***
…А на рассвете в бомбоубежище невозможно было дышать.
Технология кондиционирования воздуха здесь остановилась на уровне предгрозовых пятидесятых. А если быть точней, то стала еще хуже. Чуть не с времен построения бомбоубежища, вытяжкой никто не занимался, год за годом вытяжные колонны забивали павшие листья, от влажности гнили трубы.
Чтоб проветрить помещение, Геноссе настежь открыл двери магазина, впрочем, поставив в проходе стул с табличкой "Переучет".
Запах перегара не исчез, зато в помещении мгновенно стало холодно, что, впрочем, обитателям было только на пользу.
И кампания, состоящая из одиноких мужчин, принялась за уборку помещений. Только Антона, как самого молодого и наименее пострадавшего во время вчерашней пьянки, отправили за провиантом.
После не то завтракали, не то обедали. Ели чинно, не спеша, словно деклассированные аристократы.
Говорили мало. О делах не вспоминали вовсе.
Вместо чая кто-то пил кефир, кто-то минералку.
Осторожно заговорил Геноссе:
- Я, конечно, не сторонник продолжать разговоры, начатые за пьяным столом, но вчера будто был разговор о том, чтобы нанять меня…
Антон не сразу сообразил, что разговор ведется о коде. Егор задумался, повернулся к постояльцу.
- Так как ты вчера сказал?
- Похоже на немецкий код "Enigma"… Но утверждать не буду - я не шифровальщик.
- А ты?.. - Спросил Егор у Геноссе.
- И я нет… Но могу что-то посмотреть.
- Мда… Я не гинеколог, но посмотреть могу…
Геноссе молча обиделся. Егор подумал еще и решил сыграть отступную:
- Хорошо, посмотри…
Сразу после обеда засобирался постоялец.
Его отпускать Егору было действительно жаль:
- Эй, солдат… Не хочешь пристать к нам?.. Я хорошо заплачу…
Тот ответил, даже не обернувшись:
- Что вы можете предложить тому, у которого когда-то уже все было?
Ответ озадачил Егора. Над подобным надо было думать не одну минуту. Потому он спросил первое, что пришло в голову:
- Ты куда сейчас?..
- Сейчас я отправляюсь к другу. В Трансильванию. Он тоже редко улыбается, но совсем по другой причине - чтобы не показывать своих клыков.
Говорил он спокойно, но меж лопаток пробежал холодок…
Он не стал жать руки, прощаться долго и многословно: просто накинул вещевой мешок, отсалютовал, повернулся и ушел в зиму.
Как было его имя? Он так и не представился.
***
У лысого был повод нервничать. Отчего-то последние два дня никак не удавалось связаться с центральным офисом в Москве. Оттуда никто не звонил. В офисе никто не брал трубку, хотя факс отправлялся. Пытались позвонить на мобильные, но неизменно отвечал приятный голос оператора - абонент отключен или вне зоны досягаемости.
Но совершенно неожиданно утром ему позвонили. Сообщили, что все его отчеты получены, что в Москве не удовлетворены ходом дел и намерены усилить группу, работающую здесь, в Сырборске.
Мало того - эта помощь уже здесь и хочет вникнуть в дело незамедлительно.
И, действительно, через час после звонка явились двое, будто сошедшие с голливудского целлулоида агенты ФБР - молодые, одинаковые, без особых примет. Представились: Максим и Игорь. Уточнять же, кто именно из них Максим, а кто, соответственно, Игорь не стали.
- Что-то я вас раньше в конторе не встречал… - позволил себе усомниться Высокий.
- Вы многих не встречали, - ответил Игорь. - Мы из другого отдела.
Макс добавил:
- Специально по этому поводу нас отозвали из-за границы.
Действительно, лица у прибывших были загорелыми.
А что касается новых лиц, лысый особо не печалился - работа в конторе нервная, опасная - большая текучка кадров. Постоянно кто-то выбывает - то за решетку, то в психушку, а бывает и в землю сырую.
- В своем отчете вы писали о непредвиденной внешней силе. В частности, о специалисте со стороны. Как его там?.. Жорж… Фамилии вы, кажется, не упоминали.
Лысый выдохнул с облегчением: эти люди все же из центра. Они читали его отчеты.
- Да, разумеется, - согласился Лысый. - Фамилия его мне неизвестна. Зовут вроде бы Егором.
- А вообще, какой он из себя, этот Жорж?..
Лысый в нескольких фразах дал словесный портрет: рост высокий, сложение худощавое. Кожа светлая и далее, как положено при словесном описании, от большого к мелкому, от общего к частному.
О почтальоне в отчетах они не упоминали - казалось, порочащим упомянуть, что им противостоит мальчишка, первокурсник. Да и как ни крути, попал он в эту историю случайно.
Вообще, о своих неудачах он не сообщал - о том, что этот Жорж сам устроил обыск у них в квартире, о том, что потом отбился от троих. Да что там, недостатка в неудачах не было.
Казалось, задание проще не бывает. Приехать в город, найти старика, отобрать у него лист с бумагой. Но как-то все не заладилось - попробовали отобрать у старика бумагу, но тот неожиданно заупрямился. То, что удалось получить часть пресловутой шифровки, в донесениях было расписано как величайшее достижение, но, по сути, это было провалом.
Но подозревал - в Москве об его неудачах извещены, кто-то в бригаде стучит, если не оба. И эти визитеры из Москвы приехали для того, чтобы сместить его.
Да и неизвестно, сколько они пробыли в городе - действительно ли прилетели вчера, или топтали снег несколько дней, может быть даже неделю. И все это время бригада была под колпаком.
- Чем вы сейчас заняты? - спросил Игорь.
- Мы эта… Ищем копию шифровки… Перерыли дачу, квартиру опять же. Продолжаем поиски этого самого Жоржа. Вероятно, у него недостающий кусок. Мы нашли его квартиру. Там сейчас Валера. Вроде как сидит в засаде…
- Ну и как? Засадил? - спросил Игорь.
- Не понял? - честно признался высокий.
Лысый на всякий случай подобострастно хихикнул.
- Поясняю - если он два дня от вас скрывался, к себе домой не зашел, то и дальше не зайдет.
Лысый вытянулся в струнку:
- Прикажете снять наблюдение?
- Нет, подождите… Съездим туда, посмотри, может вы чего пропустили. Там и разберемся.
Последняя фраза была будто больше сказана спутнику, Максу. Тот едва заметно кивнул.
***
Едва переступив порог, Игорь почти незаметно втянул воздух.
- Скажите… А этот… Жорж… Он курит?..
Все трое пожали плечами.
- А вы не находили у него в квартире сигареты, пачки от папирос, окурки?..
Высокий покачал головой.
Так что же ты, кретин, тут накурил? - чуть не крикнул Игорь. Но промолчал…
Осмотрелись в квартире.
- Вы ее обыскивали? - спросил Макс…
- Конечно.
Тот кивнул:
- Давайте еще раз пройдемся. Я возьму кухню и туалет, ты, - обратился он к Игорю, - зал. Потом поменяемся.
Из карманов достали латексные перчатки, одели их.
Работали быстро. Исходили из того, что противник здесь жил недолго, и его тайник, если вовсе имеется таковой - импровизация.
Макса сопровождал начальник бригады. Двое остальных были приставлены в помощь к Игорю. Начальник поступил так намеренно - в себе-то он был уверен, а эти клоуны пускай следят друг за другом. Не будет соблазна столкнуться с новоприбывшими. Но странное дело - прибывшие были неразговорчивы. Отдавали только самые необходимые приказы: что-то сдвинуть, отойти, не мешать в конце-концов.
Через пятнадцать минут поменялись.
Лишь раз молчание было прервано:
- Компьютер его?.. - спросил Игорь. - Этого Жоржа?..
- Ага.
- А отчего о нем нет в отчетах?..
- Так там пароль спрашивает…
Вообще-то командир бригады просто прикидывался дураком - разумеется, компьютер он должен был передать в центр, где специалисты принялись бы за его содержимое. Но сработала обычная человеческая жадность - а вдруг там есть что-то серьезное.
Тогда получится, что вся слава достанется им, сидящим в теплых кабинетах. Вместо того бригада решила: а какого черта? Ну не может быть, что этот Жорж знает слово, которого не знают трое. И находку решили попридержать - а вдруг удастся угадать пароль.
Наконец, Игорь снял перчатки, струсил пыль, приставшую к брюкам… Остановился у журнального столика, словно о чем-то задумался.
На кухне раздался негромкий хлопок. Будто кто-то аккуратно придерживая пробку откупорил бутылку с шампанским.
- Мужики там че, бухать собрались?
- Да нет, - ответил Игорь, что-то нащупывая под курткой. - Просто Макс только что застрелил вашего начальника.
Высокий хихикнул громко и пошло. Лысый выглядел в замешательстве: беззвучно шевелил губами, касался карманов.
Развернувшись на носках, Макс освободил пистолет, выбросил его на прицельную линию, выстрелил. Звук действительно получился негромкий. Лысый вдруг обмяк, стал еще меньше. Обмяк и рухнул на пол, словно марионетка, которой сразу перерезали все нитки.
Повернулся к высокому.
- Ты че?.. - не то с удивлением, не то с угрозой проговорил тот, пятясь к окну.
Договорить он не успел. Пистолет хлопнул еще три раза. Высокий сполз по стене на пол.
Одна пуля впилась в оконный переплет, по стеклу пробежала быстрая трещинка, разделилась, сошлась опять.
Задрожал осколок, словно решая, куда ему падать - в комнату или на улицу. Но упал все же на улицу. Скользнул по жестяному подоконнику и окончательно разбился где-то внизу. Кто-то на улице смачно и кратко ругнулся.
Стало тихо.
Из кухни с пистолетом в руках вышел Макс.
- Ну что тут? - спросил он. - Все нормально?
- Да, вполне… Все как всегда.
***
В бункере у Геноссе имелся телевизор - допотопный, черно-белый, с севшим кинескопом. Каналы переключали плоскогубцами. Ко всему прочему, бомбоубежище проектировали с учетом защиты от электромагнитной волны. Поэтому ни радио, ни мобильные телефоны в нем не работали. Пришлось через вентиляционную шахту пробрасывать кабель, вешать антенну на дерево.
Потому телевизор работал плохо. Да и кому он был нужен? Геноссе и Егор сидели за столом, в сотый раз пытаясь сложить шифровку из обрывков. Получалось неважно.
Антон же через пелену помех пытался что-то рассмотреть в телевизоре - выходило это у него немногим лучше.
После местных новостей пошла криминальная хроника.
- Смотри-ка… Наш район показывают.
Геноссе и Егор даже не подняли голову от своего занятия.
Говорили о жестоком тройном убийстве. Милиция, как водится, приехала поздно. Но местное телевиденье прикатило еще позже. Потому показывали вещи скучнейшие, как то: располневшего милицейского майора, который вещал усталым голосом. Затем внутренний вид квартиры, кровь на обоях, на полу. В черно-белом телевизоре она казалась заурядно серой. Расколотое стекло. Стол… Чего-то не хватало.
Чего? - задумался Антон. И тут же нашел ответ: компьютера не хватает. Маленького складного. Ноутбука.
- Егор! - крикнул Антон. - Иди сюда. Тут твою квартиру показывают.
Действительно, все трое уселись у экрана. Теперь показывали фотографии погибших, увеличенных с паспорта или из другого документа.
- Вот, что бывает с теми, кто ворует мусорные ведра у пенсионеров. - Мрачно пошутил Егор.
Опять общий вид на квартиру, снятый из прихожей. Заговорили о подозреваемом. На экране появился фоторобот. Схожесть получилась карикатурная, но отдаленно он походил на Егора…
Тот тихо застонал.
- Нет, ну по крайней мере, вы же не думаете, что я их положил.
На всякий случай Антон пожал плечами. Если бы захотел - завалил бы наверняка.
Даже их бы оружием. Впрочем, у него одна возможность была. Как минимум один раз.
- Тебя ищут… Будешь уезжать?
Егор покачал головой:
- Под их портрет четверть города подходит. Да к тому же у меня железное алиби. Ведь так?..
Оба его собеседника не задумываясь, кивнули.
- …Но в милицию я тоже не пойду. Нет времени для разбирательства…
- А хозяин квартиры не выдаст?
- Да нет… Бабка, что квартиру мне сдавала, налоги не платит, документов не требовала, деньги взяла вперед. У нее только номер моей мобилки.
- Выбрось карту. Смени мобилку, - посоветовал Геноссе, - тебя по ней выловят… Сейчас, говорят, в соседней области есть установка, так та вылавливает мобилу, даже если сменить карту. Даже если ты по ней не разговариваешь - все равно идет сигнал на станции. Вот по нему и ловят.
- Да нет, не может быть. Это все враки околошпионские.
- Как хочешь, но когда тебя повяжут, то я тебя не знаю. Ну и ты меня, соответственно.
- Если бы это было так, у твоих дверей бы уже толпились "маски-шоу"…
- В бункере телефон не работает… - ответил Геноссе.
Из кармана Егор вытащил трубку. Действительно, вместо названия оператора значилось "Network searching".
Не говоря никому ни слова, Егор выключил телефон.
***
Следующим днем был вторник. Деньги ожидались лишь завтра, идей особых не было.
И Егор опять пошел на рыбалку.
Когда зазвонил телефон, он отсидел у лунки может быть час-полтора.
Егор достал трубку. Светился номер не из адресной книги, и вообще незнакомый. Межгород?.. Да нет, вроде бы, номер с мобильного. Нажал кнопку:
- Алло…
- Здорово, - голос был определенно незнакомым. - Жорж это ты?..
- Положим, что я. А ты кто?
Но вопрос был проигнорирован. Вместо ответа последовал иной вопрос:
- Ты новости смотрел? Криминальную сводку… Там твою квартиру показывали.
- А что за дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос. С кем я разговариваю.
- У тебя большие проблемы, братишка… - по-прежнему продолжал собеседник игнорировать его вопросы. - Тебя ищут многие. И в твоих интересах, чтобы мы нашли тебя первыми.
- Да ну… Не верится…
Егор осторожно огляделся по сторонам. Но вокруг было будто тихо. Рыболовы были заняты своими удочками. Лишь порой кто-то бросал на него осуждающие взгляды: дескать, тише, рыба все-таки шума не любит.
- Так вот, парень… Чего я тебе предлагаю, - продолжал собеседник. - Мы сейчас забиваем стрелочку и там устраиваем обмен. У нас есть деньги. Положим, пятьдесят тысяч вечнозеленых. А что есть у тебя?
- Ума не приложу…
- Да ты шутник… Это отступной за шифровку.
- Моему клиенту это не понравится.
- Да плевать на твоего клиента. Ты о своей шкуре подумай!
- Знаете, милейший… Мне еще мама наказывала не разговаривать с незнакомцами.
- Слышишь, паря… Ты не выделывайся. Делай, что тебе сказано!
Егор дал отбой. Через мгновение телефон зазвонил опять. В трубке кричали так, что, вероятно, вздрогнула рыба подо льдом:
- Ты че, не понял! Завтра мы мочканем какого-то мента. Просто так… Из того же пистолета, из которого стреляли в твоей квартире. И тебе небо с рогожку покажется…
Не говоря ни слова, Егор прервал звонок. Чуть подумав, выключил телефон, вернулся к рыболовству.
Клевало неважно…
***
- Зря звонил, - подытожил Макс. - Может быть, ты его спугнул и теперь он сбросит карточку.
- Карточку он не сбросит хотя бы потому, что играет в частного детектива, стало быть, любопытен. Мне было просто интересно с ним побеседовать.
- Ну и какой вывод?
Игорь пожал плечами: дескать, надо еще думать. Выводы появятся позже…
Тогда заговорил Макс.
- Ну что, надо вызывать кавалерию.
Игорь кивнул.
***
За обедом Егор рассказала о звонке.
- Пятьдесят тысяч, - удивился Антон, - а если поторговаться?.. Надо было соглашаться.
- Не уверен…
- А что тут думать, это же какие деньги!
В ответ Егор тяжело вздохнул: будто ему предстояло объяснить нечто неимоверно простое:
- Скажи мне, студент… Ты когда-нибудь держал в руках сто тысяч?
- Нет…
- И не подержишь, если так будешь волноваться. Деньги тебе такие они не дадут. А если и дадут, то придушат за углом. Ты что, не понимаешь, что тех троих убили они. И тебя убьют, даже без нужды - просто так, чтобы сноровку не терять.
- И все же… - начал Антон и замолчал.
- Ну, говори уже…
Антон набрался смелости:
- И все равно. А если подумать. Положим, в людном месте? Опять же - затея наша то ли выгорит, то ли нет, а тут такие деньги.
- А жить ты дальше тоже думаешь в людном месте?.. А насчет выгорит, скажу тебе, что счет моей… Нашей… Да, счет нашей доли пойдет на сотни тысяч. Может, даже миллион.
- И все же, я против…
- А здесь не парламент, все будет как я скажу. Ты голоса не имеешь.
- Это почему?
Егор вдруг резко повысил голос почти до крика:
- Ты, вероятно, что-то не понял. Я всю жизнь сам-один. Я или прорвусь или порвусь в лоскуты. И без твоей помощи как-то обойдусь. А вот обратное - сомнительно. Как ты не понимаешь! Я дал итальянцам честное слово!
Немного помолчали.
- Почтальон?.. - наконец, заговорил Егор.
- Да…
- Вообще-то, ты можешь спрыгнуть с этого дела… Очевидно, что тебя уже не ищут. Кто бы не положил эту троицу - они о твоем существовании не извещены.
- Ты меня выгоняешь?..
- Да при чем тут "выгоняешь"… Я втянул тебя в эту передрягу - я за нее расплачусь. Но если хочешь выйти из игры, то сейчас самый лучший момент. Такого может больше не быть. Этим ребятам убить - что высморкаться. И то, что "враг моего врага - мой друг", в этом случае не работает.
- А если я не хочу уходить?
Теперь задумался Егор - парень будто не был бесполезной обузой. Выходка с возвращением мусорного ведра старику определенно не была лишена изящества. Можно и придержать при себе.
- Если не хочешь уходить, тогда, конечно, не уходи. Чего уж тут…
Когда в бункере тушили свет, становилось темно, как в могиле, - свет сюда не проникал. Тоже касалось и звуков - в квартале должно было произойти что-то достаточно громкое, чтобы в бомбоубежище услышали хоть звук.
Потому просыпались здесь поздно - обитателей не будил ни утренний свет, ни шум соседей…
Но спать ложились, как многие одинокие мужчины, нестесненные графиками, а именно: глубоко заполночь. Затем еще где-то час разговаривали на темы важные и не очень.
Уже казалось - последняя фраза сказана и сон берет свое. И тишина держалась столько, что нарушать ее было бы неприличным - уже минуты три. Тут снова заговорил Егор:
- И все же я не пойму…
Сказал он это негромко, чтобы не разбудить, возможно, уже спящих. И было бы ответом ему молчание, он бы сам повернулся на другой бок и заснул. Но отозвался Антон:
- А что тут непонятного?
- То, что они себя не назвали. Обычно, когда наезжают, хвастаются своими авторитетами, буграми, паханами. Дескать, ты такого знаешь?.. Или вот, скажем, прием, когда прессуемого спрашивают - тебя как зовут. А меня, мол, так же, стало быть тезки мы… Это, чтоб у жертвы возникло чувство, словно с преступником они родня, чтобы легче с имуществом расставаться было… А эти ребята имен не сказали. Отчего?
Теперь ответом ему было молчание. Все трое не спали. И все трое не знали, что сказать.