- Вы убиваете меня! Чего вы от меня хотите?
- Всего лишь помощи, - развел руками Роман. - Если вы согласны мне помочь, я не выдам вас и покину вашу квартиру сразу же, как появится такая возможность.
- И все это время вы будете жить здесь? - со слезами на глазах пролепетала Липочка.
- Я устал повторять: нет другого выхода.
Глава 7
Липочка снова упала на пуфик и сидела не жива не мертва. Глаза ее рассеянно блуждали, в голове стучала одна только мысль: "Я пропала! Я пропала!"
Когда эта мысль стучать перестала и улеглась, появилась другая: "А почему, собственно, я пропала? Ваня дома редко бывает, в основном приходит поспать. И маршрут у него один: кухня-туалет-спальня. При таких условиях в нашей квартире может скрываться целая рота и даже полк, не то что один человек. А если повезет, Ваня и вовсе уедет в командировку".
Липочкин взгляд обрел осмысленность.
- Что я должна сделать? - спросила она.
- Совсем другой разговор, - обрадовался Роман. - Уверяю, ничего сложного вам не придется делать. Для начала купите мне одежду: думаю, спортивный костюм подойдет.
- Денег, конечно, у вас нет.
- А в каком кармане я их хранил бы?
- Та-ак, - пропела Липочка, уже предвидя затруднения, - приличный костюм стоит недешево. Таких денег нет и у меня. Придется идти просить у Вани, но что я ему скажу? Как обосную необходимую сумму?
Роман был потрясен:
- Неужели вы не имеете карманных денег?
- Карманные имею, но они легко помещаются в мой карман. На них не слишком много купишь.
- Что у вас за муж? - изумился Роман.
- Ваня очень хороший, - поспешила сообщить Липочка.
- Может быть, но он держит вас в черном теле. Я свою жену никогда ни в чем не ограничивал. У нас общий счет, которым она всегда пользовалась по своему усмотрению.
- Тогда, может, я лучше пойду за деньгами к вашей жене? - обрадовалась Липочка.
Роман побледнел:
- Ни в коем случае!
- Почему?
- Потому, что за ней наверняка следят. Если вы встретитесь с моей женой, обязательно начнут следить и за вами. Представляете чем это мне грозит? Я вынужден буду покинуть и вашу квартиру.
"Это был бы оптимальный вариант", - подумала Липочка, но вслух сказала:
- Не волнуйтесь, деньги я возьму у мужа.
Роман облегченно вздохнул и посоветовал:
- Купите костюм подешевле, раз уж у вас такой прижимистый супруг.
- Ваня совсем не прижимистый, - обиделась Липочка, - просто в нашей семье заведено, что деньгами он распоряжается, и всех это устраивает. А костюм я подберу по своему вкусу, сколько бы он не стоил. Пойдемте на кухню, - скомандовала она.
- Зачем?
- Перед уходом вас покормлю.
- Вы святая! - восхитился Роман.
* * *
Когда Липочка вернулась с костюмом, в спальне Романа она не нашла. Не было его и на балконе. И в гостиной. И в кухне. И в чуланчике. И в ванной. И даже в туалете. Когда выяснилось, что нет его и в шкафу, и за диваном и под столом, сердечко Липочки тревожно забилось. "Но почему? - удивилась она. - Почему я пугаюсь? Радоваться должна".
И в тот момент, когда Липочка собралась радоваться, с балкона вышел Роман.
- Где вы были? - рассердилась она.
- Искал пути отступления. Оказывается, они имеются. Если ваш Ваня вдруг заподозрит неладное, я легко отсижусь на соседнем балконе. Он страшно захламлен.
Складывается впечатление, что лет десять туда человеческая нога не ступала.
Липочка сообразила, что речь идет о балконе Пончиковой Глафиры и испуганно воскликнула:
- Вы лазали к Глаше?!
Роман рассмеялся:
- Ага! Так это ваша подруга такая грязнуля!
- Она не грязнуля, а очень деловая женщина. Ей некогда.
- В любом случае нам это на руку. Есть куда отступать.
- А если она вас заметит?
- Я фенечку ей сочиню, мол лезу с соседнего этажа, скрываюсь от ревнивого мужа… Надеюсь, вы вне подозрения?
- Я - да! - гордо сообщила Липочка. - Чтобы из моей квартиры лез мужчина да на Глашин балкон? Нет, это исключено. Скорее наоборот.
Скептически оглядев Романа - в коротком халате мужа он был смешон - Липочка протянула ему пакет:
- То, что вы просили.
Роман обрадовался, вытряхнул из упаковки костюм и замер в недоумении.
- Вы обещали подобрать по своему вкусу, - грустно напомнил он.
- Вам не нравится? - удивилась она.
Роман пожал плечами:
- Во всяком случае теперь хоть знаю какой у вас вкус.
Тут взгляд его упал на новое, очень элегантное платье Липочки. Роман хмыкнул, покачал головой и брезгливо потряс свой дешевый костюм:
- Надеюсь, это не "секонд-хенд"?
- Пришлось потратить все деньги мужа.
- Все?! - опешил Роман, другими глазами взглянув на обновку. - Неужели все?!
Липочка уточнила:
- Все, из тех, что он дал.
- Он столько дал?! Ну-уу! - Роман снова уставился на костюм, а потом закатил глаза. - Как у вас все запущено! Я думал, он просто скупец, но выходит гораздо хуже. Он патологически жаден, Ваню пора лечить. Кстати, что это на вас за симпатичное платье? Насколько я помню, вы в другом уходили.
Липочка просияла:
- Вам нравится?
- Просто блеск. Сразу видно: стоит недешево. С вашего разрешения полюбопытствую: вы это на деньги, оставшиеся от моего костюма купили?
- Да, - наивно призналась Липочка. - Понимаете, сложилась такая традиция: как только Ваня дает мне деньги, я сразу бегу в магазин.
- Теперь ясно почему он старается реже их вам давать, - уныло натягивая на себя спортивный костюм, прозрел Роман. - И я еще обвинял его в скупости… Но это ваше дело, - спохватился он, - а мне бы хотелось вернуться к своему.
- Да-да. - согласилась она.
Роман внимательно посмотрел на Липочку:
- Вы не устали?
- Отчего? - удивилась она.
- От похода по магазинам.
Ей стало смешно:
- Какая женщина устанет от этого?
- Я рад, что вы в хорошей форме, - одобрил Роман, - тогда для вас не составит труда съездить на Казанский вокзал и забрать из камеры хранения мои вещи.
Номер ячейки я вам сообщу.
- Ваши вещи? - изумилась Липочка. - Что ж вы морочили мне голову с костюмом? Ха! Его вещи! И сколько же мест?
- Всего три.
Бедняжка едва не задохнулась от негодования:
- Всего три?! Три! Черт возьми! Небось три неподъемных чемодана! Ха! Ну и дела! А мебель, простите, перевозить сюда вы не собираетесь? К примеру, ваш любимый диван или кровать…
Роман идею не осудил:
- Мысль неплоха. Из вещей я взял бы, пожалуй, портрет жены, но не волнуйтесь, и этого делать не буду. Мне нужен мой ноутбук - это первое место. Второе место - сотовый телефон, третье - пейджер.
Липочка удивилась:
- И все?
- И все.
- Что ж, я поехала, давайте номер ячейки.
* * *
Когда она вернулась с вещами, Роман оживился.
- Ну вот, наконец-то делом займусь, а то с тоски помирать уже начал, - обрадовался он, поспешно открывая свой ноутбук и тут же намертво забывая про Липочку.
Вскоре в ход пошел и сотовый, и пейджер. Роман, устроившись за обеденным столом, энергично вел с кем-то переговоры. Между делом он что-то настукивал в ноутбук, слал послания в Интернет, принимал на пейджер. Короче, работа кипела. Потрясенная Липочка долго за ним наблюдала и, не выдержав, спросила:
- Что вы делаете?
- Деньги зарабатываю, - не отрываясь от своего занятия, сообщил Роман.
"Вот это номер! - поразилась Липочка. - Вломился в квартиру, потеснил хозяев и знай себе зарабатывает. Ну и наглец!"
- Очень мило! - возмутилась она. - А я вам, простите, не мешаю?
- Мешаете.
- Ха! Я уже мешаю ему!
- Почему - уже? Вы практически сразу мешали, но я смирился, - уточнил Роман.
- Великолепно! Я рада, что у вас покладистый характер, но что прикажете делать мне, пока вы тут "стрижете капусту"?
- Что?
- Да-да, "стрижете капусту", иначе я это не назову! - Липочка грозно подперла бока: - Так чем прикажете мне заняться, чтобы вам не мешать?
Роман нехотя отвлекся от дел, рассеянно посмотрел на Липочку и сказал:
- Вам нужно срочно посетить "Клеопатру", это стильный салон.
- Спасибо, я знаю, недавно там выводила веснушки и делала стрижку.
- Очень хорошо, - одобрил Роман и, глянув на часы, попросил: - Поспешите, пожалуйста, а то она скоро уйдет.
"Ну уж нет, сегодня больше никуда не пойду: в доме не прибрано и ужин Ване не приготовлен", - вскипая, подумала Липочка и сердито спросила:
- Кто - она?
- Моя жена.
"Ах вот оно что, его жена…" Липочка призадумалась: "А почему бы и не пойти? Наверняка Ваня поздно с работы вернется. У него много дел. Давая мне деньги, он выглядел очень озабоченным. Конечно я успею и прибраться, и ужин приготовить. Интересно все-таки глянуть, что за фифа окрутила этого наглеца?" Пауза затянулась. Роман с досадой спросил:
- Так вы пойдете?
- Пойду, - поспешно ответила Липочка. - Но как я найду ее, вашу жену?
- Легко. Она у Пьера причесывается.
Липочка удивилась:
- Надо же, у нас один мастер!
- Значит мне повезло, ваш визит не у кого не вызовет подозрения, - обрадовался Роман и взмолился: - Пожалуйста, не стойте, идите.
- Скажите хотя бы как она выглядит.
- Зачем? Она же причесывается у Пьера. Увидите кто у него в кресле и сразу поймете. Впрочем, - Роман махнул рукой, - моя жена высокая стройная блондинка с огромными голубыми глазами. Вы сразу ее узнаете. Она там будет самая красивая. Поспешите.
Он нервно глянул на часы и воскликнул:
- Скоро она из салона уйдет. Бегите, бегите, постарайтесь успеть.
- Успею-успею, - заверила его Липочка и, сломя голову, понеслась из квартиры.
Пробежав два лестничных пролета, она вдруг подумала: "А что я должна сказать этой его жене?"
Липочка вернулась и адресовала свой вопрос Роману.
- Ничего, - ответил он. - Ничего говорить ей не надо. Просто посидите поблизости и послушайте. Она все расскажет сама. Я хочу знать как она поживает. Я волнуюсь за нее, понимаете?
- Понимаю. А если она будет молчать? - усомнилась Липочка.
- Молчать? Моя жена? - рассмеялся Роман. - Коли так, не тратьте времени даром. Сразу уходите. Если женщина будет молчать, это значит только одно: моя жена ушла из салона. Уверяю вас, она обязательно заговорит: или со стилистом, или с его клиентками, или по телефону. Моя жена настоящая женщина, она и двух минут не умолчит. Но что я-то разболтался, задерживаю вас. Бегите, бегите, - спохватился Роман.
Охваченная любопытством Липочка убежала.
Глава 8
В салоне открылась новая проблема: Липочка вспомнила, что кошелек ее пуст. То есть, не совсем пуст, конечно. Кое-какая мелочишка там все же водилась, но ее не хватало даже на то, чтобы Пьер своим волшебным гребешком коснулся (хотя бы разочек) Липочкиной челки. Пока она хмурила лоб и кусала губы, Пьер заметил ее и с дежурным восторгом приветствовал. К радости Липочки он выразил удивление, что она явилась без предварительной записи.
- Я здесь с приятельницей за компанию и ничего делать не буду, - успокоила его Липочка, жадно шаря по салону глазами в поисках супруги Романа.
Однако по запарке она не учла одного: способности Пьера принимать одновременно сразу по нескольку клиенток. И, как назло, во всех его креслах сидели голубоглазые дамы и все, как одна, блондинки. Накрытые пеньюарами, они были не слишком стройны. Определить каков их рост тоже было непросто. Не могла Липочка воспользоваться и основной приметой: болтали взахлеб все и хором. Касаемо красоты: ей все показались уродинами. "Ну, - пригорюнилась Липочка, - и за кем здесь я должна наблюдать? Сразу видно, что Роман никогда не бывал в женских салонах".
Поломав голову, она выбрала самую болтливую и начала наблюдать за ней. Та с кем-то разговаривала по сотовому и кричала так, что возникал вопрос: зачем ей телефон? Такая легко докричится хоть до Осло, хоть до Пекина.
В общем, Липочке не пришлось напрягать свой слух. Обсуждалось чье-то здоровье. Все как обычно у женщин: вялость, слабость, плохой сон, головокружение и бессилие, совсем не мешающие энергичной жизни… Поскольку муссировался обычный дамский набор, Липочка не заметила подвоха и слушала, подремывая, в пол-уха. Встрепенулась она, когда дело дошло до климакса. Встрепенулась и, опуская приличия, задала блондинке вопрос:
- Простите, о чьем климаксе идет речь?
- О моем, конечно, - с возмущением ответствовала та. - О чьем еще я могу говорить.
- Боже, какие чудеса творит современная медицина! Вы выглядите не старше двадцати пяти! - восхитилась Липочка.
- Спасибо, дорогая, - порадовалась блондинка. - Я и сама много работаю для этого. Вот и сейчас неутомимо тружусь.
Блондинка-то порадовалась, а вот Липочка удручилась: "Эта жена для Романа старовата. Выходит, я подслушивала не ту! А кого? Кого надо подслушивать?" И в этот момент театральным жестом Пьер снял с клиентки пеньюар и воскликнул:
- Готово!
Из кресла выпорхнула вполне сносная блондинка и закрутилась перед зеркалом.
- Я довольна, - жизнерадостно сообщила она всем и чмокнула Пьера в щеку.
"Может эта - жена? - подумала Липочка. - Длинная, плоская, с глазами навыкат, все как Роман говорил. Красоты в ней немного, но разве мужчины разбираются в женской красоте?"
Блондинка, скороговоркой прощебетав как она занята, как устала и как много еще собирается успеть, распрощалась с Пьером и устремилась в холл. Липочка поспешила за ней, радуясь тому, что блондинка еще и болтлива - все как Роман говорил. На ходу та достала сотовый и явно не собиралась молчать: значит будет что рассказать ее мужу.
Но о чем она говорит? Хвастает? Счастлива? Все у нее прекрасно? Собирается на премьеру? Купила роскошный туалет? Гадает какие выбрать туфли?
Нет, она не похожа на убитую горем жену, жаждущую отыскать своего пропавшего мужа. Да и есть ли муж у нее - о нем ни слова. Липочка была разочарована: снова ошибка. Она уже собралась покинуть блондинку и вернуться в салон, но вдруг услышала:
- Что? Чем ты интересуешься, дорогая? А-а, где мой Ромик? Не спрашивай. Роман куда-то пропал. Когда? Вчера утром. Нет, раньше, позавчера вечером. Короче, не вернулся с работы. Прислал записку, что будет нескоро. Думаю, опять в командировке.
Липочку словно током пронзило: "Она! Все сходится: худая, длинная, лупоглазая, страшная трещотка и муж Роман. Пропал позавчера. Все сходится. Но что она болтает? Боже! Бедный Ромочка! Он и не подозревает, что у него ветвистые рога. Или я ошиблась? Может эта фифа чужого любовника обсуждает?"
Сердце Липочки облилось кровью. Догадка была страшна. Ей очень хотелось ошибиться, но не тут-то было. Блондинка закончила разговор и готова была начать новый: она уже набирала номер. Набрала и сразу заворковала.
- Але, мой пупсик, - кокетливо пропела она явно не мужу.
На всякий случай Липочка отметила: "Надо спросить у Романа не звонила ли ему жена". Дальнейшее показало, как она наивна: блондинка, ликуя, принялась рассказывать пупсику, что муж ее надолго отбыл в командировку. Однако, что-то не складывалось. Пупсик, очевидно, сопротивлялся, он был несвободен. Судя по всему, он согласился сопровождать блондинку в театр, но давал ей понять, что этой ночью страшно занят.
- Ничего, - успокоила она его, - впереди у нас много ночей, а сегодня ограничимся театром. Мне очень надо туда. Почему? Хочу срочно всем показать свое новое платье.
"Какая пустышка", - подумала Липочка, покидая салон и горюя над горем Романа.
Несмотря на свою занятость, он ее ждал. Это было видно по тому, как он оживился, как взглянул, когда она вошла в кухню.
- Ну что? Вы видели ее? - нетерпеливо спросил он.
- Видела, - грустно ответила Липочка. - И видела, и слышала.
- И как идут у нее дела?
"Господи! Как идут у нее дела! Разве ему об этом расскажешь?"
Липочка строго посмотрела на Романа и спросила:
- А почему вы сидите на кухне? Ха, расселся как у себя дома! Компьютер, бумаги тут разложил. А если бы Ваня внезапно с работы вернулся?
- Вы же сказали, что он обычно поздно вечером возвращается.
- Вечером? Но вчера он днем пришел. Сами знаете, вы уже под кроватью лежали.
- Знаю, лежал, - согласился Роман, - но вчера он отправился в командировку и, перед тем как придти, позвонил.