но увидев, как та теперь выглядит, только тяжело вздохнула – она поняла, что Вовчик Лене не пара. Лена умоляла ее повлиять на сына, и тетя Валя сделала все, что могла. Вовчика отправили за границу на месяц, там он подцепил новую девицу и понемногу успокоился, во всяком случае Лене больше не докучал.
Сейчас Лена была сильно обеспокоена: чего хочет от нее Костромин? Был ли он в курсе ее встреч с Гариком? Кто убил Гарика и почему?
– Лена, – перебил ее мысли Костромин, – с вами ничего за последнее время не случилось?
Уже после смерти Александра Васильевича.
– Ничего особенного. – Она пожала плечами.
– Ну а конкретней? – насторожился он.
– Потеряла перчатки, парижские, – вздохнула Лена, – вы не представляете, как жалко.
Да она издевается над ним! Костромин почувствовал, как вспотели ладони.
– Послушайте, дорогая моя девочка, – он заметил, что Лена слегка поморщилась от такой фамильярности, – вас брал на работу Александр Васильевич Строганов, и при всем моем уважении к покойному, сейчас, когда банк переживает тяжелые времена и грядет большое сокращение, я не смогу вас защитить, если вы сами не хотите пойти мне навстречу. Вам ясно?
– Куда уж яснее! – усмехнулась Лена. – Что вы хотите?
– Я хочу, чтобы вы рассказали мне, ничего не утаивая, какие события произошли с вами за последнее время.
– А почему вы думаете, что за последнее время со мной должно было что-либо произойти? – удивилась Лена, и он понял, что сболтнул лишнее.
"Он знает! – пронеслось в голове у Лены. – Он следит за мной по долгу службы или сам по себе, но он знает, что я встречалась с Гариком и что бедный попугайчик сообщил мне кое-что интересное. Но знает ли он, что именно Гарик мне сообщил? И кто же все-таки его убил?"
– Уверяю вас, Юрий Николаевич, вы ошибаетесь, со мной ничего не случилось.
"Все врет! – думал, в свою очередь, Костромин. – Она должна была рассказать мне хотя бы то, что за ней идет явная слежка. Она это скрыла, но почему? Что рассказал ей Строганов? Или она ведет свою игру?"
На столе у Костромина зажглась кнопка местной связи.
– Юрий Николаевич, возьмите трубку, это из прокуратуры, – раздался голос секретарши.
Костромин сухо кинул Лене: "Вы свободны!" – и взял трубку.
Лена выскочила из кабинета очень обеспокоенная. Костромин прямо угрожал ей увольнением. Она уже привыкла к этой мысли, ведь теперь, когда Строганова нет, она долго в банке не продержится. Она заскочила по пути в туалет, чтобы взглянуть на себя в зеркало. Копошась в сумочке, она заметила, какой там беспорядок. С тех пор, как она выскочила сломя голову из офиса убитого Гарика, руки не доходили привести содержимое сумки в порядок. Пока она нетерпеливо искала в этой беспорядочной куче мелочей пудреницу, ей под руку попалась какая-то бумажка. Листок был тонкий, почти прозрачный и, вероятно, разрезан пополам. На нем была напечатана цепочка цифр, обрывавшаяся по линии разреза. Очевидно, где-то существовала вторая половина разрезанного листка. Откуда бумажка попала к ней в сумку?
И Лена вспомнила, как она поспешно собирала высыпавшиеся из сумочки вещи там, возле мертвого Гарика. И листочек взяла с собой в суматохе, по ошибке, иначе никак нельзя было объяснить его появление. И что это за цифры? Лена в задумчивости сложила листок в четыре раза и убрала в потайное отделение сумочки, потом наскоро припудрила нос и щеки, подправила рисунок губ и поспешила на рабочее место.
Гарик сказал: "Все идет по плану", – и еще:
"Он мне должен". План явно не предусматривал для Гарика такого конца – убийства за собственным компьютером.
Нехорошие мысли преследовали Лену весь день. Вечером она ужинала в своей комнате и думала, думала… Что могло связывать двух таких разных людей – Гарика и Строганова? Какие у них были общие дела, за которые Александр остался должен бедному Гарику? Упоминание о Лондоне, номера счетов… Неужели Александр задумал ограбить собственный банк? Лена чуть не подавилась бутербродом. Все сходится, сделать это он хотел с помощью Гарика, тот сам сказал про себя Лене, что он классный хакер. С виду полное чучело, а голова верно соображала. Во всяком случае, первая половина плана явно удалась. Не зря Костромин так дергается – деньги пропали. Его тягают по начальству, потому что из банка уплыла крупная сумма денег, а вовсе не потому, что погиб Строганов. И Костромин так нервничает вовсе не из-за смерти своего друга, если можно так выразиться.
Всем, кто знал про деньги, велено молчать, но какие-то слухи и намеки доходят даже до Лены, а уж о том, что в банке неприятности, знают все.
Но получается, что те, кого могут обвинить в пропаже денег, сами убиты. Лена вспомнила, как Гарик не обращал внимания на ее слова про смерть Строганова… Стало быть, вот какой у них был план… Если в банке куда-то уплыла крупная сумма денег, то подозрение падает на того, кто об этом знал. А так получается – нет человека и спроса с него никакого.
Не могу поверить, сказала Лена самой себе, это чудовищно и абсолютно не правдоподобно.
Но почему же тогда Александр так странно вел себя в тот последний день? Ведь они всячески скрывали свою близость, он очень на этом настаивал, а в тот день вдруг подошел при всех, к ее столу, выдумал какую-то ерунду, оторвал от дела, а потом сказал тихонько, глядя в ее удивленные глаза:
– Поедем куда-нибудь пообедаем!
Лена подчинилась, недоумевая. И потом, когда спускались по лестнице, и он послал ее обратно в банк выяснить мелкий вопрос, Лена тоже удивилась, но пошла. Александр раньше никогда так не делал, он вообще никогда ничего не забывал. В первые дни после трагедии Лена думала, что Александр предчувствовал свою смерть и захотел проститься с ней, Леной. Но теперь-то она понимает, что все было задумано заранее.
Но ведь она видела его в горящей машине, возразила сама себе Лена.
"Нет, – ответил ей внутренний голос. – Ты видела, как он сел в машину, а потом только горящий факел, уже после взрыва, через секунду, но после. А милиции ты сказала, что видела все".
Она вообще тогда ослепла и оглохла от горя, и ничего не помнит. Неужели это тоже было частью его плана? Ее горе, ее рыдания там, у машины. Она – свидетель. Она рассказала, что видела, и ей поверили, вот какой замечательный план разработал Александр!
Допустим, сказала себе Лена. Допустим, она дура, ее использовали и заставили сделать все, что нужно. Судя по найденному билету и паспорту, Александр и дальше хотел ею управлять.
Но для этого он должен был с ней связаться. Он этого не сделал и с Гариком тоже не встретился.
Легкомысленный попугай забеспокоился и побежал к Лене. Очевидно, Строганов должен был передать ему оставшуюся плату за услуги. То ли произошел какой-то сбой, то ли Александр теперь действует по своему собственному плану, отличному от плана Гарика. Но тогда Гарик становится опасным для Александра, он слишком много знает и имеет доказательства…
Лена почувствовала, что не хватает воздуха, и раскрыла окно. Сердце пронзила такая боль, что она чуть не вскрикнула. Она поняла, кто убил Гарика.
Немного отдышавшись, она взяла в руки конверт с паспортом и билетом, засунула туда же половину листочка бумаги с колонкой цифр и задумалась, куда понадежнее спрятать документы, чтобы не нашла Ангелина. Она роется в Лениных вещах, Лена знает. Несмотря на замок на двери, она все же проникает в комнату и рыщет по углам. Что она пытается здесь найти? Скорее всего, бесится от нечего делать. Или хочет точно знать, сколько у Лены денег. Лена напряженно размышляла. Письменный стол не подходит, его Ангелина обыщет в первую очередь. Книжный шкаф? У Ангелины полно времени, она перетряхнет все книжки. В платяной шкаф, в белье?
Это не оригинально, Ангелина обязательно догадается там посмотреть.
Лена подошла к старинной швейной машинке, еще бабушкиной. Машина была с ножным управлением, убиралась внутрь, и сейчас в нерабочем состоянии напоминала небольшой изящный столик. Разумеется, Лена давно на ней не шила, но жалко было выбрасывать бабушкину память, и мама так считала. Ангелина при виде машинки пренебрежительно фыркала – зачем, мол, Лена держит в доме это старье, и никогда к ней и близко не подходила. Племянник тоже, потому что однажды, когда он полез тайком что-то там крутить и разбирать, ремень порвался, тяжеленная машина сверзилась на пол. Он успел отскочить, ничего себе не повредил, но ушибся и испугался, поэтому потерял к машине всяческий интерес. Лена вытащила машину, приклеила конверт скотчем к внутренней поверхности столика, потом опять убрала машину внутрь и легла спать, вздохнув с облегчением.
Утром, когда Костромин пришел в свой рабочий кабинет, у него на столе заверещал зуммер внутреннего телефона.
– Юрий Николаевич, – защебетала в трубке секретарь управляющего, – зайдите срочно к Артуру Виленовичу!
По ее тону Костромин понял, что дело нешуточное и действительно срочное. Он чуть не бегом отправился к шефу. В приемной секретарша Раечка шепнула ему, указывая на дверь:
– Двенадцать баллов!
Это было серьезно. До сих пор ее штормовые предупреждения не поднимались выше девяти.
Костромин глубоко вдохнул и выдохнул воздух, распахнул дверь и вошел в кабинет.
Шеф сидел за столом, набычившись, красный и толстый, как астраханский помидор, и смотрел на вошедшего взглядом, полным такой ненависти, что Костромин ощутил, как на нем дымится костюм.
– Артур Виленович, вызывали?
– Вызывал, вызывал, – голос управляющего был подозрительно тих, почти ласков, – ну и как у тебя идет расследование? Нашел пропавшие деньги?
– Артур Виленович, вы же понимаете, все непросто! Я, со своей стороны, делаю все возможное…
– Все возможное?! – заорал шеф так, что с полки свалился сувенирный хрустальный кубок и разбился вдребезги. – Все возможное ты делаешь?! А ты, козел, знаешь, что дружок твой Строганов жив-здоров и по городу шляется?
– Что вы, Артур Виленович, – забормотал Костромин, – как это возможно… Он же погиб, в машине сгорел напрочь… Прямо здесь, все видели…
На глазах свидетельницы… Этого никак не может быть, чтобы он жив…
– На глазах свидетельницы, так ее разэтак!
Свидетельница – его девка, весь банк про это знает, она не только покажет, что смерть его видела, она покажет, что он из мертвых воскрес, если он ей велит! Я когда еще сказал ее в работу взять, а ты, так твою разэтак!
– Артур Виленович, поясните, пожалуйста, откуда такая информация, что Строганов жив? – лебезил Костромин.
– Откуда-откуда! – Шеф начинал понемногу отходить, выбросив, видимо, излишек адреналина. – От верблюда! Следователь прокуратуры со мной разговаривала, Громова, оказывается у них есть сведения, что Строганова видели позавчера, живого и невредимого.
– Где его видели? – спросил Костромин сухим деловитым тоном.
– В почтовом отделении, почти рядом с домом, как говорится, по месту жительства. Корреспонденцию получал до востребования.
– Достоверны ли эти сведения? – позволил себе усомниться Костромин. – Даже если допустить, что Строганов действительно жив, – Костромин произнес эти слова с интонацией сугубого недоверия, – то неужели он пришел бы получать корреспонденцию под собственным именем, да еще рядом с домом? Ведь его кто угодно мог опознать – жена, соседи… Кроме того, ведь был же труп в машине!
– А кто тебе сказал, что это был его труп?
Положил вместо себя бомжа какого-нибудь, а сам смылся!
Юрий Костромин много лет отработавший в так называемых "компетентных органах", конечно, никогда не выдавал своих эмоций – он не краснел, не бледнел, не заикался; но одно внешнее проявление стресса он так и не научился контролировать. Когда он нервничал, у него потели ладони. Вот и сейчас, при последних словах управляющего, его ладони предательски покрылись испариной. Никак не выдавая волнения ни голосом, ни мимикой, он сказал управляющему:
– Все происходило на улице, днем.., нет, не могу себе представить, чтобы он успел выскочить из машины и заменить себя другим человеком!
Но теперь это уже не проверишь…
– Почему же не проверишь? Ты из себя дурака-то не строй. Следовательни.., как ее… Громова уже получила санкцию прокурора на эксгумацию трупа.
– Вот даже как! Но ведь там все сгорело!
– Ну почему же все.., зубы-то наверняка остались, а по зубам человека элементарно опознать можно… Он же лечился небось у зубного, там карточка есть, все написано – где пломба, где коронка… Так что, Юра, если дружок твой жив, – управляющий с явным злорадством сделала ударение на слове "дружок", – мы это уже послезавтра узнаем и будем сами его искать!
– Артур Виленович, очень хорошо, что следствие стронулось с мертвой точки, я этому искренне рад, – произнося эти слова, Костромин как бы ненароком отошел за сейф, где управляющему его не было видно, и вытер руки носовым платком – на тот случай, если он удостоится "высочайшего" рукопожатия.
– Вот ты мне и скажи – где твой дружок закадычный зубы лечил. Ты ведь по должности все про всех знать должен, а уж про него-то и подавно – небось все вместе делали – и в баню, и по бабам, и к зубному.
– Разумеется, я знаю. Кстати, мы с ним в разные поликлиники ходили, я – в "Меди", а он – в "Стому".
– Вот и славно. Завтра его, любезного, откопают, ты сообщишь.., как ее.., все фамилию забываю… Громова! Ты ей сообщишь, что дорогой покойник лечился в "Стоме", а там уж она пусть сама разбирается – сам он в машине сгорел или исполняющий его обязанности неизвестный.
И учти, Юра: если в машине не Строганов сгорел, – управляющий снова поднял на Костромина тяжелый взгляд, – ты у меня пожалеешь, что на свет родился.
Костромин беспокоился напрасно – Артур Виленович на прощание руки ему не пожал, а просто отпустил кивком головы. После его ухода управляющий задумался: раньше он никогда так много с Костроминым не общался, и теперь его терзал вопрос – от природы ли тот такой дурак и Строганов привел его в банк, чтобы иметь преданного человека, или Костромин весьма неудачно притворяется полным идиотом и размазней, чтобы свалить потом все дело на него, управляющего, и выставить его перед хозяевами денег в невыгодном свете. Он вызвал свою личную охрану и приказал в ближайшие два дня не спускать глаз с Костромина, а после этого еще долго сидел в кабинете, мрачно насупив брови.