- Еще только я, - в дверях гостиной появился Бессмертный.
- Давайте все сядем, - предложил сэр Доудсен и с пониманием посмотрел на Наталию. - Оставьте в покое этот телефон. Как видите, мы думаем с вами в одном направлении. Вы хотели подменить аппарат и завладеть оригиналом. Я тоже об этом подумал, только немного раньше. Поэтому я вас и опередил.
- Заткнитесь вы! - Она взъерошила волосы и порывисто села в кресло. - Слушать вас теперь просто невыносимо.
- А мне так нравится! - заявил Бобров.
- Ты никогда не отличался порядочностью, - сквозь зубы процедила ему она.
Маша остановилась на пороге комнаты, смущенно оглядывая собравшихся.
- Ты знала? - гневно вопросила Наталия. - Знала и не сказала мне?!
Маша вздохнула:
- Я дала обещание Александру.
- Да, это я виноват, - тут же вступился он. - Я попросил Марию спрятать нас в спальне. Я попросил ее нас не выдавать, пообещав, что мы сами выйдем из укрытия в подходящий момент. Разумеется, я сделал это не ради пустячной шутки.
- Вот как? - Наталия успела перевести дух и спросила в своей обыкновенной манере - леденящим душу голосом.
- Ха! Так теперь мы знаем, что тебе был интересен именно телефон, детка! - хохотнул Серж. - Не расскажешь, зачем?
Повисла напряженная пауза. Поняв, что Наталия не собирается просвещать неожиданно возникших гостей, Александр счел нужным заговорить:
- Во-первых, затем, чтобы стереть из памяти телефона свой номер.
- Так они перезванивались? Подружки по несчастью, а? Обеих бросил Юрчик? - весело предположил Бобров.
- Нет, - совершенно серьезно ответил молодой аристократ. - Наталия звонила Ирме два раза. Сначала незадолго до ее смерти, а потом после.
- Что?! - в один голос вскричали Серж и Маша.
- Я примерно представлял нечто в этом роде, - отстраненно заметил Бессмертный.
Наталия же невесело усмехнулась и жестом показала Александру, мол, продолжай.
- Давайте я начну издалека, - предложил сэр Доудсен.
- Только не от Адама, - проворчал Бессмертный.
Серж цыкнул и повернулся к аристократу:
- Давай, давай.
- Поговорив с Марией, а потом вернувшись в офис и застав ту ужасную сцену между вами, господа, я принял окончательное решение докопаться до истины. Невозможно сосуществовать, подозревая друг друга. Мне будет нелегко раскрыть вам то, что собираюсь. В конце концов, чужая тайна - это чужая тайна. Но обстоятельства таковы, что ради тайны одного приходится жертвовать по меньшей мере тремя людьми, в сердцах которых поселится недоверие. И страшны последствия этого. Особенно учитывая, так сказать, социальные возможности господина Боброва и господина Бессмертного. Разумеется, я рассчитываю на их благоразумие… Кроме того, среди нас убийца.
А убийца должен понести наказание, - он обвел строгим взглядом всех присутствующих.
- Нельзя ли покороче? - болезненно скривился Бессмертный и, вытащив платок, промокнул лоб.
- Прощу прошения, я только хотел объяснить, ради чего все затеял. Итак, Наталия прекрасно знала, что ее муж увлекся новой дамой. И дама эта - Ирма Бонд. Именно это они и обсуждали в Париже за два дня до его ареста.
Кроме того, Наталия прекрасно понимала, что на сей раз соперница довольно сильная. Скорее всего, в Париже она попыталась пригрозить мужу документами, которыми держала его и ранее. Но он только рассмеялся, ответив, что более не намерен терпеть шантаж, что он любит Ирму Бонд и поступит так, как сочтет нужным. Наталия, все мы знаем, женщина весьма сильная духом и характером, не стерпела этого. Последствия всем нам известны.
Я догадываюсь, что именно она посодействовала аресту своего мужа.
- Но это же глупо! - вскричал Серж.
- Ты хоть представляешь, что наговорил мне твой дружок! - обозлилась она. - Он меня сравнивал с этой вашей.., поющей потаскушкой! Меня!
- Именно это его и погубило. Он полюбил и потерял контроль над собой, - объяснил Александр. - А Наталия поступила по-женски импульсивно. Она решила наказать неверного мужа. Только и всего.
- Ничего себе мера! - не утихал Бобров. - Кого наказала-то?! В первую очередь себя! На что ты жить собиралась? Развод бы принес тебе хорошие деньги, а так что?
- Развод? - усмехнулась Наталия. - Думаешь, я намерена терпеть этот позор?
- Рассуждения среднерусской мещанки, - фыркнул оппонент.
- Что бы ты понимал, - огрызнулась та.
- Наталия поступила импульсивно, - поспешно напомнил Александр, испугавшись, что спорщики завязнут в трясине взаимных обвинений. - Спустя какое-то время она, впрочем, как и все женщины, пожалела о содеянном. Но было поздно. Юрий уже находился в тюрьме, велось следствие. Дело приняло неприятный оборот. Могли арестовать все счета Касальского. Выжидать было недопустимо. Но за несколько часов до ареста, а Юрий уже понял, что из аэропорта его не выпустят, он позвонил своему другу - Сержу. Он был не один, в номере находилась Ирма Бонд, собиравшаяся вылететь в Лос-Анджелес. Привыкший никому не доверять, он сказал загадкой:
"В последнем подарке подарочек и для тебя". Этот звонок был для него последней надеждой. Он думал, что его друг все поймет, ведь у них и раньше случалось подобное.
Господин Касальский не ошибся. Серж действительно все понял, но хотел еще раз переговорить с другом, чтобы узнать поточнее, в каком подарке искать номера счетов, с которых нужно снять деньги. Его надежды на встречу не оправдались, к заключенному его не пустили. Но Юрий не учел одного - Ирму! Ирма понимала, что делать ставку на без пяти минут заключенного, как бы она его ни любила, по меньшей мере легкомысленно. Мне неприятно это оглашать, но у нее был и другой кавалер - господин Бессмертный. Она ему позвонила и передала услышанный разговор. Естественно, она заключила устное соглашение о дележе финансов.
- Да уж, - фыркнул тот. - Потребовала семьдесят процентов.
- Разумеется, вы не допустили бы этого.
- Это же смешно! Что бы она делала с такими деньгами?! Она даже понятия не имела, сколько на счетах!
- И вы, скорее всего, согласились, чтобы не расстраивать ее перед тем, как она вручит вам этот "последний подарок".
- Да, но я ничего не понимаю в таком случае. - Бобров потер переносицу. - Ведь последним подарком был кулон! Но на нем действительно ничего нет! - Он со злостью глянул на Бессмертного и повторил с нажимом:
- Ничего на нем нет!
- В том-то и суть! Вы все купились на историю с кольцом десятилетней давности, - ответил ему Александр. - Вам, Серж, Юрий сам рассказал о своем подарке за неделю до ареста, господин Бессмертный узнал об этом от Ирмы, а Наталия из счета, который ей прислала фирма "Своровски". Вы не учли лишь одного: между тем, когда господин Касальский понял, что его арестуют, и тем, когда его арестовали, прошло меньше суток. Он при всем желании не смог бы пойти к ювелиру, чтобы тот выгравировал огромное количество цифр. К тому же десять лет назад, в пору истории с кольцом, еще не была так развита мобильная связь. Юрий вручил телефон Ирме, попросив его не выключать на случай важных деловых звонков, а по приезде отдать Сержу. И никому из вас, в том числе и самой певице, даже в голову не пришло, что телефон и есть последний подарок. Наталия первой узнала о мобильнике. Как? Она позвонила мужу. Наверное, это был жест отчаяния. Уж не знаю, на что вы надеялись, но в тюрьме не разрешают пользоваться мобильным телефоном.
Та пожала плечами:
- Просто я догадалась и без звонка. Я рассудила примерно так же, как вы. Набить счета в адресной книге своего телефона проще и быстрее, чем выгравировать их на кулоне.
- Блестяще! - восхищенно воскликнул Серж. - Ай да Юрчик, ай да сукин сын!
- Я думаю, что, убедившись в правильности своей догадки, Наталия вылетела из Парижа в Москву, чтобы под любым предлогом забрать у Ирмы мобильник. Она позвонила ей еще раз, уже находясь в России. Именно этот разговор и слышала Мария за кулисами. И именно этот разговор так расстроил певицу. Но он не меньше расстроил и Наталию. Ирма тоже привыкла держаться надменно.
А нет большего оскорбления для жены, чем высокомерие соперницы. Знаете, я видел глаза убитой певицы, и они меня, честно признаюсь, потрясли. Ранее мне не приходилось наблюдать покойных, слава богу, но эти глаза…
Не знаю, какой силы должен быть человек, чтобы с таким вызовом и с таким презрением смотреть в глаза смерти.
Я подумал тогда в гримерке: женщина не посмотрит так на убийцу-мужчину. Наверняка в ней проснутся и страх, и надежда на спасение, и укор. Так женщина может смотреть только на соперницу, которую считает ничтожеством и которую ненавидит больше всего на свете. Тогда я впервые подумал о жене ее возлюбленного.
- Это ты ее шлепнула? - Серж подскочил на диване, разворачиваясь к Наталии.
Та побледнела и проговорила почти шепотом:
- Я сразу хотела пристрелить эту тварь. Но у меня дрожали руки, боялась, не попаду. А она стояла и издевалась.
Назвала меня "красоткой, вышедшей в тираж".
- Господи, Наташа! Ты хоть знаешь, как меня называют каждый день! - взревел Бобров. - Да в приличном обществе это и не повторишь! Вон хоть этот тип!
- Дайте ему договорить, - оборвал их Бессмертный, кивнув на Александра.
- Я окончательно убедился в том, что нажала на курок Наталия, когда побывал у нее в гостях. Она сказала фразу, которая засела в моем мозгу, но я никак не мог понять, почему она не дает мне покоя. Помните, Наталия, вы сказали: "Что в ней было такого, чего не было…", ивы не закончили, испугавшись, что я догадаюсь. Я не догадался бы, если бы Серж не повторил эту же фразу.
- Это лишнее, - пробубнил тот, краснея.
- Вы имели в виду, Наталия, фразу: "Что в ней было такого, чего не было во мне?!" Вас возмущало, что не только Юрий, но и господин Бессмертный - ваш многолетний поклонник - вдруг увлекся любовницей вашего мужа. Вы же не знали, что его любовь поверхностная, основанная, скажем так, на деловом союзе. А Ирма, наоборот, приукрашивала их роман. Когда вы держали пистолет в гримерке, вы об этом не догадывались. В конце концов вы не выдержали. Придя к певице с пистолетом, вы лишь намеревались отобрать у нее телефон. Но дело приняло непредсказуемый оборот.
- Но как она прошла, там же кругом охрана! - удивился Серж.
- Я попросил господина Климова, который, кроме всего прочего, является владельцем известной охранной фирмы, организовать мне встречу с бывшими охранниками Ирмы Бонд. Эту услугу он согласился выполнить взамен небольшой с моей стороны. Итак, охранники рассказали мне, что в какой-то момент отлучились. Буквально на пять минут. Гримерка не закрывалась, да и зачем, охранять там было нечего. Помните, Серж, когда мы зашли , в гримерку, вы сказали, что Ирма одевалась к выступлению дома. Наталия видела, что Ирма приехала в манто из шиншиллы. На ней было синее платье. Ростом они почти одинаковы. Кроме того, Наталия сама рассказывала, что Ирма Бонд, как ни была высокомерна, пыталась подражать в одежде жене господина Касальского.
- У этой пустышки совершенно не было ни вкуса, ни стиля, - зло заметила та.
- Как бы то ни было, но в гардеробе госпожи Касальской нашлись и синее в пол платье, и манто из шиншиллы. Ей не составило труда поехать домой и переодеться, пока шло первое отделение концерта. А в перерыве она прошла в гримерку. Это случилось сразу после звонка Ирме. И директор певицы из коридора видел именно Наталию. В том странность и заключалась, что буквально через пять минут охранник видел входящую в гримерку Ирму. Она-то и погнала его прочь, желая отдохнуть. И дверь на ключ заперла. А когда певица увидела в гримерке жену своего кавалера, она, может быть, и испугалась, но виду, разумеется, не подала. Она была слишком горда.
- Вот дуреха! - выругался Серж.
- Да, необдуманный поступок. Но, в конце концов, она не ожидала такой развязки. Хотя обходилась с людьми слишком уж вызывающе.
- Точно, - согласно кивнул меценат.
- Кстати, я упустил ваше появление в гримерке певицы, - признался сэр Доудсен.
- Этот пострел везде поспел! - невесело хохотнул Бессмертный.
- Не везде, - улыбнулся Александр. - Ирма заключила соглашение с вами и работать на Сержа не намеревалась. Поэтому, когда он потребовал кулон, она, предварительно спрятав его, полагаю, в довольно интимный предмет туалета, сказала, что забыла его в Лос-Анджелесе. Разговор состоялся прямо перед выходом певицы на сцену. Когда она Сержа вытолкала, то снова надела украшение на шею.
- Такая была стерва, признаю, - буркнул Бобров. - Я ни на секунду ей не поверил. Приехал к тебе в ресторан, а потом вдруг решил: дай-ка снова ее навещу. Навешаю, к едрене фене, будет знать! Я же ей жизнь дал, можно сказать, а она меня нагло кидает! Хотел поговорить, вразумить, пригрозить, если нужно. Что она без моих связей-то? Если б я только захотел…
- Да будет тебе уже! - не вытерпел Бессмертный. - Все знают о твоих возможностях.
Александр вздохнул и продолжил:
- Ирма Бонд договорилась с господином Бессмертным встретиться после концерта и передать ему кулон.
Она была самонадеянна, полагая, что Серж столь легко поверит в ее историю с Лос-Анджелесом. Но она просчиталась и насчет Наталии Касальской. Разумеется, Юрий не рассказывал ей о шантаже, поэтому жена любимого представлялась ей некой избалованной дамой, красивой, но разнеженной и привыкшей к роскоши. Кстати, я полагаю, что она не выполнила просьбу Юрия и не отдала телефон господину Боброву только потому, что желала еще раз посмеяться над Наталией, если та ей позвонит.
Таковы уж женщины, они слишком жестоки с соперницами. Даже с поверженными. Ирма думала, что Наталия терпит измены мужа от безысходности, а не по расчету.
Поэтому, даже увидев пистолет в ее руках, да еще дрожащих, она не испугалась, а принялась ее высмеивать. Наталия не стерпела насмешек и нажала на курок. Однако она помнила, что пришла за телефоном. Но его у Ирмы к тому моменту уже не было. Она отбросила мобильник от себя за кулисами. Наталия позвонила, пытаясь выяснить, где телефон, а когда не услышала звонка, поняла, что в гримерке его не найдет.
- Я слышала этот звонок, - пробормотала Маша, - когда была с Аськой, с кордебалетом…
- И вот тогда и началась гонка за кулоном, который, по сути, был не чем иным, как обыкновенным женским украшением.
- Значит, Аську действительно убили грабители, - тихо пробормотала Маша.
- Нет. Анастасию убила Наталия.
- Едрить твою двадцать! - воскликнул Бобров. - А эту-то на хрена?!
Взгляды устремились на центральную фигуру рассказа. Наталия сидела прямо, словно ей привязали палку к спине, губы ее были сжаты, а глаза пусты. Выглядела она как человек, находящийся в глубоком трансе. Впрочем, ощутив к себе всеобщий интерес, она вздрогнула и тихо произнесла:
- Говорят, встав на путь убийства, уже не можешь остановиться…
- Скорее всего, это верно, - кивнул Александр. - Убить Ирму вам не составило труда. Вы ее ненавидели, Вам она мешала, а потому, расправившись с ней, вы ощутили нечто, сходное с чувством победителя.
- Конечно, что тебе слезы миллионов ее поклонников? - возмутился Бобров.
- Да заткнись ты! - не вытерпел Бессмертный. - О ней уже никто не помнит. Ни голоса, ни вкуса. Если бы не ты, что бы из нее получилось? Дальше, чем дорогая шлюха, она бы не продвинулась.
- Браво! - Наталия хлопнула в ладоши. - Вот видишь, Серж, Вася неожиданно признал за тобой талант. Это дорогого стоит.
- Пойду выпью за это в ближайший выходной, - огрызнулся меценат. - Но на кой хрен тебе понадобилось лишать жизни безобидную пичужку? Она тоже с твоим муженьком погуливала? Так ведь всех его баб не перестреляешь!
- Прекратите! - резко остановила его Маша и испуганно затихла. В голове у нее гудело, сердце билось с такой силой, что едва не крошило ребра, в глазах потемнело. Она сидела в метре от Аськиной убийцы. Ей стало страшно.
- Позвольте продолжить, - вмешался Александр. - Наталия не хотела убивать Анастасию.
- Ну да, опять нечаянно получилось, - хохотнул Серж.
- Почти. Наталия использовала тот же прием, что и с Марией. Сменила пренебрежение на милость, обласкала, заговорила, прикинулась доброй подругой, готовой помочь. Марии она предложила заняться ее имиджем, Анастасии - составить протекцию в свете. Они познакомились на приеме в посольстве Великобритании. Разумеется, неспроста. Наталия, как и все, заметила кулон на шее Анастасии, ведь она знала, как он выглядит. Она смекнула, что, раз у девушки неожиданно появилось это украшение, значит, ей, возможно, известна судьба телефона.
Рассказ Анастасии о чудесном подарке только подстегнул ее. На следующий день она позвонила ей и предложила встретиться. У Насти совершенно случайно отменили выступление в этот день, и Наталия попросту приехала к новой приятельнице в гости. Скорее всего, что-то пошло не так…
- Девчонка догадалась про телефон. - Голос Наталии стал хриплым, словно она очень устала и хотела спать. - Когда я поняла, что с кулоном какая-то длинная история, связанная с ювелиром, я спросила про телефон, и она уставилась на меня, как баран на новые ворота. Она сказала: "Климов думает, что все ищут кулон, а ведь, кажется, все ищут совсем другое, так?"
- Да, это и решило ее судьбу. Вы поняли, что, если Анастасия заикнется о телефоне, ваша тайна перестанет принадлежать вам. Тем более Ася была знакома с Борисом Климовым.
- Она же болтала как заведенная - только тему дай! - задумчиво изрек Бобров. - Да и с Климовым она знакома шапочно.
- Но если бы эта дуреха где-нибудь брякнула, а брякать она любила, уж до нас бы с тобой долетело, - усмехнулся Бессмертный.
- Я согласен, - кивнул сэр Доудсен. - Поэтому Наталия испугалась и убрала свидетельницу. Потом она надела шубу Анастасии и, никем не замеченная, вышла из квартиры. Она не захлопнула дверь, а лишь прикрыла ее, чтобы убийство было похоже на нападение бандитов.
- Если бы ты поменяла пистолет, никто бы в жизни не догадался, что ты в этом замешана, - заметил меценат.
- У меня не оружейный склад, - сквозь зубы процедила Наталия.
Бессмертный хлопнул в ладоши и, подавшись вперед, воззрился на Александра:
- Ну хорошо, с убийствами мы разобрались. Что дальше?
Тот описал возле ботинок замысловатый узор тростью:
- Я полагаю, что необходимо сообщить в органы безопасности.
- Чего?! - скривился тот. - Ты спятил? Ведь следствие начнется. А зачем нам следствие, если преступник известен?
- И как же вы со мной поступите? - Наталия оглядела его и Сержа с вызовом. - Сдадите властям или четвертуете?
Те потупились.
- Я не думаю, что самосуд в этой ситуации уместен, - отчеканил потомок аристократического рода.
- Когда счета в наших руках, мы сможем договориться, - наконец изрек Бессмертный. - Посмотрите, как ся все замечательно складывается: пересмотрим доли с учетом укрывательства кое-чьей жены.
- Или любовницы. - Серж вцепился в подлокотник кресла, пытаясь сдержать эмоции. На Машу он не глядел, хотя она уставилась на него, не мигая.
- Согласен. Я готов пойти на уступки с тем условием, что Наталия разведется с Касальским и будет со мной.
- Значит, ты думаешь, что можешь и меня купить? - хмыкнула та.