– Ты что, сука, не понял? – Старший завертел в руке нож-бабочку, сверкнул лезвием.
Андрей понял, что разговоры не помогут – такие ублюдки понимают только язык силы. Вскинув пистолетик, он выстрелил бандиту в голову.
Выстрел прозвучал не громче хлопушки. Бандит опрокинулся на спину и засучил сапогами.
Подельники смотрели на него с удивлением. Только что он был живой – и вдруг лежит. И выстрел прозвучал как-то неубедительно, без грохота.
Один из них опомнился быстро:
– Ах ты, терпила недоделанный! – Выхватив из кармана заточку, он кинулся на Андрея.
Хлопнул еще один выстрел.
Нападавший остановился, выронил заточку, схватился за грудь и закашлялся.
Опомнившись, на Андрея кинулся третий бандит.
Андрей выстрелил снова. Ночь, хоть и лунная, но прицел не виден, ствол коротенький.
Пуля угодила нападавшему в живот. Бандит согнулся пополам, прижав руки к животу, и упал.
– Гад ты! – заканючил он.
Андрей обернулся – прохожих нигде не было видно. Выстрелы прозвучали тихо, не привлекая ничьего внимания.
Он подошел к раненому:
– Жил бы себе по-тихому, не мешая никому. А теперь сдохнешь!
С этими словами он выстрелил раненому в голову, и тот затих.
Последний патрон. Андрей оттер носовым платком пистолетик и бросил его рядом с убитым. Жалко оружие, но патронов к нему больше нет, да и ствол "засвечен".
Однако оставался еще один. Раненный в грудь, он по-прежнему стоял, согнувшись, кашлял и отхаркивал кровь – под ногами уже собралась лужица.
Андрей подобрал нож-бабочку и всадил его бандиту в сердце. Опять обтер руки носовым платком – ни к чему оставлять свои отпечатки.
Оглядев лежащие трупы, он отправился домой. Андрей не хотел крови – бандиты сами нарвались. Убивал он врагов на фронте, и не раз – из автомата, гранатой, ножом… В рейде, в штыковой атаке, при отражении атаки немцев. Мера вынужденная, неприятная: не курица все же – человек. Только человек этот – враг, что немец, что бандит. И те и другие горе людям несут, а стало быть – и воздухом дышать, жрать и пить не имеют права. Досадно только, что вечер начался так красиво и многообещающе, и девушка хороша…
Спал Андрей крепко, кошмарами не мучился.
Утром тетка пристала с расспросами:
– Как праздник прошел? Понравилось?
– Праздновать не работать, понравилось. Ты пальто Исааку Соломоновичу верни, а то ему, может, в город выйти надо.
– Обязательно!
Андрей выпил воды, оделся и помчался на службу.
На разводе зачитали, впрочем – как всегда – сводку происшествий по городу. Там уже фигурировали три трупа молодых мужчин.
– Похоже – разборки уголовников, – добавил начальник.
Андрею такая версия была выгодна.
Вернувшись домой после работы, он первым делом набрал номер Вали. Чего скрывать: девушка ему понравилась, он ей тоже симпатичен…
Они болтали полчаса, пока соседка не стала бурчать:
– Телефон общественный. Нельзя так долго разговаривать, мне позвонить должны.
Андрей с неохотой попрощался, клятвенно пообещав позвонить завтра. Но ни завтра, ни послезавтра он не позвонил. И виной тому было несколько странных происшествий.
Дежурство его на посту подходило к концу, когда он заметил приближающийся свет фар. Грузовик фыркал мотором, разбрызгивал мартовские лужи. Потом неожиданно вильнул и заглох. "Пьяный за рулем, что ли?" – изумился Андрей.
На подножку с пассажирской стороны сошел мужчина:
– Постовой, ко мне!
Голос был властный, командный.
Андрей подошел. Фары светили ему в глаза, и что за машина стоит перед ним, он не видел. Только когда зашел сбоку, спасаясь от слепящего света фар, увидел на закрытом кузове надпись крупными буквами "Хлеб". Ну, сейчас он прочтет водителю нотацию, а еще лучше будет, если он сдаст его "орудовцам" – так называли регулировщиков уличного движения.
С подножки спрыгнул человек в кожаном реглане и достал свое удостоверение.
Андрей посветил фонариком: НКВД, лейтенант Кононыхин.
Андрей вскинул руку к шапке:
– Постовой сержант Фролов! – представился он.
– Где тут ближайшая больница? – спросил энкавэдэшник.
– Два квартала прямо и квартал направо.
– Ты машину водить умеешь?
– Приходилось.
– Садись за руль.
– Я на посту и покидать его не имею права.
– Я приказываю!
Андрей обежал "ЗИС-5", открыл дверь кабины, и на него едва ли не вывалился водитель. Был он бледен, в полубессознательном состоянии, стонал.
Вдвоем с лейтенантом они сдвинули водителя на середину сиденья. Лейтенант уселся справа, Андрей – слева, на водительское сиденье, и нажал кнопку стартера. Мотор завелся.
Прав Андрей никогда не имел, на курсах шоферов не учился. Но на фронте выучился водить мотоцикл и грузовик – жизнь заставила.
Он включил передачу и тронулся.
Грузовик кидало на колдобинах, больной водитель норовил упасть и бился головой о стекло. Лейтенант старался придерживать его.
Так они доползли до больницы. Андрей въехал в ворота и остановился у приемного покоя.
– Ожидай тут! – бросил лейтенант и бегом кинулся к дверям.
Вскоре он появился с двумя санитарами и носилками. Водителя вытащили из кабины, уложили на носилки и занесли в приемный покой.
Через десяток минут появился лейтенант – в руке он нес документы и кобуру с пистолетом. "С водителя снял", – догадался Андрей.
– Теперь едем в Коммунарку, – приказал чекист.
– Мы так не договаривались. У вас, товарищ лейтенант, своя служба и свои начальники, у меня – свои.
– Ты из какого отделения?
– Из двадцать второго.
– Я сейчас дежурному позвоню, предупрежу его, что тебя задействовал. Фролов, по-моему?
– Так точно.
Лейтенант хлопнул дверью. Он был явно раздосадован, что Андрей не испугался его приказа и не подчинился.
Через несколько минут он вышел:
– Все, дежурный принял мое сообщение. А дальше весь спрос с меня. Поступаешь в мое распоряжение.
"Вот едрена вошь, свалился на мою голову!" – думал Андрей. Чекистов он не любил, как и многие, но по Уставу должен был оказывать органам НКВД всяческую помощь и содействие.
Андрей молча крутил баранку. Дорога была неважной: днем уже пригревало солнце, кое-где подтаивало. Вечером и ночью температура падала, и все замерзало, становилось скользким. Плюс к тому – опыта у Андрея было маловато, да и сидел он за рулем в последний раз довольно давно, два года тому назад, еще в Германии. Теперь же он старался не отвлекаться от управления: не дай Бог сыграешь в кювет, чекист скажет – специально. И что у них за манера такая дурацкая на машинах надписи делать? Хлеб! Какой к черту хлеб, когда в кабине два мордоворота в погонах и при оружии?
Пару раз Андрею пришлось останавливаться, и лейтенант сразу хватался за кобуру. Андрей выходил и тряпкой протирал фары. Забрызгиваются грязью, дорогу видно плохо.
После второй остановки Андрей не выдержал:
– Ты чего такой дерганый, лейтенант?
– Ты как разговариваешь со старшими, сержант? Я на тебя твоему руководству пожалуюсь.
Андрей замолчал. Ненормальный какой-то!
Когда они за полночь уже въехали в поселок, лейтенант стал показывать дорогу:
– Направо и потихоньку, там дорога плохая. За мостиком налево.
Промелькнул в свете фар щит с надписью "Проезд и проход запрещен. Запретная зона".
Андрей нажал на тормоз:
– Дальше ехать нельзя.
– Нам можно, – самодовольно ухмыльнулся лейтенант. – Там у нас полигон, пункт прибытия.
Машина проехала еще с полкилометра и уткнулась в закрытые ворота.
На звук мотора вышел караульный с автоматом.
Лейтенант спрыгнул с подножки, показал документы. Солдат открыл ворота, и Андрей тронул машину.
Они проехали еще немного, и лейтенант показал направо:
– Вот к тому кирпичному зданию, и у торца остановись.
Андрей так и сделал.
– А теперь глуши мотор и иди со мной.
Лейтенант завел его в дежурное помещение.
Навстречу ему поднялся капитан с усами "а-ля маршал Тимошенко", а если проще – с небольшой щеточкой на верхней губе.
– Ты что-то припозднился сегодня, Кононыхин…
– Водителя внезапно скрутило. В больнице заподозрили прободную язву, пришлось брать милиционера с поста.
– А я уж подумал – для пущей маскировки. – Капитан раскатисто захохотал. Когда он прошел мимо Андрея, на того дохнуло водкой.
– Ты садись, соратник-помощник. Отдохни чуток!
Андрей уселся на скамью, лейтенант присел рядом.
Капитан и несколько солдат вышли из комнаты. Вскоре капитан вернулся один.
– Сколько у тебя по бумагам?
– Восемь.
– Все верно. Давай, распишусь о приемке. – Капитан поставил размашистую подпись.
Хлопнула дверь грузовика, Андрей дернулся.
– Сиди! – жестко сказал лейтенант. – Не твое дело.
Прошло полчаса. Совсем недалеко, метрах в ста, застрекотало несколько автоматов. "ППШ", – сразу определил про себя Андрей.
Еще через полчаса вошел капитан. За ним ввалились солдаты.
– Будешь? – Капитан достал из письменного стола бутылку водки. Он обращался к лейтенанту, как будто Андрея тут вовсе не было.
– Не, мне еще перед начальством стоять.
– Как знаешь, было бы предложено. – Капитан снова заржал.
Андрею стало не по себе. Какие-то черные дела здесь происходят.
– Так я поехал? – спросил лейтенант.
– Валяй! Сделал дело – гуляй смело!
Лейтенант и Андрей вышли.
– Скотина пьяная! – процедил лейтенант сквозь зубы. – Поехали!
Андрей завел двигатель.
Они подъехали к пропускному пункту. Там уже стоял другой грузовик, водитель которого собрался заезжать. Пришлось немного попятиться задом и уступить дорогу.
Ехали молча. Когда въехали в город, Андрей спросил:
– Куда?
– На Лубянку.
Пока подъехали к нужным воротам, пришлось немного попетлять. Внутрь, во двор, Андрея не пустили. Из караулки вышел водитель и сам загнал грузовик во двор.
– Жди! – коротко приказал чекист.
Вскоре он вышел и вручил ему бумагу.
Андрей развернул ее и прочитал: "Сержант Фролов оказывал помощь Московскому управлению НКВД с 21-го часа второго марта по 5 часов третьего марта". Печать, подпись.
– Свободен, Фролов.
Да, ничего себе попал! Теперь до райотдела топать, оружие сдавать, бумагу. А впрочем, домой идти смысла нет. Пока он дойдет, опять на службу пора. Можно в отделе на диване вздремнуть немного.
Идти пришлось полтора часа.
Дежурный по отделу посмотрел на его заляпанные сапоги, покачал головой, взял бумагу:
– Ты где был?
Андрей рассказал.
Дежурный был старшина в возрасте, сидел на этой должности много лет, соответственно, видел и знал тоже много.
– Фролов, ты бы язык за зубами держал. Мне сказал, а больше – никому, даже капитану.
– Да что такое?
Старшина наклонился к Андрею:
– Место нехорошее – Коммунарка. Людей расстреливают там. Ну – тех, кого к "вышке" приговорили. Только – никому, молчи! Иначе самого туда в грузовичке отвезут.
В мозгу Андрея как будто калейдоскоп сложился. Грузовик с надписью "Хлеб", отдаленное от Москвы место, треск автоматов. Как же он сам-то не догадался?! А еще бывший разведчик!
На душе стало гадко: своими руками людей на казнь привез! И ладно бы уголовников – расстреливали все больше политических. Вернее, вешали на людей такие ярлыки, потому как приговаривали к высшей мере пролетарской защиты – расстрелу – людей, к политике вовсе не причастных, например священников.
Массовые репрессии, утихнувшие было во время войны, вновь возвращались. Вскоре начнется дело "врачей-вредителей", сфабрикованное по доносу. И только смерть "вождя всех народов" товарища Сталина в марте 1953 года остановит кровавое колесо.
Андрей улегся на диване в свободном кабинете, но сон не шел. На душе было муторно. Он поднялся и подошел к дежурному:
– Выпить есть?
Старшина внимательно посмотрел на него, нагнулся и вытащил откуда-то снизу два граненых стакана и бутылку самогона.
– Первач!
Разлил по половине стакана.
Молча, не чокаясь, они выпили.
Крепкий самогон показался Андрею водой, и он протянул стакан старшине.
– Капитан утром ждет! – помотал головой старшина, потом вздохнул и снова плеснул в стаканы немного самогона.
Они снова выпили. Закуски – никакой, даже хлебной корочки нет.
– Спасибо, старшина, выручил. На душе муторно.
– Это хорошо. Стало быть, есть еще она, душа-то.
Андрей удивился. Старшина с виду – служака дубовый, а изрек, как философ. Не так он, оказывается, и прост.
Андрей снова завалился на диванчик. Показалось – только глаза прикрыл, а старшина уже за плечо трясет:
– На, заешь, а то духан сивушный в комнате стоит.
Старшина протягивал ему кусок хлеба и два соленых огурца. И где он их только взял? Ночь ведь!
Хлеб и огурцы Андрей съел. Больно голоден был, ведь вчера без обеда и ужина, да еще почти сутки на ногах. Честно говоря, устал: несколько ночей толком не высыпался, и голова была чумной.
Он сходил в туалет, умылся холодной водой, прополоскал рот. По времени уже необходимо было присутствовать на построении.
Выстроились во дворе.
– Фролов, что это у тебя лицо такое помятое? – увидев его, спросил капитан.
– Сутки на ногах, товарищ капитан.
– А, старшина докладывал, как ты соседям помогал.
Милиционеры называли чекистов "соседями".
На разводе капитан назвал десять фамилий, в том числе и Андрея.
– Названным остаться, остальным – по постам.
Когда постовые разошлись, капитан обратился к оставшимся:
– Поступаете под командование военизированной милиции. Они проводят операцию по задержанию банды – сразу и одновременно в трех районах. Вы придаетесь на усиление. Проверить оружие и пополнить запас патронов.
Капитан отвернул обшлаг шинели.
– Через полчаса за вами подойдет грузовик. Разойдись.
Милиционеры разошлись. Кто-то принялся осматривать оружие, другие закурили. Запас патронов у каждого был одинаков – семь в барабане револьвера и четырнадцать в картонной пачке в отделении кобуры. Серьезного боестолкновения никто не ждал – не сорок первый год, когда немцы забрасывали парашютистов. Да и основную задачу выполняет военизированная милиция. А их дело, как всегда – оцепление, проверка документов. Служба знакомая.
Прибыл крытый брезентом "ЗИС-5", из кабины выпрыгнул молодой лейтенант.
Капитан Васильев крикнул:
– Строиться!
Милиционеры встали в две шеренги. Офицеры остановились перед строем:
– Отделение милиционеров двадцать второго отдела милиции построено, – доложил Васильев.
– Вы придаетесь для усиления. Ваше дело – стоять в оцеплении, никого за кольцо не выпускать. Вопросы? Нет вопросов. В машину!
Десяток милиционеров свободно расселись по лавкам кузова. Обычно "ЗИС-5" брал от 16 до 20 человек.
Тряслись долго. Но вот уже и окраина Москвы.
– Это куда же нас везут? – спросил кто-то.
Вопрос оказался риторическим – конечной цели не знал никто.
Почти сразу же грузовик встал.
Хлопнула дверца кабины, и перед задним бортом появился лейтенант:
– Выходи строиться!
Милиционеры встали у борта.
– Слушай задачу. Первая шеренга идет налево, вторая – направо. Стоять на дистанции пятидесяти метров друг от друга. По возможности укрыться за предметами местности. В зону оцепления никого не впускать, из зоны – не выпускать. Если кто-либо попытается прорваться, есть приказ стрелять на поражение. Вопросы? Разойдись!
В оцеплении милиционеры были уже много раз, и без приказа каждый знал, что ему делать.
Справа, метрах в трехстах от них виднелась деревня, а впереди – хутор из двух домов.
Рядом с их грузовиком остановились еще два, и из кузовов посыпались солдаты. Парней призывали военкоматы, но попадали они не в армию, а в военизированную милицию. Форма на них была милицейская, но жили они на казарменном положении, и оружие у них было армейское – карабины, автоматы. Прообраз внутренних войск.
По команде солдаты выстроились цепью и пошли к хутору. Было их двадцать человек – два отделения. Андрей еще удивился – зачем столько? Неужели банда так велика?
Он, как и было приказано, встал в оцепление. Приглядел дерево в десятке метров впереди и встал за него. Еще на фронте он привык искать укрытие – жизнь научила. Понятно, что в атаке, когда надо подняться из окопа, укрытия быть не может. Но в любой другой ситуации – во время рейда во вражеский тыл, на марше в своем тылу, во время приема пищи он всегда сначала осматривался, искал воронку от снаряда или бомбы, овраг, подбитый танк. Те же, кто пренебрегал укрытием, давно гнили в сырой земле.
Как заметил Андрей, Васильев отобрал в оцепление милиционеров из бывших фронтовиков. Случайность, или он специально послал в оцепление военизированной милиции людей, понюхавших пороха?
Солдаты охватывали хутор с двух сторон, полукольцами – ведь с другой стороны, вдалеке, к хутору приближалась такая же цепь.
Не слишком ли много людей для ликвидации одной банды? На фронте иногда приходилось захватывать неполным отделением дома, в которых держали оборону немцы числом не меньше взвода. А немцы – вояки сильные, упорные, не такие, какими их показывают в кино. Видел он фильм "Подвиг разведчика", с актером Кадочниковым в главной роли. Смотреть было и смешно, и стыдно. Немцы прямо-таки дураки сплошные. Тьфу, срамота! Почему же в таком случае фашисты дошли до Москвы, почему у нас были такие огромные потери? Деревни и небольшие города вообще обезлюдели, мужика на улице редко увидишь, да и тот инвалид или списан по ранению. Андрей понимал – пропаганда. Но ведь не такая же оголтелая!
Со стороны хутора донеслась очередь. Андрей сразу же насторожился. У солдат карабины и автоматы, голос "ППШ" ни с чем не спутаешь. А тут бил немецкий пулемет "МГ-34". У него тоже звук характерный, басовитый.
Солдаты, шедшие не таясь, сразу же понесли потери. Первым упал лейтенант, следом – еще несколько солдат. Видимо, пулеметчик специально выцеливал командира по фуражке. И стреляет, гад, грамотно, очереди короткие, прицельные.
В ответ солдаты открыли нестройный огонь и залегли. На рыхлом, подтаявшем снегу их фигуры в темно-синих шинелях были отчетливо видны.
Андрей выматерился – подготовка операции никуда не годилась. Местонахождение бандитов определили, а численность и вооружение не удосужились или не смогли. Чертов пулеметчик явно с опытом, наверняка на фронте побывал. Только вопрос: на нашей стороне он воевал или на немецкой, в полиции служил или в карательных отрядах?
С власовцами Андрей сталкивался. Те дрались остервенело, как смертники, понимая, что пощады им не будет. Если сразу не убьют, то дальше трибунал и расстрел. А сколько их после войны вернулось? Обзавелись документами, нацепили чужие награды, жили в городах, где людей много. В деревне каждый человек на виду, а в городе жильцы не знают соседей по подъезду в многоквартирных домах, и даже не всех живущих в их подъезде.