– То и думаю, что убийца наш выполнял заказ на одну картину, остальные прихватил в спешке, для себя. Только вот встретиться с заказчиком у него не получилось. И тогда решил он сам картины пристроить. Только дело это не простое, это не золотые часы в ломбард снести, тут рынок знать надо и связи соответствующие иметь. Ничего этого у него нет. Поэтому хранит он похищенное либо у себя дома, что весьма рискованно, так как вдруг кто увидит, либо таскает чемодан с одного вокзала на другой. А у нас тех вокзалов раз, два и обчёлся, чай не Москва. Вот я и разослал ориентировку по всем камерам хранения, чтобы высматривали пожилого мужчину, спортивной наружности с чемоданом. И конечно наш фоторобот им всем вручил.
– И как успехи? – поинтересовалась Марго. – Вычислили злодея?
– Увы, пока нет. Может, он где-то в другом месте заветный чемоданчик хранит или у него вообще сообщник имеется.
– Товарищ Каверин, – перешла на официальный тон, как в старые времена, Маргарита. – А что вы мне про яд ничего не говорите? Эксперты его распознали? В каком-таком Гастрономе им торгуют?".
– Заключение у меня по яду есть, только оно какое-то странное, там написано, что подобное средство применяется для усыпления крупных животных, коров, лошадей, больших собак. Я так думаю, что эксперты наши, что-то напутали. Отправил огрызок в Москву, но оттуда пришёл ответ, что яда не обнаружили, распался от времени, не стойкий он, понимаете. Если бы сторожа не сразу обнаружили, то и смерть его посчитали естественной.
Марго молчала, она вспоминала дела из своей большой следственной практики, но каких-либо аналогов не находила.
– Ладно, Максим, топай домой, утро вечера мудренее.
Маргарита проводила молодого следователя до двери, а в голове её знаменитый тумблер собирался щёлкнуть, но что-то никак не щёлкал.
Глава 10
Марго не спала и таращилась в потолок, в соседней комнате мирно посапывала Лилия, прижимая к себе большого плюшевого мишку. Оригинальный испанский светильник, тускло горевший в её комнате, показывал, что какой-либо попытки сложить разбросанные по всей комнате вещи не наблюдалось. На все упрёки по поводу неубранных вещей, девушка отвечала стандартно: "Ну, мамочка, порядок, это всего лишь частный случай хаоса, зато я сразу вижу, где лежит нужная мне вещь, и вообще моим ножницам место под кроватью, я это точно знаю и всегда их там найду!".
"Итак, что мы имеем на повестке дня – возвратила свои мысли в нужное русло женщина. – Сторож убит каким-то ядом из арсенала ветеринара или охотника. Убийца не из блатных, иначе бы его уже давно вычислили люди Силуянова, да и пальчики его ни в одной картотеке не числятся. Он весьма грамотен, знает метод Чезаре Борджиа, легко сходится с людьми, абы кого сторож к себе не пустил бы и пьянствовать не стал. У него вероятнее всего был заказ, но передать картину заказчику по каким-либо причинам не получилось. Попытка продать картины московскому антиквару тоже не удалась. Вывод – похищенные шедевры вероятнее всего ещё в городе. И, как говорит мельник, убийца человек импульсивный, значит долго выжидать не будет, а постарается сбыть краденное кому-то ещё. Маргарита что-то ещё думала, но заныл её любимый бок, говоря о том, что пора и честь знать. Женщина выпила лекарство, а заодно ещё и снотворное, затем провалилась в сон, безмятежный и лёгкий, как у её дочки.
Глава 11
– Отец Серафим, вы позволите мне побеседовать с вашими постоянными прихожанами, которые точно были на всенощной в ночь на пасху, – спросила Марго у настоятеля церкви.
– Ох, матушка, да почитай в ту ночь в церкви полгорода побывало. Кто верой силён, так всю ночь отстояли, кто послабее или хворый, так уходили, когда невмоготу становилось. С кем же ты беседовать изволишь, – ответил священник. – Вот, только что заутреня закончилась, православные ещё не все разошлись. Подойди, порасспроси, может чего и скажут.
Маргарита подошла к старушкам и старикам, стоящим в стороне.
– Добрый день, православные. Можно ли вам несколько вопросов задать. Я из прокуратуры, лихого человека ищу, не поможете ли, часом?
– Отчего же не помочь, – ответила бойкая старушонка, поправляя платок на голове. – Спрашивай, милая, чем можем, подсобим. Коль дело твое праведное.
Расспросив всех присутствующих, Маргарита почти ничего для себя интересного не узнала, народу вокруг ходило много, ещё толком не рассвело, видно было плохо.
– Вот только один человек пустой бидон для молока нёс. Сейчас такое уже почти и не увидишь. Бидонов молочных почти не осталось, разве, что на селе, так их всё больше на машинах возят, – рассказывала пожилая прихожанка. – Я ещё удивилась, время коров доить, они ведь праздники не признают. А он, малахольный, с бидоном в город подался. Неужто здесь корову или козу держит? Чудно, чем же он скотину кормит, да и лужков с травкой в городе, почитай уже, не сыскать.
Марго показала женщине фотографию, сделанную фотороботом.
– Кажись, он, а, может, и нет, я ж его, окаянного, только пару минут и видела. Ежели бы знала, что злодея повстречаю, так зараз бы его всего обсмотрела. Да и темновато было, но вроде бы, похож.
– Спасибо вам большое, – поблагодарила Маргарита прихожан, не забыв переписать их данные. – Как только мы этого негодяя поймаем, вы уж извините, пригласим вас на опознание.
"Вот, значит, как вынес убийца картины. Но почему в бидоне? Думай королева, думай. Бидон приметнее чемодана, тем не менее, он предпочёл именно бидон!"
Наконец, тумблер в голове устало щёлкнул. Марго удовлетворённо хмыкнула и отправилась на встречу со следователем.
– Максим, наш герой ни в каких камерах хранения картины не держит и дома не держит, – женщина победоносно посмотрела на молодого человека.
Максим молчал и только взглядом поедал Крулевскую.
– Он их закопал! Причём, не очень далеко от музея, где-нибудь на стройке или пустыре.
Маргарита подробно пересказала ему свою беседу с прихожанами.
– Маргарита Сергеевна, час от часу не легче, вокруг музея немало строек, пустырей, правда, не наблюдается. Но с металлоискателем, всё равно не найдём. Там всё звенеть будет, – уныло отвечал Каверин. – В земле картины испортятся, даже в алюминиевом бидоне, он что этого не понимает? – продолжал следователь.
– Понимаешь, убийца хотел быстро передать "Праздник" заказчику, нагло, прямо почти в центре города. Он не собирался холсты долго хранить. Но не вышло. Зато, пока он сам за бидоном не придёт, его с поличным не поймаешь, – размышляла Крулевская, рассматривая карту города, висевшую на стене.
– Как же нам быть, все стройки прочёсывать? – с нотками страха в голосе произнёс Максим.
– Давай попробуем потянуть ниточку с другого конца, – предложила Маргарита. – Я думаю, у нас в городе не так уж много торговых точек, реализующих молочные бидоны. Маловероятно, что наш подопечный припёр сей предмет издалека. Может быть, в этом направлении нам повезёт. Кстати, а что там по яду? Откуда он взялся, можешь определённо сказать?
Каверин подошёл к столу, раскрыл папку и протянул Маргарите листок.
– Вот перечень организаций, которые имеют доступ к подобным ядам. Государственные и частные ветеринарные клиники, ветеринарные управления и станции, ипподром, школы служебного собаководства, школа верховой езды и т. п.
– Вот уж никогда бы не подумала, что у нас сильнейший яд в каждой второй конторе раздобыть можно, – возмутилась Маргарита. – Ну и как, дал задание своим помощникам, они рыщут?
– Рыщут-то они, рыщут, – оправдывался Максим. – Только вот когда нарыщут, непонятно. Дело в том, что этот яд, в нарушение всех должностных инструкций, в стальных сейфах практически не хранят. Применяют его весьма редко, учёта толком нигде нет. Кто взял, когда использовал, для каких целей – установить, ох как не просто. Скорее рак на горе свиснет, чем мы определим, откуда сей химический продукт пропал.
Глава 12
Вернувшись в сыскное бюро, Маргарита неожиданно для себя застала там Силуянова, который по-хозяйски развалился в её кресле и пил кофе, одновременно просматривая какие-то бумаги. Весь вид его говорил, что слияние и поглощение прошли с полным блеском.
– Мадам Крулевская, я имею честь пригласить вас и вашу очаровательную дочку в ресторан, – вместо приветствия произнёс олигарх. – Будем сегодня кутить, надеюсь ты не возражаешь?
– Возражаю, – возмутилась Марго. – У меня картины пропадают.
– Не понял, как пропадают? Давай, излагай всё подробно, – Силуянов отставил недопитую чашку.
Маргарита в красках обрисовала ему все события последних дней.
– Я так понимаю, что госпожа Крулевская предлагает мне прикупить все долгострои вокруг этого злосчастного музея. Я не против, – с сарказмом в голосе произнёс Силуянов. – Во-первых, земельные участки, увы постоянно дорожают, а во-вторых, когда я найду этот художественный клад, то буду иметь моральное права распродать холсты с целью погашения финансовых затрат, пошедших на покупку современных руин. Теперь серьёзно, говори, пока я добрый, чем конкретно я могу тебе сейчас помочь. Люди, деньги, связи, что твоей душе угодно.
– Моей душе угодно, чтобы ты оказал помощь местным правоохранительным органам и быстренько разыскал организацию, из которой был похищен этот яд. И, если возможно, то узнай заодно и кем похищен.
– Уф, – шумно выдохнул мужчина. – Может, всё-таки бриллиантами возьмёшь?
– Нет уж, – в свою очередь съязвила Марго.
– Дело заканчивать надо, и как можно быстрее, пока малые фламандцы не превратились в тлен.
Эпилог
После ухода учредителя бюро Маргарита по привычке забралась на кресло с ногами.
"Толковый мужик, прожил жизнь, откуда он знает про итальянского кардинала, – в очередной раз размышляла Марго. – Читал в книжках или в интернете. Если в книжках, то в библиотеке, в нашей местной. Интересно, есть там хоть что-то про Чезаре Борджиа. А, может быть, он просто побывал в Италии, сейчас это совсем не трудно, и экскурсовод по Ватикану рассказал ему байку про яд и яблоки. Или он преподаватель истории, всё это ему известно с советских времён, не зря же он не расстаётся с химическим карандашом. Так, стоп, королева! Что говорил мельник? Это импульсивный человек, возможно, игрок. Вот оно – игрок". Маргарита кинулась к телефону.
– Максим, мне надо срочно знать, есть ли в нашем городе подпольные казино и где они! Срочно!!
– Маргарита Сергеевна, ну вы даёте! Все, что мы знаем, уже давно позакрывали, – как-то неубедительно ответил следователь.
"Силуянову, что ли, позвонить, – подумала женщина. – Он уж точно про казино знает. Но если знает, то там, наверняка, его люди вычислили бы старого игромана. Тогда, что остаётся, где ещё можно азартно играть? Легальная зона, хоть и недалеко отсюда, но вряд ли он туда ездит. Значит, остается…". Тумблер не подвел её и в этот раз.
– Ипподром, – вслух произнесла Маргарита, и сама удивилась звуку слов, произнесённых в пустой комнате.
Зазвонил телефон, на экране появилось улыбающееся лицо олигарха.
– Лёгок на помине, – не давая вставить хоть слово, вскрикнула Марго. – Так, милейший, быстренько отправляй своих лучших людей на ипподром. Там и лошадок загнанных пристреливают, то бишь усыпляют, и азарт присутствует.
– Ты можешь медленнее и по порядку, – взмолился Силуянов.
Седовласый, спортивного вида мужчина судорожно теребил мятую программу.
– Послушайте, – обратился он к соседу, сидящему справа. – Одолжите мне денег, я отыграюсь и верну, обязательно верну.
– А где гарантии? – лениво спросил сосед. – Я знаете ли, сударь, без финансовых гарантий денег никому не даю. Такое вот у меня правило!
Седовласый молча протянул ему вырезку из местной газеты, где было напечатано объявление о том, что известный олигарх и негоциант господин Силуянов назначает весомую премию тому, кто поможет отыскать похищенные картины малых фламандцев.
– Ну, что ж это весомый аргумент, – ответил сосед. – Я сейчас схожу к банкомату. Сколько вам требуется?
С азартом в глазах, почти отключившись от реальности, следя за конными состязаниями, Седовласый не заметил подвоха и только проворчал вслед уходящему:
– Вы не беспокойтесь, я расписку напишу.
Увидев пробирающихся сквозь толпу полицейских Седовласый" понял всё.
Он полез в карман и быстро опрокинул в рот флакон с какой-то жидкостью. Последним усилием воли старик скомкал и отбросил от себя программу скачек.
– Яд по действию похожий на тот, которым отравили сторожа Ипполита, – произнёс судмедэксперт. – Точнее скажу после вскрытия.
– Посмотрите на это, – охранник ипподрома протянул следователю измятую бумажку.
В программку был вложен листок с каким-то планом.
Бидон откопали в точном соответствии с крестиком на плане.
– Весьма дотошный был человек, план нарисовал и крестик поставил, чтоб часом место заветное не забыть, – сказала Марго, разглядывая изрезанных фламандцев, холсты которых осторожно вытаскивал из бидона следователь Каверин.
– Да, сырость и нарушение температурного режима сделали своё чёрное дело. Надеюсь, реставраторам удастся возвратить их к жизни, – сокрушалась сотрудница музея, бережно перекладывая картины в специальную папку.
Силуянов тихо подошёл сзади, обнял Маргариту. Женщина вздрогнула от неожиданности.
– Ты собрал информацию о Седовласом.
– Конечно, – ответил олигарх, – незаурядная, скажу я тебе, была личность.
– Дай почитать!
– Нет, – ответил мужчина, – я всё уже отослал Каверину. Ему нужнее.
Маргарита закусила губу.
– Ну, не дуйся, – Силуянов погладил её по голове. – Я помню о нашем уговоре. Всё, что полагается уже переведено для оплаты лекарств мельника. Кстати, я ведь за тобой. Поехали к нему. Лилия уже ждёт в машине.
Дело о старом антикваре
Глава 1
Марго сидела в кресле, по привычке поджав под себя ноги, и злилась. Её донимала ноющая боль в боку, которая ещё с ночи постоянно напоминала ей, что диету надо соблюдать неукоснительно. Съеденные ещё вчера несколько кружочков вкуснейшей финской колбасы, аукнулись сегодня часами непрерывной ноющей болью в правом боку. Но еще больше её донимала грохочущая музыка из соседней комнаты.
– Лиля!! – во весь голос прокричала женщина, стараясь перекричать корейские динамики. – Да убавь ты, наконец, звук, скоро картины со стен попадают!
На минуту, грохот прекратился, из-за двери появилась взлохмаченная копна волос и недовольный голос приёмной дочки Лилии недовольно заверещал.
– Ну, мама. Я же по твоей настоятельной просьбе убираюсь, работает пылесос, а у него звук противный, вот и перебиваю его жужжание нотами "нежнейшего" рока.
Ты потерпи ещё часик-другой или ещё лучше – сходи во двор, подыши воздухом, и тебе полезно и я не буду терзаться сомнениями.
Выходить из квартиры не хотелось, погода была просто пакостная, совсем нехарактерная для тёплого южного города. Но сидеть и слушать "нежнейший" рок в самых максимальных децебелах было ещё ужаснее.
Одевшись потеплее, бывший сотрудник советской прокуратуры, а ныне частный сыщик Маргарита Крулевская, ворча под нос что-то про современную молодёжь и неуважение к старшим, вышла во двор. Холодный ветер тотчас набросился на неё, стараясь проникнуть во все незащищенные места или хотя бы свалить с ног.
"Так, весёлой прогулки сегодня не будет. Иду в ближайшее кафе" – подумала Марго и, преодолевая встречные порывы, направилась к светящейся неоновой вывеске.
Почти у самой двери, она всё же поскользнулась и, вероятно, растянулась бы на замёрзшей луже, но её в последний момент подхватили чьи-то сильные руки.
Она повернулась, чтобы поблагодарить своего спасителя, и с удивлением увидела, что её поддерживает известный в городе старик, местный художник Никитич (см. рассказ "Сыскное бюро Крулевская и партнёры").
– Вот уж не чаяла вас тут встретить, да ещё в такую погоду, – удивилась женщина.
– А я именно к вам и шёл, – ответил художник.
– Дочка сказала, что вы вышли воздухом подышать, так вот я и предположил, что дышать им вы будете вероятнее всего в этом кафе, вот и шёл напрямки, как видно, вовремя подоспел. Ну что ж мы стоим-мёрзнем, идёмте скорее в тепло.
В кафе под незатейливым названием "Плакучая ива" было по-домашнему тепло и уютно. Народу было немного. Вездесущая музыка лилась из динамиков и здесь, но это был не рок, а струнные переборы испанской гитары.
Кофе здесь подавали отменный. Маргарита, выпив пару ароматных чашек, быстро согрелась, щеки её зарделись, и настроение улучшилось.
– Никитич, теперь, я готова вас слушать. Чем может быть вам полезна моя скромная персона? Я же понимаю, что вы ко мне домой не на блины приходили, тем более, что стряпуха я никакая.
Старый художник молчал, прихлёбывая чай из большой чашки, которую он выпросил у удивлённой официантки.
– Понимаешь, Маргарита Сергеевна, – медленно начал он, переходя на ты. – Есть у меня старинный друг, знаю его лет сто, ещё пацанами вместе проказничали. Да, может быть, и ты его знаешь, кличут его Кимом Тихоновым. Раньше модно было детей в честь всякой революционной лабуды называть, вот он и стал Коммунистическим интернационалом молодежи, т. е. Кимом. У него лавка антикварная возле рынка имеется, ты мимо неё не раз проходила.
Марго вспомнила эту лавку, не раз бывала там с дочкой, рассматривала различные старинные вещи и картины.
– Понимаешь, дочка, – продолжал старик.
– Угодил мой дружбан в вашу кутузку. Ты уж выручай. Я, акромя тебя, из вашей братии более никого и не знаю.
Маргарита с некоторых пор числилась консультантом при местном сыскном ведомстве. Но лишний раз туда обращаться ей, в силу некоторых причин, ой как не хотелось. Она поморщилась, как от зубной боли.
– Никитич, а в чём его обвиняют? – спросила женщина.
– Да в том-то и дело, что шьют ему статью страшную, жуткую статью шьют. Измена Родине называется, в форме сотрудничества с оккупантами.
Марго широко раскрыла глаза.
– Вы в своём уме, – вставая с места, произнесла она. – В таком случае, я сама обвинителем на суде буду. Не думала, что вы на старости лет до такого дойдёте. До свидания.
– Да погоди ты, – схватил её за руку старик. – Сядь, пожалуйста, и выслушай меня до конца. Выслушать меня ты можешь?
Неожиданно, для самой себя, Марго села на место.
– Я слушаю, – выдавила она.
– Я уже говорил, что Кима знаю с детства. Я с началом войны на фронт угодил, он остался, белый билет у него был. Хворь в нём сидит. Но человек он праведный, в подпольщиках не был, но чтоб фашистам помогать, в то я вовек не поверю. Он, как и я, художник, и ещё коллекционер от Бога. Чутьё у него на разную старину. Всю жизнь при кинотеатре состоял, афиши рисовал, плакаты разные, а как стало возможно, так сразу лавку свою открыл.
И вдруг приходят за ним ваши, говорят, по его статье срока давности нет, и в кутузку его. Меня к нему не пускают, говорят, пока идёт следствие, только адвокату можно.