- Отчего же все-таки они так взволновались, когда узнали, что парочка попала на пленку? - настаивал Леня. - Кто же они такие, эти парень с девицей? Не может так быть, что она - киска какого-то очень богатого и могущественного мужика, влюбилась в этого красавчика, и теперь боится, что ее папику покажут фотографии и он даст ей коленом под зад?
- Не может, - твердо ответила Лола, - у нее вид уж слишком безмятежный. Такая девочка, дочка богатого папы, причем видно, что папуля не вчера разбогател, то есть доченька с рождения имела уже все самое дорогое и лучшее. А у тех девиц глаза беспокойные, цепкие, все время смотрят, где бы что урвать. И потом, парень-то и сам не промах, вид имеет весьма обеспеченный. Одет шикарно, часы вон на руке небось от "Картье", бумажник дорогой кожи… И сам выглядит очень ухоженным, кожа чистая, стрижка дорогая, подтянутый, на тренажерах время проводит, смотри, какие мускулы.
Видно, что собой человек много занимается.
- Что же все-таки с ними не так? - задумался Леня. - Оба из богатеньких… Какие-нибудь политические разборки между двумя влиятельными кланами? Монтекки и Капулетти?
- Вот только политики нам и не хватало! - высказалась Лола.
- Ладно, если девицу нам никак не разгадать, примемся за парня. Вот смотри - у него татуировка, причем очень необычная.
Действительно на тыльной стороне кисти у парня ясно видна была двухцветная татуировка, два паука, синий и красный, причудливо сцепились в схватке.
- Попробую что-нибудь узнать по поводу этой татуировки, - пообещал Маркиз и собрался уходить. Перед уходом он аккуратно перерисовал татуировку с пауками на листок.
* * *
Оставшись одна, Лола решила бросить все и как следует отдохнуть. Кроме того, следовало срочно заняться Пу И, провести с ним воспитательную работу по поводу примирения с невестой. Если в следующий раз песик вздумает проявлять характер, Маргарита Павловна просто наймет киллера, чтобы расправиться с ними обоими. Лола поймала себя на мысли, что ей безумно надоела вся эта история с собачьей свадьбой. Пожалуй, Маркиз был не так уж не прав, когда утверждал, что Лола слегка съехала с катушек, когда согласилась на всю эту кутерьму, что породниться через собак с Маргаритой Павловной Ашотовой вовсе не есть благо. И ладно бы еще Пу И влюбился и жить не мог без своей невесты, а то его приходится пихать к ней чуть ли не силой.
И теперь еще эта история с фотографиями. Черт дернул Маргариту обратиться в агентство "Гудвин"!
Если бы не ее жадность, то ничего бы не было. То есть собачьей свадьбы не миновать, но тогда никто не стал бы путать конверты и убивать людей.
Больше всего на свете Лоле хотелось сейчас завалиться на диван с каким-нибудь детективом либо же опуститься в джакузи и не выходить оттуда долго-долго. Она подумывала об этом с таким вожделением, но, бросив взгляд вокруг, с сожалением отказалась от этой мысли. Она вспомнила, что кроме Пу И в квартире живут еще два животных, о которых нужно заботиться. Пу И был Лолин, кот Аскольд считался питомцем Маркиза, но попугай был общим, и Лола сообразила вдруг, что она уже очень давно с попугаем не общалась. Маркиз недолюбливал попугая Перришона, потому что хулиганская птица взяла себе за правило время от времени гадить на Ленины пиджаки. Лола говорила, что нет худа без добра, что эта попугайская нехорошая привычка отучит Леню разбрасывать свою одежду где ни попадя. В конце концов Перришон признал, что был не прав, и обещал, что больше это не повторится, но Маркиз все равно затаил на попугая недобрые чувства.
В последние дни Лоле было совершенно не до Перришона, и теперь она слегка забеспокоилась о его самочувствии. Она нашла попугая в клетке. Он сидел, грустно нахохлившись, и глядел на хозяйку полузакрытым глазом.
- Перренька, милый, - расстроилась Лола, - Перреньку все бросили, Леня Перреньку в клетку запер…
- Кошмар, - грустно сказал попугай.
Лола открыл дверцу и пригласила попугая на выход, но он что-то замешкался. Лола решила все же принять ванну с душистыми добавками, чтобы взбодриться, а потом со свежими силами заняться воспитанием Пу И. Только-только погрузилась она в ароматную пену, как из комнаты послышались какие-то странные звуки. Сначала Лоле показалось, что раздался грохот, как будто что-то упало, потом движение, топот, лай и, наконец, жуткий мяв, как будто коту отдавили лапу, да не одну, а все четыре.
Проклиная своих домашних любимцев и вообще все на свете, Лола выбралась из ванной, завернулась в полотенце и, оставляя на полу мокрые следы, побрела в гостиную на звуки драки.
Да-да, в гостиной развернулась самая настоящая драка, слышались звуки борьбы и даже летали по воздуху какие-то подозрительные пух и перья.
Путаясь в полотенце, Лола устремилась туда и увидела, что на полу валяются осколки ее любимой китайской вазы, которая прежде стояла на шкафу, что кот, выгнув спину и шипя, как раскаленный самовар, надвигается на Пу И, и что песик совсем пал духом, забившись в угол.
- Что у вас происходит? - грозно вопросила Лола, ей стало ужасно жалко своей любимой китайской вазы.
Пу И попытался проскочить мимо кота, но не тут-то было. Аскольд издал душераздирающий мяв и прыгнул на Пу И. Лола, до этого просто окаменевшая от удивления, потому что никогда она не видела воспитанного и невозмутимого кота в таком состоянии, опомнилась и кинулась в угол с криком:
- Отпусти немедленно Пу И!
Она схватила кота поперек туловища и отбросила в сторону. Кот, по пути успевший прилично разодрать ей руку, плюхнулся на удачно подвернувшееся кресло с глухим звуком.
- Вы с ума сошли! - закричала Лола. - Что это на вас нашло, хотела бы я знать? За вазу спрошу со всей строгостью!
Кот из кресла издал пренебрежительное шипение.
- Пуишечка, детка! Он тебя не покалечил? - воскликнула Лола.
Она бросилась к своему сокровищу, но поскользнулась на осколках вазы и едва удержалась на ногах. К тому же и кровь капала из расцарапанной котом руки. Лола совсем приуныла.
- Может, он взбесился? - спросила она Пу И.
Тот испуганно жался в угол и вид имел самый недоуменный.
И тут Лола заметила среди осколков сплющенный желтый небольшой предмет, в котором с трудом узнала единственную игрушку Аскольда.
Аскольд, кот серьезный и солидный, вел себя всегда очень обстоятельно, он был настоящим джентльменом. Ему чужды были всякие легкомысленные поступки. Это Пу И мог часами катать по полу любую подвернувшуюся игрушку, которых, надо сказать, у него было множество, Лола ничего не жалела для своего любимца. Аскольд любил проводить время, лежа в кресле, либо же валяться на кровати у Лени, смотреть телевизор (Маркиз покупал ему специальные кошачьи кассеты) или слушать, как Леня читает вслух.
У него была только одна слабость - детская точилка для карандашей в форме желтой груши..
С ней Аскольд иногда играл - катал ее по полу, пинал лапой, закатывал под разные предметы мебели и сбрасывал со стола. Леня очень уважал такую слабость своего кота и никогда не отказывался с ним поиграть. И вот, брошенная ваза попала на игрушку, и превратила ее в ненужный хлам.
- Кто сбросил вазу? - завопила Лола. - Неужели ты, Пу И? Разумеется, Аскольду не важна ваза, он очень обиделся, что ты сломал его игрушку!
Пу И выскочил на середину комнаты и громко негодующе залаял.
"Это не я! - возмущался он. - Это не я сбросил вазу со шкафа! Собаки не умеют залезать на шкаф!
Аскольд ничего не стал слушать и набросился на меня совершенно зря! Я пострадал безвинно!"
Лола поглядела на шкаф и заметила там что-то разноцветное.
- Ах, так это ты, пернатый негодяй, сбросил вазу со шкафа и свалил все на невинного Пу И! - закричала она. - Ты нарочно их поссорил! Господи, что за мерзкая птица!
Пу И был полностью с ней согласен.
- Разбирайся с Перришоном сам, - сказала Лола Аскольду, - а мы с Пу И немедленно уходим из этого дома!
Она наскоро вытерлась полотенцем, оделась и подхватила Пу И на руки.
* * *
Над низкой дверью, ведущей в подвал, висела ржавая железная вывеска с ядовито-розовой надписью "Салон Тату. Маэстро Волкодафф". Как настоящий знаток, Маркиз понял, что вывеска сделана такой неказистой не по бедности - напротив, это дорогой и модный дизайн в "кислотном" стиле.
Леня открыл дверь, пригнулся и вошел в низкое сводчатое помещение. Против двери сидел на колченогой табуретке, прикрыв маленькие глазки, толстый молодой парень с клочковатой рыжей бороденкой, облаченный в прорванные на коленях джинсы и короткую черную майку. Нижний край майки задрался, обнажив жирный волосатый живот. Толстые голые руки покрывала татуировка в виде переплетающихся синих змей. Услышав шаги, парень приоткрыл круглые бледно-голубые глазки и поинтересовался:
- Папик, ты дверью не ошибся?
- Не ошибся. - Маркиз налепил на лоб "привратнику" десять долларов, и тот тут же удовлетворенно закрыл глаза, большим пальцем указав Лене на дверь у себя за спиной.
Леня толкнул эту дверь. На этот раз он оказался в большой комнате, где всего было слишком много - музыки, дыма и людей.
Музыка была громкая, агрессивная и однообразная - какой-то тяжелый металл, такой тяжелый, что его хватило бы, чтобы потопить еще один "Титаник".
Дым стоял в комнате густыми плотными клубами, и от его сладковатого одуряющего запаха у Маркиза сразу закружилась голова. Люди сидели вдоль стен на низеньких обитых тисненой кожей скамеечках и лежали на блеклых потертых ковриках. Они полусонно курили и слушали музыку, и у них был такой вид, как будто они находятся здесь от сотворения мира и с тех самых пор не мылись, не причесывались и не меняли одежду. Впрочем, присмотревшись к ним, Леня понял, что их жуткие отрепья куплены в дорогих бутиках, а космы уложены самыми модными парикмахерами, и каждый из присутствующих побывал в руках опытного визажиста.
И еще всех присутствующих объединяли татуировки.
Татуировки были у них на всех доступных обозрению местах - на лице, на руках, на шее, на открытых животах девиц. Можно было предположить, что на местах недоступных обозрению татуировок еще больше.
Татуировки были однотонные и цветные, они изображали змей, скорпионов, ящериц, драконов, самых разных насекомых, пресмыкающихся, земноводных и млекопитающих. Кроме того, встречались цветы, деревья, звезды, гербы, надписи на самых разных языках, включая китайские иероглифы, и просто сложные геометрические узоры.
Появление Маркиза вызвало у здешней полусонной и равнодушной к внешнему миру публики некоторое оживление. Действительно, он выглядел здесь чужеродно, как член Французской академии на танцах в деревне Сковородкино или скорее как концертмейстер Нью-йоркской филармонии на охотничьем празднике племени людоедов Мвамбе.
- Дядя, ты что, думал, что здесь платный туалет? - вежливо осведомилось юное создание со слипшимися сосульками-дредами на голове и свернувшимся вокруг пупка красно-синим драконом.
- Нет, девочка, - возразил Маркиз, - меня прислали из твоей школы спросить, придешь ли ты на урок чистописания.
- Я приду на урок чисто арифметики! - беззлобно хохотнула в ответ девица. - И конкретно чтения!
- Ну и умница. - Маркиз прошел мимо разговорчивой школьницы и подошел к невысокому смуглому мужичку с заплетенной в косичку бородой, в котором определил что-то вроде здешнего администратора.
- Чего тебе, папик? - поинтересовался тот. - У нас валюту не меняют и акции не продают.
- Догадываюсь, - усмехнулся Маркиз и протянул мужичку свой рисунок - двух борющихся пауков. - Вот это делали у вас?
Бородач брезгливо, двумя пальцами взял листок и поднес его к свету. Маркиз внимательно следил за его лицом и успел заметить пробежавший по нему мимолетный испуг. Но лицо тут же стало брезгливо-равнодушным, и мужчина бросил листок Маркизу, презрительно скривившись:
- Маэстро Волкодафф на такую мерлузу не разменивается! Это вам в вокзальном туалете за полтинник нарисуют!
Листок пролетел мимо Лениной руки и плавно спланировал на колени остроумной школьницы, рядом с ее ручным драконом. Девушка подняла его и с интересом взглянула на рисунок.
- А я таких паучков видела! - проговорила она, протягивая листок Лене.
- Где? - склонился к ней Маркиз.
- У одного лося на клешне… Он кун-фу или какой-то пургой вроде того занимался, там ему и накололи. У них это вроде эмблемы…
- Заткнись, мерлуза! - рявкнул бородач, подскочив к девице и злобно сверкая глазами, и тут же повернулся к Маркизу:
- А ты, папик, вали отсюда срочно, а то мы тебе на морде сейчас такое наколем, что тебя собственная собака на порог не пустит!
- Я к вам тоже очень хорошо отношусь, - ответил Леня, пятясь к дверям и стараясь не поворачиваться спиной к своему собеседнику.
Когда он проходил мимо толстого привратника, в прежней позе дремавшего на табуретке, тот снова приоткрыл глаза и пробормотал:
- Быстро же тебя обслужили, папик!
* * *
Первой, кого Лола и Пу И встретили, выйдя на улицу, была их новая знакомая Анна Сергеевна в сопровождении четырех американских бульдогов.
- Что это, Лолочка, вы такая грустная? - участливо осведомилась пожилая дама.
Сама она была одета в спортивный костюм, румяна и весела, как птичка. Бульдоги бурно приветствовали Лолу, вывалив розовые языки и жизнерадостно помахивая хвостами.
Пу И вообще-то побаивался больших собак, если они были не дамского пола, бульдоги, конечно, были очень добродушными, но иногда слишком уж необузданными, им, к примеру, могло прийти в голову поиграть Пу И в американский футбол, используя его вместо мяча, так что Лола на всякий случай держала Пу И на руках.
- Ах, Анна Сергеевна, дорогая! - воскликнула Лола. - Как вы только с ними управляетесь!
Они у вас такие дружные и так хорошо вас слушаются! А у меня кот едва не покалечил Пу И, потому что попугай испортил его игрушку! Он их нарочно стравил друг с другом!
- Дорогая моя! - воскликнула Анна Сергеевна. - Вы совершенно напрасно думаете, что попугай - виновник ссоры! Он - жертва! Да-да, он жертва вашего плохого к нему отношения! Если на то пошло, он просто ревнует. Ну скажите, не случалось ли вам в последнее время уделать больше внимания кому-то одному из ваших питомцев?
Лола вспомнила, как долго она возилась с собачьей свадьбой. Кот, который привык проводить больше времени с Маркизом, был не слишком обделен вниманием, но Перришон оказался совершенно заброшен.
- Вероятно, вы правы, - покаянно согласилась Лола, а про себя подумала, что она же еще и виновата оказалась.
- Я никогда не показываю своим мальчикам, что кого-то из них люблю больше остальных! Дорогая, вам нужно почитать книги по воспитанию животных! Да вот хотя бы у меня есть замечательная книга Конрада Лоренца "Человек находит друга"! Больше всего там написано про общение человека и собаки, но про кошек тоже кое-что есть.
- А про попугаев там ничего не сказано? - робко спросила Лола.
- Думаю, что вы найдете там много интересного и поучительного для себя! - рассмеялась Анна Сергеевна. - Давайте зайдем ко мне прямо сейчас, а то потом я могу забыть.
Лоле так не хотелось возвращаться домой, она была согласна на все.
- Ребята! Наперегонки до подъезда! - крикнула Анна Сергеевна, и бульдоги бросились вперед. - Черч, не отставай!
- Интересное дело! - "сказала она Лоле. - Кормлю всех совершенно одинаково, а Черчилль почему-то толстеет.
Бульдоги мчались по лужам, повизгивая и сопя от удовольствия.
- Все-таки Эйзенхауэр - самый обаятельный, - вполголоса сказала Лола.
Анна Сергеевна, смеясь, прижала палец к губам.
Квартира у Анны Сергеевны, как Лола и ожидала, оказалось большой и удобной. В просторной прихожей было две вешалки: одна повыше - для людей, а другая - для собак, то есть там висели многочисленные поводки, ошейники и намордники. Под каждым крючком было на аккуратной табличке надписано имя собаки.
- Раздевайтесь, дорогая, и проходите, - обратилась Анна Сергеевна к Лоле, - песика возьмите с собой, а то как бы мои разбойники его не затоптали между делом. Я с вашего разрешения займусь своими мальчиками.
Ритуал возвращения с прогулки был отработан отлично. Вообще Лола заметила, что бульдоги, очень живые и непосредственные на улице, в квартире мигом присмирели. Они чинно уселись в прихожей на коврике. Анна Сергеевна сняла с каждого по очереди ошейник и поводок, после чего очередной бульдог скрывался за одной из дверей в прихожей. Лола думала, что там ванная и не ошиблась: там находилась специальная собачья ванная. Последним в очереди оказался толстячок Черчилль, который успел малость вздремнуть на коврике.
Бульдогов с чисто вымытыми лапами отправили в "детскую", как выразилась Анна Сергеевна. Это была большая светлая комната, вдоль одной стены лежали четыре одинаковых матрасика, вдоль другой - стояли разные снаряды, вроде как на собачьей площадке, только поменьше.
- Здесь ребята проводят почти все время, - рассказывала Анна Сергеевна, - едят на кухне, иногда я позволяю им посмотреть телевизор в гостиной.
Лола подумала, что ее питомцы шляются, где им вздумается, кот, например, больше всего времени проводит в кровати у Лени, Пу И тоже норовит залезть под одеяло. Днем же они все, включая попугая, делают, что хотят, и поэтому в квартире все вверх дном, и невозможно добиться никакого порядка и дисциплины. Пожалуй, Анна Сергеевна права, и они с Маркизом не правильно воспитывают своих питомцев, нужно быть с ними построже. Но Пу И такой беспомощный и такой милый…
Лола в ближайшем времени не собиралась выходить замуж и заводить детей, в крошечного песика она вложила всю нежность, которая накопилась у нее за долгое время.