У него хороший вкус, вынуждена признать. Костюм баснословной цены, я ещё ни разу его не надевала, потому что он был сюрприз для моего Евгения, так сказать, подарок к нашей свадьбе. В моем возрасте идти под венец в белом платье уже глупо. И расточительно. Хватит, уже поумнела, у меня два чемодана забиты этими подвенечными платьями, хоть ателье проката открывай. Костюм же я могу носить и после развода.
- Примерьте его, - приказал Фрол Прокофьевич.
Естественно, против этого я ничего не имела, потому что обожаю устраивать примерки и готова мерять все подряд с утра до вечера. Жалко только, что мало для этого времени. Я, уже без лишних вопросов, тут же натянула на себя пиджак, а Фрол Прокофьевич продолжал копаться в моем гардеробе. Он ушёл в мой шкаф едва ли не с головой.
- Платок, платок, теперь нужен платок, - озабоченно бормотал он.
- Платки на верхней полке, - подсказала я, застёгивая пуговицы пиджака и гадая, на чем это я успела так сильно раздобреть.
Пиджак на мне еле сходился. Точнее, только благодаря ему у меня ещё была талия.
- Если вы ищете платок к пиджаку, то там есть такой же, леопардовый, но, на мой взгляд, сюда больше подошёл бы чёрный, - заметила я.
- Чёрный? Нет, - возразил Фрол Прокофьевич. - Чёрной будет шляпа.
- Но у меня нет чёрной шляпы. Я дала её поносить этой растяпе Марусе. Кто же мог подумать, что в этой шляпе Маруся попрётся в рощу пугать ворон. Вороны так испугались, что утащили мою шляпу прямо с париком Маруси, который она взяла у вашей Тамарки. Тамарка тяжело пережила утрату своего парика. С тех пор они не разговаривают, не все же такие добрые как я. Я-то шляпу Марусе простила. Теперь эта дурочка таскает в рощу всех претендентов на её крепкую руку и огромное сердце. Там они смотрят на вороньё гнездо, которое расположилось в моей шляпе. Думаю, строительным материалом для гнёзда послужил Тамаркин парик. И все же жаль, что они поругались. Маруся, конечно, не подарок, ещё тот фрукт, но и Тамарка ей не уступит. Уж вы-то знаете, раз были её первым мужем. Но с другой стороны в этой жизни…
- Простите, - смущённо перебил меня Фрол Прокофьевич, видимо отчаявшись дождаться конца моего монолога. - Простите, Сонечка, но вы уже надели пиджак, забыв надеть юбку.
- Ах, это, ерунда, - успокоила его я, нехотя прикрываясь халатом. - Юбка прекрасно надевается через ноги. Я всегда так делаю.
- Не вы одна, - заметил Фрол Прокофьевич, - а и многие в нашей стране все делают через… ноги. Пока вы будете надевать юбку, я на секунду отлучусь, - и он выскользнул из спальни.
Я надела юбку, попривыкла к себе и крутилась перед зеркалом, уже поражаясь красоте своей фигуры, когда Фрол Прокофьевич, что-то пряча за спиной, просочился в комнату.
- Вы не находите, что я чрезмерно располнела для этого костюма? - спросила я, явно напрашиваясь на комплимент.
- Ну что вы, Сонечка, напротив, костюм так удачно вас облегает, - заверил Фрол Прокофьевич и тут же очень искренне восхитился: - Такие формы! Такие роскошные формы! Давайте теперь примеряем этот платок, - и он протянул мне леопардовый.
- Вы все же решили остановиться на нем? - удивилась я. - На костюме чёрная отделка, поэтому платок должен быть тоже чёрным.
- Нет, нет, чёрной будет шляпа, - решительно возразил Фрол Прокофьевич.
Я вскипела и уже хотела повторить ему ту историю с моей чёрной шляпой, париком, воронами и Марусей, историю, которая поссорила Марусю и Тамару, но в этот миг заметила в руках у Фрола Прокофьевича огромную картонную коробку, в которых хранят только шляпы.
- Я захотел вам сделать подарок, - немного смущаясь, пояснил он и снял с коробки крышку.
Давно я не испытывала подобного потрясения, а потому застыла как вкопанная, что совсем нетрудно понять: элегантная чёрная шляпа из натуральной соломки лежала на дне коробки.
Чудо! Прелесть!! Очарование!!!
Представляю сколько это стоит!
- Фантастика! - прошептала я, не отрывая глаз от шляпы. - Просто фантастика!
- Это вам, - скромно тупясь, произнёс Фрол Прокофьевич.
Я все ещё столбенела. А мой Евгений сидит в гостиной. Смотрит телевизор. А здесь происходит такое! Боже, перед таким чудом у любой женщины померкнет разум! Таким состоянием легко воспользоваться, как это часто и происходит. Да, да, я просто разум теряю, глядя на шляпу. Евгений, правда, сидит в гостиной. Смотрит телевизор. Но он в любой момент может заинтересоваться: чем же мы тут заняты?
А здесь происходит такое!
- Нет, я не могу принять ваш подарок! - воскликнула я, устремляясь на шляпу всею собой и хищно простирая к ней руки. - Это не в моих правилах.
- Но, Сонечка, я же от всей души, - взмолился Фрол Прокофьевич.
- Нет, нет, об этом не может быть и речи, - возразила я, спешно накручивая на голову леопардовый платок. - Даже не просите!
- Сонечка, не так, два раза вокруг шеи и побольше на щеки, - сказал Фрол Прокофьевич и поправил на мне платок, сделав с ним что-то такое, после чего мой "фарш" на щеках стал совсем не виден.
Если бы не фингалы, я была бы даже прелестна.
- Сонечка, я вас просто умоляю, вы должны мой подарок принять, - снова начал упрашивать Фрол Прокофьевич.
- Нет, нет, это исключено, - ответила я, водружая шляпу на голову поверх платка.
Фрол Прокофьевич глянул на меня, я тоже глянула на себя и…
- Очаровательно, - произнёс он. - Просто очаровательно, но чего-то не хватает. Очков!
- И туфель! - воскликнула я. - Чёрных туфель и очков в леопардовой оправе. Возьмите в тумбочке туалетного столика.
Он полез в тумбочку, а я устремилась к шкафу и в два счета отыскала чёрные туфли на высоченной золотой шпильке, все в тон моему "леопарду". Туфли просто шик! Ходить на них невозможно, но как роскошно можно на них стоять!
Тут же к туфлям я подобрала сумочку и заткнула её под мышку. Фрол Прокофьевич водрузил мне на нос леопардовые очки, и мы снова застыли перед зеркалом.
- Роскошно! - восхищённо выдохнула я.
- Просто классика, - констатировал он. - Кто теперь скажет, что вы упали с третьего этажа?
- Да, теперь это даже трудно предположить. Щёк и фингалов не видно, а остальное прекрасно сохранилось. Я довольна.
- Но опять чего-то не хватает, - озабоченно проворчал Фрол Прокофьевич. - А! Понял! Локона на лбу!
- Точно! И губной помады.
Фрол Прокофьевич опешил:
- Зачем на лбу губная помада?
- Губная помада не на лбу, а на губах, - пояснила я. - И пудру на нос не помешает.
В одно мгновение я напудрила нос, подрисовала губы и плойкой сделала из чёлки локон. И вновь застыла перед зеркалом, безмерно любуясь собой.
- Фантастика! - воскликнул Фрол Прокофьевич и рухнул на кровать, которая жалобно под ним заскрипела. - Фантастика! Это должны увидеть все!
Я же, глядя на себя, дар речи вовсе потеряла и издавала одни лишь междометия, поахивая, постанывая и даже повизгивая от удовольствия.
В какой-то миг мне показалось, что кто-то стоит за дверью, но разве мне было до этого?
- Все! Это решает все! Умоляю! Соглашайтесь! - с жаром воскликнул Фрол Прокофьевич, нещадно скрипя кроватью. - Я больше не могу! Это так неподражаемо! Вы должны! Вы должны…
- Нет, - прервала его я. - Не смогу решиться. Не просите, не смогу, к тому же у меня муж. Как он на это посмотрит?
- Но при чем здесь муж? Соня, как же? Я так хочу вам сделать приятно! - окончательно разволновался Фрол Прокофьевич, нервно ёрзая на кровати.
"Боже, как она скрипит! - подумала я. - Матрасы совсем разболтались."
- Ну что мне, на колени что ли стать? - в отчаянии вопросил Фрол Прокофьевич и пригрозил: - Сейчас стану, если вы не согласитесь.
- Согласна, - ответила я и с визгом бросилась его целовать.
Он на кровати, конечно, сидел, но когда я на него прыгнула, он упал, и мы оба, ужасно скрипя, покатились - кровать широкая, слава богу было куда. И в это время распахнулась дверь, и на пороге вырос мой Евгений. Я испугалась, вскочила, одёргивая юбку и готовясь буквально ко всему. Фрол Прокофьевич тоже изрядно струхнул и с бормотанием "простите, простите" начал поправлять покрывало. Однако, произошло чудо: мой Евгений, смущаясь не меньше нашего, пролепетал "извините" и закрыл дверь спальни с другой стороны.
"Он меня не узнал!" - обрадовалась я.
Словно в подтверждение моих слов, Евгений сквозь едва приоткрытую дверь заглянул в спальню опять и спросил:
- Простите, а Соня где?
- Да вот же я! - с дуру завопила я.
Евгений тут же вошёл.
- Фрол Прокофьевич подарил мне вот эту шляпу, - принялась оправдываться я, не подозревая, что все выглядит ещё более двусмысленно, чем мне представлялось, - надо же было его поблагодарить, вот я и бросилась…
- Все ясно, - мрачнея сказал Евгений и, хлопнув дверью, вышел.
- Надеюсь, он не подумал ничего такого? - озабоченно спросил Фрол Прокофьевич, делая игривое движение рукой.
- Я тоже надеюсь, - ответила я и случайно глянула на себя в зеркало.
Впрочем, "случайно" здесь не подходит. Мой взгляд притягивало туда, словно магнитом. Я глянула и горе, как рукой сняло.
- Как меняет человека одежда, - восхитилась я. - Только что была жуткая образина, сверзнувшаяся с третьего этажа, и вот уже вам красавица с обложки журнала. Просто блеск!
- Только скажите мне после этого, что не пойдёте на мой день рождения, - шутливо пригрозил Фрол Прокофьевич.
Я посмотрела на него с тем подозрением, которое должно бы было возникнуть ещё тогда, когда он попросил меня снять халат.
- А что это вы так суетитесь? - спросила я. - Притащили, вон, шляпу, наряжаете меня…
Фрол Прокофьевич мгновенно посерьёзнел и заявил:
- Вы должны спасти мне жизнь!
- Жизнь? - изумилась я. - За шляпу?
- Соня, я всего лишь прошу вас решиться стать моей женой! - на одном дыхании выпалил Фрол Прокофьевич и нервно хихикнул. - Спасайте меня!
"Сон в руку! - подумала я. - Но как же Евгений? Я уже дала ему такие надежды!"
- Женой? - усмехнулась я. - Если память мне не изменяет, таким образом вас спасали уже пять человек, начиная с моей Тамарки.
- Да, но вас я прошу понарошку. Вам придётся всего лишь притвориться, что вы стали моей женой. Понимаете? Не по-настоящему.
- Это обидно! - возмутилась я. - Чем я хуже Тамарки или этой, вашей второй… Господи, как же её?
- Зинаиды, - вежливо подсказал Фрол Прокофьевич.
- Вот именно, Зинаиды! Зинки-пензючки! Чем я хуже? У неё на голове три волосины и те пожеванные! Лысая! Лысая!
- Ну что вы, Сонечка, - с укором произнёс Фрол Прокофьевич. - У Зиночки роскошная шевелюра, а лысый - это её парик. Она не любит тратить время на причёску.
- Ха! Хуже этого парика нет на свете причёски! Ха! Она не любит тратить время на причёску! Что я слышу? Можно подумать, она это, высвобожденное с помощью лысого парика время расходует с большой пользой! Тратит его на тараканов!
- Но она же энтомолог, - с благоговением напомнил Фрол Прокофьевич.
Я подбоченилась:
- Ха! Энтомолог! Разводит тараканов! У меня тоже есть такой энтомолог, за стенкой живёт и регулярно снабжает меня тараканами. Старая дева, могу познакомить. Кстати, на ней вы не хотите жениться?
Фрол Прокофьевич замахал на меня руками.
- Соня, Соня, вы напрасно обижаетесь. Я неравнодушен был к вам с ранней юности, просто удивительно, что я на вас не женился.
Я воспряла:
- Да? Это правда? Вы были неравнодушны?
- Могу сказать, что немного и сейчас, - краснея, признался Фрол Прокофьевич.
- Почему же это не очень заметно?
- Тамара. Всегда мешала Тамара. Вы же так дружите, я не мог оскорбить её достоинства. Сами понимаете, ухлёстывать за подругой, это так низко…
- Только не говорите этого больше никому, - посоветовала я. - Мужчины вас поднимут на смех. Но зачем вам представлять меня своей женой?
Фрол Прокофьевич пригорюнился:
- Соня, признаюсь вам: я так больше не могу. Они жизни мне не дают, они лишают меня личной жизни. Вы только представьте: у каждой есть ключ от моей квартиры. Как только на горизонте появляется новая жена, они сразу же все тут как тут и давай меня отговаривать, а если я упрусь, то давай дружить с моей женой ну и…
- И разведут обязательно, - продолжила его мысль я. - И все по-новой.
- Вы же сами знаете, - едва не плача подтвердил Фрол Прокофьевич.
Я знала, потому что после его развода с моей Тамарой неоднократно была свидетельницей тому.
- Так не давайте им ключи, или поменяйте замок, - посоветовала я.
Он покачал головой:
- Пробовал - не помогает. Сам не знаю как, но у них появляются ключи: то даст новая жена, то я сам дам, а потом забуду, то ещё какой хитростью выманят и заходят как к себе домой. Больше так продолжаться не может. Возраст у меня критический, если сейчас не вступлю в постоянный брак, потом это будет сделать невозможно. И я хочу детей! Я их ещё успею воспитать!
- Желание законное, но глупое, - сказала я, вспоминая своего сынишку Саньку, отправленного в санаторий на море с бабой Раей. - А почему вы остановили свой выбор на мне?
- Ну как же? Вы самый активный человек, из всех моих знакомых, - вдохновенно поведал Фрол Прокофьевич. - Порой мне кажется, что вам все по плечу.
Признаться, я не ожидала и даже не знала как относиться к подобному высказыванию - на комплимент это было не слишком похоже.
- В качестве моей жены вы быстро отвадите всех моих бывших жён, и я смогу, наконец-таки, жить спокойно, без этих советов и рекомендаций.
- Тогда вам лучше остановить свой выбор на Марусе, - сказала я, предвидя большие затруднения.
- На Марусе? Почему на Марусе?
- Маруся огромная и сильная. Ей есть, что предъявить и противопоставить вашим жёнами, а я, боюсь, не справлюсь. Все же пять человек…
- Но на Марусе я жениться не могу! - едва ли не взвыл Фрол Прокофьевич. - Маруся уже двадцать лет не разговаривает с Тамарой!
- Боюсь, что больше, но какое это может иметь значение?
- Ну как же? Тамара, женись я на Марусе, расценит это как предательство.
- Вы слишком деликатны, - заявила я. - Женись вы на Марусе, Тамара и носа к вам не покажет, а если покажет, то вмиг его лишится вместе с лицом. Маруся просто схватит её за ноги и будет долго бить головой об пол. Не думаю, что после этого у Тамары появятся возражения.
Бедного Фрола Прокофьевича от сказанного передёрнуло.
- Что вы говорите?! - объятый ужасом, закричал он. - Мою Тамару?! Об пол головой?! И после этого вы советуете мне жениться на Марусе?
- Боюсь, в противном случае то же самое произойдёт со мной. Их пятеро! Пять разъярённых баб, и все на меня! Храброй я не была никогда!
- Перестаньте, - успокоил он меня. - Вы разозлитесь, и они отступят.
- Я бы не стала на это надеяться.
- А на что бы вы стали? - заинтересовался Фрол Прокофьевич.
- На то, что останусь дома и не надо мне никаких ролей, и забирайте свою шляпу. Такой ценой она мне не нужна. Зачем мне шляпа, если вы предлагает мне лишиться того, на чем её носят? К тому же у меня Евгений. Вы думаете ему понравится, если он узнает, что я хоть несколько часов была вашей женой?
- Ему мы не скажем.
- И не придётся. Нас опередят ваши жены. Взять хотя бы Тамарку.
- Значит вы отказываетесь? - мрачнея, спросил он. - И вы не хотите ради моего счастья совершить гуманный поступок?
- Просьба слишком не гуманна. Почему бы вам не предложить мне ради вашего счастья войти в клетку с разъярёнными тиграми? - нервно рассмеялась я.
Фрол Прокофьевич весь как-то съёжился и сказал:
- Это все. Конец. Дальше жить нет смысла.
И пошёл к двери. По непонятным причинам мне стало его жалко.
- Стойте. Так и быть, согласна, - сказала я.
Зачем я только это сделала? Он упал на колени и принялся лобызать мою руку, и в это время опять вошёл мой Астров.
- Да что здесь, черт возьми, происходит! - закричал Евгений. - То я застаю вас в постели, то ещё хуже, - и он кивнул на коленопреклонённого Фрола Прокофьевича.
Я приосанилась и сказала:
- Мне только что было сделано предложение…
Фрол Прокофьевич панически дёрнул меня за руку.
- Отправиться на день рождения, - продолжила я.
Фрол Прокофьевич облегчённо вздохнул, а Евгений взбесился.
- Не ври! - зарычал он. - Я все слышал: Умоляю! Соглашайтесь! Я больше не могу! Я так хочу вам сделать приятно! - довольно удачно передразнил он Фрола Прокофьевича.
- Но это все касалось только шляпы, - пояснила я. - Я отказывалась принимать подарок.
Евгений просверлил меня глазами и спросил:
- Ты не врёшь, Соня? Не хотелось бы выглядеть идиотом.
- Ну как вы можете? - встрял в разговор Фрол Прокофьевич. - Подозревать такую женщину! Да и я не мог к ней приставать в трех шагах от родного мужа, пусть ещё и не законного. Вот если бы вас не было дома, тогда бы ваши подозрения имели бы больше оснований, ну в том смысле…
- А ты молчи! - грубо прервал его Евгений. - У тебя вообще пять жён, и ты вокруг каждой крутишься. Развёл, понимаешь ли, гарем!
Я поняла, что пора принимать радикальные меры, подошла к Евгению, чмокнула его в щеку и жалобно заскулила:
- Ну, Женечка, ты зря ревнуешь, Фрол Прокофьевич всего лишь хотел пригласить меня на свой день рождения.
- И поэтому подарил тебе шляпу?
- Нет, не поэтому, шляпа - это взятка. Он просит моей помощи. Я должна принять его сторону в споре с жёнами.
Евгений испуганно взглянул на меня и спросил:
- Мало тебе лестницы? Подожди хотя бы, пока заживут эти фингалы.
- Вы зря так думаете, - снова встрял в разговор Фрол Прокофьевич. - Мои жены все интеллигентки.
- Тогда почему вы даёте взятки, чтобы от них избавиться? - поинтересовался Евгений и, уже смягчаясь, обратился ко мне:
- Но как ты пойдёшь? У тебя же лицо разбито.
- Посмотри на меня, - победоносно воскликнула я. - Разве это заметно? И потом, кода ещё мне предоставится такой случай - отправиться на день рождения в очках и шляпе? Представляешь, буду в шляпе сидеть за столом, и ни одна тварь не посмеет тыкать в меня пальцем и шипеть: "Посмотри, как эта дура вырядилась!" Наоборот, все будут мне сочувствовать и понимать, что шляпа, это вынужденная мера.
Последний аргумент Евгения усмирил.
- Хорошо, иди на свой день рождения… Кстати, чуть не забыл, Тамарка только что звонила.
- Что она хотела? - встрепенулась я.
- Она сказала, что немного опоздает и слёзно просила, чтобы ты отправилась на день рождения без неё. Она подъедет позже.
- Нас это устраивает, - сказала я, ещё раз глянула на себя в зеркало и осталась чрезвычайно довольна, предвкушая завистливые страдания Тамарки.
Ну как тут не загордиться собой? На щеках "фарш", под глазами фингалы, а я иду на день рождения в это змеиное гнездо и намереваюсь свести там всех с ума!
Вот она я - из любой ситуации выйду победителем!
Но пока я глядела в зеркало, Фрол Прокофьевич глянул на часы и ужаснулся.
- Мы опаздываем! - закричал он. - Все уже собрались!
И мы выбежали из квартиры.