– Ну и что? Ему это не впервой. – Коповский ухмыльнулся. – Эка новость…
– Но он хотел спалить костел!
– Говорил я Рудзевичу, что там плохое место, – меланхолично заметил Стах. – Только на моей памяти в потребкооперации сменились три начальника. И всех троих посадили. С одним из них мне пришлось кантоваться в зоне бок о бок. Он пошел по второму разу. Судя по статье, которую этому хмырю припаяли, он снова где-то проворовался.
– Но и это еще не все, – не сдавался Анджей. – Когда его скрутили, Климпа начал обзывать Рудзевича разными нехорошими словами, что на него совсем не похоже.
– Да, это так, – согласился Коповский. – А что он говорил? Неужто матерился?
– Нет, матерных слов не было. Он кричал, что Рудзевич – слуга антихриста, и что если его не остановить, то небо опуститься на землю и придет конец света.
– Насчет конца света Климпа был прав. Когда-нибудь это случится, наукой доказано. Но не думаю, что совсем скоро. А что касается Рудзевича… – Стах злобно ухмыльнулся. – Боюсь, что конца света ему не дождаться.
– Это почему? – тупо удивился Анджей.
– Потому что в ад он попадет гораздо раньше.
– Что ты такое говоришь!? – возмутился Анджей. – Рудзевич – святой человек. Мама мне сказала…
– Я больше верю Климпе, – перебил его Стах. – И твоя мама, и ты плохо знаете Рудзевича. Святой человек…
Он хрипло, с вызовом, рассмеялся.
– Ты чего это на Рудзевича окрысился? – с угрозой в голосе спросил Анджей. – Он классный мужик.
Понимая, что с приятелями ссориться не стоит, тем более, что им предстояло провести вместе еще немало минут и часов, Стах пошел на попятную:
– Кто бы спорил… – Он пожал плечами. – У меня тут для вас кое-что есть.
И Коповский сунул свертки с деньгами в руки изрядно захмелевших собутыльников.
– Стах, я балдею! – вскричал Анджей, быстро пряча деньги в карман. – Дай я тебя поцелую!
– Ендрусь, прекрати, – отстранился от него Коповский. – Я не девка.
– По этому случаю надо выпить, – твердо заявил мгновенно протрезвевший Збышек. – Баська!
Теперь он был уверен, что денег на "жигуль" у него точно хватит.
Коповский расслабился. Дернул его нечистый за язык высказать свое мнение о Рудзевиче. Он забыл, что парням неизвестны многие стороны деятельности ксендза, о чем знал лишь один Стах. И то не все. Как оказалось, Рудзевич был совсем уж темной лошадкой.
Бася принесла сливовицу и приятели перевели разговор на другую тему. Они не могли видеть, что из кустов за ними наблюдает Жулинский, так как уже стемнело. После того, как с ним "побеседовал" страшный незнакомец, он боялся лишний раз подходить к Стаху и его компании. Но бес любопытства, этот верный друг и извечный враг человечества, подталкивал его на необдуманные поступки. Записывать разговоры парней он перестал по вполне понятной причине, однако наблюдение за ними продолжал вести – чисто из спортивного интереса, чтобы кровь не застаивалась. Жулинский терпеть не мог тех, кто считал себя хитрее его, старого прожженного пройдохи, которого не смогли посадить даже во времена культа личности, и готов был вывернуться наизнанку, лишь бы узнать чужую тайну.
Глава 8. ПОДЗЕМНОЕ СВЯТИЛИЩЕ
Ночью Глеб почти не спал. Горячечное возбуждение буквально сжигало его изнутри. Наконец ближе к утру он не выдержал борьбы с самим собой, вышел из палатки и сел у входа на камень. Звездное небо уже начало светлеть. Три кургана казались трезубцем бога морей Посейдона, которым он грозил своему брату Зевсу, верховному правителю олимпийских богов. Глебу неожиданно показалось, что холм похож на рефлектор прожектора. Его луч уходил вертикально вверх и терялся в космических глубинах. Он тряхнул головой, протер глаза, и присмотрелся внимательней.
Действительно, ночная темень по краям воображаемого луча была более плотной. А звезды в светлой полосе казались не голубоватыми, а розовато-желтыми, пульсирующими; они то увеличивались в размерах, то снова превращались в крохотные точки, похожие на головки гвоздей, вбитых в потолок Вселенной.
– Сам не спишь и мне не даешь, – ворчливо заметил отец, усаживаясь рядом.
– Нет, почудилось… – сказал в ответ Глеб, все еще занятый своими мыслями.
– Ты о чем?
– Мне показалось, что холм светится. Ну, как прожектор.
Отец посмотрел вверх и улыбнулся:
– В твои годы среди ночи мне такое иногда мерещилось… Это оптический обман, сынок. Выпуклый рельеф – в данном случае возвышенность – отражает больше света, нежели плоская равнина, да еще и покрытая лесными зарослями.
– Возможно…
В голосе Глеба слышалось сомнение.
– Поверь мне на слово.
– Верю. Как ты думаешь, есть там вход в пещеры или нет? – резко изменил тему разговора Глеб.
– Скоро узнаем.
– А все-таки?
– Скорее всего, есть. Но лучше бы его не было.
– Батя, ты что!? Мы потратили столько сил, энергии, чтобы разгадать тайну плана – и на тебе.
Фактически мы уже открыли дверь, нужно лишь войти внутрь.
– Боюсь, эта дверь может привести нас в преисподнюю.
– Это было бы самое гениальное открытие в мировой истории.
– Не смейся. Чем больше я думаю об этом деле, тем меньше оно мне нравится. Интуиция подсказывает, что нужно замаскировать вход в камеру и бежать отсюда, куда глаза глядят.
– Наверное, на тебя так действует излучение.
– Не исключено. Я действительно чувствую себя не в своей тарелке. Нервы натянуты, как струны. Для меня это ново.
– Зато я в норме. Но тоже волнуюсь, если честно.
Николай Данилович встал, потянулся и сказал:
– Похоже, нам уже не уснуть. Поэтому готовь завтрак, а я займусь материальным обеспечением нашего похода в преисподнюю.
– А я думал, ты сдрейфил…
– "Быть или не быть, вот в чем вопрос…" Помнишь?
– Спрашиваешь…
– Ах, эти вечные сомнения и колебания, присущие, как нас обзывали партайгеноссе, "гнилой" интеллигенции, которые, словно зараза, разъедают изнутри мой здоровый рабоче-крестьянский организм…
Не нужно было ни мне, ни нашим дедам-прадедам сочетаться браком с представителями дворянства и образованными дамочками, взращенными под бдительным присмотром компартии.
– Хочешь меня предостеречь?
– С тобой еще сложнее. По-моему, ты никогда не женишься. Бегаешь по девкам, как племенной бык по стаду. И пока не видно, чтобы хоть кто-нибудь из лучшей половины человечества поймал тебя на крючок.
– А тебе хочется внуков понянчить…
– Поживешь с мое, вот тогда и поймешь, что хочется такому пожилому человеку, как я.
– Перестань, а не то я сейчас расплачусь от жалости. Батя, тебе до старости еще грести и грести.
Успеешь и внуков понянчить, и свою нетленку дописать.
– Твои бы слова, да… – Николай Данилович поднял глаза к небу.
Написать книгу было его мечтой. И не просто книгу, а научно-исторический труд по кладоискательству в России. В семье Тихомировых почти за три столетия скопилось очень много интересных материалов по этому вопросу. Осталось всего ничего – все это литературное богатство систематизировать и изложить в письменном виде.
Работать над книгой Николай Данилович начал лет десять назад. Но дело продвигалось туго. Он был интересным рассказчиком и никогда не лез в карман за словом, но оказалось, что говорить – это одно, а излагать свои мысли на бумаге – совсем другое. К тому же над рукописью Николай Данилович сидел редко, да и то урывками, – отвлекали постоянные экспедиции в поисках кладов и древних захоронений.
В камеру они спустились, едва рассвело. Перед этим Глеб, по настоянию отца, несколько усовершенствовал свою сторожевую "паутину". Он поставил дополнительный растяжки, оснащенные пиропатронами. Если кто-то попытается подойти к палатке, то раздастся взрыв, который они услышат и под землей. Конечно, от взрыва никто не пострадает, – это всего лишь шум, дым и пламя – но страху на незваных гостей он нагонит. В этом ни Глеб, ни отец не сомневались.
Они простукивали стены больше часа. И тщетно.
– Артель напрасный труд, – разочарованно сказал Глеб.
Он был зол, как никогда прежде. Голубая птица удачи поманила их оброненным перышком, взмахнула крылом – и была такова. Неужели розенкрейцеры городили весь огород с планом, тайниками и святилищем лишь для того, чтобы спрятать подальше от глаз людских свой устав? Да кому нужна эта пустая болтовня!?
– Может быть, может быть… – рассеянно ответил Николай Данилович.
Отец присел в углу на бухту длинной, тонкой, но очень прочной, веревки, которая должна была служить им нитью Ариадны, когда они спустятся в пещеры. Он внимательно и сосредоточенно рассматривал пол камеры и стены, словно впервые их видел.
– Ну-ка, дай сюда копию плана, – попросил Николай Данилович.
– Зачем она тебе?
– Надо, – коротко ответил отец.
Кроме самого плана, Глеб сделал на компьютере еще и его копию. С помощь специальной программы он убрал все помарки на плане и "вытащил" тонкие, едва видимые, линии, почти исчезнувшие от времени.
– Смотри сюда…
Николай Данилович ткнул пальцем в угол листа.
– Соображаешь?
– Нет, – ответил Глеб, тупо глядя на план. – Не понимаю, что ты имеешь ввиду.
– "Шахматную доску". Присмотрись к ней внимательней.
"Шахматной доской" они называли часть плана размером со спичечный коробок, расположенную под зашифрованным текстом и расчерченную на квадратики. Некоторые из них были заштрихованы.
– Все равно ничего не вижу, – спустя минуту сказал Глеб.
– Плохо смотришь. Перед тобой изображение пола в этой камере. А квадратики – плиты, которыми он вымощен. Я подсчитал их количество – все сходится.
– Батя, ты – гений! – обрадовано воскликнул Глеб. – Точно. Как же это я проморгал?
– Бывает, – снисходительно ответил отец. – Ну, а насчет гения ты немного загнул. Опыт…
– Да, но что нам дает твое открытие?
– Вот и я над этим сейчас думаю.
– Ну-ка, ну-ка…
Глеб встал на четвереньки, достал из кармана перочинный нож, раскрыл его и начал исследовать стыки между плитами пола.
– Есть! – вскричал он взволнованно. – Батя, плиты, заштрихованные на плане, сидят неплотно. Их можно вытащить!
– Или наоборот – утопить в пол.
Николай Данилович был взволнован не меньше сына; его глаза горели, как уголья.
– То есть?..
Глеб с недоумением воззрился на отца.
– Если бы заштрихованные квадратики на плане были расположены кучно, тогда да, твоя правда, – ответил Николай Данилович. – Но они разбросаны, притом беспорядочно.
– И что это должно обозначать?
– Как-то я читал одну научно-популярную книгу… автора не помню, по-моему, испанец или немец.
Так вот, там был описан аналогичный случай. В какой-то стране нашли в горах средневековую капеллу, заваленную камнепадом. Когда завал расчистили, то под обломками ее стен увидели красивый мозаичный пол. Мозаика представляла собой несколько квадратов с разными жанровыми картинками, в основном бытового характера. Я припоминаю, что чертеж мозаичных квадратов был очень похож на изображение пола в этой камере.
– В огороде бузина, а в Киеве – дядька, – с иронией сказал Глеб. – Причем тут капелла с ее мозаичным полом!?
– Ты до конца дослушай. При расчистке пола археологи случайно встали на нужные квадраты (их было всего два), они под их тяжестью опустились, и в той части капеллы, которая примыкала к скале, вдруг открылся проход, а за ним – тайная комната.
– Что-нибудь нашли? – с внезапно проснувшимся интересом спросил Глеб.
– Да. Два скелета. Наверное, когда в горах началось землетрясение, и сверху посыпались камни, священнослужители решили укрыться в тайнике – вырубленной в скале пещере. Увы, они не предполагали, что капеллу полностью завалит каменными обломками и им уже никогда не удастся увидеть белый свет.
– Страшная смерть…
– К слову, многие наши собратья по ремеслу тоже нашли свой конец под завалами, – с нажимом сказал Николай Данилович. – В том числе и один наш родственник. Надеюсь, ты помнишь.
– Не нужно меня пугать. С тобой я ничего не боюсь.
– Спасибо за веру в мое могущество, – с иронией молвил отец.
– Значит, ты предполагаешь, что средневековые строители и здесь применили схему тайника, которая была использована в капелле?
– В мире нет ничего такого, что хотя бы однажды не повторилось – в том или ином варианте. Не так уж много было в средние века мастеров, способных строить весьма сложные механизмы для тайников.
– Батя, нас только двое. А заштрихованных квадратов – восемь. Где нам найти еще шестерых человек?
– Чего проще…
Николай Данилович снисходительно улыбнулся.
– Как ты считаешь, – спросил он, – сколько мог потянуть на весах среднестатистический член ордена Креста и Розы?
– Думаю, что его вес был таким же, как и рыцарей-тевтонов. Судя по доспехам, выставленным в нашем музее, где-то в районе шестидесяти пяти – семидесяти килограмм.
– Максимум. Значит, нам предстоит немного потрудиться.
– Это как же?
– Натаскаем камней и положим их на шесть квадратов. Остальные два займем сами.
– Думаешь, получится?
– Знал бы прикуп, жил бы в Сочи, как говорят преферансисты. Попытаемся. Это самый простой вариант, который пришел мне в голову.
– А более сложный? – спросил Глеб.
– Можно, конечно, поковыряться в полу ломами, но думаю, что придется его взрывать. Я уверен, что камера – это своего рода предбанник, прихожая. Иного объяснения не вижу. Слишком все серьезно и фундаментально обставлено…
Камни носили недолго, благо их было полно, притом рядом с раскопом. Когда на полу выросли шесть кучек, отец и сын не без опаски встали на оставшиеся два квадрата. Николай Данилович даже перекрестился, когда Глеб на секунду отвел взгляд в сторону.
– Ничего… – разочарованно пробормотал Глеб.
Николай Данилович в ответ лишь сокрушенно вздохнул. Значит, ошибка вышла. Пол как стоял века, так и стоит.
– Блин! – неожиданно взъярился Глеб. – Проклятое невезение!
Он неожиданно несколько раз подпрыгнул на месте, едва не доставая макушкой потолка камеры, пытаясь таким образом дать выход бурлившей внутри злости. И вдруг что-то изменилось. Отец и сын застыли, как вкопанные, даже перестали дышать. Камера сначала наполнилась шорохами, скрипом и шипением, словно где-то неподалеку прокололи шину от КАМАЗа. А затем участки пола, на которые были навалены камни и на которых стояли кладоискатели, медленно опустились вниз сантиметров на двадцать.
– Это все? – почему-то тихо спросил немного испуганный Глеб.
– Не знаю, – тоже шепотом ответил Николай Данилович.
– Отец, смотри! – вскричал Глеб, указывая на одну из стен.
В углу образовалась вертикальная щель, которая медленно, с противным скрипом, расширялась.
– Стена сдвигается, – напряженным голосом сказал отец.
Глеб промолчал. Он во все глаза смотрел на черную полосу, которая приковала его взгляд к себе незримыми цепями. В голове молодого человека не было ни единой мысли, а в тело вступила внезапная слабость, словно каменный занавес в виде движущейся стены открыл ему лик Медузы, взглядом превращающей человека в каменное изваяние.
Томительно-долгое ожидание закончилось спустя десять-двенадцать минут. Все это время стена смещалась вправо, время от времени притормаживая свое движение, будто невидимый в недрах холма привратник устраивал недолгие перекуры. Но вот внизу что-то громыхнуло, затем из входа в пещеру, который закрывала движущаяся стена, вырвался клуб мелкой пыли, и в лучах прожектора высветились грубо вырубленные в песчанике ступеньки каменной лестницы, уводящей вниз.
– Фантастика… – прошептал онемевшими губами Глеб. – Значит, мы были правы…
– Ты лучше посмотри на направляющие, по которым двигалась стена, – сказал отец, который пришел в себя от радостного изумления раньше, нежели сын
– Это… золото!?
– Трудно сказать…
Николай Данилович присел на корточки, чтобы лучше видеть.
– Возможно, какой-то сплав, похожий на золото, – сказал он задумчиво. – Или просто позолота. Потом можно будет проверить.
– Направляющие словно сделаны вчера, – заметил Глеб. – И даже как будто смазаны.
– Насчет вчера ты ошибаешься. Видишь, здесь клеймо?
– Да. Крест, составленный из четырех роз.
– Знакомый рисунок, не правда ли?
Николай Данилович дрожал от лихорадочного возбуждения, знакомого всем, кто хотя бы раз в жизни прикасался к тайне, которая могла принести большие дивиденды. Не менее возбужденным выглядел и его сын.
– Еще бы… – ответил Глеб. – Опять розенкрейцеры. Значит, мы на правильном пути. Ныряем?..
Он кивнул на разверстый зев подземного хода.
– Боязно, – признался Николай Данилович. – Но надо. Иначе, зачем было огород городить.
– Я пойду первым.
– Нет! Уж извини, у меня в этих делах опыта побольше.
– Как скажешь.
– Нужно зафиксировать стену – чтобы она не вернулась на прежнее место, пока мы будем внизу.
– Сделаем…
Глеб положил несколько больших камней на направляющие и присоединился к отцу, который уже обвязывался веревкой и прилаживал за спину небольшой рюкзак. В таких рюкзаках у них был неприкосновенный запас. Куда бы кладоискатели Тихомировы ни шли, НЗ всегда был с ними. В рюкзаках находились два термоса с крепким сладким чаем, консервы, ржаные сухари, шоколад, сало, небольшая фляжка со спиртом, литровая бутылка минеральной воды, зажигалка, парафиновые свечи, аптечка и разные мелочи, необходимые в путешествиях.
Кроме рюкзаков, они взяли с собой ружье и патроны, а также весь запас динамита, детонаторы, провода и компактное динамо для подрыва. Взрывчатки было немного – около пяти килограмм. Динамит они доставали через знакомого мастера-взрывника, работающего в гранитном карьере. Конечно, хранить и использовать взрывчатые вещества было незаконно. Но что поделаешь, если во время экспедиций нередко приходилось взламывать перегородки, которые не брал никакой лом. Умели строить в старину…
– Ну что, помолясь?.. – Николай Данилович на секунду задержался перед входом в пещеру, а затем решительно шагнул вперед.
За ним последовал и Глеб.
Спуск вниз длился не менее десяти минут. Судя по следам на стенах подземного хода, часть пещеры, примыкающая к камере, была вырублена в цельном массиве с помощью металлических инструментов. Видимо, этот своеобразный рукотворный тамбур нужен был для соединения пещер с поверхностью. Почему пещер? Потому что в конце спуска, который был значительно положе, нежели лестница, Николай Данилович и Глеб неожиданно очутились в пустоте. Когда и Глеб зажег свой фонарик, то они увидели большую пещеру, от которой отходило несколько ответвлений.