IV
"Шеф"
На том же извозчике Кара доехал благополучно до центра, расплатился с ним, слез и быстро завернул в ближайший переулок…
Позвонил у подъезда городского особняка условным звонком. Дверь открылась почти немедленно.
Кара быстро вбежал по лестнице. Скинул пальто и шляпу, передал все это швейцару Броуну и коротко бросил:
- Сжечь!
Вошел в комнату, разделся догола. В следующий момент он был в ванне, стоя под холодным душем.
А через несколько минут, уже свежий и очень элегантно одетый, сидел в уютной столовой, где сервирован был кофе и легкий завтрак.
За хозяйку здесь сидела Блосская и любезно угощала своего собеседника.
Кара быстро ел.
Этот человек все привык делать быстро, точно вся жизнь его проходила между короткими остановками курьерского поезда.
Вкратце он ознакомил Блосскую со всеми своими приключениями последней ночи.
- Нужно переговорить с шефом… - закончил свой рассказ Кара, - требуется быстрое изменение всей структуры. Мы наткнулись на сильного противника… Этот Скворцов мне очень не нравится…
В соседней комнате в роскошном кабинете в глубоком кресле с высокой спинкой сидел "шеф".
И ласково приветствовал Кару, когда тот кончил свой доклад.
- Без денег нет движения, - коротко заключил шеф.
И передал своему главному агенту написанную шифром телеграмму.
Затем Кара вытащил из карманов нитку жемчуга, несколько пакетов с драгоценными камнями - все это передал шефу…
А планы Кара передал в пакете.
- Я сдаю все… Имею основание думать, что на мой след здесь напали…
- Мною получены инструкции о переброске нашей работы из центра на Запад. Весь наш план мною уже переконструирован. На Западе предстоит серьезная операция согласованных действий с одним из отрядов под начальством эмигрировавшего бывшего революционера. Наш штаб, однако, остается здесь. Со мной будет работать la belle m-me Блосская и Броун. Вы и Хлопс можете отдохнуть до завтрашнего дня, а завтра, получив документы в акционерном обществе, - выкупите в таможне прибывшие на имя общества автомобильные части… А теперь - прошу вас оставить меня одного. У меня еще много недоделанной работы… Не выходите из стен особняка - можете понадобиться каждую минуту.
Кара и Блосская тотчас же вышли из кабинета.
"Шеф" тяжело вздохнул…
Монолог, произнесенный им минуту назад - это была самая длинная тирада за всю его жизнь.
Привыкши всегда действовать, - он слишком мало говорил…
А разговорчивые люди расцениваются им очень низко.
V
"Царская стоянка"… С молотка?
Улицы Перу в Константинополе сегодня были оживлены каким-то особым оживлением…
Обычно в этой европейской части Константинополя редко можно было видеть обитателей Галаты, этой демократической и торговой части столицы оттоманов.
Здесь царила Европа…
Теперь обитатели Галаты щедро заливали широкие улицы европейской части города - греки, армяне, молдаване - купцы и перекупщики толпами валили в одну центральную точку Перу.
К знаменитому кабачку под громким наименованием:
- "Царская стоянка"!
Теперь здесь уже не гремела веселая музыка, не слышалось страстных завываний цыган и румынского оркестра…
Не было видно и пестрой, роскошной толпы жадных до зрелищ туристов из Европы.
Здесь был… плач и скрежет зубовный!
Конечно, - не в буквальном смысле этого слова, ибо никто в действительности не плакал и зубами не скрежетал…
А просто: "Царская стоянка" лопнула и все имущество ее теперь продавалось с молотка…
Где стол был яств -
Там - гроб стоит!…
Где пиршеств раздавались клики -
Надгробные там воют лики…
И грозно смерть на всех глядит!
Так сказал бы поэт Державин, если бы взглянул на теперешнюю обстановку шикарного кабаре, на развалинах коего возвышался лишь бесстрастный аукционист с лицом продавца живого товара.
Все, что успела вывезти богатая, белая эмиграция из своих былых роскошных особняков - венецианские зеркала, хрусталь-баккара, валансьенские кружева, старинное фамильное серебро - все теперь шло с молотка и раскупалось за гроши жадной толпой смуглых торгашей из Га-латы.
Стучал молоток аукциониста…
И как бы заколачивал первый гвоздь в гроб белой эмиграции…
Прошли веселые дни Аранжуэца!
А бывшие хозяева "Царской стоянки", забрав свои манатки и не доплатив хозяевам роскошных особняков - перебрались уже в скромные отели.
Десять пиастров - пансион!
Конечно, не могло быть и речи об удобных и пышных покоях, об изысканных блюдах и живописных видах на бухту Золотого Рога.
Вонючая Галата приняла их в свои объятия…
И давала им ровно столько, сколько ей платили за товар…
Подобно тому, как алчный торговец скорее обвесит, нежели перевесит, так и жадная Галата, старинная торговка всякими товарами до "живого" включительно, старалась дать мало и взять побольше.
Вся эта бывшая свора "Царской стоянки" уныло сновала по коридорам грязных отелей, махнув на все рукой…
В среде их не было лишь седого председателя совета "Защиты родины", который с ликвидацией предприятия "отбыл на лазурные берега Принцевых островов".
Один лишь Хвалынский не сдавался и замыслил план, который ему казался верхом совершенства.
Он давно метил на пост председателя "Защиты родины" и теперь решил свалить все неудачи на своего исчезнувшего предшественника.
И вновь завербовать иностранный капитал на авантюры…
Решено и сделано.
Генерал Хвалынский первым долгом переехал в гостиницу, рангом чуть повыше тех, в коих ютилась средняя эмиграция.
Предварительно он ликвидировал бриллианты жены, приобретенные на средства щедрых авансов.
Но, будучи последовательным в своей "аристократической фанаберии", решил сохранить хотя бы минимальный штат прислуги…
И, конечно, - Таню Винокурову.
Дескать: лопни, но держи фасон!..
VI
Фальшиво пропетая песенка
Таня Винокурова привыкла уже быстро ориентироваться во всех случаях жизни…
Она не растерялась и на этот раз.
И перед выездом из особняка в своей комнате вынула изразец из камина, извлекла спрятанный там план и другие бумаги.
И все это тщательно спрятала на себе.
В отеле, куда переехали Хвалынские, Таня заняла маленькую комнату с кроватью и ночным столиком.
Не успела она разложить свой немудрый багаж, как раздался звонок, и Таня вынуждена была пройти в комнату ш-ше Хвалынской.
Здесь она случайно заметила, что генерал что-то тщательно прячет под тюфяком кровати.
- Приготовьте его превосходительству фрачную пару, - приказала генеральша.
Таня исполнила приказание.
И вернулась к себе.
Спустя полчаса генерал Хвалынский, уже готовый к выходу, стоял в коридоре и говорил Тане:
- Генеральша будет у соседей, а я ухожу часа на два. Следи за квартирой.
Затем быстро спустился по лестнице, сел в автомобиль и поехал к военному министру.
В секретариате военного министра было немного публики.
Генерал Хвалынский твердым шагом подошел к вылощенному секретарю и передал свою визитную карточку.
- Прошу садиться и подождать!.. - с косой улыбкой сказал секретарь. Генерал Хвалынский опустился в удобное английское кресло и решил ждать даже в том случае, если ему придется просидеть до морковкина заговенья!
Знакомый нам министр, столь очаровавший всех своей щедростью на банкете, сидел за громадным письменным столом, величине которого позавидовал бы любой хозяин биллиардной, и вчитывался в какой-то приказ, делая на нем отметки.
Бесшумно отворилась дверь. По мягкому ковру скользнул секретарь. И, став в почтительную позу, положил перед министром визитную карточку.
Министр взглянул на карточку одним краем левого глаза, криво усмехнулся, отчего у него выпал монокль из глаза, и отрицательно покачал головой.
Дрессированный секретарь все понял.
Опять бесшумное скольжение по ковру… И лощеная фигура секретаря предстала перед Хвалынским.
- Вам отказано в приеме…
С генерала Хвалынского слетела вся спесь, он понял, что песенка его была фальшиво пропета, он растерянно протянул руку секретарю…
Секретарь этой руки не заметил…
Нетвердой походкой, словно пьяный, вышел Хвалынский из особняка военного министра.
Что теперь оставалось делать этому бывшему генералу, привыкшему придираться к каждому случаю, чтобы топить горе и радость в вине?
Теперь случай этот представился. Огорчение было слишком великое. Он завернул в бар. Занял отдельный столик и жадно набросился на трипль-коктейль…
VII
Победа цивилизации
От бухты Босфора потянуло вечерней прохладой…
На тонких минаретах муллы и муэдзины запели свою вечернюю хвалу Аллаху…
Турецкий город погружался понемногу в темноту, а главная улица Перу открывала свою ночную жизнь…
Засверкали разноцветные огни кафе и ресторанов…
Бары выбросили свои зеленые фонари с лучистыми прожекторами.
По широким панелям сновала нарядная толпа жаждущих веселья и ночных приключений европейцев, всегда и везде создающих свою жизнь веселого лупанара, куда бы их не забросила судьба.
А в это время в гостинице Таня Винокурова спешно укладывала в ручной саквояж пачки турецких лир, добытых из под тюфяка генеральской кровати.
Накинула на себя довольно хорошее демисезонное пальто, опустила густую вуаль на лицо, вышла по черному ходу на улицу, села в ближайший автомобиль и приказала скорее ехать за город.
Машина взяла направление в лагеря пленных солдат.
Быстро миновали город и въехали в предместье.
Вдали показались распланированные как улей квадраты - это были бараки интернированных солдат.
Лагерь из себя представлял квадрат правильно распланированных бараков, охраняемых цветными войсками - гурками.
По физическому типу в гурке отличительные черты монгольской расы: низкий рост, мускулистое телосложение, смуглая кожа, прямые волосы, лицо с выдающимися скулами, но узким и прямым носом.
В момент приезда Тани интернированные русские были выведены на вечернюю прогулку, совершая таковую в проходах между бараками.
Все гуляющие были окружены вооруженными гурками, которые весьма грубо подталкивали отстающих пленных, ибо все пленные обязаны были гулять гуськом…
Среди гуляющих был и Дроздов.
Вскоре прогулка кончилась и всю эту массу стали загонять в бараки.
Барак представлял из себя одну длинную комнату шагов 8-10 в ширину и 45–50 в длину, разделенную проволокой на 3 равные части. Никакой мебели или приспособлений для сидения не было.
Арестованных направляли в среднюю часть барака, а в других частях, отделенных от арестованных колючей проволокой и примыкающих к выходным дверям, был поставлен караул вооруженных гурок - от 30 - до 40 человек.
После того, как все арестованные располагались на полу, входил адъютант командующего британскими войсками и начиналась перекличка и проверка "живого инвентаря".
В этом же бараке, за отдельной перегородкой из колючей проволоки, сидел душевнобольной, проявляющий часто буйство.
Сидящие тут же остальные пленные в страхе жались друг к другу в дальнем углу тюрьмы-барака.
Дроздов заявил протест адъютанту:
- Этак мы все здесь с ума сойдем!
Адъютант не обратил никакого внимания на протест и приказал ближайшему гурку разносить кашу из бобов.
Военный врач-англичанин пришел в барак, подошел к колючей проволоке, за которой сидел больной, дал приказ связать его и свалить на пол.
Это было исполнено "гурками".
После этого он "храбро" вошел в отделение и собственноручно стал наносить больному удары хлыстом.
Европейская "цивилизация" была на всех парах! Обессиленный больной стих и, весь дрожа, жалобно куксился.
VIII
Санитар с каменным лицом
На территорию бараков въехал автомобиль.
А в нем Таня Винокурова.
Она слезла с автомобиля у штаб-квартиры командующего, поднялась наверх по лестнице и попросила о себе доложить.
Адъютант доложил начальнику штаба:
- Русская балерина Винокурова.
Начальник штаба кивнул головой и Таню впустили к нему.
- Я прошу выдать мне на поруки Василия Дроздова, находящегося в вашем распоряжении. Он мой жених. И мы должны повенчаться.
Командующий приказал привести Дроздова.
По телефону дали знать в барак и под охраной пяти вооруженных гурок Дроздов был доставлен в штаб-квартиру.
Командир бегло просмотрел список арестованных и прочел против фамилии Дроздова, под рубрикой - квалификация:
Инициатор бунта на пароходе.
Дроздова увели.
Командир наотрез отказался освободить Дроздова.
Просить разжиревшего начальника Таня считала ниже своего достоинства.
Она молча вышла из кабинета.
Быстро сбежала по лестнице. Села в автомомобиль и решила сейчас же ехать к военному министру.
Не успела она отъехать и нескольких метров, как ей перерезал путь какой-то человек, став поперек дороги.
Шофер остановил машину.
К Тане вплотную подошел незнакомец и в нем она не без труда узнала… санитара с каменным лицом, который их так ошеломил в лазаретной карете.
На этот раз лицо его приветливо улыбалось.
И он передал молча Тане письмо.
Пока она читала письмо, около санитара выросла фигура гурка, мирно разговаривающего с санитаром.
- Я на все согласна, - сказала Таня, - передайте этому солдату деньги. Не говорите со мной по-французски. Здесь иностранный шофер. Немедля отправляйтесь в барак. Я буду вас ждать на машине на повороте у опушки леса.
С этими словами она передала пачку лир санитару, этот - гурку. Гурк, в восторге от такого количества денег сделав почтительный поклон Тане - как стрела побежал к баракам…
- Товарищ, - сказала Таня, - эти деньги я даю вам. Это три четверти того, что я добыла у генерала Хвалынского. Мне эти деньги не нужны. Возвратите их тем, у кого они отняты. Постарайтесь на эти деньги улучшить положение несчастных… А может быть, с помощью их вы сумеете освободить не один десяток пленных.
Санитар молча пожал ей руку и коротко бросил:
- Все будет сделано. Ждите у опушки…
Он исчез в кустарнике.
Тем временем гурок подкрался к месту Дроздова, лег рядом с ним, снял с себя обмундирование и надел на себя лохмотья Дроздова.
Дроздов оделся в мундир гурка, взял его карабин и быстро пошел по образовавшимся от бараков уличкам. И вышел из территории концлагеря.
В 11 часов вечера прошла последняя проверка по баракам - все было в порядке…
IX
Обманутая виселица
Дроздов, выйдя из территории концлагеря по заранее условленному плану, быстро побежал к лесу…
У опушки стоял автомобиль.
Через минуту машина стремительно катила к городу.
Но кто не знает, что один поступок влечет за собой другой и часто более тяжкий по последствиям, чем первый.
Так было с нашим турком.
Чуть наступило утро, гурок вылез из занятого места, побежал к реке, скинул с себя лохмотья Дроздова, привязал к ним груз и бросил в воду.
А сам оделся в военную форму и спокойно направился к посту.
В 7 часов утра началась перекличка.
С каким-то остервенением комендант несколько раз выкрикивал фамилию Дроздова, коверкая ее на все лады, но Дроздова не было.
В лагере был переполох.
Дали знать адъютанту по телефону о случившемся.
И командующий издал грозный приказ:
- Допросить всех и какой угодно ценой вынудить признание.
Так дорого оценивалась голова бежавшего Дроздова!
Уныние царило в бараках.
Ничего хорошего не предвещал приказ…
Гурки стояли отдельной группой. Их обыскивал адъютант.
Добравшись до сообщника Дроздова, адъютант обнаружил пачку лир.
И все стало ясно!
Первый удар стеком был нанесен.
Вслед за этим гурка истязали всеми способами усовершенствованной пытки…
Пока не добились признания…
Изможденный гурк лежал на земле.
Врачебную помощь оказывал ему санитар с каменным лицом…
Гурк шепнул санитару:
- Убей меня… Все равно меня повесят…
К санитару подошел адъютант и строго приказал:
- Перевязать ему раны, чтобы завтра на виселице он выглядел молодцом!
Санитар с каменным лицом кивнул головой, вытащил шприц и впрыснул гурку большую дозу распространенного среди гурок индийского яда.
Гурк спокойно закрыл глаза. Его положили на носилки и унесли в лазарет.
Наутро все обитатели барака были выстроены перед виселицей в ожидании казни.
В кабинете начальника штаба было смятение:
- Гурк обманул виселицу! Он умер.
По свидетельству врача, гурк умер часов 8 назад. Начальник штаба, обращаясь к офицерам, сказал:
- Это большая неловкость, господа… Его все-таки надо повесить!
Никто не смел ослушаться приказа начальника…