- Он пойдет в два места - пресечь отход Кистимо-ва рода и наказать раскольников за связь с кыргыза-ми, и, кроме того, уничтожить их лодки.
- Откуда вы это знаете?
- Это мое дело.
- А мое?
Покачав головой, китаец откровенно усмехнулся:
- Ты что, еще не понял?
- Кажется, понял. Надо предупредить кого-то… но кого? Казаки пойдут вверх по Енисею, значит, сначала выйдут на Кистима, если он еще не ушел, а только потом на староверов. Так?
- Не так. Отряд пойдет петлей, по таежным тропам. В тайге казаки разделятся и одновременно выйдут и на староверов, и на качинцев. Потом две группы встретятся на Енисее, где-то в районе Шумихинского створа.
- Значит, мы поедем вдвоем с Ченом?
- Нет, у Чена свое дело. Собственно говоря, он уже уехал.
Андрей снова задумался, чувствуя что-то необычное. Словно странная, темная сила вздымала его над землей, готовая поволочь куда-то. Тем не менее он до последнего пытался спокойно разобраться в ситуации:
- Но ведь я один. В одиночку я не смогу предупредить и тех и других. Как же быть?
Китаец улыбнулся - собрались морщинками уголки глаз.
- Вот сам и решишь.
Сказав это, Мастер повернулся, направляясь в город.
- Постойте, Ши-фу! - бросился за ним Андрей. - Но откуда казаки узнали про раскольничьи лодки?
- Я им сказал.
- Вы предупредили Глашу о казачьем отряде?
- Нет.
- Но почему?!
Веселые и честные китайские глаза глянули прямо в лицо Андрея:
- Забыл.
- УБЬЮ, СВОЛОЧЬ!"- прорычал Андрей, схватив за грудки господина Ли Ван Вэя.
В этом выплеснулось все - ярость за московскую подставу, за смерть рыжего казака, за ночной обман. Мастер мягко положил ладони на его запястья - и в следующий миг Андрей со.стоном повалился на колени.
- У тебя мало времени, - спокойно заметил господин Ли Ван Вэй. - Советую раздобыть заводную лошадь, быстрей доберешься.
А потом повернулся и пошел - невысокий, сутуловатый. Андрей поглядел ему вслед, и ему вдруг почудилось, что вокруг фигурки Мастера возникла какая-то сумрачная аура, распространяющая тусклый отсвет - багровое дьяволово сияние.
Поднявшись с колен, Андрей долго не мог унять дрожь в ослабевших руках. Недавняя воинственная уверенность мгновенно улетучилась. Две пары глаз плыли перед ним, в темноте закрытых век - одни по-детски круглые, темные и блестящие, как спелая черемуха; другие большие, прозрачно-серые, окруженные сеточкой легких морщин. Приход казаков - смерть. Одна умрет, другая, быть может, спасется. Которая?
" Вот, значит, какое оно, "затруднительное положение"! Сволочь узкоглазая! Сейчас-сейчас… что там Чен говорил - первое, второе, третье?… действовать, не думая… сейчас…"
Андрей покрутил головой, отгоняя наваждение, потом подтянул к себе кобылу и тяжело влез в потертое казачье седло. Прозрачно-серые глаза Рыжей, прощаясь, печально взглянули на него, растворяясь в жарком мареве уходящего дня.
" К староверам!"
Несколькими часами позже и сам господин Ли Ван Вэй выехал из города, направляясь вверх по Енисею. Под ним была хорошая лошадь, выданная воеводой, за седлом запас продуктов, на спине все тот же кожаный тючок. Он ехал ровной спокойной рысью - спешить ему было некуда.
Вечером передовые отряды кыргызов вышли к новому Караульному острогу, расположенному в двухстах километрах от Красноярска, вверх по Енисею. На узкой елани, плавно спускающейся к реке, стоял начатый острожный сруб, белеющий свежими палями - ошкуренными и обожженными сосновыми бревнами. Тревожные крики и громкие хлопки пищалей Ответили свисту стрел, густо полетевших вдруг из темной тайги. Из-за мыска выдвинулись низкие лодки с силуэтами пригнувшихся воинов, мелькающих яркими комочками пламени. С зачаленного к берегу струга грохнула пушка, пульки широким веером хлестнули по вечерней реке - пара лодок с плеском завалилась в воду, но с других огненными дугами понеслись горящие стрелы. Еще раз ударила пушка, хлопнули последние казацкие пищали, но все гуще летели стрелы, рассекая, закручивая клубы синего порохового дыма. Из тайги, прикрываясь кожаными щитами, побежали пешие кыргызы в куяках и железных шеломах. Короткая схватка, яростный сабельный лязг в квадрате недостроенных стен, и все кончилось: за пылал накренившийся струг, на земле - мертвые казаки, под стеной - несколько раненых, захваченных в плен. Среди убитых был и казачий десятник - тот самый, которого Андрей видел на Бирюсе. Умные, близко посаженные глаза закрылись, из груди торчала длинная оперенная стрела, окруженная красным пятном, расплывшимся меж петлями военного кафтана.
Из тайги в сопровождении дюжины всадников медленно выехал чазоол - командир отряда, как две капли воды похожий на другого чазоола, убитого Андреем, Среди чазооловых спутников выделялся один всадник - рослый китаец с узкой черной косицей и высоким выбритым лбом.
Не сходя с коня, чазоол внимательно осмотрел захваченный острог, убитых и раненых, затем дал отмашку двигаться дальше. Лодки пошли вниз по течению, всадники и пешие скрылись в ночи, оставив на темной поляне столб пламени, жарко полыхающий над рублеными стенами.
В темной тайге теплились костерки: казаки варили кашу, иные уж спали; дозоры, выставленные вокруг стана, чутко вслушивались в ночь. Вкруг своего костерка сотник собрал начальных - пятидесятников и десятников.
- Значитца так, мужики: поутре пойдем розно. Ты, Еремей, выходишь к Калтату и дале по следу. Далеко кыштымям не уйтить. Ты, Корнила Иваныч, давай на Бирюсу. Как дело зделашь, отряди ково на Караульный, давно вестей оттудова не было. Лодки найдешь, дак сам гляди - каки пожечь, каки приплавить. Опосля оба на Шумиху.
- А сам-то, Степан Данилыч?
- Я прям туды, со мной пяток Еремеевых. Оглядимся покуль, как да што. Ну все, давай спать, казачки, - завтре, Бог даст, потрудимся.
- Што ж, этто можна, - кивали головами начальные, - мо-ожна, да-а…
К утру холодный рассвет пришел откуда-то с высоты, обтекая мохнатые еловые лапы. В туманной сине-зеленой полутьме оранжевые лепестки костров заплясали бесшумно и ярко. Три отряда разошлись в светлеющем лесу, оставив после себя легкие серые дымки над угольями да теплые конские яблоки на вытоптанной мокрой траве.
День разогрелся, тайга просветлела, до краев наполненная запахами теплых трав и острым смоляным духом. В бирюсинском скиту закончились лихорадочные сборы - скот уведен в глухой распадок, ценности закопаны, жилая изба разобрана, бревна пущены на спешную достройку барки. Все, что можно, погружено на барку, на плоты, в готовые и полуготовые лодки. Среди народа, занятого на переноске вещей, мелькала молодая рыжеволосая женщина. Ее прозрачно-серые глаза время от времени застывали, повернувшись в сторону Красноярского острога." Чаво рот раззявила, халда!"- приводил ее в чувство кряжистый седобородый мужик, и она бежала к берегу, согнувшись под тяжестью очередного узла.
Помолившись, вся староверческая община расселась в лодки и отплыла вниз по Бирюсе, направляясь на условленное место, назначенное им для встречи кыргызским ханом Ишинэ. Хану нужны были лодки для похода на Красный Яр - их дадут староверы, иначе в степь им допуска не будет. А Красноярскому острогу так и так конец - и сила на него идет большая, и внутри теперь свои люди - обещали помочь в решающий момент.
Пройдя тайными снежными перевалами, с таежных Саянских гор в холмистые хакасские степи вышел большой конный отряд. Вел его широкогрудый чернобородый воин в дорогой сверкающей кольчуге - джун-гарский полководец Галдан Бодохчу. Разделившись на несколько групп, конные джунгары двинулись широкой облавной дугой, охватывая кыргызские становища. Защищать их было некому - почти все мужчины ушли на север - штурмовать ненавистную Кзыл-Яр-Туру.
Утро поднялось темным, бессолнечным, из-за ненастных серых туч слабо потек ранний холодный свет. Таежная тропа шла по краю желто-бурого песчаного ската, усеянного мелкими камнями. Над песком стояли сосны, снизу темно-зеленая трава, растущая мягкими редкими пучками. Прямо в траве начиналась вода лесного озера, густо настоянная на торфе, - неподвижная, почти черная, смутно отражающая сосновые стволы.
На берег озера выехал всадник на усталой лошади. Мужчина, одетый как красноярский казак, - от усталости он то ронял голову на грудь, то снова вскидывал ее, протирая глаза. Увидев полоску воды, мелькнувшую сквозь завесу утреннего тумана, который смутной кисеей потек меж сосен, он механически толкнул пятками кобылу, как вдруг, мгновенно придя в себя, слетел на землю, быстро откатившись с тропы за ближайший пень и оглядывая оттуда темные кусты. В шершавом еловом стволе, на уровне конских ушей все еще дрожала длинная тяжелая стрела. Поколебавшись секунду, мужчина поднялся в полный рост, поднял руки над головой и вышел на тропу.
- Эй, я один тут! Не стреляйте! Мне в скит надо, дело есть.
- Како тако дело? - раздался неподалеку хриплый мужской голос. - Кто таков?
- Я скиту друг. Предупредить хочу, казаки к вам идут.
Андрей не знал, разумно ли так говорить с незнакомцем, которого он даже не видел. Однако выбора не было.
- Эвона! - послышалось в ответ. - Дак вчера иш-шо все сплавились. Пуст он, скит-то!
Голос приблизился, из-за старой разлапистой пихты показался мужик с охотничьим луком в руках.
- Как пуст? - Андрей от слабости сел на землю, намотав на кулак повод. - А куда скитские ушли?
- Дак от казаков и ушли. Все лотки собрали и сплавились. Третьево дни заезжал один узкоглазай, здоровый такой, с косицей. Он и упредил, о казаках-то.
" Чен?! Какого черта! Что за игра такая?!"
- А ты кто? - спросил он мужика.
- В караульщиках оставлен. Казаки придут, дак схоронюсь, а потом снова глядеть буду.
- Слушай, там такая рыжая была…
- Глаха-то? Тож уехала. Говорю те, все уехали.
" Кистим!! Если здесь я не нужен, может, к ним успею?"
- Скажи-ка, - снова сказал Андрей мужику, - а есть у тебя лошадь? Дай мне любую, только свежую, а я тебе эту отдам. Она хорошая, ты не смотри, что устала.
Мужик, подойдя, осмотрел кобылу.
- Хорошая, говоришь? А не запалил ты ее? Бона, как боками-то водит.
- Да нет, она отойдет.
- Гляди… Ладно, дам я те свово меринка. Переседлай токо, казацка сбруя мне без надобности.
Снова закружилась голова, от усталости и голода Андрея повело в какой-то черный провал. Получив еще полкраюхи ржаного хлеба и большую прошлогоднюю репу, Андрей оседлал коренастого гнедого мерина и рысью уехал по тропе, ведущей к Енисею.
День стоял теплый, но бессолнечный, приглушенный, в своей парной теплоте пропитанный предчувствием летнего ливня. По береговой енисейской гальке, между серыми каменными глыбами, до гладкости облизанными десятками тысяч прошедших ледоходов, медленно тянулся азиатский род. Сначала кыргыз-ские, потом русские данники, в жилах которых вязкая финская кровь енисейских хантов смешалась с горячей кровью сибирских степняков, они наконец сделали свой последний выбор. Они выбрали степь. Правду кривых азиатских сабель - да не сабель! - ханских нагаек, обдирающих спины, и молодых ханских стражников-аткаменеров, чьи румяные щеки смуглы и тверды, как подошвы сапог, которые в набегах волокли их жен в заросли степной полыни. Да и ладно, от баб-то, поди, не убудет, но и кривые мечи аткаменеров лучше кривды красноярских канцелярий, перед которыми сколь не клади драгоценной" мягкой рухляди"- все им мало.
Ш-шайтан!! У кыштымских баб от недоедания уже свисали груди, выступали животы, кривились ноги - молодые ханские аткаменеры только посмеются над ними, даже в полынь не потащат. Ладно, они отдали урусам свою енисейскую "Тюлькину землицу"- подавитесь!! - они все оставили, уходя в степи. Ясак вам нужен? Лиса? Белка? Соболь? Ну так стреляйте их сами, почтеннейшие казаки, но только без нас!
Так повторяли про себя родовые старейшины, уводя сородичей все дальше и дальше, к спасительной встрече с подходящим кыргызским войском. Еще немного, еще чуть-чуть - впереди уже показались гребни Шумихинских скал, располосовавшие крутые горные склоны на всю высоту, от стальной енисейской воды до круглых таежных вершин. Еще немного, но что это? Что такое - там, в тайге?!
А-а-ааа!!! - с угора, нависающего над узким галечным берегом, покатился густой многоголосый рев. Сквозь кусты проламывались оскаленные конские морды. Мелькали тусклые жала пик, вскинутые казачьи сабли. У этих была своя правда - тут, в Сибири, каждая православная душа на счету, а сколь своих на струге побили - и кто? Да ладно бы кыргы-зы! - а то эти, таежные сморчки-мухоморы!
- Гойда! Го-о-ойд-аа-аН - покатился перед лавой древний, еще половецких времен, боевой клич. - Гой-да-а, мать-перемать!!! Ну, шта-а-а, встречайте гостей!
Качинцы прыснули было по берегу, да куда тут денешься - везде сверкающие полукружия сабель: свистнуло одно - свалился старый отец Кистима, у которого Андрей снимал приступы боли; свистнуло другое - покатилась его мать, готовившая еду в первый вечер, проведенный Андреем у приютившего его народца.
Удар пики, свист сабли, и казак поволокся по гальке с разрубленной шеей. Еще один разогнал лошадь - Кистим извернулся, метнул нож - бородатый урус повис в стременах, колотясь башкой о береговые камни.
- Васька, еб…на мать, кончай падлу!
Грохнул пищальный выстрел, и Кистим осел на землю, ухватившись за грудь, развороченную тяжелой круглой пулькой.
Кистиму было больно! Как было больно!!! Его беременная девочка со степными черемуховыми глазами кричала в отчаянии, билась в жилистых казачьих руках - в последней предсмертной жалобе жалея и своего мужа, и себя, и их неродившегося ребенка, и весь свой старый таежный род, вырезаемый сейчас на галечном берегу древней Большой воды.
Смахивали с сабель руду красноногие казаки, шатались под ними краснобокие от крови кони. Саблями резали, что бежит, потом чисто подбирали пиками.
Молодой кривоногий казак слез с коня, пошел на старуху, закрывшую собой орущего ребеночка:
- Што жа, байбача, ну што ты - дак встречай нас!
Завизжал, и саблей, веселясь, по скулам - раз-два, крест-накрест! Над развороченной губой кровавый глаз. Комок тряпья еще орал - хрясь его! - и замолк, курвенок!
А степная девочка все кричала и кричала. Один раз позвала даже чужого белого мужчину, однажды спасшего ее от степных разбойников. Только не было его рядом - как не было надежды спастись из цепких, безжалостных рук его соотечественников.
Через двадцать минут все было кончено. Добив изнасилованных женщин по старому, дедами завещанному казацкому обычаю, перерыв захваченное барахло, полусотня тронулась вверх по Енисею, где недалеко уже, перед Шумихинским створом, она должна встретиться с остальными силами карательного отряда.
В середине дня вторая полусотня того же отряда вышла на опустевший скит. Казаки подожгли амбары, невысокую рубленую церковь с островерхой колоколенкой, найденные заготовки для лодочных корпусов. Оставив за собой высокие дымные факелы, они на рысях двинулись вниз по Бирюсе, направляясь к Шуми-хинскому створу - месту будущей Красноярской ГЭС, а сейчас пункту встречи трех частей карательной сотни.
Подгоняя шпорами неторопливого мерина, Андрей обогнул по таежной тропе Шумихинский створ - перед которым, как он знал, должны встретиться казачьи отряды, и выхал на енисейский берег выше устья небольшой таежной речки, называемой Калтат. По его расчетам, именно сюда мог дойти таежный род, обремененный скотом, тяжелыми кибитками и всякой иной кладью. Андрей не знал, что он будет делать, встретившись с уходящим родом Кистима. Может, просто крикнет: "Казаки!"и снова повернет в тайгу. Может, будет драться, защищая молодую жену Кистима, которую он однажды спас в беспощадном ночном набеге. Он действительно чувствовал какую-то обязанность по отношению к этой девочке - и теперь точно знал, какую именно, - обязанность человека из будущего, человека, знающего, что для его соплеменников не прошли даром эти триста лет.
Но доказывать было уже некому и нечего - на узкой полосе пологого берега валялись опрокинутые кибитки, кучи тряпья, и трупы, трупы, от которых тянулись багровые полосы, успевшие загустеть на сером галечном берегу.
- Кистим! Ханаа! Кистим! - звал Андрей. Он крутился, как собака, среди молчаливых изрубленных тел.
- Кистим! Ханаа! Кистим!
Вокруг стояла тишина, наполненная лишь плеском енисейской воды да шорохом ветра в соснах. Андрей переворачивал трупы, вглядывался в застывшие лица. Вот апа, "матушка". Вот отец Кистима, вот он сам - шмат кровавого мяса. В прибрежных кустах Андрей заметил что-то похожее на кусок изодранной тряпки, подошел ближе и застыл на месте. Он всякое видел, но такое в первый раз: из-под порванного платья раскинулись крепкие женские бедра, стройные, белые, но густо залитые багровой кровью. Меж бедер, далеко вбитый в разодранную промежность, торчал толстый грязный кол, залитый человеческой кровью .
Широко раскрыв рот, как рыба, выброшенная на берег, Андрей тяжело хватал воздух, бессмысленно вперившись в остановившиеся черемуховые глаза. Невероятность и вместе с тем какая-то извращенная, демоническая естественность того, что он увидел, пригвоздила его, видевшего в жизни немало крови и смертей, вогнав в парализующий ступор.
Вдруг Андрей присел, стиснул кулаки и завизжал - завизжал что есть мочи, завизжал так, как зверь визжит в отчаянии, наполняя речную долину высокочастотным реквиемом по беременной юной степнячке, убитой более трехсот лет тому назад.
Полегчало. Настолько, что Андрей вновь уселся на своего меринка и направился по следам отряда к Шумихинскому створу. А перед тем выдернул из ножен саблю, очертил в воздухе ровный сверкнувший круг: "Зубами буду грызть!"
Перед Шумихинскими скалами стояли оседланные кони, перед ними дымился костерок с закопченным таганом, висящим над затухающим пламенем. Вокруг расположились казаки - одни спали, другие сидели у костерка, ожидая готовности варева. Сотник стоял у воды, вглядываясь в береговую полосу, уходящую за скалы.
Сверху, со стороны тайги, показался караульщик, сложив руки успокаивающим жестом и крикнув: "Идуть!" Приблизился стук многих копыт и из-за кустов, покачивая пиками, гуськом выехала полусотня вершников в казацких кафтанах, неторопливо спешиваясь на берегу.
- Ну што там, Ерема? - спросил сотник.
- Да вот, поучили маненечко, - ответил ему Еремей, пятидесятник, руководивший уничтожением качинцев.
- Ну и ладно. Корнилу Иваныча дождем, да и на-зад, на Красный Яр.
Наверху снова послышался треск сучьев, на опушке показался давешний караульщик - он хрипел, заваливаясь на слабеющих ногах, судорожно вцепившись руками в стрелу, которая пробила ему грудь.
- К бою! - рявкнул сотник, казаки бросились к лошадям, вскидывали пищали, расхватывали пики, составленные в пирамиды. Опоздали - с топотом и свистом, крутя кривыми степными саблями, с трех сторон вылетели кыргызские вершники. На скалах показались пешие, они разом натянули длинные луки, и свистящая волна стрел накрыла казаков: повалились стрелки, так и не успев зарядить длинные пищали, упал сотник, схватившись за пробитое бедро.