- Я разговаривала с Ларисой, - пробормотала она и в растерянности замолчала.
Реплика не была запланированной и являлась чистым экспромтом. Просто Алене подумалось, что неплохо бы Сашку напугать. И ей вдруг показалось, что Сашка и впрямь встревожился. И еще она каким-то образом почувствовала, что Терещенко в соседней комнате готов лопнуть от напряжения.
- Ну… - нервно хохотнул Сакисян, - я тоже с ней разговариваю. И довольно часто. Не понимаю, как это относится к нашим делам.
- А тебя не удивило, что я живу по соседству с Ольгой Харитоновой? - Алена поняла, что ее понесло. Понесло, как Остапа Бендера, - неизвестно куда и неизвестно зачем. Но почему она вдруг решила заговорить с Сашкой на столь скользкую тему? Почему захотелось позлить его? Она прекрасно понимала, что ведет себя как полная идиотка, что Вадим прав, если ругает ее сейчас последними словами. Но Алена уже не могла управлять ситуацией. Может быть, она действовала интуитивно, может, просто по глупости, но слова уже были сказаны, и этого не исправишь.
Сашка же удивленно посмотрел на нее и развел руками:
- Ну и что?! Что ты этим хочешь сказать?
Тут бы и исправить ситуацию, придумать какие-нибудь объяснения, но Алене показалось, что так будет только хуже. Она глубоко вздохнула - и вдруг представила: вот сейчас следователь не выдержит, влетит в гостиную и выразительно покрутит пальцем у виска - мол, совсем, что ли, дура?!
- Я дружила с Лялькой Харитоновой, - бодро соврала Алена, чем, похоже, окончательно запутала Сашку.
Сакисян задумался. Наконец пробормотал:
- Ну и что? Ларка говорила мне, что это Харитонова посоветовала тебе пойти сниматься в нашем ролике. Я не вижу криминала…
- А ты считаешь, что должен быть криминал? - усмехнулась Алена.
- Ты про Ляльку мне с таким видом сказала… Можно подумать, это я ее убил!
"Вот нахал!" - мысленно возмутилась Алена. И проговорила с невинным видом:
- Ведь ей-то ты тоже обещал снять ролик с эфира.
- "Обещал снять ролик", - с усмешкой передразнил он Алену - получилось похоже. Она даже улыбнулась. Что ни говори, Сашка был очаровательным и очень даже талантливым - зря в актеры не пошел. - С чего ты взяла? Ничего я ей не обещал.
- Но она говорила… - растерялась Алена.
- Послушай меня. - Он уперся в нее взглядом. - Я делаю это только для тебя. Как большую услугу, понимаешь? Я и деньги бы не взял, но они для дела нужны. Если ты покупаешь вещь с помощью друзей, ты что, ожидаешь приобрести ее задаром?
- Но я ничего не покупаю. - Алена поняла, что крепко села в лужу.
- Ты покупаешь свое доброе имя, только и всего. Не хочешь, так и скажи. Чего я зря надрываюсь?
- Конечно-конечно. - Она попыталась исправить ситуацию - схватила Сашку за руку и потащила к столу, на котором лежали деньги. - Вот, можешь пересчитать! Просто я должна же себя обезопасить. Я же не дура полная!
Впрочем, сейчас Алена и сама сомневалась в своих мыслительных способностях. А вот у следователя Терещенко уже сложилось на сей счет собственное мнение. Это точно!
- Может, ты и расписку с меня потребуешь? - усмехнулся Сашка.
- Согласись, так мне было бы спокойнее.
Он сунул руки в карманы брюк и рассмеялся. Видимо, это был ответ на предложение написать расписку. В других обстоятельствах Алена бы обиделась, сейчас же обижаться не стоило.
- Да не трясись ты! - великодушно успокоил ее Сашка, даже по плечу похлопал.
- Может, выпьем? - Алена сделала вид, что действительно расслабилась, хотя от Сашкиного прикосновения колени у нее подогнулись.
- Неплохая мысль.
Она отскочила к бару и перевела дух. И тут же мысленно поклялась, что больше никогда не согласится остаться в одной комнате с убийцей, даже если в соседнюю набьются все омоновцы Москвы, усиленные десятком агентов ФБР и полусотней ребят из МОССАДа.
- Виски, водка, бурбон, джин? - бодро проговорила Алена, "заинтересованно" рассматривая бутылки. Да дела ей не было до бутылок, даже тех, которые стояли у самой стенки и остались еще с последнего приезда отца! Гораздо больше ее занимал вопрос: так ли уж она правильно поступила, что повернулась к Сашке спиной, не воспользуется ли он этим обстоятельством, не шарахнет ли ее по голове чем-нибудь увесистым? И тут ей в голову пришла совершенно неожиданная и абсурдная мысль. Алена ухмыльнулась, впрочем, Сакисян ее циничной ухмылки видеть не мог.
- У тебя богатый выбор, - он подошел и принялся через ее плечо разглядывать содержимое бара.
Алена стояла, пытаясь унять дрожь в пальцах.
- Так что будем пить? - просипела она. Алене сейчас было абсолютно все равно. Она бы стакан с керосином осушила, не поморщившись. Не то чтобы была законченной алкоголичкой, просто обстоятельства не те, чтобы выбирать напитки. Она даже подумала, что самый простой выход - самой чем-нибудь по голове себя долбануть, чтобы больше не мучиться в ожидании.
Может быть, гость почувствовал, как ее трясет, и пожалел - а скорее всего просто вдоволь нагляделся на бутылки, поэтому вернулся к столу и небрежно кивнул:
- Давай бурбон.
Алена с великим облегчением извлекла бутылку и два бокала. Поставила все это на столик и даже сумела улыбнуться.
- Вот и славно. - Сашка разлил напиток и торжественно произнес: - За предстоящий успех операции!
- Ой! - Она вспомнила про свою шальную идею: - Музыка!
- Ну прямо как в лучших домах…
- Почему "как"?! - Алена подскочила к музыкальному центру и ткнула пальцем в клавишу. - Я тут такую песенку раскопала, закачаешься! Ничего не напоминает?
Разумеется, из колонок тут же заворковал Элвис Пресли: "Love me tender…"
- Что? - не понял Сашка.
- Ну, "Тендер" - это же название того, что мы так усиленно рекламируем! Почему, интересно, эту песенку в рекламе не использовали?
- Наверное, потому, что существует закон об авторских правах. Представляешь, сколько нужно заплатить родственникам этого Пресли, чтобы они разрешили использовать песню в рекламе? Расходы нипочем не окупятся.
Она все еще сидела на корточках, к нему спиной.
- А может быть, это ты у нас такая гениальная, никому больше и в голову не пришло, - продолжал Сашка, но голос его стал каким-то вялым.
Алена слишком поздно сообразила, что находится в уязвимом положении дольше, чем требует самое атрофированное чувство самосохранения. Когда же она резко развернулась, то не удержалась на ногах и, вскрикнув, упала на пол. Заметив же в руке Сашки бутылку, она и вовсе потеряла самообладание. Да какое там самообладание, она так заверещала, что Сашка скорее всего оглох бы, если бы доблестные оперативники не повыскакивали из своих засад и не оттащили его в другой угол комнаты. Алена же разрыдалась - так же истерично, как рыдала незадолго до этого харитоновская Оксана.
Кто-то гладил ее по плечу, и она решила, что скорее всего это Вадим, если, конечно, у него было на это время. А если не Вадим, то вообще какая разница? У противоположной стены несколько милиционеров приводили Сакисяна в состояние задержанного. Сашка брыкался, пинался и орал, что все с ума посходили и он скорее всего - тоже, потому что понять ничего не может. Потом он стал кричать, что пришел просто в гости, но ему, похоже, так и не поверили.
Наконец Сашка угомонился, и его вывели. Выглядел он очень расстроенным. Только когда добрая половина оперативников покинула гостиную, сопровождая неудачливого директора съемочной группы, Алена осмотрелась и глубоко вздохнула. Ей показалось, что воздуха в квартире, стало больше, а по составу он стал чище.
- В какой-то момент я уже решил, что ничего не получится. - Вадим сидел в кресле и улыбался. - Представляете, как глупо бы выглядело: открывается дверь спальни, и оттуда выходят люди в камуфляже, которые гуськом покидают гостиную. Сакисян бы с ума сошел.
- Дала я маху, да?
- Ну… не буду отрицать. - Вадим подал ей руку.
Алена встала с пола и тут же плюхнулась на диван.
- А почему же вы выскочили? - спросила она.
- Когда вы включили музыку, он дернулся, застыл на секунду, потом взял бутылку и осторожно подошел к вам. Вы сидели к нему спиной. Может быть, я и поспешил, но, знаете, у следователей тоже нервы не железные. Одно дело сидеть в кустах, дожидаясь, когда бандиты на разборке отстреляют друг друга, чтобы забрать оставшихся без особых потерь. Совсем другое - рисковать головой честной гражданки. К тому же очень симпатичной! - Он улыбнулся.
- Смотрите, осторожно! Со мной пообщаетесь, так и кокетничать научитесь. - Она погрозила собеседнику пальцем.
- Авось для дела сгодится.
- Может быть, выпьем?
- Как вы себе это представляете? Я же при исполнении.
- Вадим, мы технику разбираем, - окликнули его из спальни.
- Угу, - отозвался Терещенко. Затем снова обратился к Алене: - Как вы себя чувствуете?
- Да ничего. Затылок побаливает, - призналась она.
- С чего бы это?
Они рассмеялись. Рассмеялись разом, не сговариваясь. Алене стало легко и приятно.
- Как хорошо, что все закончилось, - вздохнула она.
- Может, я не вовремя? - раздался из дверного проема до отвращения знакомый голос.
Вадим с Аленой посмотрели в сторону прихожей. В дверях стоял Константин Бунин. Вид у него был дурацкий: в одной руке - букет садовых ромашек, в другой - какой-то длинный сверток. Он озирался, провожая взглядом попадавших в поле его зрения оперативников - те расхаживали по квартире, сматывая проводки и перетаскивая свою сложную аппаратуру.
- Все, Вадим, - выдохнул один из них, - мы закончили. Можно ехать.
- Только заберите всех из моей спальни. Вы обещали, - напомнила Алена.
- Непременно, - улыбнулся оперативник, - эта дама харитоновская меня за руку укусила.
- Борька ей рот зажимал, чтоб не кричала, - со смехом пояснил Терещенко. - Когда ее на кровать положили, она бог весть что вообразила.
- Так у тебя гости? - Бунин кивнул на оперативника.
- Странно, что ты заметил, - не очень-то дружелюбно отозвалась Алена.
- А что я пропустил? - Бунин нерешительно шагнул в комнату.
- Все, - усмехнулась она.
- А поподробнее?
В этот момент оперативник Борис и его напарник вынесли из спальни вяло сопротивляющуюся Оксану - она тихонько подвывала. Следом, понурив голову, шел Генка Харитонов. За ними под руки вели Игната Робертовича. Лариса шла самостоятельно. Замыкали процессию еще двое в камуфляжной форме и с автоматами наперевес.
Бунину пришлось посторониться. Когда в комнате народу поубавилось, он тяжело вздохнул и спросил:
- А что происходит? Я ведь так ничего и не понял… Пойду я, пожалуй…
Алена не стала его задерживать.
* * *
Когда последний оперативник вышел из квартиры, Терещенко наконец отлепился от кресла, в котором пребывал до сих пор, по всей видимости, предаваясь невеселым раздумьям.
- Ну, что ж… - Алена развела руками.
- Рано радуетесь! - усмехнулся следователь и прошел в прихожую. - Так просто мы с вами не расстанемся. У нас впереди еще много деловых встреч.
- Жаль, - вздохнула она.
- Жаль - чего?
- Жаль, что деловых. Я надеялась, что вы меня в кино пригласите. А то мне теперь не с кем в обществе появиться.
- Я учту. - Вадим покраснел, из чего Алена сделала вывод, что ничему он не научился, пока с ней общался. По крайней мере, так и остался застенчивым. Может быть, это и к лучшему.
- Как бы там ни было, но преступника мы поймали. Так что вам нечего бояться…
- Вы на самом деле уверены, что Сашка Сакисян убийца?
- По-моему, не стоит сомневаться.
- Но доказательств-то у вас нет! Только уверенность.
- Доказательства я еще до полуночи добуду, - заверил Вадим таким тоном, что сомневаться не приходилось.
- Знаете, я как-то в лесу была, как раз в компании с Сакисяном. Там кукушка куковала. Так вот я спросила у нее, сколько мне жить осталось. А она улетела, так и не ответив… - в задумчивости проговорила Алена.
Терещенко, уже собиравшийся было покинуть квартиру, задержался в дверях, взял Алену за руку:
- Это от нервов. Давайте завтра поедем в этот лес, найдем живую кукушку и заставим прокуковать правду. Я лично прослежу, чтобы она ни дня вам не убавила.
- Идет, - рассмеялась Алена.
В этот момент зазвонил телефон. Терещенко кивнул - мол, говорите, я подожду. Алена сняла трубку.
- Аленка, детка! Где ты пропадаешь?
Она сделала большие глаза и проворковала:
- Где я пропадаю? Теть Тая, это вы, по-моему, в отъезде были!
- Ой, правда! Просто я думала, что ты все телефоны оборвала. Я чего-то за тебя волнуюсь.
- Ну… - Алена посмотрела на Вадима, который предусмотрительно прижал палец к губам: мол, до поры до времени не стоит трепаться, в интересах следствия. - Ну, в общем-то, напрасно.
- А у меня куча новостей, - с необычайной живостью затараторила тетка. - Я жила у Катерины, замечательный район: зеленый, ухоженный. Там сосед, вдовец…
- Так! Пропал мой английский! - выдохнула Алена.
- Не понимаю - при чем здесь твой английский? Он, разумеется, поляк, потому что всю жизнь прожил в Варшаве. Но ты представляешь, он сносно говорит по-русски! Мы так сдружились!
- Тетя Тая, ты очень ветреная натура! - с чувством проговорила Алена. - Мне стыдно за такую аморальную тетку!
- Господи боже! Не ты ли мне талдычила, что я должна общаться с мужчинами! Игната Робертовича в зубах приволокла…
- Игнат Робертович… - Алена снова повернулась к Терещенко, но тот почему-то помотал головой.
- Вадим! - позвали снизу. - Терещенко!
Вадим кивнул.
- В общем - это не телефонный разговор, - подытожила Алена. - Я приеду!
- Я ставлю тесто! - с готовностью отозвалась тетка Тая.
- Все, жди.
Алена положила трубку.
- Давайте мы довезем вас, - предложил Терещенко.
- Ой, ну что вы! Я полчасика посижу, потом возьму машину.
- Но ведь уже почти одиннадцать! - Он выразительно посмотрел на часы.
- Всего четверть одиннадцатого. Детское время. Надо же, как все быстро завершилось. К тому же я еще не знаю, может, и вообще не поеду, может быть, на завтра перенесу. Все-таки я устала очень.
- Именно так я бы и поступил на вашем месте, - улыбнулся Вадим. - Отоспитесь, завтра навестите тетю.
- Наверное…
- И все-таки дайте ее телефон. Я через час вам перезвоню. А то у вас семь пятниц на неделе.
Она продиктовала теткин телефон. Он сунул записную книжку в карман и снова застрял в дверях.
- Идите же, вам еще допрос проводить. И так до утра провозитесь.
- Ну да. - Вадим шагнул за порог. - Значит, я перезвоню.
Она кивнула и закрыла дверь.
Глава 29
Походив по опустевшей квартире минут десять, Алена все-таки пришла к выводу, что не сможет спокойно уснуть. Она вообще не уснет, если не отвлечется от воспоминаний о недавних приключениях. В этом случае выгоднее поехать к тетке. Да и вообще, наверное, стоит немного пожить у нее, как-то спокойнее. Алена вдруг поймала себя на мысли, что арест Сакисяна для нее ничего не решил. Она была по-прежнему напряжена, словно убийца продолжал ходить где-то рядом. Быстро собравшись, Алена выскочила на лестничную площадку.
- Ой, здравствуйте. - У дверей Харитоновых стоял агент по недвижимости. Похоже, он уже успел позвонить в дверь - и не один раз. Теперь вот переминался с ноги на ногу, не зная, что дальше делать. Выглядел он точно так же, как и в прошлые их встречи, то есть никак. Та же кепка, тот же засаленный пиджачок, помятые брюки, запыленные ботинки, старый портфельчик.
- Что ж вам так не везет! - улыбнулась Алена. - Их опять нет.
- Да что же они надо мной измываются! - Агент впервые вышел из себя, но не бурно, словно боялся наделать лишнего шума. - Сами же позвонили, сами позвали - и опять!
- Они приходили, только вынуждены были уйти. А вы допоздна работаете! - Она оглядела его с интересом, раздумывая, удалось ли ему хотя бы одну сделку заключить? И еще: на кой черт Генка связался с таким хилым типом, нет, что ли, в Москве приличных агентств по недвижимости? За квартиру в их доме радо было бы взяться любое, даже самое респектабельное. Почему этот?
- Они сказали, что в десять могут. Я уже и покупателя пригласил. Он, наверное, едет. Неудобно получится! - вздохнул мужичок.
- Это точно, - кивнула она.
- Послушайте… - Из-под козырька тряпичной кепки с надеждой блеснули глаза. - Может быть, вы разрешите мне позвонить? Я вас не задержу. Только скажу покупателю, чтобы не ехал. Может, еще застану его дома или по мобильному.
Алена пожала плечами - почему бы не помочь несчастному неудачнику? В конце концов, его звонок займет не более пяти минут. Она распахнула входную дверь и пропустила его в квартиру. Агент тут же юркнул к телефону в гостиной и стал нажимать пальцем кнопки.
- Занято, - сообщил он несколько минут спустя. - Я не покажусь вам последним нахалом, если попрошу вас принести стакан воды? Пить очень хочется.
- Как насчет пепси? - улыбнулась Алена и пошла на кухню, к холодильнику. Все-таки в его несчастьях и она виновата. Если бы она не договорилась с Харитоновым встретиться сегодня, его бы не забрал Вадим и он бы благополучно встретился с этим мужичком.
- Лимонад - это уже слишком! - донеслось из гостиной. - Но если вам не жалко, я буду вам очень признателен.
Алена налила пепси в стакан, на всякий случай прихватила с собой и бутылку и вернулась в комнату. Агента она не увидела.
- Эй, где же вы?! - позвала Алена, чувствуя какое-то странное беспокойство.
Мужичок не ответил. Алена пожала плечами, решив, что странный человечек ее не дождался и ушел. И вдруг услыхала за спиной легкий шорох, потом - характерный звук, похожий на шепот падающей звезды. И только после этого ощутила дикую боль в затылке. Ноги ее подкосились, она уронила стакан и почему-то подумала о том, что пепси прольется прямо на ковер и потом придется его долго чистить.