И окоченевший труп гурка был повешен перед лицом интернированных солдат. Так совершился "акт справедливости".
X
Генеральская халтура
Генерал Хвалынский накачался досыта трипль-коктей-лем и вышел из бара.
Нетвердой походкой подошел к автомобилю, нетвердой походкой поднялся по лестнице отеля.
И, придя к себе в комнату, тяжело упал на кровать.
- Все пропало! Это теперь несомненно… Но есть еще деньги, черт возьми. И на них я проживу безбедно по крайней мере год…
Он запустил руку под тюфяк, долго шарил: И… ничего не нашел!
Вскочил как ужаленный, перевернул всю постель…
Но денег не было…
Все в нем заныло.
Хмель разом вылетел из головы.
- А!.. Проклятье!. - завопил Хвалынский диким голосом.
По коридору забегали эмигранты.
И вскоре гурьбой ввалились к нему в комнату.
- Ограбили! Ограбили!
На полу валялся генерал Хвалынский с безумными глазами.
К нему подошла жена.
Хотела помочь ему встать.
Разоренный, он хватил ее кулаком по лицу.
- Сволочь! Стерва! Гуляешь… Не смотришь ни за чем.
Жена маленького артиллериста пришла на помощь избитой генеральше.
И увела ее к себе.
Долго еще бушевал генерал. Его всячески увещевали.
А жена маленького артиллериста с каким-то очаровательным цинизмом говорила жене Хвалынского:
- Теперь настало время жить своим трудом… Я вам дам хорошие рекомендации. У вас есть хороший гардероб… Вы молоды и красивы…
Генерал Хвалынский, расстроенный, уничтоженный, вышел из гостиницы в сопровождении своего бывшего адъютанта и, придя в полицию, бессвязно заявил:
- Украла деньги прислуга Винокурова…
- Я вас не совсем понимаю: у вас украла или вы украли? - бесстрастно спросил полицейский.
- Я генерал русской армии Хвалынский, - гордо заявил он.
- Всякое бывает, господин Хвалынский. У нас теперь слишком много русских генералов…
Оскорбленный Хвалынский повернулся и вышел из комиссариата. Впрочем, заявление его было принято.
Затем, вместе с адъютантом, вошел в бар и там увидел свою жену, которая сидела в компании мужчин вместе с женой маленького артиллериста.
- Одной проституткой стало больше! - криво усмехнувшись, сказал Хвалынский своему адъютанту.
- Все там будем… - ответил адъютант, - ваше превосходительство…
Они незаметно ретировались из кафе-бара.
И остановились на улице.
Спустя некоторое время, генеральша со своей спутницей, окруженные свитой разжиревших буржуев, вышли из бара.
Генерал Хвалынский схватил за руку жену и крикнул ей:
- Давай выручку, шлюха! Всю жизнь кормил тебя я - корми теперь меня ты!
XI
Налет
Через две недели после описанных событий, не без большого труда, Тане и Дроздову удалось добраться до польской границы.
Они наняли скромную комнату и обследовали приемы перехода границы…
С этой целью они наняли подводу и пустились в рискованный путь. С наступлением вечера они достигли пограничной деревни и, зайдя в первый попавшийся дом крестьянина, нашли у него приют.
Плутоватый крестьянин-кулачок, владевший довольно обширным помещением, принял наших путников весьма подозрительно.
Но достаточно было показать ему кончик стодолларовой бумажки, как рожа хозяина расплылась в приятную улыбку.
Таково свойство всех кулаков…
Он отвел им просторную комнату, сытно накормил и, пожелав доброй ночи, вышел из комнаты.
Кулачок сей был себе на уме…
Двери его дома широко раскрывались для всех, кто откроет широко свой кошель.
И будь то - бандиты или спекулянты - всем был почет!
Стояла глубокая ночь, когда в двери дома постучали и повелительные голоса потребовали впустить их.
- Пропали… - шепнула Таня Дроздову.
Им слышно было, как босыми ногами шлепал хозяин…
И отворял двери…
Несколько человек вошли в коридор и, громко разговаривая, направились в дальние комнаты.
Все смокло…
Наутро Дроздов и Таня были свидетелями готовящегося налета на советскую границу.
Таня завела тотчас же знакомство с начальником отряда…
- Вот вы какие храбрые… Ничего не боитесь.
- Нам сам черт не страшен!
- И я была на войне…
- Сражались?
- Нет, за сестру…
- А муж?
- Он фершал…
- Фершал… Это дело. Идите с нами.
Сделка была заключена.
Через час весь отряд был на конях, а в тачанках - медицинский персонал отряда:
Татьяна Винокурова, сестра.
Василий Дроздов, фершал.
Отряд был готов к выступлению, когда начальнику был передан пакет.
Он вскрыл его, внимательно прочитал, разорвал и бросил помощнику:
- Нынче пароль: медальон. Передай взводным!
Отряд двинулся.
Вскоре показалась граница…
Пройдя две версты рысью, начальник отряда вытащил шашку, взмахнул несколько раз.
И налетчики пустились вскачь к границе.
Уже было видно, как наши пограничные части забегали по всему фронту.
Налетчики приблизились, рассеялись в цепь и вступили на территорию республики.
Они были встречены ураганным огнем красных…
Наши беглецы не зевали.
Дроздов погнал лошадь в обход цепи…
И очутился на территории Республики Советов.
- Вот она, милая… свобода!
С этими словами он вскинул винтовку, прицелился в офицера отряда.
И выстрелил.
Офицер упал убитым.
Таня, как в бреду, нашептывала ему:
- Бей их! Бей! За все! За все!!
Налетчики вынуждены были отступить и скрылись за холм, оставив раненых и убитых…
В черту пограничного поселка бешено влетел автомобиль…
Из него выпрыгнули двое неизвестных…
Убедившись, что налет не удался, один из них бросил ручную гранату.
Она разорвалась у стога сена…
И пламя ярко запылало. Все заволокло дымом…
Раздался колокольный звон в сельской церкви, кто-то там гнусил молитву во славу христолюбивого русского воинства.
Вновь затарахтели пулеметы…
Из-за холмов показались налетчики. Интендантские склады горели.
И банда стала врываться в крестьянские хаты, грабя, насилуя и убивая мирных жителей…
На другом конце границы пылал волисполком…
А здесь, около начальника отряда, стоял Кара с Хлоп-сом и предъявили свои мандаты.
- Кто эти люди?
Кара указал на Винокурову и Дроздова.
- Это медицинский персонал отряда…
Хлопс вытащил два портрета, быстро взглянул на них и произнес:
- Они самые!
Кара сделал прыжок, сбил с ног Таню, а Хлопс с начальником отряда свалили Дроздова.
Все произошло в одно мгновение.
Дроздов и Таня связанные лежали в кабине автомобиля…
Их умчали в неизвестное направление…
Красная армия ударила в тыл налетчикам, обратила их в бегство.
Но черное дело было уже сделано…
XII Гвоздь… якорь и пакет
Два приятеля, связанные на первый взгляд общностью интересов, с другой стороны - один, будучи подчинен другому в своих взглядах на вещи и положение дела - находились на разных полюсах.
Один из них - молодой, стремительный, весь от порыва, всякий раз желал пользоваться полнотой предоставленных ему прав, когда ему представлялось, что в данный момент нужна военная организованная сила…
Другой - старался заглушить в себе желание пользоваться этой организованной силой, находил, что к ее помощи обратиться будет никогда не поздно.
Вместе с тем, как использование этой силы может огласить необходимую конспирацию, а потом и разрушить тот план, который составлен был им.
Таковы были Жуков и Скворцов.
Теперь они сидели в кабинете угрозыска, каждый погруженный в свою думу.
На простом столе, покрытом чистым белым картоном (этот картон обязательно менялся каждые три дня - такова была система Скворцова) - лежали предметы весьма простой формы, но заключающие в себе много неразгаданного.
К первым из них относился предмет в форме сапожного гвоздя. Собственно говоря, форму эту нельзя было назвать формой обычного сапожного гвоздя: утолщенный в начале и заостренный в конце, он походил скорее на клин.
Но и от клина он отличался, во-первых - округлостью и - трещиной на протяжении всего клина-гвоздя.
Вот первая забота Скворцова была определить:
- Что это за трещина?… Является ли она случайной или намеренной?
Но так как этот гвоздь в голове имел еле ощутимую выпуклость, то Скворцов почти был уверен в том, что в этом кроется какая-то неизведанная тайна.
Так завершился ход мыслей Скворцова.
- Дружище! Дай мне наш инструментальный портфель!..
Жуков, погруженный в свои мысли, вздрогнул от неожиданного обращения, подал ему портфель и сел рядом с ним за стол.
Скворцов быстро вытащил никелированный молоток, плоскогубцы, а гвоздь-клин передал Жукову.
- Что вы собираетесь делать? - недоверчиво спросил Жуков, тараща на него глаза.
- Ничего особенного… Я собираюсь просить тебя подержать плоскогубцами этот гвоздь в вертикальном положении…
- А сами что будете делать?… - уже заметно волнуясь, спросил Жуков.
- Ничего… Кроме того, что ударю молотком по этому гвоздю…
Жуков похолодел.
- Все взорвет!… - подумал он.
Но все-таки зажал крепко гвоздь.
- Есть?
- Есть! - прохрипел Жуков.
Последовал сильный удар молотка по гвоздю.
И произошло нечто такое, чего никак не ожидал Жуков.
Но и сам Скворцов был несколько поражен.
И, действительно, металлический предмет с гладкой округлой поверхностью превратился в ключ - причудливой формы.
- Ключ! - воскликнул Жуков.
- Несомненно, ключ… И ключ не простой, а американский, - сквозь зубы процедил Скворцов.
Таким образом, на столе было три предмета: американский ключ, маленький якорь на винте в форме жетона и нераспечатанный пакет.
- Вот видишь… - сказал Скворцов, - в наших руках - следы организации, которая нами пока еще не открыта. Нам нужно быть очень внимательными и очень осторожными, оперируя с этими предметами. Ведь такие предметы могут просто одурачить человека… Если внимательно вглядеться в этот ключ, - продолжал Скворцов, - то здесь мы найдем какие-то цифры… Это, несомненно, номер ключа.
Скворцов приблизил ключ к Жукову и положил на него лупу.
- Смотри…
Жуков посмотрел и прочел:
- 33–33. -1.
- Теперь совершенно понятно, - сказал Скворцов, - когда я попал в плен к Кара и нашел тайный телефонный аппарат - женский голос ответил мне вот этот самый номер. Тем самым мы определяем, что ключ этот имеет прямое отношение к нашим противникам.
Поэтому, дружище, запомни этот номер в том виде, в каком он написан, и в нужный момент - пусти его в ход. Ясно?
- Что яснее, - воскликнул Жуков и тут же подумал:
- Ну, еще круче запуталось… Как-то выберемся?!.
Скворцов спокойно продолжал;
- Теперь вот этот якорь…
Он взял со стола жетон в форме якоря и показал его Жукову, - Если это был бы не якорь, а, к примеру - колесо с крылышками или шестеренка, то не следовало бы на нее обращать никакого внимания. Ибо совершенно естественно, что у шофера есть такой значок, определяющий его профессию.
Но когда у шофера противника я нашел эту штуку, то несомненно, что кроме ключа и номера на нем - якорь этот тоже имеет свое значение. Запомни, дружище, якорь… И следи за таким значком!..
С этими словами Скворцов взял со стола пакет, вскрыл его и прочел вслух: "В угрозыск".
Товарищи! Спасите… Мы находимся в плену, сами не знаем у кого. Нас поймали, когда мы перебегали границу. В Москве мы в первый раз. Где сидим - не знаем. Комната хорошо убрана. Удалось с трудом бросить это письмо на улицу. Умоляем, спасите, многое вам тогда расскажем.
Татьяна Винокурова.
Василий Дроздов.
Скворцов продолжал:
- Как видишь: это похоже на ловушку, на и на правду… Понимаю, что для тебя все здесь туманно совершенно… И для меня еще многое не ясно. Но я вижу вехи, по которым можно идти по этой опасной дороге… И мы по ней пойдем шаг за шагом, чтобы дойти до конца…
Запомни, дружище: здесь надо взять или все, или ничего не трогать - отказаться совсем. Наш противник широко раскинул свои сети и сил у него еще очень много… Идешь со мной до конца?
Жуков воодушевленно вскричал:
- Конечно, иду!
Руки их встретились в крепком рукопожатии…
Книга публикуется по первоизданию 1925 г. с исправлением очевидных опечаток и ряда устаревших особенностей орфографии и пунктуации. Издательство Salamandra P.V.V. приносит глубокую благодарность А. Степанову, способствовавшему возвращению этой книги читателям.
