Тем не менее из того факта, что скелет был обглодан, я сделал вывод, что убийство, вероятнее всего, произошло не в помещении. В этом был также определенный резон и потому, что потерпевшая служила конюхом.
- И еще, сэр. Не говорите, пожалуйста, что она была задушена, просто найдена.
- Как же вам удалось определить, что ее задушили, если почти ничего не осталось?
- Подъязычная кость, сэр. В горле. Сломана. А сломаться она могла лишь от прямого удара или постепенного сдавливания. Пальцами, как правило, сзади.
- Ну и дела. Понятно. Вам виднее, оставляю это вам. Давайте лучше начнем наш обход с секретарши мистера Викерса, Ди-Ди.
Я отвел его в контору и представил. Констебль Рич как тень следовал за нами и молча делал свои записи. Я объяснил ей, что, вероятно, нашлась Анжела Брикел.
- Прекрасно, - вырвалось у нее непроизвольно, когда же она поняла, в чем дело, то устало произнесла:
- О боже!
Дун попросил разрешения воспользоваться телефоном, Ди-Ди кивнула. Дун звонил своим людям в полицейский участок.
- Мистер Викерс опознал лошадь на фотографии как одну из тех, за которыми в его конюшнях ухаживала Анжела Брикел. Мужчина - владелец лошади, вернее сказать, муж владелицы. Я уверен, что мы, вне всяких сомнений, имеем дело с Анжелой Брикел. Сможете организовать посылку курьера к ее родителям? Их адрес у меня в кабинете. Сделайте это без промедления. Мы не хотим, чтобы нас опередил кто-нибудь из Шеллертона. Не надо травмировать их раньше времени. Сообщите им об этом потактичнее, поняли? Спросите, смогут ли они опознать одежду и сумочку. Если Молли на дежурстве, то лучше всего попросить поехать ее. Она благотворно действует на людей в таких ситуациях, смягчает их горе. Пошлите Молли. Если нужно, пусть захватит кого-нибудь из констеблей.
Он выслушал ответ и положил трубку.
- Бедняжка мертва уже более шести месяцев, - сообщил он Ди-Ди. - Все, что от нее осталось, - это дочиста обглоданные кости.
По изменившемуся лицу Ди-Ди я понял, что это сообщение не из самых приятных, однако понял я и Дуна с его грубым гуманизмом: присохшие к ране бинты лучше срывать сразу.
Он спросил Ди-Ди, есть ли у нее какие-либо соображения относительно исчезновения Анжелы Брикел. Была ли девушка несчастлива? Водились ли у нее дружки?
- Не имею понятия. До тех пор, пока она не сбежала, после того как дала лошади шоколад, мы мало ею интересовались. Глупо было с ее стороны.
На лице Дуна отразилось недоумение. Пришлось объяснить ему, что в шоколаде содержится теобромин.
- Об этом сказано в тех вырезках, - добавил я.
- На месте происшествия мы нашли несколько шоколадных оберток, - сказал Дун. - Нельзя давать шоколад… Стало быть, именно в этом заключается суть фразы в одном из отчетов: "не исключено, что лошади был введен допинг"?
- В самую точку, - согласился я.
- Шоколад, - с отвращением повторил Дун. - Стоило из-за него погибать.
- Вы ищете грандиозный заговор? - осведомился я. - Разветвленную сеть торговцев наркотиками?
- Я должен все предусмотреть.
- Анжела Брикел не имела никакого отношения к наркотикам. Вы сами не знаете, что говорите, - уверенно произнесла Ди-Ди.
Дун не стал развивать эту тему, он выразил желание поговорить с конюхами, а Ди-Ди попросил никому ничего пока не сообщать об этом разговоре, заметив, что предпо - читает сделать это сам. Еще он намекнул, что нежелательно торопиться сообщать несчастным родителям об этой трагедии.
- Но я, конечно, могу рассказать Фионе, - запротестовала Ди-Ди.
- Фиона, это кто? - нахмурился Дун, пытаясь что-то вспомнить.
- Фиона Гудхэвен, владелица Гвоздички.
- Вспомнил. Нет, ей тоже нельзя рассказывать. В особенности ей. Мне важно услышать от людей их спонтанные мысли, соображения, впечатления, а не подготовленные монологи после многочасовых совместных обсуждений с друзьями. Я заметил, что первое мнение яснее и наиболее ценно.
Говорил он убедительно, но без командных ноток в голосе - в результате Ди-Ди согласилась отказаться от своего намерения. Она не спросила, что явилось причиной смерти. Если бы из слов Дуна она уловила намек на убийство, Ди-Ди так бы не сделала. Видимо, не спросила из скромности.
Дун попросил отвести его в конюшни. Я же предупредил его, чтобы при разговоре с Мэкки, помощницей и невесткой Тремьена, он учитывал ее беременность.
Он бросил на меня острый взгляд.
- Я вижу, вы человек тактичный, - заметил я. - Постарайтесь смягчать удары.
В его взгляде я не прочел особой уверенности, он никак не отреагировал на мою просьбу - ни в положительном, ни в отрицательном смысле. Когда мы появились на конюшенном дворе, оказалось, что Мэкки уже ушла. Застали мы одного Боба Уотсона, который, вооружившись пилой, молотком и гвоздями, мастерил новые крепления для хранения седел. Встретил он нас на пороге мастерской, явно недовольный, что его побеспокоили.
Я представил Боба Дуну, а Дуна - Бобу. Дун сообщил ему, что случайно найдены человеческие останки, принадлежащие, вероятнее всего, Анжеле Брикел.
- Нет! - воскликнул Боб. - Не может быть. Несчастная сучонка. Что с ней случилось? Свалилась в каменоломню?
Отсутствующим взглядом Боб посмотрел на деревянную заготовку, которую держал в руках: казалось, он забыл, что с ней надо делать.
- Почему вы так говорите, сэр? - внимательно спросил Дун.
- Манера речи, - Боб пожал плечами. - Я всегда считал, что она просто смылась. Хозяин клялся, что это она накормила Гвоздичку шоколадом, но я так не считал. Всем известно: этого нельзя, делать. Ну ладно, кто же нашел ее? Куда она сбежала?
- Ее обнаружили совершенно случайно, - повторил Дун. - У нее были какие-нибудь неприятности с дружком?
- Не имею понятия. У нас здесь двадцать конюхов - мужчин и девушек. Они постоянно приходят и уходят. Сказать по правде, я плохо ее знал, помню только, что она была очень сексуальная. Спросите миссис Гудхэвен, та была к этой девушке очень добра. Порасспрашивайте девушек, некоторые из них жили с ней вместе в одном общежитии. Почему вы спросили о ее дружке? Она что, замахнулась на какую-нибудь шишку? И сбежала с ним? Я прав?
Дун не ответил ни да, ни нет, и я осознал его идею, заключающуюся в предпочтении выслушивать неподготовленное мнение и первичные заключения заранее не посвященных в суть происшествия людей.
Они еще беседовали в течение некоторого времени, но, насколько я мог судить, никакой новой информации инспектор Дун не выудил.
- Вы хотите встретиться с Мэкки, - сказал наконец Боб. - Это молодая миссис Викерс. Здешние девушки рассказывают ей то, чего никогда не рассказали бы мне.
Дун кивнул, и я повел его вместе с вездесущим Ричем вокруг усадьбы на половину Перкина и Мэкки; мы подошли к входу, и я позвонил. Открыл сам Перкин. Он был одет в комбинезон цвета хаки, вылитый мастеровой, от него приятно пахло деревом и льняным маслом.
- Привет, - поздоровался он, увидев меня. Он был явно - удивлен моему визиту. - Мэкки в ванной.
На этот раз инициативу перехватил Дун и представился сам, причем весьма официально.
- Я пришел сообщить миссис Викерс, что найдена Анжела Брикел, - доложил он.
- Кто? - равнодушно переспросил Перкин. - Я и не знал, что кто-то пропадал. Я не знаю никакой Анжелы… Анжелы… как вы сказали?
Дун терпеливо объяснил, что эта девушка исчезла около семи месяцев тому назад. Анжела Брикел.
- Боже праведный! На самом деле? А кто она? - неожиданно он встрепенулся, как будто о чем-то вспомнив. - Не та ли это девушка-конюх, которая сбежала от нас полгода назад? Я помню, вокруг этого дела была какая-то возня.
- Она самая.
- Вот и прекрасно. Моя жена будет рада, что девушка нашлась. Сейчас я сообщу ей.
Он повернулся и, зайдя в прихожую, сделал движение, чтобы закрыть за собой дверь, однако Дун осадил его:
- Мне бы хотелось поговорить с миссис Викерс лично.
- Что? Хорошо. Тогда заходите и немного подождите. Джон? Зайдете?
- Благодарю.
Он провел нас на кухню, которая служила и столовой. Здесь мне еще не приходилось бывать. Он предложил нам разместиться в ротанговых креслах, стоящих вокруг круглого стола, выполненного из толстого стекла на трех опорах в готическом стиле. Портьеры и чехлы на стульях были вышиты цветами белого и черного цвета на темно-бирюзовом фоне. Вся обстановка в кухне была суперсовременной.
- Мэкки испытывает слабость к экстраординарности, иногда это идет вразрез с хорошим вкусом.
- Это здорово. Легкий характер.
Эта моя реплика, видимо, немного задела его, однако отреагировать он не успел, ибо в этот момент появилась Мэкки - волосы ее были мокры, выглядела она свеженькой и довольной жизнью. Первые осторожные слова Дуна вызвали у нее такую же реакцию, что и у остальных:
- Шикарно. Где же она?
Постепенное осознание реальных фактов начисто стерло с ее лица довольную улыбку, она побледнела. Мэкки слушала вопросы, отвечала на них, никак не смущаясь, что ее могут заподозрить в причастности к этому делу.
- Вы говорите, что либо она сама убила себя, - сказала она безучастным голосом, - либо… ее кто-то убил.
- Я не говорил этого, мадам.
- И то хорошо, - вздохнула она. - Все эти вопросы о допинге… о дружках. О боже! - она на секунду закрыла глаза, затем вновь распахнула их и посмотрела на Дуна и на меня.
- Месяц за месяцем нас преследовали неприятности, связанные с Олимпией и Ноланом, нас замучили своими вопросами телевизионщики и репортеры, которые постоянно толклись в нашем доме, и вот, когда мы вздохнули более или менее спокойно, все начинается сначала. Я не вынесу этого… не вынесу… неужели все сначала?
Глава 10По просьбе Дуна я воспользовался "лендровером" Тремьена. Мы отправились в близлежащую деревеньку и остановились у подъездной аллеи к поместью Гарри и Фионы. Меня удивило, что он по-прежнему желает видеть меня рядом с собой, и я прямо сказал ему об этом. € какими-то едва уловимыми торжествующими интонациями он объяснил, что по опыту знает, как люди пугаются полицейских офицеров, в присутствии же знакомых они чувствуют себя менее скованными.
- А разве вы не хотите, чтобы они ощущали страх? - спросил я. - Насколько мне известно, многим полицейским нравится работать в такой обстановке.
- Я - не многие полицейские. - В его голосе я не услышал обиды и недовольства моим замечанием. - У меня свои методы работы, сэр, и, пусть они даже отличаются от стиля, практикуемого моими коллегами, я все равно добиваюсь результатов, и зачастую небезуспешных. Может, своей манерой расследования я и не достигну высоких чинов и званий. - На его лице мелькнула улыбка. - Но уверяю вас, я никогда не отказывался от сложных дел.
- Я и не сомневаюсь в этом, инспектор.
- У меня у самого три дочери, - вздохнул он, - и подобного рода дела мне более всего не по душе.
Мы вышли из машины перед фасадом роскошного особняка в георгианском стиле, где жили Фиона и Гарри.
- Никогда не стройте предположений, не имея на то достаточных оснований, - рассеянно проговорил он, будто бы давая мне совет - Вам наверняка известны два пресловутых слова, которые произносят полицейские, когда у них разваливается дело? Я покачал головой.
- - "Я предполагаю", - улыбнулся он.
- Никогда не забуду.
Он мягко взглянул на меня и в своей спокойной манере предложил наконец зайти в усадьбу Гудхэвенов.
Как оказалось, в доме была одна Фиона, которая открыла нам дверь кухни. Одета она была в темно-голубой сшитый на заказ костюм и белую шелковую блузку, на шее болтались золотые украшения, ноги - в черных туфлях на высоком каблуке; я сразу же почувствовал, что она куда-то торопится.
Когда она увидела меня, на лице ее появилась извиняющаяся улыбка:
- Джон, - сказала она, - чем обязана вашему визиту? Я собираюсь на обед. Может быть, поговорим позже?
- M-м… - замялся я. - Со мной старший инспектор Дув из полицейского участка долины Темзы. Вместе с ним констебль Рич.
- Полиция? - озадаченно спросила она. Она не могла скрыть сильнейшую тревогу.
- Что-нибудь случилось с Гарри?
- Что вы, что вы, с Гарри все в порядке. Впрочем, не совсем так. Речь идет об Анжеле Брикел. Она нашлась.
- Анжела?… Я рада. Где же она пропадала?
Я удивился находчивости Дуна, который своим молчанием дал ей возможность понять, - что все обстоит не так просто и ей явно придется выслушать неприятные известия.
- Бог мой, - промолвила Фиона. - Неужели она мертва?
- Да, боюсь, что так, мадам, - кивнул Дун. - Я вынужден задать вам несколько вопросов.
- Да, конечно… но, - она взглянула на часы, - может быть, чуть позже? Это не просто обед, я приглашена на него в качестве почетного гостя.
Мы все еще стояли на пороге кухни. Без лишних слов Дун протянул ей карточку и спросил, знает ли Фиона изображенного на ней мужчину.
- Разумеется. Это Гарри, мой муж. А рядом с ним моя лошадь Гвоздичка. А где вы взяли эту фотографию?
- Из сумочки погибшей девушки.
Лицо Фионы исполнилось добротой и жалостью:
- Анжела так любила Гвоздичку.
- А нельзя ли мне прийти, когда ваш муж будет дома? - предложил Дун.
- Конечно, приходите, - с облегчением вздохнула Фиона. - Сегодня вечером после пяти или завтра утром. Завтра он будет… м-м… примерно до одиннадцати. Пока, Джон.
Оставив дверь открытой, она влетела в дом, чтобы тут же выйти через другую дверь, закрыть ее, подбежать к нам, затворить дверь кухни, сунуть ключ под валун ("Эге! " - неодобрительно сказал про себя Дун), вскочить в свой БМВ и с развевающимися волосами махнуть на прощание нам, рукой.
- Если бы вам нужно было описать ее одним словом, - обратился ко мне Дун, - то какое бы вы выбрали?
- Непробиваемая.
- А вы не полезли за словом в карман.
- Она и на самом деле такова. Непоколебимая.
- А долго ли вы ее знаете?
- Как и других, примерно десять дней.
- Гм, - промычал Дун. В отличие от вас у меня не будет десяти дней, чтобы жить в их обществе. Позвольте вновь спросить вас, что это за люди? В присутствии полицейского многие начинают вести себя неестественно.
- Фиона не лицемерила. Да и никто из тех, с кем вы разговаривали сегодня утром, не лицемерил.
- Пожалуй. Но я не со всеми встречался. Однако есть такое понятие, как родственная верность… Я читал судебные отчеты о том процессе, прежде чем приехать сюда. Здесь в округе верность своим - это не пустой звук, согласитесь? Непоколебимая, непробиваемая, ведь так?
Внешне Дун выглядел невзрачно, а его певучий беркширский акцент действовал на окружающих обезоруживающе, однако за обликом размазни скрывался внимательный и умный наблюдатель. После этих его слов я внезапно поверил тому, в чем сомневался раньше: он, несомненно, доводил до логической развязки большинство своих дел.
Дун выразил желание поговорить с остальными девушками-конюхами до того, как они узнают обо всем из чужих уст, а также с мужчинами-конюхами, но почему-то начать он решил с девушек.
Я довез Дуна и Рича до конюшен, и мы остановились у женского общежития. Раньше мне здесь бывать не приходилось. Это было небольшое современное здание, стоявшее в тупике. Тремьен как-то сказал мне, что приобрел его по дешевке, а затем отстроил.
Я сказал Дуну, что не всех девушек знаю по именам, а вижусь с ними лишь на утренних проездках и на вечерних осмотрах конюшен.
- Этого вполне достаточно, - заметил Дун. - Зато они все знают всю. Можете сказать им, что я не людоед.
Не будучи абсолютно уверен в себе, я тем не менее сделал так, как он просил.
Мы зашли в комнату, и Дун по-хозяйски уселся на цветастой софе. Повсюду стояли горшочки с цветами, на кроватях лежали подушки и подушечки, по столам были разбросаны журналы мод и бесчисленные фотографии лошадей. Ничтоже сумняшеся Дун сообщил девушкам, что, вполне возможно, Анжела Брикел умерла в тот день, когда исчезла после вечерней проездки. Он также добавил, что найдены ее останки, обрывки одежды, сумочка, и спросил, не осталось ли тут еще каких-нибудь ее вещей. После отрицательного ответа он задал свой традиционный вопрос:
- А не складывалось ли у вас впечатление, что Анжела давала лошадям стимуляторы? Может, у нее были трения с дружками?
Из шести присутствовавших девушек с нею приходилось работать только четверым. Все четыре нашли эту идею смешной - Анжела никогда не связывалась с допингом. Одна из девушек сказала, что Анжела была скрытна, у нее часто случались перепады настроения, поэтому они с ней не очень дружили и не имеют представления, был ли у нее дружок. Они не исключили возможности того, что с Сэмом у нее что-то было, но это считалось у них в порядке вещей. Сэм Ягер - профессиональный жокей, этих баб он объездил больше, чем лошадей.
Девушки застенчиво захихикали. Дун, отец трех дочерей, никак не отреагировал на их смех, он был несколько разочарован.
- Анжела и Сэм ссорились?
- С Сэмом невозможно ссориться, - сказала самая смелая из девушек. - С ним можно только в постель. Или на сеновал.
Новый всплеск смешков.
Девушкам не было и двадцати, но они уже многого нахватались и жили надеждами.
- Никто не воспринимает Сэма всерьез, - сказала самая смелая. - С ним просто весело. Он и из этого сделает шутку. Если не хочешь идти с ним, достаточно просто сказать "нет". Мы и говорим "нет". Он никого никогда не принуждает.
- Но ведь время от времени кто-то же с ним ходит, - возмутились остальные.
После этих слов у меня сложилось впечатление, будто Дун решил, что и Анжела вполне могла пойти с Сэмом, и в этом не было ничего странного.
Смелая девушка, которую звали Тэнси, спросила, когда нашли эту сучонку.
- Когда? - насторожился Дун. - Ее нашли в прошлое воскресенье утром. Хочу заметить, что тот, кто ее обнаружил, не очень торопился оповестить власти, поскольку она уже была мертва в течение довольно долгого времени, затем этот человек все же позвонил в полицию, связался со мной в то время, когда я дремал после моего любимого пудинга, приготовленного моей женой, - отличное блюдо, должен вам сказать, - а поскольку это было уже вечером, то только в понедельник утром я выехал на место происшествия и мы начали расследование, имея на руках списки пропавших, в основном беглецов, проституток и наркоманов, поняли? И только вчера нам принесли ее сумочку с этим медальоном, поэтому я и пришел к вам, чтобы выяснить, не та ли девушка служила у вас конюхом. В моих списках она числится пропавшей. Если я вас правильно понял, то это именно она.
Он протянул им фотографию. Его убаюкивающий голос действовал на них успокаивающе, и они с интересом уставились на снимок.
- Это Гвоздичка, - согласились они.
- А вы уверены, что можете отличить одну лошадь от другой?
- Естественно, если их видишь каждый день.
- А мужчина?
- Мистер Гудхэвен. Дун поблагодарил их и забрал фотографию. Констебль Рич что-то медленно писал в своем блокноте. Девушки не обращали на него никакого внимания.
Дун спросил их, не было ли у Анжелы Брикел, случаем, собаки.
Заинтригованные девушки ответили, что не было.
- А чем вызван ваш вопрос?
- Рядом был найден собачий ошейник и изжеванный мячик.