- А вот, кстати, насчёт тёти. Вы обмолвились, что Анастасия Дмитриевна могла обидеться на своих близких. На кого и за что?
- Она девица прямохарактерная. Это ей очень вредит во мнении окружающих. Перво-наперво, у неё возникают нелады с тётушкой: Ларисой Аркадьевной. Сколько уж лет вместе живут, а нет у них мира. Анастасия и объяснить это толком не может. Приходит и говорит: "Опять, батюшка, тёте Ларе нагрубила, каюсь, не люблю её". Вот и весь сказ. Я уж и так с ней и эдак разговаривал и вразумлял – не действует. Всё, говорит, понимаю, но ничего с собой поделать не могу.
- А как вы сами это объясняете?
- Лариса Аркадьевна много лет её воспитывает, поучает, наставляет. Дети этого не любят, да и взрослые, впрочем, тоже. А дядя и другая тётушка – балуют. Вот и всё объяснение, я думаю.
- А кто у вас бывает на службах из их семьи?
- Анна Матвеевна – наша прихожанка. Она и Анастасию к нам стала водить ещё маленькой. На двунадесятые праздники бывает сам Николай Матвеевич. Он наш благодетель - жертвует на обитель постоянно.
- А Лариса Аркадьевна? Она, говорят, набожна.
- Она бывает здесь редко, в основном по праздникам, вместе с Николаем Матвеевичем. Насколько я осведомлён – женщина она благочестивая. Возможно, Лариса Аркадьевна - прихожанка другого храма. Благо, на Москве церквей в изобилии: есть из чего выбрать.
- Скажите, пожалуйста, а в тот вечер кто из ваших монастырских видел девушку?
- Я их обеих видел. Всё было, как обычно: Анастасия стояла у правого клироса, а за ней, чуть поодаль, Анна Матвеевна. По окончании службы я потерял их из виду. Сёстры наши ничего особенного не приметили – я их спрашивал. А вот сторож в тот день про неё что-то говорил, но очень уж невразумительно.
- Можно с ним увидеться?
- Конечно, сейчас я его вам позову.
- Нет-нет. Мы и так засиделись. Время позднее. Спасибо за угощение. Действительно, блины у вас отменные. А сторожа мы сами найдём.
Распрощавшись с Лыковым, сыщики уже по тёмному двору подошли к Святым воротам и толкнули незапертую дверь маленькой сторожки, прилепившейся к монастырской стене.
- Есть кто, живой или мертвый? – зычно спросил Вильям Яковлевич.
- А тебе что, без разницы? – отозвались с печки, подшитые кожей, валенки.
Они поелозили-поелозили один об другой и упали на пол. Внутри них обнаружились голые синюшные ноги, которые принадлежали хмурому маленькому старичку в черном, порыжевшем от времени, подряснике и такой же ветхой скуфейке.
Чтобы сбить заторможенность сердитого стража, Собакин сразу сослался на архимандрита Феогноста, после чего, сторож оживился и готов был отвечать на вопросы.
- Как тебя зовут, старче? Ты – монах?
- Раб Божий Власий. Постригом не сподобился – подвизаюся в миру.
- А скажи мне, брат Власий, видел ты позавчера вечером вашу прихожанку, Анастасию Дмитриевну Арефьеву?
- Лицезрел. Пришла она, как обычно, приложилась к головке великомученицы Анастасии – она у нас у южных выходных дверей выставлена. С ней была ейная тётушка. Я её хорошо знаю. Правильная женщина. Службу назубок знает, не смотри, что знатная! И стро-о-гая. По старине живёт. Чуть что не так – выговаривает даже нашим отцам. Сёстры её боятся. Прямо – мать игуменья, да и только.
- Родственницы на службе вместе стояли?
- Тётка всегда племянницу перед собой ставит, чтобы значит, на виду была. Должно и в тот день также было. Я не смотрел – у меня своих делов много.
- А как они уходили, видел?
- А как же. Уходили как честные люди: через ворота. Это только ведьмы в трубу вылетают. Одарили меня полтинником и вышли. Потом должно разъехались: одна в одну сторону, другая в другую.
- За время службы к барышне кто-нибудь подходил?
- Подходил.
- Кто?
- Я.
- Зачем?
- Письмо отдать.
- Письмо?! Какое письмо?
- А я почём знаю. Лежало в сторожке, на столе. Откуда взялось – не знаю. На нём было печатно прописано: "Анастасии Дмитриевне Арефьевой лично в руки" и рубль деньгами. Я пошёл и сразу отдал, а то, думаю, забуду ещё или разминёмся. После службы я ведь не только у ворот. У меня делов - только успевай поворачиваться. Мне присесть некогда.
- Ага. Видели мы, как ты на печи поворачиваешься, – съязвил Ипатов.
Сторож обернулся в сторону молодого человека и грозно насупился.
- Ежели, этот недозрелый стрючок, меня оскорблять хочет, – фальцетом вскричал он, – то я навовсе говорить ничего не буду!
Собакин сделал знак помощнику.
- Ну, Власий, не серчай, дорогой. Это была плохая шутка. Скажи нам лучше, что, барышня при тебе читала письмо?
- Я же говорю, что сразу ушёл. У меня забот непочатый край. Чего надо в обители отпереть - запереть - это всё я.
- Ясно. А как выглядел конверт?
- Какой "конвет"?
- Ну, письмо, которое ты передал барышне.
- Ах, письмо… Обыкновенно, как все письма. Серая бумага, четыре угла.
- Не было ли чего-нибудь необычного на этом письме? Может печать, марка, пятно или надпись ещё какая-нибудь? Припомни, брат, очень обяжешь.
Сторож сильно задумался, а потом сказал:
- Было. От него духовито пахло. А боле – ничего.
- Чем?
- Откуда же мне знать? Я ваших мирских запахов не разбираю. Тогда ещё подумал: "Ишь ты, чего только люди не придумают, чтобы воздух испортить". К нам тут ходит одна. От неё таким духом шибает, что у наших христовых невест от этого голова болит.
- Так чем письмо пахло, вспомни!
- Не помню, – насупился дед. - У меня делов невпроворот. Пока всё переделаешь, совсем память уходит.
- Ну ладно. Если память вернётся – скажи отцу Феогносту – он знает, как меня найти. На вот тебе за наше знакомство.
И Собакин дал сторожу рубль.
***
- По тому, какими духами пахло от конверта, можно найти разгадку дела. Здесь явно замешана женщина. Я думаю, что это тётка девушки - Турусова. Она заманила куда-то письмом Анастасию Дмитриевну и расправилась с ней, а может и сейчас держит её связанной где-нибудь в подполе. Бедная жертва недаром конфликтовала со своей мучительницей. Что ж, всё ясно: роковые страсти, большие деньги, - скороговоркой бубнил Ипатов, мотая усталой головой от спешного хода извозчичьей пролётки.
- Виноват, я не понял: куда мучительница спрятала свою жертву?! – ошарашено спросил Вильям Яковлевич своего неистового помощника.
- В подпол. Я читал у дяди полицейские отчёты за прошлый год. Там таких случаев на Сухаревке - полным полно. И краденое добро прячут, и людей – живых и мёртвых.
Сдерживая эмоции, Собакин назидательно проговорил:
- Мой друг, вам надо научиться отличать поступки людей из разных слоёв общества. Конечно, в семье не без урода, но всё-таки поведение дамы из общества отличается от поступков головорезов с Сухарева рынка. Не по жестокости, заметьте, а по форме проявления своей агрессии. Завтра вам надо нанести визит даме постарше, чем Турусова. Но, судя по вашей горячности в суждениях, мне, дорогой Александр Прохорович, придётся поехать с вами. На самотёк пускать я вас пока не могу. А сейчас – отдыхать. Завтра трудный день, – договорил сыщик, входя домой.
***
Встретил их Спиридон. Видимо, он сам только что откуда-то вернулся, и был одет в жуткую рвань, глаз подбит (или это маскарад?), на ногах неописуемые опорки, какие Ипатов, видел только на нищих в родном Посаде. От беготни и постоянного внимания к делу, Александр Прохорович так устал, что не заинтересовался причиной такого переодевания Канделяброва.
- Вода греется, – доложил тот. – Через полчаса ванны будут готовы.
"Какие такие "ваны"? – вяло соображал молодой человек. – Спать охота – сил нет!"
Обрадовавшись, что хозяин с помощником поели на стороне и не надо возиться с ужином, расторопный Спиридон первый, ещё в чуть тёплой воде, вымылся у себя на первом этаже, облачился в любимую зелёную ливрею и доложил, что можно купаться.
"Господи, мыться, что-ли? Так я обойдусь. В прошлую субботу в бане был. А этот – двужильный, уже начистился и опять в свою лягушачью одёжу обрядился. И не лень! Скоро спать идти, а он разоделся, как на прогулку. Откуда только силы берутся на этот цирк! – с трудом разлепляя сонные глаза, думал Ипатов.
Потом его повели в перегороженную надвое большую комнату, сверху донизу выложенную сине-белым фигурным кафелем. И тут и там стояли чугунные люльки, покрытые изнутри белой эмалью. В центре помещения на железных листах гудела раскалённая докрасна чугунная печь. Под самым потолком, булькал и выпускал пар огромный водяной бак. От него по трубам в обе люльки хлестал кипяток, а из водопроводного крана лилась холодная вода. На дне каждой ёмкости стремительно растворялись рыжие лепёшки.
- Прошу, – указав на одну из ванн, предложил вошедший Собакин и стал быстро раздеваться за ширмой своего отделения.
"Ага, я понял: это домашняя баня. Что ж, удобно, хоть и мудрёно. А вот, что там такое на дне лежит? Вода-то совсем рыжая сделалась. Не дай Бог, окрашусь. Может это мыло?" - раздумывал Александр Прохорович, наклоняясь и принюхиваясь к воде.
- Не сомневайтесь. Это хвойный экстракт – для облегчения всего организма, – услышал он за спиной голос Канделяброва. – Смелей, вьюнош, получите удовольствие!
Лежа в пахучей воде и подрёмывая от усталости и удовольствия, "вьюнош" слышал со стороны Собакина плеск воды и голос начальника. Тот поминутно отфыркивался и умильным баском напевал чудну;ю незамысловатую песенку:
Над Москвою тучи ходят,
Ветер яростно шумит.
У красавца удалого
Сердце ноет и болит.
Эх, сердце ноет и болит!
Эх,сердце ноет и болит!Отчего оно болит?
Отчего уныло?
Всё не радостно ему,
Всё ему постыло!
Эх, всё ему постыло!Иссушила молодца
Брюсова девица.
В башне Сухаревой он
Сделал чаровницу.
Эх, сделал чаровницу!
Из цветов сложил её
Себе на забаву.
А наш молодец дерзнул
Отобрать любаву.
Эх, отобрать любаву!Он и деньги предлагал
Немцу – ворожею
Он и смертью угрожал
Брюсу – чародею.
Эх, Брюсу – чародею!Вредный немец не желал
Уступить девицу.
И запрятал красоту
В башенну темницу.
Эх, в башенну темницу!Царь прознал о деле том
И призвал злодея.
Брюс сказал: "Она моя!"
И стал чёрта злея.
Эх, и стал чёрта злея!На девицу дунул он,
Прошептал заклятье.
И исчезла красота,
Сбросив на пол платье.Эх, сбросив на пол платье!
Разлетелись лепестки
И к ногам упали.
Нету девушки-красы
Сколько не искали.
Эх, сколько не искали!Позабылось все давно,
Будто и не было.
Только молодцу тому
Всё с тех пор постыло.
Эх, всё с тех пор постыло!
Над Москвою тучи ходят.
Ветер яростно шумит.
У красавца удалого
Сердце ноет и болит.
Эх, сердце ноет и болит!
Послушав до конца эту уличную белиберду, Ипатов си-и-ильно удивился, что слышит такое от серьёзного человека.
***
Проснувшись в отведенной ему комнате с сиреневыми занавесками и какой-то очень тонконогой мебелью, новоиспеченный помощник, вспомнил, что вчера Спиридон сказал: "Положу его в "дамской". На что Вильям Яковлевич хохотнул: "Как бы мне не забыть, что там Ипатов".
"Ну и пусть смеются", - беззаботно думал Александр Прохорович, с удовольствием вдыхая кофейный аромат, долетающий к нему с нижнего этажа.
Раздался стук в дверь и Канделябров пригласил его спуститься к завтраку.
***
Не было и десяти, когда сыщики постучались в глухие ворота двора старшей сестры Арефьева - Анны Матвеевны.
- Время не для визита, но обстоятельства нас извинят, – сказал Собакин.
На безудержный лай цепных собак вышел сторож, потом еще кто-то из слуг. Переговоры шли не меньше получаса. Наконец, после многочисленных объяснений и ссылок на Николая Матвеевича и отца Феогноста, их пустили в дом и провели в приёмную залу прямо-таки времён Очакова и покорения Крыма. Обстановка, предметы интерьера, большие живописные картины Екатерины II и её государственных мужей, явно свидетельствовали о трепетном почитании хозяевами дома екатерининского времени. Сыщикам даже показалось, что вот-вот откроются парадные двери, и слуга в напудренном парике объявит: "Государыня Императрица и Самодержица Всероссийская Екатерина Алексеевна!" Но, такого не случилось, а откуда-то сбоку вышла дама, лицом – копия Николая Матвеевича, только без бородки, а в приличном для женского пола капоте и кружевном чепце.
- Чему обязана столь ранним визитом? – сухо осведомилась она, пристально, через лорнет, рассматривая посетителей.
Собакин представился и уже, в который раз изложил суть их безотлагательного посещения.
- Разговорами делу не поможешь, – сказала Арефьева. – Надо привлекать полицию да розыск производить по всей форме. А эти ваши расспросы – пустая трата времени, которая может стоить жизни моей племянницы. А Николай бездействует!
У женщины на глазах навернулись слёзы, и задрожал голос:
- А, впрочем, чем больше людей будут её искать, тем лучше. Спрашивайте.
Первые её ответы ничем не отличались от фактов, представленных другими свидетелями.
Потом Собакин поинтересовался:
- Во время службы кто-нибудь подходил к вашей племяннице?
- Что вы такое говорите, батюшка мой? Как это можно, сами подумайте!? Кто ж осмелился бы отвлекать человека во время молитв?
- А как вы с ней расстались?
- Она сказала, что останется на исповедь. Хоть и Святая неделя идёт, да у неё свадьба на носу. У нормальных людей такое раз в жизни бывает. В чистоте девушка хочет под венец пойти – вот и бегает с каждой малостью к батюшке. Что ж, за это только похвалить можно. Вот я и говорю: она осталась, а я уехала.
- Вы видели, что она осталась в церкви или просто предполагаете, что так было? – настаивал сыщик.
- Точно не скажу. Я перекрестилась и пошла. Вот и всё.
- Скажите, а как Анастасия Дмитриевна относится к своим родственникам, с которыми живёт под одной крышей? К дяде, например?
- Они любят друг друга, как отец и дочь. Больше и добавить нечего.
- А как ваша племянница относится к сердечной привязанности вашего брата?
- Это вы Залесскую имеете в виду? Думаю, что без симпатии. Вы сами-то её видели? Нет? Тогда и говорить не о чем. Вы сначала на неё посмотрите, а потом, я думаю, у вас вопросов об этой "привязанности" не будет.
- Говорят, что Николай Матвеевич собирается на ней жениться.
- Мой брат без ума от этой женщины и этим всё сказано.
- Что вы скажете об отношениях Анастасии Дмитриевны с Ларисой Аркадьевной?
- Я думаю, что чем скорее Настя выйдет замуж, тем лучше.
- И все-таки, как бы вы определили характерные качества Ларисы Аркадьевны? Как вы её саму оцениваете? – настаивал Собакин.
- А что, её уже выставили на продажу? Если так, то цена ей небольшая, – отрезала Арефьева.
"Крута, – подумал Ипатов. – Недаром её в монастыре боятся".
- У меня от ваших вопросов в голове шум поднялся, – заявила пожилая девица. – Все это – пустые разговоры. Передайте Николаю Матвеевичу, чтобы официально заявил в полицию и денег дал, чтоб шибче искали.
- Ещё один вопрос, если позволите, – заторопился Вильям Яковлевич. – Какого вы мнения о женихе Анастасии Дмитриевны? Не может ли он быть причиной исчезновения вашей племянницы? Можно ли предположить, чтобы она, по какой-то причине, поехала с ним или за ним в Петербург?
- Вы, батюшка мой, говорите такой вздор, какой я, в свои молодые годы, не слышала даже от нашего городского сумасшедшего Ваньки с Арбата! Мелецкий – человек основательный. Женится он по любви и для престижа. Таким как он, приличия и мнение света - самое главное в жизни. Станет он затевать мороку перед свадьбой! Да и Настя столько дел задумала на то время, пока жених в отлучке, что за неделю не управиться. Не шутка – замуж выйти по всей форме, чтобы в московском обществе хорошее мнение произвести. Ну, довольно, утомили вы меня.
И Арефьева, кивнув им, удалилась в ту же дверь, откуда пришла. Степенный слуга повел их к выходу. По пути Собакин не удержался и спросил:
- Скажи, милейший, за что твоя барыня так почитает Екатерину II?
- За то, что Арефьевы в гору пошли с царствования их благодетельницы – императрицы Екатерины. Она им деревеньки пожаловала и хлебную должность дала. Вот за это и почитают. Всё время сорокоусты заказывают, и день ихнего ангела отмечают.
- За что же государыня их так обласкала?- полюбопытствовал сыщик.
- За личную преданность 28 июня 1762-го года.
- Ясно. Арефьевы были в числе тех, кто помог ей единолично взойти на российский престол.
- Видно шибко помогли, батюшка.