Тайна Анжель Шапарель
Робеспьер и Светик перебирали, кто же хотел убить Клода Шапареля.
- Его жена. У нее нет мотива и есть алиби. Такая женщина могла совершить убийство, она бы все тщательно спланировала.
- Макс, она ведь что-то знает, - напомнила Светик. - Кажется, она видела убийцу. Но почему мадам Шапарель не хочет об этом говорить, она шантажистка?
- Вполне возможно. Однако не из тех, кто сиюминутно хвастает своими знаниями. Такая особа будет ждать, пока цена ее сведений возрастет. Может, она вообще будет молчать. Это очень осторожная женщина.
- А вот мадемуазель Шапарель тоже под подозрением, - сказала Светлана.
- Да, у нее был мотив. После смерти Клода все его состояние переходит к ней. Эта девушка не испытывала привязанности к брату. Замечу, мадемуазель Жаклин не рискнула бы отравить брата посреди праздника. Хотя кто знает.
- А как же мсье Годар? Он следил за ней!
- Годар вполне мог солгать, чтобы отвести от любимой подозрение. Совершить убийство ради любви - тоже возможно. Он хотел, чтобы мадмуазель Шапарель получила законное наследство и не трудилась бы с утра до вечера в кафе де Фуа.
- Меня больше всего волнует мсье Бюсьер, - призналась Светлана. - Вот уж подозрительный тип. А с какой ненавистью он смотрит на мсье Клода!
- Верно. Убийство из ревности! Чтобы мадемуазель Нароль навсегда забыла Шапареля, он решил его отравить. Но не стоит забывать о самой мадемуазель Филиппе, в ее взгляде была такая боль утраты! Как тяжело осознать крушение надежд!
- Вот и угадай, кто тут убийца! - покачала головой Лемус.
Мадам Шапарель выглядела усталой и взволнованной. Робеспьера она поприветствовала лишь кивком головы.
- Что вы хотели узнать? - спросила она. - Прошу вас, я неважно себя чувствую и вряд ли смогу вести с вами долгую беседу.
- Хорошо, мадам, я перейду к делу, - сказал Макс. - Вы видели убийцу?
- Простите?
- Один из гостей заметил, как вы посмотрели в сторону, где мсье Шапарель беседовал с сыном.
Анжель тяжело вздохнула.
- Эти люди болтают глупости! Если бы я что-то видела, то давно бы сказала!
- В том-то и дело, почему вы ничего не сказали? Поймите меня, шантаж…
Мадам Шапарель ответила ему гневным взглядом.
- При всем уважении к вам, мсье, я не потерплю подобных оскорблений!
Она говорила искренне. Эти слова задели ее. Неподкупный поспешно извинился.
- Тогда в чем причина? Вы боитесь? Почему? Рассказав, вы будете в безопасности…
- Ох, мсье, если цель вашего визита заключается именно в этом вопросе, я бы попросила вас оставить все ваши попытки.
- Мадам, я знаю…
- Вы ничего не знаете, прошу вас, хватит!
В ее голосе звучало отчаяние. Робеспьеру оставалось только уйти.
Таинственный мсье Мулен
Элеонор с неохотой впустила мсье Годара. Очередное расследование убийства ее не привлекало.
- У меня есть кое-какие соображения, - Годар сразу перешел к делу. - Кажется, я знаю, кто убийца.
- Хм, интересно. Прошу вас, изложите вашу версию, - попросил Неподкупный.
- По-моему, я видел Мулена. Да, он был на вечере. Паренек был одет в дорогой костюм, скорее всего, занял на время. Не знаю, как он прошел, наверное, через черный ход.
- Вы хотите сказать, что это он убил мсье Шапареля?
- Да. Весьма странно, не так ли? К тому же у него был мотив убить Клода Шапареля. Все наследство переходит к Жаклин, а он женится на ней. Как низко!
- Мсье, меня поражает ваша уверенность. Думаю, для начала надо допросить мсье Мулена.
- Я уже пытался это сделать, но он исчез!
- Исчез? У вас есть его адрес? Мне не удалось его найти.
- Да, пожалуйста. Можете сами проверить.
Мсье Годар оказался прав. Мулен действительно пропал. Макс, Антуан и Светик были поражены таким поворотом событий. Камилл, которого все это очень заинтересовало, разделял их чувства. Он готов был заплакать.
- Странно все это, - сказала Светик.
- Еще бы, - в тон ей произнес Камилл. - А вдруг этот тип кокнул Мулена, чтобы свалить на него вину!
- Хорошая версия, - одобрил Робеспьер. - Молодец, Камилл!
На лице Неподкупного мелькнула улыбка, означавшая, что его осенила догадка.
Сен-Жюст обиженно засопел. По его мнению, версия Демулена была самой бредовой.
Объяснения
Робеспьер поспешил на свидание к Мадлен. Она встретила его как обычно, приветливо, ласково. Красотка только что приняла ванну. На ней был легкий атласный халатик, соблазнительно подчеркивающий стройную античную фигурку.
- Приветствую победителя! - произнесла она. - На юбилее покойного Шапареля я забыла поздравить вас с триумфом!
- Мадлен, дорогая, опять ирония…
- Нет, на этот раз серьезно. Как вы и предсказывали, компания Манон попала в неприятную ситуацию.
Робеспьер удивленно смотрел на Мадлен. Он знал, красотка сдружилась с кланом Роланов. Трудно поверить, что крошка с таким милым личиком лицемерит. Неподкупному было все труднее и труднее разделять личную жизнь и политику.
- Вы так спокойно об этом говорите, - сказал он холодно. - А ведь они ваши друзья.
- Да, - прямо ответила Мадлен. - Мне приято их общество. Но политика тут не при чем! Вы считаете, что это неподходящая компания?
- Мадлен, вы вольны сами выбирать, - все также монотонно произнес Неподкупный.
Ренар не любила, когда он использовал этот тон, разговаривая с ней. От этого холода Мадлен становилось немного не по себе.
- Макс, я очень за вас волнуюсь! - произнесла она ласково. - Вы отдаете себе отчет, мой друг, что игры закончились?
- Я это давно понял, милая. Скоро наши шпаги должны скрестится. Наверняка, вы подбросили друзьям план, как меня уничтожить…
- Уничтожить вас? Зачем? Какое отношения к ошибке Роланов имеете вы?
- Прямое, дорогая. Ведь я давно предостерегал и оказался прав. Я стал опасен для вас. Как бы вы не сейчас ни поступили, я выхожу победителем, - произнес Неподкупный торжествуя.
В его холодных глазах блеснул огонек, на бледных губах играла самодовольная улыбка.
Он обнял Мадлен. Красотка высвободилась из его объятий. Ей было тяжело, как и ему, быть по разные стороны барьера.
- В чем-то вы правы, - сказала она. - Каких трудов стоило проникнуть в эту компанию. Много времени потребовалась, чтобы честолюбивая мадам Ролан перестала видеть во мне соперницу! Я вела с ней беседы, пела дифирамбы, жаловалось на свою непросвещенность! И что в итоге? Они сели в лужу!
- Вам тяжело с ними? Не думаю, что вы разделяете их взгляды.
- Мне отвратительна их глупая идеология! Особенно Манон, ее тщеславие, геройство, подчеркнутое благородство, милосердие - такая пошлость!
Неподкупный взял ее руку и поцеловал.
- Тогда оставьте их! Понимаю, вы не принимаете революцию, но…
Мадлен резко высвободила руку.
- Нет, я не откажусь от своих планов, так же как и вы!
- Ладно, но и меня не требуйте отступить!
- А я как раз хотела потребовать, - вздохнула красотка. - Но почему вы не хотите присоединиться к Роланам? Они тоже поют о свободе, равенстве, братстве! Прочей, простите, ерунде. Какая вам разница?
- Мадлен, я очень уважаю моих противников, они достойные люди… но…
Красотка не дала ему договорить. Все, о чем она доселе молчала, вырвалось из ее уст.
- Ах, какие все честные, хорошие, принципиальные - одна я стерва! Как я устала!
Из ее серых глаз покатились слезы. Мадлен закрыла лицо рукой и отвернулась. Робеспьеру стало совестно, что он огорчил ее. Макс научился различать, когда Мадлен действительно плачет, когда притворяется. Он обнял ее. Мадлен мягко отстранила его и достала платок.
- Нет, я не хочу портить ваш костюм, - сказала она.
- Не думайте об этом.
Неподкупный привлек ее к себе. Мадлен положила голову на плечо Робеспьеру. Она утирала глаза платком, чтобы не залить его костюм слезами.
- Когда я была глупой, мне было легче, - сказала она. - Зачем я изменилась, зачем стала другой!? Все эти годы я чувствую себя чужой и одинокой. Я раньше ненавидела двор с его глупостью и пышностью, теперь ненавижу общество идеалистов, мечтающих об идеальном государстве!
- Не надо, дорогая, не плачьте, - сказал Неподкупный, целуя ее.
- Вы думаете, мне легко читать во взгляде благородной Манон: "Мадлен Ренар, с ней надо быть осторожнее. Она с нами, потому что ей это выгодно. Она здесь, потому что мы у власти. В любой момент она предаст"
Робеспьер почувствовал жалость Мадлен, к этой красивой, влиятельной женщине, такой несчастной и одинокой.
- Конечно, они правы, - сделала она вывод. - Но ведь они не лучше!
- Безусловно, дорогая.
- Как тяжело, когда тебя никто не любит по-настоящему. Я давно смерилась с этим, но иногда боль пронзает меня!
- Мадлен, я вас люблю!
- Вы? - Мадлен посмотрела ему в глаза. - Вы меня любите? Ваш холодный тон, резкие четкие фразы меня пугают. Какие тут могу быть чувства! Вас влечет ко мне только похоть!
- Не говорите так! Что за мысли!
- Значит, вы единственный человек, который меня любит… Но мы скоро будем врагами…
- Мадлен, что бы ни случилось, я никогда не причиню вам вреда… я буду уклоняться от ваших нападок, но сам удара не нанесу и другим не позволю, - сказал он, развязывая пояс ее атласного халатика.
Робеспьер объясняет
Наступил решающий вечер заинтригованные гости собрались в гостиной мсье Шапареля.
- Любопытно, любопытно, - сказала Анжель. - Сейчас мы узнаем, кто этот коварный убийца.
Она взяла Клода за руку.
- Не волнуйся, дорогой, думаю, мсье Неподкупный не будет нас мучить длинными речами.
- Все ясно, - сказал Годар. - Во всем виновен Мулен. Он решил заполучить наследство Шапареля, женившись на Жаклин. Какая подлость!
- Умоляю вас, не надо об этом! - взмолилась девушка.
- Именно о таинственном мсье Мулене и пойдет речь, - сказал Робеспьер. - Я все время думал, что за человек Мулен? Кто он? Волк в овечьей шкуре? Начинающий юрист, доблестно сражающийся с застенчивостью? Карьерист, сторонник теории Макиавелли? Давайте подумаем вместе. Об этом человеке никто ничего не знал. Никто не знал, как он стал служить в Парижском Совете, никто не знал его адреса, никто не знал, где он учился?
- Но ведь его квартиру нашли! - сказал Бюсьер.
- Да, но как выяснилось, эту квартиру сняли лишь два дня назад. Странно, не правда ли? Потом после убийства загадочный мсье Мулен исчез. Почему? Если он совершил убийство ради наследства, зачем ему убегать? Он был бы поблизости, создал бы себе алиби, отвел бы подозрения.
- Может, он испугался, когда понял, что мсье Годар узнал его? - предположила Анжель. - Или, скорее всего, его охватила паника, когда умер не тот человек. Вот он и решил бежать.
- Возможно. Но все-таки, друзья мои, тут что-то другое.
- Не томите! - рявкнул судья Бюсьер.
Робеспьер кивнул.
- Поговорим о том, как мсье Годар убил Мулена.
- Что за чушь! - возмутился Годар. - Зачем мне убивать этого типа?
- Из ревности! - подсказала Анжель.
Жаклин чувствовала себя неловко. В детстве она мечтала: за ее любовь сражаются два пылко влюбленных кавалера, один из них погибает, а победитель получает ее благосклонность. Девушка с грустью поняла, что ее мечта сбылась. Жаклин не испытывала от этого радости, наоборот, ей это казалось глупым и страшным. Неужели она явилась причиной гибели человека? Ей хотелось исчезнуть.
- Тем не менее, это факт! - продолжал Неподкупный. - Мне показалось странным, Мулен исчез сразу после суда, даже не встретившись с невестой. Мелочь? Есть много других мелочей. Например, вспомните рост и телосложение Мулена, разве он похож на кабинетного служащего? А вы, мсье Годар, почему вы так легко дали ему такую сумму денег? И почему вы спокойно отнеслись к тому, что мадмуазель Жаклин предпочла его вам!?
Робеспьер говорил спокойно и холодно.
- Не понимаю, что вы хотите этим сказать? - возмутился Годар. - Что я был заодно с этим типом?
- Не совсем, мсье. Вы и Мулен один и тот же человек!
Воцарилось молчание, которое прервал резкий голос Робеспьера.
- Тогда в суде, когда вы были в образе Мулена, на вас была адвокатская мантия. Вам надо было ее сбросить, стереть с лица грим платком, чтобы стать самим собой и подойти к мадемуазель Шапарель. Вы очень талантливы! Вы гениальны! Так преобразиться!
- М-да, из красавца мужчины в урода, - кивнула Анжель.
- Ничего не понимаю, - пробормотала Жаклин. - Значит, вы разыграли для меня шараду? Зачем?
В ее голосе не было ни капли гнева, одно удивление.
- Я люблю вас! А вы не хотели со мной даже поговорить! Я решил, что простого человека вы должны полюбить. Согласен, эта затея была глупой. Но я был с вами! Потом Мулен позволил мне видеть вас под своим именем. Ведь это благодаря ему вы перестали меня ненавидеть.
- Но зачем вы хотели убить меня? - спросил Клод. - Зачем?
- Я люблю Жаклин, - повторил Бенедикт. - И мне было больно видеть, как она бегает целый день с подносом, а ты, подлец, жиреешь! Вот и решил использовать образ Мулена, чтобы прикрыть свое убийство. Потом, когда я сделал это, Мулен должен был исчезнуть! Да, я "убил" Мулена. Жаль, что твой папаша выпил яд вместо тебя!
Он говорил это с таким жаром, что присутствующие испугались за беднягу Клода.
- Бенедикт, не говори так! - перебила мадемуазель Шапарель.
- Вы назвали меня по имени! Ради этого можно умереть!
- Вы сошли с ума!
Далее последовали возгласы удивления, обмен мнениями, пока полицейские не увели Годара.
Разгадка тайны Анжель
Все разошлись. Анжель Шапарель взглянула на часы.
- Быстро управились.
Она выглядела угрюмой и мрачной. Клод потянулся и сладко зевнул.
- Меня утомил этот разговор, - сказал он. - Подумать только, Годар - убийца! И ради кого он пошел на это! Ради моей дурнушки сестры!
Анжель ничего не ответила. Она смотрела перед собой ничего невидящим взором.
- Что ж, пусть он умрет, - продолжал Клод. - За убийство надо отвечать.
Жена бросила на него гневный взгляд.
- Тебе не стыдно? - резко спросила она.
- Что? - он удивленно посмотрел на Анжель.
- Ты убил своего отца! Из-за тебя невиновного человека обвинят в убийстве! А ты ведешь себя, как ни в чем не бывало!
Клод изменился в лице. Мягкие черты исказились, а глаза злобно заискрились, Анжель попятилась.
- Ты умнее, чем я думал, - произнес он зло. - Слишком умна!
Клод медленно подошел к стене, увешенной оружием. Не спеша он выбрал пистолет.
- Жаль, что придется тебя убить, - вздохнул он, - мне стала нравиться наша семейная жизнь.
- Ты спятил! - сказала Анжель, она старалась говорить уверенно, но голос дрожал. - Ты ведь не знаешь, с какой стороны стреляет пистолет! И вообще, убьешь меня - не отвертишься!
- Посмотрим, это будет выглядеть как самоубийство.
- Никто тебе не поверит!
- Ну, тебе уже будет все равно!
Анжель с ужасом смотрела, как Клод направляет на нее пистолет. Она не могла пошевелиться. В мыслях проносились строки молитвы. Анжель зажмурилась, вдруг кто-то выскользнул из-за портьеры и схватил Клода за руку. Это был полицейский. Мадам Шапарель, ничего не видя перед собой, кинулась вон из комнаты. Она услышала выстрел и без сил опустилась на пол. Через какое-то время перед ней предстал полицейский.
- Мадам, мне очень жаль, но ваш муж убит. Я попытался отнять у него оружие, но справиться с человеком в припадке непросто. Пистолет вдруг выстрелил…
Анжель могла только закивать в ответ. Она плюхнулась в кресло и зарыдала. Чья-то рука легла ей на плечо. Анжель вздрогнула и обернулась. Это был Робеспьер.
- Я вас понимаю, мадам. Ведь это вы научили его убивать.
Мадам Шапарель кивнула.
- Можно сказать и так. А что вам известно?
Из-за пережитого шока она даже не удивилась открытию Неподкупного.
- Начну по порядку. Меня удивило ваше нежелание рассказывать о том, что вы видели. Версия, что вы прикрывали того, кого любите, отпала сразу. Шантажисткой вы тоже не были. Вы явно чего-то боялись? Но чего? Выдав убийцу, вы бы были в безопасности. Вы боялись, что станет известна ваша тайна, не так ли? Мне показалось странным и то, что это заметили только вы. Уж не вы ли научили незаметно подсыпать порошок в напиток?
Анжель кивнула.
- Вы хотели выйти замуж за Шапареля, - продолжал Робеспьер, - чтобы избавиться от материнской опеки. Когда ваша свадьба из-за мадмуазель Нароль была на грани срыва, вы и Шапарель решили убрать ее с дороги. Я понял, ваш муж не смог бы сам продумать убийство, он глуп для этого. Это был ваш план. Шапарель приглашает Нароль в кафе, и там подсыпает ей яд. Потом он идет ее провожать. По пути ей становиться плохо, она падает. Тут появляетесь вы, предварительно напоив снотворным вашу камеристку. Вы делаете небольшую рану на спине жениха, а нож кладете в руку Нароль. Все похоже на то, что она хотела убить его, а сама вдруг умерла. То ли сердце не выдержало, то ли перед этим сама приняла яд. Мне показалось подозрительным, почему рана после такого покушения так быстро зажила.
- Это ужасно! - сказала Анжель. - Когда Филиппу оправдали, я была счастлива! Только тогда я осознала ужас содеянного… Хотя странно, я все продумала до мелочей… Мы положили ей нож в левую руку.
- Тут все просто. Филиппу и Клода нашел Бюсьер, он и переложил нож в другую руку, чтобы потом оправдать девушку. После "спектакля" вы стали бояться Шапареля. Составили завещание в пользу матери.
- Да, я опасалась, что он позариться на мои деньги и захочет от меня избавиться. Для этого типа нет ничего святого. Сам он мне страха не внушал. Клод был слишком глуп, но как непредсказуем. Это меня и пугало. Когда Клод убил любящего отца, я запаниковала. Я была в ужасе!
- Мадам, я рад видеть ваше раскаяние. Могу вас обрадовать, у меня нет доказательств вашей вины. К тому же, слава богу, мадмуазель Нароль жива. Но неужели желание обрести свободу толкнуло вас на убийство?
- О, да! Как я устала от гнета матери. Нет, она не тиранила меня, она меня очень любила, даже слишком. Просто она давила на меня, я постоянно выполняла ее повеления! Вопрос, что бы я хотела, вообще никогда не поднимался! Все делалось по ее воле. Она была довольна мной, постоянно хвасталась. А я страдала! Я завидовала девушкам, родители которых были не так строги. Жажда свободы толкнула меня на эту безумную идею!
- Бедное дитя. Но теперь вы счастливы?
- Была, до того как Клод убил отца. А теперь… я смогу стать счастливой! Ведь я свободна!
- Но какой ценой.
- Клод? Избалованный мальчишка, к тому же аморальный. Согласитесь, его смерть не большая потеря для Франции. Кто знает, чтобы он сделал, оставшись жить. К тому же умея убивать… Тут, увы, моя вина.
- Но неужели ваша личная свобода этого стоила?
- Вы даже представить себе не можете!