- Тысяча и одна ночь! - пылко добавил он, но я в испуге опустила глаза, и принц горестно вздохнул. - Да, нам так некстати помешали! Этот глупец Олл все испортил.
Гарун аль-Саман в гневе ударил кулаком по кровати, но быстро взял себя в руки и успокоился.
- И все же я не теряю надежды...
Принц кончиками пальцев поднял мой подбородок и со значением заглянул мне в глаза.
- Мы скоро увидимся, да?
- За коктейлем, Гарри... - пробормотала я.
Он ушел.
Я стояла покусывая губы. Принц оказался куда более симпатичным, чем мне представлялось до поездки на Капри. И он так заинтригован! Но с другой стороны... Если я не проявлю бдительность, то скоро у меня появится перспектива оказаться в гареме в обществе тех несчастных, которые никак не могут угодить избалованному паршивцу, засыпающему под шелест снимаемой одежды и не ценящему тот особый момент, когда леди остается совсем без штанишек...
Глава 5
Итак, в чем же я выйду на террасу? Там уже сидят и потягивают коктейли графиня и эта платиновая нахалка. Обе наверняка вырядились... Теперь-то я поняла всю иезуитскую хитрость графини, которая не рекомендовала мне брать на Капри большой гардероб. "Захватите купальник и вечернее платье", - сказала она тогда. А сама щеголяет в таких туалетах, что все мужчины пялятся только на ее ляжки... Ну, ладно, я изобрету наряд из тех немногих лоскутков, что валяются в моем чемодане, и мы еще посмотрим кто кого!
Я выбрала длинную ночную рубашку, сшитую из черных кружев. Под рубашку надела короткую прозрачную комбинацию. Эффект что надо! Пусть гости догадываются, есть у меня под такой одеждой нижнее белье или нет его. Я почувствовала себя садисткой, но это чувство мне даже понравилось.
Повертевшись перед зеркалом еще минут пятнадцать, вышла в коридор и проследовала на террасу. Едва я переступила порог и сказала: "Хэлло!", как четыре пары мужских глаз уставились на меня. Пит, Гарри, Марта и фокусник Амальфи смотрели с большим интересом. А вот глаза графини Джекки Крюгер и Высокородной Памелы метали в меня молнии и даже зажигательные бомбы. Это был верный признак: я одета сногсшибательно.
- Ну как? - мило улыбнулась я графине. - Мой наряд подходит для предобеденного коктейля?
- Скорее, для ночного рандеву, - съязвила Карла.
- Для ночного рандеву в борделе, - громко произнесла Высокородная Памела.
- Одни любят экстравагантные наряды, а другие - купание нагишом в фонтане, - сказал мистер Амальфи.
Памела вспыхнула, но иллюзионист, делая вид, что ничего странного в таких купаниях не видит, добавил:
- Лично мне кажется, что каждый должен быть свободен в своих проявлениях.
Я украдкой взглянула на Его высочество. Гарри облизал пересохшие губы и не выдержал:
- Вы восхитительны, Мэвис!
- Мэвис? - графиня вмиг подобралась. - Неужели вы знакомы?
- Мы не были знакомы, но благодаря тому, что оба ошиблись, пересеклись чуть раньше, чем это намечалось, - Гарри говорил с Карлой, но смотрел на меня. Я была отомщена за тот "теплый" прием, который мне оказали на лестнице при входе в дом, когда Пит не спускал глаз с зеленоглазой графини. - Карла, у вас отменный вкус. Вы умеете выбирать приятельниц.
- Благодарите Пита, - мстительно выдавила графиня. - Мэвис его приятельница.
Пит улыбнулся краешками губ.
- Мы случайно встретились и случайно подружились. Ничего особенного. Ни роковой страсти, ни тайного романа.
- Мэвис, если этот наряд ты выбрала для коктейля, то во что же ты, котеночек, переодеваешься перед сном? - традиционно подняла правую бровь Джекки. - В шинель? Я угадала?
- Джекки, у тебя буйная фантазия, тебе надо идти в модельеры или писатели, - парировала я. - В постели я предпочитаю исключительно свои любимые духи.
Высокородная Памела, чтобы оторвать всеобщее внимание от моей персоны, демонстративно повернулась к Марти и громко спросила коротышку:
- Мистер Гудмен! Говорят, что у вас - артистическая натура. Вы рисуете? И что?
- Смерть. Меня интересует тот миг, когда пуля впивается в тело, нож протыкает жертву, хищник вгрызается в загнанную дичь... - Глаза Марти заблестели. - Самое трудное в моей работе - передать на холсте предсмертный крик. Что лучше: тщательно выписать глаза, вылезающие из орбит, или переключить все внимание на рот, обезображенный воплем?
Высокородная в блаженстве растеклась по креслу.
- Как это ярко, выпукло!.. Согласитесь, в любом проявлении ужаса есть нечто величественное.
Платиновую блондинку тоже возбудили картины, которые ей нарисовало воображение. Она медленно пересекла террасу и опустилась своей упругой задницей прямо Марти на колени.
- Ты гениален, мой безумный мастер! Расскажи еще про свои работы.
Марти надулся, как индюк, и начал жарким шепотом что-то объяснять Джекки. Графиня завладела вниманием Гарри и не оставила мне ни единого шанса пообщаться с ним. Я заскучала, подошла к краю террасы, оперлась на перила и принялась осматривать окрестности. Остров был очень красив, особенно манило море...
- Не откажетесь от мартини, мисс Зейдлиц?
Я обернулась и увидела улыбающегося мистера Амальфи. Он держал в обеих руках по бокалу. В бокалах потрескивали кубики льда.
- Не откажусь.
Я взяла бокал, отхлебнула и, вздохнув, призналась:
- Я так рада, что снова вижу вас, мистер Амальфи! Вы мне глубоко симпатичны.
На его лысине вдруг показались бисеринки пота. Прежде чем ответить, этот милый человек долго держал на мне свой печальный взгляд. Потом тоже отхлебнул мартини и сказал:
- И мне очень приятно видеть вас, Мэвис. Но я вижу и другое: вам здесь не очень интересно. Что связывает вас, такую непосредственную, живую, искреннюю, с этими кривляками и лицемерами?
- Вы считаете, что я попала в общество лицемеров?
Он кивнул.
- Эти люди - врунишки, и это мягко сказано. Притворщики.
- Но почему же в таком случае вы не порвете с ними и не уедете?
- Потому что я такой же притворщик, как и они, - улыбнулся Амальфи. - Толстяк и надувала, к которому они привыкли. Они не могут мне навредить. Зачем портить любимую игрушку? Но вам надо их опасаться.
- Опасаться? Мне?
- Не верите? Но посмотрите на ситуацию со стороны. Женщины воспользуются первой же возможностью отомстить вам за то, что вы затмили их. Мужчины скорее уничтожат вас, чем согласятся на то, что вы достанетесь одному из них. Да и какие это мужчины!
- Но Его высочество...
- Его высочество - развратник! Гудмен - психопат-садист! А что касается Пита Брука, то... - Амальфи нахмурился. - Мне трудно понять, что скрывается за этой маской джентльмена. Но если я хоть немного разбираюсь в людях, то там нечто отвратительное.
- Вы пугаете меня...
- Дитя мое, я не пугаю, а предостерегаю. Эти люди могли бы составить хорошую компанию зверям в зоопарке. Однако они на свободе, они охотятся, и я не хочу, чтобы вы оказались жертвой, попавшей в их сети... Будьте осторожны!
Внезапно он сбросил с лица серьезную мину, широко улыбнулся и щелкнул пальцами.
- Все! Больше не будем говорить о неприятном. Смотрите, что я для вас приготовил!
В руке иллюзиониста появилась нежно-золотистая орхидея.
- Она похожа на вас, Мэвис, но вы, несомненно, краше!
- Спасибо, мистер Амальфи. Можно я потрогаю цветок? Это иллюзия?
- Проверьте.
Он вложил орхидею мне в руку и добавил:
- Я пользуюсь гипнозом очень редко и только тогда, когда вижу перед собой двуличное существо. Когда это происходит, меня прямо подмывает сбросить с человека его личину.
- Но разве мисс Уоринг такая? Я помню, что было у фонтана... Вы загипнотизировали ее...
- Мисс Уоринг совсем не та, кем кажется. Она корчит из себя светскую даму, а в душе мечтает о карьере первоклассной шлюхи. А остальные... - Амальфи обвел тяжелым взглядом собравшихся, - пока они отдыхают, присматриваются, прикидывают варианты... Но завтра с новыми силами начнут, забавляться и удовлетворять свои охотничьи инстинкты. Вы должны быть предельно осторожны и внимательны, мисс Зейдлиц. Можете рассчитывать на меня, я всегда приду вам на помощь.
- Благодарю, - сказала я от чистого сердца.
* * *
Обед был подан в половине десятого вечера. Это странное обстоятельство никого не смутило. Несмотря на выпитое накануне, все дружно набросились на редкие вина и под звон бокалов принялись поглощать содержимое больших блюд с яствами.
Я сидела между Питом и Марти. Напротив меня высокомерно щурилась Памела Уоринг. Графиня, сидящая во главе стола, щебетала с Гарри. Джекки время от времени заразительно хохотала: мистер Амальфи нашептывал ей скабрезные анекдоты. Все были предельно раскованы, перебрасывались репликами, и лишь я одна чувствовала себя лишней. Я не знала людей, о которых здесь упоминали, не знала событий, один намек на которые мог вызвать за столом бурю восторга или вспышку гнева. Похоже, все, кроме меня и иллюзиониста, порядком надрались и сейчас начнут творить разные непотребства...
Неожиданно графиня звонко шлепнула ладонью о стол и приказала:
- Все молчат! Тихо!
Она несколько раз повторила приказание и, дождавшись тишины, широко улыбнулась и произнесла:
- У Гарри - замечательная идея. Завтра вечером мы устраиваем костюмированный бал под названием "Пир Тиберия".
- Карнавал? - Джекки вскочила. - Потрясающе! Но где мы возьмем костюмы?
- Наш добрый славный Гарри обо всем позаботился, - успокоила ее Карла. - Эта идея пришла к нему еще в Риме. Там же он заказал все необходимое и привез сюда. Однако у Гарри есть условие: он сам будет решать, кто и какую роль сыграет на "Пиру Тиберия". Соответствующие костюмы вам принесут. Это будет утром или днем.
Пьяная Памела Уоринг вдруг превратилась в школьницу-старшеклассницу, глазки ее забегали от предвкушения.
- Это замечательно! Я тоже хочу!.. - взвизгнула она.
Во всей поднявшейся кутерьме мне лично было непонятно только одно: кто этот Тиберий? Пит должен был помочь, и я толкнула его локтем.
- Тиберий? Это, крошка, римский император. Жил две тысячи лет тому назад, - ответил Пит. - Был очень жестоким - как многие императоры. Здесь, на Капри, на высоком скалистом берегу у него была роскошная вилла - дворец, чудо архитектуры. Тиберий покинул Рим и девять лет дышал воздухом Капри, предаваясь самому гнусному разврату и наводя ужас на островитян. Говорят, в Голубом гроте, подальше от людских глаз, он держал пленников - девушек и юношей.
- Зачем?
- Несмышленая моя, какие оргии без красивых рабов? - засмеялся Пит. - Ну, как? Нравится правитель? Зато о нем помнят здесь до сих пор.
Памела Уоринг, как оказалось, не пропустила ни единого слова из рассказа Пита и теперь попыталась ему возразить:
- Эти истории - приманка для туристов, не более. Да, Тиберий был мрачным типом. Но всю свою злобу он вложил в борьбу с римской знатью, а сюда приехал уже стариком. Может быть, он бесился, но уже ничего не мог сделать. У него просто не было сил! А вы говорите - оргии! Не было этого!
- Памела! - заорала Джекки. - Ты лишаешь нас удовольствия хотя бы мысленно представить, как римский император именно здесь насиловал девушек, а потом наблюдал, как по его приказу их сбрасывают с утеса...
- Фу! - Памела поджала губы. - Это пошло.
- Зато интересно, - и Джекки показала ей язык.
- Ну, вы-то, Высокородная, и в те времена могли бы не опасаться покушений на свою невинность, - заметил Марти.
- Вижу, в целом, моя идея пришлась вам по вкусу, - сказал Гарри. - Надеюсь, вы не сомневаетесь, что я буду настоящим Тиберием! - И он обвел всех кровожадным взглядом. - Ух и задам я вам жару! Эта роль как будто специально для меня. Берегитесь, леди! И вы тоже. - Он посмотрел на Высокородную Памелу. - Вы крайне подходящий объект для изнасилования.
Лицо Памелы полиняло, это было уже не лицо, а какая-то грязноватая тряпка с дыркой на месте рта.
- Вы меня оскорбляете, - прокаркала мисс Уоринг.
Она демонстративно поднялась из-за стола и удалилась. Присутствующие потихоньку хихикали, а когда дверь за Памелой закрылась, раздался самый настоящий взрыв смеха.
Гарри развел руками:
- А я думал, что сказал ей комплимент...
Графиня встала и сообщила, что завтра гости до восьми вечера могут располагать собой, но в восемь все должны быть в костюмах и загримированы согласно своей роли. После этого начнется оргия. Графиня произнесла слово "оргия", слегка выпятив губы, и даже, как мне показалось, покраснела.
Мы разбрелись кто куда. Я вышла на террасу, чтобы подышать свежим воздухом. Ночь была чудо как хороша - прекрасная итальянская ночь. Звезды сверкали, как драгоценные камни на черном бархате. Они подмигивали мне, как будто говорили: "Спокойнее, Мэвис! Все еще очень неплохо кончится!"
Я услышала шаги и обернулась. Это был Пит.
- Ну как? Довольны? - заговорил он негромко. - Все идет как нельзя лучше. Вы уже познакомились с Его высочеством и даже подружились. Не так ли?
- Я сама не ожидала... Все получилось так неожиданно...
Пит слушал мой рассказ, запрокинув голову к небу и сцепив руки на затылке. Он улыбался и излучал спокойствие и уверенность.
- Ну... Что мне теперь делать? - спросила я.
- Ничего. Дышать этим воздухом, наслаждаться отдыхом, поощрять ухаживания Гарри... Все это меня устраивает. Нашего артиста, я думаю, тоже. Ваша естественность, Мэвис, это самое лучшее, что могла сделать природа для сыскного дела. Вы можете совсем забыть про шпионские страсти...
- Как я могу забыть то, что вы мне сказали?! - По моей спине пробежал холодок, и я поежилась, хотя было очень тепло. - Неужели с Его высочеством может что-то случиться?
- Я знаю одно: парни, которые за ним охотятся, - люди серьезные. И проколов в этой "конторе" не бывает. Там умеют работать.
Его слова привели меня в отчаяние.
- Но я вижу только Гудмена! А вы говорите - "парни"!
- В одиночку совершить убийство такой особы, как принц, - дело трудное. Бригада не пойдет на неоправданный риск. Наверняка у Гудмена есть сообщник.
- Кто? - ахнула я. - Вы кого-нибудь подозреваете?
- Не могу сказать... Хотя... Вот этот иллюзионист Амальфи... Он не кажется вам каким-то не таким?..
- Амальфи - исключительно симпатичный человек, он не может быть связан с убийцей Гудменом, - твердо произнесла я. - Он мой друг...
- Вот то-то и оно! Вы попались, птичка! - невесело рассмеялся Пит. - Гудмен ужасен, Амальфи мил. Одного вы боитесь до смерти, второму доверяете, как самой себе. А в результате они вертят вами, как хотят. Старый трюк! "Дядя плохой" и "дядя добрый". Что, разве не так?
В словах Пита был резон, и я призадумалась. Потом робко спросила:
- И когда они начнут свою... акцию?
- Я думаю, торопиться не будут, - ответил Пит и, поджал губы. Потом добавил: - А куда им торопиться? Гарри пробудет на Капри две недели. Им нужно провернуть это дельце без осечки. Гудмен и его сообщник и пальцем не пошевельнут, пока не удостоверятся, что все продумано до мелочей, учтена каждая деталь. Полагаю, пока два-три дня принц может спать спокойно, особенно под бдительным приглядом Али-Бабы.
- Кого вы называете Али-Бабой? Этого великана с мечом?
- Да. Это телохранитель Гарри. А меч его называется ятаганом. Увидишь такого молодца - не уснешь до утра, - Пит усмехнулся. - Гудмен, я думаю, побаивается великана и, очевидно, надеется добраться до принца с помощью женских чар - ваших чар, Мэвис. Так что события мимо вас не проскочат, вы будете участвовать в них самым активным образом. Но это потом...
Пит достал свои особенные сигареты, щелкнул зажигалкой и затянулся. Мне всегда казалось, что международные шпионы ведут аскетичный образ жизни, что они всегда напряжены, что их глаза красны от бессонницы... Но Пит опровергал все мои представления о секретных агентах. Он был, я бы даже сказала, гедонистом. Тьфу, какое дурацкое слово!
- Не хотите ли утречком поваляться на песочке? - Пит посмотрел на меня плотоядным взглядом. - Поплаваем, посмотрим, что представляет из себя Голубой грот... А?
Его спокойствие передалось мне. Я решила: чего волноваться, если мисс Зейдлиц в любом случае - шахматная фигура в чьей-то сложной игре? А вот воспользоваться предложением Пита стоит! Тем более, что здесь, на острове, он снова стал таким милым и внимательным...
- Я согласна.
- Вот и хорошо. Утром захватите бикини и выходите к десяти часам сюда, на террасу. - Он провел пальцем по моей щеке. - Выше голову, Мэвис! И - спокойной ночи!
Мы расстались в хорошем настроении.
Я поднялась к себе, почистила зубы, села перед зеркалом расчесывать волосы. И тут в дверь настойчиво постучали. Ну что за нахальные мужчины в Европе! Не дают девушке скучать ни минуты. Только она - то есть я - вознамерится облачиться в голубую пижаму и смежить веки, как добрая половина Италии, мужчины от восемнадцати до семидесяти двух, готовы прыгнуть в девичью постель.
- Кто там? - громко спросила я.
- Гудмен. Нам надо поговорить.
Мне захотелось спихнуть Марти с балкона вниз головой, но потом я вспомнила, как логично Пит доказал, что принц пока в безопасности. Еще он сказал, что парни из Центральной бригады попробуют действовать через меня. Это значит, что я могу кое-что выведать и сообщить Гарри. Да, я должна помочь Гарри. Только поэтому я открыла дверь и впустила Марти. Впрочем, если бы я не сделала этого, коротышка проскользнул бы ко мне даже через замочную скважину.
- Где ключ? - тихо сказал он. - Закрой дверь на замок.
- Что-то случилось? - буркнула я, но выполнила его указание.
- Я же сказал: надо поговорить.
- О чем?
- Бамбина, помнишь, что я рассказывал о "кровавых холстах"? Между прочим, я имел в виду тебя. Так что слушайся Марти и не ерепенься. Понятно?
- Еще как!