Я кивнула в полном обалдении. Честно говоря, связать утреннюю лекцию профессора о шапке Мономаха, откровение Линды о спрятанном в Мексике алмазном венце и предсказаниями Нострадамуса мне было не под силу.
– Ну что ж, пожалуй… – протянул Майкл. – Но разговор может получиться длинным. Нам всем не мешает подкрепиться.
Какой "неправильный" американец, подумала я. Пьет коньяк, неплохо разбирается в катренах Нострадамуса. Да еще читает по-французски.
Майк подошел к столику с напитками.
– Кто желает еще выпить? Дамы? Господа?
Дамы отказались. Господа согласились.
Я подошла к столику и налила себе еще чашечку превосходного чая.
Мы вновь расселись по креслам и выжидательно уставились на Майка. Майк смахнул невидимые пылинки с брюк, сделал изящную паузу, открыл рот, но сказать ничего не успел, потому что в кабинет ворвалась хорошенькая дочка профессора.
– Папа! – с порога возмущенно закричала она. – Опять заседание ученой кафедры?! Ты же обещал!
– Лори улетает завтра в Европу, – объяснил Кронин мгновенно насупившемуся Майку, вставая из кресла и приглашая жестом Вадима следовать за ним. – Я обещал не увлекаться дискуссиями во время ее вечеринки. Извините меня, господа.
Лори унеслась, за ней вышли профессор и Вадим, но меня Майк крепко схватил за руку.
– Катрин, уделите мне немного вашего внимания, – просительным тоном завел он.
Я молча покорилась неизбежному и опять уселась в мягкое кресло.
– Мы все воспринимаем историю, как набор неоспоримых предположений или гипотез, описанных в многочисленных книгах и защищенных в километровых диссертациях. А исторические фильмы! А картины! Все это давит на нас и лишает возможности взглянуть на старые факты, так сказать, "новыми глазами", – неторопливо начал Майк, наливая себе еще коньяка. Он сделал небольшую паузу, отхлебнул из бокала, не спеша вытащил сигарету, прикурил и с наслаждением выдохнул на нас с Линдой вонючий дым. Так, он еще и курит… Нет, он явно очень долго жил в Европе, подумала я.
– Историки, пытающиеся вытащить на свет новые и часто шокирующие факты, подлежат остракизму, – продолжал так же неторопливо Майк. – Они, как правило, не находят понимания у коллег, и открытия их так и остаются в незаконченных работах. Но об этом позднее… Я хочу вам кое-что рассказать… Прежде, чем объяснить так удивившее вас предположение Линды.
Майк кинул задумчивый взгляд на лимонную Линду, потом на меня и начал рассказ.
– Любовь к истории, Катрин, мне передал мой отец…
Я слушала Майка не очень внимательно, не совсем понимая, к чему он клонит.
Отец Майка, американец из Бостона, после войны остался в Европе и женился на испанке – наследнице огромного состояния. Оба – и отец и мать Майка – страстно увлекались историей древней цивилизации майя и археологией. Они побывали в Мексике, Гватемале, Гондурасе, Белизе и во все археологические экспедиции брали с собой единственного сына. Майк выучил труднопроизносимые имена богов ацтеков и майя и научился разбираться в хитросплетении их ревнивых отношений раньше, чем взял букварь. Мама и папа не рассказывали ему обычные сказки о Синей Бороде или Коте в сапогах перед сном. Нет, они читали ему древние индейские мифы об исчезнувшей много веков назад цивилизации и проклятиях ее свирепых богов.
Майк не представлял себе жизни без археологии. Но в отличии от родителей он был "всеяден". Майк ездил в Египет, Израиль, Сальвадор, Центральную Африку. Он не мог разбираться во всех археологических находках одинаково хорошо, поэтому стал нанимать специалистов извне и оплачивать их участие в интересующих его поездках. Так он познакомился с профессором Крониным.
В последние годы своей жизни родители, к удивлению Майка, неожиданно стали увлекаться историей средневековой России. Он не предал особого внимания их новому интересу. В то время Майк много путешествовал и с родителями почти не встречался.
Родители потихоньку старели и больше не могли лазить по джунглям под палящим тропическим солнцем, но они поощряли увлечение сына археологией и оплачивали щедрой рукой все его путешествия. Со временем родители покинули шумную Испанию и окончательно осели на севере Франции. Они купили внушительное шато, уединенно расположенное в гористой местности, и почти никуда не выезжали. С сыном виделись только на Рождество и Пасху. Майк приезжал, целовал маму-папу, съедал праздничный обед или ужин и запирался в огромной библиотеке шато. Библиотека, оставшаяся от прежних хозяев, насчитывала тысячи томов, но отец все никак не мог привести ее в порядок, он стал часто и подолгу болеть.
Майк часто рылся в книжных стеллажах, но ничего интересного для себя там не находил. Как-то они с отцом засиделись в библиотеке до поздней ночи. За окнами стояла весна, пахло свежей листвой и недавним дождем. Наслаждаясь теплом вечера и обществом друг друга, они разговорились. Отец рассказывал Майку о потерянных пять веков назад сокровищах Монтесумы, а потом взял несколько книг из застекленного ящика и вытащил из стола пару растрепанных тетрадей.
– Майк, – торжественно сказал он. – Я очень хочу, чтобы ты прочитал эти книги и мои записи к ним. У меня осталось недостаточно времени, чтобы доказать одну интересную гипотезу. Я не хочу рассказывать о ней, потому что она звучит очень необычно, даже неправдоподобно. Лучше прочитай найденные мною материалы и сделай вывод сам. Я думаю, что если, ты серьезно отнесешься к ней, ты сможешь найти потерянные сокровища Монтесумы.
Потом умер отец Майка, а за ним очень скоро ушла и мама…
Первое Рождество, которое провел Майк в шато без родителей, запомнилось ему на всю жизнь. И не только потому, что он вдруг почувствовал себя совсем одиноким, никому ненужным и неинтересным, но еще и потому, что наконец прочитал рукопись, оставленную ему отцом.
…Скрипнула дверь, и Полонский неслышно просочился в комнату. Майк недовольно засопел, но ничего не сказал и продолжил свой рассказ.
В тот сочельник выпало много снега. К вечеру шато утопал в сугробах, но снегопад только усилился. Майк рано лег спать, но уснуть не смог, и решил отправиться в библиотеку, чтобы скоротать одинокую ночь.
В книжных шкафах огромной библиотеки книги были свалены вперемешку. Бесцельно бродя от шкафа к шкафу, Майк подумал, что неплохо бы пригласить специалиста, чтобы тот занялся каталогизацией книг и их оценкой.
На письменным столе тоже царил беспорядок. Рукописи были свалены в кучу на одном конце стола, а на другом стояли тяжелая лампа и фотографии родителей в витиеватых рамках. Майк сел за стол, взял наугад первую попавшуюся под руку тетрадь отца, начал читать и очнулся только поздним утром, когда внизу раздались шаги пришедшего истопника.
Рукопись начиналась записками безымянного автора. Вкратце, вот что было в ней сказано.
Автор, просто молодой и любознательный человек, интересующийся историей, в один прекрасный день где-то заграницей в одном из университетов Европы нашел рукопись, отпечатанную на ксероксе и приложенную к научной работе. Рукопись не представляла особого интереса – она была написана в конце XIX века. Любознательный читатель отложил ее и начал читать диссертацию. И тут он испытал настоящий шок, так как понял, что ксерокс рукописи являлся копией более раннего, а главное, – подлинного документа, а диссертация включала в себя неопровержимые доказательства совершенно нового прочтения многих исторических фактов…
Я сидела, очень удобно спрятавшись за огромным абажуром стоящего передо мной торшера, и старалась внимательно слушать Майка, но исподтишка разглядывала Полонского, стараясь не слишком пялиться на него. Вадим сидел смирно, не поднимая глаз от бокала, и у него был непривычно собранный вид. Хотя он уже не мальчик, научился быть серьезным и сосредоточенным, когда "дело требовало"…
Диссертация рассматривала время монголо-татарского ига и начиналась с общеизвестного факта, что Россия была государством со смешанным христианско-мусульманским религиозным укладом: с одной стороны, побежденная Русь, говорящая на русском языке, а с другой – кровожадная дикая Орда, говорящая на каком-то тарабарском и никому не известном, но, предположительно, монгольском языке.
– И тут возникает один очень интересный вопрос. – продолжил Майк, по очереди оглядывая нас. – Почему дикая монголо-татарская орда, покорив славянские племена, не искоренила их язык и религию за 240 лет полного владычества – вот что интересовало диссертанта. Наоборот, именно во времена нашествия дикой татаро-монгольской орды Россия пережила всплеск развития культуры и языка, что подтверждено многочисленными письменными документами.
С одобрения диких завоевателей повсеместно строились враждебные им православные храмы и школы при них. Мало того, в каждой, подчеркиваю, в КАЖДОЙ ставке хана была построена православная церковь. Поражает факт, что все государственные грамоты, церковные документы, ярлыки и прочие сохранившиеся в архивах бумаги написаны на РУССКОМ языке. Не сохранилось НИ ОДНОЙ государственной или более-менее официальной грамоты, да что там говорить – вообще никакой грамоты, написанной на языке завоевателей. А русский язык расцвел.
Странно, не правда ли?
А еще диссертант приводил массу примеров удивительно джентльменского поведения неграмотных захватчиков.
Вот один из них: как только хорошо известный своей свирепостью хан Батый занимает Киев, туда сразу же переезжает из Новгорода русский митрополит Кирилл. Один. И это, между прочим, факт, подтвержденный летописью.
Зачем?
Почему?
Что делать русскому православному митрополиту в захваченном неграмотными дикими азиатами Киеве? Любоваться на горы трупов? Или он собирался пристыдить Батыя за нехорошее поведение и пригрозить ему карой Божьей? Неужели свирепые, дикие, неграмотные азиаты-язычники пощадили бы православного священника? Мало того, что "монголо-татары" не тронули митрополита. Они не препятствовали ему восстанавливать митрополию Руси, руководя процессом из покоренного Киева!
Какие странные нравы у диких монголов, вы не находите?…
В комнате было тихо-тихо, все окна открыты. Становилось прохладно. Я думала о том, что совсем не так представляла себе вечеринку, когда ехала сюда. За дверями послышался шорох, профессор неслышно вошел в комнату и сел в кресло рядом со мной.
– Вас еще не утомил Майк, Китти? – спросил он меня.
– Нет, – ответил за меня Майк и продолжил как ни в чем не бывало в полной тишине: – Митрополиту некого было бояться, и он спокойно поехал в Киев, потому что не было никакого татаро-монгольского завоевания, а была обыкновенная гражданская война между северными и южными князьями или ханами в государстве под названием Татаро-Монголия, или Великая империя Золотая Орда. Да, некоторые южные ханы-князья проповедовали мусульманство, но это было скорее исключением, чем правилом. Как отдельная религия мусульманство в те годы еще не сложилась. Это случилось намного позднее.
Майк остановился и выжидательно посмотрел на меня.
– Во время Флорентийского собора в середине XV века, – пробормотала я.
– Совершенно верно, в 1438 году, – кивнул Майк. – Кстати, многие иностранцы тех лет описывают Золотую Орду как Русское государство, называя ее Русь-Орда. И митрополиты уважались и князьями, и ханами, так как все они исповедовали русское православие.
Что такое Орда?
Обыкновенное войско, или, если хотите, армия. Не было никакой татарской орды и Руси. Страны Монголии не существовало. Монголия, по мнению диссертанта, повторившего предположение историка Морозова, просто означает "великая" – от греческого слова "мегалион"…
По-моему, это было интересное заявление, но никто не среагировал на него. Профессор Кронин молча курил, Полонский продолжал дегустировать свой напиток, Линда с гордостью смотрела на Майка, а Майк вопросительно взирал на меня.
– Гм, гм, – покашляла я.
– О, Русская Золотая Орда была великой державой, – с воодушевлением воскликнул Майк. – Она покорила Европу, Азию, превратила Византию в своего вассала…
– Майк, – тут я приостановила лекцию американца. – Все это интересно и может, пожалуй, быть рассмотрено как одна из исторических гипотез, но, извините, мне не совсем ясно, почему вы вознамерились искать венец русских великих князей не где-нибудь, а в Мексике?
– А потому, моя дорогая Катрин, – с улыбкой ответствовал Майк, – что современная Мексика и полуостров Юкатан начиная с X века являлись одной из самых больших и важных провинций русско-татарского государства, или Золотой Орды.
Среди до сих пор не найденных сокровищ Монтесумы находится и настоящий венец русских царей-правителей – алмазный венец, как ранее сказала Линда. Он был подарен наместнику Юкатана Иваном III, потому что наместник в Мексике был фигурой огромной политической важности, практически вторым после царя…
Теперь я вытаращила глаза на Майка. Однако!
Несколько смелое заявление, вы не находите? Сейчас Майк скажет, что Монтесума был русский хан. Или татарский князь? А может, и простой русский воин из Орды.
– И на чем же основывается ваше предположение о том, что Мексика была частью Московии или, простите, провинцией Золотой Орды? У вас есть доказательства? – осторожно спросила я раскрасневшегося лектора.
– Да сколько угодно! – Майк взмахнул рукой и в ажиотаже чуть не задел мою чашку с горячим чаем.
Я поспешила взять чашку в руки и отодвинуться подальше.
– Итак, доказательства, Катрин… – Майк энергично потер руки. – Их полно. Но никто, никто их не видит! Или осознанно ничего не хотят видеть. Мне абсолютно ясно, что Мексика была завоевана русской Ордой в начале X века. Об этом говорят названия мест, имена людей и богов. Постройки и даже загадка "обезглавленной" цивилизации. Ну, например, руины Теотихуакана, столицы одной из древнейших цивилизаций Центральной Америки…
Дверь снова заскрипела, и толпа молодых людей с шумом ворвалась в кабинет профессора.
– Мы собираемся пить чай с тортом! – раздался веселый голос жены профессора Кронина. – Вы хотите присоединиться к нам, затворники?
Разговор мгновенно прервался. Я видела, что Майк недовольно скривился, но быстро взял себя в руки и стал старательно улыбаться гостям и жене про фессора.
Вертлявая Лори, пытаясь помочь отцу вновь выбраться из удобного кресла, смахнула какие-то бумаги со стола. Я наклонилась, чтобы помочь ей собрать их. Рукописи, письма, фотографии…
Одна фотография была вставлена в легкую дешевую рамочку. На меня смотрели весело смеющиеся Кронин и молоденькая девушка. Они были одеты в шорты и ковбойки, на головах – соломенные шляпы, а за их спинами виднелась полуразрушенная кладка какого-то здания. Пальмы и низкие кусты с мясистыми листьями окружали раскопки.
– Какая красивая, – невольно вырвалось у меня.
– Кто? – ревниво кинулась ко мне Лори. – А… Это ученица папы из Мексики. Как ее? Луисия? Алисия? Нет, не помню, – Лори запихала фотографию в стопку бумаг.
К моей радости, мы шумной толпой вывалились из кабинета и присоединились к другим гостям. Я постаралась затеряться среди них.
– Вы тоже едете на раскопки с профессором? – вопросила меня дородная дама, весело жующая какие-то сладости.
– Нет, – изумленно ответила я. – А куда он едет?
– Я не уверена… Честно скажу, не знаю, куда он едет. Куда-то в Южную Америку, кажется, – беззаботно ответила дама. – Но я знаю, что Майк финансирует поездку. Знаете, он ужасно богат. И такой красивый, правда?
– Да, – покривила я душой, и дама восторженно закатила глаза.
– Диана, – окликнула она проходящую мимо жену профессора. – Куда едет твой муж на этот раз?
– Опять в Мексику, – застонала Диана. – На остров Козумель. В прошлый раз его поездка закончилась кошмаром… Один из ее участников умер.
– Умер? – переспросила я. – Отчего?
– Ах, милая моя, – грустно сказала жена Кронина. – Вы знаете, что такое археологические раскопки? Вонь, грязь, ядовитые насекомые, жара, протухшая вода и несвежие продукты.
– Правда? – искренне удивилась я. – Мне всегда казалось, что археология – это так красиво и романтично…
– Какая там романтика! – с отвращением воскликнула душистая Диана. – Я была с мужем всего в одной поездке, в Гватемале, много лет назад. Там я поклялась, что больше никогда и никуда – ни ногой. Мы спали в гамаках, не раздеваясь, а под гамаком каждую ночь разливали ведро воды. Как вспомню – так вздрогну. Каждое утро в луже плавали мерзкие твари – сороконожки и пауки всех форм и размеров. Просто ужас! Меня до сих пор трясет, когда я вспоминаю чудовищ, которых видела по утрам под гамаком. А если не наливать воды на пол, все эти ночные твари окажутся у вас в волосах и на теле…
Меня передернуло и я выронила тарталетку с крабами на пол.
– Вот меня так же передергивало, – успокоила меня Диана.
– Ты сказала, что в прошлой экспедиции кто-то умер? – с интересом спросила ее подруга, та, которая в восхищении закатывала глаза при упоминании о богатеньком Майке.
– Я даже говорить об этом не хочу! – замахала руками жена профессора.
– И все же? Интересно ведь…
Какая кровожадная тетка! Хотя ее понять можно. В Сакраменто вот уже сто лет ничего не происходит. Серый унылый город. Утром она ездит на работу в какой-нибудь тухлый офис, где сидят такие же неинтересные и скучные тетки, вечером заруливает в магазин, чтобы купить ненужную и неудобную сто двадцать пятую пару обуви на распродаже, а потом едет в грязный неуютный дом к скучному и запредельно толстому мужу.
– Помощник профессора умер от недостатка воды в организме, – сухо ответила Диана. Было видно, что ей неприятен разговор, но гостья с горящими глазами болезненного сладострастия внимала ее рассказу. – Он либо чем-то отравился, либо организм не справился с местными бактериями. Началась диарея, врача поблизости не было, взятые медикаменты не помогли, организм обезводился и… все. Умер. А какой хороший был мальчик, умница, подавал большие надежды.
– Разве можно так быстро умереть от диареи? – потрясенно спросила я.
– Еще как можно, девочка моя! Два дня – и тебя нет. Всех ученых и начинающих археологов, впервые выезжающих "в поле", предупреждают не скрывать эту проблему, так как финал ее может оказаться мгновенно летальным. Но не всем удобно рассказывать о возникшей "неприятности", – грустно закивала Диана. – Я всегда жутко нервничаю, когда профессор срывается в поездки. Зачем? Это молодым нужно "копать" новый материал для диссертаций, а ему к чему?
Надо же, никогда бы не подумала, что на археологических раскопках можно так глупо заболеть и так неожиданно скончаться. От диареи!
Я задумчиво взяла еще одну тарталетку и принялась жевать ее. Но тут рядом со мной как из воздуха нарисовался Майк и нежно, но твердо уволок за собой в кабинет. Там я опять увидела "знакомые все лица" – профессора, Вадима и Линду. Я тяжело вздохнула. Наверное, надо дать Майку высказаться по-быстрому, чтобы улизнуть к гостям. Профессор ободряюще кивнул мне головой.
– Внимательно слушаю вас, – обреченным голосом сказала я Майку.