Жестокое ритуальное убийство знаменитого художника… Поиски наследницы Гогенштауфенов, королевы-блудницы, которая может объединить под своей властью Италию… Заговор тамплиеров, стремящихся любой ценой сохранить в секрете карту нового Эльдорадо…
Данте Алигьери становится обладателем тайны, которая или подарит человечеству Золотой век, или ввергнет его в пучину хаоса. Ему предстоит определить ход Истории…
Коварные интриги Ватикана и роковая страсть, мистические ритуалы и способ получения золота из свинца, код, скрытый в незаконченной картине убитого художника… Только Данте может сложить эту головоломную мозаику…
Содержание:
-
Благодарность автора 1
-
Предисловие издателя 1
-
Пролог 1
-
Смерть тамплиеров 1
-
-
Книга I - МОЗАИКА ЗЛОДЕЯНИЯ 2
-
Часть первая 2
-
Часть вторая 9
-
Часть третья 19
-
-
Книга II - МОЗАИКА ИСТИНЫ 31
-
Часть четвертая 31
-
Часть пятая 38
-
-
Эпилог 50
-
Возмездие 50
-
-
Примечания 51
Джулио Леони
Искушение Данте
Благодарность автора
Очень многие потрудились над подготовкой и печатью этого романа, представляющего собой - как и все плоды фантазии - результат обработки самых разных исторических сведений, а также вымышленных и не вымышленных героев и положений.
Очень многие - а таких, пожалуй, большинство - помогли мне, сами не зная, что содействуют моему труду, своими мыслями, замечаниями, рассказами и произведениями, из которых я черпал идеи и образы для моего романа.
Я хотел бы поблагодарить всех моих друзей, и в первую очередь последнего из великих футуристов Диего Габутти с его искрометной фантазией, знатока повествований о самых великих тайнах человечества Игоря Лонго, а также писателей и любителей исторических детективов Леонардо Гори, Даниеле Камбиазио и Рене Винка, с которыми я так часто обменивался мыслями и впечатлениями.
Благодарю я и тех, кто принял непосредственное участие в печати романа, начиная с редакции издательства "Мондадори", в которой тщательно и доброжелательно приняли, просмотрели и неоднократно отредактировали и откорректировали рукопись моего романа, проявив ангельское терпение к такому не уверенному в себе и постоянно меняющему свою точку зрения автору, как ваш покорный слуга.
Большое спасибо Джампаоло Доссене, в чьих книгах о Данте я почерпнул множество живописных подробностей для своего повествования.
И наконец, я благодарю моего литературного агента Пьерджорджо Николадзини, не оставлявшего без дружеского внимания и активной помощи ни один шаг моего произведения на пути от замысла до его воплощения в виде книги.
Большое всем спасибо!
Джулио Леони
Предисловие издателя
Если вы думаете, что главным разоблачителем исторических тайн, загадок и гипотез является Дэн Браун, вы ошибаетесь. Это такое же заблуждение, как и то, что Америку открыл Колумб. Прочитав завораживающий исторический детектив итальянского журналиста и писателя Джулио Леони "Искушение Данте", вы не только убедитесь в этом, но и с головой погрузитесь в водоворот событий, интриг и страстей эпохи Возрождения.
Вы держите в своих руках нашумевший всемирный бестселлер, принесший своему автору грандиозный успех и переведенный на 16 языков. Уже год этой книгой зачитываются вся Европа и Америка, и вот теперь наконец-то "Искушение Данте" выходит на русском языке.
Джулио Леони удалось создать идеальный детектив. Здесь есть все - мистика, стремительно развивающееся действие, страстная любовь, откровенная эротика, многоуровневая игра с читателем, головоломные сюжетные ходы, совершенно неожиданные разгадки, любопытнейшие экскурсы в историю искусства, религии, теологии католической церкви, тайных орденов, новый взгляд на историю открытия Америки. Политические хитросплетения и интриги Европы XIV века поданы настолько живо и увлекательно, что современные политические баталии выглядят на их фоне детскими играми. При этом, несмотря на насыщенность историческими фактами и гипотезами, роман читается на одном дыхании - потому что написан замечательным легким языком.
Что мы знаем о Данте Алигьери кроме того, что он автор "Божественной комедии"? Леони не побоялся показать нам Данте не памятником самому себе, а живым человеком со всеми присущими плоти страстями и слабостями. При этом автору удалось выписать образ поэта многогранно, выпукло и ярко. Данте в этом романе - увлекающийся, темпераментный человек, ценитель женской красоты, истинный патриот, политик, настоящий ученый, гениальный поэт… Любовь к Родине борется в нем со страстью к женщине, долг с вожделением…
Действие романа происходит в 1300 году, когда Данте в самом расцвете сил, ему тридцать пять лет. Он только что избран приором Флоренции и горит желанием послужить любимому городу. Первое, с чем ему приходится столкнуться, - зверское убийство художника. Данте понимает, что убийца решил воспрепятствовать художнику закончить его творение - огромную великолепную мозаику. Но почему? Какую тайну хотел открыть мастер? Это и предстоит выяснить поэту. С тайной художника загадочным образом связаны ученые, организующие во Флоренции университет, и прекрасная танцовщица Антилия, в которую влюбляется пылкий Данте…
Леони виртуозно соединил в сюжетной канве самые сочные события и исторические гипотезы, касающегося увлекательнейшего времени человечества. Интриги папы Бонифация, стремящегося взять власть над Флоренцией и опасающегося заговора против своей власти… Таинственная наследница Гогенштауфенов, королева-блудница, которая может объединить под своей властью Италию… Секрет производства золота, над которым веками бьются алхимики… Загадочные заморские земли, где золота столько, что оно ничего не стоит… Происки тамплиеров, стремящихся во что бы то ни стало сохранить в тайне карту нового "Эльдорадо"… Данте предстоит сделать выбор не только между вожделением и долгом, но и между стремлением облагодетельствовать человечество и осознанием того, что люди еще не готовы к такому откровению. Его решение изменит ход истории - ведь Америку могли открыть почти на двести лет раньше…
"Искушение Данте" продолжает серию "Интеллектуальные мистерии", открытую великолепным детективом Гарольда Голда "Тайна кода да Винчи".
Издатель
Пролог
Посвящается Анне
Смерть тамплиеров
Акра , рассвет 28 мая 1291 г.
В воздухе раздалось жуткое змеиное шипение. Метательный снаряд взлетел ввысь и на миг замер посреди небосклона, озаренного первыми лучами солнца. Через несколько мгновений, показавшихся бесконечными, снаряд устремился вниз и с оглушительным грохотом рухнул на башню у ворот. В воздух взлетели осколки кирпичей и камня, и стена содрогнулась от вершины до основания. Внешний угол башни медленно накренился и начал обваливаться, увлекая за собой балки перекрытий. Несколько мгновений слышны были только испуганные вопли людей, падавших в бездну, разверзшуюся у них под ногами. В следующее мгновение грохот рушившейся башни и прилегающего куска крепостной стены заглушил крики и стоны. Следующий снаряд, скрытый облаком серой пыли, со злобным шипением и глухим грохотом упал уже на груду обломков.
С другой стороны ворот, на расстоянии нескольких десятков локтей, находилась смотровая башня. От ударной волны она задрожала так, словно была готова обрушиться сама.
- Это адские козни! - воскликнул младший из находившихся в башне монахов. Он с трудом поднялся на ноги и поспешил к бойнице, чтобы оценить размеры разрушений. - Стена скоро рухнет!
Монах постарше сумел удержаться на ногах, вцепившись в массивный дубовый стол, на котором он что-то усердно писал. Он стряхнул с одеяний известку, рассеянно глядя на появившуюся в стене брешь. Впрочем, он тут же вернулся к своим бумагам, разложенными на столе, и протер себе глаза, пытаясь прогнать усталость от бессонных ночей. Написав несколько слов, он снова поднял полный отчаяния взгляд.
- Повествование закончено, - пробормотал он. - Но зачем оно, если не попадет в его руки?!. Мы погибли. Все погибло… Все было напрасно…
- Нет! - воскликнул молодой и встряхнул за плечо сидевшего за столом человека. - Не напрасно! С нами-то покончено, но есть надежда, что остальное уцелеет… В порту стоит корабль! - возбужденно продолжал он. - Хоть бы госпитальеры удержали в своих руках причал еще час. Пока не наступит прилив!..
- Фортуна отвернулась от нас, брат мой, но, может, ты и прав. Надо попытаться! - сказал, поднимаясь из-за стола, старший тамплиер и указал на окованный металлом ларец, стоявший на полу.
Вдвоем они поспешно сложили в ларец бумаги со стола, закрыли крышку и затянули ее кожаным ремнем. На столе лежал в ножнах длинный меч с крестообразным эфесом. Человек за столом взял его и хотел им перепоясаться, но передумал и быстро зашагал к двери. За ним следовал второй с ларцом в руках.
Снаружи их оглушили яростные крики сражавшихся. Под бой барабанов сарацины шли на последний оплот христиан - бастион Акра.
Двое тамплиеров прошли по узкому проходу на вершине зубчатой стены. За стеной на безбрежных песчаных просторах неприятель готовил к бою две чудовищные катапульты. Десятки людей, которых подгоняли плетями евнухи из личной охраны султана, упорно толкали высокие, как башни, машины разрушения на новую линию огня.
Старший из двоих на мгновение задержался, разглядывая эту сцену.
- Они будут бомбардировать порт! Бежим!
Отовсюду доносились беспорядочные возгласы, приказы и проклятья.
Группы вооруженных людей бежали к бреши в стене, а охваченные паникой женщины и дети устремились прочь, сгибаясь под тяжестью тюков и домашней утвари, пытаясь спастись там, где спасения не было.
Покинув стену, двое мужчин углубились в лабиринт узеньких улиц в жилой части города. Они шли быстро, расталкивая испуганную толпу, текущую к пристани. В конце спуска показался внутренний порт, защищенный пока еще целой стеной. Там, на мели, образовавшейся на время отлива, накренившись на правый борт, стояла черная галера. Красный крест, нашитый на парус галеры, и черный флаг с белым черепом красноречиво свидетельствовали о принадлежности судна к ордену тамплиеров.
На палубе галеры толпились люди. Вооруженный до зубов экипаж отгонял ударами весел толпу беженцев, отчаянно пытавшихся забраться на борт.
Монахи с ларцом бросились в воду и стали силой прокладывать себе дорогу в толпе, безжалостно расталкивая людей. Ценой неимоверных усилий они добрались до носа галеры. На них злобно закричали и ткнули копьем, но, к счастью, промахнулись.
- Мы не собираемся садиться на вашу галеру! - крикнул тот, что постарше. - Но, ради всего святого, возьмите этот ларец! - и он указал на ларец, который его молодой спутник отчаянным усилием поднял над головой.
На полубаке жались несколько человек в богатых одеждах, в ужасе смотревших на происходящее. Услышав крик, один из них встрепенулся, отпустил женщину, которую сжимал в объятиях, приблизился к борту и принял ларец.
- Что с этим делать? - спросил он.
- Доставить в Храм. Это должно попасть в Храм! - крикнул отдавший ларец юноша, показывая на флаг галеры.
- А что там внутри?
Беженец с ларцом хотел еще что-то добавить, но его голос заглушил жуткий скрип - это галера поднялась на приливной волне и тут же снова села на дно.
В этот момент в воздухе опять раздалось змеиное шипение, и через мгновение в нескольких локтях от борта галеры в воздух взмыл фонтан воды и ила. Поднятая снарядом волна захлестнула десятки отчаянно вопивших беженцев и вновь приподняла киль галеры.
Молодому человеку удалось вынырнуть на поверхность. Ловя воздух ртом, он отчаянно вертел головой в поисках своего спутника, но безуспешно.
- Что там внутри? - опять крикнул ему человек с борта галеры, высовываясь из-за спин моряков, которые пытались веслами оттолкнуть галеру от берега.
- Истина! - успел пробормотать молодой человек под свист очередной каменной глыбы, обрушившейся ему на голову.
Книга I
МОЗАИКА ЗЛОДЕЯНИЯ
Часть первая
Глава I
Жертвоприношение
Флоренция, магистрат, 15 июня 1300 г, около полуночи
На столе догорала свеча. Поэт уже исписал убористым почерком не один лист бумаги. Он трудился несколько часов и теперь решил перечитать написанное. Его тело ломило от усталости, голова раскалывалась, но этой ночью предстояло еще много работы.
- Конечно же, верно именно это, - пробормотал поэт, сжимая руками виски. - Остальное противоречит здравому смыслу и опыту.
На столе стояли глиняный кувшин и две плошки. Поэт плеснул воды до краев в одну из плошек. Вода пролилась на пол, потекла по терракотовым плиткам пола и ушла в ближайшую щель.
- Вниз, вниз и вниз! - громко проговорил поэт, и ему показалось, что перед ним возникла чья-то тень, одобрительно кивавшая ему.
Какой-то звук с улицы нарушил мертвую тишину ночи. Чьи-то тяжелые шаги. Звон железа. Доспехи? Оружие?! Рука поэта потянулась к кинжалу в потайном кармане его одежды.
Вооруженные люди у дверей? В этот час?! Ведь давно уже пробил колокол, велевший горожанам сидеть по домам!
Поэт посмотрел в узкое окно, пытаясь понять, который час. Глухая ночь. Он молча встал, погасил свечу и прижался к стене у двери. Затаив дыхание, он прислушивался к малейшему шуму.
За дверью по-прежнему звенело оружие, словно кто-то нерешительно переминался с ноги на ногу. Поэт сжал в руке рукоятку кинжала. В дверь дважды глухо постучали. Потом чей-то скрипучий голос окликнул его:
- Мессир Данте?
Данте Алигьери прикусил губу, не зная, что делать. Монастырь Сан Пьеро должна была охранять по ночам стража Магистрата. Не успели его выбрать одним из приоров Флоренции, как ночью к нему стали ломиться вооруженные люди, а проклятая стража и в ус не дует!
- Мессир Данте! Вы здесь? Откройте!
Поэт не мог больше делать вид, что его нет. А вдруг это по делу?! А вдруг он и в этот неурочный час понадобился Флоренции и ее гражданам?!
Поспешно водрузив на голову шапочку с длинной вуалью и надев на указательный палец золотой перстень с изображением лилий, Данте тщательно расправил складки платья, чтобы оно походило на римскую тогу, которую он видел на статуях в соборе Санта Кроче, и поднял засов.
Перед Данте появился низенький коренастый человечек в кольчуге ниже колен. Незнакомец был облачен в доспехи из металлических пластин, связанных кожаными шнурками. На голове коротышки был круглый боевой шлем, которым обычно пользовались крестоносцы. Меч в ножнах свисал с плеча на ремне, а на поясе красовались два кинжала.
- Что тебе надо, мошенник? - угрожающе спросил Данте у незваного гостя. - После удара ночного колокола ходить по городу нельзя. Только воры и бандиты шныряют по улицам в это время, и они закончат свои дни на виселице. Надеюсь, у тебя есть веские основания явиться сюда в такое время!
Незнакомец смущенно переминался с ноги на ногу, не зная, как начать. Несмотря на доспехи, меч и кинжалы, вид у него был совсем не воинственный.
Обращаясь к незнакомцу, Данте следил за его руками. В одной человечек держал светильник. Во второй тоже не было оружия.
Данте ничего не стоило прикончить незнакомца. Между его шлемом и кольчугой было несколько вершков обнаженного тела. В забрало шлема было бы труднее попасть кинжалом, но, воткнув кинжал в глаз, поэт бы убил незнакомца на месте.
- Это же я, капитан! Я пришел по делу. Оно и вас касается. Ведь вас на два месяца избрали приором! - человек наконец жалобно заговорил и вытянулся, стараясь казаться выше.
Данте наклонился, разглядывая лицо незнакомца. Сквозь крестообразную прорезь на забрале он рассмотрел мясистый нос и близко посаженные глазки-бусинки. Перед Данте действительно стоял начальник полицейской стражи, с точки зрения поэта - первый среди местных мошенников, облеченных властью.
Убрав кинжал в ножны, Данте спросил:
- Ну и что вам от меня нужно, капитан?
- Совершено преступление… В церкви Сан Джуда… У новых городских стен… - капитан замялся. - Это… э-э… такое преступление, что им должен заняться Магистрат.
- Ну и кого на сей раз убили?
Капитан запыхтел и попытался снять свой тяжелый шлем. Когда ему это наконец удалось, Данте с удивлением увидел, что он обливается потом и до смерти перепуган.
- Пока не знаем. Вам лучше все посмотреть самому. Пойдемте с ними!
- Расскажите, что произошло.
- Что-то странное. Что-то против человеческого естества…
Данте начал терять терпение.
- Предоставьте мне решать, что странно, а что нет. Как говорили наши предки, "omne ignotum pro magnifico". Нас удивляет все неизвестное. Вряд ли вам по плечу, - добавил Данте, хлопнув капитана по спине, - отличить естественное от противоестественного. Лишь пристальное изучение и осмысление всего сущего вкупе со знанием того, чего не может быть, дают мудрецу право проводить грань между заурядным и удивительным. Вспомните-ка, что пишет об этом Лукан!
- Да, конечно… - пробормотал капитан.
- Так изложите же мне то, что произошло, а не то, что вам кажется.
Капитан вновь утер пот со лба.