Я глянула на Фросю; и она с улыбкой глянула на меня.
"Нет, все же ей надо было идти в артистки!"
- Ефросинья, хватит меня дурить, - сказала я со смешком, игриво толкая подругу в бок.
- То же самое могу сказать и тебе, - рассмеялась и Фрося. - Это надо же такое придумать? А я, глупая, повелась. Да любой же знает, какая ты фантазерка! И приколистка!
Она глянула на часы и нахмурилась:
- Ну все, Софья, хватит, пошутили и будя. У меня важная встреча на вечер намечена. Опаздывать я не могу.
"Ох и хитрунья", - подумала я и насмешливо предложила:
- Поэтому быстро зови орлов, пусть везут нас обратно. Я устала, ванну принять хочу, лобстера слопать, хлебнуть твоего винца.
Фрося, кивая, так же, с улыбкой, начала меня убеждать, что она все понимает, но шутка подзатянулась и Германия погибает без ее гениальных картин, и встреча уже под вопросом.
Я со всем соглашалась:
- Да-да-да, поэтому быстро зови орлов. Черт с ними, с долларами, раз дело такое - верну!
- Конечно-конечно, - вторила Фрося, - вернешь-вернешь и самой себе. Придумано гениально.
- Спасибо, но выдумка не моя, - пыталась я повернуть на серьезное.
Да какой там, Фрося грозила мне пальцем:
- Софья, пора! Быстро зови орлов!
Уж не знаю как долго мы препирались бы - обе упрямые - но за дверью послышался топот и голоса. Кто-то кого-то ругал, кто-то перед кем-то оправдывался - разумеется, все это делалось матом.
Естественно, и я, и Фрося отнеслись к этому с интересом, как ко второму (а для меня уже и третьему) действию фарса: обе заинтригованно переглянулись и воззрились на дверь, изогнувшись знаком вопроса.
"Что будет дальше?" - хотелось нам знать.
И мы быстро узнали: дверь распахнулась - на пороге вырос здоровенный мужик. Из-за его спины десятиголовым чудовищем торчала свита из родных мне верзил и из совсем незнакомых.
Фрося смущенно сказала:
- Здрасте.
Я состроила рожицу и показала верзилам язык.
Здоровенный мужик опешил, а верзилы скорбно "пожалились":
- Видишь, батя, это просто чума. Черт рядом с ней отдыхает. Замучились мы.
Интеллигентный ткнул в свой роскошный фингал (ну что я за мастерица!) и промямлил:
- Орехоколом, бля, наварила.
"Неужели?" - подивилась я, гадая где раздобыла орехокол - всего не упомнишь в батальной сумятице.
Интеллигентный же сокрушился едва не до слез:
- Живому человеку по лицу железным орехоколом! Креста на ней нет!
- Свой крест я ношу с собой! - отрезала я, но, похоже, никто меня не услышал.
Все смотрели на батю, на здоровенного мужика. А он уже на Фросю смотрел и бубнил:
- Значит на той нет креста… А на этой? - Он ткнул толстым пальцем в мою подругу.
Та зачем-то снова пропела "здрассье" и покраснела - мол кроткая дурочка.
Верзилы на уловку не повелись: дружно пожали плечами и дружно признались:
- Батяня, про нее еще не успели понять. Гадаем. Только вот появилась, но подружка чумы, так что, хорошего мало.
- Яс-сно, - с неясной угрозой пропел здоровенный мужик, из чего мне стало понятно, что не ясно ему ничего, оттого он сердит, а уж на ком выместить зло он найдет: нас с Фросей воочию видит.
"Похоже, ему не до шуток, - ежась, подумала я. - Неужели не врет Ефросинья? Неужели весь этот прикол совсем не прикол?"
Я растерянно глянула на подругу: ей хоть бы хны. Крутит глупой башкой на верзил, на их шефа и думает, что ей здесь отечественное кино.
А здесь не отечественное кино!
Здесь хуже!
Гораздо хуже, хоть кажется, хуже и не бывает. Так думала и сама, теперь же глянула на "батяню" и поняла: "Бывает и хуже!"
А когда "батяня" цокнул фарфоровым зубом, я совсем обомлела: по опыту знала, так зубом цокать может лишь тот, у кого руки по локоть в крови.
"Фрося сейчас на мели, - мгновенно смекнула я, - такого "мастера" ей не купить. Значит это, увы, не прикол!"
Тут уж и я, культурно кивнув головой, брякнула шефу:
- Здрассье.
- Покедова, - с угрозой ответил он, и дверь притворилась.
Глава 7
ЦВЕТОЧНИЦА
Она была необычным ребенком. В детском доме ее дразнили врушкой. Дразнили дети - воспитатели называли сказочницей и фантазеркой.
Врушкой она не была никогда. Фантазеркой? Быть может, но скорее мечтательницей. Она мечтала…
Стоя за прилавком цветочного магазина, она мечтала о…
Впрочем, это секрет. Об этом знают только она и ее фиалки, любимицы-сенполии. Только их нежным перламутровым лепесточкам и мягким бархатным листочкам она доверяла свои тайны - она пропитывала цветы таинственностью, которой много в природе и совсем нет в городе. Тихим ангельским голоском она пела им свои песни-мечты, доверчиво пела о сокровенном. Сенполии знали все девичьи секреты - может поэтому и раскупались так быстро они, ведь каждому известно как манит загадка.
Да-да, малютки-сенполии не застаивались на прилавках, а ведь покупателей было немного. Несмотря на то, что цветочный магазинчик расположился у входа в метро, покупателей было совсем немного: от силы пять-шесть человек за весь день. Из чрева подземки валила масса народа, но всем было не до цветов, все куда-то спешили, толкались, неслись, пробегая мимо…
Но уж тот, кто случайно зашел, обязательно уходил с покупкой. И так мила была продавщица, и так загадочны были цветы, что хотелось улыбаться, и почему-то очень хотелось любить. И делать добро…
С беспричинной (но мы-то знаем уже что причина была), задумчивой и сердечной улыбкой уносили люди в старомодных горшочках чужую тайну. К себе, домой. Уносили хорошую тайну. (В этом мире так мало хороших тайны.)
"Ах, - думали люди, любуясь сенполиями, - какие волшебные фиалки. И стоят недорого. Сколько там зарабатывает эта симпатичная девушка, наверняка, копейки. И за эти копейки она согласна ковыряться в земле! Нет, что ни говори, но все эти цветочницы - необыкновенные женщины".
Да-да, так думал каждый, уходя из цветочного магазинчика. И это чистая правда. Женщины, выращивающие цветы и торгующие цветами, обладают невероятным терпением. С потрясающей легкостью они готовы ради чужой красоты жертвовать даже собой - вряд ли это в природе женщины. Да, цветочницы действительно необыкновенные. Все-все без исключения.
НЕЗНАКОМЕЦ
В этот день она была особенно мила. Словно с утра ждала чего-то светлого, необычного. Надела новое розовое платье, долго укладывала в кокетливую прическу свои длинные пепельные волосы (все говорят, что очень красивые), подкрасила серые, чуть раскосые глаза, слегка тронула карандашом тонкие, изумленно изогнутые брови… Даже губная помада ей пригодилась сегодня - дело невиданное.
Она старалась не зря. Несомненно, сегодня она была мила. Это все отмечали. Все покупатели.
"Вам очень к лицу розовое," - сказала пожилая женщина с печальными глазами.
Кстати, она выбрала для себя розовые махровые сенполии. А молодой человек, купивший для своей невесты фиолетовую малютку-Машеньку - она давала имена всем своим цветам - долго не хотел отходить от прилавка, явно стараясь произвести впечатление. Еле выпроводила его, уже начала сердиться, стыдливо и озабоченно поглядывая на дверь.
Впрочем, сегодня она весь день посматривала на дверь. Зачем? Будто ждала кого-то. Кого ей ждать? Она одна на всем белом свете. У нее нет ни близких, ни родных, только подружки-сенполии.
И все же она ждала. Ждала, поглядывая из окна своего крохотного магазинчика на двери метро.
Какая глупость!
Весь день высматривала и пропустила, пропустила его. В тот момент, когда он вышел, она была занята постоянной покупательницей, симпатичной статной брюнеткой, страстной любительницей всего и в особенности фиалок. На этот раз брюнетка купила Светланок. Светланки очень, очень хороши! Маленькие белые сенполии с серебристыми бархатными листочками. Просто чудо!
Пока она расхваливала брюнетке свой товар, из метро вышел высокий красивый мужчина средних лет с густой шевелюрой, едва тронутой сединой. Все в нем было респектабельно: и строгий костюм, и прическа, и галстук. В руках дорогой английский портфель. Такие мужчины ездят на "Мерседесах", их нечасто встретишь в метро. Именно поэтому все обращали на мужчину внимание, некоторые оглядывались ему вслед, он же был задумчив и не замечал вокруг ничего.
"Почему меня не встретили?" - гадал он, проходя мимо цветочного магазинчика и бросая равнодушный взгляд на юную продавщицу, бойко расхваливающую свой живой товар разодетой брюнетке, весьма интересной даме.
На брюнетке он задержал на секунду взгляд и машинально отметил, что бабенка совсем ничего, даже очень и очень, вполне и вполне…
Отметил и дальше пошел, решая свою загадку.
"Странно, - думал он, - странно, что меня не встретили. Опять помощники все перепутали. Да это и хорошо, - порадовался вдруг он. - Как нормальный человек поброжу по городу. Сто лет так не бродил. А мне здесь есть что вспомнить".
Он жадно глотнул городской воздух и сказал:
- Черт! Куда я спешу? Куда я все время спешу?
Проходившая мимо невзрачная женщина интеллигентно осведомилась:
- Простите, вы что-то спросили?
- Нет-нет, извините, я не вам, - смутился он, кланяясь ей и мысленно отмечая: "Тетка - синий чулок, но я ей понравился".
Игривое настроение охватило его. Он почувствовал свободу и подумал: "Эх, хорошо, что меня не встретили. Времени навалом, аж до завтрашнего утра, даже до обеда. По городу поброжу, на девушек поглазею. Девушки здесь сумасшедше красивые! А какие здесь были денечки…"
Воспоминания нахлынули на него…
Хорошие воспоминания, но стало грустно.
"Совсем отвык от нормальных людей за этой кабинетной жизнью, - пригорюнился он. - Помнится, я бабником был, пламенел от любого девичьего взгляда, волочился за каждой юбкой… - Он удивился: - Куда все это ушло?
Куда? В песок. Все в песок, вся жизнь туда. Работа-работа, обязанности-обязательства, интриги…
Забыл уже, что я мужик. Настоящие чувства грязью дорогой подменил. Все какие-то фифы крутятся возле меня, какие-то задаваки, кривляки, алчные все бабенки. И дружно чего-то хотят от меня, требуют, топают, шантажируют… И угрожают.
Давно я не видел баб настоящих, тех, которые не охотятся, а живут. Красиво живут: правильно, творчески, умно, со вкусом к тому, что имеют, без иждивенчества, без идиотской погони за яхтами, замками, "мерсами". Настоящая женщина знает: замок хотеть - это пошло. Хотеть можно то, что возможно собою объять. Остальное - мораль рабовладельца, что преступно, низко и дико - из начала нашей эры эта мораль".
Он окинул мысленным взором свою непростую судьбину и удручился: "Да-аа, оторвался я от простых людей и попал в такое говно!
А жизнь идет. Жизнь мимо проходит".
В этот момент он вдруг ощутил, что его томит, томит какое-то чувство, чем-то брезжит эмоция, откуда-то из глубины сознания исходит таинственный интерес… Вот только к чему?
Он покопался в себе и обнаружил там много приятного, целый пласт, но все это ощущения… Даже не так - остатки эмоций, а вот каких? Он не знал.
Начал вспоминать. Так в детстве бывало, когда играя с большим увлечением, вкусное что-то съедал. Про лакомство уж и забыл - и на языке не осталось, а приятное впечатление сохранилось, испытываешь удовольствие и не знаешь уже от чего.
Так бывало и позже, когда красивая девушка улыбку дарила. Ее лицо давно из памяти стерлось, и не помнишь уже о ней самой, а настроение все хорошее…
Стоп! Девушка! Где я видел ее? Где?
В метро!
Нет, позже…
Что было позже?
Он оглянулся - от метро ушел не далеко. "Вернуться? Вернусь".
Медленно побрел в обратную сторону, посматривая вокруг и напряженно пытаясь припомнить, отыскать эту мысль, что так растревожила.
Когда показался цветочный магазинчик, он встрепенулся: вот оно! Вот! Шаг стал шире. И в памяти брюнетка всплыла.
"Нет, не то". Поморщился. "Совсем не то".
Напротив магазинчика двери метро.
Он остановился, подумал: "Дальше глупо идти, я там не был".
И все же пошел, побрел к магазинчику, остановился у самой витрины, бессмысленно поглазел на цветы. И вдруг словно молнией ослепило: она! Продавщица фиалок! Тонкими гибкими пальцами достает с верхних полок горшки, встала на цыпочки, изогнулась, сама как прекрасный цветок. Лиана - стройна, высока, нежна.
"Вот оно что, - радостно он подумал. - Это она, та самая девушка, из-за которой я настрадался мальчишкой. Да-да, это она. Смешно ловила коленями мяч, любила грызть кончик косы своей пепельной и бегала, шлепая, босиком. По лужам! По лужам! И хохотала! Смех высокий и звонкий".
Сердце бешено заколотилось.
"Успокойся, - сказал он себе, - Да, это она, та, что любила в дождь босиком бегать по лужам. Подол приподнимет и шлепает. И смеется. А смех звонкий, тонкий - очень заразительный смех. Да, это она, ну и что?"
А вот что: душа ожила и восстала, а память просто взбесилась - за секунду одну пронеслось все, что было длинною в юность и казалось давно забытым, похороненным под монументами побед и руинами поражений.
"Но как же я сразу ее не заметил? - удивленно подосадовал он. - Старею. Старею…"
И тут же порадовался: "Но молодой еще глаз у меня. От меня один глаз и остался. Мозгами все не то замечаю, фотографирую все какую-то чушь, ерунду, а глаз выхватил, выхватил нужное, выхватил и запомнил".
Он смело вошел в стеклянную дверь под звон колокольчика. Девушка так увлеклась цветами, что не услышала звона. Сидела на корточках, нежно перебирая листочков велюр, грустная и задумчивая, погруженная в мысли.
Он кашлянул и сказал:
- Я бы хотел…
Она испуганно вздрогнула, вскочила, едва не уронив горшок, но ловко поймала его, воскликнув:
- Ах, простите, увлеклась, не заметила как вы вошли. Вы что-то хотели?
- Да, я бы хотел…
Она глянула в его добрые глаза и стушевалась, впервые за этот день не посмотрела за окно и на дверь.
- У меня прекрасные сенполии, - от смущения залепетала она. - Самая лучшая коллекция. В городе. А может быть и в стране. Таких нигде не найдете.
И протянула горшочек с бледно-сиреневыми цветами. Он покачал головой:
- Нет-нет, вы не поняли, я бы хотел…
Расстроилась:
- Не нравятся?
В ее руках мгновенно появился другой горшок.
- Вот еще один экземпляр. Редкий цвет, голубой-серебристый. Правда, похожи на незабудки?
Он опять покачал головой:
- Нет, я бы хотел…
Она, снова обрывая его, ловко достала с верхней полки горшок и воскликнула:
- А вот эти! Посмотрите. У них очень красивое имя: Лаура. Правда чудо? Вы кому собираетесь их дарить? Жене? Сестре? Подруге? А может быть просто девушке?
- Вы не поняли. Я хотел бы подарить самый дорогой, самый ценный цветок из вашей коллекции…
- О-оо! - обрадовалась она. - Это прекрасно! Тогда вам нужен вот этот! Роскошнейший экземпляр! Я зову его Долли. Правда, чудо? К сожалению, он стоит дорого, но цветет круглый год. Купите, не пожалеете. Ваша дама, когда увидит этот цветок…
- Вы не поняли, я хочу подарить его вам. Именно вам, славная девушка, - наконец сказал он, и она растерялась.
- Мне?
- Вам.
- Но этот цветок и без того уже мой…
- Неужели?
- Все цветы здесь мои, - усмехнулась она. - Я их задумала, изобрела и потом уже вырастила. Я их холила и лелеяла. Их трудно мне подарить.
Он растерянно сник:
- Все - ваши?
Она развела руками:
- Увы - да.
- Но что же я вам подарю?
Он был сильно расстроен.
Она подумала: "Нет, не зря я надела свое новое розовое платье, и прическу сделала тоже не зря, даже губная помада оказалась не лишней".
Глянула исподлобья (знала, что так особенно хороша), усмехнулась кокетливо и, скрывая остатки смущения, тихо спросила:
- Почему вы хотите подарить мне цветы?
Он улыбнулся:
- Не только цветы.
Краснея, она воскликнула:
- Не только цветы? Что же еще?
- Я весь мир хотел бы вам подарить.
Ее тонкие брови взлетели вверх:
- Но почему? Почему?
Он смущенно признался:
- Потому, что вы… девушка моей мечты.
Глава 8
Дверь притворилась, и мы с Фросей опять остались одни: одни в комнате, но не в доме.
- Только попробуй теперь меня обвинить в дурацком приколе, - воскликнула я.
- Не собираюсь, - лаконично ответила Фрося, и даже в сумраке было видно, что она стала мела белей.
"Неужели и Ефросинья все поняла?" - подумала я и спросила:
- Не собираешься? Почему?
Ответ прозвучал в форме вопроса:
- Знаешь, кто этот здоровущий мужик?
- Шеф, - буркнула я, - их "батяня". Верзилы перед ним навытяжку все стояли.
Фрося, округляя глаза, сообщила:
- Это Боря, местный крутой, воротила, мафиоза и черт знает кто там еще! Сонечка, мы попали в такой переплет, что вряд ли выйдем отсюда живыми!
- Да-ааа?!
И вот тут-то разум мне отказал, что частенько бывает. Почему-то вдруг захотелось вернуться к привычной версии, более безопасной.
- Хватит меня пугать, - брякнула я, - этот Боря тоже прикол. Часть твоего прикола.
- Да нет же, - горячась, воскликнула Фрося. - Это зверь и убийца, настоящий бандит, Борис Вырвиглаз по кличке Якудза.
- Не пыли мне мозги! - гаркнула я. - Ты сама про прикол говорила!
Фрося вдруг согласилась:
- Да, говорила.
- Тогда объясни, что имелось ввиду.
- Как обычно, я решила над тобой подшутить и расклеила по городу объявления с фотографией и текстом, мол разыскивается преступница, аферистка…
Я разъярилась:
- Ты лжешь! Ты о другом говорила! Что ты имела ввиду, когда насчет долларов меня распекала и ворчала, что здесь это стоит дешевле?
Фрося горестно сообщила:
- Я всего лишь хотела сказать, что Москва, это другая страна. У нас все дешевле и проще. И касалось это не моего прикола, а твоего. Я-то подумала, что ты мне в отместку дуркуешь: заплатила верзилам, вот они по городу нас и катают. Уверяю, за семьсот долларов здесь тебя увезут на Луну, а не то, что за город.
Мне стало нехорошо.
- Так говоришь, это Борис Вырвиглаз? - спросила я, смутно ощущая реальность.
Фрося с искаженным страхом лицом подтвердила:
- Да, по кличке Якудза.
- А кличку свою он как получил? - грациозно стирая капельку пота, спросила я.
- Как-как, ясно как. За жестокость восточную и беспредел. В нашей области его даже куры боятся.
- Ой-е! - воскликнула я, хоть и склонна к тому никогда не была: грубостей не терплю с тех самых пор, как полюбила искусство.
Фрося моя тяжко вздохнула и мечтательно прошептала:
- Пожить бы еще…
И зловеще присовокупила:
- Так не хочется умирать.
- Ни с того ни с сего, - дополнила я и меня обдало кладбищенским холодом.
Как-то сразу захотелось домой, к мужу, к Роберту, под бочок к любимой свекрови…
Вот что меня всегда поражает - даже на самом краю могилы - так это народная мудрость.
Как умен наш народ!