При всей своей рассудительности и подозрительности, сейчас он хотел драться. То ли погоня разгорячила ему кровь, то ли таким образом желало выплеснуться недовольство графом Орловым, он не знал и докапываться не желал.
Он умел выкидывать из головы лишние мысли, чтобы в бою ими не смущаться, а довериться своему телу, своим рукам, своим чугунным кулакам. Так оно, по наблюдениям многих лет, было всего вернее. Чем меньше размышлений - тем стремительнее и точнее удар.
– Не лезь, Федька! Талыгай! - одернул товарища сидевший на краю фуры и до того молчавший мортус. - Верши, преображенец…
– А чуме начхать - талыгай или маз. Ну, кто тут на чуму? Нам, негодяям, терять нечего, мы последние деньки догуливаем! - выкрикнул мортус Федька. - Хоть на прощанье потешу душеньку! Подходи, чего встал!
– Николаша, не смей! - Левушка попытался удержать Архарова, но отлетел в сторону.
– А ты балахон сними, биться будет сподручнее, - посоветовал Архаров.
– Сниму - а ты меня потом по харе узнаешь?
– Архаров, он же зачумленный! - Левушка, переложив фонарь в левую руку, правой кое-как выхватил шпагу.
– Ничего, Матвей меня в уксусе искупает!
Началась драка.
Это был не тот известный в Европе кулачный бой, который особо чтила Англия - и навязала всему свету. Это было нечто иное - с мощными скрутами, дающими силу удару, с кулаками, бьющими сверху, с широкими замахами, с ударами хлесткими, когда в ход пускается обух кулака. И Архаров, с виду тяжеловатый и неловкий, как всегда, оказал себя быстрым и уверенным бойцом. Мортус, пропустив несколько ударов, очень скоро перешел к обороне.
– Федька, будет! - крикнули ему. - Чего ты связался?
– Ну нет! - крикнул Федька. - Меня еще никто не укладывал!
– Смуряк, - сказал, спрыгивая с телеги, кучер - высокий плечистый мортус, и подхватил длинную палку, на конце которой был железный крюк. - Отойди, баринок, я их разниму.
Но вежливость была притворной ему хотелось лишь занять выгодную позицию. Резко толкнув Левушку палкой в живот, от чего преображенец попятился и сел, мортус зацепил крюком Архарова за плечо и развернул так, что офицер попал под Федькин удар.
Он отшатнулся, резко развернув стан, но кулаком его все же задело по скуле. И тут же мортус замахнулся своим дрыном на Федьку:
– Стрема! Ухляем! Не то тут и останешься!
– Стой! Стой! - закричал, вскочив, Левушка. Но третий из мортусов, спрыгнув с фуры, пошел на него, растопырив руки и шутовски приплясывая.
– А вот обнимемся, а вот приголублю! - глумливо выкликал он тонким, истинно бабьим голосом. - Что, сударик, не любишь чумы? А вот она я, раскрасавица чума!
Левушка попятился.
Трое мортусов сошлись вместе - одинаковые в своих масках и балахонах, и понять, который Федька, было уже невозможно.
Архаров стоял перед ними, сжав кулаки.
– Николаша, против троих - не бой! Они нас палками забьют! - закричал Левушка.
– Сам вижу! - отвечал Архаров. - Пусть убираются, чума на их дурные головы. Все равно мы подлецов уже проворонили.
И отступил на несколько шагов.
Лицо у него было - лучше близко не подходить…
– Ну хоть отпугнули, сегодня уже не сунутся, - осторожно сказал Левушка.
– Дуракам закон не писан. Пошли, Тучков… да не жмись ко мне, дурак!…
Архаров прямым, насколько это было возможно в темном и незнакомом парке, путем отправился искать Матвея.
Когда оказались во дворце, выслал Левушку вперед - задавать вопросы. Тот от архаровских предосторожностей несколько растерялся и уже сам старался держаться подальше от старшего товарища.
– Они прекрасно видели, кто там убегал, и не выдали. Стало быть, заодно, - говорил Архаров. - А есть еще и такая вероятность - это они сами и были. Долго ли накинуть балахон? И поди знай, кто там под ним угнездился…
– Вот тут, кажись, Матвей Ильич квартирует, с докторами, - сказал Левушка. Архаров постучал в дверь. И неоднократно.
– Кого надобно? - наконец осведомился сварливый голос.
– Доктора Воробьева к нам кликни, - велел Архаров.
– Спит Воробьев.
– Буди. Скажи - по графа Орлова распоряжению.
– Нехорошо, Николаша, - заметил Левушка.
– А я не соврал - граф изволил приказать мне брать в помощь, кого считаю нужным.
Дверь приоткрылась, появилась заспанная рожа Матвея.
– А-а, это ты, Архаров? Какого черта пожаловать изволил?
– Осмотри меня, Матвей, как положено. Не подцепил ли я заразы.
– Где ж ты ее, сударь, сподобился подцепить?
– Да вот вышли с Левушкой воздухом подышать, разговорец один имели…
Матвей высунулся побольше и повернулся к Левушке.
– Ну-ка. вьюнош, докладывай, как было!
– Да он с негодяями задрался, - честно признался Левушка.
– С мортусами, что ли?
– С ними.
Тут Матвей исчез, а дверь перед самым носом Архарова захлопнулась.
– Мать честная, Богородица лесная! - воскликнул Архаров. - Матвей, отворяй! Не то дверь вынесу вместе с косяками!
– Отойди, - раздался голос. - На три шага!
– Ну, отошел.
Дверь приоткрылась и появилась насаженная на палку большая мокрая тряпица.
– Бери, обтирайся! - велел Матвей. - Руки, харю, шею! Погоди! Пусть сперва Левка оботрется.
Левушка потянул носом и отшатнулся.
– Уксус! Да еще какой злоедучий!
– А ты думал, я вас в розовой водице искупаю! Пойдите в уголок, разденьтесь, хоть по пояс оботритесь, идолы. А до того я к вам и близко не подойду.
– Черт с тобой, - сказал Архаров. - Коли так надо…
– Могу над костром еще подвесить и в навозном дыму прокоптить, - любезно пообещал Матвей.
– Экая дрянь! - не унимался Левушка. - Теперь еще надо придумать, где переночевать. Нас с таким благоуханием Бредихин с Медведевым на порог не пустят!
– Моли Бога, чтобы одним благоуханием обошлось! - велел, чуть высунувшись, Матвей. - С другой стороны, к тебе, Николашка, теперь ни один клоп близко не сунется, не говоря уж о блохах и тараканах. И прекрасный пол недели две за версту обходить будет.
– Да я сам его первый обойду, - буркнул Архаров. - Ты только его сиятельство графа Орлова не вздумай этой дрянью поливать. Тогда государыня и вовсе его на порог не пустит.
* * *
Граф Орлов крепко вбил в свою красивую и упрямую голову, что Архаров, выследив воров, продававших на сторону полковой овес, с той же легкостью выловит убийц митрополита. Потому вызвал к себе разом его и майора Сидорова.
– Расскажи ему все, что про это дело известно, - велел майору. Сам тоже остался послушать. Но у Архарова была иная забота - ночная стычка с наглыми мортусами.
Они втроем устроились на дворцовой террасе, с видом на бивак. Графу принесли кресло, Архарову и Сидорову - стулья. Не обошлось без угощения, которое для Сидорова было тем более необходимо, что ночью он вовсю знакомился с гвардейцами и на радостях, что его, полицейского драгуна, приняли в такую знатную компанию, несколько перестарался.
На балюстраде между креслом и стульями стоял зеленый стеклянный штоф, рядом - чарки, тут же едва удерживалась миска с закуской - хлебом, нарезанной ломтями солониной и столь полезными с утра солеными огурцами.
Орлов только успел пригубить чарку, как тут же его отыскали - для какого-то важного дела звал к себе Еропкин.
Граф ушел, пустое кресло осталось. Стояло на солнышке, словно грелось. И в какой-то мере заменяло собой графскую особу.
– Нет, мортусов изловить никак невозможно, - сказал майор. - Да и какой прок? Этих закатаем - кто другой найдется покойников возить? Да и сдается, не мортусы то были, балахон нацепить всякий может, зная, что к мортусу ни одна душа близко не сунется.
– Чтоб им ни дна, ни покрышки… - проворчал Архаров. - Ну, коли так, приступим к делу.
– Его сиятельство велели мне ознакомить тебя, сударь, с экстрактом злодеяния, - торжественно произнес майор. - Я не верю, что истинного виновника удастся изловить, потому что дело темное. Свидетели тут же начнут кого попало оговаривать, а проверить невозможно. И у них хватит умишка свалить убийство митрополита на тех, кто уже неделя как помер. Я этот народишко знаю, хлебом не корми - дай соврать полиции.
– Все сие я неоднократно уж слышал, - сказал на это Архаров. - Ты, сударь, сделай милость, расскажи, как эта каша заварилась. Мы-то на готовенькое приехали.
– Заварилась она не в Москве, заразу с юга завезли, и первые покойнички появились еще по весне…
– Ты мне не про заразу, ты мне про митрополита!
– Ну, ладно. Ты Всехсвятскую церковь на Кулишках знаешь?
– Где? - Архаров не поверил ушам.
– На Кулишках. Сами дивимся, откуда название.
– Вот-вот, у черта на кулишках… Продолжай.
– Там пришел к батюшке некий мастеровой и рассказал сон. Явилась-де ему Богородица и пожаловалась - ее образу, что над Варварскими воротами, тридцать лет никто свечек не ставил и молебнов не пел. Хотел-де Христос за сей грех послать на Москву каменный дождь, но матушка наша умолила его и послан был лишь чумной мор. Коли вдуматься - то и неведомо, что хуже…
– Охота была тому батюшке сны слушать… - проворчал Архаров…
– С перепугу, сударь. С перепугу и не того еще послушаешься. Опять же, к тому образу не так-то просто свечу прилепить - он высоко, над воротами. Но мастеровой в самом начале сентября обосновался у Варварских ворот и стал сон свой рассказывать, собирая при сем деньги на некую всемирную свечу, кою собирался воздвигнуть перед образом. И столько ему обыватели денег понанесли, что пришлось для тех денежек особый сундук заводить!
– Так и знал, что и тут все на деньгах замешано! - воскликнул Архаров. - Даже коли одни копейки, и то сундук денег на многие сотни рублей потянет.
– А ты вообрази себе, какова должна быть та свеча, ежели ее честно на собранные деньги отлить! С колокольню ростом, поди, станет! - майор рассмеялся негромко, словно предлагая повеселиться, но Архаров лишь покивал. А для себя сделал в голове пометочку - мошенничеством эта затея пахнет, и преловким, должны же были найтись умные люди и прикинуть размеры неслыханной свечи…
– Ну, народ у ворот толпится, ни проехать, ни пройти, - продолжал майор. - Лестницу прислонили, к иконе лазают, тут же попы какие-то аналои поставили, молебны служат, друг друга перекрикивают - столпотворение. А чума сборища любит - там заразу проще всего подцепить. Вот покойный митрополит Амвросий и решил навести порядок, поскольку святой образ - по его ведомству. Опять же, доктора его с толку сбили - где толпа, внушили, там самый разгул заразе. Он и крестные ходы отменял, и чуть ли не святое причастие - коли всем к устам одну и ту же лжицу подносить, так от больного к здоровому чума прямо в Божьем храме перекинется…
– Разумно рассудил покойный владыка, - ничуть в тот миг не задумавшись о святости причастия, заметил Архаров.
– Многознание его и сгубило. Решил прекратить всю суету на Варварке.
– То бишь, изъять то, что смущает народ?
– Пожалуй, что так, - согласился Сидоров, - да только тут господин Еропкин маху дал, недаром теперь так убивается…
И поглядел на пустое кресло, как бы ожидая от него позволения посплетничать о начальстве.
– Со всяким может быть, - вступился за Еропкина Архаров. - А что случилось-то?
– Митрополит поехал с господином генерал-поручиком посовещаться, так тот нашел, что убирать икону с ворот в такое смутное время небезопасно, а сундук, кой можно счесть источником заразы…
– Сундук, стало быть, можно? - удивился Архаров и тоже поглядел на пустое кресло, как бы призывая его в свидетели.
– В тот-то и беда. Господин Еропкин дал владыке солдат, дал двух подъячих, и поехали они сундук со свечными деньгами брать…
– А на что?
– Да на Воспитательный дом митрополит хотел отдать те деньги. А образ все-таки снять и в какую-либо церковь на время определить. Кабы господин Еропкин ему настрого запретил - остался бы владыка жив. Приехал в карете к Варварским воротам, вышел, стал распоряжаться. Ну, а народ не пустил, шум-гам, Богородицу грабят! Напали на солдат. Тут же кто-то до Спасских ворот добежал, там в набат ударили. Москва и без того взбаламучена, а тут еще набат… Владыка Амвросий видит - бунт, сел в карету, поехал прятаться к сенатору Собакину, тот его с перепугу не пустил. Тогда владыка уехал в Донской монастырь. А пока он разъезжал, бунтовщики в Кремль ворвались… - совсем понурившись, сообщил Сидоров.
– Говорят, Чудов монастырь разорили?
– Кто там был - едва попрятаться успели. Народ как с цепи сорвался - знай ревет: "Караул, грабят Богородицу!" и с таковым ревом - по церквам, по кельям, из ризниц облачения выкидывают, тут же делят, на куски рвут! Чудовские погреба в аренду купцу Птицыну были отданы - так в погреба ввалились, ни капли вина там не оставили. И оттуда - к Донскому монастырю…
– А как им сделалось ведомо, что владыка - в Донском монастыре?
– Сбрехнул кто-то из монахов… с перепугу, поди… Вот всей толпой туда побежали - а не ближний свет.
Владыка Амвросий там, уже переодетый, ждал, чтобы господин Еропкин пропускной билет ему прислал и охрану - из Москвы уехать. Видит - вместо билета и охраны толпа нагрянула, спрятался в храме, так вломились, нашли, выволокли и убили. Потом их на Остоженку понесло - господина Еропкина пугать, у него новый дом на Остоженке. А господин Еропкин отправил в Донской монастырь офицера, чтобы вывезти владыку, и тут же послал за подмогой. Ближе всех великолуцкий полк стоял, в тридцати верстах всего. Он и подоспел - человек полтораста. Господин Еропкин принял начальство и повел солдат в Кремль. Там успел застать бунтовщиков. Пробовало уговаривать - камнями закидали, вон - все еще хромает. Тогда только приказал бить холостыми в народ.
– Нельзя холостыми, - здраво рассудил Архаров. - Коли решаешься бить - так бей, чтобы уж накрепко.
– Так и вышло - бунтовщики, увидев, что убитые не падают, как взревут: "Мать крестная Богородица за нас!" - да и на приступ, едва пушек не отбили. Второй залп был уж картечью… Толпу от Спасских ворот на Красную площадь понесло, драгуны - за ней. Два дня была суматоха, господин генерал-поручик с коня не сходил. Теперь вроде народ притих, а тишина какая-то сомнительная, словно затаились… Вот тебе и весь экстракт.
– Розыск вели?
– По горячим следам не вышло, а теперь все тамошние, кто на Варварке живет, одно твердят - на солдат-де напали какие-то пришлые людишки, знать не знаем, ведать не ведаем.
– А сундук? - спросил Архаров.
– Что - сундук?
– Куда он подевался?
– А Бог его ведает. Солдаты, что шли его брать, побиты, подъячие исчезли, куда подевался посланный офицер - одному Богу ведомо, митрополит Амвросий принял мученическую кончину. И спросить про тот сундук некого.
– А помяни мое слово, сударь, сундук в этом деле главным свидетелем будет, - сказал Архаров. - Свеча эта всемирная - одно мошенничество. Мастеровой бы подождал, пока сундук доверху наполнится, и убрался бы с ним восвояси. Но сдается мне, в одиночку он бы это не затеял. Непременно сообщники должны быть. У кого-то же он там, возле Варварских ворот, жил? Как-то же кормился? Откуда-то же он взялся? Коли от хозяина убежал - так кто хозяин? Где-то же на ночь он тот сундук ставил? Попа того, на Кулишках, расспрашивать надо строго, дьячка, кто там еще при храме кормится? Просвирен! Что же вы?…
– Шустро ты соображаешь, сударь, - ответил недовольный майор. - Вы, преображенцы, больно высоко себя ставите. Еще бы - столица, славный полк! А вы тут за ворами погоняйтесь, на пожары ночью поездите! Учить-то легко! Не во всяком деле можно сыскать виновника, а тут еще и чума, люди прямо на глазах мрут. А вам кажется - приехали, оглянулись, пальцем ткнули - вон он, аспид, вяжите!
– Никого я не учу, чего ты разошелся? - спросил Архаров. - Просто соображения изложил.
Возможно, именно его спокойствие не понравилось майору полицейских драгун.
– Думаешь, сударь, коли его сиятельство велели тебе розыск произвести, то уж и лавровый венец пора плесть? Дудки! Мы, здешние, это дело насквозь видим, оно безнадежное. Можно наловить горемык, допросить с пристрастием, так они всех соседей в душегубы произведут, лишь бы спустили с дыбы и отпустили с миром. И доказательств - никаких.
Сидоров встал.
– Да что ты, сударь, в самом деле? - Архаров был уж и сам не рад, что выказал избыток ума. - Уже и слова тебе не скажи!
– Слово слову рознь. Ежели кому выслужиться охота - на то война есть. А засим позвольте мне, сударь, откланяться. Честь имею!
С тем обиженный майор и отбыл, а Архаров, из вежливости вставший, только поклонился ему в спину.
– Вот тебе и экстракт… - пробормотал он.
Майор сообщил чистую правду - вернее, ту часть правды, что была ему известна. Можно было, конечно, сразу уловить на его лице зарождение обиды, но Архаров полагал, что сейчас главное - выполнить распоряжение графа Орлова и начать плодотворный розыск, а не сводить извечные счеты между Москвой и Санкт-Петербургом. Потому и не придал значения двум-трем нехорошим взглядам - полагал, что майор обязан со своим раздражением справиться, и непременно справится.
Не вышло. Впредь - наука.
И, верно, следовало бы перед беседой узнать, каким именем крестили Сидорова. Коли по нраву судить - так Антиох, что значит "супротивный". Занятно будет, коли так и есть.
А Амвросий - "бессмертный". И точно - вел себя так, как будто смерть не про него писана. Все совпадает.