- А… - Я хотела что-то сказать, но забыла, что именно, поскольку мой обостренный до предела слух уловил такой знакомый звук… Лифт! Лифт пришел в движение! Я сразу узнала это заунывное гудение, завершившееся лязганьем открывшихся дверей. Все, сейчас начнется! Если бы не свалившийся на меня нежданно-негаданно племянник тети Любы, я бы заткнула уши, только чтобы не слышать…
Прошла длинная томительная минута. За ней другая. Двери снова лязгнули, лифт натужно, как набитая углем вагонетка, пополз вверх. И никаких душераздирающих криков. Что же, никто до сих пор не заметил мертвого Юриса? Да этого просто не может быть! Не маньяки же у нас в доме живут, чтобы вот так вот запросто раскатывать с покойником в лифте, не обращая на него ни малейшего внимания!
Я очнулась и напоролась на слегка удивленный взгляд племянника Отто. Мой лыжный костюм, с запозданием сообразила я. И видок же у меня, представляю. Пришлось сочинять какую-то малоубедительную белиберду:
- Неважно себя чувствую, наверное, простудилась. Ночью была такая гроза…
- Да, гроза была сильная, - согласился теткин племянник, продолжая помешивать свой чай.
На этом месте наша беседа застопорилась. Я не знала, что сказать, теткин племянник тоже, похоже, иссяк.
- Значит, вы сегодня отправляетесь в Котов? - забарабанила я пальцами по столу.
- Да, сегодня, в Котов.
- Я тоже собираюсь туда. Через недельку.
- Может, там и увидимся? - Отто заерзал на табурете.
- Может, - кивнула я, а сама подумала:
- "Может, через неделю, а может, и никогда, потому что в моем положении что-либо загадывать наперед все равно что лечить понос касторкой".
- Ну что ж, мне пора. - Кажется, Отто уже вдосталь насладился моим обществом. - Спасибо за чай, рад был познакомиться…
- Уже уходите, так скоро? - притворно огорчилась я.
- Хочу еще погулять по Москве до поезда, да и вы неважно себя чувствуете. Извините за столь ранний визит. - Племянник Отто был сама учтивость. - Просто боялся вас не застать, как вчера.
- А вы… Вы вчера приходили? Лифт продолжал преспокойно елозить вверх-вниз, доводя меня до исступления.
- Да, около семи вечера. Позвонил - никто не открывает. Сначала хотел подождать, а потом передумал.
Еще бы, кто б тебе открыл около семи! Мертвый Юрис, что ли?
Расстались мы у заработавшего лифта. Теткин племянник смело шагнул в открывшуюся дверь и помахал мне рукой на прощание. Я выжала из себя приветливую улыбку, в то время как душа моя пребывала в смятении. Я ничего, ровным счетом ничего не понимала.
Глава 7
А вдруг труп извлекли раньше, когда я еще спала? Провели все полагающиеся в таких случаях процедуры и отбыли на Петровку? Но ведь лифт же не работал! Не работал! А пока он висел между этажами, никто не мог знать о покойнике. Господи, да как же это? Такое впечатление, что его и не было вовсе… Но ведь он был, был, я сама его видела вот этими самыми глазами! Нет, так недолго и в уме повредиться, вот что я вам скажу! Нужно самой во всем убедиться, немедленно! Я вызвала лифт, едва успевший доставить вниз племянника Отто, с твердым намерением тщательно обследовать кабинку. Там могли остаться какие-нибудь следы, например, капли крови.
Нажала на кнопку негнущимся пальцем, и лифт гостеприимно распахнул передо мной грязные, залапанные двери, я и до трех досчитать не успела. Я затрепетала и чуть не рухнула замертво, но войти в кабину не осмелилась. Силы меня покинули. Лифт немного подождал из приличия, а затем преспокойненько пополз вниз, а я все стояла и тупо пялилась на изображение мужского полового органа, старательно накарябанное на стене чьей-то неутомимой рукой с помощью гвоздя. В таком положении я пребывала довольно долго, и все это время трудяга-лифт исправно скользил то вверх, то вниз, наводя на меня священный ужас.
Наконец я нашла в себе силы и оторвала взгляд от настенной живописи. Последние, совсем уже жалкие остатки самообладания ушли у меня на то, чтобы спуститься на первый этаж, где все было так же, как и вчера, когда я возвращалась домой с авоськами, мурлыча себе под нос песенку про жаркие испанские объятия. Ничего, что бы напоминало о трупе! Бестолково поторчав посреди небольшого, провонявшего кошками холла, я снова вызвала лифт. И он снова подъехал. После секундного колебания я таки шагнула в кабину и, согнувшись в три погибели, стала изучать ее стены и пол. Крови не было.
- Чего, опять не работает? - прокашлялся кто-то за моей спиной.
Я медленно-медленно обернулась и увидела Кипарисовну, крупную мужеподобную тетку с толстыми слоновьими ногами. Эта Кипарисовна работает в нашем доме дворничихой и уборщицей одновременно, а еще ее запросто можно позвать на помощь, если вам приспичит сделать у себя генеральную уборку или небольшой ремонт своими силами. В таких случаях Кипарисовна незаменима и берет недорого. В доме нашем она появилась около года назад, местная жилищная контора за особое усердие выделила ей служебную однокомнатную квартиру на первом этаже. Говорят, она беженка из Абхазии, и имя у нее совершенно непроизносимое, впрочем, также, как и отчество. Потому-то с чьей-то легкой руки к ней и приклеилось прозвище Кипарисовна. И она на него охотно отзывается.
- Не работает, спрашиваю?.. - снова спросила Кипарисовна, продолжая обозревать мою торчащую из лифта задницу.
- Да вот вчера пуговицу от блузки потеряла, - пробормотала я дрожащим голосом.
- А какая она из себя? - заинтересовалась участливая Кипарисовна.
- Да такая, такая… - Без предварительной подготовки я вру малоубедительно. - Такая розовая с позолотой… И… и там еще в центре перламутровый камешек, а по краям блестящий ободочек… - Кажется, я увлеклась.
- Красивая, - уважительно оценила мою неуемную фантазию Кипарисовна и склонила голову набок, в задумчивости опершись на швабру. - Нет, такой не было.
- А какая была? - Я быстро провела языком по пересохшим от волнения губам.
- А никакой не было, - махнула рукой Кипарисовна, - воды много было после грозы, весь подъезд залило.
- Весь подъезд? - повторила я как завороженная.
- Ну да, ночью вон что творилось. Окно-то разбилось, вот вся вода сюда и полилась, - терпеливо, как маленькой, объяснила мне Кипарисовна.
- Я крепко спала, ничего не слышала, - сказала я, старательно поддерживая разговор. Кипарисовна не могла не знать о трупе.
- Не слышала, надо же! - удивилась Кипарисовна. - Тут так грохотало, я думала, светопреставление началось. И света не было, лифт вот только что заработал…
- Только что… - прошептала я и прикусила нижнюю губу, чтобы не заорать во всю глотку: а труп? Куда делся труп?
А Кипарисовна подхватила свою шабру.
- Ну, мне еще во дворе мести, там листьев видимо-невидимо. Но это еще что, вон возле соседнего дома два дерева свалило. А одно прямо на подъезд, ну на козырек, никто выйти не может, до сих пор пилят…
С этими словами Кипарисовна удалилась, оставив меня в состоянии тихой паники. Почему она ничего не сказала о найденном в лифте мертвеце? О сваленных в соседнем дворе деревьях вон сколько наговорила, а о трупе - ничегошеньки. Может, с нее подписку какую-нибудь взяли? О неразглашении? Сомневаюсь… Да что же тут такое творится? Хоть бери и звони в местный околоток: "Извините, пожалуйста, а вы трупа в лифте не находили?" Да куда он в конце концов делся, сквозь землю провалился, что ли?
Вихрем взлетев к себе на пятый этаж (от привычки пользоваться лифтом я, кажется, надолго избавилась), я бросилась к телефону и набрала номер Ингиного мобильного. Сонный Ингин голос возник в трубке примерно после восьмого гудка, я специально их считала, чтобы хоть немного успокоиться.
- Ну что там еще? - недовольно проворчала Инга. Можно подумать, что она уже обо всем забыла.
- Немедленно приезжай! - взвизгнула я.
- А попозже нельзя? - начала торговаться Инга.
- Попозже нельзя, - отрезала я и добавила зловещим тоном:
- Учти, я не собираюсь расхлебывать эту кашу в одиночку!
- Да еду я, еду, - с сердцем сказала Инга и отключилась.
- Вот-вот, пошевеливайся, пошевеливайся давай… - Я бросила трубку на рычаги и заметалась по квартире, обуреваемая непреодолимой жаждой деятельности, любой, неважно какой. Чувство было такое, что где-то внутри меня тикает часовой механизм, готовый сработать в любую минуту. В результате я опять перемыла полы и в комнатах, и на кухне и распахнула окна, устроив такой сквозняк, что по квартире полетели Петькины тетрадки с двойками. Потом вынесла мусор и перечистила всю обувь. А когда Инга наконец изволила заявиться, я уже разбирала многолетнюю свалку на лоджии.
- Генеральная уборка? - осведомилась она и громко зевнула. Судя по отсутствию косметики на ее лице, собиралась она в спешке.
- Наконец-то! - Я кинулась закрывать окна, чтобы наш разговор никто не подслушал.
Инга ходила за мной, поминутно зевая и охая. Явно давила на жалость. Как же, как же, я ведь подняла нашу принцессу из теплой постельки чуть ли не с петухами.
- Я даже не позавтракала, - наконец пожаловалась она. - Может, сначала перекусим? Неужели ей кусок в рот полезет? Я была непреклонна:
- Нет, сначала все обсудим!
- Ну хорошо, давай обсудим, - кивнула Инга обреченно и взгромоздилась с ногами на Петькин диванчик.
Я же, не в силах остановиться, все еще по инерции металась по комнате с тряпкой, коршуном бросаясь на немногочисленные предметы нашего с Петькой скудного интерьера, дабы вытереть умозрительную пыль.
- Короче, так… Тут такое творится… Я ничего не понимаю, ничего! Такое впечатление, что его и не было в лифте… Дворничиха и та ничего не знает! Я пытаюсь понять и не могу! Скажи, как такое может быть? Мы же с тобой оставили его в лифте? Ведь так? Значит, его должны были найти утром?.. Но у меня почему-то такое ощущение, что его не нашли… Скажи, так может быть? - Я остановилась и посмотрела на Ингу, которая подозрительно долго молчала. - Ты что молчишь?
- Я с тобой полностью согласна… - невнятно пробормотала Инга и зачмокала губами, как ребенок во сне.
Издевается она, что ли? Хуже, она не издевается, она спит!
- Эй! - Я подлетела к диванчику и огрела Ингу пыльной тряпкой. - Проснись!
Инга открыла красные, как у кролика, глаза.
- Я слушаю, слушаю… Так бы и убила ее!
- Хватит дрыхнуть, идиотка! С трупом происходит что-то непонятное!
Ингин взгляд стал более-менее осмысленным.
- Что с ним происходит?
- А то, что в лифте его нет, но шума никакого не было. В доме никакого переполоха, понятно тебе? Лифт заработал около часа назад, я сама бегала проверять… Там пусто!
- И все? - заморгала красными глазами Инга.
- А тебе мало? - До чего же я ее ненавидела в эту минуту! - Труп пропал, ты понимаешь это?
- Понимаю, - Инга клюнула носом и растянула губы в придурковатой улыбочке, - я понимаю, труп пропал…
Пришлось мне ее снова огреть тряпкой, на этот раз с большим эффектом.
- Да что ты дерешься! - заверещала Инга. - Еще и тряпкой какой-то! Убери, сейчас же убери ее от меня!
- А ты не спи! - огрызнулась я. - Лучше соображай, куда мог деться труп.
- Так его, наверное, милиция забрала, - заявила эта заспанная идиотка. Каким она местом слушала, спрашивается? Наверное, тем, что у нее все время чешется.
- Ты можешь себе представить, чтобы милиция увезла труп так, что никто и не заметил? - зашипела я на нее. - Даже уборщица, которая после грозы все утро вычерпывала воду в подъезде!
Инга наморщила лоб и сказала:
- Не могу - Тогда придумай этому какое-нибудь разумное объяснение, - потребовала я.
- Сейчас, - пообещала Инга и предприняла очередную попытку заснуть на Петькином диванчике, которую я вовремя пресекла, встряхнув ее за плечи. - Так-так, может, его и не нашли?
- Кого? - Она хоть понимает, о чем речь, интересно?
- Ну, труп… Раз шума не было, значит, его не нашли. По-моему, это логично.
- Не нашли, - повторила я с тяжким вздохом. - Допустим. И куда же он, по-твоему, делся? Сам ушел?
- А что? - Инге эта версия показалась правдоподобной. - Вдруг он не был убит, а всего лишь ранен, а в лифте очнулся и… Ну и так далее…
- Труп? Очнулся? - Меня даже зашатало. - Ты хоть соображаешь, что говоришь? Как он мог очнуться со сквозной дыркой в голове?
Инга сразу заскучала:
- Ну, ты спрашиваешь - я отвечаю. Чего ты еще от меня хочешь? Я же тебе не экстрасенс какой-нибудь!
Это уж точно. Я бросила тряпку на пол и села на диван рядом с Ингой.
- Ничего не понимаю. Просто голова пухнет…
- Ну успокойся, успокойся, - Инга обняла меня за плечи, - чего ты паникуешь раньше времени? Ничего ведь не случилось! Давай рассуждать здраво.
- Давай, - с готовностью согласилась я. Еще бы я возражала!
- Скорее всего, его все-таки нашли, хотя суеты никакой, как ты говоришь, и не было. И что из этого следует? Из этого следует, что у нас нет оснований предаваться отчаянию, тем более что мы его не убивали.
- Не убивали, - отозвалась я глухим эхом.
- Вот именно. - Инга потянулась и стала дальше услаждать мой слух небылицами:
- Кто знает, может, они уже вышли на след настоящего убийцы? А вдруг, - Инга подпрыгнула на диванчике, - это и не убийство никакое?
Я вздрогнула:
- А что же это?
- А само… само… - Инга пыталась мне подсказать.
- Что - само?.. - тупо переспросила я.
- Самоубийство! - Ингина физиономия стала торжественной, как у служащей загса, с дежурной патетикой объявляющей мужем и женой очередных счастливчиков.
- Как это? - Я почувствовала, как моя правая бровь поползла вверх, в то время как левая оставалась на своем законном месте.
- Ну как-как? Взял и застрелился! - Инга была довольна собой и недовольна мной. По причине моей тупости, так надо полагать.
- А где же тогда пистолет? Пистолета-то нет! - Я безжалостно разрушила стройную Ингину теорию.
Инга все еще продолжала цепляться за нее двумя руками:
- А-а-а… Вдруг пистолет у него в пиджаке? Мы же его карманы не проверяли!
- Ну ты молодец, здорово придумала! - Меня обуял приступ истерического веселья. - Теперь мне все понятно. Сначала он выстрелил себе в висок, потом положил пистолет в карман пиджака и уже только после этого разделся до трусов, лег в мою кровать и преспокойно умер.
- Ну ты всегда все испортишь, - разочарованно протянула Инга, - ну чем тебя, спрашивается, самоубийство не устраивает?
- Почему же, устраивает, еще как устраивает. - Я вошла в раж и уже не могла остановиться без постороннего вмешательства. - Я думаю, он запросто мог и в окошко его выбросить. Я имею в виду пистолет. Тоже неплохой вариант, как ты думаешь?
- Да ладно тебе, - отмахнулась от меня Инга, - лучше бы покормила чем-нибудь, а то уже в животе бурчит.
- Анчоусов не обещаю! - Я поднялась с дивана. Как ни странно, я чувствовала себя довольно-таки бодро. Значит, наивная Ингина болтовня была не такой уж и бессмысленной, как может показаться на первый взгляд.
За неимением вышеупомянутых анчоусов, которых я ни разу в жизни в глаза не видела, я приготовила глазунью из пяти яиц, из расчета два мне, три Инге, раз уж она такая голодная. А что, блюдо калорийное и быстрое в приготовлении, два в одном, как теперь принято выражаться.
Инга, несмотря на мелкобуржуазные привычки, приобретенные в процессе жизни со своим пивным королем, вела себя вполне демократично и уплетала яичницу за милую душу. Все подмела и даже хлебной корочкой прошлась по тарелке. Я не могла похвастать таким же отменным аппетитом, ела медленно, почти не ощущая вкуса, и завидовала крепости Ингиной нервной системы. Как будто не ее любовника вчера укокошили.
А Инга, словно желая окончательно уверить меня в своей невозмутимости, управлялась уже со вторым бутербродом с колбасой, попутно разглагольствуя на отвлеченные темы:
- …Родственники, родственники, кругом одни родственники… Прямо чертова уйма! Уже ногу в квартире некуда поставить! Весь Ереван к нам переселился, честное слово. Ованесу что, он целый день в разъездах, а я с ними скоро с ума сойду. Не знаю, как до завтра дожить. Завтра они на дачу переселяются, слава тебе господи! Знаешь, я пыталась их сосчитать, но не смогла, потому что они все на одно лицо…
- Будешь знать, как за миллионеров выходить! - подковырнула я ее. - У богатых всегда много родни. - Тут я вспомнила про племянника Отто. Надо же, как быстро он у меня из головы выветрился. Вот что значит непомерный груз проблем. Еще и склероз на нервной почве схлопочешь. Сказать про него Инге или нет? А, подумаешь, какое событие, не до него сейчас, да и Инга завелась, разглагольствует на свою любимую тему социального неравенства. Ишь как убедительно выводит, прямо как на митинге:
- …Тебя послушать, так все поголовно должны быть бедными, но гордыми. А по-моему, быть богатым совсем не зазорно. А тебе пора изживать свое совковое сознание.
- Ага, у меня совковое, а у тебя какое? Твой Покемон тебя просто купил, попользуется и выбросит, когда наскучит, купит что-нибудь поновей. - Я, как всегда, клюнула на эту дешевую демагогию. Уж сколько раз обещала себе не обращать внимания.
- Ну давай, давай, - с удовольствием подначивала меня Инга. - Ты еще в пустую кастрюльку половником постучи! И когда тебе это надоест? У нас с Ованесом нормальные отношения, и если уж так разбираться, то он не такой уж плохой, может, даже чувствительный… В глубине души.
- Вот именно! - не без злорадства подхватила я. - Именно что в глубине! Так глубоко, что раскопки производить нужно. Экскаватором! И у вас с ним такие нормальные отношения, что ты спишь с кем попало!
- А ты что, полиция нравов? - оттявкнулась Инга, но глаза опустила. - Это разные веши, неужели не понятно?
- И то верно, как же я забыла. Спать - это одно, любить - это другое. Одного люблю, с другим сплю…
- Ну вот, в этом ты вся. Мисс Прописная Истина! - озлилась на меня Инга. - Никакой гибкости в тебе. Пора бы уже понять, что жизнь сложнее прописных истин. Вот, по-твоему, Ованес последняя скотина, даже не человек, а Покемон, как ты его называешь, способен на совершенно необъяснимые поступки, представь себе. Например, совсем недавно я поняла, что он совсем не такой корыстный, по крайней мере, по отношению ко мне…
- Что, шубу норковую купил? - усмехнулась я. - Учти, чего бы он тебе ни накупил, выставит в том, в чем подобрал!
- Ты так считаешь? - Инга улыбнулась загадочно, ни дать ни взять Джоконда. - А знаешь, что он мне недавно предложил? Сказал, что мы должны написать завещания: я - в его пользу, а он - в мою. Чтобы прочнее скрепить наш союз. Ну как тебе такой поворот? Скажешь, корысть? Только в чем? Ну какая ему выгода? Мне - прямая, учитывая его доходы, а ему - никакой. У меня ведь за душой ни копеечки!
Я задумалась: действительно странная история. Впрочем, если пораскинуть умишком…
- Одно из двух, - я почти молниеносно выдала Инге заключение. - Либо хочет тебя, дурочку, привязать на веки вечные, либо каким-то хитроумным способом увести доходы от налогообложения. Но, как бы там ни было, особо не обольщайся: пока он жив, завещание еще триста раз перепишет.