Она предлагала мирный путь разрешения конфликта. Сейчас можно сказать: "Да, да. Вы обронили вот это!" И протянуть ей записку. Если бы Алла не назвала ее лапусей и не сказала, что она забавная, Марина так бы и сделала. Но пойти на мировую теперь? Ну уж нет! Лучше она съест записку, но этой мымре ее не отдаст!
– Я не видела, – ответила она и поглядела на Аллу ясными глазами.
Тут к ним подошел Валерий Леопольдович и сказал:
– Мариночка, вы ведь еще не видели мою коллекцию? Хотите посмотреть?
– Хочу, – кивнула Марина.
– Имейте в виду, – попыталась задержать ее Алла. – Это всего лишь пара скальпов и гора черепков.
Марина немедленно сделала умное лицо:
– Думаю, они представляют немалую научную ценность. Кроме того, Валерий Леопольдович наверняка хороший рассказчик.
– А критически настроенным личностям с нами лучше не ходить, – холодно заметил тот.
Марина потупила глазки и потрусила за ним к лестнице на второй этаж. Валерий Леопольдович резво взбирался по ступенькам, перешагивая сразу через две. Возможно, хотел показать свою молодецкую прыть. Алла поглядела ему вслед и подошла к Анисье Петровне.
– Обратили внимание, что ваш сын решил уединиться с этой Мариной?
– Ничего удивительного, – парировала старуха. – Она очень хорошенькая. Вчера с ней уединялся твой муж.
Раздосадованная Алла подошла к Аркадию и сказала:
– Вот, значит, чем ты занимаешься в мое отсутствие!
– Чем? – мрачно спросил тот.
– Ставишь меня в глупое положение!
– Я не собирался этого делать, – признался Аркадий. – И вообще, говоря по правде, о тебе я думал в тот момент меньше всего.
Алла злобно поджала губы и удалилась. К Аркадию тут же подошел Юрий и после некоторого раздумья произнес:
– Вот ты хвалился, что легко завоевываешь женщин...
– Я не хвалился, – через силу ответил тот. – Я их действительно легко завоевываю. – И с отвращением посмотрел Марине вслед.
– Тогда скажи: как поступить, если мне понравится... какая-нибудь?
– Сразу выложи ей все, что чувствуешь. Можешь даже приукрасить. Больше всего они любят, когда с ними разговаривают. Без разговоров вообще ничего не получается. Если ты будешь разливаться о своих чувствах, то победишь всех соперников и попадешь в первые строчки хит-парада.
– Ага, – сказал Юрий. – Понятно. Я попробую.
Тем временем Марина расположилась в уютном кресле, занимавшем довольно много места в кабинете Валерия Леопольдовича. Кабинет вообще казался тесным из-за обилия книг, загромождавших все свободное пространство. Пока хозяин суетился возле шкафов и доставал самые интересные экспонаты, Марина протянула руку и сняла с полки толстую книгу под названием "Страна филателия". Раскрыла ее посредине и, быстро расправив записку, вложила ее между страницами.
– Вот, Мариночка! – подскочил к ней Валерий Леопольдович. – Талисман одного из древних племен...
Марина быстро перевернула страницы, не успев прочитать записку. Она видела ее лишь мельком. Записка была написана от руки печатными буквами и начиналась словами "За мое молчание...". И еще там были цифры и крупно начертанный значок $. Марина не успела разглядеть, кто и сколько требовал за свое молчание. И чем угрожали адресату – тоже.
– О! – сам себя перебил Валерий Леопольдович, увидев, что за книгу Марина держит в руках. – Если вы интересуетесь филателией, я могу порадовать вас кое-чем. У меня целый кляссер марок с изображениями экзотических рыб. Есть редкие – японские. Они даже внесены в каталог, сейчас я вам покажу.
Он зашел сбоку, присел на ручку кресла и, одной рукой обняв Марину, другой стал листать страницы. Марина поняла, что сейчас он найдет записку, спрятанную ею где-то в конце. Но в этот момент в дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, вошли. Это была целая делегация, которую возглавляла Алла. Она привела с собой Дарью, Софью и Романа – всех, кто согласился ее сопровождать. Тотчас из-за их спин выглянула медсестра Катя и смущенно окликнула:
– Валерий Леопольдович! Ваша мама просит вас срочно к ней зайти.
– Боже мой! – раздраженно воскликнул тот. – Она же видела, что я ушел с нашей гостьей!
– Знаете, я посмотрю коллекцию в другой раз, – поспешно сказала Марина и захлопнула книгу. – Когда выдастся спокойный вечерок...
– Скоро поднимется ветер, – принялась за старое Софья, – и ни у кого уже не будет спокойных вечерков.
Сунув "Страну филателию" обратно на полку, Марина поспешно ретировалась, провожаемая подозрительным взглядом Аллы.
– Мариночка! – догнал ее Софьин муж.
Роман передвигался мелкими шажками, и создавалось впечатление, будто он лебезит перед тем, с кем идет рядом.
– Вам, наверное, скучно в этой деревне! Почему брат не повез вас на Канары или на Мальдивы?
– На Канарах и Мальдивах мне уже надоело, – заявила Марина противным тоном. – Захотелось чего-нибудь посконного – на реку с дикими берегами, где квакают лягушки и плещутся караси. Где лодки поскрипывают уключинами.
– Ну да, – сказал озадаченный Роман. – А я думал, что вас манят экзотические страны. Сам я в следующем году собираюсь побывать в Канаде. Может быть, даже присмотрю себе там работу и уеду насовсем. Говорят, русских профессионалов там отрывают с руками и ногами.
– А какая у вас профессия? – заинтересовалась Марина.
– Свободная. Я многое умею! Кроме того, у меня практически уже в кармане приличная сумма на обустройство.
– Ваша жена тоже поедет?
– Жена? – переспросил Роман с таким удивлением, как будто вообще не подозревал, что это за зверь. – Не знаю, не знаю. Софья – очень сложный человек...
Между тем Дима Куманцев, воспользовавшись случаем, нарабатывал оперативный материал. Он посетил кухню, где близко познакомился с экономкой Любой, от которой узнал, что Софья накануне трагедии предостерегала Ивана Леопольдовича.
– Она заявила, что ему не стоит ходить на реку, – сообщила Люба, оглядываясь на дверь. – Что вода ему сейчас не пойдет на пользу. А потом все и случилось!
– А когда случилось, – немедленно заинтересовался Дима, – она напомнила о своем пророчестве всем остальным?
– Я не знаю, кто напомнил. Но все об этом говорили.
– Так, может, эту вашу Софью вообще должно охранять государство? Вот она сегодня сказала, что поднимется ветер и все умрут. А никто не пакует чемоданы и не бежит на все четыре стороны.
– Понимаете, – перешла на шепот Люба, – ей нравится привлекать к себе внимание. Катя говорила мне, что есть даже такая болезнь... не помню, как называется. Когда хочется постоянно быть на виду.
– Ей надо было пойти в артистки, – пробурчал Дима.
Из кухни он направил свои стопы в гараж и обследовал машину, на которой шофер Аркадия привез сюда Аллу. Затем побывал в ванной комнате, где произошло ЧП с Иваном Леопольдовичем. Там была стерильная чистота и сухость, свидетельствующая о суеверном страхе домашних перед этим помещением. В своих странствиях по дому Дима пользовался планом, который начертала для него Анисья Петровна собственной – все еще твердой! – рукой.
"Даже если этого несчастного утопили, – размышлял Дима, – какие могли остаться следы? Да никаких! Я могу выйти на убийцу только с помощью косвенных улик. Дедуктивный метод! Если подражать Шерлоку Холмсу, нужно обращать внимание на самые незначительные сопутствующие обстоятельства. Меня должны интересовать пятна на одежде, манжеты, мозоли, стоптанная обувь и все в том же духе. Также следует запоминать, кто что сказал, кто что заметил и не противоречат ли родственники друг другу".
Вряд ли убийство произошло из-за денег. Семейство убеждено, что на деньгах сидит Анисья Петровна. Все, чем владел Иван Леопольдович, досталось детям – Аркадию, Юрию и Софье. Квартира, дача, машина, некоторая наличность. Ничего из ряда вон выходящего, ничего такого, о чем можно было бы мечтать темными душными ночами и грызть ногти, замышляя самое страшное.
Диме пришла было в голову оригинальная мысль, что чокнутый француз спрятал богатства в этом самом доме. Недаром же он постоянно твердил о том, что его семья будет купаться в роскоши! Но Анисья Петровна разочаровала сыщика, сообщив, что дом был построен уже после того, как Лео бесследно исчез где-то в районе Бермудского треугольника.
Однако если не деньги, то что же? Месть? Утопить человека во время купания непреднамеренно невозможно. Значит, это не убийство в состоянии аффекта! Судя по всему, прикончить Ивана Леопольдовича мог кто угодно. В тот час, когда он отправился купаться, все домашние уже разошлись по своим комнатам, а Софья отправилась бродить по саду. Таким образом ни один человек не мог предоставить другому алиби. Даже медсестра Катя ненадолго покинула Анисью Петровну и удалилась в свою крохотную комнатку, чтобы привести в порядок одежду.
О смерти Ивана Леопольдовича Дима разговаривал с пятью разными людьми – с медсестрой Катей, экономкой Любой, Юрием, Дарьей и Романом. И тут выявилось кое-что странное. Катя утверждала, что ванная комната имела самый мирный вид, если не считать трупа и текущей по полу воды, а Дарья, которая, собственно, и обнаружила мужа, заметила вскользь, что возле двери валялось мыло. Открытый шампунь перевернулся прямо в воду и сильно вспенился. Возможно, находясь в шоке, она все подобрала и положила на место, но Диме мало в это верилось. Человек обнаруживает мертвое тело и начинает наводить порядок?
Роман, к удивлению Димы, оказался слабым помощником. Обычно он был словоохотлив и любил повыпендриваться, но о смерти своего тестя рассказывать не захотел. Дима не сразу догадался, что Роман, прибежавший на место происшествия, банально лишился чувств. Он не помнил ничего, никаких подробностей – только то, что его ужасно тошнило.
Самым умным и опасным среди всех Девелей Дима считал Юрия. Человек, проводящий большую часть жизни в виртуальной реальности, не заслуживал, по его мнению, никакого доверия. Он был слишком закрыт, слишком замкнут, отлично владел собой и редко высказывался. Возможно, в его голове возник дьявольский план избавиться от папаши, поскольку тот мешал осуществлению каких-то его планов.
Конфликт отца с Аркадием, Юрием и Софьей, судя по всему, имел весьма простую и понятную подоплеку: Иван Леопольдович вмешивался в их личную жизнь. По крайней мере – пытался. Ему хотелось управлять всеми тремя детьми, и он действовал довольно грубо и прямолинейно, презрев дипломатию, по части которой был большим мастером. Дарья пыталась его образумить, но ее мнение в глазах мужа не стоило и копейки.
Вообще Иван Леопольдович вырисовывался таким снобом, тираном и эгоистом, что Дима заготовил для его убийцы массу смягчающих обстоятельств. "Будь я его женой, – думал он, разглядывая красивую, но какую-то выжатую, блеклую Дарью, – я убил бы его еще лет пятнадцать назад! Чтобы можно было снова выйти замуж и начать новую жизнь. Интересно, почему она этого не сделала? Из-за детей? Но дети уже взрослые. Даже чересчур взрослые, и эта причина выглядит смешно".
– Отец страдал аритмией, – коротко сообщил Юрий, когда Дима завел с ним разговор о смерти Ивана Леопольдовича. – Но он принимал какие-то препараты, и мы были за него спокойны. Не знаю, что такое могло случиться в ванне, чтобы он утонул.
Что такое могло случиться в ванне? Может быть, его испугали? Допустим, в ванную вошел человек в маске и с пистолетом! Сердце Ивана Леопольдовича сбилось с ритма, он почувствовал слабость, ушел под воду и захлебнулся. Могло такое быть? Вполне. Если бы все случилось вчера, Дима обыскал бы весь дом в поисках черной маски. Но теперь его теории грош цена.
– Вы в тот вечер выходили в сад и долго там прогуливались. Парадная дверь таким образом была открыта. Не мог ли посторонний человек войти в калитку, пробраться наверх и напасть на вашего отца? – спросил он у Софьи.
– Это совершенно исключено! – возразила та. – Во-первых, я бы услышала чужого. Во-вторых, у нас собака.
"Ну да, ну да! – саркастически подумал Дима. – Знаем мы эту собаку! Она по ночам все время где-то шастает. Так что заходи кто хочешь. Я-то ведь зашел! Побывал не только у Анисьи Петровны, но и в комнате Аркадия. Потом убрался восвояси, и никто меня не заметил, даже Юрий!"
– Кроме того, – слегка остудила его пыл Софья, – у отца были очень хрупкие сосуды. Стоило только взять его за руку, и на коже появлялись синяки. Поэтому если бы кто-нибудь даже несильно схватил его за плечи и затолкал под воду, врач непременно обнаружил бы следы. Я отвечаю столь хладнокровно и уверенно потому, что нам уже задавали подобные вопросы.
"Конечно, задавали! – про себя согласился Дима. – Должны были задавать!"
– А какие у вас были... видения относительно смерти Ивана Леопольдовича? Вы не делились ими с Анисьей Петровной?
Про Анисью Петровну он упомянул просто так, для маскировки. Он прикрывался ее именем, когда затевал разговоры о смерти Ивана Леопольдовича. Будто бы, подружившись со старухой, он был потрясен, когда услышал о постигшем ее – их всех! – горе. Ему хотелось сочувствовать, сопереживать... Но он почти ничего не знал!
– У меня не бывает видений, – отрезала Софья. – Я же не наркоманка. Я просто расшифровываю знаки судьбы.
– Это приметы какие-то, да?
Софья поглядела на него с жалостью.
– Я совсем не расположена делиться с вами тайнами своей души. Извините.
"Не извиню", – подумал Дима. Он все не мог для себя решить, есть у нее пророческий дар или она просто прикидывается.
К вечеру начался дождь. Алла была так любезна, что предложила Диме и Марине плащи или зонты на выбор.
– А можно и то и другое! – сказала она, прожигая глазами дыру у Марины во лбу. Вероятно, хотела выудить из ее головы содержание записки.
Однако Анисья Петровна нашла радикальный выход из положения.
– Молодые люди останутся ужинать! – заявила она. – А потом все сядем играть в лото.
– Только, чур, ставка не десять копеек, а рубль! – азартно воскликнул Роман, и дело посчитали решенным.
После ужина разразилась настоящая гроза. Анисья Петровна потерла одну пергаментную ладошку о другую и заявила, что во время грозы играется особенно здорово.
– Как-то, знаете, веет домашним очагом!
Очага в комнате не было, однако с ней все согласились. Стол освободили от скатерти, принесли коробку с карточками, подтащили торшер...
– У вас есть с собой какие-нибудь деньги? – спросила Марина у Димы, совершенно забыв, что они брат и сестра.
Поскольку рядом стоял Юрий, Дима не стал ругаться матом, а деланно захохотал:
– Ха-ха-ха! Отчего ты вдруг заговорила со мной на "вы"?
– Оттого, – сказала Марина, надуваясь, как жаба, – что я уважаю тебя больше, чем кого бы то ни было.
"Я все ему выскажу, когда мы вернемся домой! Тоже мне, нашел Штирлица!" Внутри нее полыхала такая злость, что, казалось, дым сейчас пойдет из ушей.
– Если хотите, я дам вам взаймы, – любезно предложил Юрий, поглядывая на Марину с интересом.
– Отлично, – обрадовался Дима. – Я принимаю ваше предложение. Сейчас перекурю, и мы обсудим финансовые вопросы.
Он нырнул на веранду, которую заливало дождем, и завозился с зажигалкой. Юрий посмотрел ему вслед и хмыкнул. Марина расценила это хмыканье по-своему.
– Можете не волноваться, – важно сказала она. – Если он не отдаст, потребуете долг с меня. Уж я-то точно верну вам все до копейки!
– Конечно, вернете! – повернулся к ней Юрий. – Ваша юбка до сих пор у меня.
Щеки Марины немедленно залило густым гранатовым румянцем. Она редко так краснела – только когда чувствовала себя униженной.
– Если я при всех заявлю, что готов вернуть вам юбку, – продолжал Юрий, – вы окажетесь в щекотливом положении.
– Хотите сказать, вам ничего не стоит погубить репутацию женщины?
– Да. Я не знаю, что такое угрызения совести. Кстати, это вы вчера потрепали моего брата?
– Я не трепала, – испуганно ответила она. – С чего вы взяли?
– Ну... – Юрий засунул руки в карманы и пожал плечами. – Он ушел к вам и вернулся... поцарапанный.
– Вы что, нас выслеживали?!
– Пожалуйста, не произносите это "нас" в присутствии его жены.
Марина поискала глазами означенную особу, не нашла и немедленно вспомнила о записке. Интересно, Алла догадалась, куда она ее сунула? И что вообще это за ерунда? Кто требовал у шофера Володи денег за свое молчание? О чем неизвестный обещал умолчать? Как Алла узнала о существовании этой записки, ведь ее наверняка положили в салфетку заблаговременно? Почему она выкрала ее? Может быть, на том месте должен был сидеть не Володя, а она сама?
Марина не могла вспомнить, как они рассаживались за столом. Кажется, кто-то ими командовал. Кто? Анисья Петровна? Она решила, что позже спросит об этом у Димы. Хотя тот, возможно, вовсе не обратил на это внимания.
Когда начали игру, на улице сделалось темно, как ночью. Громыхал гром, и земля содрогалась так, будто все молнии ударяли в крыльцо. Неожиданно снаружи донеслось отрывистое гавканье – это вернулся домой грязный и мокрый Барон. Марина немедленно покинула общество и заперлась в туалете. Аркадию пришлось вытирать собаке лапы и вести ее в свою комнату на втором этаже.
– Выходите, – сказал он на обратном пути, проходя мимо туалета. – Марина, выходите же!
Ему не хотелось с ней разговаривать и вообще не хотелось ее видеть. Но он, как интеллигентный человек, пересиливал себя.
– Поднимается ветер! – прогундосила Софья от окна.
– Ты будешь играть?! – возмутилась Анисья Петровна. – Или ты ждешь, что мы все умрем прямо сейчас?
– Не все, – спокойно возразила та. – Пока не все. Но играть я не хочу. Как можно развлекаться, когда темная энергия сгущается у нас над головой?
– Я тоже не стану играть, – пропищала Катя. – Я лучше книжку почитаю.
Марина могла бы поклясться, что это старуха взглядом заставила ее выйти из-за стола. "Челядь должна знать свое место!" – вот что было написано у нее на лбу большими буквами. Вслед за Катей, сославшись на усталость, общество покинул Володя. Он ушел спать, спросив, у всех ли закрыты окна.
– А то комнаты зальет! – пробасил он.
Марина тотчас вспомнила, что у них в коттедже разбито окно, и неизвестно, во что ее спальня превратится во время грозы.
– Ой, Дима! – воскликнула она. – Как же наш дом?
– Я завтра все сделаю, – подал голос Аркадий. Он сидел очень прямо и смотрел на свои руки, сложенные на столе.
– Мы вернемся, а там наводнение! Все вещи пропадут!
Аркадий сглотнул, но позы не изменил.
– Я возмещу.
– Он возместит, – подтвердил Юрий и высыпал перед Димой горсть мелочи.
– Сколько тут? – спросил тот. – Я вам завтра отдам.
– Ваша сестра отдаст, – любезно объявил Юра, и Дима поглядел на Марину с одобрением.
"Вот какая молодец! – было написано у него на физиономии. – Не вышло с одним братом, она тут же взялась за другого!"
– Я кричу! – громко заявила Анисья Петровна.
– Зачем вы кричите? – не понял Дима, поправляя карты. Он взял себе четыре штуки, чтобы выиграть наверняка.
– Это означает, что она ведущая, – пояснил Роман и в волнении пощипал усы. – Люблю азартные игры! Кричите, кричите, Анисья Петровна!
Та засунула руку глубоко в мешок, где лежали бочонки с номерами, вытащила один, поднесла к самому носу и объявила:
– Петух!
Дарья и Валерий Леопольдович, державшие наготове фишки, закрыли по окошку.