А бухгалтер – я слышал шаги – поспешил ко мне, легко перепрыгнул канаву и стал рядом.
– А-а, Антон Глебович, – сказал дружелюбно, словно между нами ничего не произошло. – А я думаю, кто это светит. Закурить не найдется?
– Есть, Тодор Игнатович. Возьмите фонарик, посветите. – Я вскрыл пачку ножничками.
– Большой ножик, – заметил он. – Все есть.
– Все. Даже, видите, приспособление для вытаскивания гильз из казенника. Охотничий нож.
– И ногти можно постричь. Ну хорошо, пошли. До Ольшан недалеко, но все веселее вдвоем.
"Зачем ты к лесу перся? Мало тебе было придорожного кювета, чтобы еще через него прыгать да месить вспаханное поле? Наконец, не мое это дело. А дорога действительно будет короче, если идти вдвоем".
– Какие дела привели вас сюда, Антон Глебович?
– Буду обследовать замок. Любопытная история связана с ним.
– Новая?
– Да нет, очень старая. Темная история тут триста с лишним лет назад произошла.
– А кому дело до трехсотлетней истории? – рассмеялся он, явно удивленный.
– Мне.
– Ну, разве что вам. А тут и недавних хватает. Вы бы Шаблыку порасспросили о подполье, о гестапо.
– Спрошу и об этом. Не мне, так другим пригодится. Тем, что для новой истории живут.
– Кгм…
…Обратно я возвращался новой дорогой. В одном месте мне показалось, что в поле за канавой как будто что-то темнеется, я шагнул туда, но не рассчитал и зачерпнул воды выше одного голенища.
Нет, это просто лежал кусок бревна.
– Тьфу ты, черт! – выругался я.
Я подходил уже к Ольшанке, справа от меня неясно виднелись деревья и, темнее ночи, черный силуэт замка. И вдруг я остановился. Резко, как будто неожиданно наткнулся грудью на что-то острое.
В одной из башен замка горел огонь.
Маленький, он в этой тьме казался розово-синим. И когда я сделал несколько шагов вперед, – исчез. А когда я повернул назад – загорелся снова.
"Что такое? Кому понадобилось зажигать огонь в этой темной, мертвой, как гроб, – нет, более мертвой, чем гроб, – хоромине?"
…Во мраке, в заброшенной, давно мертвой башне ровно и зловеще горел огонь. И нельзя было не думать, откуда он и почему горит.
Остро и одиноко горел в ночи огонь…
…Мария Семеновна была все еще в слезах. Я вздохнул, понимая, что придется снова идти в ночь, третьей дорогой. Снял сапоги.
– Дайте, хозяюшка, сухие портянки.
Бог, видимо, услышал мои молитвы. Едва я успел обуть сапоги, как во дворе послышался гул мотора, по окнам пробежал свет от фар, в сенцах раздался топот, а потом дверь распахнулась и на пороге встали фигуры Ничипора Ольшанского и Рыгора Шаблыки, которые вели под руки бренные останки того, что было пару часов тому назад Миколой Чесевичем Зелепущенком, а по прозвищу Вечеркой. Он был мокрый с ног до головы и едва вязал лыко. А за этой троицей шел учитель белорусского языка Михась Иванович Змогитель и только что не переставлял руками "покойничку" ноги.
– Вот, – сказал он, – в кювете нашли.
Хозяйка ахнула, заплакала, в этот раз от радости, и бросилась разувать хозяина, снимать с него плащ, пиджак, брюки.
Общими усилиями мы взвалили его на лежанку, и Мария Семеновна бросилась искать какой-то спиртовой настой, растереть незадачливого муженька.
– Женушка, ты ж мне лучше глотку этим разотри, – бубнил Вечерка.
– Дам, дам. А боже мой. Спасибо вам, люди добрые, что живого ж хотя привезли.
Я посмеивался. Эта незлобивость напомнила мне первую сельскую свадьбу, на которой я присутствовал. Поспать меня тогда отвели в соседнюю хату. Я лежал, а в ушах все еще однотонно гудело одно и то же:
А на сером коне
В яб-ло-ки
Едет в Зосенькин двор
Ми-теч-ка.
Утром, когда я проснулся, в печи пылал огонь, хозяйка ставила в нее горшки. И тут открылась дверь, и два хлопца внесли в хату третьего. Один нес ноги, второй голову (не плечи, а именно голову), а средина свисала самостоятельно и покачивалась, словно гамак. И тогда хозяйка всплеснула руками и совсем без злости, а только с безграничным удивлением протянула:
– А-а сы-но-чек мой! А ты ж говорил, что на своих ногах придешь!
Вариацию того случая я видел перед собой сейчас. Ох, и добрый же наш народ к такому! Я только подумал, что если так будет продолжаться – мне определенно придется съезжать от Вечерки. Хотя бы и к деду Мультану, что ли.
Вечерка ощупывал здоровенные шишки на голове и горестно бормотал:
– Били меня. Ой, били меня!
После мы узнали, что никто его не бил, что они с братом взяли "посошок" перед отправлением автобуса, брат уехал, а Вечерка, вместо того чтобы идти домой, потопал ревизовать свой клуб и несколько раз упал и ударился головой, а потом поплелся домой, хотя его и пытались уложить там на кушетке отдохнуть.
– Шел-шел, – бормотал Вечерка, – очень далеко шел. И в канаву упал… И лежу поперек… как гребля… Воды с одной стороны много, и она через меня пе-ре-ливается, жур-чит… И машины мимо меня с фарами: в-ву-у, в-ву-у. А я руку поднимаю… А они не останавливаются.
– Угм, – произнес Ольшанский, – хорошо, что нас немного занесло и свет на канаву упал. Лежит, действительно, как гребля. И один палец иногда в сторону от кулака отставляет. Это ему казалось – "голосует". В полный рост и всей рукой.
– Так, может, чарочку, людцы вы мои?
– Сегодня не хочется, – сказал Шаблыка.
– А известное же дело, мои дорогие. На такого выпивоху, лохмотника наглядеться, то век не захочешь.
Они ушли. А Вечерка шевелился на лежанке весь красный от растирания и бормотал довольно путано:
– В-ву-у, в-ву-у… А я салютую… А тут тени шли… Две… И остановились… Гомонят… Не видят, что рядом… гребля лежит… Яйца каменные, страшные… Вторая вправо за Северной башней… Яйца…
Бред его был необычайный, но совершенно бессвязный, и я знал, что завтра хозяин даже не вспомнит про свои ночные приключения. Поэтому я принял от Марии Семеновны чарку (меня все же немного знобило от ледяной воды, в которую я угодил) и вышел из хаты, чтобы идти в свою пристройку.
Глухая, как махровая сажа, лежала над Ольшанкой и, казалось, над всем миром ночь. Нигде ни огонька, и только вдали возвышалась сильно усеченной пирамидой освещенная сверху слабым заревом двух костров немая Белая Гора.
Глава XII
Начало поисков
Вечером я решил съездить на пару дней домой, но сперва немного полазить по замку и наметить какой-то план действий. Утро снова выдалось свежее, но солнечное. В такое утро хорошо не в подземелье лазать, а сидеть на завалинке, на солнышке, чтоб ветерок не доставал, слушать петухов и думать о том, о сем. Но именно потому мне и надо было лезть. Надо браться за дело всерьез. Надо еще и потому, что так тревожно светил непонятный ночной огонек в башне замка. Второй башне справа от северной. А может, в первой от нее. Я ведь лишь приблизительно установил, в какой.
Пол сохранился во всех жилых помещениях первого и второго этажей, но в окнах-бойницах этих этажей не было ни одного стекла, и сквозняк гулял свободно, поднимая с куч мусора пыль. Филары (колонны, что поддерживали своды) и сами своды были вопиюще и омерзительно обезображены. Ниши, в которых стояла, видимо, когда-то посуда, вазы или небольшие статуи, были полны известковой крошки. Ничего интересного во всех залах я не нашел и только пожалел, что целиком еще пригодное здание пропадает в запустении.
В четырех обследованных мною башнях был глухой пол из мощных каменных квадратов. Оставались четыре башни северной стороны. В одной вниз вели каменные, стертые на нет ступеньки, но спуск оканчивался на глубине приблизительно трех метров железной, толщиной в руку, решеткой. На решетке висел мощный, очень старый цилиндрический замок, из тех, в которые ключ ввинчивается, как штопор. И замок, и решетка были кроваво-красные от ржавчины. Я решил, что наведаюсь сюда позже.
Под следующей башней тоже как будто существовал вход в подземелье, но он был завален каменными глыбами, песком, известковой крошкой и мусором. Нужны были кирка и лопата. Значит, и этот вход был закрыт.
– Антон Глебович! – послышался где-то наверху крик.
Весь запыленный, я вылез на дневной свет и увидел присогнутую фигуру Мультана-Потерухи, а рядом с ним две фигурки мальчиков лет семи-восьми.
– Это мой Стасик, – с гордостью сказал дед Мультан.
Стах был дерзким взлохмаченным воробышком. Если, конечно, представить себе альбиноса-воробья. Еще весна, а он успел уже вконец весь выгореть, за исключением глубоко-синих глаз.
– Ну, здорово, Стах, – сказал я.
– Здорово, если здоров, – с солидной дерзостью ответил деревенский Гаврош.
– А это вот его друг, – сказал дед. – Василько Шубайло. Эти – помогут.
Василько смотрел исподлобья. И еще из-под копны таких же, как у друга, бесцветных от солнца волосиков.
– Ну, Василько, а ты что же такой нехитрый да несмелый?
– Та-а, – беззвучно сказал Василько и от застенчивости почесал одной босой ногой другую.
Дед ушел, а мы присели на валуны, чтобы обсудить план нашей военной операции.
– Ну, кто подземелья знает?
– Трохи, – сказал Стасик. – Потому как до конца их и черт не знает.
– А ты, Василько?
– Та-а, – ответил тот.
– Ну, с такими орлами я здесь горы сворочу. И вот что: вчера я видел ночью вон в той башне огонь. Что бы это могло быть?
– Эт-то надо сообразить, – рассудительно сказал Стасик.
А глаза загорелись. И я понял, что старый Потеруха в его возрасте был, видать, такой же: смесь солидного домовитого мужичка и молодого остроухого сатира.
– Ну, чего сидим? – сказал молодой сатир. – Полезли, не теряем золотого времени.
– Та-а, – сказал Василько. – Да-а-ффай…
Взрослый остолоп и двое молодых через пролом забрались в башню. В центре ее, вплоть до первого яруса, стоял столб от винтовой лестницы. Но нижние ступеньки выпали. В столбе оставались только ямки от них.
– Дядька Антось, – сказал Стасик. – Я первый полезу, а вы за мной. Потому как если я сорвусь, вы меня удержите. А если вы первый полезете и сорветесь – мне удержать будет трудно.
Стах полез как белка. А за ним, слегка тяжеловато, полез я, ставя носки ботинок в ямки от ступенек, оставшиеся в столбе.
Поднимались по спирали. Весьма похвальное занятие для без пяти минут доктора наук.
С яруса, с высоты, через бойницы было видно Ольшанку, и течение Ольшанки, и поля, и покрытую молодой травкой Белую Гору с маленькими фигурками людей на ней.
Вон даже, кажется, можно отличить Стасю. И Генку. А может, и ошибаюсь, потому что все в джинсах.
Но не это привлекло наше внимание. Ярус, с которого небольшой пролом в башенной стене вел на чердак бывших жилых помещений, был обжит. По крайней мере еще совсем недавно здесь кто-то был. На полу несколько больших охапок свежей мякенькой овсяной соломы. На кирпичном выступе стены капли стеарина.
В камине – пепел. Если бы давний – выдуло бы.
Василько Шубайло, который спустился первым, вдруг копнул ногой песок.
– Ты что? – спросил я.
– Та-а. Пыли нет.
Я, конечно, не заметил бы этого, а он уже выкопал банку из-под бычков в томате. Пустую. Опорожненную недавно, потому что жижа еще не высохла.
– Бандюга, – сказал Стах.
– Почему?..
– Ну, – он неодобрительно посмотрел на меня. – И глупому ясно. Если бы просто какой-то бродяга – зачем бы ему закапывать жестянку?.. Бросил бы, и все.
– Резонно, орел. И хорошо, что у вас такие глаза.
Потом мы осторожно осмотрели подземелье под одной из башен. Я боялся, что может случиться обвал, и не пустил туда детей. Но они – они ж такой народ, что гнать их от интересного – напрасный труд. Как кота от сала. Прокрались сами и начали шарить по углам. И ничего не нашли.
Тогда я отпустил свою гвардию на несколько дней, попросив их, чтобы сами не лазили. Еще случится что, а тогда – как посмотришь в глаза деду Мультану и родителям Шубайло?
…Когда я, пыльный и грязный, шел мимо правления, председатель Ольшанский окликнул меня из окна.
Обычный кабинет председателя колхоза. Длинный стол, стулья, портреты. По углам – снопы разных зерновых, очевидно, премированных когда-то, но теперь уже довольно пыльных. А на стульях, по обе стороны стола, Ольшанский и Высоцкий.
– Добрый день, Ничипор Сергеевич… Добрый день…
– …Игнась Яковлевич, – склонил голову Высоцкий.
– Садитесь, Антон Глебович, – как-то слишком… ну, словно извиняясь, сказал Ольшанский.
Мы молчали. Говорить, собственно, было не о чем. Потом председатель крякнул:
– Вы вот что, Космич. Вы плюньте на то, что тогда было. И на него, – он неопределенно махнул головой, и я понял, что он имеет в виду Гончаренка.
– Почему?
– Нестоящее это дело, бессмысленное… Ну зачем нам цапаться? Коты драть?
– Боитесь, что нагорит? – прямо спросил я.
– Бояться? Нет. Но неприятно. И вы правы – нагорит. Почему не сопротивлялся, выполняя нелепые приказы… Правильнее, почему глупые советы слушаю… А Гончаренок теперь тоже десятому закажет… Доску мы нашли. В бурьяне. А думали, что снял кто-нибудь из района или области, что ценности эти руины не представляют.
– А разве так бывает, чтобы без ведома местных?
– А то, – сказал вдруг Высоцкий. – Вон председатель ездил опытом обмениваться под Давид-Городок. Так там негодяи, бездельники какие-то тоже доску сняли. И тоже все так же, как и мы, подумали.
– И разбирать уже начали церковь. Но тут учитель истории из Минска позвонил, и такой тарарам поднялся, что в районе едва отбрехались, что, мол, старую сняли, потому что поржавела, и новую надо вешать, – мрачно сказал Ольшанский.
– И никому в голову не стукнуло, – сказал я, – что ни минуты нельзя без охраны, что старая должна висеть до новой?
И сам понял, что никому.
– Ну, а Гончаренок что же?
– А, – махнул рукой Ольшанский, – желает всю жизнь героическим "гестаповским" периодом жить. Он и поддержал меня, когда я заколебался на миг, стоит ли в той бандуре проход бурить. Говорит: "приказ"… Но – плюньте. Тем более такое случилось при этом. Но врачи у нас хорошие…
– Плюну.
– Ну, а куда вы сегодня?.. – спросил председатель.
– Вот приведу себя в порядок да пойду на автобусную остановку. Хочу на пару дней в Минск съездить.
– Зачем вам идти на остановку? На автобусе вы доберетесь до Кладно, а оттуда снова автобусом до Минска. Удобнее добраться до станции Езно. Двадцать километров – и прямо поездом в Минск.
– Ничего себе удобнее.
– Так сегодня туда наш грузовик пойдет. И вот Гончаренок поедет, Высоцкий – машины принимать. И Шаблыка за школьными принадлежностями. Загодя. На будущий год. Мы этого "наперехват и вперегонки" не любим. Как раз к вечернему поезду успеете. Да и на будущее – вот Высоцкий, наш возчик, прошу любить и жаловать. Каждый день в Ольшаны, в другие окольные места, каждые два-три дня – на станцию. И "козел" есть, и "Москвич", а иногда приходится и "овсяным паром".
Вздохнул:
– Обманула нас железная дорога. Дошла когда-то до Езно, а потом вильнула на северо-запад и пошла, пошла все дальше, до Кладно. А оттуда автобусом – сами знаете. А если бы дошла до нас – был бы уже, может, неплохой городок.
– Если можно будет – воспользуюсь.
…Через час Шаблыка, Высоцкий, Гончаренок и я уже тряслись в кузове грузовика. Никто не пожелал лезть в кабину к шоферу, потому что майские сумерки были удивительно теплые.
Я вспомнил слова из той поэтической легенды:
Тайно они убегали
Слуцкою брамой ночною,
И на тусклый маяк луны
Тучи шли, как валы прибоя.
– Послушайте, Шаблыка, есть в замке Слуцкая брама? И почему – название? Брама же одна. Ворота в башне одни.
– Есть. И башня и ворота. Точнее, были. Слуцкие, или Несвижские. От них шла дорога, и через десять верст с нее был поворот на Несвиж, Слуцк. Потом их кирпичом заложили. Как и вторые. Одни только, третьи, остались. Главные. Слуцкая башня – это вторая с той стороны, что напротив Главной башни и Главных ворот.
Теперь я был почти уверен, что именно в той башне горел ночной огонек, видимый только с одного пункта дороги. И в соседней – вход в подземелье.
– С той стороной, наверное, и военная история связана, – сказал Шаблыка. – Доску в паре километров от деревни видели?
– Видел.
Действительно, стоит небольшой обелиск из серого бетона, и в него вмурована мраморная доска:
На этом месте похоронено
четыреста советских граждан,
зверски убитых
15 июля 1944 года
немецко-фашистскими захватчиками.Стояли вы до кончины,
Как подобает людям.
Спите спокойно.
Край родной о вас не забудет.
– Немцы из деревни всех людей в последние дни выгнали. Думали – стрелять. Но нет. Только заставили в чистом поле под охраной прожить три дня. Некоторые в облаву не попали, мыкались по лесу, но в Ольшанку идти боялись. Они и видели, как шли в направлении замка грузовики под охраной. Много. Штук сорок-пятьдесят. Знаете, эти немецкие, тупорылые. А перед тем как они ехали, туда прогнали большую колонну людей. А потом, очень далеко, выстрелы. На исходе третьего дня. И обратно уже – никто. Можете догадаться, что это было.
– Знаю, айнзатцкоманды имущество и архивы прятали.
– Почему? Ведь могли вывезти? Хотя нет. Кладно тогда было в полукотле, – рассуждая вслух, сказал Шаблыка. – Дай бог вывести хотя бы часть войск.
Машина начала разрывать фарами неуловимо густеющие сумерки.
– И еще одно, – сказал я. – Не связана ли эта история с другой, очень давней. Ольшанский с немцами сотрудничал?
– Да.
– Мог быть и при схоронении имущества и при расстреле. Я тут разгадываю одну любопытную головоломку трехсотлетней давности. Страшноватая. И многим она стоила жизни.
– И разгадали? – неожиданно спросил Высоцкий. (Мы думали, что те двое дремлют.)
– Почти.
– Разгадка, видимо, не для среднего человека, – сказал он.
– Ну, зачем так? Если ум цепкий, то как раз для такого. Ну и, конечно, кое-какие знания надо иметь.
– Ну тогда это не нашего ума дело. Разве что Шаблыки.
Езно было той небольшой станцией (мало их после войны осталось в Белоруссии), где и до сего времени на здании висит колокол, в цветнике, с одной стороны, возвышаются толстенные тополя, а в маленьком зале ожидания полумрак и духота и плачет, мяукает чей-то котенок.
…Когда слезли с грузовика, в микроскопическом станционном поселке уже замигали первые огни. Высоцкий с Гончаренком побежали по своим делам (уговорено было на позднее время), а Шаблыка, у которого в Езно были приятели, прежде чем идти к ним ночевать, чтобы завтра с утра приняться за дела, покуривая со мной на перроне, смотрел вдаль, за далекий огонек светофора.
– Почему это так, Антось, что в юности к поезду гулять ходили, будто на бал? Какая-то иная жизнь рядом пролетала… Не наша… Может, красивее, а может, и такая, что собаке не пожелаешь. А теперь не тянет. Сидел бы и сидел на своем месте.
– Мхом обрастаем, Рыгор. Стареем.
– Видимо, да… Так что ты там, Антосю, говорил про головоломку?