Дело всё в том, что в письменном столе Рыбкина было обнаружено 47 тысяч рублей. Ушаков решил, что после всех произведённых обысков можно будет доложить в кассу комитета все недостающие суммы, и тогда крайне неприятную, порочащую честь комитета о раненых историю можно будет хоть как-нибудь замять.
Но сии мечтания оказались чистейшими фантазиями, и не более того. У Тараканова и Путвинского ничего не было обнаружено (так, например, у Тараканова нашли всего тридцать рублей, и это всё). Стало очевидно, что катастрофа неотвратима. Ушаков был в самом настоящем отчаянии, чего даже и не пробовал скрывать. Вообще ему стало совсем не до соблюдения приличий.
Весь день ушёл на эту безумную беготню. К вечеру Ушаков явился, наконец, в министерство и набросал на имя военного министра князя Василия Андреевича Долгорукова краткий доклад, в коем описал суть происшедшего.
На следующее утро, то бишь 4-го февраля, военный министр доложил государю Николаю Павловичу о событиях предшествующего дня.
Его Величество пришёл в неописуемое бешенство, чего и следовало ожидать.
Ещё бы! Страшное воровство обнаружено не где-нибудь, а аж в военном министерстве. Но это не всё. Преступников разоблачила не тайная полиция, не ревизоры их отыскали. Нет! Они сами принесли повинные головы и смели рассчитывать на снисхождение власти. Но никакого снисхождения тут просто не могло быть. Это царь решил однозначно.
И особливо возмутило Николая Павловича то, что главный виновник умер, и, выходит, ускользнул и от монаршего гнева и от суда.
Сверкнув страшно прекрасными своими очами, государь зарычал, требуя немедля арестовать всех членов комитета о раненых и предать их суду.
Своим же генерал-адъютантам Игнатьеву и Анненкову император велел провести тщательнейшее дознание и буквально в кратчайшие сроки.
И ещё Николай Павлович вызвал обер-полицмейстера столицы генерал-адъютанта Галахова и приказал тут же отменить все траурные мероприятия в Никольском соборе, изъять ордена покойного, лишить его камергерского мундира.
А потом Его Величество спросил у князя Долгорукова:
"Слушай, Василий Андреич, а как же этот негодяй был назначен директором канцелярии комитета о раненых, кто же это пропихнул его на такую должность без малейшей проверки? Что за идиот покровительствовал ему? Столь долгие годы. Его надобно разыскать, примерно наказать".
Долгоруков тут же ответствовал, со всею присущею ему прямотою: "Ваше Величество, увы, не могу не признать, что на протяжении многих лет сей Политковский был креатурою светлейшего князя Чернышёва".
"А! Александр Иванович! "- задумался император -. "Нет, его трогать пока не будем. Это было бы подло. Он ведь так болен теперь, ты ведь знаешь. Даже передвигается с трудом, бедняга. Не дай Господь, получит новый удар. И вообще, зачем же попусту пятнать честь столь достойного человека, не правда ли?!""
Генералы, включая самого Ушакова, были арестованы по указанию государя в тот же самый день.
Но перво-наперво надо было лишить покойника Политковского камергерского мундира и выбросить его из Никольского собора, что, опять же, повелел государь. И сие было стремительно проделано, к полнейшему удовольствию Николая Павловича и к горю балеринок, скорбевших неутешно о своём герое и благодетеле.
Вот и всё, что я могу сказать теперь о страшном утре 3-го и рубежном утре 4-го февраля 1853-го года.
Кажется, теперь бурные события, происшедшие в Никольском морском соборе и буквально потрясшие столицу империи, в общем своём виде полностию объяснены. Во всяком случае, я очень надеюсь на это.
История, как в храме покойного тайного советника спешно переодевали из камергерского мундира в простой фрак, уже более или менее понятна теперь.
Но тогда ещё петербуржцы не понимали, что же такого, собственно, натворил Политковский, и потому захват собора полицейским отрядом во главе с обер-полицмейстером воспринимался как нечто фантасмагорическое. Однако скоро всё всем стало ясно.
И всё ж таки окружение Никольского собора отрядом полицейских, спешное изгнание из него прихожан, спешное переодевание покойника, снятие тела с катафалка и вывоз его в другой храм - это было и остаётся операцией чрезвычайно странной, с трудом укладывающейся в голове. Но государь, как видно, видел в подобных действиях осуществление справедливости, хоть и запоздалое. Бог ему судья!
Глава двенадцатая. От публикатора: царь и его любимчик
4-го февраля 1853-го года, отдав все спешные приказания по делу Политковского, государь Николай Павлович решил написать светлейшему князю Александру Ивановичу Чернышёву и поставить его хотя бы в известность о принятых им мерах.
Как верно заметил господин Жульковский, император решил не привлекать Чернышёва к военно-уголовному процессу, но не сообщить своему любимцу, что такой процесс затевается, он не мог.
При этом император тактичнейше даже и не намекнул, что считает светлейшего князя хотя бы в малейшей мере ответственным за случившееся.
Чудом переписка по этому поводу сохранилась, и мне удалось её обнаружить в одном частном лондонском собрании.
Ефим Курганов,
доктор философии.
Генваря 4-о дня 1953-го года.
В Аничковом дворце.
Любезный и досточтимый Александр Иванович!
Успел ли, дорогой друг мой, обратить внимание среди неотрывных горестей своих, что преставился тайный советник Политковский, директор канцелярии комитета о раненых?
И ведомо ли тебе, что обнаружены совершенного гигантские растраты в канцелярии комитета, которую возглавлял долгие годы Политковский?
Меня настоящая история огорчает просто до боли сердечной. Признаюсь чистосердечно: я просто в ужасе.
Тебе же желаю здравствовать и быть бодрым.
Николай.
Генваря 4-го дня.
Малая Морская, 10.
Государь!
Здоровье моё в настоящее время оставляет желать много лучшего, увы, но тем не менее я слышал о кончине тайного советника Политковского, кое-что дошло до меня и об начатом следствии по делам подведомственной ему канцелярии.
Обнаруженные безобразия, действительно, ужасны.
Но, признаюсь, дело ведь даже и не в Политковском, который вдруг оказался негодяем и вообще неблагодарной личностью, столь гнусно ответившей на щедроты, которые я рассыпал пред ней многократно.
Государь! Смиритесь с неизбежным. Где у нас в военном министерстве чиновник, распоряжающийся казёнными суммами, там и растраты, и чем выше чиновник, тем выше и растраты.
Увы, это так.
Сию необычайно горькую истину необходимо признать, и чем ранее, тем будет лучше.
Надеюсь, мой государь не рассердится на меня за прямоту.
Остаюсь неизменно преданным слугою
Вашего Императорского Величества.
Александр Чернышёв,
светлейший князь.
Генваря 6-го дня.
В Аничковом дворце.
Любезный Александр Иванович!
Страшные вещи ты мне написал. Спасибо тебе за правду, милый друг. Я бесконечно ценил и ценю твою искренность и преданность мне лично - не сомневайся в этом.
А знаешь, мой венценосный братец Александр вот что любил повторять мне: "Они украли бы все зубы из моего рта, если бы могли сделать это, не разбудив меня во время сна, и украли бы все мои линейные корабли, если бы нашли место, куда их спрятать".
Выздоравливай, дорогой друг. Верю, что ты ещё послужишь мне и великому нашему отечеству.
Николай
Что скажешь на всё это? Разумею, конечно же, вышеприведённую переписку императора Николая Первого со светлейшим князем Чернышёвым.
Человек, который на протяжении двадцати лет не видел, что его ближайший подчинённый грабит Россию и не может удержать в порядке военное министерство, никак не может считаться мудрым государственным мужем и должен быть неминуемо призван к ответу.
Если же этого не происходит, то тем самым совершается не что иное, как уголовное или политическое даже, а точне, государственное преступление.
В данном случае такое преступление совершил сам император, который себя самого почитал образцом строгости и справедливости, был придирчив, въедлив до мелочей, а вот не заметил, что вытворяет его ближайший сподвижник.
Ефим Курганов,
Доктор философии.
24-го марта 2012-го года.
г. Париж.
Глава тринадцатая. Надежды рушатся и вновь возникают
Отдав 4-го февраля приказ об аресте всех без исключения членов комитета о раненых, император Николай Павлович находился в чрезвычайно воодушевлённом настроении. Да, негодяй Политковский таки ускользнул, что совершенно возмутительно, но он всё же не унёс в могилу тайны своей аферы.
"Генералы всё расскажут" - в запале молвил государь. - "Я выдавлю из них правду, выдавлю по капле".
Но члены комитета не только не участвовали в махинациях Политковского, они даже о них не имели не малейшего представления, И сие обстоятельство явилось для Его Величества причиной сильнейшего разочарования. Это произошло в тот же день.
После ужина Его Величество призвал к себе военного министра Василия Андреевича Долгорукова и генерал-фельдмаршала Паскевича. Последний был назначен императором руководить военно-судной комиссией, а военный министр принимал самоличное участие во всех без исключения допросах.
То, что эти двое поведали императору, повергло его в истинное отчаяние.
"Как ничего не знают? Какое право имеют они ничего не знать? Они же члены комитета? Чем же они там занимались, шельмецы?" - обескураженно и вместе необычайно зло говорил император, смутно надеясь, что Долгоруков и Паскевич откажутся от своих слов или хотя бы смягчат несколько их общий смысл. Но те стояли на своём.
"Но как же узнать, что именно происходило в комитете?" - крайне раздражённо осведомился государь.
"Ваше Величество, картина рано или поздно прояснится, всё узнаем, заверяю, но только в этом деле члены комитета о раненых нам не помогут ровно ничем, это уж точно" - заметил военный министр.
"И что же, их зря арестовали? Господа, вы так полагаете? Но кого же тогда было арестовывать?" - государь вопрошал гневно, капризно, с вызовом.
Долгоруков и Паскевич молчали, потупив очи долу.
"Ладно с вами всё ясно. Но я в вашем одобрении вовсе и не нуждаюсь. И их будут судить. Всенепременно. Ежели они не знали ничего, то тем более виноваты. Должны были знать, коли назначили их членами комитета".
Сказав это, император примолк, задумался, а потом уже заметил более примирительно:
"Тогда вот что разъясните мне, голубчики. Этот мерзавец Политковский был сделан директором комитета о раненых ещё в 35-году. Сейчас на дворе 53-й год. Прошло почти что двадцать. Как же он продержался столько лет, получал неуклонно награды, к коим представляло его начальство. Как он мог столько времени обманывать? Как же он удержался? Очень хотелось бы разобраться".
Князь Долгоруков приосанился, расхрабрился, и ответил следующее:
"Ваше Величество. Мне не хотелось бы называть имён и указывать на виноватых. Но у тайного советника Политковского все эти годы был высокий покровитель - сие есть самый непреложный факт".
"Кто?" - прорычал император.
Как бы извиняясь и не очень решительно, Долгоруков молвил: "Ваше Величество, но Вы же и так осведомлены об этом. Светлейший князь Чернышёв все эти двадцать лет благодетельствовал Политковскому, чего и не скрывал никогда. Тайный советник Политковской неизменно находился под прямою защитою военного министра".
Тут император громко захохотал, громко и нервно:
"Ишь, чего захотели, старые ревнивцы. Нет! Чернышёва я вам не отдам, Так и знайте: ни при каких условиях я Чернышёва не трону. Когда в 25-году эти выблядки вышли на Сенатскую площадь, именно Чернышёв привёл армию к присяге, Чернышёв, а не вы. И не надейтесь: не трону я его. Что бы ни случилось… Ладно, поведайте мне вот о чём. Почему за все эти двадцать лет в комитет не смог проникнуть ни один чиновник из госконтроля? Как это могло случиться?"
Князь Долгоруков побледнел и прошептал: "Ваше Величество, не серчайте, но ведь это светлейший князь, как военный министр, не допускал и на порог своего министерства людей из контроля. Он употреблял для проверок своих же военных аудиторов… Простите меня, Ваше Императорское Величество…".
Государь Николай Павлович в бешенстве поднялся и выскочил из кабинета.
Долгоруков и Паскевич сидели растерянные, приниженные и напуганные.
Император ворвался назад через несколько минут и был совсем уже взбешённым. Он стал топать ногами и кричать, что ненавидит, когда одни его приближенные интригуют против других приближенных.
Долгоруков и Паскевич молчали - как в рот воды набрали. Они даже и не пробовали оправдываться.
А вот Чернышёву не было ничего. Интересно, не правда ли? Хотя и грустно.
Да, когда государь вдоволь накричался, Иван Фёдорович Паскевич вдруг попросил слова.
Николай Павлович изумлённо взглянул на своего генерал-фельдмаршала, потом озадаченно крякнул и кивнул в знак согласия, но с гневно-иронической ухмылкой, в которой явно прочитывалась фраза: "Ну, давай расскажи, расскажи, я и так знаю, что соврёшь".
Паскевич вначале повторил слова князя Долгорукова, что от арестованных членов комитета толку никакого нет, ибо они не имеют ни малейшего представления о деле Политковского и о том, что на самом деле вытворял директор канцелярии.
Император сердито насупил брови, в глазах его появились злые огоньки бешенства. Однако Паскевич продолжал говорить, как будто ничего не замечая опасного в царском взоре, и продолжал достаточно радужно и в высшей степени бодро; и ион ужасно торопился, комкал слова, надо было успеть сообщить главное, пока Николай Павлович не оборвал его.
- Но, Ваше Величество, всё тайное рано или поздно становится явным. И для нас истинное спасение - это команда Политковского, а точнее, его шайка: титулярный советник Путвинский, коллежский асессор Тараканов и казначей надворный советник Рыбкин. От них-то и можно узнать, государь, всю правду об интересующем Ваше Величество деле, какой бы горькой сия правда ни была".
- Ладно, голубчики мои, решим так: - буркнул император, явно расслабляясь и светлея, - составьте по их показаниям для меня рапорт. Сделайте выборку - всё самое важное и наиболее достоверное. И представьте мне ровнёхонько чрез два дня. Надеюсь, поспеете?"
Долгоруков и Паскевич, одномоментно, как китайские болванчики, радостно закивали головами. В их глазах сияла самая неприкрытая радость: на сей раз гроза миновала; тяжёлая, долгая, мучительная, с частыми громовыми раскатами императорская гроза…
Хоть на какое-то время можно прийти в себя и вздохнуть более или менее свободно. Но именно на какое-то время. Чтобы они ни делали, приход ужасающей императорской грозы был совершенно неизбежен, и в самое ближайшее время.
Это была именно краткая передышка, и не более, чем надобно срочно воспользоваться. И Паскевич, и Долгоруков отлично это сознавали.
Глава четырнадцатая. Тайиа раскрыта
Рапорт-таки был составлен и представлен пред высочайшие очи. Произошло это 6-го февраля 1853-года.
Это даже не рапорт был, а весьма объёмистый меморандум, вскрывавший всю подноготную аферистической деятельности тайного советника и камергера Александра Гавриловича Политковского. Попробую в сжатом виде пересказать основные положения сего труда, в некотором роде даже научного.
Итак, история одной великой авантюры, история о том, как можно ограбить бюджет военного министерства.
Да, копия рапорта была для меня сделана писцом архива военного министерства; он взял с меня за сей бесценный документ всего пятьдесят рублей (правда, серебром, а не ассигнациями).
Политковский появился впервые в канцелярии комитета о раненых в должности начальника отделения. Оклад весьма незначительный, место весьма скромное. Да и самый комитет о раненых в большой и разветвлённой системе военного министерства особо тогда не выделялся. Это именно Александр Гаврилович в полной мере оценил роль сего комитета как истинно золотого дна.
В общем, мелкий чиновник, но исключительно деятельный и прекрасный канцелярский работник, судя по всему. Вскорости его вполне оценил сам военный министр, уже известный нам Александр Иванович Чернышёв.
Как видно, уже с самого начала Политковский заимел тёмные помыслы, появившись только в комитете о раненых, но осуществить ничего не мог - в одиночку тут мало чего добьёшься. Необходима команда, нужны сообщники. Формировать же команду он смог начать, лишь став директором канцелярии.
Ежели бы подобранные им люди отказались содействовать в осуществлении его гнусной аферы, у Политковского ничего бы не вышло, и бюджет комитета о раненых так и остался бы нерасхищенным. Но они поддались, и грандиозная афера закрутилась.
Команда Александром Гавриловичем была сколочена совсем небольшая, но действовала она необычайно слаженно и эффективно. Самый механизм аферы работал преотлично.
Имена сих личностей мы уже знаем: Путвинский, Тараканов, Рыбкин. Самый прохиндей из них был как раз Путвинский. Он был сделан помощником директора канцелярии и непосредственно содействовал Политковскому во всех преступных замыслах.
А Тараканов и Рыбкин именно поддались уговорам, были соблазнены, но всё ж таки поддались, и исполняли его преступные указания почти два десятка лет (!).
Коллежский асессор Тараканов был начальник счётного отделения - начислял суммы, а казначей надворный советник Рыбкин выдавал, и это как раз от него директор канцелярии получал украденные у инвалидов и раненых пособия.
В общем, без Тараканова и Рыбкина преступные замыслы Политковского неминуемы бы рухнули, оказались бы совершенно невозможными.
Они же впоследствии, а именно во время следствия, пытались сделать виновными исключительно Политковского и Путвинского и особливо Политковского, ибо он был покойник.
Впрочем, генерал-фельдмаршал Паскевич, как председатель военно-ссудной комиссии им в этом, Тараканову и Рыбкину, очень мало поверил. Не поверил им и император.
А начиналась грандиозная афера Александра Гавриловича очень скромно, крайне осторожно и чрезвычайно сложно, слишком уж хитроумно и трудоёмко. Это потом Политковский пришёл к гениальной простоте.
Вот что я имею в виду под сложностью, хитроумностью и трудоёмкостью его первой аферы на посту директора канцелярии комитета о раненых.
Тогда негласный лозунг Политковского был таков: "завышение расходной части".
В чём же заключался этот тайный лозунг, это исповедание веры начинающего мошенника?
Да, тогда титулярного советника Путвинского ещё не было в канцелярии. Товарищем директора был другой чиновник, формалист и честняга. Положиться на него Александр Гаврилович никоим образом не мог, и должен был всячески сторониться его. Опорой Политковского были тогда лишь Тараканов и Рыбкин.
В общем, тогда не было квартета, а было трио.