– На Пьяцца дель Пополо. Я думаю, вы, как всегда, приедете на машине вашего шофера и будете сидеть на заднем сиденье справа. Шофер должен выбрать крайний ряд и ездить по кольцевому движению вокруг обелиска до тех пор, пока я не помигаю фонариком. Я буду описывать фонариком крест. Тогда ваш шофер должен остановиться. И через десять секунд сделка состоится.
– Но…
– Никаких "но". Деньги – за товар. Доверие – за доверие. Второй встречи не будет.
Незнакомец повесил трубку.
– Ваше преосвященство! – Соффичи озабоченно смотрел на кардинала. – Вы же не согласились?
– Согласился, Соффичи, согласился!
– Сто тысяч…
– …долларов.
– Но где вы раздобудете такую сумму, ваше преосвященство?
– Это уже мои проблемы. На этот случай есть секретный фонд. Так что вам не нужно лишний раз ломать голову.
Соффичи покорно склонился. Он знал, что существует тайный фонд для особых нужд Церкви. В курии вращались фантастические суммы, которые вносились на тайные счета и использовались при особых случаях. Говорили, что эти деньги поступали как пожертвования, благодаря которым высокопоставленные личности получали право на признание их браков недействительными. Фонд существовал без бухгалтерского учета, и доступ к нему имел только государственный секретарь, кардинал Гонзага.
– Ситуация небезопасная, – серьезно заметил монсеньор. – Кто стоит за этим незнакомцем? Судя по всему, он посвящен в подробности. Как объяснить, что звонок поступил прямо на ваш телефон? Монахини на телефонной станции никогда бы не пропустили анонимный звонок.
Гонзага бросил на Соффичи внимательный взгляд.
– То есть вы полагаете, что у кого-то из Ватикана есть связи с преступным миром? – спросил он и вынул большой платок, чтобы вытереть пот с лысины.
Лицо монсеньора Соффичи приобрело скорбное выражение. Рассматривая ноготь мизинца на правой руке, он ответил вопросом на вопрос:
– Кому это нужно, ваше преосвященство?
Глава 13
На следующий день Мальберг отправился к дому Марлены на Виа Гора, 23. Арест маркизы выбил его из колеи. Он попрощался с журналисткой, в ближайшей винной лавке купил бутылку "Барбареско" и отправился в гостиницу. Благодаря крепкому красному вину Мальберг погрузился в пучину грез на целых десять часов.
Грезы были неясными и путаными, как и вся ситуация, в которой он очутился не по своей воле. Но внутренний голос говорил ему, что он должен начать свое расследование там, откуда все началось.
Мальберг удивился, когда обнаружил, что парадная дверь была заперта. Но ему повезло. Хорошо одетая синьора как раз выходила из подъезда и оставила перед ним открытую дверь.
На лестнице пахло свежей краской. Стояла мертвая тишина. Хотя Лукас собирался поговорить с консьержкой и узнать что-нибудь о посетителях Марлены, его сразу потянуло на пятый этаж.
Как и в предыдущий раз, Мальберг не захотел воспользоваться лифтом и предпочел подняться по лестнице. Пока он неторопливо шел по ступенькам, перед глазами стояла картина: плавающее в ванне тело Марлены. Казалось, что это был снимок, навсегда отпечатавшийся у него в памяти.
Внезапно Лукас остановился. Сначала он подумал, что ошибся этажом. Но потом заметил, что лестница закончилась. Он вспомнил двустворчатую белую дверь и утопленную в стену кнопку звонка. Вместо этого перед Мальбергом оказалась сплошная белая стена. Слева, по другую сторону площадки, была маленькая стальная дверь, которая вела на чердачный этаж, забитый всякой рухлядью.
В этот момент лифт стал подниматься, и снизу раздались жалобный стон и поскрипывание, которые были знакомы ему по прошлому разу.
"Все это для тебя чересчур, – подумал Мальберг. – Очевидно, ты уже не в состоянии отличить мираж от действительности". Он покачал головой, не веря своим глазам. Может, память сыграла с ним злую шутку? Его еще с детства пугали лестницы. Может, эта фобия привела его к такому замешательству, что он перепутал этаж?
Мальберг спустился на пару пролетов ниже. На четвертом этаже было две квартиры, слева и справа. Двери тоже были окрашены в белый цвет, но они выглядели иначе, чем дверь в квартиру Марлены. Мальберг позвонил в одну квартиру. Ни чего. Потом позвонил в другую – там лаем отозвалась собака. Раздались шаги. Открыл пожилой мужчина с растрепанными волосами. Он с трудом усмирил лающего дога. А когда увидел Мальберга, то тут же захлопнул дверь, прежде чем тот успел сказать хоть слово.
Лукас в оцепенении отправился вниз. Он остановился у двери консьержки и прислушался. По радио за дверью играла классическая музыка. Звонка не было. Он постучал.
Мальберг ожидал увидеть консьержку с короткой стрижкой. Поэтому, когда дверь открылась, он остолбенел. Перед ним стояла пожилая монахиня с унылым строгим лицом, в коричневом платье с черной накидкой.
– Вы что-то хотели? – спросила женщина низким хриплым голосом. Очевидно, она устала приветливо общаться с посетителями.
Не в силах что-либо ответить, Мальберг смотрел мимо нее на обстановку комнаты. Насколько он мог заметить, в комнате все было тщательно прибрано.
– Я хотел бы поговорить с консьержкой, – запинаясь, произнес Лукас.
– Консьержкой? Здесь нет никакой консьержки! – ответила женщина и снисходительно добавила: – Сын мой.
Напрасно Мальберг искал на двери табличку с именем.
– Но когда я заходил сюда в последний раз, здесь жила консьержка, полная женщина лет сорока с короткой стрижкой!
Донна сунула руки в рукава платья, что придало ей независимый вид. Прищурив глаза и оглядев незнакомца с головы до ног, она поинтересовалась:
– Когда это было?
– Не так давно, – ответил Лукас и уточнил: – Неделю назад, не больше.
– Вы, должно быть, ошиблись. – Монахиня сдержанно улыбнулась. От нее веяло цинизмом, будто она хотела сказать: "Бедный заплутавший путник".
– А квартира на пятом этаже? Тут я тоже ошибся? – разозлился Мальберг.
Лицо женщины омрачилось, и она сурово ответила:
– Я не знаю, о чем вы говорите, синьор. На пятом этаже этого дома находится чердак. И ничего больше. Вы себя хорошо чувствуете?
Понимая, что над ним издеваются, Мальберг вдруг подумал, что с удовольствием заехал бы этой монахине и сказал бы: "Тупая коза, я видел эту квартиру собственными глазами. Там жила женщина по имени Марлена Аммер. И какая-то сволочь ее убила. А все, что здесь происходит, – просто жалкая инсценировка, организованная для того, чтобы замять дело".
Но он сумел взять себя в руки. Возможно, это всего лишь западня. Возможно, кто-то хочет вывести его из себя, чтобы проверить, насколько он осведомлен. А если за ним следят и в полиции уже знают, что онвидел Марлену убитой?
У него не было алиби, да и не могло быть, потому что он зашел в квартиру Марлены сразу после убийства. Мальберг все больше осознавал, в каком опасном положении он находился.
Будто откуда-то издалека послышался голос монахини.
– Вы себя хорошо чувствуете? – повторила она.
– Да, конечно, – ответил Лукас. – Простите за беспокойство. По всей вероятности, я ошибся домом.
Монахиня понимающе кивнула. Мальберг быстро попрощался с ней и исчез.
Добрую четверть часа он ходил взад и вперед по противоположной стороне улицы. При этом он не выпускал из виду подъезд дома № 23 по Виа Гора. Лукас и сам не мог сказать, чего ожидал. Просто он не знал, что делать дальше. В конце концов он решил отправиться обратно в гостиницу.
Когда он переходил Тибр по Понте Систо, зазвонил мобильник.
– Это Катерина. Хорошо, что я до вас дозвонилась. У меня новости!
– У меня тоже! – Мальберг остановился и взглянул с моста на коричнево-зеленую воду.
– Тогда рассказывайте! – нетерпеливо закричала журналистка.
– Я заходил в дом, где жила Марлена.
– И что? Ну говорите же!
– И ничего. Вообще ничего.
– Что, черт возьми, это значит?
– Это значит, что квартиры, в которой жила Марлена, больше нет. Ее как будто никогда и не было, как будто Марлена в этом доме не жила.
– Может, вы ошиблись с адресом? Похоже, этот случай выбил вас из колеи, вы переволновались и поэтому допустили ошибку. Такое вполне могло произойти. Тем более что дома в большинстве районов Рима похожи друг на друга как две капли воды.
– Я понимаю, что вы хотите сказать, но я узнал этот дом. Я знаю квартиру, где жила Марлена. Я ее видел собственными глазами!
– Когда?
– В день, когда Марлену убили…
После этого наступила бесконечная, как показалось Лукасу, пауза. Наконец Катерина серьезно произнесла:
– Вы имеете в виду, что…
– Да, я видел Марлену. Она лежала мертвая в ванне.
– Это неправда.
– Правда.
– Почему вы об этом ничего не сказали мне?
Мальберг колебался.
– Вы хотите, чтобы я был честен с вами?
– Конечно, – ответила Катерина и, не услышав ответа, спросила: – Вы еще на связи?
– Да. Я не знал, можно ли вам доверять. Извините.
Через секунду Катерина сказала:
– Я понимаю. А что вас заставило изменить свое мнение? – В ее голосе слышалось разочарование.
– Мне кажется, сейчас неподходящее время для признаний. Но как хотите… Я прошу у вас прощения.
– Это необязательно, – оживившись, ответила Катерина, а затем сообщила: – Прокурор разрешил похороны. Я случайно узнала, что они состоятся сегодня в два часа на кладбище Кампо Верано.
– Все происходит на удивление быстро, вы не находите?
– Слишком быстро. Я в любом случае буду там, понаблюдаю издали.
– Вы что, серьезно считаете, что можете увидеть на кладбище убийцу Марлены?
– Нет! Конечно нет! Просто мне интересно, как все будет происходить. Кстати, на похоронах можно познакомиться с интересными людьми.
Лукас уловил в словах Катерины иронию.
– Я бы тоже охотно поприсутствовал, – после паузы сказал Мальберг. Он взглянул на часы. Было около часа дня. – Так где, вы говорите, состоятся похороны?
– На Кампо Верано, у базилики Святого Лаврентия, за городской стеной. Но тогда вам нужно немедленно выезжать. Я буду ждать вас недалеко от главного входа.
Мальбергу пришлось ехать на такси через весь центр, мимо вокзала Стационе Термини, где образовалась пробка. До места он добрался за час.
У кладбища было много народа. Похороны начинались через полчаса. Катерина заметно нервничала. Мальберг не мог понять почему.
– Я хочу вам кое-что показать. – Катерина взяла Мальберга под руку и подвела к табличке, висевшей у главного входа. На ней было написано, где и когда состоятся погребения. – Вы видите? – спросила Катерина, пока Мальберг пытался отыскать имя Марлены в списке.
Мальберг кивнул.
– Вы уверены, что похороны будут именно здесь?
Указательным пальцем журналистка ткнула в надпись: "14.00, неизвестный, 312 Е".
– Неизвестный? – Мальберг вопросительно взглянул на Катерину. – Почему неизвестный?
– Значит, кто-то заинтересован в том, чтобы похоронить Марлену Аммер тайно. Пойдемте!
Квадрат 312 Е находился в дальнем конце кладбища. Пройдя мимо роскошных фамильных склепов богатых римских семей и мимо множества памятников, они нашли нужное место.
Катерина крепко схватила Мальберга за рукав.
– Вон там!
Метрах в пятидесяти они увидели более десятка одетых в черное людей, собравшихся у открытой могилы. Святой отец в стихаре, в сопровождении двух причетников, куривших ладан, произносил елейную речь. Издалека трудно было разобрать слова.
До Лукаса и Катерины, стоявших за памятником, долетали отдельные фразы:
– Она не была плохим человеком, даже если ее облик говорил обратное… Разве Мария Магдалена, грешница, не была верным спутником Господа нашего?… Кто из вас без греха, пусть первым бросит камень…
Краем глаза Мальберг заметил, как Катерина достала из сумки фотоаппарат и вставила карту памяти. Потом она навела объектив и, установив корреспондентскую съемку, сделала несколько десятков фотографий.
– Не спрашивайте меня, зачем я это делаю, – прошептала она, предвосхитив вопрос Мальберга.
Лукас внимательно разглядывал людей, провожавших Марлену в последний путь. И вдруг он занервничал. Двое из похоронной процессии бросились ему в глаза.
– Я не пойму, – сказал Лукас. – Я такого еще никогда не видел.
– Будет лучше, если мы уйдем отсюда, прежде чем нас заметят.
Катерина обернулась и оцепенела: перед ней стоял долговязый молодой человек в темном костюме с треугольным лицом. Он угрожающе смотрел на них.
Катерина молниеносно спрятала фотоаппарат за спину.
– Я хочу, чтобы вы немедленно прекратили снимать, – сказал мужчина высоким голосом, который совсем не соответствовал его внешности.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – ответила Катерина, справившись с волнением.
– Это сугубо личное мероприятие, – настаивал незнакомец, – и я не хочу, чтобы вы здесь фотографировали. Дайте немедленно карту памяти!
Катерина не спешила. Но, взглянув на Мальберга, который утвердительно кивнул, она не торопясь открыла камеру и передала чип мужчине. Тот зажал его большим и указательным пальцами и раздавил, а остатки положил в карман пиджака. Потом он скрестил руки на груди и заявил:
– А сейчас убирайтесь отсюда, пока я лично не позаботился об этом!
Мальберг и Катерина подчинились приказанию, тем более что участники похоронной процессии уже обратили на них внимание.
Уходя, они услышали, как незнакомец прошипел им вслед:
– И запомните раз и навсегда: иногда правду лучше похоронить вместе с человеком!
– Как вам это нравится? – спросил Мальберг, когда они покинули кладбище и вышли на улицу.
Со стороны Катерины не последовало никакой реакции. Но спустя какое-то время она сказала, покачав головой:
– Меня не покидает чувство, что это репортаж всей моей жизни.
Глава 14
Лаборатории замка Лаенфельс были оборудованы различными приборами и инструментами так, что любой университет мог бы позавидовать: высокоскоростная вычислительная машина размером с платяной шкаф, электронный микроскоп и центрифуги, компьютерный томограф последнего поколения, термолюминесцентная опытная установка и дюжина мониторов с высоким разрешением во всех комнатах, соединенных между собой. Лаборатории плавно переходили одна в другую и занимали весь верхний этаж неприступного замка.
В это утро все было не так, как обычно: никакой спешки, никакой работы – только покой и тишина, царившие повсюду.
В средней лаборатории перед монитором компьютера сидел профессор молекулярной биологии Ричард Мьюрат, возле которого собрались все остальные: цитолог Дулацек, занимающийся генеалогией Джо Вилленборг, токсиколог профессор Мазик, химик Эрик ван де Беек и гематолог Ульф Груна.
Войдя в лабораторию, Аницет бросил взгляд на Мьюрата, потом быстро, не говоря ни слова, уселся за свой компьютер. Никто, казалось, не заметил его появления. Как завороженные, мужчины продолжали смотреть на экран.
Плотно сжатые губы выдавали напряжение Мьюрата. Профессор пытался сопоставить два почти бесконечных ряда штрих-кодов. И каждый раз, терпя неудачу, он мотал головой. Все видели, что Мьюрат был в отчаянии, потому что новые попытки не приносили результата. Наконец он отодвинул мышку в сторону и повернулся в хромированном кресле.
– А вы уверены, что это не мошенничество? – тихо спросил он, обращаясь к Аницету.
Впалые щеки магистра вмиг покраснели. Казалось, он вот-вот лопнет от злости. Аницет глубоко вздохнул. Но прежде чем он успел ответить, специалист по генеалогии Джо Видденборг положил руку на его запястье и спокойно произнес:
– Не поймите вопрос Мьюрата превратно. Профессор – один из тех ученых, которые оценивают свою специальность выше, чем реальность. Я уверен, что он смог бы доказать вам родство ежа с зайцем или наоборот, если бы только нашел для этого молекулярную гипотезу.
Доктор Дулацек, исследователь клеток, громко рассмеялся. Все как но команде посмотрели на него.
– Наука, – сказал Дулацек, – становится интересной и начинается там, где она для большинства людей заканчивается.
А Мазик, токсиколог, которому была адресована фраза и который держал в памяти тысячи смертоносных формул и мог даже хлебные крошки превратить в смертоносное оружие, добавил:
– Где заканчивается наука, начинается вера, и это, как известно, самая большая проблема человечества.
С этими словами Мазика согласились все присутствующие. Только Аницет оставался безучастным и по-прежнему смотрел на монитор. Каждый из ученых знал, что молчание Аницета опасно. Значит, в любой момент он может разразиться припадком бешенства. Этим и был знаменит магистр.
Аницет был единственным из "пылающих", о котором здесь знали достаточно много. Будучи кардиналом и одним из кандидатов на папский престол, он в последний раз проиграл, ибо выбор был сделан в пользу консервативного кандидата. Аницет не мог простить этого и поклялся отомстить Церкви.
Впрочем, о других жителях замка Лаенфельс можно было сказать то же самое: каждый из них, несмотря на высочайшие достижения в своем деле, оказался непризнанным и разочарованным. Все они потерпели неудачу в карьере и теперь были готовы посчитаться с человечеством по-своему.
Самый суровый закон, а в замке Лаенфельс были невероятно строгие законы, обязывал всех "пылающих" держать в абсолютной тайне свое прошлое.
О Мьюрате, которому дали прозвище Мозг, было известно, что он затаил обиду вследствие того, что его не наградили Нобелевской премией. Оставив университетскую карьеру, он по непонятной причине бросил жену и сбежал, присоединившись к братству. Однако во всех газетах писали о революционном открытии в исследовании генов, открытии, которое превзошло самые смелые предположения, но было проигнорировано Нобелевским комитетом.
Несмотря на то что Аницет и Мьюрат были разными, как белое и черное, они подружились. Жажда науки спаяла их, как два куска раскаленного металла, хотя у них были разные мотивы. По этой причине Аницет всегда отвечал на вопросы Мьюрата сдержанно, даже миролюбиво.
– Да, я уверен, что у нас в руках оригинал плащаницы Иисуса из Назарета, а не подделка. Перед началом проекта я тщательно, всеми доступными средствами отследил историю плащаницы. Будьте спокойны, профессор, я был тогда кардиналом курии и главой тайного архива Ватикана и мог использовать такие средства и возможности, о которых другие только мечтают.
– Кто бы сомневался, – с неприкрытой иронией заметил химик Ван де Беек. Он был самым старшим, и его острого языка побаивались.
Аницет пропустил мимо ушей реплику химика и продолжил:
– Когда в пятидесятых-шестидесятых годах двадцатого века молекулярная генетика праздновала первые победы, в Римскую курию пришло письмо от профессора из Гарварда, Джона Тайсона. Он был фанатично верующим человеком и писал, что его наука может причинить вред Церкви. При этом он упомянул Туринскую плащаницу и описал страшный сценарий будущего Церкви. Я не хочу вдаваться в подробности. Профессор заверял, что будет лучше, если все самые значительные реликвии Церкви признают подделками.
– Довольно абсурдно, – отозвался генеалог Вилленборг. – Но могу себе представить зачем!
– Я тоже, – присоединился Ульф Груна, гематолог.
– Это нам всем хорошо известно, – перебил гематолога Аницет.