Папка, выскочившая из трубы внутренней пневматической почты, предоставила Дэнни именно ту информацию, на которую он рассчитывал. У Мамы Сутры не было ни одного ареста. Она попадала в поле зрения детективов несколько раз: обычно по требованию богатых мужей, утверждавших, что она оказывает слишком большое влияние на их жен, а однажды – по требованию совета директоров компании, считавших, что президент их фирмы слишком уж часто у нее консультируется. Но она никогда не говорила и не делала ничего такого, что позволило бы предъявить ей обвинение в мошенничестве. Более того, на протяжении многих лет она работала с чрезвычайно богатыми людьми и никогда не играла с ними в игры, которые хотя бы отдаленно напоминали "цыганские трюки". Ее визитная карточка, подшитая в досье, скромно предлагала лишь "духовное озарение", хотя Мама Сутра явно выдавала этот продукт в лошадиных дозах. Ведь после беседы с ней один детектив уволился и ушел в монастырь траппистов, второй начал призывать к введению в Нью-Йорке английской системы невооруженного патрулирования улиц, быстро надоел руководству и был уволен, а третий заявил, что уже двадцать лет является тайным гомосексуалистом, стал носить значок "За освобождение геев" и был переведен в полицию нравов.
– Именно такая мне и нужна, – сказал Прайсфиксер. Через час он уже сидел в ее приемной, рассматривая блаженного Будду и другие оккультные аксессуары и чувствуя себя круглым дураком. Он понимал, что ставит под удар себя и все дело, но его единственным оправданием было то, что Сол Гудман часто раскрывал безнадежные дела, совершая такие же странные "прыжки". Дэнни был готов к прыжку: исчезновение профессора Марша в Аркхеме было связано с тайной "Конфронтэйшн", а все это вместе имело непосредственное отношение к Фернандо-По и богам Атлантиды.
Секретарша, симпатичная молодая китаянка по имени Мао и как-то там дальше, положила телефонную трубку и сказала:
– Можете входить.
Дэнни открыл дверь и вошел в скромно обставленную комнату, белую, как Северный полюс. На белых стенах не было картин, на гладко-белом коврике не было узоров, в глубине комнаты белели стол Мамы Сутры и датский стул перед ним. Дэнни почувствовал, что полное отсутствие оккультных безделушек и ярких цветов производило куда более сильное впечатление, чем тяжелые портьеры, полумрак, горящие свечи и хрустальный шар.
Мама Сутра была похожа на Марию Успенскую, старую актрису, которая неизменно появлялась в ночном шоу, дабы сообщить Лону Чейни-младшему, что он всегда будет идти по "тернистому пути" ликантропии, пока "все слезы не прольются в море".
– Чем могу быть полезна? – бойко и деловито спросила она.
– Я детектив из Нью-йоркской полиции, – представился Дэнни, показывая свою бляху. – Но я пришел сюда не для того, чтобы копать под вас. Мне нужны знания и совет, и я заплачу за это из собственного кармана.
Она ласково улыбнулась.
– Должно быть, те полицейские, которые проверяли, не мошенница ли я, создали обо мне целую легенду в вашем управлении. Я не обещаю никаких чудес, а мои знания ограничены. Возможно, я сумею вам помочь, а возможно, и нет. В любом случае оплата не нужна. При моей специфической профессии я предпочитаю поддерживать с полицией дружеские отношения.
Дэнни кивнул.
– Благодарю, – сказал он. – Дело вот в чем…
– Подождите, – нахмурилась Мама Сутра. – По-моему, я уже кое-что улавливаю. Да. Окружной прокурор Уэйд. Кларк. Корабль тонет. 2422. Если я не могу жить, как хочу, дайте мне умереть, когда я пожелаю. Это о чем-нибудь вам говорит?
– Только первая часть, – растерянно сказал Дэнни. – Вероятно, дело, которое я расследую, каким-то образом связано с убийством Джона Кеннеди. Окружного прокурора, который занимался первым расследованием этого убийства в Далласе, звали Генри Уэйд. Но все остальное, о чем вы говорили, – полная бессмыслица. Откуда вы это взяли?
– Есть… вибрации… и я их улавливаю. – Мама Сутра снова улыбнулась. – Это единственное объяснение, которое я могу вам предложить. Это просто случается со мной, и я научилась этим пользоваться. До некоторой степени. Надеюсь, я доживу до того дня, когда какой-нибудь психолог наконец объяснит мне, что я делаю. Тонущий корабль – это бессмыслица? А как насчет даты 15 июня 1904 года? Кажется, эта информация пришла на той же волне.
Прайсфиксер покачал головой.
– Я пас, как говорят в покере.
– Подождите, – сказала Мама Сутра. – Это кое-что значит для меня. Был такой ирландский писатель Джеймс Джойс, изучавший теософию Блаватской и мистицизм общества "Золотая Заря". Он написал роман, действие которого происходит 16 июня 1904 года. Роман называется "Улисс", и каждая его страница полна зашифрованных мистических откровений. И… ну да, сейчас я вспомнила: в нем упоминается о кораблекрушении. Джойс исторически точно описывал обстановку, на фоне которой разворачивался сюжет, поэтому он ввел в роман событие, попавшее в заголовки всех дублинских газет этого дня – ведь действие романа происходит в Дублине, – и одна из сюжетных линий связана с гибелью корабля "Генерал Слокум" в нью-йоркской гавани днем раньше, 15 июня.
– Вы сказали "Золотая Заря"? – взволнованно спросил Прайсфиксер.
– Да. Это о чем-то вам говорит?
– Это еще больше все запутывает, но зато показывает, что вы идете по верному следу. Мне кажется, дело, которое я сейчас расследую, связано с исчезновением университетского профессора из Массачусетса, которое произошло несколько лет назад. После него остались записи, в которых упоминается общество "Золотая Заря" и… дайте-ка вспомнить… некоторые его члены. Одно имя я помню, это Алистер Кроули.
– То Mega Therion, – медленно сказала Мама Сутра, слегка бледнея. – Молодой человек, вы суетесь в очень серьезное дело. Оно намного серьезнее, чем может понять обычный полицейский. Но вы не обычный полицейский, иначе вообще не пришли бы ко мне. Тогда позвольте сказать вам напрямик: вы столкнулись с тем, во что легко вписывается и мистицизм Джеймса Джойса, и убийство президента Джона Кеннеди. Но чтобы это понять, вы должны до предела расширить сознание. Я советовала бы вам дождаться, пока моя секретарша не приготовит вам выпить чего-нибудь покрепче.
– Я не могу пить на работе, мэм, – печально сказал Дэнни. Мама Сутра глубоко вздохнула.
– Ладно. Тогда просто постарайтесь отнестись ко всему этому спокойно.
– Это как-то связано с ллойгорами? – неуверенно спросил Дэнни.
– Да. Вы уже разгадали значительную часть загадки, если знаете так много.
– Мэм, – сказал Дэнни. – Наверное, я все-таки выпью. Бурбон, если можно.
"2422, – думал он, пока Мама Сутра разговаривала с секретаршей, – это еще безумнее, чем все остальное. 2 плюс 4 плюс 2 плюс 2. В сумме получается 10. Основа десятичной системы. Что это означает, черт побери? Или 24 плюс 22 равно 46. Это дважды по 23, а 23 – это число, пропущенное между 24 и 22. Еще одна загадка. А 2 умножить на 4 умножить на 2 и умножить на 2 равняется… надо подумать… 32. Ускорение свободного падения. Школьная физика. 32 фута в секунду за секунду. А 32 – это 23 наоборот. Полный бред".
Вошла мисс Мао с подносом.
– Ваш напиток, сэр, – учтиво сказала она.
Дэнни взял стакан и проводил взглядом грациозную фигуру китаянки. Мао по-китайски означает "кошка", – вспомнил он знания, полученные за годы службы в военной разведке, – и она действительно двигалась как кошка. Мао: это называется "ономатопея" . По идее, именно так возникло слово "волк" . Забавно, раньше я никогда над этим не задумывался. Ох ты, а еще эта пентаграмма в приемной и пентаграмма в тех старых фильмах Лона Чейни про человека-волка. Загадочные собаки Малика. Хватит об этом.
Он хорошенько глотнул бурбона и сказал:
– Поехали дальше. Начинайте. Второй раз я приму лекарство, когда мой ум начнет рушиться.
– Скажу вам без обиняков, – спокойно начала Мама Сутра. – На Землю уже произошло вторжение из космоса. Это не нависшая над нами угроза, о которой пишут фантасты. Это произошло давным-давно. Если точно, пятьдесят миллионов лет назад.
Дэнни сделал еще один глоток.
– Ллойгоры, – сказал он.
– Так они сами себя называли. У них было несколько рас. Например, шогготы, чо-чо, дхолы, тики и вендиго. Они нематериальны в том смысле, в каком мы понимаем материю, и не занимают пространство и время так же плотно, как, например, мебель. Это не звуковые волны, не радиоволны, и вообще это не волны, но вы пока что думайте о них как о волнах. Все лучше, чем вообще никакого мысленного образа. Школьную физику помните?
– Теорию относительности – нет, – сказал Дэнни, сознавая, что верит ее словам.
– Акустику? Оптику? – перечисляла Мама Сутра.
– Немного.
– Тогда вы, наверное, помните два простых эксперимента. Когда через призму пропускают белый свет, а на экране за призмой появляется спектр. Видели?
– Да.
– А когда через стеклянную трубку с тонким слоем цветного порошка пропускают звуковую волну?
– Да. Гребни волн оставляют маленькие отметки, которые видны на порошке. След невидимой волны в видимой среде.
– Прекрасно. Тогда вы наверняка можете представить, как ллойгоры, хотя и не состоящие из материи, как мы ее понимаем, могут проявляться в материи, оставляя в ней следы в виде… ну, скажем, поперечных сечений или проекций… того, что он на самом деле собой представляет.
Дэнни кивнул, полностью поглощенный ее рассказом.
– С нашей точки зрения, – продолжала Мама Сутра, – они нестерпимо отвратительны в этих проявлениях. Тому есть объяснение. Они были причиной диких страхов, которые испытывали первые люди. В нашем коде ДНК по-прежнему содержится отвращение и ужас, а это активирует ту часть нашего разума, которую психолог Юнг называл коллективным бессознательным. Именно там зарождаются Миф и Искусство. Все пугающее, тошнотворное и жуткое – в фольклоре, в картинах и статуях, в легендах и эпосах всех народов мира – содержит в себе образы проявленных ллойгоров. Как писал великий арабский поэт: "Узнаете Их по уродливости" .
– И на протяжении всей человеческой истории они с нами воюют? – уныло спросил Дэнни.
– Не совсем. Можно ли сказать, что скотный двор воюет со скотом? То, что происходит, не имеет ничего общего с войной, – ответила Мама Сутра. – Речь идет о том, что они нами владеют.
– Ясно, – отозвался Дэнни. – Да-да, я понимаю. – Он угрюмо посмотрел на свой пустой стакан. – А можно еще стаканчик? – пробормотал он.
Когда мисс Мао принесла еще один бурбон, он сделал большой глоток и расслабленно наклонился немного вперед.
– И с этим ничего нельзя поделать?
– Есть одна группа, которая пытается освободить человечество, – ответила Мама Сутра. – Но ллойгоры обладают колоссальными возможностями коверкать и уродовать умы. В эту группу входят самые опороченные, оклеветанные и ненавидимые люди на земле. Все зло, которое они пытаются остановить, им же и приписывается. Они действуют тайно, иначе их просто уничтожили бы. Даже сейчас общество Джона Берча и многие другие фанатики – включая одного злого гения по имени Хагбард Челине – не прекращают попыток бороться с группой, о которой я говорю. У нее много названий – Великое Белое Братство, Братство Розы и Креста, "Золотая Заря"… хотя чаще всего их называют иллюминатами.
– Вот именно! – воскликнул Дэнни возбужденно. – На месте преступления, которое я расследую, была найдена целая пачка служебных записок об иллюминатах.
– И держу пари, что в этих записках они изображаются в неприглядном виде!
– Это точно, – подтвердил Дэнни. – Они выглядят самыми мерзкими говнюками в человеческой истории. Прошу прощения, мэм.
"Я пьянею", – подумал Дэнни.
– Именно так их обычно и представляют, – грустно констатировала Мама Сутра. – Врагов у них много, а их самих – мало…
– Кто же их враги? – нетерпеливо подался вперед Дэнни.
– Культ Желтого Знака, – ответила Мама Сутра. – Это группа, которая служит одному конкретному ллойгору по имени Хастур. Они живут в таком диком страхе перед этим существом, что обычно называют его "Тем, Чье Имя Неназываемо". Хастур обитает в таинственном месте Хали, которое когда-то было озером, а теперь превратилось в пустыню. В исчезнувшей цивилизации Каркозы Хали был великим городом. У тебя такое выражение лица, словно эти названия тебе о чем-то говорят?
– Да. Они упоминались в записках одного исчезнувшего профессора. Я был уверен, что его дело непосредственно связано с этой историей.
– Они упоминались – и как мне кажется, неразумно – некоторыми писателями, такими как Бирс, Чемберс, Лавкрафт, Блох и Дерлет. Каркоза находилась на месте нынешней пустыни Гоби. Главными городами были Хали, Мнар и Сарнат. Культ Желтого Знака умудрился все это тщательно скрыть, хотя были археологи, которые публиковали интересные предположения о Гобийском регионе. Следы великой цивилизации, существовавшей задолго до Египта и Шумера, постарались замести или подделать, выдавая их за следы, которые якобы ведут к Атлантиде. На самом деле Атлантида никогда не существовала, но Культ Желтого Знака заботливо поддерживает этот миф, чтобы никто никогда не узнал, что происходило – и происходит сейчас – на заброшенной земле Гоби. Понимаешь, члены этого культа до сих пор иногда посещают пустыню, чтобы поклониться и заключить очередную сделку с Хастуром, с Шуб-Ниггуратом, одним из ллойгоров, который в мистической литературе известен под именем "Черного Козла Легионов Младых" и с Ньярлатхотепом, который является либо в виде крепкого черного мужчины – не негра, а с кожей цвета бездны, – либо в виде гигантского безликого флейтиста. Но повторяю: по этим проявлениям или проекциям в пространственно-временном континууме познать ллойгоров невозможно. Ты веришь в Бога?
– Да, – ответил Дэнни, удивленный вопросом.
– Выпей еще глоток. Потому что сейчас я тебе скажу, что твой Бог – это лишь еще одно из проявлений ллойгоров. Так зародилась религия, и так ее увековечивают ллойгоры и их слуги из Культа Желтого Знака. У тебя был какой-нибудь религиозный или мистический опыт?
– Нет, – смущенно признался Дэнни.
– Хорошо. Значит, твоя религия – это лишь вопрос веры в то, что тебе рассказывают, а не вопрос переживания особых эмоциональных состояний. Во все такие состояния людей вводят ллойгоры, чтобы нас поработить. Откровения, видения, транс, чудеса и все подобные состояния – это ловушки. Обычно нормальные люди инстинктивно избегают таких аномальных состояний. К сожалению, из-за доверчивости и целенаправленного промывания мозгов они часто готовы последовать за ведьмами, колдунами и шаманами, искушенными в этих вопросах. Пойми, и я настоятельно прошу тебя прямо сейчас выпить еще один стаканчик, что каждый религиозный лидер в истории человечества был членом Культа Желтого Знака и все их усилия были направлены на мистификацию, обман и порабощение остальных.
Дэнни осушил стакан и смиренно попросил:
– А можно еще?
Мама Сутра вызвала мисс Мао и сказала:
– Эту часть ты воспринял очень хорошо. Людям, у которых были религиозные видения, воспринимать эту информацию очень тяжело; они не хотят знать, из какого поистине мерзкого источника к ним приходят эти состояния. Ллойгоров, разумеется, можно считать богами или демонами, но на данном этапе истории гораздо разумнее относиться к ним как к другой форме жизни, порожденной нашей Вселенной. К сожалению, по отношению к нам эта форма жизни – высшая. И, к еще большему сожалению, враждебная. Пойми, религия всегда построена на жертвоприношениях, а там, где жертвоприношение, всегда есть не только жертва, но и тот, кому все это выгодно. Нет ни одной религии в мире – ни одной! – которая не была бы ширмой для Культа Желтого Знака. Сам культ, как и ллойгоры, появился задолго до появления человека. Он зародился среди змеиного народа Валусии, полуострова, ныне ставшего Европой, а затем распространился на восток. Его восприняли первые люди в Каркозе. Цель культа всегда состояла в том, чтобы служить ллойгорам за счет других людей. С момента появления иллюминатов культ направлял свои усилия еще и на то, чтобы препятствовать их деятельности, а их самих дискредитировать.
Дэнни обрадовался тому, что в этот момент вошла мисс Мао с третьим стаканчиком крепкого бурбона.
– А кто такие иллюминаты и какова их цель? – спросил он, выпив залпом.
– Их основатель, – сказала Мама Сутра, – был первым человеком, который задумался о ллойгорах с рациональной точки зрения. Он понимал, что ллойгоры – это не сверхъестественные существа, а просто неизвестный нам аспект Природы; что они не всемогущи, а просто более могущественны, чем мы; и что они не "сошли с небес", а просто пришли из иных миров. Его имя дошло до нас в тайных учениях и писаниях. Его звали Ма-Лик.
– Господи Иисусе! – сказал Дэнни. – Да ведь это фамилия того мужика, с исчезновения которого и разгорелся весь сыр-бор.
– Это имя на каркозском языке означало "Знающий". Оно до сих пор существует у персов и арабов, но означает "Указывающий путь". Его последователи, иллюминаты, увидели свет разума. Этот свет весьма отличается от дурманящего и разрушающего сознание света, в ореоле которого порой являются ллойгоры, чтобы поразить воображение своих слуг из Культа Желтого Знака. Ма-Лик стремился к тому, к чему до сих пор стремятся иллюминаты: обрести научные знания, которые позволят превзойти могущество ллойгоров, и положить конец человеческому рабству. Мы должны быть хозяевами, а не собственностью.
– А иллюминатов много?
– Их очень мало. Точного количества я не знаю. – Мама Сутра вздохнула. – Меня к ним не приняли. У них очень высокие требования. Нужно быть ходячей энциклопедией, чтобы удостоиться первого собеседования. Следует помнить, что это самая убежденная, самая гонимая и самая тайная группа в мире. Если Культу Желтого Знака не удается замести следы того, что делают иллюминаты, то он непременно выставляет их действия в ложном свете, как вредные, коварные и абсолютно злонамеренные. Культ и все религии, под видом которых он орудует, всегда пресекают и негативно оценивают попытки людей – всех, а не только иллюминатов – вести себя разумно, мыслить научно, открывать и обнародовать новые истины. Все церкви – католическая, иудейская, мусульманская, индуистская, буддийская и любая другая – всегда выступают против науки и преследуют ее. Культ Желтого Знака ведет эту пропаганду даже через средства массовой информации. У них две любимые "притчи": одна – про ученого, которого нельзя было назвать "настоящим человеком", пока он не пережил религиозное просветление и не признал существование "высших сил", то есть ллойгоров, а вторая – про ученого, который стремился познать истину, не испытывая страха, и это привело к катастрофе. Эта притча всегда заканчивается словами: "Он сунулся туда, куда не должен соваться человек". Такая же ненависть к знанию и прославление суеверия и невежества свойственны всем человеческим сообществам. Сколько ты еще можешь выдержать? – неожиданно спросила Мама Сутра.