- Красиво глаголешь, значит, врешь, - засмеялся Борис Юрьев. И повернулся к полковнику: - Послеживайте за ней, Виктор Николаевич. А то поймет, что перепутала рассвет с закатом, и смоется.
- До завтра, Полина, - отпустил меня разочарованный Измайлов. - Ждем тебя здесь часов в шесть.
- Будем ждать, - нахмурившись, поправила я.
- Поль! - крикнул мне вслед Борис. - А это не ты авторитета порешила? Раскопала что-то о его причастности к убийству Зингера через Алекса с Юрой и отомстила? Тогда вернись, я пожму твою мужественную руку.
- Еще раз забудешь, что любое убийство есть преступление, я тебе…
Какой орган полковник собрался пожать лейтенанту, я не дослушала.
Глава 11
- Сережа, пожалуйста, пойдем со мной. Вдруг Симонова признается, сразу зафиксируешь. А то мало ли что. Если ее не расшевелить, до убийцы вы не доберетесь.
- Мы вроде уже добрались, Поля.
- Арестовали? Балков замялся.
- Вот видишь. Только не выдавай меня полковнику и Юрьеву. Способен представить, что меня ожидает, притащи я их в мастерскую и откажись Лида говорить правду. Ты сам как отреагировал бы?
- И на старуху бывает проруха, - нашелся Сергей.
- Поэтому я тебя и приглашаю. Ну Сережа!…
Откуда мне было знать, что Измайлов и Юрьев, удобно устроившись в тесном кабинетике, слушали наш диалог и наливались ехидством? И не могла я знать, что Балков согласился сопровождать меня в гостиницу после того, как полковник благословил его, звезданув поощрительно по спине.
А за час до звонка Сергею Балкову в управление меня осенило. Почему я подозреваю Лиду Симонову в сообщничестве с преступником? Может, она сама дала Леве ключ? Допустим, он хотел проститься с мастерской в одиночестве. Не убей его кто-то, он встретил бы ее в холле, поблагодарил. Но, увидев его труп, Лида струсила, в передаче ключей не призналась. Мертвые сраму не имут. Или ключ у нее выкрал убийца, подкинул Левушке и Лида грешит на него искренне?
Я нашла в телефонном справочнике тьму Симоновых. В итоге одна женщина подтвердила:
- Да, Лидочка Симонова моя дочь. Да, недавно забыла на работе сумочку, но она оказалась в сохранности. Говорите, подобрали на лестнице удостоверение? Я позвоню Лиде. Там же служите, сами контакт наладите? Спасибо.
- Не за что, - чистосердечно сообщила я.
После чего и решила взять с собой Сергея - для ускорения темпа беседы с этой визгливой вруньей.
Она выкаблучивалась, даже когда я втолкнула ее в туалетную кабинку, прижатая коленом к унитазу. Естественно, Балков, стоя в коридоре, предугадывал результат нашего единоборства.
- Значит, вы спьяну забыли здесь вечером накануне убийства Левы сумку? Хватит валять дурочку. Ваша мама доверчивая женщина, ничего не скрывает. Утром вы не рассчитывали на ранний приход сослуживцев. Узрели народ, кинулись сюда, с облегчением обнаружили сумку, в которой недоставало лишь ключей. Вернулись к коллегам. Ерофеев уже отпер дверь. Передышка была кстати, но вас не спасала. Дальше вы глазели на труп Левы и фантазировали, как бы вывернуться. К приезду милиционеров план был готов - Зингер украл у вас ключи, провожая. Учтите, нас ждет беспощадный мент. У него расследование буксует. И скажу по секрету, он подозревает, что вы передали ключи сообщнику-убийце.
- Нет!… - взвыла Лида. - Я правда оставила сумочку вот на этом подоконнике. И чуть в обморок не грохнулась, когда у Зингера на самом деле вытащили из кармана мои ключи. Если откровенно, он не мог до них добраться.
- А закрывал кто после пирушки?
- Ерофеев, сто раз ментам повторила.
"Только менты мне доложить не удосужились", - подумала я.
- Кто последним уходил, Лида?
- Мы всем колхозом свалили. Енина минут за двадцать до конца гужбана поцеловала Зингера и убралась к себе. Прорыдаться, наверное, требовалось. Когда она собралась домой, мы не знаем. А про ключи я тоже не с потолка взяла. Если Левка передирал Костин проект, то никого бы не смутила и моя история. Все равно - он вор.
- Лида, Лева не пробалтывался, что трудится на одного из постояльцев гостиницы? - спросила я, с трудом сохраняя спокойствие.
- Лева пробалтывался? Ха-ха! Нем, как рыба. А ты еще смела лгать, будто с детства знакома с ним и его семьей.
Ага, заменила "вы" на "ты". Наша неистребимая привычка к неожиданной фамильярности…
- Вникни, - зашипела я. - Ни слова лжи ты от меня пока не слышала. Лева никогда не покусился бы на чужое добро. Поэтому я и вожусь с тобой.
- Ой-ей-ей, - заерничала Лида. - Гроза-баба! Хитрожопее твоего Левки у нас тут не было. Мы пахали, Енина нас в упор не видела. А Зингер ломанется в ее кабинет с "дипломатом" - и выйдет с пустыми руками. Так она его после разве что опахалом не обмахивала.
- Часто ходил? - напряглась я.
- На моих глазах дважды.
- Господи, - ахнула я. - Он хранил деньги в сейфе у благоволившей к нему начальницы.
- Во-во, - злорадно вскинулась Лида. - Хранил. Банк выискал!
- Свои деньги, дурища. Правильно, он два раза приходил к Ениной с кейсами. Когда продал квартиру и когда с ним Алекс расплатился. Как ни осторожничал, как ни прятал, а его выследили, ограбили, убили и вдобавок скомпрометировали. Скажи, Лида, ты по доброй воле надралась или тебя спаивали?
Она наморщила лоб, на котором слоились жидкая и сухая пудры:
- Черт, не сориентируюсь. Заманчиво было бы, чтобы спаивали.
- Кто такой Калинченко? Он обнаружил тело?
- Он, - обрадовалась другой теме Симонова. - Тоже фурункул. Пытались выдавить, но они с шефиней вместе учились. Стеной встала, не дала в обиду.
- Как у Ениной сейф закрывался?
- Набор цифр. Никогда ни при ком сейфом она не пользовалась - осторожничала.
Победительницей я себя не чувствовала, а вот тупицей - да. В течение стольких дней не сообразить очевидного. Балков, напротив, был доволен. Побывав в распоряжении нудного лейтенанта, Лида утратила резвость и осипла. Калинченко и Ерофеева Сергей почему-то тревожить не стал.
- Не будешь уточнять насчет Левиных "дипломатов"? - удивилась я.
- Нет, - улыбнулся Сергей. - Отныне их судьба - вызов повестками. А без нас с тобой, Поля, скучает Виктор Николаевич.
- Доложился полковнику? - скуксилась я.
- Ты так вопишь в телефонную трубку, что и глухой завладеет твоими секретами.
Выбора у меня не было.
- Ребятки, дожмем дело Некорнюка и Зингера? - весело осведомился в управлении Измайлов. - Бой десятый, Борис против Полины.
- Почему опять Борис? - проворчала я.
- Потому что он рыл землю носом и нашел двух надежных свидетелей. Фермер в пять утра шагал к первому автобусу за вышедшей из дома Некорнюка личностью. Дама наилегчайшего поведения видела, как Зингер в половине девятого в день смерти поздоровался с кем-то в холле гостиницы и они вместе направились к лифту. Описания спутников фермера и Зингера идентичны, - пояснил Балков, не претендовавший на лавры Юрьева.
Полковнику Борины лавры тем более были без надобности. Он жаждал развлечения. Вик уже ознакомился с показаниями Симоновой и понял: я не блефовала. Ему оставалось воскликнуть: "Бокс!" И надеяться в худшем случае на ничью. В лучшем победа отдавалась Борису. Про меня Измайлов говорил: "Полина перестанет примагничиваться к убийствам, если несколько раз потерпит неудачу в детективных состязаниях. Она увлекается только тем, что у нее хорошо получается". В общем, битва двух титанов сыска, профессионала и дилетантки, была неминуема. Я шучу, но Юрьев и впрямь воображал себя специалистом, кое в чем даже превосходящим Измайлова. Вик посмеивался, тоже знал цену всем и всему.
- Давай, Боря, хвались, - разрешила я. - Иначе лопнешь от гордости. Сразу имя "личности" озвучишь или "восстановишь картины преступлений"? Реставратор, елки.
- Вот, Виктор Николаевич, прошу любить и жаловать. Вот как болезненно она реагирует на мои успехи, достигнутые, между прочим, трудом, - ябедничал Юрьев. - Поль, обойдись без психических атак, нужно уметь проигрывать, - защитил любимца необъективный Измайлов.
- Да вроде мне еще не случалось, - напомнила я.
И обратилась в слух. Женщине надо уметь вовремя заткнуться, тогда она никому не проиграет.
Борис Юрьев действительно талантливый сыщик, и наши с ним пикировки всерьез расстраивают только Сергея Балкова. Так вот, это дарование трактовало события опасно близко к истине. Опасно, потому что заблуждения на этапе выводов могут привести за решетку невиновного. И оправдаться тому будет трудно.
Юрьев сразу объявил мои предположения насчет денег в "дипломатах", которые Лева оставлял у Ениной, бредом. Скорее всего она доверяла ему встречи с клиентами, а он заносил ей договоры. В крайнем случае "черный нал" подтаскивал. Обычные для частников дела. Дальше больше: Борис утверждал, что Енина послала к заказчику кого-то очень похожего на нее.
- Да, - вступил Сергей Балков, - при первой беседе она сказала: "Если он откажется от знакомства со мной, я не удивлюсь". Потом он указал на нее в толпе довольно уверенно, но одета она была так же, как в день визита в управление. Настоящее опознание впереди.
Моя версия выстроилась так: Ивана Савельевича Некорнюка она убила, либо заманив на озеро, либо выследив. Ненавидела много лет, а когда Коля умер, свихнулась. Автобусы ночью не ходили, Енина после убийства переночевала в доме бывшего мужа, а на рассвете убралась в город.
И Лева пал жертвой сумасшедшей бабищи. Она украла у Симоновой ключи в дамской комнате, чтобы подсунуть ему. Позвонила, попросила Леву зачем-то забежать напоследок в мастерскую и прихлопнула.
- Кстати, Поля, Балкова растрогала ваша с Зингером дружба, и он переметнулся на твою сторону. Метался с дубликатом ключа Ерофеева по всему городу и выяснил, что это не дубликат вовсе, а просто второй ключ. Он выискал госучреждение, в котором раньше стоял сейф. И назначал свидания пенсионерам - бывшим служащим этого самого учреждения. Проникнись, парень начал здраво рассуждать ради тебя. Мол, если на старой, захватанной людьми отмычке отпечатки пальцев одного Зингера, значит, ее протерли и сунули в руку покойника. Отныне мы согласны: Енина прокололась, пытаясь доказать, что именно Зингер отпер сейф в проектном отделе, - великодушничал Измайлов, полагая, что я на грани слезотечения. - Но идея настроить следствие и коллег против убитого дорогого стоила.
- Сережа, спасибо тебе, - в свою очередь растрогалась я. - Мы еще покажем Юрьеву кузькину мать. Пусть теперь полковник считает нас с тобой одним человеком.
- В смысле? - вскинулся Измайлов.
- Если вы полагаете, что по отдельности мы жалкие подобия единственного великолепного Бориса, то мы объединяем усилия.
- Не заводись, Поль, мы же команда, - вклинился растерявшийся Сергей.
Но меня уже несло:
- В знак благодарности лейтенанту Балкову я расскажу лейтенанту Юрьеву, как в действительности развивались события.
- В действительности? - фыркнул Борис. - Не зарывайтесь, девушка.
- Виктор Николаевич, он тоже болезненно реагирует на мои успехи, - захныкала я.
- Хватит! - рявкнул полковник; его явно вывело из себя мое стремление слиться с Балковым. - У Бориса есть свидетели.
- А у меня Ляля, дама, которая ходила вместо Ениной к заказчику. Так смахивает на Евгению Альбертовну, что их сам черт не разберет.
Воцарилась тишина. Я уставилась в потолок. Лишь когда Юрьев побагровел до понравившегося мне оттенка, заговорила.
Когда Коля умер, Евгения Альбертовна Енина обвинила в своем горе мужа и Нинель Михайловну. Врач была недосягаема, зато Лева - вполне. Как в ее мозгу возникла мысль убить Некорнюка-старшего и Левушку с "поминальными" интервалами, завладеть их сбережениями, соединить со своими деньгами и спасти чьего-то ребенка или чьих-то детей, может предположить лишь помучившийся с енинское человек.
Возможно, у Ениной в какой-то момент и "поехала крыша", но это больше напоминало вдохновение, творческий взлет. Она сообразила, что недоверчивый, тертый Иван Савельевич держит деньги в тайнике родительского деревенского дома. Либо точно знала, что когда-то держал. Не отыщи она их на даче, взяла бы ключи от городской квартиры и обшарила ее. Но они лежали в кармане принесенных ею с озера брюк Некорнюка. Следовательно, Евгения Альбертовна не ошиблась. На поиски у нее была целая ночь. А задушить пловца в воде леской - не подвиг при большом желании. Особенно если представить состояние химика, когда он вдруг узрел на озере собственную женушку-мегеру, а потом узнал от нее о смерти сына. Два потрясения лишают человека бдительности. Лева полагал, будто Енина любит его как способного архитектора. Человек сложен, чувства Ениной к Зингеру - сложны и непоследовательны. Видимо, пока Коля был жив, ей доставляло удовольствие привечать отпрыска ненавистной Нинели Михайловны. В любом случае доверие к себе она вызвала. И он попросил ее сохранить в большом служебном сейфе свои маленькие плоские чемоданчики. Додуматься до того, что там были деньги, трудно только ментам (троица - Измайлов, Балков, Юрьев - дружно скрипнула зубами). В день отъезда Лева собрался вернуть собственность. Чтобы сослуживцы не сплетничали, договорились встретиться с Евгенией Альбертовной пораньше.
Енина отправила верную Лялю к заказчику вместо себя, сама пришла к условленному сроку в мастерскую, выдала Леве кейсы и попросила как независимого отныне эксперта оценить конкурсный проект Ерофеева. Открыла сейф в отделе ключом, который наверняка с незапамятных времен хранился у нее. Лева увлекся документами, она убила его Костиным пресс-папье, вложила в пиджак выписки. С прочими "доказательствами" его вероломства перемудрила. Она вытащила у пьяненькой Лиды ключи от двери, чтобы неповадно было баловаться при исполнении обязанностей ключницы. Знала, та прибежит к шефине каяться и извиняться. Но что, если у Ерофеева будет алиби на время убийства? Не взлом же имитировать. И Енина добавила ключи Лиды к якобы похищенным Левой бумажкам и "дубликату".
После этого Евгения Альбертовна пожертвовала деньги на операцию чужого мальчика, возможно, не одного, ушла на пенсию и собралась коротать век с Лялей…
- Какой роман! - заорал Борис Юрьев. - И куча долларов, и неописуемые чувства!
- Цыц, - на сей раз не пощадил его Измайлов. И повернулся ко мне: - Ляля существует? Енина перечисляла деньги на благотворительный счет? Лева получал валюту от Алекса, точно?
- Да.
- Принимайтесь за работу снова, парни! - рыкнул на лейтенантов полковник.
- Не спешите, - улыбнулась я ласково. - У Ениной у самой порок сердца. Она скрывала это, но факт есть факт - лечилась у Нинели Михайловны. Убить двух мужчин ей не под силу. И кроме того: деньги на операцию она перечислила между убийствами Некорнюка и Левы.
- Ты нас дуришь? - выразил робкую надежду Борис.
- Нет. Просто показала, что ты насочинял. Разукрасила психологическими деталями изложенное тобой. Это не мой, а твой роман, Боря.
- Как же по жизни? - предотвратил новую ссору Балков.
- Грубее, Сережа, Енина добровольно лишилась денег, отказалась продавать шикарную квартиру и бросила доходную работу. Им с Лялей светила до последних дней жизни своим тусклым фонарем нищета. И Ляля, как ни парадоксально это звучит, избалованная хозяйкой-подругой, сделала то, в чем Борис подозревает Евгению Альбертовну. Та ведь от Лялечки ничего не скрывала.
- С Некорнюком понятно, - кивнул Измайлов. - С Зингером она каким образом расправилась?
- Элементарным. За двадцать минут до окончания "загудона", как выразилась Симонова, Енина ушла к себе. Вероятно, впустила в кабинет пришедшую к заранее оговоренному часу Лялю. Евгении Альбертовне наутро предстояла сделка, которая обеспечивала аванс коллективу. А выдать чемоданчики отрезанному ломтю Зингеру вызвалась безотказная Ляля. Наверняка потренировалась в наборе шифра, открывании сейфа. Когда сотрудники покинули мастерскую, еще и дверь в отдел поучилась отпирать. Не знаю, каков был ее первоначальный умысел насчет Левы. Но она обшарила забытую сумочку Лиды, наткнулась на ключи, и какие-то контакты в ее голове перезамкнулись. Ключ от сейфа Ерофеева наверняка валялся дома у Ениной, и Ляля о нем знала. Далее по сценарию. Заманила Леву - якобы по поручению Евгении Альбертовны - посмотреть конкурсные материалы Кости.
- Врешь, - снова прицепился Борис. - Енина не могла не догадаться.
- Могла. Она столько страдала, что вряд ли помнила про старый ключ от сейфа общего пользования.
- Допускаю, - буркнул Юрьев. - Но остальное…
- Остальное - сущая ерунда. Ляля отчиталась: чемоданы Зингеру выдала, спустилась вместе с ним на улицу, простилась. Он велел кланяться Евгении Альбертовне. Вернула Ениной ее ключи. Та явилась в гостиницу. Там Лева застигнут за кражей "секретов фирмы", мертв, труп обнаружили пять человек, неразбериха с ключами Симоновой и Ерофеева полная. При чем тут услужливая Ляля?
- Я, кажется, гнал вас на работу, парни, - усталым голосом проговорил полковник. - Пока не проверите информацию Полины, Енину и Лялю не трогать.
"Парни" поднялись и исчезли.
Ругались мы с Измайловым долго. Он, как водится, интересовался, почему я лезу в мужской монастырь с уставом женского. Я отбрехивалась. Наконец полковник сардонически захохотал:
- Ты обещала и убийцу мафиози миру явить.
- Прокрути мне видеозапись из офиса, - встрепенулась я.
Вик тронул пальцем висок и принялся дубасить технику. Да, милый, когда ты только контролируешь своих сыскарей, а не подключаешься сам, недоразумения вероятны. Славно, что помимо Балкова и Юрьева у тебя есть я.
Глава 12
"Похоже, я у полковника была, а не есть. Господи, что сделали с моей головой? Не столько болит, сколько кружится. Интересно, сдохну я?.."
Не получилось. Верно, из вздорности характера. Я кое-как отряхнулась, выволоклась на улицу, поймала мотор, сошла за слегка обкурившуюся и предстала перед Виком, трепеща, будто перед детектором лжи.
- Что? - тихо спросил полковник.
- Столкнули с лестницы в подъезде приятельницы. - Сказать бы, что сама рухнула, но сил не было врать.
Он даже не пригрозил "пристрелить, чтобы не мучилась". Промурлыкал:
- Имя и адрес приятельницы.
- Я ее дома не застала.
- Имя и адрес.
- Память отшибло. Потерпи до утра, клянусь, вспомню.
- Ладушки, детка, - на удивление быстро согласился Измайлов, взъерошив мои волосы в поисках черепномозговых травм. - Завтра поедешь со мной в управление, там все вспомнишь.
- Это ультиматум?
- Знаешь, чем силен профессионал?! - заорал Измайлов. - Умением оставаться невредимым. За пять лет работы Юрьев постоянно бывает в самых разных переделках, но ему лишь раз переломали ребра. Да и то из-за тебя. Ты же, высматривая и подслушивая, постоянно травмируешься. Кошачья живучесть выручает.
И далее в том же духе.
- Вик, милый, то был, наверное, просто какой-то хулиган…
- Хватит. Перебьюсь без твоих предположений.
Мне даже огрызаться не хотелось. Я старалась сообразить, что со мною произошло…