Удар был не сильным, а скорее неожиданным. Саид остановился, помотал головой, приходя в сознание. У него из носа шла кровь.
Он дико закричал и попытался вцепиться Кремневу в шею.
Это была его ошибка.
Он тут же пропустил сразу несколько ощутимых ударов по почкам. Кроме того, Кремнев не смог отказать себе в удовольствии и тоже рассек Саиду бровь.
Шум вокруг слегка поутих. Все видели, что поединок оканчивался явно не в пользу Саида. И сам Саид тоже это прекрасно понимал.
С новой энергией он пошел в очередную атаку.
Кремнев сознательно пропустил несколько ударов, потом ответил. А потом закончил бой точечным ударом в солнечное сплетение.
Саид, схватившись за грудь, повалился на землю.
Кремнев ладонями вытер кровь с лица и посмотрел на окружавших его боевиков.
Теоретически, если его решили забить до смерти или просто избить, этого не избежать.
Они станут выходить в круг по очереди до тех пор, пока у него не закончатся силы.
Но выходить никто не торопился. Кремнев оглядывал мрачные лица и видел в них, несмотря на неприкрытую враждебность, что-то похожее на уважение.
Наконец с одной стороны круг разомкнулся, давая Кремневу возможность выйти.
Егор уже считал инцидент исчерпанным, но в этот момент за его спиной пришедший в себя Саид схватил с земли свой пистолет и, громко закричав, направил Кремневу в голову.
Дальше сработал рефлекс.
Кремнев выхватил пистолет из-за пояса одного из боевиков, и уже спустя секунду его дуло смотрело прямо в лоб Саиду.
- Хватит! - раздался повелительный голос.
Он увидел Эмир-хана, все это время простоявшего незамеченным за спинами своих людей.
Кремнев опустил пистолет, который у него тут же выхватили.
Саид, продолжая сверкать глазами, опустил свой.
Эмир-хан кивнул на Кремнева.
- Этого перевязать и в яму.
Он посмотрел на Саида.
- Ты ко мне в палатку.
На какую-то секунду Кремнев встретился глазами с Эмир-ханом и увидел, как в них промелькнула еле заметная усмешка.
Кремнев понял, что Эмир-хан увидел то, что и ожидал увидеть.
* * *
Первое, что увидел Кремнев, спустившись в яму, были испуганные глаза Мэри.
- Что случилось?
- Да так, пришлось уладить небольшое недоразумение. Уже в порядке.
Она провела рукой по его щеке.
- Они тебя били?
Кремнев до предела свел лопатки, разминая мышцы.
- Если бы они меня били, я бы сам не Дошел. Просто пришлось подраться.
Он уселся на землю и достал пачку сигарет. Потом натолкнулся на взгляд Мэри.
- Ты что, и дым не переносишь?
- Нет, пассивное курение еще опаснее. Но, если ты хочешь, кури.
- Да глупости все это, - поморщился Кремнев, повертев пачку в пальцах. - Ладно, уж так и быть. Подожду до завтра.
- Спасибо.
- Не за что, - Кремнев широко зевнул. - Похоже, завтра мы будем есть форель, Фарук позвал меня ловить рыбу. Представляешь, он не знал, что такое Англия.
Кремнев чувствовал, что его неудержимо тянет в сон. Сегодня он потратил слишком много сил.
Веки становились тяжелыми, он снова зевнул.
- Слушай, я что-то спать хочу. Я, пожалуй, лягу.
Кремнев лег и накрылся одеялом.
Мэри села рядом.
- И что ты ему сказал про Англию?
- Я сказал, - сквозь сон произнес Кремнев, - что Англия - это страна, в которой отвратительно готовят, но которой это можно простить, потому что там живет такая прекрасная девушка, как Мэри.
После этого он провалился в сон.
Мэри растроганно посмотрела на спящего Егора и слегка прикоснулась губами к его лбу.
Когда Фарук принес котелки, она приложила палец к губам и показала на спящего Егора.
Фарук спустил котелки вниз и, стараясь не шуметь, аккуратно закрыл решетку.
После пары ложек Мэри поняла, что есть ей не хочется. Она отодвинула котелки в угол, взяла свое одеяло и улеглась рядом с Егором.
Вскоре она тоже крепко заснула.
Глава одиннадцатая
На следующий день Кремнев проснулся первым. Он аккуратно снял у себя с груди руку Мэри и, стараясь не шуметь, выбрался из-под одеяла.
Он чувствовал зверский голод, и стоящий у стены котелок пришелся как нельзя кстати.
В холодном виде Фаруково кушанье выглядело совсем уж не привлекательно, но Кремневу было все равно.
Когда он доедал последнюю ложку, проснулась Мэри.
Она потянулась и посмотрела на Егора.
- Привет.
- Доброе утро. Как спалось?
- Отлично. Первый раз за все это время выспалась по-настоящему.
Кремнев кивнул на котелок.
- Есть будешь? Холодное, правда.
- Не, я лучше подожду горячего.
- Тогда я съем, - Кремнев подвинул к себе второй котелок.
Мэри села, завернувшись в одеяло.
- Ну, у тебя и лицо.
- Что, красивое?
Мэри кивнула.
- Красивое. Только все в синяках и на брови ссадина.
- Пустяки, - шмыгнул носом Кремнев, принимаясь за содержимое второго котелка. - Как говорят у нас в России, до свадьбы заживет.
Мэри подвинулась ближе.
- Значит, ты не женат.
Кремнев прожевал кашу и посмотрел на Мэри.
- Знаешь, не далее как вчера меня о том же самом спрашивал Фарук. Кстати, интересно, сколько сейчас времени? Охота рыбу половить.
Мэри отодвинулась обратно.
- Не знаю.
Кремнев отложил ложку.
- Да, я не женат.
- Мог бы и не говорить. Не думай, что меня это так сильно волнует.
- А я и не думаю. Сама же спросила.
- Я, между прочим, не спрашивала. Я констатировала факт.
- Прости, не понял, - развел руками Кремнев. - Подумал, вдруг тебе интересно?
- Не интересно.
Но у обоих этим утром было слишком благодушное настроение, чтобы начинать день со ссоры.
Вскоре Мэри опять оживилась.
- Слушай, Егор, как ты считаешь, мне пойдут длинные волосы? А то я за эти три месяца обросла, наверное, ужасно.
- Длинные волосы всем женщинам идут, - авторитетно сказал Кремнев. - Короткие только некоторым, а длинные всем.
- А какие мне идут больше?
- Тебе? - Кремнев подержал паузу, оглядывая Мэри с разных сторон. - Тебе любые идут. У тебя правильная форма черепа. Ты даже наголо можешь стричься, все равно хорошо будет.
- Ты прав, - без тени смущения подтвердила Мэри. - Когда мне исполнилось семнадцать, я целый год ходила бритая наголо. И мне, кстати, очень шло.
Кремнев кивнул.
- Я же говорю.
- Даже не знаю, как я сейчас выгляжу, - продолжила Мэри. - Представляешь, три месяца себя в зеркало не видела. Ужас, наверное!
- Вообще-то это называется напрашиваться на комплимент.
Мэри довольно заулыбалась.
- А я и напрашиваюсь.
Кремнев кашлянул.
- Ну, для девушки, которая три месяца провела в яме, ты выглядишь очень даже ничего.
Сверху послышались шаги, но на это раз это были шаги не Фарука.
В яму заглянул один из боевиков.
- Тебе зовет Эмир-хан.
Мэри с тревогой посмотрела на Кремнева. Егор успокаивающе похлопал ее по руке.
- Похоже, форель мне сегодня половить не удастся. Не забудь оставить мне кусочек.
* * *
Эмир-хан принял Кремнева в своей палатке. Он сидел, скрестив ноги по-турецки над шахматной доской. Рядом стоял неизменный чайник с чаем.
Он жестом пригласил Кремнева за импровизированный стол.
- Заходи, Абдулл-Хаммад. Присаживайся.
- Спасибо.
Кремнев сел на подушку.
Эмир-хан прищурился.
- Как самочувствие после вчерашнего?
- Нормально.
- Чаю?
- Не откажусь.
Эмир-хан разлил чай по чашкам.
- Кстати, мне по-прежнему называть тебя Абдулл-Хаммад? Или ты предпочитаешь, чтобы я называл тебя твоим настоящим именем?
В голове Кремнева понеслись мысли.
"Неужели Эмир-хану стало известно, что я работаю на СВР? Откуда?"
Кремнев вспомнил про мобильный, на котором был телефон Уколова.
"Если его нашли, тогда понятно".
Но этот мобильный он не стал брать с собой на последнюю встречу. На всякий пожарный он оставил его в гостинице. Конечно, люди Эмир-хана могли добраться и туда.
Кремнев решил не открывать правду раньше времени.
- Как вам будет удобней.
Эмир-хан усмехнулся.
- Хорошо-хорошо. Буду по-прежнему называть тебя Абдулл-Хаммад. Хотя мне прекрасно известно, что ты никакой не Абдулл-Хаммад. Но д тебя понимаю, иногда удобней выбрать новое имя.
Кремнев решил пойти ва-банк.
- Вы правы. Вы ведь тоже не Эмир-хан.
- Возможно.
Эмир-хан кивнул на шахматную доску.
- Сыграем? Мне не терпится отыграться. Не привык проигрывать. Даже в шахматы.
Кремнев посмотрел на доску. На этот раз его фигуры были черными.
На этот раз Эмир-хан предоставил право первого хода себе.
Учитывая, что Егор Кремнев был его пленником, это было вполне закономерно.
- Итак, вы намерены выиграть?
- Намерен.
Началась все та же испанская партия. Только теперь обороняться вынужден был Кремнев.
Эмир-хан прихлебывал чай и внимательно следил за его движениями.
- Я наблюдал вчера за тем, как ты дрался с Саидом. Зачем ты ему поддавался?
Кремнев уже давно понял, что обманывать Эмир-хана не имеет смысла.
Похоже, он знал все.
Но говорить правду Кремнев тоже не собирался.
- А вы бы, Эмир-хан, что стали делать на моем месте? Вокруг пятьдесят головорезов с автоматами и ножами, которые только и ждут повода покрошить меня на мелкие кусочки.
Эмир-хан усмехнулся.
- Какое у вас звание в СВР? Капитан? Майор?
Кремнев удивленно посмотрел на Эмир-хана.
- А почему сразу СВР?
- В свое время приходилось сталкиваться с людьми из этой структуры. Почерк уж больно знакомый.
- Если не возражаете, я об этом умолчу.
- Не возражаю.
На шахматной доске фигуры Эмир-хана перешли в атаку.
- Я лучше возьму вашего коня.
Кремнев в ответ съел слона.
- Пока что это простой размен.
- Пока да.
Эмир-хан откинулся на подушку.
- Мне известно, зачем вы здесь.
Кремнев усмехнулся.
- И мне известно. Вы и ваши люди захватили меня и привезли сюда силой. Или вы думаете, я бы сам добровольно к вам пришел?
Эмир-хан кивнул.
- Думаю, что пришли бы. Вам поручили убрать меня. Разве это не так?
"Ва-банк так ва-банк", - подумал Кремнев.
- Возможно. Теперь убьете меня.
Эмир-хан засмеялся.
- Если бы я хотел, убить вас, то давно бы убил. Притом таким способом, который вы себе и представить не можете.
- Догадываюсь. Я наслышан о ваших способах. Изучали древнекитайский трактат "Искусство палача"?
- Конечно, изучал, - подтвердил Эмир-хан. - И его, и многие другие. Хотя у моих людей своих способов предостаточно. Тоже, знаете ли, древняя традиция пыточного искусства.
Кремнев выдвинул ладью.
- Вам шах.
Эмир-хан посмотрел на доску, по губам проскользнула улыбка.
- Торопливость самая слабая ваша сторона. Поэтому только что вы прозевали ладью.
Черная ладья исчезла с поля.
Результат партии стал очевиден.
- Сдавайтесь? - предложил Эмир-хан. - Или предпочитайте дождаться мата?
Кремнев развел руками.
- Ничего не могу с собой поделать. Дурацкая привычка. С раннего детства. Всегда привык доигрывать до конца.
Он повел вперед пешки по левому флангу.
- Тогда доиграем до конца, - согласился Эмир-хан. - Я вот с детства тоже очень люблю ставить мат.
- Выигрывать не запретишь.
- Знаете, Абдулл-Хаммад, несмотря на торопливость, мне нравятся многие другие ваши качества. Вы смелы, отважны, целеустремленны. Умны, разбираетесь в основах стратегии и аналитики. В конце концов, вы в отличной физической форме.
Кремнев усмехнулся.
- К чему вы клоните?
Эмир-хан удивленно посмотрел на него.
- А разве это не очевидно? Я предлагаю вам забыть ваших старых хозяев и начать работать на меня.
- У меня нет хозяев.
- Называйте их как хотите. Хозяева, начальники, кто угодно. Мне нужны такие люди, как вы. Решительные, умные и со связями.
- Я думал их и так предостаточно в вашем отряде.
Эмир-хан засмеялся.
- Вчерашний ваш бой наглядно показал, кто на что способен. Я же не случайно натравил на тебя именно Саида. После смерти Шайтана я остался без помощника. Сейчас я подыскиваю новую кандидатуру. Саид один из самых вероятных претендентов. После вашего вчерашнего боя я подумал, что пока рано принимать окончательное решение, - Эмир-хан сделал паузу. - В самое ближайшее время я собираюсь осуществить одну серьезную операцию и очень хотел бы использовать твои способности и связи для этого дела. Кстати, тебе шах.
Кремнев посмотрел на доску. Белый конь угрожал его королю. Кремнев отступил влево.
- А что за операция?
Взгляд Эмир-хана сделался зловещим.
- Самая серьезная из всех, которые только проводились в мире.
- Серьезней, чем башни-близнецы?
- Серьезней. Как тебе известно, у меня есть возможность стереть с лица земли целый город. И я собираюсь эту возможность использовать.
Шахматная партия близилась к своему завершению. Белые фигуры неуклонно загоняли черного короля в правый угол.
- И какой город вы решили осчастливить?
- Москву.
Эмир-хан откинулся на подушку и внимательно смотрел на Кремнева.
Информация ударила по голове, как обухом. Но демонстрировать реакцию Кремневу не стоило.
"Глубокий вдох, - скомандовал он себе, - выдох через нос. Отставить панику, небрежно улыбнуться".
- Вы это на полном серьезе?
- Да.
Взгляд Эмир-хана не оставлял сомнений в том, что он действительно собирался взорвать Москву.
- А можно задать вопрос - зачем? Зачем вам это нужно? Насколько я понял, вы не являетесь борцом за исламскую идею?
Эмир-хан холодно посмотрел на него.
- А разве это непонятно? Москва - огромный город. Известный. Столица крупнейшего государства в мире. Я возьму этот город в заложники и потребую за него выкуп. Любой выкуп. Территории, ископаемые, новое правительство. Все, что захочу.
- А если вам откажутся платить? Например, не поверят, что у вас хватит сил и возможностей это сделать? Или просто откажутся вести переговоры с террористом?
- А если мне откажутся платить, я уничтожу его. Согласитесь, для меня это будет отличная "рекламная акция"!
Эмир-Хан засмеялся, посмотрел на доску и запер черного короля белым конем.
- Кстати, тебе мат.
- Поздравляю, на этот раз вы победили. И победили очень уверенно. Откровенно говоря, я не думал, что вы окажетесь настолько сильным игроком.
Эмир-хан довольно ухмыльнулся.
- А мне всегда нравилось удивлять людей.
Кремнев потрогал ссадину на брови.
- Хорошо, допустим, я соглашусь с вами работать. Допустим, моей карьере тоже не повредит такая рекламная акция. Но я не собираюсь работать из чистой любви к искусству. Отсюда вопрос, Эмир-хан, что я буду иметь в обмен на свое согласие?
- Останетесь живы.
- Этого мало. К тому же, как мне помнится, вы уже один раз мне обещали, что я останусь жив. И говорили, что всегда держите свое слово.
Эмир-хан прищурился.
- И где противоречие? Вы живы. Я сдержал свое слово. Но время-то идет. А такие обещания имеют срок годности.
Кремнев отрицательно покачал головой.
- Если я вам нужен, значит, я вам нужен. А если я вам нужен, значит, вы должны предложить что-то более существенное.
- Жадность не самая лучшая черта.
- В некоторых случаях поторговаться стоит.
- Да все что угодно. Будешь хорошо работать, будешь иметь все, что захочешь. К тому же я гарантирую безопасность женщины. Насколько я мог заметить, вы подружились.
Кремнев сглотнул, и это не укрылось от глаз Эмир-хана.
- Кстати, давно хотел спросить вас, Эмир-хан, а зачем она нужна вам? Вы отказались потребовать за нее выкуп, держите три месяца? Я бы еще понял, если бы вам нужна была наложница, а так?
Эмир-хан посмотрел в угол своей палатки, где на импровизированной полке выстроились в ряд книги.
Кремнев посмотрел на корешки.
Арриан "Поход Александра", Гай Юлий Цезарь "Записки о Галльской войне", двухтомник Плутарха.
- Видите, все очень просто. Мне нужен личный биограф. Она приехала, чтобы написать книгу. Она напишет ее обо мне.
- Да, я вижу у вас действительно серьезные планы. Хорошо, я приму ваше предложение, но у меня тоже есть одно условие.
Эмир-хан удивленно поднял бровь.
- После всего, что вы услышали, вы ставите мне условие?