Вскоре на грузовом перроне был организован контрольно-пропускной пункт. Рядом с бойцами разведроты на нем дежурил Голицын, внимательно вглядывающийся в лица, проходивших через него военнослужащих и сотрудников станции.
ДЕРЕВНЯ СТРОЕВО
В ненастный ноябрьский вечер житель деревни Строево находящейся недалеко от Саратова – Аверьян Никонов еще крепкий семидесяти летний старик в тулупе и валенках дольше обычного задержался в лесу. Срубив несколько сухих веток, он сложил их на телегу, но одно из колес телеги сломалось и ему пришлось до темноты провозиться с ним, поправляя обод и вставляя на место сломанную спицу. По дороге в деревню, Аверьян решил сделать крюк, и проверить стога, скошенного летом сена. Деревня Строево находилась почти рядом с Саратовом недалеко от железнодорожной станции и поле, на котором стояли стога, ночью освещалось светом станционных прожекторов. Аверьян оставил телегу на дороге, а сам, захватив грабли, пошел к чернеющему вдали сеновалу. Вдруг его внимание привлекли негромкие голоса. Он остановился и стал вглядываться в окружающую его темноту. Вскоре он различил трех человек, идущих через поле к станции. Он уже хотел окликнуть их, как вдруг в свете блеснувшего вдалеке прожектора различил, что один из них был одет в пестрый, словно маскарадный костюм, состоящий из лоскутов белой и серой ткани. "Что за черт?… – подумал Аверьян, потер глаза, и испуганно перекрестился. – Неужто с дьяволом встретился?" Он присел на землю и пока трое незнакомцев не прошли мимо хранил молчание. Затем Аверьян, что было сил, побежал к телеге, забрался на нее и, нахлестывая лошадь кнутом, погнал телегу в деревню.
СТАНЦИЯ "САРАТОВ – ТОВАРНАЯ"
Спецпоезд прибыл на станцию "Саратов – Товарная" когда уже стемнело. Два паровоза, сверкая никелем и свежей краской, и пять купейных вагонов с затемненными окнами остановились рядом с грузовым перроном. Старший лейтенант Егоров срочно связался по рации с майором Копыловым.
– Товарищ майор, – тихо сказал он в микрофон. – Докладываю… Поезд особого назначения прибыл!
– Усильте охрану станции! – услышал Егоров в наушниках голос Копылова. – О любых происшествиях немедленно сообщайте мне.
– Есть, усилить охрану станции! – ответил Егоров.
Вскоре от вагонов поезда к КПП направилась группа людей. Рядом с человеком в фуражке и черной форменной шинели Егоров увидел заместителя наркома путей сообщения. До него донесся его возмущенный голос: "Самоуправство… Неподчинение моим приказам… Вызывающее поведение… Просто хамское…"
Когда люди приблизились, Егоров узнал человека в шинели. Это был нарком путей сообщения СССР Лазарь Каганович.
– Кто здесь главный? – спросил тот, стоящих на КПП солдат.
– Я, товарищ нарком! – ответил, выступив вперед Егоров. – Старший лейтенант Егоров, командир отдельной разведывательной роты энской дивизии войск НКВД.
– Хорошо, что вы меня узнали, старший лейтенант… – недобро взглянув на Егорова, сказал Каганович. – Я нарком путей сообщения Лазарь Каганович!
Егоров вытянулся по стойке "смирно". Глаза наркома словно буравили его лицо.
– Мне доложили, что вы нарушили заранее согласованный порядок охраны поезда, следующего в Тегеран. – сказал нарком. – Вы отдаете себе отчет в своих действиях?
– Так точно, товарищ нарком, отдаю… – ответил Егоров. – Я докладывал вашему заместителю, что по оперативным данным в городе действует группа опасных немецких диверсантов. Их цель – организация диверсии против поезда с делегацией. Именно этим обстоятельством вызвано усиление охраны станции.
– А почему эти диверсанты до сих пор не ликвидированы? – спросил нарком. – Это входит в ваши прямые обязанности. Ваш командующий, генерал Апполонов, пообещал это сделать товарищу Сталину на заседании Ставки.
Егоров пожал плечами.
– Делается все возможное, товарищ нарком…
Глаза Кагановича скользнули по стоящему рядом с Егоровым Голицыну. Тот был одет в поношенную шинель без погон и ушанку без звездочки.
– А почему у вас посторонние на КПП, товарищ старший лейтенант? – спросил строгим голосом Каганович.
Егоров тоже взглянул на Голицына.
– Это не посторонний, – ответил он. – Этот человек знает диверсантов в лицо и может их опознать.
– Что значит в лицо? – с удивлением, спросил нарком. – Он их видел?
Егоров, поколебавшись, ответил.
– Да, товарищ нарком, он вместе с ними служил в немецкой разведшколе.
Лицо наркома покрылось нездоровой бледностью.
– И вы доверяете этому предателю? – с нотками презрения в голосе, спросил он.
– Он не предатель, товарищ нарком, – ответил Егоров. – Его родители эмигрировали из России после Октябрьской революции, и он родился уже за границей.
– Из бывших значит… – прищуренные глаза Кагановича впились в Голицына.
– Да из бывших… – подтвердил Егоров. – Но наше руководство ему доверяет. Он давно с нами сотрудничает и передал много ценной информации. Не раз при этом рисковал жизнью. Насколько мне известно, немецкое командование заочно приговорило его к смертной казни.
– А я бы его сам к стенке поставил! – с нескрываемой ненавистью, вдруг сказал Каганович. – Яблоко от яблоньки недалеко падает…
На КПП повисло долгое молчание. Лицо Голицына побледнело.
– Это не вам решать, товарищ нарком путей сообщения. – нахмурившись твердо сказал Егоров. – Вот поймаем с помощью товарища Голицына диверсантов, и он полетит обратно в Москву. А там решат, чего он достоин. Но если потребуется, я свое слово тоже скажу.
Вдруг к Егорову подошел радист и знаком дал понять, что его срочно вызывают по рации.
– Извините, товарищ нарком, – сказал Егоров. – Меня срочно вызывает руководство…
САРАТОВ. УПРАВЛЕНИЕ НКВД
Поздно ночью в кабинете дежурного оперативного штаба раздался настойчивый телефонный звонок. Майор Копылов поднял трубку.
– Дежурный слушает! – сказал он, с трудом борясь с одолевающим его сном.
То, что услышал Копылов, заставило его вскочить со стула.
– Повторите еще раз! – почти крикнул он в трубку. – Так, понятно… – Копылов нагнуться над лежащей перед ним картой. – Повторите еще раз, где обнаружили диверсантов? Так… Деревня Строево. Вижу… Это практически рядом со станцией, на которой сейчас стоит поезд Верховного.
Копылов положил трубку на стол и повернулся к, сидящему в углу комнаты, радисту с переносной радиостанцией.
– Срочно свяжитесь со старшим лейтенантом Егоровым! – приказал он ему. – На поле рядом со станцией в районе деревни Строево обнаружены три немецких диверсанта. Его рота находится ближе всего к тому месту. Пусть два взвода оцепят поле и ликвидируют или захватят диверсантов.
– Пятый, пятый… Я первый… – начал скороговоркой говорить в микрофон радист. – Вам срочный приказ. Повторяю… Вам срочный приказ…
ДЕРЕВНЯ СТРОЕВО
Бой у деревни Строево закончился очень быстро. На поле догорали сожженные стога сена, а перед ними валялись три труппа в немецких маскировочных комбинезонах. Внимательно осмотрев их, старший лейтенант Егоров вызвал по рации майора Копылова.
– Товарищ майор, докладываю… Немецкие диверсанты уничтожены! – радостно доложил он.
– Голицын их опознал? – спросил Копылов.
Егоров замялся.
– По описанию диверсанты похожи, – сказал он. – Но Голицын утверждает, что это не они…
– Не они?… – удивленно переспросил Копылов.
– Да, не они… – подтвердил Егоров.
Майор Копылов надолго замолчал.
– Мне звонили из Москвы. – наконец, сказал он. – Каганович пожаловался Верховному на то, что мы используем в работе сомнительные источники информации. Берия приказал проверить Голицына. А ты знаешь, чем такие проверки обычно заканчиваются?
– Наслышан… – тихим голосом ответил Егоров.
– То-то и оно… – вздохнул Копылов. – Ты, кстати, тоже можешь под трибунал попасть. Каганович заявил, что Голицын сам может оказаться диверсантом? А нас он просто ловко за нос водит. А ты поручиться за него хотел!
– Было такое дело… – подтвердил Егоров. – Хотел!
– Так что теперь любая наша ошибка для нас последней может оказаться. – невесело сказал Копылов.
– Но я бы Голицыну все-таки поверил! – убежденно сказал Егоров. – С нами он не за страх, а за совесть сотрудничает. По идейным соображениям. Только не коммунистическим, а патриотическим…
– Тогда получается, у немцев в районе Саратова несколько диверсионных групп действует? – предположил Копылов.
– Вполне возможно… – согласился с ним Егоров. – После бегства Голицына они могли подстраховаться и забросить к нам еще одну группу. Ее то, мы и уничтожили.
– Значит, группа, которую готовил гауптштурмфюрер Мольтке, жива и продолжает действовать.
– Несомненно, товарищ майор… Не исключено, что обнаруженных у деревни Строево диверсантов нам специально подбросили, чтобы нашу бдительность усыпить.
– Тогда слушай приказ, старший лейтенант! – повысив голос, сказал Копылов. – Раздели свою роту на четыре отряда и перекрой ими все железнодорожные переезды. Сам вместе с Голицыным поезжай на семьдесят третий километр. Мне кажется, он самый опасный.
– Слушаюсь, товарищ майор, – ответил Егоров.
ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ ПЕРЕЕЗД "73-й КИЛОМЕТР"
Колонна "Студебеккеров", громко сигналя, мчалась по ночному заснеженному шоссе. Изредка навстречу ей попадались одинокие легковые и грузовые машины. Увидев перед собой цепочку ярких мигающих фар, они сразу прижимались к обочине дороги. В кабине головной машины кроме водителя ехали старший лейтенант Егоров и Голицын. Егоров всю дорогу молчал, и только когда колонна остановилась рядом с затерянным в степи железнодорожным переездом, негромко сказал:
– Ты граф, слова наркома Кагановича близко к сердцу не принимай. Такие как он еще от гражданской войны не остыли. Всюду им враги мерещатся. Главное, что мы тебе верим.
Бледное расстроенное лицо Голицына выражало гнетущие его мысли.
– Мне еще в разведшколе политрук Андронов говорил, что на родине я с разными людьми могу встретиться. – грустно сказал он. – У кого-то родственники в гражданскую войну от рук белогвардейцев погибли. У кого-то еще с царских времен к знати была неприязнь. Такие во мне всегда врага будут видеть.
– Сейчас многое будет зависеть от тебя самого! – подбодрил Голицына Егоров. – Прояви себя так, чтобы ни у кого и сомнения не возникало: свой ты или чужой? А теперь, вылезай! Вместе будем этот переезд охранять.
Егоров распахнул дверцу и вслед за Голицыным вылез из кабины "Студебеккера".
– Первый взвод на дорогу! – раздалась его команда.
Десятка два одетых в белые маскхалаты разведчиков выпрыгнули из грузовиков и выстроились на обочине шоссе.
– Я остаюсь со взводом здесь… – продолжил отдавать приказы Егоров. – Остальные подразделения во главе с лейтенантом Ермаковым займут оборону на других переездах. При прохождении спецпоезда проявлять повышенную бдительность. Все выполняйте!
Двигатели "Студебеккеров" натужено загудели, и вскоре колонна грузовиков растаяла в ночной темноте.
Егоров подошел к радисту и сказал:
– Передай в штаб, что я на переезде – семьдесят третий километр. Пусть дадут знать, когда спецпоезд начнет движение.
– Есть, товарищ старший лейтенант, – ответил радист, снимая с плеча переносную рацию.
– Занять оборону вокруг переезда! – приказал разведчикам Егоров. – Машины останавливать и проверять. При приближении поезда, движение машин через переезд прекратить.
Одетые в маскхалаты разведчики, словно приведения растворились в окружающем переезд заснеженном поле.
– Так ты говоришь, граф… – спросил Егоров у Голицына. – У немецких диверсантов излюбленный прием – на переезде диверсии устраивать?
– Зимой да… – ответил Голицын. – Следы на снегу хорошо видно. Незаметно к железной дороге не подберешься. А через переезд вон сколько машин проезжает. Заминируют машину и, когда поезд будет мимо проходить, пустят ее без водителя на рельсы.
– Знакомый почерк! – согласился Егоров. – В прошлом году на Калининском фронте немецкие диверсанты так часто действовали. А что еще можешь про их методы рассказать?
Голицын на секунду задумался.
– Мне вот еще что странным показалось, – вспомнил вдруг он. – Когда я диверсантов для этой операции снаряжал, Мольтке приказал выдать им сумки для снарядов.
– Каких еще снарядов? – удивился Егоров. – Расскажи-ка подробнее! – попросил он.
– Для обыкновенных, – пояснил Голицын. – От сорока пятимиллиметровой противотанковой пушки советского образца.
– Хм… – Егоров в раздумье потрогал пальцами подбородок. – Непонятно, зачем они им понадобились?
– Дело в том, – продолжил Голицын. – Что в "Абвере" изготовили снаряд для такой пушки, обладающий огромной разрушительной силой. Я видел кинохронику его испытаний. При попадании в танк или самолет те мгновенно взрывались. Единственный его недостаток. Выстрелить им надо практически в упор. С дистанции не более ста метров.
– Товарищ старший лейтенант! – окликнул Егорова радист. – Из штаба передали. Спецпоезд начал движение. Через десять минут будет здесь.
– Понял! – ответил Егоров. – Слушай мою команду! – громко крикнул он. – Движение по переезду прекратить. При прохождении через переезд поезда проявлять повышенную бдительность.
Не успел Егоров сказать последние слова, как на шоссе послышался, приближающийся к переезду, неясный гул.
ГЕРМАНИЯ. ЗАМОК ВЕВЕЛЬСБУРГ
Рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера разбудил внезапный ночной звонок. Нацепив на нос пенсне, он долго искал на тумбочке трубку телефона и, наконец, найдя ее, прижал к уху. В трубке он услышал голос бригадефюрера СС Вальтера Шелленберга.
– Доброй ночи, рейхсфюрер! – поздоровался тот.
– У вас что-то срочное, Вальтер? – недовольно спросил его Гиммлер.
– Да, рейхсфюрер, – торжественным голосом ответил Шелленберг. – Я только что получил сообщение, что операция "Вевельсбургский дьявол" близится к завершению. Я уверен в ее успехе и считаю, что сегодня ночью надо ждать важных известий из России. Героическая гибель вашего личного представителя – гауптштурмфюрера СС Ганса Мольтке не была напрасной.
– Спасибо Вальтер за хорошую новость, – ответил Гиммлер. – Сейчас они такая редкость. Я уже распорядился, чтобы прах гауптштурмфюрера похоронили в зале славы СС в замке.
– Мне очень жаль, что так произошло рейхсфюрер… – сказал с сочувствием Шелленберг. – Никто не ожидал, что арест этой сумасшедшей девчонки в Ровно приведет к таким последствиям. Помимо Мольтке в кафе погибли еще пять наших солдат и трое ранены.
– Забудем про эту неудачу, Вальтер, – ответил Гиммлер. – Успех "Вевельсбургского дьявола" окупит с лихвой все издержки, связанные с его подготовкой. Я позвоню доктору Гебельсу. Пусть газеты "рейха" в завтрашнем номере оставят первую полосу пустой для срочного сообщения. И будем надеяться, что эта ночь изменит ход войны и наши с вами судьбы.
ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ ПЕРЕЕЗД "73-й КИЛОМЕТР"
Тягучий надсадный гул продолжал приближаться к переезду. Старший лейтенант Егоров поднес к глазам бинокль. Вдалеке на белой ленте шоссе он различил две небольшие серые точки. Вскоре они превратились в выкрашенные в белый маскировочный цвет советские пушечные бронеавтомобили "БА – 10". "Откуда они здесь взялись среди ночи? – подумал Егоров. – Ни номеров на них, не обозначений. Хотя… – вспомнил он. – в Балаково расположен ремонтный завод. Может быть, броневики едут оттуда?" Подъехав к переезду, бронеавтомобили остановились. Из люка одного из них вылез офицер и направился к Егорову.
– Подполковник Зотов, – представился офицер. – Я возглавляю колонну отремонтированной на заводе в Балаково бронетехники и мне надо срочно переехать на ту сторону железной дороги. Бронеавтомобили ждут в Саратове формирующиеся воинские части.
– Старший лейтенант Егоров. Комендантский патруль! – осветив фонариком красную повязку на своем рукаве, ответил Егоров. – Временно переезд закрыт. Ваши документы, товарищ подполковник!
– Пожалуйста! – подполковник с готовностью вытащил из кармана несколько сложенных листков. – Товарищ старший лейтенант, но мне надо через час обязательно быть в городе.
– Я все понимаю, – ответил Егоров, внимательно читая документы подполковника. Не найдя в них ничего заслуживающего внимание, он вернул их ему. – Я повторяю… Переезд временно закрыт. Подождите немного.
Егоров взглянул на ручные часы. До проезда спецпоезда осталось две минуты. Вдалеке за кромкой темного леса послышался протяжный гудок паровоза, и появились мерцающие огни поезда. Не спуская с них глаз, Егоров на всякий случай шепнул стоящему рядом Голицыну:
– Подполковника раньше встречал?
Тот отрицательно качнул головой.
– Подойди к бронеавтомобилям. Попроси закурить. Может кого, из сидящих внутри, увидишь. – приказал ему Егоров.
Голицын подошел к стоящему первым бронеавтомобилю и постучал в закрытое броневой заслонкой окно водителя. Заслонка немного приоткрылась.
– Закурить есть? – спросил водителя Голицын. – А то здесь на ветру все уже выкурили.
– На, держи… – ответил водитель.
Услышав его голос, Голицын насторожился. Голос показался ему знакомым.
Заслонка окна водителя еще немного приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась рука с зажатыми в ней папиросами.
– Спасибо! – поблагодарил Голицын и, когда брал папиросы, заглянул в окно.
То, что Голицын увидел внутри бронеавтомобиля, заставило его лицо стать смертельно бледным. Он продолжал стоять на месте, и чувствовал, как его сердце начинает стучать, словно барабанная дробь. Его мысли путались, ноги сделались непослушными и ватными. Вдруг он увидел, как пулемет в башне бронеавтомобиля медленно повернулся в его сторону. Голицын понял, что должен прямо сейчас сделать выбор между жизнью и смертью. Перед его глазами встало лицо умирающего отца. Он вспомнил его последние слова, негнущейся рукой перекрестил себя и, набрав полную грудь воздуха, громко закричал: "Это диверсанты!!!"
В ту же секунду пулеметная очередь, пущенная из бронеавтомобиля, разорвало тело Голицына пополам. Затем еще одна очередь пробила голову радиста, и только счастливая случайность спасла от смерти старшего лейтенанта Егорова. Подполковник в ту секунду оказался между ним и бронеавтомобилем, и его рослая широкоплечая фигура приняла в себя весь тот свинец, который был предназначен ему.
– К бою! – крикнул Егоров, падая на снег. Он перекатился в сторону дорожного кювета. Затем скинул с плеча автомат и выпустил по бронеавтомобилю длинную очередь. С противоположной стороны дороги застрочили автоматы других разведчиков. В кювете рядом с Егоровым лежал командир взвода старший сержант Гусейнов. Егоров повернул к нему запорошенное снегом лицо.