* * *
Мозговой штурм на тему поисков мандалы оказался не слишком продуктивным. Перебравший коньяка Ник пребывал в отвратительном настроении, а присутствие Бонгани раздражало его, как застрявшая в пятке колючка.
Негр, наоборот, казалось, получал от происходящего искреннее удовольствие. Ничего удивительного - это ведь нас, а не его собирался прикончить в случае неудачи мистер Гуманность! Будь я на месте Бонгани, я и сама, может, от души повеселилась бы.
Решив, что утро вечера мудренее, я взяла с расовых противников слово, что драться они не будут, и отправилась наверх. Сон, как назло, не шел, и я, терзаясь нехорошими предчувствиями, нервно ворочалась с боку на бок под старинным дедушкиным балдахином. Слишком много вопросов оставалось пока без ответов. Вопросов, от которых зависела моя жизнь.
Кто же все-таки задушил Джейн и украл мандалу? Кто убил Родни? Кто похитил мумию шестиногого поросенка-инопланетянина? Некий неизвестный конкурент Кеннета ван дер Вардена? Очередной любитель теософии, искренне верящий во все эти бредовые аватарно-инопланетные "примочки" и страстно жаждущий доступа к Универсальным Силам, управляющим миром? Таких ненормальных полно. Так где же его искать?
Пожалуй, следует завтра прямо с утра написать Вите Корсакову и попросить его срочно со ставить список сект, обществ и организаций, отпочковавшихся от теософов. Хорошо бы узнать, какие секты и объединения интересуются совершенно ужасной тайной Ренн-ле-Шато. Похититель мандалы, если, конечно, это он украл мумию Лермита, по идее, должен принадлежать к организации, фигурирующей в обоих списках, хотя он может оказаться и одиночкой. Не исключено, что преступник состоял в переписке по электронной почте с Дидье. Эту версию надо будет проработать.
Натянув одеяло до подбородка, я приняла твердое решение перестать думать и уснуть. Снимая возбуждение, я расслабила мускулы и сосредоточилась на медленном равномерном дыхании. Тело, растворяясь в окружающем пространстве, становилось легким и невесомым.
Сознание постепенно отключалось, интенсивный поток мыслей незаметно трансформировался в череду сменяющих друг неопределенно-размытых образов. Какие-то лица, пейзажи, очертания Столовой горы на фоне заката… Отдаваясь их плавному течению, я постепенно погружалась в теплую убаюкивающую темноту.
Неожиданно в ленивое блаженство полусна вплелся назойливый голос, доносящийся, как мне казалось, откуда-то издалека. Он настойчиво повторял мне на ухо фразу, расслышать и понять которую мне почему-то никак не удавалось.
Голос беспокоил меня, и я невольно соcредоточилась на произносимых им звуках. Они становились все отчетливее и громче, пока наконец слова не обрели смысл.
- Теплый платок Блаватской, - с монотонностью испорченной пластинки повторял голос. - Теплый платок Блаватской, теплый платок Блаватской…
Упоминание о Елене Петровне подтолкнуло меня, вырывая из сонного забытья. Я вспомнила, что это была фраза из книги или статьи, которую я читала много лет назад. Затем я увидела контуры человека, сидящего на полу со скрещенными ногами. Человек был полностью, с ног до головы, закутан в огромный платок серого цвета и напоминал гигантский гриб-дождевик, перевернутый вниз головой. Несмотря на то что черты лица было невозможно разглядеть, я была уверена, что под платком скрывается женщина. Неожиданно я поняла, что эта женщина - Блаватская. Теперь я вспомнила, в каком контексте упоминался ее платок.
Кажется, это была статья, в которой речь шла о спиритизме. Автор утверждал, что мадам Блаватская, входя в транс, в котором она общалась с духами и Махатмами, имела обыкновение с ног до головы заворачиваться в платок, как бы изолируя себя таким образом от внешнего мира.
Закутанная в платок фигура плавно трансформировалась в новую картинку. Это было широкоскулое и чернобровое девичье лицо с застывшим на нем напряженно-испуганным выражением. Голову и плечи девушки покрывала широкая шаль светло-серого цвета. Такими шалями, раскладывая их прямо на асфальте, в Барселоне торговали негры и арабы.
Окончательно придя в себя, я поняла, что знаю девушку из видения.
- Теплый платок Блаватской, - пробормотала я, садясь на кровати, - Как же я раньше об этом не подумала!
Накинув платье, я выскочила из спальни, прикидывая, стоит ли разбудить Ника и сообщить ему, что я знаю, кто убил Джейн, а, возможно, заодно и Родни, или лучше все-таки подождать до утра.
На лестнице горел свет, а снизу, из кухни, доносились голоса. Это означало, что милая черно-белая парочка спать так и не легла. Лишь бы снова драться не начали. Спустившись вниз, я Осторожно заглянула в приотворенную дверь.
Расовые враги, сидя за столом, приканчивали третью бутылку вина. Миллендорф выглядел мрачным, негр, в отличие от него, явно развлекался.
- Последние исследования в области генетики полностью доказали несостоятельность теории расового превосходства, - хорошо поставленным голосом излагал Бонгани.
- В задницу твою генетику, - пьяно возражал ему Ник. - Все эти так называемые научные исследования - не более чем жидомасонский заговор.
- У тебя какой резус? Наверняка положительный, - усмехнулся негр. - А у меня вот отрицательный. Это значит, что ты ближе к обезьяне, чем я, то есть в данном случае налицо мое расовое превосходство.
- У меня отрицательный резус, - завелся Миллендорф. - И на макаку похож ты, а не я, гамадрил черножопый. Ты в зеркало-то хоть раз смотрелся?
- Ребята, давайте жить дружно, - предложила я, заходя на кухню. - У меня для вас отличная новость. Кажется, я поняла, кто убил Джейн и украл мандалу.
В глазах Ника отразилось страдание.
- Опять ты? - жалобно спросил он. - А я-то надеялся, что отдохну от тебя до утра.
- Ты что, не слушаешь? Я сказала, что, кажется, знаю, где нужно искать талисман Блаватской.
- Не обращай на него внимания, - махнул рукой негр. - Твой приятель-сверхчеловек пребывает в типичном для представителей высшей расы состоянии пьяной хандры.
- А как ты смотришь на то, чтобы схлопотать по морде от представителя высшей расы?
- Промахнешься, - покачал головой Бонгани. - Ты слишком набрался. Даже вино мимо стакана наливаешь.
- Сегодня вы уже дрались, - напомнила я. - Не стоит повторяться. Давайте лучше перейдем к Делу.
- Так кто, по-твоему, убил Джейн? - поинтересовался Бонгани.
- Ева, - ответила я. - Девушка из группы Творческой поддержки, которая пишет маленькие рассказики ужасов и никак не может навести порядок в своей комнате. К сожалению, я не знаю ее фамилии.
- Почему ты так решила?
- Из-за платка, вернее, из-за шали. На первом занятии я обратила внимание, что ее голова и плечи укутаны серой шалью. Меня это удивило. Несмотря на то что носить шали сейчас модно, обычно их накидывают на плечи, но не на голову. Оба раза, когда я видела Еву, ее голова была покрыта шалью. К тому же у Евы черные волосы, не исключено, что средней длины - из-за шали я не могла разглядеть, какая у нее прическа, а черный волос средней длины был найден около тела Родни.
- Если наброшенную на голову шаль и черные волосы считать отличительным признаком убийцы, следует немедленно арестовать девяносто процентов мусульманок, - заметил Миллендорф.
- Ева не мусульманка, - возразила я. - Она носила шаль потому, что подражала Блаватской. Я вспомнила, что Елена Петровна имела обыкновение заворачиваться в огромный теплый платок, кстати, серый, как и у Евы. Поклонники эзотерических учений копируют привычки и манеры своих кумиров точно так же, как подростки-фанаты подражают актерам или певцам. Заворачиваясь в платок, Ева как бы частично перевоплощалась в Елену Петровну.
Наверняка она каким-то образом узнала, что мандала Бесконечного Света находится у Джейн Уирри. Прикинувшись кроткой невинной овечкой, Ева втерлась в доверие к мадам Творческий Блок, под каким-то предлогом напросилась к ней в гости, удушила Джейн и похитила мандалу. Не исключено, что сообщницей Евы была ее подруга Катрин. Катрин вообще не говорила по-английски, но, несмотря на это, посещала группу. Чего ради, спрашивается, высиживать по два часа на занятиях, если она ни слова не понимает?
- Неплохая версия, - кивнул головой Ник. - А зачем, по-твоему, этой парочке потребовалось убивать Вэнса?
- Родни шантажировал Джейн. Девицы могли каким-то образом пронюхать об этом. Вообразив, что он тоже охотится за талисманом Блаватской, они решили на всякий случай избавиться от конкурента. Трупом больше, трупом меньше - какая разница, если речь идет о доступе к Универсальным Силам, управляющим миром!
- И ты после всего этого пишешь книги на эзотерические темы! - обличающе ткнул в меня пальцем Миллендорф. - Всех ваших сдвинутых мистиков давно следовало запереть в камеру, а ключ выбросить в унитаз. Человечество от этого только бы выиграло.
- Не путай божий дар с поросятиной, - обиделась я. - Даосизм - это тебе не теософия. Я не занимаюсь спасением мира, не устраиваю мошеннических трюков с материализацией духов и писем махатм и никому не пудрю мозги аватарами и Великими Мировыми Учителями. Шоу-Дао мне нравится именно тем, что не требует ни веры, ни слепого поклонения объектам Суперальфа или всемогущим доминирующим самцам. Наоборот, это учение помогает человеку стать настолько здравомыслящим и самодостаточным, чтобы не попадаться на крючок торговцев высшей абсолютной истиной и прочих мессий-шарлатанов. В некотором роде можно сказать, что смысл Шоу-Дао заключается в том, чтобы получать от окружающего мира максимум удовольствия, при этом не спасая его, не переделывая и не направляя заблудшую часть человечества на "истинный путь".
- То есть ты получаешь от всего этого удовольствие? - уточнил Ник.
- От чего именно?
- От чертова бардака, который ты тут устроила! - яростно рявкнул Миллендорф. - От того, что некий теософ-психопат прирезал Эсмеральду ван Аахен, повесил на меня обвинение в убийстве, а теперь собирается прикончить нас обоих!
- -Эй, приятель, не заводись, - поморщился Бонгани, подливая вина в стакан Ника. - Давай лучше выпьем за превосходство белой расы.
- Ты несправедлив, - обиделась я. - Во всем этом, как ты выражаешься, бардаке скорее можно обвинить мадам Блаватскую, запустившую "утку" про мандалу и аватар, а за компанию с ней мамочку Кеннета ван дер Вардена, не сообразившую вовремя сделать аборт. Я, как и ты, оказалась невинной жертвой, так что нечего на меня бочку катить.
- Вот именно, - поддержал меня негр. - Она не виновата. Но на будущее дам тебе совет: не хочешь неприятностей - не связывайся с женщинами.
Миллендорф с любопытством посмотрел на Бонгани.
- У тебя что, тоже есть опыт на этот счет?
- Моя подружка ушла к белому плантатору.
- Надо же! - удивленно покачал головой Ник. - А вот моя, наоборот, сбежала к цветному. Не поймешь этих женщин!
- Предлагаю выпить за то, чтобы они никогда не вернулись, - предложил негр.
- Мир без женщин… - мечтательно произнес Миллендорф, поднимая вверх стакан. - Как прекрасен был бы этот мир без женщин!
- И не говори, - согласился Бонгани. - Только представь - ни одной чертовой бабы на всей земле. Одни жирафы и зебры…
- Слоны, - вдохновенно подхватил Ник. - Вилорогие антилопы, крокодилы, гиппопотамы…
- И еще козы, - вклинилась я. - Римское войско всегда сопровождало стадо коз, поскольку женщин с собой легионеры принципиально не брали, памятуя о связанных с ними проблемах. Вообразите: вы просыпаетесь на рассвете и говорите козе: "Здравствуй, любимая", а она вам нежно так: "Бе-е!" Никаких конфликтов, никаких семейных разборок. Прямо идиллия!
- Извращенка! - возмутился Миллендорф. - Час назад ты отправилась спать. Я надеялся, что хоть до утра от тебя отдохну. Зачем ты вернулась? Чтобы терзать нас историями о нравах развращенного Рима?
- Потому что я сообразила, кто убил Джейн и украл…
- Талисман Блаватской, - перебил меня негр. - Давайте все-таки вернемся к главной теме. Кстати, вы в этом заинтересованы больше всех. Лично я останусь в живых при любом раскладе.
- Вот за это я бы не поручился, - скептически хмыкнул Ник.
- Пожалуй, я позвоню в Барселону комиссару Корралесу, - сказала я. - Попрошу, чтобы он допросил Еву и Катрин, а заодно произвел экспертизу волос Евы. И вообще, надо срочно лететь В Испанию. Искать мандалу следует именно там. Надеюсь, мистер ван дер Варден не будет против того, чтобы я покинула стрaну. Он ведь не брал с меня подписку о невыезде.
- Никаких ограничений на передвижения, - подтвердил Бонгани. - Не имеет значения, куда ты отправишься. При необходимости хозяин отыщет тебя даже в катакомбах Бангладеш.
- Разве в Бангладеш есть катакомбы?
- Понятия не имею, - пожал плечами негр. - Это я так, для красного словца завернул.
- Значит, я могу вернуться в Барселону?
- Разумеется, - кивнул Бонгани. - Только я полечу с тобой.
- И я с вами, - икнув, заявил Ник.
- Зачем? - удивилась я. - У тебя и так уже было достаточно неприятностей.
- Из чувства долга, - пояснил Миллендорф. - Я несу за тебя ответственность перед Марио, так что наедине с черномазым я тебя не оставлю.
- Насчет Бонгани можешь не беспокоиться, - возразила я. - Мне уже доводилось оставаться с ним наедине, и ничего страшного не случилось.
- Есть еще одна причина. Поскольку моя жизнь зависит от того, отыщется эта чертова ман-дала или нет, будет лучше, если я лично займусь ее поисками. В Барселоне у меня будет возможность хоть как-то контролировать ход событий.
- И то верно, - согласилась я. - Отличная подбирается команда: негр, расист и роковая шатенка. Может, еще и фашист добавится, если Марио решит присоединиться к нам. Он будет рад тебя видеть.
- Я тоже буду рад его видеть, - язвительно произнес Миллендорф. - Хотелось бы лично поблагодарить друга за то, что он с твоей помощью разрушил мою жизнь.
* * *
Самолет в Барселону вылетал только вечером следующего дня. Перебравший алкоголя детектив проспал почти до пяти. Бонгани устроил мне прощальную экскурсию по окрестностям Кейптауна и даже свозил в Стелленбош, старинный голландский поселок, улицы которого укрывались в тени могучих вековых дубов.
Пообедали мы в рыбном ресторанчике Сай-монз-Тауна - еще одного небольшого городка, раскинувшегося на берегу океана. Терраса, на которой мы вкушали дары моря, находилась напротив главного штаба южноафриканских военно-морских сил. Со стороны океана, словно на выставке достижений военной техники, выстроились военные корабли, серые и самодовольные, как стальные крысы-переростки.
- На яхты смотреть приятнее, - заметила я.
- Лично я бы предпочел любой яхте хороший авианосец, - возразил Бонгани.
- Зачем тебе авианосец? - удивилась я.
- Крутая штука, - мечтательно вздохнул негр. - Вам, женщинам, этого не понять.
- А как насчет Универсальных Сил, управляющих миром? Их тебе не хочется?
- Каких еще Универсальных Сил?
- Разве ты не знаешь? Мандала, которую мы ищем, дает ключ к этим самым силам. Именно поэтому твой хозяин и охотится за ней. Обладая Универсальными Силами, ты мог бы заиметь целую эскадру авианосцев.
Бонгани расхохотался.
- Провоцируешь меня, да?
- Провоцирую?
- Воистину, утопающий хватается за соломинку. Неужели ты всерьез надеешься, что я попытаюсь избавиться от ван дер Вардена, чтобы заполучить какие-то мифические Универсальные Силы?
- Может, они и в самом деле существуют.
- Ты действительно веришь в это?
- Не верю, - покачала головой я.
- Вот и я не верю.
Вернувшись домой, мы с трудом растолкали Миллендорфа и на "Кадиллаке" Бонгани отправились в аэропорт.
Регистрация билетов, таможенный контроль, зал вылета - и самолет, взревев моторами, оторвался от благословенной земли черного континента, унося нас на север, к застывшему в сонной дреме экватору.
- Ты знаешь, что означает "maeana mismo"? - обратилась я к Бонгани.
- Понятия не имею, - покачал головой негр. - Какой это язык? Испанский?
- Испанский. "Маёапа mismo" в буквальном переводе означает "прямо завтра".
- Намекаешь, что есть еще и не совсем буквальный перевод?
- Вот именно. В подавляющем большинстве случаев "таёапа mismo" означает: "Не исключено, что через недельку-другую, а то и лет через пятьдесят…"
- К чему ты клонишь?
- Вчера комиссар Корралес пообещал мне заняться поисками Евы и Катрин "maeana mismo", - пояснила я. - Вот я и гадаю, когда, согласно календарю испанской полиции, наступит это долгожданное завтра.
- Кто знает, может, тебе повезло и оно уже наступило.
- Твоими бы устами да мед пить, - вздохнула я.