- Я записал, потому что суть дела достаточно Сложна и вы, очевидно, не откажетесь прослушать все снова.
- Ты абсолютно прав, Сид, - с горечью заявил мне один из руководителей. Вся эта история с голубями… Лукас Вейнрайт отсутствовал недолго.
- Каспары в Йорке, - сообщил он. - Но они улетели на аэротакси и вернутся вечером. Джордж Каспар хочет осмотреть лошадей, а затем снова отбудет в Йорк. Я передал его секретарю, что мне необходимо встретиться с Каспаром, и договорился на одиннадцать часов. Тебя это устраивает, Сид?
- Да, отлично.
- Тогда заезжай за мной сюда в девять. Я кивнул.
- О'кей.
- Я займусь разборкой корреспонденции у себя в офисе.
Эдди Кейт опять поглядел на меня и, не говоря ни слова, удалился из комнаты.
Сэр Томас и все руководители попрощались со мной и Чико. Когда мы спускались в лифте, Чико сказал:
- В следующий раз они начнут с тобой целоваться.
- Это все ненадолго.
Мы вышли на улицу и осмотрелись по сторонам. "Шимитар" стоял не там, где я его оставил. Из-под крыла машины торчал парковочный билет. Так будет и впредь, подумал я.
- Ты едешь к себе домой? - спросил Чико, устроившись на сиденье рядом со мной.
- Нет.
- Ты по-прежнему полагаешь, что эти типы в подкованных ботинках…
- Тревор Динсгейт? - откликнулся я. Чико понимающе усмехнулся.
- Боишься, что он тебя угробит?
- Он уже успел узнать… от своего брата. - Я не смог удержаться и вздрогнул от вновь напавшего на меня страха.
- Да. Я тоже так считаю. - Чико это ни капли Не беспокоило. - Знаешь, я принес тебе письмо с просьбой… - Он пошарил в кармане брюк и достал сложенный в несколько раз и потрепанный лист бумаги. Я с отвращением взглянул на него и бегло прочел. Да, Дженни посылала точно такие письма. Разве что это было подписано "Элизабет Мор", и в нем указывался адрес в Клифтоне.
- Ты хоть понимаешь, что они могут представить в суде целую кипу таких писем?
- И они все у меня в кармане, не так ли? - с вызовом отозвался он.
- Кстати, что там еще у тебя лежит? Удобрения для цветов?
Он забрал у меня письмо, положил его в пакет для перчаток и открыл окно.
- Ну и жарища сейчас, как по-твоему?
- М-м-м…
Я тоже открыл окно, завел мотор и подвез его к школе на Финчли-роуд.
- Я переночую в том же отеле, - сказал я. - Знаешь, приезжай ко мне завтра в Ньюмаркет.
- С удовольствием, если ты хочешь. Но зачем? Я пожал плечами и шутливо произнес:
- Ты будешь моим телохранителем. Чико удивился и недоуменно спросил:
- Но ведь ты же его не боишься, этого Динсгейта?
Я чуть-чуть передвинулся и вздохнул.
- Выходит, что боюсь, - сказал я.
Глава 17Ранним вечером я переговорил с Кеном Армадейлом. Ему хотелось знать, как прошло заседание в Жокейском Клубе, но по его довольному голосу я сразу почувствовал, что он сумел многое выяснить. Интуиция меня не обманула, причины для этого имелись.
- Антибиотики убивают почти все вирусы рожистого воспаления, - сказал он.
- Подчистую. Однако я установил, что есть разновидности, на которые они не действуют. Однако я нашел средства. Их мало, и они дороги. Судя по всем признакам, они должны сработать. Как бы то ни было, я их разыскал.
- Потрясающе, - откликнулся я. - И где же?
- В Лондоне, в одной из учебных клиник. Я пообщался там с фармакологом, он обещал мне упаковать небольшую партию и оставить для тебя на столе в приемном покое. Там будет написано, что это для Холли.
- Кен, я просто обалдел - Да я бы душу заложил, чтобы их достать. Наутро я забрал сверток и отправился на Портмен-сквер. Чико опять ждал меня у входа. Лукас Вейнрайт вышел из офиса и сказал, что, если мы не против, он подвезет нас в своей машине. Я подумал о том, сколько мне пришлось путешествовать за последние две недели, и охотно согласился. Мы оставили "Шимитар" на стоянке, которая вчера была забита машинами, а сегодня почти пуста. Мне показалось, что какое-то время автомобиль может постоять под открытым небом. Я без всяких опасений сел в большой "Мерседес" Лукаса, обрадовавшись, что в нем есть кондиционер, и мы поехали в Ньюмаркет - Невыносимая духота, - произнес Лукас и включил кондиционер. - Скверное время года.
В отличие от нас с Чико он был в строгом костюме. А мы, как и вчера, пришли в джинсах, рубашках без пиджаков.
- Классная у вас машина, - восхищенно заметил Чико.
- Тебе тоже не мешало бы обзавестись "Мерседесом", Сид, - сказал Лукас.
Я согласился с ним, и полдороги до Суффолка мы проговорили об автомобилях.
Лукас вел "Мерседес" неплохо, но так же торопливо и порывисто, как и все, что он делал. Не человек, а просто перец с солью, подумал я, поглядев на его затылок. Каштановые волосы с сединой, карие глаза с сероватым отливом и крапинками на радужной оболочке. Коричневая с серым клетчатая рубашка и чрезвычайно элегантный галстук. Перец с солью преобладал в его облике, манере говорить, да и во всем поведении.
У него был такой вид, будто он долго готовился задать вопрос и наконец решился.
- Как у вас обстоят дела с синдикатами? Сидевший сзади Чико то ли фыркнул, то ли запыхтел.
- Если честно, то хуже некуда, - отозвался я.
- А конкретнее? - спросил Лукас и нахмурился.
- Там что-то продолжается, - начал я. - Это совершенно ясно, но до нас доходили только слухи - Я помедлил. - А что, мы уже должны подсчитать расходы?
Он помрачнел и недоуменно откликнулся.
- Я полагаю, что договорюсь с Жокейским Клубом и нас поддержат. Вряд ли администрация станет уклоняться, особенно после вчерашнего Чико перегнулся и сделал мне знак за спиной Лукаса. Я подумал, что проблемы начинают громоздиться одна на другую, но с ними можно и повременить. В один прекрасный день ко мне вернутся деньги, которые я дал Джекси.
- Вы считаете, нам стоит продолжать? - задал я вопрос.
- Непременно. - Он кивнул. - Я на вас очень надеюсь.
Мы без опоздания добрались до Ньюмаркета и быстро проехали на ферму Джорджа Каспара.
Я не увидел там "Ягуар" Тревора Динсгейта, да и других машин на ферме тоже не было. Если события в последние дни шли своим чередом, то он сейчас должен быть в Йорке и заниматься привычными букмекерскими делами. Но я в это не верил.
Джордж ждал Лукаса, и встреча со мной его явно не обрадовала. Розмари спустилась в просторный холл. Проходя по коврам и паркету, она заметила меня и смерила неприязненным взглядом.
- Убирайся, - проговорила она. - Как ты посмел здесь появиться?
На ее щеках вспыхнули пятна болезненного румянца. У нее был такой вид, словно она вот-вот схватит меня и вышвырнет из дома.
- Нет, нет, - вступился Лукас Вейнрайт. Ему, бывшему моряку, сделалось не по себе от бестактной женской выходки. - Джордж, пусть твоя жена хотя бы выслушает, что мы скажем.
Ему удалось убедить Розмари. Она с надменно-обиженным видом села на стул, а мы с Чико лениво развалились в креслах. Лукас Вейнрайт принялся рассказывать о рожистом воспалении свиней и сердечной недостаточности.
Каспары жадно слушали его. Я ощущал их замешательство и страх. Когда Лукас упомянул Тревора Динсгейта, Джордж поднялся и в волнении прошелся по комнате.
- Это невероятно, - проговорил он. - Тревор не мог так поступить.
- Вы разрешили ему подойти к Три-Нитро после тренировочного галопа? поинтересовался я. По выражению лица Джорджа я понял ответ.
- В воскресенье утром, - холодно сказала Розмари. - Он приехал в воскресенье. Он часто бывал у нас в выходные. Они с Джорджем обошли двор. - Она немного помедлила. - Тревор любит ощупывать лошадей. И особенно хлопать их по крупу. Другие предпочитают похлопывать по шее. Кто-то треплет за ухо. А вот Тревор хлопал по крупу.
- Как бы то ни было, Джордж, тебе придется дать показания в суде, предупредил Лукас.
- При этом я буду выглядеть как последний идиот, - уныло отозвался Каспар.
- Во дворе полно охраны, и я сам пригласил Динсгейта.
Розмари окинула меня непримиримым взглядом.
- Я предупреждала вас, что их испортили.
Я говорила вам. А вы мне не верили. Это удивило Лукаса Вейнрайта.
- Я думал, что вы поняли, миссис Каспар. Сид вам поверил. Это он провел расследование, а не Жокейский Клуб.
Она изумленно открыла рот.
- Знаете, - не слишком тактично вмешался я. - У меня для вас подарок. Кен Армадейл из Исследовательского центра коневодства проделал огромную работу. Он считает, что Три-Нитро можно вылечить, если проколоть ему редкие антибиотики. Я захватил их с собой из Лондона.
Я встал и отдал коробочку Розмари, поцеловав ее в щеку.
- Простите меня, дорогая Розмари, что я не успел сделать это к скачкам в Гинеях. Может быть, в Дерби… и уж конечно, на ирландских дерби, на Даймонд Стейкс и Триумфальной Арке Три-Нитро будет в отличной форме.
И тут железная Розмари Каспар разрыдалась.
Мы вернулись в Лондон лишь к пяти часам, потому что Лукас захотел встретиться с Кеном Армадейлом и Генри Трейсом и побеседовать с ними. Глава службы безопасности Жокейского Клуба невольно придал всем контактам официальный характер.
Он с облегчением вздохнул, когда Кен отпустил своих помощников, которые брали анализ крови у лошадей, разбившихся на скачках.
- Микробы проникают прямо в сердечные клапаны, и вы никогда не обнаружите их при общем обследовании и стандартных анализах. Лишь потом иногда они выявляются в крови. Так было с Зингалу, когда мы взяли образец его крови.
- Иными словами, - требовательным тоном осведомился Лукас, - если вы сейчас, в эту минуту, сделаете анализ крови Три-Нитро, то не сумеете доказать, что он болен?
- Мы только сможем найти антитела, - пояснил Кен.
Это расстроило Лукаса.
- В таком случае как мы докажем в суде, что его заразили?
- Вы можете подсчитать антитела рожистого воспаления сегодня и через неделю, - сказал Кен. - Сравните и увидите, как резко возрастет их количество.
Результат покажет, что лошадь больна и пытается бороться.
Лукас грустно покачал головой.
- Присяжным этого будет недостаточно.
- Возьмите анализ у Глинера, - предложил я, и Кен согласился.
Лукас ненадолго покинул нас и уединился в своем кабинете в Жокейском Клубе, а мы с Чико выпили в "Уайт Харт", но легче нам не стало.
Я переменил батарейки. Привычное дело. День казался бесконечным.
- Давай уедем в Испанию, - сказал я.
- В Испанию?
- Да куда угодно.
- Я сразу представил себе какую-нибудь сеньориту.
- Заткнись, ты мне противен.
- А ты мне.
Мы заказали еще по бокалу, выпили, но нам по-прежнему было жарко.
- Как по-твоему, сколько мы получим? - спросил Чико.
- Примерно сколько просили. Джордж Каспар обещал, что, если Три-Нитро выздоровеет, владелец лошади для нас ничего не пожалеет.
- Деньги придут, можешь не беспокоиться, - сухо ответил я.
- В таком случае что же ты намерен просить? - полюбопытствовал Чико.
- Сам не знаю. Может быть, пять процентов от суммы приза.
- По-Божески.
Наконец мы решились сдвинуться с места. В машине было прохладно, мы освежились и прослушали по радио репортаж о скачках Данте в Йорке.
К моему огромному удовольствию, Флотилла выиграл забег.
Чико дремал на заднем сиденье. Лукас, как и прежде, вел машину нервно и торопливо, а я думал о Розмари и Треворе Динсгейте, Нbкласе Эше и Треворе Динсгейте, Льюис и Треворе Динсгейте.
"Я сделаю то, о чем говорил".
Лукас высадил нас у въезда в автопарк, где я оставил "Шимитар". Наверное, внутри него настоящее пекло, ведь машина целый день простояла на солнцепеке, подумал я. Мы с Чико двинулись к "Шимитару" по раскаленным плитам.
Чико зевнул.
Ванна, размечтался я. Потом неплохо бы выпить. Пообедать. Отыскать новый номер в отеле. Не квартиру.
За моей машиной припарковался "Лендровер" с передвижным денником-прицепом на две лошади. Странно Почему он оказался в центре Лондона, мелькнуло у меня в голове. Чико, продолжая позевывать, пробрался между денником и "Шимитаром" и стал ждать, когда я открою двери.
- Мы тут запаримся, - проговорил я, полез в карман за ключами и оглядел автомобиль.
Чико громко хмыкнул. Я посмотрел и ощутил, как быстро изнурительно жаркий полдень может обернуться могильным холодом.
Между прицепом и машиной стоял какой-то здоровенный тип. Он вцепится в Чико левой рукой, и тот умоляюще поглядел на меня. Нападавший постарался его удержать, и голова Чико свесилась вперед.
В правой руке мужчина держал маленькую, грушевидную черную дубинку.
Его напарник спустился с подножки кабины "Лендровера".
Я без труда узнал их. В последний раз я видел их из окна шатра гадалки, не предсказавшей мне ничего хорошего.
- Залезай сюда, парень, - скомандовал мне державший Чико. - Заходи справа.
Тихо и по-быстрому. А не то я еще разок-другой стукну твоего дружка. Прямо по башке.
Чико прижали к багажнику. Он повернул голову и что-то пробормотал.
Здоровенный тип поднял дубинку и выкрикнул с сильным шотландским акцентом:
- Полезай в прицеп. Направо и вглубь.
Я вскипел от ярости, обошел свою машину и денник. Открыл дверь справа, как он и сказал. Влез. Его напарник держался на расстоянии. Кроме нас, на автостоянке не было ни души.
Я обнаружил, что по-прежнему держу ключи от машины, и, не думая, вновь положил их себе в карман. Ключи, носовой платок, деньги, а в левом кармане только незаряженная батарейка. Никакого оружия. Я вспомнил про нож в носке и решил, что у Никласа Эша есть чему поучиться.
Человек, державший Чико, приблизился к прицепу и полувтащил-полувнес Чико в левый отсек.
- Начнешь шуметь, парень, - предупредил он меня, - и я от твоего дружка мокрого места не оставлю. По глазам, парень, и по носу. А попробуешь дернуться, мы его так исполосуем, что он навсегда заткнется. Понял?
Я подумал о Мэсоне в Танбридж-Уэллсе. Слабоумном и слепом.
И промолчал.
- Я поеду с твоим дружком, - сказал он. - Запомни это.
Его напарник закрыл верх прицепа, и солнце исчезло, уступив место полной тьме. У многих передвижных денников крыша открывается легко, а у этого нет.
Я оцепенел.
Мотор "Лендровера" завели, и машина двинулась юзом по узкой дорожке.
Одного толчка при выезде было достаточно, чтобы меня встряхнуло и я чуть не свалился. Я понял, что лучше сесть.
Прицеп соорудили так, чтобы он смог выдержать вес и удары лошадиных копыт.
Я беспомощно сидел на полу, среди комьев грязи и навоза. В голову мне лезли страшные мысли.
После столь непредсказуемого путешествия я согласился поехать с Лукасом и, как последний идиот, на целый день оставил машину на всеобщем обозрении. Они могли схватить меня в Жокейском Клубе. Или вчера, или сегодня утром. Вчера, подумал я, стоянка была забита машинами, а я оставил "Шимитар" на улице и взял талон.
Я не поехал к себе домой. Я не стал возвращаться в Эйнсфорд. Я не был в "Кавендише". Я не был ни в одном привычном для меня месте. В конце концов я решил отправиться в Жокейский Клуб.
Я сидел, проклинал себя и думал о Треворе Динсгейте.
Поездка заняла без малого час - было мучительно душно и постоянно трясло на поворотах. Я старался не загадывать, чем это кончится. Вскоре мне удалось услышать Чико через перегородку, но я не разобрал ни слова. Шотландец что-то отвечал ему грубым, невыразительным голосом и рокотал, как гром.
Два наемника из Глазго. Джекси рассказал мне о них. Первый, карауливший Чико, несомненно, был профи. Не запутанный заказчиком бездумный, заурядный исполнитель, а крепкий, напористый, быстро соображающий убийца. Что гораздо хуже.
Внезапно тряска прекратилась, и до меня донеслось какое-то лязганье. Я догадался, что денник разъединили с "Лендровером". В наступившей тишине я услышал голос Чико.
- Что случилось? - дрожа от волнения, спросил он.
- Скоро узнаешь, приятель.
- Где Сид?
- Успокойся, парень. Удара не последовало, но Чико притих. Дверцы распахнулись. Я полностью осознал, что сейчас среда, половина седьмого и уже начинает смеркаться.
- Вылезай, - скомандовали мне.
Я поднялся на ноги. Шотландец стоял передо мной и держал наготове вилы, указывая мне путь их острыми зубцами. Я выглянул и увидел, куда нас привезли.
Отсоединенный от "Лендровера" прицеп стоял в помещении, а само это помещение было залом для верховой езды на ферме Питера Раммилиза.
Стены из деревянных панелей. Окна на крыше распахнуты из-за жары. И снаружи ничего не разглядишь.
- Вылезай, - повторил он и взмахнул вилами.
- Делай, что он сказал, парень, - грозно проговорил охранник Чико.
- И давай по-быстрому. Я безропотно подчинился.
Выбрался из прицепа и прошелся по мягкой золотой стружке.
- Сюда, - он опять поднял вилы. - К стенке. - Его голос звучал грубее, а акцент был сильнее, чем у караулившего Чико. Да ничего другого я от этого бугая и не ждал.
Я сделал несколько шагов и почувствовал, что ноги мне не повинуются.
- А ну, давай мигом к стенке.
Я повернулся и задел плечами панель. В эту минуту я заметил, что, скрывшись от меня за спиной человека с вилами, стоит Питер Раммилиз. Он мерзко ухмылялся и радовался, предвкушая расправу. В отличие от него двое шотландцев застыли в напряжении. Я понял, что Раммилиз вел "Лендровер" и потому я не мог его видеть.
Бугай, охранявший Чико, усадил его на пол и не отпускал. Бедняга скорчился и норовил прилечь. Он слегка улыбался и никак не мог прийти в себя.
- Привет, Сид - сказал он. Шотландец поднял руку, занес дубинку над головой Чико и обратился ко мне:
- А теперь слушай, парень. Стой спокойно. Не шевелись. Если сдвинешься хоть на шаг, я укокошу твоего дружка, он и пикнуть не успеет. Ясно?
Я не отреагировал. Через минуту он кивнул своему напарнику с вилами.
Тот неторопливо приблизился ко мне и направил на меня зловеще сверкнувшие зубцы.
Я посмотрел на Чико. На дубинку. Мне никак нельзя было рисковать. Я стоял… не шелохнувшись.
Высокий поднял вилы - сначала на уровень моего живота, потом выше - к сердцу, потом еще выше. Он не спешил и осторожно, дюйм за дюймом приподнимал их, пока один зубец не уткнулся мне в тело.
- Ни с места, - пригрозил охранник Чико.
Я не двигался.
Зубцы вил скользнули по моей шее, прямо под подбородком и остановились на деревянной панели, отодвинув мою голову назад. Кольнули меня по шее, но даже не поцарапали. Хорошо, что у них зубцы широкие, мелькнуло в голове. Но уверенности мне это не прибавило.
Он установил вилы как хотел, резко толкнул их, и острия вонзились в деревянную обшивку. Потом он с силой схватился за рукоятку, чтобы я не смог их вырвать и освободиться. Я давно не чувствовал себя таким дураком и ничтожеством.
Бандит, державший Чико, внезапно отодвинулся, словно желая расслабиться.
Он спустил Чико вниз и пнул его в зад, надеясь, что тот потеряет равновесие.