Начальник угро протянул ему свой фонарик. Эх, никуда не годится оснащение уголовного розыска! На всех один фонарь, да и то рычаг все время нажимать надо. И фонарик личный, начальника.
Спустя минуту снизу раздался глухой голос Сергея:
– Здесь нет никого.
– Ищи, не через трубу же он вылетел!
До Андрея дошло сразу:
– Да он же подземный ход прокопал! Не думаю, что далеко. Надо в огороде искать и на опушке – к соседям он рыть не стал бы.
– Молодец, Андрей! Вот и беги через дорогу, в лес. А мы, Мыкола, на огороды. И глядите в оба!
Андрей выбежал из дома, перебежал грунтовку. Мимо окна на задний двор потопал сапожищами Мыкола.
На фронте, уже в Германии, Андрей с такими подземными ходами встречался – там даже подвалы пятиэтажек сообщались между собой, позволяя гитлеровцам переходить из дома в дом, заходить нашим в тыл и обстреливать их со спины. Такими ходами пробиралась немецкая разведка. Сами немцы их придумали или у бандеровцев переняли? Банды ОУН на Украине имели в лесу хитро замаскированные схроны с несколькими выходами, причем довольно далеко от схрона, до полусотни метров. Замаскированы они были идеально, рядом будешь стоять и не догадаешься.
Но это – бандеровцы. А как же Абросимов догадался сделать подземный ход? Не иначе – в банде был кто-то из бандеровцев или украинских полицаев.
Уже к концу войны, чувствуя близкий крах Германии, предатели всех мастей подбирали себе документы, готовя себе пути для отсидки. У многих и в самом деле получалось на время скрыться.
После органы НКВД еще многие годы проверяли, просеивая людей, как сквозь сито. Да и в анкете необходимо было отмечать пункт – не находился ли на территории, оккупированной противником?
Андрей остановился, замер. Темно, только луна едва освещает местность. Надо стоять неподвижно, а еще лучше лечь. Неподвижный предмет не привлекает внимания, но стоит шевельнуться, как наблюдатель сразу засечет. Кроме того, при передвижении под ноги может попасть ветка, сухая шишка хрустнуть – и выдать.
Андрей улегся на землю. Так видимость лучше – хотя какая видимость в ночном лесу, пусть и на опушке?
В доме главаря слышалась приглушенная возня, в соседних домах сквозь ставни пробивался свет – это просыпались разбуженные выстрелами соседи. Однако выходить на улицу ночью никто не рисковал. В лучшем случае, позвонят в местное отделение милиции, да и то сомнительно, поскольку телефон был редкостью и почти роскошью в частных домах. Телефон был привилегией чиновников, силовых структур и предприятий.
Не зря Абросимову в уголовной среде дали кличку Старый Лис – хитер и осторожен был блатной пахан. Где был лаз и как главарь выбрался из подземного хода, Андрей не услышал – просто недалеко под ногой авторитета предательски хрустнула ветка.
У Андрея волосы поднялись дыбом. Как он, опытный разведчик, не раз ходивший в тыл врага, проморгал опасного противника? Ведь хруст прозвучал совсем рядом, на слух – метрах в пяти-шести, причем сзади и справа.
Медлить было нельзя. Андрей резко повернулся на левый бок, вскинул руку с пистолетом – и вовремя: навстречу ему летело что-то черное. Он успел выстрелить в темную фигуру – и тут удар! Голова вспыхнула острой болью, из глаз посыпались искры, и сознание тут же померкло.
Очнулся он от тошноты и невыносимой головной боли. Попробовал приоткрыть глаза, но резануло нестерпимо. Во рту пересохло, язык – как наждачная бумага.
Андрей попытался шевельнуть рукой и услышал, как кто-то совсем рядом сказал:
– Он очнулся! Доктор, быстрее!
Его тело начали ощупывать сильные мужские руки.
– Согни руку! Теперь другую. Хорошо! Открой глаза.
Андрей медленно приоткрыл один глаз, за ним – другой, опасаясь рези. Вокруг было светло. Где он? И сразу мысль, внезапная, пугающая – неужели Абросимов ушел? И где его оружие? В боевых условиях утрата оружия – позор!
– Пить! – едва слышно проговорил он.
К губам поднесли поильник. Он припал к нему, пил жадно, но после нескольких глотков поильник убрали:
– Пока хватит.
– Ну вот и славно. Ему сейчас покой нужен. Сестра, телефонируйте в отдел милиции, скажите – пациент в себя пришел. Но на свидание приходить пока нельзя.
– Тут к нему еще девушка рвалась, назвалась женой.
– Рано ему пока.
Какая жена? Видимо, его с кем-то спутали. Да он не женат! В голове возникали и пропадали обрывки воспоминаний: они всем оперативным составом едут на грузовике в Химки, потом – выстрелы в окно. Провал в памяти – и вот он уже лежит на земле, а на него летит какой-то предмет. Выстрел! Кто стрелял, в кого?
Голова была тяжелой, и редкие мысли ворочались, как булыжники; сосредоточиться на какой-то одной невозможно. Навалилась дремота, и Андрей уснул.
Показалось, что спал он недолго, а проснувшись, увидел: больничная палата залита солнечным светом, и вроде самочувствие лучше.
Он медленно поднял руку к голове и наткнулся на тюрбан из бинтов. Следом раздался мужской голос:
– Сестра, он очухался!
– Фу, очухался! Слова-то какие! В себя пришел!
– Ну да, я так и сказал.
Андрей открыл глаза. Небольшая, на две койки, палата. К нему приближается медсестра:
– Как себя чувствуете?
– Вроде лучше. Пить охота.
Медсестра поднесла к губам поильник. Андрей осушил бы его весь, но позволили ему только три глотка:
– Пока хватит.
– Я в больнице?
– Именно так.
– Кто меня сюда привез?
– Да ваши товарищи. Три дня тут ходили, надоедали.
– Три дня? А сколько я здесь?
– Сегодня пятый день.
Андрей удивился: ему показалось, что все случилось только вчера.
– Оружие мое где?
– Не знаю. Нам в отделении только оружия не хватает. Кончилась война, милок.
– Для кого как.
Немилосердно хотелось есть, в желудке сосало.
Медсестра вышла, и Андрей скосил глаза.
На соседней койке лежал мужчина лет сорока, его голова тоже была в бинтах. В руке он держал газету.
– Меня Андреем зовут.
– Я знаю. На спинке кровати листок висит, там написано. А меня – Николаем.
Андрей посмотрел на противоположную сторону кровати. Там, в специальной рамочке висел листок бумаги, на котором была указана его фамилия, дата поступления и стоял диагноз.
– Мы в какой больнице?
– В Первой Градской.
– Я правда здесь пятый день?
– Вот чудак-человек! Зачем же Екатерине Львовне тебя обманывать?
– Так медсестру зовут?
– Угадал. Ты как вообще здесь оказался?
– Не помню, – слукавил Андрей.
– Ну да, при черепно-мозговых травмах так бывает. А как выздоравливать начнешь, память понемногу восстановится.
– Долго ждать?
– Я не врач, у каждого по-разному. Вот завтра будет обход – спроси сам.
– Есть охота. Как тут с этим?
– Обед ты уже проспал, ужин через час.
– Кормят как?
– Как везде в больницах. С голоду не помрешь, но и не потолстеешь, – сосед хихикнул.
– Я-то сюда по дурости попал, через пьянку. Ехал электричкой из Подлипок, спрыгнуть решил, чтобы путь сократить, не с вокзала идти. Прыгнул – да башкой в столб.
– Повезло!
– Почему же повезло?
– Пьяным и дуракам везет. Нормальный человек насмерть убился бы.
Дверь в палату тихонько отворилась, и в проем как-то боком прошел-протиснулся опер Сергей. Он приложил палец к губам.
– Привет, Андрей, – шепотом произнес он. – Тут такие медсестры – ужас! Хоть в караульные бери, мышь не проскочит. Я на минутку.
– Садись.
– Это тебе. – Сергей положил на прикроватную тумбочку бумажный кулек с конфетами-подушечками, и несколько яблок.
– Как ты?
– Башка пока как не моя.
– Конечно! Мы вообще вначале подумали, что ты уже мертвый. Ой, прости, с языка сорвалось.
– Оружие мое где?
– Где же ему быть? В отделе.
– А Абросимов?
– Его апостол Петр допрашивает. Завалил ты его. Наповал, прямо в сердце.
– Ага… – как-то неопределенно произнес Андрей. Он немного успокоился. Главарь не ушел, и оружие он не утерял, не опозорился.
– В отделе как?
– Выздоровления тебе желают. Гиви тебе привет передает. Он уже ходит, скоро выпишут. Василий Федорович извиняется, что прийти не смог. Нас ведь сначала никого не пускали, ты без сознания был. Да и запарка у нас: раскрутили всех, кого на базе взяли, на наводчиков вышли, на сбытчиков.
Сергей скосил глаза на пациента, лежащего на соседней койке, но Николай старательно делал вид, что читает газету и ничего не слышит.
– Потом поговорим, как выйдешь.
В палату вошла медсестра:
– Почему в палате посторонние? Немедленно покинуть помещение! Пациенту покой нужен.
– Все, все, ухожу. Андрей, выздоравливай.
Принесли ужин. Андрей накинулся на винегрет, хотя раньше его не очень жаловал. Потом выпил чай – жиденький, зато горячий. И белый хлеб с маслом. По животу разлилось приятное тепло, и он сразу уснул – сказывалась слабость.
Уже вечером, перед отбоем в палату прорвалась Валя:
– Я только на минуточку!
Девушка повернулась в недоумении: в скудном свете сорокасвечовой лампочки она не сразу узнала Андрея – ведь головы и у него, и у его соседа были забинтованы одинаково.
– Андрюша! – Валя присела на краешке кровати и взяла его руку в свою. – Я как узнала, что с тобой случилось, так переживала! Каждый день приходила, а к тебе все не пускали и не пускали, говорили – тяжелый.
– Здравствуй. Я рад тебя видеть. Как видишь – цел, а местами даже здоров.
Валя положила на одеяло пакет апельсинов – найти их в Москве в это время года было очень трудно.
Тут же вошла дежурная медсестра:
– Отбой! Минуточка уже закончилась.
– Ну еще немного, – умоляющим голосом произнесла Валя.
– Мне из-за вас нагорит! Доктор сказал, чтобы к больному никого не пускать, у него строгий постельный режим.
Валя нагнулась, поцеловала Андрей в щеку и вышла.
– Красивая у тебя жена! – сказал Николай, глядя ей вслед. – Она каждый день в отделении была, да не пускали.
– Не жена еще – невеста.
– Дурнем будешь, если такую девушку упустишь.
И в самом деле, Андрей давно подумывал, как упорядочить их с Валей отношения. Встречи были редкие, урывками; по телефону, учитывая присутствие соседей, много не поговоришь. Он решил, что после выписки обстоятельно возьмется за личную жизнь.
За десять дней, которые он еще провел в больнице, скучная больничная жизнь ему порядком надоела. Уколы, капельницы и таблетки опротивели. Организм был молодой, здоровый, и Андрей быстро пошел на поправку.
При выписке доктор сказал ему:
– Я уж не знаю, какая у вас, молодой человек, служба, но хочу дать совет: берегите голову. Во второй раз так может не повезти. Пару сантиметров ниже – и мы бы с вами уже не беседовали.
Глава 7. Пистолет
После выписки Андрей еще десять дней находился на амбулаторном лечении.
В первый же день, едва посетив тетю, он заявился в отдел. В отделе уголовного розыска на месте оказался лишь начальник. Встретил он Андрея с искренней радостью:
– Как здоровье?
– Много лучше. Пока на справке сижу, буду ходить в поликлинику, на процедуры.
– Все принимай, что доктора скажут, ты мне здесь здоровый нужен. Дел невпроворот, все парни в бегах.
– А что с делом Абросимова?
– Выявили подельников, все под арестом. Половину похищенного удалось вернуть.
– Здорово!
– Верти дырочки в погонах! Я слышал – в управлении приказ готовится. Вроде бы звания всем участникам повысят.
– Когда это еще будет!
– Какие твои годы, у тебя все еще впереди.
Дома Андрей осмотрел себя в зеркале. На левой половине головы, на темени красовался розовый рубец, который не могли прикрыть волосы. "Ничего, похожу пока в кепке, чтобы не так в глаза бросалось", – решил он. Воистину – шрамы украшают настоящих мужчин.
На второй день, с утра он сходил в поликлинику, на процедуры, а к семнадцати часам уже сидел на скамейке у Валиного дома.
Ждать пришлось долго, около часа, но вот и она показалась. В руке – авоська с тетрадями. Увидев Андрея, обрадовалась:
– Андрей, ты! Я так рада тебя видеть! Пошли ко мне.
– А папа дома?
– Нет, он поздно приезжает. Что ты так его боишься?
– Не боюсь, просто неудобно как-то.
В квартире Андрей обнял Валю и поцеловал в губы.
Потом они пили чай, и Андрей все как-то не мог начать серьезный разговор – духу не хватало.
Девушка заметила странное поведение ухажера.
– Что-то ты сегодня какой-то не такой. То молчишь, то отвечаешь невпопад.
– Сказать хочу, – набрался смелости Андрей.
– Так говори… – Валя смотрела на него с любопытством.
Андрей вздохнул, набрал в грудь воздуха, как перед прыжком в воду, и отчаянно выпалил:
– Выходи за меня замуж!
Валя оторопела. Нет, конечно, она, как и всякая девушка, ждала от ухажера подобного предложения. Но в кино и в книгах это происходило как-то романтично. Мужчина дарил цветы, признавался в любви, стоя на коленях предлагал руку и сердце. Андрей же за все время их знакомства ничего о своих чувствах не говорил. И вдруг – выходи за меня замуж!
В двери заскрежетал ключ, и в квартиру вошел Петр Вениаминович – вошел как-то уж очень не вовремя.
– Папа, ты сегодня раньше обычного, – удивилась Валя.
– Всех дел не переделаешь. О, здравствуй, герой!
Мужчины пожали друг другу руки.
– Приказ готовлю по вашему отделению, и опять ты фигурируешь. Всех сотрудников уголовного розыска, кто участвовал в задержании банды, отметим.
– На моем месте другой поступил бы точно так же.
– Ну, не скромничай. Судя по рапорту твоего начальника, ты внес весомую лепту – что на базе, что в доме Абросимова. Ладно, ты лучше скажи, как здоровье?
– Поправляюсь. Из больницы выписали, сейчас на амбулаторном лечении.
– Пропустить бы с тобой по стаканчику, да ведь тебе доктора запретили.
– Так точно.
– Валя, ужинать давай, я что-то проголодался.
Теперь ситуация для объяснения с девушкой и вовсе стала неудобной.
– Простите, время позднее, не буду вам мешать, – собрался уходить Андрей.
– Чего торопиться, вместе и поужинаем.
– Спасибо, я лучше пойду.
Андрей откланялся и ушел. Как не вовремя полковник заявился, на самом важном моменте! Главного для себя – ответа Вали – он не услышал.
Шел не спеша, пешком, раздумывал. Не поторопился ли он с предложением? Жить негде, своего жилья нет, придется снимать угол. А Валя привыкла жить в своей квартире, быть хозяйкой. Вот и зарплата у него скромная, не пошикуешь. Однако же Валя о его положении знала и дружбы с ним не прерывала. Стало быть, интерес у нее не меркантильный.
Дома тетя обратила внимание на его состояние:
– Ты чего такой грустный?
– Голова болит.
– Полежи, отдохни.
Андрей разделся, лег. Ну, по крайней мере, он сказал Валентине, что хотел – пусть обдумает. Следующий шаг за ней.
Несколько дней у Андрея не было возможности встретиться с Валей лично. То процедуры в поликлинике, то тетя загрузила домашними делами, то он на минуточку заходил в свой отдел уголовного розыска и застревал там надолго.
– Ты бы уже выписывался с больничного, что ли, – пошутил Василий Федорович. – А то ходишь, как на службу. Ты же в постели лежать должен, выздоравливать.
– Скучно в постели, – отшутился Андрей, – а так я хоть в курсе событий.
А событий в криминалистическом мире было много. Появилась банда, грабившая сберкассы. Они появлялись белым днем, обычно перед обеденным перерывом, или перед самым закрытием. Лиц не скрывали, масок не надевали. Заходили, доставали оружие, клали немногочисленных посетителей на пол, собирали деньги в приготовленные баулы и скрывались. Кассиры, имевшие личное оружие для защиты государственных ценностей, от страха даже не помышляли этим оружием воспользоваться.
Бронированных стекол, тревожных кнопок для экстренного оповещения милиции о ЧП тогда еще не было. И что сильно мешало в расследовании уже нескольких дел – так это то, что свидетели не могли дать толкового описания личности преступников. Только один из свидетелей, отставной офицер, показал, что после ограбления от здания сберкассы отъезжал автомобиль – черная "эмка". Но садились ли в него преступники, он не видел. Могло быть случайное совпадение.
Утром Андрей направился в поликлинику на процедуры. Сегодня была последняя, завтра – осмотр врача.
Затем он направился в сберкассу оплатить жировки. Знал бы он, в какую передрягу попадет!
Сберкасса занимала небольшое помещение в жилом доме. Улица была тихой, посетители – из близлежащих домов. За фанерной перегородкой сидят двое сотрудников – кассир и операционист, обе женщины зрелого, скорее предпенсионного, возраста.
Людей было немного, человека три-четыре. Андрей занял очередь и достал из кармана жировки.
Он стоял спиной к входу и не видел, как в сберкассу вошли два посетителя, только услышал, как хлопнула дверь.
И вдруг раздался крик:
– Всем отойти и лечь на пол! Быстро!
Очередь застыла в недоумении, никто не понял, что происходит.
Андрей обернулся: в паре шагов от входа стояли двое, как он понял – грабители. Обычные лица, какие встречаются на каждом шагу, ничего уголовного. Обычная одежда: на одном – мятый темно-серый костюм, парусиновые туфли, на другом – серая куртка, брюки заправлены в короткие сапожки; но глаза у обоих злые, в руках оружие.
– Чего застыли, как бараны? На пол!
Один из грабителей схватил за шею молодую женщину, сидящую в зале за столом, и сбросил ее на пол.
– Глаза в пол, не смотреть! Считаю до трех! Кто не ляжет – застрелю!
Толкаясь, люди стали неловко укладываться на пол. В происходящее ограбление верилось с трудом – не дурной ли розыгрыш?
Один из грабителей, лет тридцати – тот, что был в куртке, подбежал к кассиру:
– Давай, дура старая, деньги! Быстро все выгребай из ящика!
Женщина растерялась, и бандит влепил ей затрещину.
Удар возымел действие. Женщина охнула, потом схватила брезентовый мешок, в каких инкассаторы возили деньги, и стала складывать туда пачки купюр.
– Быстрее!
Андрей повернул голову в сторону, пытаясь запомнить лица и одежду преступников. Как назло, при нем не было оружия: ведь он посещал поликлинику, а там надо было раздеваться – не прятать же пистолет в трусы? Да и зачем он ему белым днем? Он же на больничном, на службу ходить не обязан. Как он сейчас пожалел об этом! И позиция лежа, и находится он позади преступников – удобно. Два выстрела – и грабители были бы обезврежены. Но сейчас Андрею оставалось быть только сторонним наблюдателем, а юридически – свидетелем.
Один из бандитов схватил сумку, повернулся и быстрым шагом направился к двери. Второй, который в костюме, на секунду приотстал, перегнулся через фанерную перегородку и сорвал с шеи операционистки цепочку. Сделав это, он тоже побежал к двери.
Рефлекторно, сам не ожидая от себя такого действия, Андрей схватил его за ногу.