Богатство не всегда бывает благом, оно может обернуться и бедой. Именно это и случилось с писательницей Соней Мархалевой, получившей большое наследство. Ее пытались похитить, бросить под поезд метро, отравить любимым ореховым ликером. Устав бояться. Соня отбросила страх и решила во что бы то ни стало найти неуловимого убийцу. Вывод, к которому она пришла, ужаснул ее. Соня уверена - она знает, кто стоит за этими покушениями!..
Содержание:
-
ВМЕСТО ПРОЛОГА 1
-
Глава 1 1
-
Глава 2 3
-
Глава 3 6
-
Глава 4 8
-
Глава 5 9
-
Глава 6 11
-
Глава 7 12
-
Глава 8 15
-
Глава 9 17
-
Глава 10 18
-
Глава 11 20
-
Глава 12 23
-
Глава 13 24
-
Глава 14 26
-
Глава 15 27
-
Глава 16 29
-
Глава 17 30
-
Глава 18 31
-
Глава 19 32
-
Глава 20 35
-
Глава 21 36
-
Глава 22 37
-
Глава 23 39
-
Глава 24 40
-
Глава 25 41
-
Глава 26 42
-
Глава 27 44
-
Глава 28 46
-
Глава 29 48
-
Глава 30 49
-
Глава 31 50
-
Глава 32 51
-
Глава 33 53
-
Глава 34 54
-
Глава 35 56
Людмила МИЛЕВСКАЯ
ПОЧЕМ ФУНТ ЛИХА
ВМЕСТО ПРОЛОГА
История эта невероятна, страшна и отвратительна, но все же я расскажу ее, расскажу, как умею, не сгущая краски на грустном и оставляя смешное. Мне, простой русской женщине, предстоит еще жить в моей стране, а потому смеяться там, где обычно плачут, - единственный выход из любых положений.
Глава 1
- "Смерть бродит близко, совсем близко. Вот-вот она зловеще постучит в наши двери, войдет в наши дома", - громко прочитала я и вопросительно взглянула на Артура: мол, ну как тебе цитатка.
Артур с видом человека, способного оценить любую умную мысль, энергично закивал головой.
- Именно, - сказал он. - Пока обыватели надеются на то, что некая черная сила благополучно перестреляет всех бизнесменов, ворюг и политиканов, сила эта вполне может заинтересоваться самими обывателями. А если даже и не черная сила, так сами обыватели способны уже на всякое. Без содрогания поубивают друг друга. Легкая нажива - дело соблазнительное, а жизнь человека теперь ломаного гроша не стоит. Таковы нравы нашего времени, - философски заключил он, почесывая под мышкой.
Я не совсем поняла, к какой группе населения относит себя Артур, но явно не к обывательской. К более солидным людям - бизнесменам, приватизаторам и политикам - отнести его можно лишь на носилках. К культурным слоям тоже. Интеллигенция капитулировала. Да и в той среде он был бы чужой. И вообще: какими-то несовременными категориями я мыслю.
В общем, я причислила Артура к среднему классу, эмоционально одобрила его комментарий и с удовольствием продолжила:
- "Мы живем под знаком смерти. Наш век прошел под знаком смерти".
- Очень точно, - позевывая, подтвердил Артур. Я видела его абсолютную искренность и полное со мной согласие. Однако минутой позже он до обидного быстро переменил свое мнение. Узнав, что черпаю я столь значительные мысли из собственных записей, Артур огорчился и разочарованно протянул:
- Ну-у, дорогая, не хочу тебя расстраивать, но чушь ты несешь несусветную, да еще и с патетикой. Как только пришло тебе в голову тащить всю эту заумь на страницы своего романа?
Учитывая, что страницы моего романа были исписаны подобной "заумью" сплошь, от корки до корки, я взбеленилась и совсем уже собралась одернуть этого нахала, этого зазнайку и невежу. Мне было что ему сказать, но меня остановил телефонный звонок. Звонила добрая соседка.
- Чего она хотела? - лениво поинтересовался Артур, после того как я повесила трубку.
- Чтобы ты полил цветник и набрал в ванну вода, - сердито ответила я.
- То есть? - не понял Артур.
- А то и есть, что через час отключат воду на три дня, а полы в библиотеке не мыты, на кухне гора посуды, сад не полит, дождя не предвидится.
- Гора посуды стоит неделю, а воду отключат всего на три дня…
Я вскипела, потому что вовсе не собиралась прощать ему высказываний насчет романа.
- Отправляйся в сад, если не хочешь мыть посуду и полы, - прикрикнула я, и Артур покорно отправился поливать цветы.
Как настоящий мужчина, он всегда выбирал самую легкую и приятную работу.
Я же, подхватив ведро, резво помчалась в библиотеку. Подоткнув подол, засновала по комнате, размышляя со шваброй в руках.
"Разве это справедливо, - думала я, пытаясь просунуть мокрую тряпку между тумбочкой и колонной, - любой вздор, прочитанный в газете, приобретает значимость и смысл, в то время как из уст человека близкого сама истина звучит как глупость и ерунда…"
Должна сказать, что в библиотеке, комнате необъятных размеров, жутко скрипучие полы. Я этого хотела, и я же сто раз пожалела о содеянной глупости. Нет, ну как прав был половых дел мастер, когда упирался и не хотел делать брак. Теперь эти полы скрипят так, что все добрые соседи знают, дома я или нет.
Так вот, мою полы и вдруг слышу скрип у себя за спиной.
- Артур, ты почему бросил сад? - строго говорю я, выжимая тряпку и набрасывая ее на швабру, но ответа не слышу.
Поворачиваюсь… и обнаруживаю, что в комнате, кроме меня, нет никого.
"Полы скрипели только по направлению ко мне, обратно они не скрипели", - подумала я, испытывая легкий озноб и некоторое шевеление волос.
На несколько секунд я замерла, прислушиваясь и не решаясь сдвинуться с места. Из сада доносился жизнерадостный вой Артура.
- "А я бамбук, пустой бамбук, я московский простой бамбук", - сообщал он моим добрым соседям.
Как же надо орать, чтобы я услышала о том, какой он пустой, даже в библиотеке! И кто внушил бедняге, что он имеет право петь?
Однако тошнотворный голос Артура придал мне уверенности, и я решила вернуться к своему занятию, но очень скоро вновь услышала скрип. На этот раз скрип удалялся. Я замерла, прислушиваясь к бешено колотящемуся сердцу. Ужас схватил меня и не отпускал. Однако каким жалким и несущественным оказался этот испуг в сравнении с дальнейшими переживаниями…
Но тогда я ни о чем не подозревала, хотя меня не покидало плохое предчувствие. Во власти страха я хоть и бессмысленно, но все же водила тряпкой по полу, дивясь собственному упрямству. В общем, кое-как прибрав в библиотеке, я выбежала в сад, бросилась на шею Артуру и тут же поделилась впечатлениями.
- Ты форточку открывала? - поинтересовался он, довольно грубо отстраняясь от меня и ни на секунду не прекращая поливать камни и бетонную дорожку вместо голландской розы сорта "Бигуль".
- Всегда так делаю, когда поднимаюсь в библиотеку, - ответила я, скрывая обиду на такое равнодушие к чужой беде. - И лей, пожалуйста, на розу, а не на камни. Они-то уж точно не завянут.
- Тогда понятно, откуда скрип, - продолжая поливать камни, с важным видом произнес Артур.
- От ветра?
- Да. Солнце прокалило крышу, крыша прокалила комнату, а свежий ветерок понизил температуру - и полы заскрипели.
- Солнце прокалило твою не очень умную крышу, - зло сказала я и впервые подумала, что Артура пора бросать.
Не так уж он хорош, как я думала раньше, вот и розу мою поливает кое-как, и разглагольствует не о том, и глуп, как все мужчины.
- Пойду погляжу на цветы перед домом, а ты не забудь про гору посуды, - буркнула я и отправилась на улицу.
- Об этом знает любой грамотный человек, - крикнул мне вслед Артур. - Ты физику учила?
- Учила, ну и что? - остановилась я.
- От тепла предметы расширяются, от холода сужаются, иногда со скрипом.
"Как твои мозги", - подумала я, но промолчала. Зачем ранить человека, у него и так горе впереди.
Вот последний раз польет мои розы, помоет посуду и - гуд бай.
- А гора посуды пролетает, через пять минут отключат воду, - радостно сообщил Артур.
"Он что, мысли мои читает? Однако нахал, боже, какой нахал! Бросать, бросать, причем срочно", - укрепилась я в своих мыслях и понеслась с ведром на улицу.
Я поправила оградку палисадника, подвязала искалеченный кем-то (вот мерзавец!) кустик молочая - мою гордость! - и щедро полила его. Вернулась в дом за вторым ведром, удостоверилась, что воду еще не отключили, снова отправилась на улицу. Полив цветы, пощипала сорную травку, сорвала для вазы несколько ранних ромашек и уже собралась уходить, но вдруг заметила посередине палисадника мусор - смятую пачку из-под сигарет. Обругав в душе невоспитанных прохожих, я, стараясь не помять растений, полезла за мусором.
В это время в конце нашей пустынной улицы показался громадный черный автомобиль. Понимая, что будет не очень красиво, если я, открыв рот, уставлюсь на незнакомую машину, я присела на корточки, сделав вид, что продолжаю ковыряться в палисаднике. Сама же напряженно следила за машиной. Краем глаза я увидела, что это "Мерседес". Он ехал медленно, словно не зная куда…
Представляете, яркий полдень, палящее солнце, ни ветерка - такая редкость для северного лета, а улица пустынна, ни души: будто все вымерли и только я на корточках в палисаднике и медленно ползущий черный "Мерседес".
Короче, я почувствовала странное волнение, похожее на страх. Почему-то вспомнился скрип полов, и я вдруг ясно осознала, что автомобиль сейчас затормозит рядом с моим домом.
Так и произошло. Поравнявшись со мной, "Мерседес" притормозил и некоторое время стоял, еле слышно пофыркивая мотором. Несмотря на жару, я закоченела, все больше пропитываясь страхом.
Не скажу, что на одной из самых престижных улиц северного курортного городка Сестрорецка "Мерседес" такая уж редкость, но "Мерседесы" моих добрых соседей я знаю все и по цвету, и по номерам, а этот мало того, что незнаком и ползет, как здесь совсем не принято, так теперь и вовсе остановился. И почему именно у моего дома? У меня нет знакомых на черных "Мерседесах". На красных - есть, на белых и даже на зеленых тоже есть, а на черных - ни единого.
Когда мой ужас достиг опасного предела, дверца автомобиля открылась, и молодой человек приятной наружности не спеша направился прямо ко мне.
Я машинально схватила брошенную сигаретную пачку, смяла ее в руке, выпрямилась и вопросительно посмотрела на незнакомца.
- Простите, вы не подскажете, где здесь живет Сергей? - вежливо спросил он, останавливаясь вплотную и как-то подозрительно блуждая взглядом, словно примеряясь, как ловчее ухватить меня за руку.
Внутренний голос, а я ему всегда доверяю, подсказал, что лучше не обнаруживать страх, а демонстрировать беспечную доброжелательность, обычно сбивающую с толку всех негодяев. Скрывая дрожь в коленях, я расплылась в блаженной улыбке и, делая шаг назад, сказала:
- К сожалению, не знаю никакого Сергея.
- Но, может, он живет чуть дальше? - поинтересовался юноша, словно ненароком пытаясь сократить дистанцию.
Тем временем стекло "Мерседеса" опустилось и смазливая девичья мордашка уставилась на меня с хищным интересом. Она явно чего-то ждала, причем ждала напряженно. Тут уж мне сделалось совсем дурно. Я поняла, что нахожусь в двух шагах от крупных неприятностей, и не своим голосом закричала:
- Ар-тууур! Ар-тууур!
Молодой человек вздрогнул, скользнул цепким взглядом по моим рукам, по слегка приоткрытой калитке и решительно шагнул ко мне прямо через цветник. Я успела отскочить от него, ломая настурции и петунии и не прекращая вопить: "Артур! Артур!"
Не знаю, чем закончилась бы эта история, не покажись в калитке мой Артур. Его рост, широкая волосатая грудь, буграми мышц выпирающая из-под расстегнутой рубашки, молотоподобные кулаки… В общем, все эти атрибуты мужественности никак не предполагали исключительной трусости Артура, о которой я хорошо знала. Зато незнакомец застыл на месте. В глазах его появилась мысль.
Артур с интересом скользнул взглядом по мордашке, выглядывающей из опущенного окна "Мерседеса", потом равнодушно уставился на меня и сказал:
- Ну?
Минуту назад я и представить себе не могла, что его идиотская рожа принесет мне столько радости. "Может, не стоит его бросать", - с теплом в сердце подумала я, улыбнулась и нежно спросила:
- Дорогой, ты не знаешь, живет ли здесь поблизости Сергей?
- Где это здесь? - уточнил Артур.
- Ну где-нибудь, - не убирая улыбки с лица сказала я и неопределенно махнула рукой.
- Где-нибудь в Сестрорецке точно живет. А как его фамилия?
- Как его фамилия? - переадресовала я вопрос незнакомцу, делая несколько бодрых шагов по направлению к калитке.
- Не знаю, - растерянно пожал плечами тот, после чего Артур… скрылся, хлопнув калиткой.
"Нет, гнать, гнать этого предателя", - зло подумала я, прикидывая, успею ли добежать до дома, если внезапно сорвусь с места. Расстояние от меня до незнакомца было гораздо меньше желаемого, а он бесспорно собирался его сократить.
- Взгляните вон на ту белую виллу, - показала я на другой конец улицы.
Молодой человек непроизвольно оглянулся, чем я тут же и воспользовалась, со всех ног бросившись к своему дому.
- Возможно, там живет ваш Сергей, - крикнула я, закрывая калитку и два раза поворачивая в замке ключ.
В щель почтового ящика я увидела, как девица презрительно покрутила пальцем у своего виска, а незнакомец поспешно вернулся в "Мерседес" и, резко сорвав его с места, умчался.
Я, с трудом переводя дыхание, привалилась спиной к калитке. Сердце затравленно рвалось из груди, в голове гудел странный сквозняк, уносящий все присущие мне умные мысли. Наконец я взяла себя в руки и отправилась в дом.
Артур вытащил на середину столовой кресло, вытянув ноги, развалился в нем и с удовольствием созерцал себя в зеркалах. Моя зеркальная столовая словно специально создана для таких вот самовлюбленных идиотов.
Скользнув взглядом по горе немытой посуды, я тяжело опустилась на диван и трагическим голосом произнесла:
- Меня хотели похитить.
Артур и ухом не повел. Изучая собственный медальный профиль, он производил впечатление человека, занятого невероятно важным делом.
- Меня только что хотели похитить, - уже с раздражением повторила я.
Как большинство мужчин, Артур на раздражение реагировал живее, чем на трагические интонации.
- Тебя? - удивился он. - Похитить?
- Именно!
- Кто же?
- Тот парень и его девица.
Артур, по-прежнему не отводя взгляда от зеркала, подвигал бровями, округлил глаза и, оставшись довольным собой, наконец посмотрел на меня.
- И что бы они с тобой делали? - спросил он. Признаться, за все это время я ни разу не задалась таким вопросом. И в самом деле, что они собирались со мной делать? Я умирала от страха, я боялась, но чего? Господи, да мало ли чего!
- Меня могли изнасиловать и убить, - предположила я и сама же усомнилась в своем варианте:
- Ох, присутствие девицы в автомобиле лишает эту версию правдоподобности.
- Вот именно, - подтвердил Артур.
- А может, они хотели затащить меня в дом, убить и ограбить?
- И поэтому остановились посередине улицы, чтобы любой из своего окна мог видеть, как они тебя потащат. В каждом доме - телефон, и ментовка близко.
- Да, как-то странно… Слушай, а может, они просто собирались меня похитить? - с последней надеждой спросила я.
- Зачем? Чтобы покатать по городу?
- Ну… для выкупа.
- А кто за тебя его даст? - причесывая растопыренными пальцами вихор, злорадно поинтересовался Артур.
Это уже жестоко.
Артур продолжал любоваться собой, а я сиротливо сидела на диване и страдала. Он прав. Я никому не нужна. То есть не нужна настолько, чтобы платить за меня выкуп. Такая мысль показалась мне ну просто нестерпимо мучительной.
- А вдруг они хотели похитить меня, чтобы пытать, - решила я повернуть беседу в более приятное русло. - Может, им нужна какая-то информация?
- А что ты знаешь? - крайне изумился Артур. Он даже бросил любоваться своей персоной и озадаченно уставился на меня.
- Хм… я знаю много чего, - не без гордости сообщила я.
- В общем, да, - согласился он, - но так охотно делишься знаниями, что лишь пытки могут заставить тебя молчать.
Я вздохнула. Положив руку на сердце, признаюсь: прав он и здесь. Сохранить какой-либо секрет я могу лишь под страхом пыток. Особенно, если он не мой.
- И почему именно похитить? С чего ты взяла? - продолжал развивать мою мысль Артур. - Вполне приятные молодые люди…
- Особенно девица, - ехидно вставила я.
- Да, девица недурна, - согласился он.
- Еще бы. Я думала, ты дырку протрешь на ней своими бесстыжими глазами.
- Еще чего, это она уставилась на меня, а я так, бросил взгляд - и все, - сразу же начал возражать Артур.
Он чувствовал себя венцом творения, а девица была хоть и смазлива, но рядом с ним ни то ни се. Второй сорт. Подразумевалось, что я должна это понимать сама.
- Она вообще-то смотрела только на меня, - из вредности вставила я.
Артур презрительно усмехнулся. Его не проняло.
- Речь не о том, - жалея меня всей душой, сказал он, - эта парочка интересовалась Сергеем. Причем здесь ты?
Я чуть не задохнулась от негодования.
- Как причем? Как причем? Разве ты не заметил, где он стоял? Артур оторопел.
- Где?
- Как ты наблюдателен! Он стоял едва ли не в центре палисадника. Станет нормальный человек топтать цветы прямо на глазах их владельца?
- Не станет, но это еще не значит, что он похититель: нормальный хам. А почему он там стоял?
- Потому что всеми доступными средствами старался сократить дистанцию, а поскольку я полола сорняк, ему пришлось… А-ааа!
Осененная мыслью, я закричала так громко, что Артур (он очень пуглив) едва не вывалился из кресла. Он загнанно забегал глазами, и на какое-то мгновение мне даже стало его жалко.
- Что? Что случилось? - залепетал он.
- Я не запомнила номер машины. Так струхнула, что упустила самое главное. Артур облегченно вздохнул.
- О, майн гот, ты невозможный человек. Зачем нам номер этой машины? Надеюсь, ты не помчишься со своими глупостями в милицию.
- Именно это я и собираюсь сделать. Чует мое сердце, на этом парочка не остановится. Артур начал выходить из себя.