– Сперва я был склонен думать как и Вы, – признался профессор. – Но скоро в мои руки попала интересная смета на ремонт обыкновенного придорожного колодца в окрестностях Кенигсберга. Прочитав этот любопытнейший документ, я сразу задал себе две вопросы. Почему колодец вырыли в столь неподходящем месте? Отчего его ремонт стоил столько, сколько в те времена стоил небольшой домик горожанина? А главное – почему ее завизировал не какой нибудь чиновник ордена, а сам Великий Магистр, не занимавшийся хозяйственными делами? А найти это место, как говорят в Вашем ведомстве, было делом техники. Кстати, оно уже перед Вами.
… Литценберг оставил профессора в машине, а сам спустился в подземелье, удивившись изобретательству средневековых строителей. Вход в нее был мастерски замаскирован в стене колодца. Восемь на первый взгляд незаметных скользких выступов из камня, на самом деле оказавшимся очень удобными ступеньками для ноги, оканчивающихся около поверхности воды. Спустившись ними, знающий эту хитрость человек оказывался перед входом, который сейчас можно было бы назвать люком. Наверно, когда то ее закрывали маленькие кованные железные двери, но они уже давним давно были сорваны с петель или заржавели от вековой сырости…
Чуть помедлив, он осторожно лез в люк. "Все таки профессор непоправимый романтик, поверивший в страшные легенды, записанные каким то средневековым шутом." – подумал штурмбаннфюрер. "Страшной тюрьмой" крестоносцев на самом деле оказались две пустые комнатки, больше похожие на каменные мешки. Литценберг поморщился – из за многовековой гнили тут невозможно было дышать, стало не хватать воздуха и он, мелком оглянувшись, уже собирался вылезать. Место для секретной базы диверсантов, за исключением мелких неудобств, конечно, было просто идеальной. Но его опередил выкрик командира взвода сопровождения унтерштурмфюрера СС Шульца.
– Господин штурмбаннфюрер, быстро поднимайтесь обратно, – взволнованно крикнул в колодец унтерштурмфюрер.
– Что случилось? – высунувшись в люк, недовольно переспросил Литценберг.
– Русские танки! Их передовой отряд прервал нашу оборону и совсем рядом с нами завязался бой. Если хоть один танк приблизится на дистанцию огневого поражения, нам несдобровать!
– Да, ты прав, – наверху оценив ситуацию, согласился Литценберг. – Риск слишком большой, времени на разгрузку у нас – увы – не осталось. Да и нет никакого смысла. Русские не дураки – их разведка обязательно поинтересуются, что нам нужно было около всеми забытого и никому ненужного колодца. Уничтожьте ненужных свидетелей, унтерштурмфюрер!
Штурмбаннфюрер кивком головы указал на столпившихся около грузовика пленных и с чувством до конца достойно выполненного долга пошел к машине…
… – Ошибся Ваш монах, профессор, – насмешливо сказал Литценберг. – Там я не нашел никаких следов помещения для пленных. Просто две маленькие комнатушки…
– Как сказать, как сказать, – уклончиво, не ввязываясь в спор ответил старик, с болью подглядывающий на толпы измотанных беженцев, медленно плетущихся по направлению к порту Пилау. – Кстати, это самое первое подземное сооружение города. Отсюда и начался этот уникальный опыт подземного строительства.
– Вот как? – вежливо кивнул штурмбаннфюрер, хотя сейчас на все эти сказки было глубоко наплевать. – Но сейчас для нас гораздо важнее, как сохранить Вас для Германии. Завтра рано утром я пришлю за Вами машину и позабочусь, чтоб Вам нашлось место в пароходе.
– У меня есть слуга, русский мальчик…
– Если он Вам нужен, заберите его с собой, – безразлично пробормотал штурмбаннфюрер.
3.4
Рано утром штурмбаннфюрер вызвал в свой кабинет личного водителя Вилли Хелинга. Там уже сидел и унтерштумфюрер Шульц.
– Вам обоим предстоит выполнить очень серьезное и секретное задание. Вы помните этого чокнутого старика, с которым мы ездили весь день?
– Конечно, господин штурмбаннфюрер!
– Вы должны забрать его и прислуживающего ему русского мальчугана и сделать видимость, что собираетесь отвозить их для эвакуации в порт Пилау. Но приехать туда они никоим образом не должны! К сожалению, это неприятная необходимость – но мы не можем быть щепетильны, когда речь идет о безопасности десятков наших людей. Это приказ командования. Я выразился ясно?
– Так точно, господин штурмбаннфюрер!
… Вилли был уроженцем Кенигсберга, знавшим здесь каждый уголок и считавшим его самим прекрасным местом на Земле. Сейчас он с болью и ужасом присматривался к тому, что осталось от его любимого, родного города. Повсюду валялись груди разбитого кирпича, каких то железобетонных блоков и мусора. Привести это хотя бы к элементарному порядку уже было некому и некогда. Невзирая на зимний холод и сквозь все тело проникающий ветер, толпы беженцев из города и его окрестностей беспрерывным потоком устремлялись к единственной надежде покинуть эту преисподнюю, созданную самими людьми – морскому порту Пилау.
Неожиданно пригодилось все то, что когда то было заброшено в самые темные уголки подвалов и кладовых. Не любившие расставаться со старыми вещами сейчас свысока поглядывали на своих соседей – собратьев по несчастью, когда то любивших подтрунивать над их жадностью. Скрипучие велосипеды, перекошенные детские коляски выглядели куда престижнее – а главное гораздо надежнее – ручных тележек, на изготовление которых шло буквально все, и половина которых разваливалась уже на полпути.
Вилли похвалил себя за то, что смог заранее предупредить – а главное убедить – своих родителей, что город обречен, а обещанное чудо – оружие всего лишь ловкий и дешевый трюк пропаганды. И скоро линия фронта будет проходить не где то в лесах Белоруссии или в крайнем случае равнинах соседней Литвы, а здесь, на подступах к их городу. Сейчас они где – то около Ганновера, в относительной безопасности, и слава богу, не видят этих ужасов войны. Пережить чувство собственной беспомощности, нередко ранящего не менее болезненно, чем случайный осколок бомбы.
Это осталось единственной оставшейся крупицей из того мнимого изобилия счастья, нахлынувшего на него несколько месяцев тому назад. Перед самой отправкой на Восточный фронт он узнал сногсшибательную новость. Его, одного из лучших водителей отдельного батальона, лихача, которого больше всех хвалили и с таким же постоянством беспощадно наказывали, отобрали на службу в СС! Но и это было отнюдь не все. Вместо того, чтобы вечно проклинать фронтовые дороги, он будет проходить службу здесь, в родном городе. Наслаждаться размеренной жизнью штабного водителя, дополнительным пайком и как из рога изобилия ссыпающимся увольнениями в город. В действительности же оказалось, что он всего навсего обреченный на бессмысленную гибель неудачник, вытащивший бытую карту. Сейчас бы не пожалевший всего на свете, чтобы вновь оказаться с бывшими сослуживцами по батальону, у которых еще осталось главное – надежда на жизнь.
– В придачу еще станешь убийцей, – выругался себе под носом Вилли, тщательно объезжая очередную воронку, выбитую на дороге.
– Ты что там бормочешь? – сразу же насторожился Шульц.
– Воронки проклятые. Так и машину сломать недолго, – нашелся Вилли.
– Вот и смотри в оба, – высокомерно процедил офицер.
"Индюк недожаренный", – про себя подумал Вилли, медленно сбавляя скорость. Впереди уже была цель их поездки – дом профессора Клауса.
– Вы уже готовы? – без долгих вступлений спросил Шульц.
– Конечно! И премного благодарны господину штурмбаннфюреру за его заботу! – натянуто улыбнулся профессор, вместе со своим слугой вытаскивая в прихожую огромных размеров дорожный чемодан.
– Вы что, сошли с ума! – грубо окрикнул их унтерштурмфюрер. – Германия в смертельной опасности, а Вы думаете лишь о своем барахло. Все, что Вам необходимо на первое время, должно уместится… – его рассеянный взгляд скользнул по комнате и остановился на небольшом потрепанном кожаном портфеле, с которым профессор ходил на лекции в университет. – … вот здесь. В будущем Вами, как беженцами, полностью позаботится власти.
– Я не сомневаюсь, господин офицер. Но тут мои рукописи – это все, что я успел сделать за всю свою жизнь.
– Это ничто по сравнению с судьбой Германии. У вас осталось ровно пять минут, чтобы самое необходимое переместилось в портфель, – отчеканил эсэсовец и выразительно посмотрев на часы, удалился.
Через назначенное время профессор медленно спустился во двор, не стыдясь слез, последний раз осмотрел двор. Сзади шел юноша, неся до отказа набитый кожаный портфель. Как только они сели на заднее сиденье, водитель сразу на большой скорости помчался в сторону морского порта Пилау.
Отъехали они недалеко. Вдруг сердито завили сирены, протяжно загавкали зенитные орудия, все ближе и ближе приближался гром бомбовых ударов.
– Русские бомбардировщики, – вглядываясь в небо, заорал унтерштурмфюрер. – Сворачиваем под откос!
Но водитель словно обезумел и вместо этого только прибавил скорость, стараясь уйти под высокими столетними липами, распахнувшие свои ветви над дорогой. Он явно не рассчитал профессионализма пилотов. Машина вдруг дрогнула, на ее капот упал что то тяжелое и массивное. Через мгновение она, словно обретя крылья, уже летела в воздухе, взрывной волной страшной силы разрываемая на отдельные большие куски металла.
3.5
Ощущение мира пришел медленно и очень болезненно. Взрывной волной его вырвало из машины и безжалостно бросило на каменную брусчатку. Спасло его лишь счастливая случайность: бомба на машину упала в стороне водителя, за которым на заднем сиденье сидел профессор. Медленно поднял голову и заставил себя оглянутся. Недалеко от него лежало безжизненное тело профессора. Застывшие глаза старика глядели куда то вдаль, будто бы прощаясь с городом, которому он служил всю свою жизнь. Дальше смотреть не хотелось – густой, все расширяющейся ручеек крови красноречиво свидетельствовало о том месиве из человеческой плоти, что осталось офицера и его водителя. Вдруг в голову совсем некстати пришла пословица, которую он не раз слышал в родной деревне – "Если смерть прошла мимо, значит долго богом жить приказано". Улыбнулся и тут же скорчился от боли, сразу вспомнив, что он тут чужой, в чужом городе и чужой стране, без документов и плохо знающий немецкий. Задержание его любим патрулем или полицейским означало одно – верную гибель. Так что с пословицами пока надо повременить…
Юноша поднялся и шатаясь побрел подальше от этого страшного места. Вдруг остановился, увидев ударной волной далеко впереди на обочину улицы заброшенный кожаный портфель профессора. Он вспомнил, как они перед отъездом положили туда несколько банок консервов. Оставить столь драгоценный клад, который мог бы спасти его от голодной смерти, он, конечно, не мог и, сколько позволяли силы, побежал к портфелю.
Вдруг он застил, услышав, как кто то, видно, как и он, старавшийся уйти от бомбежки, споткнулся недалеко от него, и тихо, но внятно выругался:
– О черт!
– Ты русский? – тихо и осторожно спросил, еще не веря своим ушам.
– Да. В общем… белорус. Но это неважно. Нам надо отсюда побыстрее удрать, пока нас не спохватились. Ты тоже с рабочей команды – "гастарбайтер"?
– Тот самый. Я знаю здешние улицы и место, где нам можно спрятаться. И помоги тащить портфель – меня здорово оглушили бомбой.
– Побыстрее бы сюда пришли наши…
– Дождемся! Тебя то звать как?
– Афанасий!
– А я Коля…
Коля повел Афанасия обратно к дому, откуда их с профессором недавно забрали эсэсовцы. Идти в пустующую квартиру тем не менее было опасно – их кто то мог увидеть и тут же сообщить в комендатуру. Но Ваня знал более пригодное место – подвальчик в маленькой, давно заброшенной столярной мастерской во дворе их дома.
– Я знал, что что таких как я немцы вряд ли собираются оставить в живых и заранее готовил себе убежище. Даже сумел спрятать туда несколько картофель! – похвастался Ваня.
– Молодец! А я вот сбежал, когда только бомбардировка началась. Нас привезли чего то загружать…
Несколько дней они тихо лежали в подвальчике, боясь любим неосторожным шорохом видать себя. Пока на улице не услышали рев танковых моторов и родную, долгожданную русскую речь…
Прощались как то буднично и серо. Пожали друг другу руки и коротко пожелали счастливой дороги домой. Для показа истинных чувств они были слишком молоды, стеснительны и боявшийся показаться "не по мужски".
– Когда вернемся домой, давай напишем друг другу. Что, как, – вдруг предложил Ваня.
– Давай. Но у меня ни бумаги, ни карандаша.
– Есть! В профессорском портфеле не только консервы были. Еще какая то записная книжка с янтарной картинкой на обложке. Вроде ему студенты подарили в честь какого то праздника. Он ее знаешь как оберегал – ужас!
Он вытащил со дна портфеля объемистую записную книжку, похожую на маленький томик каких то стихов, и, там же найденным карандашом записав на последней странице адрес родной деревни, протянул ее Афанасию…
4. ГРЕХ МОЛОДОСТИ
4.1
Старший прокурор отдела Балкской городской прокуратуры Тадас Вилутис свой рабочий день начинал с правила, выработанного за долгие годы службы и безотказно спасавшего его от досадных неприятностей по службе: прочтения вчерашним вечером каллиграфическим мелким почерком составленных заметок о том, чем следовало заняться лично ему и отделу после традиционного утреннего чашечка кофе. Не забывая о том, что утро всегда мудрее вечера, он еще раз придирчиво отделял первостепенное от несущественного, что вполне было под силу двум стажерам отдела, по милости начальства отданных на его попечительство. Короткое судебное заседание, обсуждение хода почему то вдруг неожиданно затянувшегося следствия со следователем следственного отдела городского комиссариата полиции…
"Рутина" – вздохнул прокурор, подтягивая к себе папку с вновь поступившими документами. Наверху нескольких второстепенных бумаг лежал документ на фирменном бланке Калининградской областной прокуратуры. "Ну что же, начнем с тебя" – подумал прокурор и положил перед собой просьбу своих коллег о предоставлении им международной правовой помощи.
– Опять наши соседи с контрабандистами воюют – сигареты, бензин или что – нибудь интереснее? – издалека взглянув на документ, пошутил в то время в кабинет зашедший стажер Юстас.
– Контрабандисты, кстати, тоже наша и их забота. И весьма важная, – забурчал Вилутис.
– Наши или их дело натворили? – не мог уняться Юстас.
– Какая разница. Вот тебя и назначу выполнять. И проверю лично! Под микроскопом! А то слишком разговорчивый стал, – погрозил прокурор.
Но чем дальше Вилутис углублялся в документ, тем его лицо становилось серьезнее.
– Вчера, кажется, ты жаловался, что по серьезной работе соскучился? Считай, что она у тебя уже есть! Ветром дуй на третий полицейский участок. Найди там участкового инспектора, который обслуживает территорию по улице Миндауго. Досконально узнай, что ему известно о Ромасе Кураускасе, 1964 года рождения, проживавшего по улице Миндауго номер 3. Все до мельчайших подробностей, понял? На днях он убит в Калиниграде!
К своей великой радости, искомого сотрудника Юстас на участке нашел сразу.
Пожилой инспектор старательно корпел над кучей каких то бумаг и совершенно не был расположен, к каким то, по его мнению, пустяковым разбирательствам.
– Что, опять какая то гусь жалобу на меня накатала, что в споре с соседкой не ее сторону поддержал? – поморщился инспектор. – А то какая тут спешка прокуратуре?
– Нет, дело тут гораздо важнее. В Калининграде убили Ромаса Кураускаса, проживавшего на Вашей территории, на Миндауго 3. Этим расследованием занимается прокурор Вилутис. Ну, и я в общем! Так вот, мы бы хотели узнать подробно, что за человеком был покойный, с кем общался и все остальное…
– Да, Вилутис пустяками заниматься не будет! – сразу посерьезнел инспектор. – А вот о Кураускасе мало что могу сказать. Притих он сейчас.
– А что, буянил раньше?
– Карманником он был известным. Но несколько лет назад отошел от дел. Серьезно заболел, постоянно на процедуры в местную онкологическую клинику ходит. Так что снова попасть ему в колонию ужас как не хочется…
– Работал куда нибудь?
– Кто его на работу возьмет? С малых лет по темным углам шлялся. Кому он такой нужен?
– А жил за что? Из родительских пенсий?
– Родители у него давно померли. Один младший брат остался, на таможне работает. А вот старший пристрастился ездить на соседнюю Калининградскую область. Недорогую водку, сигареты, их лекарства привозил, соседям потихоньку толкал. Подозреваю, и янтарем в последнее время баловался. У здешних мастеров он всегда в спросе.
– Не могли ли его за это убить? – оживился Юстас.
– Сомневаюсь. "Коммерция" там была в мизерных масштабах, так, из нечего делать. Прокормится и то – с великим трудом. Если и обманул кого, то разборка – и то в худшем случае – парочкой синяков бы ограничилась. Нет, за такое не убивает, – покачал голову инспектор.
Вилутис молча выслушал доклад своего молодого помощника.
– Значит так, Юстас. Я сейчас еду за постановлением в городской суд на обыск в квартире Кураускаса. Предупреди своего знакомого инспектора и позвони в комиссариат полиции, чтоб прислали опытного эксперта – криминалиста.
– Будет сделано!
– Да, и вот еще! Подготовь срочные запросы во все правоохранительные структуры – МВД, пограничную службу, таможню, чтоб они в экстренном порядке предоставили подробные сведения о том, что у них имеется насчет Ромаса Кураускаса и гражданина Российской федерации Вадима Малевского. Мне кажется, что их дороги не раз пересекались и у нас, в Литве. Запросы – за подписью главного прокурора города. Чтоб быстрее зашевелились…
4.2
В доме покойного они ожидали худшего. И как то все легче и веселее вздохнули, оказавшись в довольно опрятной по холостяцким меркам квартире, где, естественно, явно не хватало только одного – заботливой женской руки и созданного им уюта.
– Все, как у сотен небогатых людей, – выразил общее мнение обрадованный участковый. По дороге сюда его, старого полицейского, тревожило назойливая мысль – сильно заденут его самолюбие прокуроры, если вдруг напрямую приведут в воровской притон, о существовании которого он до сих пор и не подозревал. Пронесло!
– Пожалуй, – согласился Вилутис, внимательно оглядывавший комнату и старавшихся ничего без необходимости не трогать – мало ли что вдруг может наколдовать эксперт.
Потом вдруг с легкой насмешкой обратился к Юстасу.
– Ну что, Шерлок Холмс, ничего странного не замечаешь?
– Нет. Но Вы и сами раньше эксперта притрагиваться к чему то запретили.
– Замечать необычное я тебе не запрещал, – почуяв обиду в голосе своего помощника, засмеялся Вилутис. – Вот эти две старые шикарные фолианты на немецком тебя не заинтриговали?
– Нет. Мало ли какие фамильные реликвии люди дома держит…